Феи тоже могут быть жестокими

      Блум проснулась медленно, словно сквозь вязкий туман. Лучи утреннего солнца проникали через приоткрытые шторы, играя на стенах её комнаты. Она некоторое время лежала, смотря в потолок, прислушиваясь к едва различимым звукам из кухни. Запах свежезаваренного кофе и чего-то сладкого, возможно, панкейков, проник в комнату, сразу напоминая о том, кто сейчас там возится.       Ванесса.       После смерти Майка, её мужа, эта женщина взяла на себя всё. Работа, забота о доме, воспитание дочери — хотя Блум была вполне самостоятельной и помогала, как могла, — всё это легло на плечи Ванессы. Она практически не жаловалась, но в её глазах иногда мелькала тень усталости, которую она старалась прятать.       Блум потянулась, скидывая с себя тонкое одеяло. На секунду задержалась взглядом на рабочем столе, заваленном тетрадями, старыми книгами и листками с каракулями её собственных планов. Большинство из них уже давно потеряли актуальность. Она выдохнула, заставляя себя отодвинуть все мысли о прошлом.       Сегодня ей нужно было идти на работу в бар Frutti Music. Работа барменом не была мечтой всей её жизни, но давала стабильный доход, и ей это нравилось. Тем более там была Рокси. Рокси — её коллега и, пожалуй, единственный человек вне Дэвиса, с кем Блум могла свободно говорить.       Скинув с себя пижаму, она быстро приняла душ, смывая остатки сна, и надела привычные джинсы и свободную футболку. Её волосы ещё слегка влажные, но времени сушить их не было.       Когда Блум спустилась на кухню, Ванесса стояла у плиты, переворачивая на сковороде панкейки. Кофе уже был налит в кружку, стоящую на столе.       — Доброе утро, милая, — Ванесса обернулась, улыбнувшись дочери.       — Доброе, мам. — Блум подошла, чтобы по привычке поцеловать мать в щёку, и села за стол.       — Сегодня работаешь? — спросила Ванесса, ставя перед ней тарелку с горячими панкейками.       — Угу, — кивнула она, наливая себе сироп. — Рокси уже наверняка ждёт, она упоминала, что сегодня будет много людей.       — Не устаёшь от этого? — Ванесса села напротив, держа в руках кружку с кофе.       Блум пожала плечами, сделав первый укус.       — Устаю, конечно. Но это не тяжело. Мне нравится.       На кухне воцарилась тёплая тишина, прерываемая только звуками посуды и приглушённым шумом радио на фоне. Блум всегда ценила эти утренние моменты. Они были как островок спокойствия в её, порой хаотичной, жизни.       — Ты так поздно пришла вчера, — заметила Ванесса, глядя на неё внимательным взглядом.       — Мы с Дэвисом засиделись в парке, — ответила Блум, не вдаваясь в подробности. — Просто говорили.       Ванесса лишь кивнула, но в её взгляде мелькнуло что-то тревожное, хоть она и не задала больше вопросов. Блум это заметила, но не стала затрагивать эту тему.       Допив кофе и убрав за собой тарелку, она собрала сумку и обернулась у двери.       — Не задерживайся сегодня, ладно? — мягко попросила мать, не поворачиваясь от раковины.       — Постараюсь. — Блум улыбнулась, выходя из дома.       На улице её встретил свежий ветерок и солнечный свет. Она глубоко вдохнула, выпрямляя спину, и направилась к бару. Впереди был обычный рабочий день, но в её голове уже крутились мысли, которые никак не хотели оставить её в покое.       Ванесса давно научилась выживать. Её работа в цветочном магазине приносила стабильный, но скромный доход. Этого едва хватало, чтобы оплачивать счета, и потому она иногда брала ночные смены в местном супермаркете. Блум это не нравилось. Она знала, насколько опасными могут быть ночи в этом городе. Америка славилась своей свободой, но и преступность здесь процветала в полной мере. Блум видела это собственными глазами — от тёмных аллей Детройта до мирных на вид улиц Гардении.       От своей паранойи она давно не избавлялась, и привычка просить людей «приглядеть» за матерью стала для неё почти ритуальной. Парни, с которыми она когда-то имела дела, знали, что это не просьба, а приказ. Они уважали её, а заодно и боялись, так что никто не возражал.       «Это Америка, а не Россия», — думала Блум, направляясь к бару. — «Здесь каждый сам за себя. Там было иначе. Или это я уже начинаю романтизировать прошлое?»       Бар Frutti Music встретил её тишиной. Ещё не наступил вечерний наплыв посетителей, и помещение утопало в полумраке, который разгонялся только светом, проникающим через витражные окна. Однако из-за стойки раздавались звуки — шорох, приглушённые голоса.       Блум зашла глубже и увидела, как девушка, немного младше её, копается в одной из картонных коробок. Рыжая закатила глаза и, достав фартук, начала завязывать его на талии.       — Рокси, только не говори, что ты опять где-то животных нашла, — выдохнула она, уже предчувствуя, о чём пойдёт разговор.       Рокси подняла голову, одарив её виноватой, но упрямой улыбкой.       — Я их потом пристрою, только не ворчи! — сказала она и поднялась на ноги, отряхивая колени от пыли. — Какие-то гады выбросили щенков! На помойку!       Блум мельком взглянула в коробку. Там, свернувшись в комок, лежали несколько крохотных щенков. Их шерсть была грязной, но большие, полные страха и любопытства глаза не могли не вызвать умиления.       — Действительно, гады, — буркнула Блум, вставая за стойку.       Она смотрела на щенков без особого выражения, скорее машинально. Милые? Конечно. Но после волонтёрства матери в прошлой жизни, когда их дом был заполнен больными, брошенными животными, Блум научилась отстраняться от подобных ситуаций. Она видела слишком много боли, ревела ночами над историями тех, кого не успели спасти, и теперь просто не могла позволить себе снова окунуться в это.       Рокси, напротив, светилась энергией. Казалось, животные сами тянулись к ней, а она к ним. Эта связь была почти магической. Если Блум правильно помнила канон из четвёртого сезона мультика, Рокси действительно была феей животных с Земли. Правда, сама девушка об этом ещё не знала, и Блум не собиралась становиться той, кто ей это скажет.       — Так, что ты с ними делать собираешься? — спросила она, глядя, как Рокси аккуратно гладит одного из щенков.       — Пока оставлю у себя, а потом найду им хороших хозяев, — ответила Рокси, её голос звучал с убеждением.       Блум кивнула, надевая рабочую форму.       — Только, пожалуйста, не пускай их бегать по бару. Я люблю тебя конечно, Рокси, но посетители не обязаны терпеть твою «флору и фауну».       Рокси улыбнулась и заверила, что всё будет в порядке. Блум лишь пожала плечами. Иногда ей казалось, что Рокси в своей доброте была наивной. Но, может, это и хорошо. Мир, в котором они жили, не мог быть полностью мрачным, если в нём всё ещё есть люди, способные спасать щенков с помойки.       Работа в баре действительно не была её мечтой. Да и всё, связанное с общепитом, вызывало в Блум скорее раздражение, чем удовлетворение. Ещё в прошлой жизни она училась на повара не по своей воле, следуя желаниям родителей, и с самого начала ненавидела это занятие. Уже к концу первого курса вся эта тема окончательно её доконала, оставив горький привкус разочарования.       Тем не менее, работа здесь была стабильной, а стабильность для Блум теперь значила больше, чем что-либо ещё. Она ценила её даже больше, чем когда-то мечты. К тому же, отец Рокси, Клаус, был добрым и справедливым человеком. Он не только позволил ей устроиться к себе, но и не задавал лишних вопросов о её прошлом. А когда чуть больше года назад бар начали «крышевать» местные банды, именно Блум с Дэвисом помогли ему уладить этот вопрос.       В каком-то смысле, эта работа была даже выгодной. Помимо зарплаты, Блум получала кое-что ещё. Бар стал для неё своего рода разведывательным пунктом. Пьяные посетители нередко болтали лишнее, не подозревая, что их разговоры ловят чуткие уши. Слухи о криминале, пропавших людях, «нечистых на руку» бизнесменах — всё это всплывало за бокалом пива или стаканом виски. Иногда эти сведения упрощали её поиски «целей», и она находила в этом особое удовлетворение.       Но сегодняшний день был странно спокойным. С утра до вечера не произошло ничего примечательного. Посетителей было немного, никаких пьяных скандалов или конфликтов, которые обычно приходилось разнимать. Даже постоянные посетители, любящие устраивать шумные посиделки, сегодня казались тише обычного.       Блум сдержанно потягивала воду из стакана, стоя за стойкой, и лениво перебирала мысли. Тишина давила на неё непривычно, будто предвещая что-то.       — Ты чего такая мрачная? — голос Рокси выдернул её из задумчивости.       — Просто непривычно, — ответила Блум, поднимая взгляд. — Обычно хотя бы пара драк за день случается.       — И ты этим недовольна? — удивилась Рокси, вешая чистые бокалы на полку. — Скучаешь по своему внутреннему гангстеру?       Блум усмехнулась, покачав головой.       — Просто не люблю, когда всё слишком тихо. Это ненадолго.       Рокси посмотрела на неё с лёгкой долей обеспокоенности.       — Может, тебе и правда отдохнуть? Ты слишком напряжена.       Блум пожала плечами, отворачиваясь к стойке. Она понимала, что Рокси видит только верхушку айсберга. И, пожалуй, это было к лучшему. Но в глубине души рыжая чувствовала: спокойствие этого дня — обманчиво.       К вечеру, как всегда без предупреждения, появился Дэвис. Блум заметила его сразу, стоило только скрипнуть двери. Он уверенно прошёл к стойке и, усевшись на табурет, откинулся на спинку, глядя на неё своим привычным спокойным взглядом.       — Фреш и какое-нибудь пирожное, — произнёс он, даже не посмотрев в меню.       Блум хмыкнула, пока готовила заказ.       — Не знала, что ты питаешь слабость к сладкому, — пробормотала она, ставя перед ним бокал с ярко-оранжевой жидкостью и тарелку с небольшим чизкейком.       — Удивляю? — Дэвис усмехнулся, пододвигая тарелку ближе. — Ты знаешь меня три года, Блум. Пора бы уже привыкнуть.       — А я и не перестаю удивляться, — отозвалась она, прислоняясь к стойке напротив.       В баре, помимо них, находилось всего пара человек. Двое мужчин о чём-то негромко спорили в дальнем углу, и их голоса тонули в ненавязчивой музыке, играющей на фоне. В остальном атмосфера оставалась спокойной и почти уютной.       — Сегодня странный день, — тихо заметила Блум, откинув назад рыжую прядь, упавшую на лицо.       — Это с утра заметно, — кивнул Дэвис, отрезая кусочек чизкейка. — Ты сама как будто потерянная.       — Ничего не потерянная, — огрызнулась она, хотя нотки раздражения в голосе прозвучали скорее машинально.       Он посмотрел на неё пристально, не отрываясь, пока она не отвела взгляд.       — Да ладно тебе. Я просто к такому ритму не привыкла. Обычно днём уже пару морд врезать успеваешь, а тут… тишина, — её тон смягчился.       Дэвис усмехнулся.       — Ты слишком привыкла к хаосу. Иногда даже спокойствие тебя пугает.       — Пугает? — переспросила она, усмехнувшись. — Я? Ну уж нет, Дэвис, не в этот раз.       Он пожал плечами и сделал глоток из своего бокала.       — Может, и нет. Но знаешь, Блум… ты всегда держишься так, будто ждёшь, что вот-вот случится что-то плохое. Даже когда всё хорошо.       Его слова ударили неожиданно точно, но Блум не дала этому проявиться. Она лишь хмыкнула и взяла тряпку, чтобы протереть стойку.       — В этом мире лучше ожидать худшего, чем надеяться на лучшее. Особенно после того, что мы с тобой пережили.       — Ты не оставляешь шансов чему-то хорошему, — тихо заметил Дэвис, продолжая наблюдать за ней.       Она не ответила. Вместо этого лишь сделала вид, что полностью сосредоточилась на уборке.       — Ладно, Блум. Ты знаешь, что делаешь. Но иногда стоит дать себе передышку. Не всё время ведь быть на чеку.       Блум покачала головой, но улыбнулась краешком губ.       — Ты слишком правильный, Дэвис. Иногда мне кажется, что ты живёшь в каком-то своём идеальном мире.       — А ты — в своём аду, — спокойно парировал он.       Их взгляды встретились на мгновение, но Блум первая отвела глаза.       — Приятного аппетита, — коротко бросила она, чтобы уйти от разговора.       Дэвис понял намёк, но не стал давить. Ему нравилось проводить с ней время, даже если разговоры иногда превращались в игру на грани нервов. За три года он привык к её колючему характеру, но знал, что за ним скрывается больше, чем она готова показать.       Дэвису было двадцать четыре. Не самый возраст для стабильности, но он уже несколько лет жил самостоятельно. Его однокомнатная квартира, находившаяся на окраине города, была больше похожа на склад – немного мебели, минимум украшений. Место для сна, еды и отдыха. Лишнее его никогда не интересовало.       Работал он грузчиком на складе неподалёку от промышленного района. Работа была тяжёлой, но платили достаточно, чтобы покрывать все нужды. Да и физическая нагрузка помогала держать себя в форме, хоть и уставал он порой до изнеможения.       Его внешность не вызывала у людей особого желания подходить слишком близко. Коротко стриженные тёмные волосы, почти под ноль, подчёркивали угловатость черт лица. Серые глаза всегда смотрели как будто сквозь человека – холодные, внимательные, чуть прищуренные.       Самая приметная деталь – шрам, пересекающий его левую щёку, чуть выше линии подбородка. Тонкая, неровная линия, оставленная той дракой три года назад. Именно тогда он потерял своего брата, Брэда. Шрам стал напоминанием о той ночи, о боли, о бессилии, что он испытал. И о том, как всё изменилось, когда он встретил Блум.       Дэвис был высоким, почти метр девяносто, с широкими плечами и сильными руками, закалёнными годами физической работы. Он двигался размеренно, почти лениво, как большой хищник, привыкший оценивать окружающее пространство.       Внешне он мог показаться пугающим – скупой на слова, с холодным взглядом и шрамом, словно вырезанным судьбой. Но те, кто знал его поближе, видели в Дэвисе нечто большее. В нём была необычная смесь внутреннего спокойствия и скрытой ярости. Он не искал проблем, но если дело доходило до конфликта, решал его быстро и без сантиментов.       После потери Брэда он закрылся от большинства людей. Общение с Блум стало исключением из правил. Она была единственным человеком, с кем он мог быть самим собой. Возможно, это объяснялось тем, что они разделяли одну тёмную часть жизни, о которой никто не знал. Или же тем, что оба понимали, что значит жить с болью, которая не отпускает.       Он не жаловался на жизнь, никогда не искал оправданий или утешения. Для Дэвиса всё было просто: есть работа, есть долг перед собой и памятью брата, и есть люди, которых он считает важными. Сейчас это был ограниченный круг, но Блум в нём занимала особенное место.       Блум скинула фартук и повесила его на крючок, привычным жестом заправив выбившуюся прядь волос за ухо. Бар был уже пуст, лишь остаточный запах алкоголя и еды напоминал о прошедшем дне. Она быстро протёрла столы, подмела пол и направилась к выходу. Рокси уже скрылась за углом, таща коробку с щенками, и Блум только вздохнула, смотря ей вслед.       – Знаешь, иногда мне кажется, что её эти животные до добра не доведут, – пробормотала она, выходя из бара.       Дэвис, как всегда, ждал у дверей. Он сидел на парапете, спокойно смотря куда-то в сторону. Услышав её шаги, поднялся и кивнул.       – Готова?       – Ещё немного, и я подумаю, что ты за мной ухаживаешь, – усмехнулась она, доставая сигарету. Чиркнула зажигалкой, вдохнула дым и, откинув голову назад, посмотрела на ночное небо.       Дэвис только хмыкнул и пошёл рядом.       – Если не провожу, получу нагоняй от Ванессы.       – Быстро ты у неё доверие заслужил, – заметила Блум, выдыхая дым.       – Иначе бы она не отпускала тебя так поздно работать, – ответил он спокойно, чуть приподняв бровь.       Его спокойствие всегда выбивало её из колеи. Она привыкла к людям, которые либо слишком навязчивы, либо совершенно равнодушны. Дэвис был где-то посередине, и это странно её успокаивало.       Дорога через парк была привычной. Лавочки, фонари, пустые дорожки – в это время суток здесь почти никого не было. Они остановились у одной из лавочек и сели. Город жил своей жизнью – где-то вдали слышался шум проезжающих машин, лай собак, приглушённые голоса.       Блум вытянула ноги и снова затянулась, наслаждаясь минутной тишиной.       – Интересно, как долго этот город будет терпеть нас с тобой, – усмехнулась она, глядя на тусклый свет фонаря.       – Тебя – вечно, – спокойно сказал Дэвис, облокотившись на спинку лавочки. – А вот мне, может, скоро придётся искать другое место.       – Почему? – она посмотрела на него, чуть приподняв бровь.       – Потому что слишком много всего напоминает, – ответил он коротко, не поясняя.       Блум только кивнула. Они не часто говорили о прошлом. Каждый из них знал, что у другого были свои призраки, но не пытался лезть глубже.       Они просто сидели, слушая звуки города, которые постепенно стихали. Ночь накрывала город, и фонари казались единственными островками света в этом море тьмы.       Шум из глубины парка был резким, нарушающим обволакивающую тишину ночи. Что-то глухо трещало, как будто ломались ветки, перемежаясь с отдалёнными криками. Блум и Дэвис мгновенно переглянулись.       – Это не наша проблема, – спокойно начал Дэвис, хотя голос его звучал с лёгкой напряжённостью. – Нам туда точно надо? Неприятности ведь выходят…       – Ну так они нас и ждут, – раздражённо отозвалась Блум, выкидывая окурок в урну и вставая. – Пошли. Спокойной жизни нам явно не видать.       Дэвис закатил глаза, но поднялся следом.       Они двинулись в сторону пролеска, следуя за шумом. С каждым шагом крики становились всё более отчётливыми, а лесные звуки затихали, словно сами деревья затаили дыхание. Когда они вышли на небольшую поляну, перед ними предстала картина, будто вышедшая из какого-то фэнтезийного сна.       В центре поляны, ярким контрастом среди ночной тьмы, блистала фигура блондинки в необычном, явно не земном наряде. Её платье напоминало переливы света, а за спиной мерцали крылья – полупрозрачные, парящие, словно из чистого света. Она сражалась с двумя существами, которые выглядели так, будто вырвались из детских страшилок.       Один был огромен – жёлтая, массивная туша в комбинезоне, с тупым взглядом, который выдавал полное отсутствие интеллекта. Но это не мешало ему сокрушать всё вокруг, размахивая своими огромными руками. Второй, напротив, был худым и гибким, с мерзко синей кожей и длинными когтями, похожими на кривые кинжалы. Его движения были резкими, почти неуловимыми, а лицо искривлено в оскале.       – Вот дерьмо, – пробормотал Дэвис, автоматически доставая нож из-за пояса.       Блум замерла, рассматривая блондинку, которая явно проигрывала. Существа прижимали её, удары становились всё медленнее, а попытки отмахиваться выглядели отчаянными.       – Она не справится, – выдохнула Блум, чувствуя, как внутри что-то щёлкнуло.       Тепло разлилось по её телу, сначала едва заметное, а затем резкое, горячее, как раскалённый металл.       Дэвис успел только повернуть голову, чтобы спросить, что она делает, как перед его глазами Блум изменилась. Взгляд стал сосредоточенным, решительным. Её тело окутало свечение, исходящее изнутри, и в следующую секунду она уже стояла перед ним, преобразившаяся.       Её новый облик напоминал рыцарские доспехи, но лёгкие и гибкие, словно сотканные из энергии. Полупрозрачные крылья за спиной, напоминавшие драконьи, мерцали в лунном свете, а в руках появился огненный меч.       – Ты издеваешься? – только и успел выдохнуть Дэвис.       – Потом разберёмся! – рявкнула она и рванула вперёд.       Битва была хаотичной. Блум стремительно бросилась на жёлтого громилу, её меч оставлял за собой огненный след, каждый удар резал воздух со свистом. Дэвис, хотя и был шокирован, не остался в стороне. Он ловко уклонялся от ударов когтистого синего существа, стараясь нанести удары ножом в самые уязвимые места.       Блондинка, получив передышку, попыталась помочь, но силы её явно иссякли. Один из её выстрелов света всё же попал в синего тролля, заставив того завыть и отскочить назад.       Сработав в команде, они оттеснили существ. Тролль и огр, видя, что ситуация становится для них невыгодной, громко зарычали и отступили, скрывшись в лесу.       – Да что это вообще было?! – выдохнул Дэвис, вытирая нож о траву.       Он повернулся к блондинке, но та, как только свет вокруг неё погас, пошатнулась и упала в обморок. Блум успела подхватить её на руки.       – Отлично, – пробормотала она, тяжело дыша. – Теперь ещё и эту фею спасать.       Дэвис фыркнул, но не стал спорить.       Дыхание было тяжёлым, каждый шаг давался с усилием. Блум, чувствуя, как её силы покидали тело, развоплотилась. Магическая броня растворилась, оставив лишь усталую девушку в обычной одежде, с блондинкой без сознания на руках.       Дэвис заметил, как её ноги подкашиваются, и молча взял свою ношу к себе на руки.       – Погнали ко мне домой, – выдавила из себя Блум, вытирая вспотевший лоб.       – Почему к тебе? – фыркнул Дэвис, поправляя блондинку, чтобы её руки не свисали. – Ванесса же в жизни это просто так не пропустит.       – Ко мне ближе. До тебя ещё переть долго, – устало отмахнулась она.       Дэвис лишь пожал плечами и направился вслед за ней.       Когда они добрались до дома, дверь открыла Ванесса. Её лицо сразу выразило смесь недовольства и тревоги.       – Ты опять где-то шлялась до полуночи, и это… – начала она, но резко оборвала фразу, увидев девушку в бессознательном состоянии на руках Дэвиса.       – Мам, сейчас вот вообще никаких вопросов, – Блум подняла руку, предотвращая поток слов. – Давай сначала её положим, окажем помощь, а потом я всё объясню.       Ванесса молча указала на диван, явно сдерживаясь из последних сил. Дэвис осторожно уложил блондинку, а сам направился на кухню, чтобы приготовить успокоительное для матери Блум.       – Тебе нужно было предупреждать хотя бы о таких вещах, – буркнула Ванесса, направляясь за аптечкой.       – Мам, не надо. Я сама, – остановила её дочь, устало садясь на колени рядом с блондинкой. – Просто сядь пока.       Ванесса неохотно опустилась в кресло, хотя выглядела так, будто готова взорваться. Но то, что она увидела в следующую секунду, заставило её замереть.       Блум вытянула ладони, и из них потекла мягкая, красноватая энергия, напоминающая светящийся дым. Она осторожно направляла её на тело блондинки, и на глазах Ванессы раны на её коже начали затягиваться. Глубокие порезы исчезали, оставляя за собой только светлый след, а лицо блондинки становилось всё спокойнее.       – Блум, что происходит? – голос Ванессы дрожал, но она не могла отвести глаз от происходящего.       Тут же подоспел Дэвис с чашкой в руках.       – Миссис, для начала выпейте, – мягко предложил он, протягивая ей успокоительное.       Ванесса молча взяла стакан, сделала пару глотков и перевела взгляд с дочери на Дэвиса.       Когда Блум закончила своё лечение, её плечи заметно поникли. Она тяжело выдохнула, поднялась с колен и села напротив матери, положив руки на колени.       – Мам, – начала она, глядя прямо в глаза Ванессе. – Я думаю, ты давно замечала, что со мной что-то не так.       Женщина нахмурилась, не сразу понимая, к чему идёт разговор.       – Сожжённый учебник, – продолжала Блум. – Подпалённые шторы. Разбитая посуда, которая потом оказывалась целой. Я знаю, что ты видела это, просто не говорила.       – Блум, – Ванесса вздрогнула, поднимаясь с места. – Ты скажи честно. Ты принимаешь наркотики? Или, может, ты в какой-то секте? Ты ходишь домой поздно, тёмные круги под глазами… Покажи руки!       Блум тяжело вздохнула и помотала головой.       – Мам, нет, – медленно и отчётливо проговорила она. – Я не наркоманка. И не в секте. Я… фея. Фея Огня.       Ванесса уставилась на дочь, её губы дрогнули, но слова застряли где-то в горле. Она пыталась что-то сказать, но вместо этого только издавала едва слышные звуки.       Дэвис, прислонившись к стене, наблюдал за сценой с непроницаемым выражением лица.       – Мам, – Блум попыталась смягчить тон, – я знаю, это звучит… странно. Но я серьёзно. Всё это время я пыталась защитить тебя и нашу семью, разобраться с тем, кто я такая. Сегодня… – она кивнула на блондинку, лежащую на диване, – всё это просто вылезло наружу.       Ванесса обхватила голову руками, медленно опустив взгляд.       – Блум… – прошептала она, не глядя на дочь. – Это… всё? Это объясняет… всё то, что происходило?       Рыжая только кивнула, устало наблюдая, как её мать пыталась переварить услышанное.       – Это всё, что тебе нужно знать сейчас, – вмешался Дэвис, его голос звучал твёрдо, но успокаивающе. – Остальное можно обсудить позже.       Ванесса только кивнула, не поднимая головы. Её плечи заметно расслабились, но в глазах всё ещё читалась растерянность и страх. Блум подошла к матери, осторожно обняла её за плечи и мягко сказала:       – Всё будет хорошо, мам. Я обещаю.       Комната была тихой. Только редкие звуки улицы пробивались сквозь окна, но даже они звучали приглушённо. Блум сидела рядом с матерью, которая, казалось, всё ещё переваривала происходящее. Дэвис стоял у стены, наблюдая за обстановкой.       Вдруг с дивана раздалось тихое шевеление. Блондинка застонала, поморщилась, открыла глаза и, моргнув несколько раз, попыталась сесть.       – Эй, полегче, – сказала Блум, тут же наклоняясь к ней и помогая удержаться. – Тебе сильно досталось.       Глаза блондинки пробежались по комнате, остановились на Блум, потом на Ванессе и, наконец, на Дэвисе.       – Где я? – её голос звучал хрипло, будто она не разговаривала целую вечность.       – У меня дома, – ответила Блум, отпуская её и усаживаясь на край дивана. – Ты чуть не отдала концы в парке.       Блондинка нахмурилась, её взгляд стал более внимательным.       – Вы… помогли мне?       – Да, а как иначе? – Дэвис усмехнулся. – Ты выглядела так, будто не протянешь и минуты без помощи.       – Кто вы такие? – спросила она, но её голос был твёрже, чем раньше.       – Меня зовут Блум, – представилась рыжая, скрещивая руки на груди. – Это мой друг Дэвис. А это моя мама, Ванесса.       Блондинка кивнула, но настороженность не ушла с её лица.       – Я Стелла, – наконец сказала она, потирая виски. – Спасибо за помощь… но вам не стоило вмешиваться.       – Не стоило? – Блум прищурилась. – Да ладно? А кто должен был? Ты ведь одна не справлялась.       – Это не ваше дело! – резко бросила Стелла, но тут же поморщилась от боли в боку.       – Слушай, мы могли бы просто пройти мимо, но не сделали этого, – Дэвис оттолкнулся от стены и сделал шаг вперёд. – А теперь ты в безопасности, так что давай не будем выяснять, кто кому что должен.       Стелла тяжело вздохнула, опуская взгляд.       – Ладно. Прости. Я не привыкла… что кто-то помогает.       – Привыкай, – отозвалась Блум, поднимаясь с дивана. – Потому что теперь ты, похоже, застряла с нами.       Стелла подняла на неё глаза, в которых промелькнуло сомнение.       – Почему вы помогли мне?       Блум на мгновение замерла, но затем слегка усмехнулась.       – Потому что я знала, каково это – быть одной против целого мира.       На мгновение в комнате повисла тишина. Стелла, казалось, обдумывала её слова, а Дэвис только хмыкнул.       – Теперь рассказывай, кто ты и кто те твари, с которыми ты пыталась драться, – потребовала Блум, садясь обратно.       Стелла слегка напряглась, но всё же кивнула.       – Это долгая история… – начала она.       – У нас есть время, – отозвалась Блум. – Но предупреждаю: я могу задавать много вопросов.       Стелла глубоко вдохнула, готовясь рассказать свою правду, даже не подозревая, что её собеседница уже давно знает гораздо больше, чем кажется.       Фея, сидя на диване, натянула на себя одеяло и, прихватив чашку чая, взглянула на Блум. В глазах блондинки читался интерес, смешанный с недоверием.       – Алфея, – задумчиво проговорила Стелла, обхватывая чашку ладонями. – Я направлялась туда. Это школа для фей. Там обучают таких, как я.       – Школа для фей? – Блум подняла бровь, будто слышала что-то подобное впервые. – И что ты забыла в этом парке?       – На меня напали. – Стелла нахмурилась, отхлебнула чай и оглянулась на Ванессу и Дэвиса. – Это были… приспешники ведьмы. Могу поспорить, она хотела моей силы.       – Ведьмы? – ехидно спросила Блум, устраиваясь удобнее. – У нас тут прям волшебный балаган.       – А ты? – Стелла неожиданно перевела разговор. – Ты кто вообще?       – Я? – Блум пожала плечами, взглянув на Стеллу так, словно тот факт, что она здесь, был само собой разумеющимся. – Я фея.       Стелла замерла, чашка остановилась на полпути к её губам.       – Фея? Земная фея? – её голос задрожал. – Но это невозможно! Земных фей не существует уже сотни лет.       Блум склонила голову на бок, будто её удивила эта новость.       – А я что, привидение?       – Это не может быть случайностью, – Стелла теперь смотрела на Блум с настоящим изумлением. – Ты… ты точно фея?       – А ты, по-твоему, что видела в парке? Шоу с фейерверками?       Диалог начинал накаляться, но тут их перебила Ванесса, выбежавшая из кухни.       – Девочки, вы слышите это?       Шум приближался, будто кто-то громко топал вокруг дома. Дэвис насторожился, взглянув на окна.       – Не нравится мне это, – тихо произнёс он, отходя ближе к двери.       Секунда – и дверь поддалась мощному удару, отлетев внутрь. В комнату ввалился огромный огр в жёлтом комбинезоне, его маленькие свинячьи глаза блестели в полумраке. За ним следовал знакомый тролль с отвратительной ухмылкой, а по стенам начали сновать те самые мелкие монстры, которых они видели в парке.       – Нашли вас, – пробасил огр, разглядывая присутствующих. – Отдайте её нам, и никто не пострадает!       Дэвис молча достал нож, шагнув к Ванессе, чтобы прикрыть её.       – Ну уж нет, – отозвался он. – Если хотите кого-то забрать, сначала придётся пройти через меня.       – Дэвис, уводи маму! – резко крикнула Блум, уже вскакивая на ноги.       – Блум! – испуганно вскрикнула Ванесса, но девушка только бросила короткий взгляд на мать, прежде чем её тело озарилось алым светом.       Её трансформация была столь же стремительной, как и раньше: рыцарские доспехи, сверкающие в полумраке комнаты, и полупрозрачные крылья, словно сотканные из огня.       – Ладно, земная фея, докажи, на что способна! – усмехнулась Стелла, поднимаясь на ноги. Её тело озарилось золотистым сиянием, и уже через мгновение она тоже предстала в образе феи света.       – Надеюсь, ты не разочаруешься, – хмыкнула Блум, взмывая в воздух.       Огр бросился к ним, но Стелла метнула в него ослепляющий свет, от чего гигант зажмурился и отшатнулся. Тролль тем временем ринулся к Дэвису, но тот ловко уворачивался, отбрасывая мелких монстров, что пытались окружить его и Ванессу.       – На тебя можно положиться! – крикнула Блум, орудуя магическими вспышками, чтобы отбить нападавших.       Стелла только фыркнула в ответ, сосредоточившись на тролле.       Бой был яростным, но благодаря слаженным действиям, монстры начали отступать. Огр яростно зарычал, но, получив ещё одну вспышку света от Стеллы, громко завыл и, размахивая руками, выбежал из дома. Тролль, поняв, что шансов больше нет, поспешил за ним, оставив остатки своих приспешников позади.       Когда последний монстр исчез, Блум опустилась на пол, её доспехи и крылья исчезли, оставив девушку вымотанной и тяжело дышащей. Стелла последовала её примеру, садясь рядом.       – Ты была неплоха, – признала блондинка.       – Спасибо за одолжение, – отозвалась Блум, не сдержав слабую улыбку.       – Что это было?! – голос Ванессы прорезал тишину.       Блум взглянула на мать.       – Мам… Это только начало.              Кухня погрузилась в полумрак, освещённая лишь тёплым светом лампы над столом. На поверхности стояли чашки с чаем, но никто к ним не прикасался. Блум, сидя на стуле, вытянула руку, и алое свечение скользило по трещинам на стенах, склеивая их и восстанавливая былой вид.       Стелла, опершись на стол, смотрела на это с откровенным восхищением.       – Это невероятно, – сказала она, склонив голову набок. – Я даже не знала, что земные феи способны на такое.       Блум коротко хмыкнула, не прерывая процесса.       – Я бы с радостью сказала, что у меня это впервые. Но нет, уже приходилось восстанавливать чужие ошибки. Хотя это… немного сложнее.       – Это даже специалисты не всегда делают, – Стелла продолжала восхищённо разглядывать каждое движение магии. – А ты справляешься одна.       Блум подняла взгляд, её лицо было усталым, но в глазах читалась лёгкая насмешка.       – Кто такие эти специалисты?       Стелла выпрямилась, чуть подалась вперёд, будто её действительно удивило, что кто-то может этого не знать.       – Это воины из Красного Фонтана. Они помогают феям, защищают нас, – пояснила она.       – Ну, знаешь, – Блум усмехнулась, завершив чинить трещину в потолке, – у меня есть свой «специалист». Дэвис справляется не хуже.       Стелла бросила взгляд на дверь, за которой находился тот самый «специалист», и кивнула.       – Да, не спорю. Он, кажется, парень надёжный. Но всё же… – она снова посмотрела на Блум. – Ты должна отправиться в Алфею.       – Это школа для фей? – лениво уточнила Блум, откидываясь на спинку стула.       – Да. И там ты сможешь раскрыть свой потенциал, узнать больше о своей магии и прошлом. Ты земная фея, это нечто из ряда вон. Уверена, мисс Фарагонда будет в восторге.       – Мисс кто?       – Директор Алфеи, – ответила Стелла. – Она мудрая и добрая. Она всё объяснит.       Блум задумалась, опустив взгляд. Её магия в последние месяцы служила ей оружием, средством для выживания. Она использовала её интуитивно, грубо, но эффективно. Идея узнать о своих силах больше… это звучало заманчиво.       – Не знаю, – протянула она наконец. – У меня тут дела. Да и, если честно, эта история с феями пока слишком наивно звучит.       Стелла улыбнулась, качая головой.       – Ну, ты точно не наивная. Но подумай об этом, ладно? Если ты решила бороться с несправедливостью, лучше иметь союзников и знания.       Блум скрестила руки на груди, её взгляд скользнул к магии, что завершала последнюю трещину на полу.       – Ладно, я подумаю. Только не жди, что я запрыгну в портал прямо завтра.       Стелла фыркнула, её золотистые глаза сверкнули в тусклом свете.       – Знаешь, мне кажется, ты привыкнешь быстрее, чем думаешь.       Блум с лёгким раздражением посмотрела на Дэвиса, когда он осторожно взял её за локоть и отвёл подальше от кухни. Ванесса, кажется, уже начала втягиваться в рассказ Стеллы о «волшебном измерении Магиксе», хотя время от времени бросала настороженные взгляды в сторону дочери.       – Соглашайся.       – Что ты имеешь в виду? – тихо, но с вызовом спросила Блум, скрестив руки на груди.       Дэвис, стоя напротив неё, наклонился чуть ближе, чтобы не привлечь внимания. Его серые глаза были сосредоточенными, но в них читалась усталость.       – Ты слышала её. Это школа. Шанс узнать, кто ты и что вообще происходит с этой твоей магией.       – Дэвис, – она уставилась на него с упрёком, – я не собираюсь бросать всё здесь. Маму, тебя… этот бар, если уж на то пошло.       – Никто не говорит, что ты должна всё бросить, – его голос звучал спокойно, но настойчиво. – Ты слишком долго тащила это на себе. Мы оба знаем, что эти твои силы не просто подарок. Они тебя изматывают. Ты чуть ли не падаешь после каждого раза, когда их используешь.       Блум отвернулась, сцепив пальцы в замок.       – Это моё дело. Я привыкла.       – Но ты не должна привыкать, – он говорил мягче, но в голосе слышалась тяжесть. – Ты даже не представляешь, что ещё можешь сделать, если научишься этому по-настоящему.       Она сжала губы, борясь с раздражением.       – И что, мне уехать? Куда-то в другой мир, чтобы учиться превращаться в светящуюся куклу с крыльями?       Дэвис едва заметно усмехнулся, но быстро вернул серьёзность в тон.       – Это больше, чем просто крылья. Ты сама это знаешь. Ты справилась с тем, с чем даже взрослые мужики не могли бы справиться. Но ты изнашиваешь себя. Ванесса это видит. Я это вижу.       Блум молчала, глядя в пол.       – Если тебе это не понравится, вернёшься. Никто не держит тебя там навсегда. Но, Блум… ты заслуживаешь узнать, кто ты на самом деле. Не просто мстительница с магией. А что-то большее.       Она посмотрела на него. В его взгляде не было ни осуждения, ни давления. Только забота и усталое понимание.       – Ты всегда умеешь сказать то, что нужно, да? – наконец выдохнула она, чуть расслабляясь.       – Ну, для этого и нужны друзья, – тихо ответил он, отпуская её руку.       Она кивнула, но в её глазах всё ещё светилась тень сомнений.       – Ладно. Я подумаю. Но это не значит, что я уже согласилась.       – Думай быстрее, пока эта блондинка нас всех тут не уговорила, – усмехнулся он, кивая в сторону кухни, где Стелла с энтузиазмом что-то рассказывала Ванессе.       Блум закатила глаза, но улыбнулась.       – Хорошо. Только без фанатизма.       Блум тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. Она снова подошла к Стелле, которая, не теряя энтузиазма, продолжала рассказывать Ванессе о Магиксе и чудесах Алфеи. Рыжая ненадолго замешкалась, но всё же произнесла:       – Ладно. Я согласна.       Стелла обернулась к ней с улыбкой, ослепительно яркой, словно её собственная магия воплотилась в эмоции.       – Отлично! Ты не пожалеешь, я обещаю.       Блум кивнула, не пытаясь скрыть лёгкую нервозность, и направилась в свою комнату. С каждым шагом она ощущала, как внутри её разрасталась смесь сомнений и решимости. Её комната, как всегда, была опрятной, но сейчас она казалась тесной и словно чужой. Рыжая быстро нашла свою сумку через плечо и начала собирать вещи.       Она двигалась методично, почти машинально, как будто делала это не впервые. Только самое необходимое: одежда, документы, немного наличных, её старая записная книжка, в которой она иногда делала наброски мыслей. Всё укладывалось в сумку чётко и аккуратно, словно она готовилась к выезду на операцию. Странно, как это приходило само собой, хотя она никогда не имела дела с военной дисциплиной.       Закончив, она бросила взгляд на комнату. Это место было её домом на протяжении многих лет, но сейчас казалось, что оно держит её на цепи.       Спустившись вниз, она увидела, что Стелла уже ждала её, улыбаясь всё той же заразительной улыбкой. Ванесса, напротив, выглядела задумчивой, но не столь встревоженной, как могла бы быть. Очевидно, Дэвис успел ей всё объяснить.       – Блум, это всё как-то… резко, – осторожно начала мать, встретив дочь обеспокоенным взглядом.       Рыжая остановилась перед ней, держа сумку через плечо, и чуть смягчила выражение лица.       – Мам, я знаю. Но это лучше, чем сидеть и ничего не делать. Дэвис прав, мне нужно научиться управлять этой штукой… – она подняла руку, слегка прикоснувшись к своей груди, где словно ощущался источник её магии. – Я не хочу больше падать в обмороки или валиться с ног в неожиданный момент. Это опасно.       Ванесса молча кивнула. Видимо, ей было тяжело смириться с этим, но она понимала, что спорить бессмысленно.       Блум шагнула ближе и крепко обняла мать. Ванесса на миг замерла, но потом прижала дочь к себе, словно боялась отпустить.       – Ты будешь писать? – тихо спросила она.       – Конечно, мам, – мягко ответила Блум, отходя назад. – И не волнуйся. Всё будет хорошо.       Подойдя к Дэвису, она коротко взглянула на него.       – Убедись, что мама в порядке. Навещай её.       – Конечно, – спокойно ответил он, поднимая бровь, как будто и не ожидал другого.       На мгновение она колебалась, но потом обняла его тоже. Быстро, но крепко.       – Спасибо, что поддерживаешь меня, даже когда я не знаю, что делаю.       – Для этого и существуют друзья, – тихо сказал он, улыбнувшись.       Блум глубоко вздохнула, отпуская его, и повернулась к Стелле.       – Ну что, блонди, куда мы направляемся?       – В Магикс, – с улыбкой ответила та, уже направляясь к выходу. – Ты готова к волшебному путешествию?       Блум бросила последний взгляд на дом и на людей, которые стали для неё семьёй.       – Вряд ли когда-нибудь к такому можно быть готовой. Но, думаю, пора двигаться.       И, выдохнув, она шагнула за Стеллой в ночь, оставив позади свой привычный мир.