N.O.A.

По приезде домой Альбедо просто упал лицом в подушку, не найдя в себе сил даже сходить в душ. Вне работы Дотторе для него будто энергетический вампир. После любого взаимодействия с ним Альбедо ощущает себя слишком выжатым и подавленным. Вокруг уже собрались кошки: черная, белая, рыжая и пятнистая. Увидев своего человек на кровати, животные тут же принялись топтаться по нему, мурлыкать, «массажировать» лапками, вгоняя когти, и требовательно мяукать. — Ноа, покорми эту живность, — стонет тот. — Идите, у вас там умные кормушки, — бубнит, спуская кошек на пол. «Ну, что за человек, совсем после него сил нет. Опять пристал ко мне со своим братом, — вздыхает. — Очевидно, у нас разные взгляды на понятие «хороший человек», тц…» Полежав вот так неподвижно порядка получаса, он всё же заставил себя встать и сходить в душ. Уже переодевшись в домашнее и собрав волосы в хвостик, он пошел готовить ужин. Кухня наполняется нежным светом от висящей над столом лампы. Пахнет свежими травами, чесноком и оливковым маслом, которые уже шипят на сковороде. Альбедо сосредоточенно режет овощи, аккуратно нарезая каждый кусочек. Но время от времени он опускает взгляд вниз, где у его ног собралась пушистая свита из кошек. Их большие, выразительные глаза следят за каждым его движением, а изящные хвосты плавно вьются в воздухе. Одна кошка, рыжая и игривая, внезапно подскакивает, пытаясь дотянуться до стола. — Ну уж нет, хитрюга! — «ругается» Альбедо, отодвигая её назад мягким движением. — Лопнешь. Но та не сдаётся, забавно пританцовывая на месте и поднимаясь на задние лапки. Не прошло и минуты, как Альбедо сдался, не выдержав этого комедийного шоу. Он отрезает крошечный кусочек сыра и кидает ей. Рыжая тут же подхватывает его и убегает с добычей в уголок, где гордо жуёт свой приз. Тем временем другая кошка, пятнистая и пушистая, подкрадывается поближе, трётся о его ноги, издавая длинное, довольное мурлыканье. Альбедо наклоняется и бережно проводит рукой по её спине, а та мгновенно изгибается, подставляя себя для ласки. — Ещё одна. Мастер по выпрашиванию внимания, — с нежностью говорит он, и кошка отвечает мягким «мяу», словно подтверждая его слова. Оставив нож на столе, он берёт кошку на руки, её тёплое тело уютно прижимается к его груди. — А как насчёт того, чтобы помогать, а не мешать? Кошка отвечает, уютно устраиваясь у него на плече, как будто не собирается никуда уходить. Третья кошка, молодая, чёрная и с блестящей шерстью, тихо сидит в сторонке, наблюдая за происходящим с любопытством в глазах, ожидая своей очереди на внимание. А белая же и вовсе спит. Ей, похоже, главное, что её накормили, и чтобы почетное место на подушке у головы хозяина оставалось её. Альбедо продолжает готовить, периодически поглядывая на своих пушистых спутников, которые то мяукают в нетерпении, то пытаются ласково дотронуться до его рук лапками. «Всего четыре кошки, а я уже не чувствую себя мертвым. Может, притащить домой ещё одну? Конечно, внимания будет поменьше, но ведь со мной лучше, чем на улице? Ужас, я превращаюсь в старика с армией кошек». Вечер в одиночестве, ужин в одиночестве, и потом он один ложится спать. Конечно, если не считать кошек. «Нет уж, один раз Ноа уже ошиблась, когда выбрала мне пару, — Альбедо перевернулся на бок на кровати. — Даже если мне одиноко, второй раз я на это не пойду». Недолгую тишину прервал звонок в дверь. Лишь на мгновение Альбедо перевёл взгляд на часы, что показывают уже далеко за полночь, а потом встал с кровати и направился к выходу. Как будто бы уже давно потеряв чувство собственной безопасности, он открыл, даже не спрашивая, кто там. — Как опрометчиво открывать дверь, не интересуясь, кто же пришел, — Хэйдзо стоит на проходе. — Ещё и ночью. — Будто бы ко мне много кто может прийти, — Альбедо скрестил руки на груди. — Выпустишь хоть? — Проходи, — кивает. Ничего не спрашивая, Альбедо идёт на кухню и включает чайник. Он готовит два кофе, достает из шкафчика конфеты, ставит пиалу на стол и присаживается, дожидаясь Хэйдзо, который пошел в ванную комнату. Кошки уже оккупировали его кровать, устроив себе лежбище, так что даже не думают выйти и поприветствовать гостя. «Насколько вообще нормально, что он вот так посреди ночи ко мне пришел? Еще и в дождь, — медик переводит взгляд на свой браслет. — Я должен сообщить Ноа об этом? А сообщал ли он? Да и вообще… может, сделать вид, что я сплю? Ну, хожу по квартире, да, ну и что? Мало ли лунатиков». — Спасибо, — Хэйдзо плюхнулся на мягкий стул, усаживаясь напротив Альбедо. — А? Тебя из дома выгнали, что ты по ночам шатаешься? Разве в городе не комендантский час и всё такое? — Да я к тебе по делу вообще. — М, будешь расспрашивать по делу об убийстве брата Дока? Всё, что я хотел сказать, я сказал тогда, и показания есть в материалах дела, больше мне добавить нечего, и если ты- — Да не заводись ты, — Хэйдзо махнул рукой. — И с чего ты вообще решил, что мне есть до этого дело? — Извини, подвозил сегодня Дотторе домой, а ты знаешь, какие между нами отношения, когда дело не касается работы. Вот и вспылил, — вздыхает. — Что за кошка между вами пробежала вообще? — Хэйдзо обхватил пальцами чашку. — Неважно. Ты сказал, что ты по делу? — Альбедо придвигает к нему пиалу с конфетами. — Ага. Кошку дашь погладить? — …? — Альбедо приподнимает бровь. — Вспомнил, что у тебя четыре кота, а мне так захотелось котика погладить. Кото-кафе уже закрыто. А у меня нет больше знакомых с армией кошек. — Ты пришел посреди ночи ко мне в дождь, чтобы погладить кошку? — Да. После сеанса с психологом я чувствую себя подавленным и уставшим, — он запивает конфету. — О, всё-таки решил ходить к психологу? В этот раз специалист получше? — Да. Он сказал, что я бракованный, потом он и один из вокалистов айдол группы напоили меня и намекали мне на секс втроем. — А говорят, что я сумасшедший. — Да, представляю, как это звучит со стороны, — усмехнулся. — Тем не менее, всё так и было. — Пей кофе и пойдём спать. Уложу тебя в свою мягкую и тёплую кроватку с четырьмя кисками. — Мечта, — он делает большой глоток кофе. — А ты? — Точно, с пятью кисками, получается, — усмехнулся. — М? Я думал, ты мне на полу постелишь. — В таком случае коты пойдут со мной на пол. Они спят там, где я. Однажды я уснул в ванной, так они спали под дверью в ванную. — Значит, чтобы спать с котиками, нужно спать с тобой? — Ага, — Альбедо встаёт и, взяв чашку отходит к раковине. — Путь к сердцу моих кошек лежит через мою постель. Готов жопу рвать? — Свою или…? — Свою, конечно. Глупые вопросы задаешь, детектив, — он ставит чашку на полку. — Я пойду приготовлю спальное место. Убери тут. — Конечно! — вскочил. — Так, ты пошутил, что мы будем спать вместе? В ответ Альбедо лишь одарил его неоднозначным взглядом и вышел, подумав, что сегодня Хэйдзо ведет себя странно. Даже слишком. «Наверное, считает меня идиотом, — детектив убирает конфеты на полку. — Ещё бы. Пришел к нему ночью, чтобы кошку погладить. Может, я просто не хотел оставаться один? Зачем Сяо направил меня к этому психологу… Тц. Меня лишь снова ткнули носом в то, что я «нелюбимый сын». Разве психолог должен заниматься подобным? Тц…» Помыв посуду и стол, Хэйдзо прошел в комнату Альбедо. Медик уже перестелил кровать и сейчас стоит у окна, рассматривая что-то на улице. — Так мы правда будем спать вместе? — детектив смотрит на две подушки на кровати. — М? Ну, да. В первый раз что ли? — Альбедо скрестил руки на груди. — Кошки не будут спать с чужим человеком, так что я иду в комплекте с ними, извини уж. — Да нет, я только за. Кажется, кроме тебя я будто бы ни с кем из друзей вот так и не спал. — «Вот так»? Это как? С закрытыми глазами? «Да хоть как-то. Уже и не помню, когда чувствовал себя не одиноко по ночам». — Неважно, — Хэйдзо мотает головой. — Ложись. Пока Альбедо открывает окно на проветривание, Сиканоин уже забрался на кровать и нырнул под мягкое пуховое одеяло. Скарамучча и Кадзуха явно задели за живое, намекнув ему на то, что даже Ноа «отвергает» его. Даже богиня или «система», которой как будто должно быть одинаково, отталкивает его. Хэйдзо и сам это знает, видит, понимает, но услышать это от другого человека оказалось больнее, чем признаваться самому себе. «Может, я надеялся, что ошибаюсь, а сейчас как будто бы точно не ошибаюсь». — Спокойной ночи, — голос Альбедо прозвучал приглушено. Не успел детектив ответить, как «армия» из четырех котов один за одним запрыгнули на кровать. Двое улеглись на Альбедо, и двое — на Хэйдзо. Черная сразу принялась топтаться лапками и мурлыкать. «Разве я так много просил у Богини? — Сиканоин слабо улыбается и осторожно гладит животное по грациозной спинке. — Хотя бы одну, и я уже был бы счастлив». «Интересно, он пришел сюда правда из-за котов? — Альбедо смотрит в пустоту, нервно кусая себя за губу. — Если подумать, он когда-то жаловался, что Ноа запрещает ему даже хомячка завести. Скар так сильно потрепал ему нервы, что он посреди ночи пришел ко мне? Точнее, к моему зверинцу. Ладно, неважно. Хотя бы не по делу брата Дока, и ладно. Если помимо Сяо ещё и Хэй будет в это лезть, у меня точно нервы сдадут».

***

Ночь окутана густым, непроглядным дождём, шум которого заглушает все звуки, делая улицы безжизненными и пустыми. Ливень настолько силён, что свет фонарей едва пробивается сквозь завесу воды, отчего всё вокруг кажется зыбким, неясным. Сайно идёт домой с рюкзаком на спине, чувствуя, как капли стекают по его лицу и плечам, пробираясь даже сквозь капюшон форменной куртки. Он спешит, наклоняя голову, но мысли уносят его в прошлое — туда, где он недавно встретил Первого. «Намекнул, что Тигнари сам ко мне придёт? Было бы всё так просто… Из исправительного учреждения не сбежать, — Сайно быстрым шагом ступает по лужам. — Разве мог лис просто исчезнуть оттуда? Он не попал к Альбедо на стол, но и в ИУ его будто бы нет, а по официальной информации такого заключенного и вовсе не было. Но ведь Ноа сама мне давала задания по присмотру за ним. Что за хрень происходит?» Он живёт в маленьком двухэтажном домике, спрятанном за зеленью сада, где всегда можно найти тишину и уединение несвойственные городу. Обычно он входит через задний двор, где небольшая калитка ведёт к двери в его часть дома. Сегодня, как и всегда, он идёт этой дорогой, стараясь побыстрее добраться до сухого убежища. «Аяки сегодня нет, а я всё равно иду через вторую дверь, будто боюсь пересечься с ней, одетый по форме, аха. Как будто она не догадалась до сих пор, кем я работаю. С другой стороны, наверное, уехала бы, если б поняла. Или, может, поэтому и не ночует дома?» Подходя ближе, он останавливается. В саду, под большим раскидистым деревом, где ливень смягчён ветвями, он замечает фигуру. Непривычное ощущение тревоги сжимает его грудь, и он на мгновение задерживает дыхание, вглядываясь в темноту. Едва заметный жёлтый свет от фонаря освещает часть лица незнакомца и его одежду — тёмно-оранжевый комбинезон, промокший насквозь, липнет к его телу. В отсветах фонаря видны алые пятна, стекающие по одежде, лицу и рукам; пятна, что почти сливаются с дождевыми потоками, но всё же отличимы по более густому оттенку. «Это… это… — щурится. — Не может быть». Сайно замирает, вглядываясь в лицо человека, но дождь и тени мешают разглядеть черты. В его голове проносится множество вопросов, но ни один не находит ответа. Незнакомец сидит неподвижно, и лишь его грудь едва заметно поднимается в такт тяжёлому дыханию. Сайно ощущает, как капли дождя стекают по его собственному лицу, холодные и настораживающие, отражая смутную тревогу, вызванную этим неожиданным зрелищем. — Эм… — только и смог выдавить из себя Матра. Незнакомец повернул голову, и на мгновение между ними повисает тишина, нарушаемая лишь шумом дождя. Теперь Сайно видит не только блики на его лице, но и большие лисьи уши, настороженно поднятые, а вместе с тем — виляющий кончик пушистого хвоста, что будто выражает радость от встречи. Рюкзак за спиной ощущается тяжелее, чем обычно, и лямки впиваются в плечи, как будто всё его тело протестует против необходимости сделать следующий шаг. «Да быть этого не может», — Матра медленно протягивает руку. Слабый свет жёлтого фонаря бросает тусклый отблеск на лицо лиса, выхватывая из тьмы отдельные детали — мокрые пряди длинных волос, прилипшие к лбу, капли дождя, блестящие на тёмных ресницах, и алые пятна, едва заметные на промокшей одежде. Одежда промокла так сильно, что почти сливается с дождём, пряча контуры его тела. Но пятна, бегущие вниз по одежде, всё же выделяются, становясь более явными. Алый цвет, глубокий и густой, как осенние листья, как будто бы проступает сквозь ткань. Кровь. Сайно машинально сглатывает, чувствуя, как внутри поднимается глухая тревога. Он оглядывается на дом, его уютные стены с маленькими светлыми окнами, которые манят, обещая тепло и безопасность. Но между ним и этим укрытием — лис. Вокруг ни души, только звук дождя, который скрывает всё — шаги, голоса, малейшие шорохи. Мир словно сжался до этой небольшой тёмной площадки под деревом, где слабый свет с трудом пробивается сквозь тьму и водяные потоки. Сайно делает осторожный шаг вперёд, чувствуя, как мокрая трава холодит ноги сквозь ботинки. Он хочет позвать, спросить, но слова застывают на губах. Незнакомец поднимает голову, и в его взгляде, в едва уловимом движении глаз, отражается странная смесь растерянности, боли и усталости. Наконец, голос Сайно вырывается наружу, хоть и звучит тише, чем он хотел: — Эй… Нари… это ты… Нари? Лис не отвечает, лишь молча смотрит на Сайно, и его взгляд кажется затуманенным, словно издалека. Он медленно поднимает руку, как будто хочет что-то сказать или показать, но внезапно его пальцы расслабляются, и рука падает вниз, оставляя на траве несколько тёмных капель. Сайно делает ещё один шаг вперёд, ощущая, как внутри нарастает беспокойство. Лис по-прежнему не говорит ни слова, но что-то в его взгляде, в его неподвижности, заставляет Сайно верить, что между ними завязывается незримая связь, как если бы человек под деревом молча просил о помощи. — П-пойдём в дом? Я почти ничего не вижу, — Матра шумно выдыхает. — Даже если это не ты, Нари, я помогу Вам. Пойдем… у Вас кровь. Сайно делает глубокий вдох, чувствуя, как вместе с влажным воздухом в лёгкие проникает тревога. Дождь льётся стеной, и, кажется, весь мир сведён к этому маленькому отрезку сада, к тёмной фигуре под деревом и к его собственному неуверенному сердцебиению. — Я помогу, — Сайно наклоняется и подхватывает лиса под пояс, помогая подняться на ноги. Длинные волосы, собранные в хвостик, тяжелым грузом упали на плечо Матры. Тёмные, с редкими светло-зелеными прядями. Такие же, как у Тигнари. То, что дает Матре веры, что этот лис и есть пропавший зооморф, которого он искал. «Лишь бы только нас никто не видел», — он тянет парня за собой в дом. Они проходят через заднюю дверь и оказываются в коридоре, где тусклый, холодный свет резко контрастирует с ливнем и темнотой сада. Интерьер дома современный и немного минималистичный, с элементами неонового декора, придающими ему особое настроение. Пол из тёмного дерева, стены выкрашены в светло-серый, местами покрыты панелями с металлическим отблеском. Несколько крупных растений в высоких горшках добавляют живого уюта, а на стенах развешены небольшие неоновые вывески в приглушённых фиолетовых и голубых оттенках, бросающие мягкие отблески. В вечернее время этот свет создаёт загадочную атмосферу, но сейчас, под дождём, он кажется почти холодным, как ночное небо. Теперь, при свете, сомнений не осталось. Этот парень действительно тот самый зооморф, которого Сайно искал. «Лишь бы Ноа никак не узнала, что он тут, — Матра поджимает губы. — Если он сбежал из ИУ, ему не жить. И мне вместе с ним». Матра ведёт незнакомца в свою комнату на втором этаже — просторное помещение с низким серым диваном и стеклянным кофейным столиком. На одной из стен тёмный экран для проекции, вокруг — несколько полок с книгами и пара стильных постеров с абстрактными рисунками. Неоновая лампа с причудливой надписью бросает фиолетовый отблеск на стены, приглушённый и немного загадочный. Сайно кладёт рюкзак с продуктами на пол и быстро вынимает из шкафчика чистую одежду — простую тёмную футболку и спортивные штаны. Он передаёт их лису, слегка кивнув на ванную комнату: — Идём, я помогу тебе в ванной. Ты можешь ничего не бояться, Нари. Ты ведь помнишь меня, да? Конечно, помнишь, иначе ты бы не пришел ко мне. Глупый вопрос. Сегодня соседки дома нет, так что никто тебя точно не увидит. Идём. Незнакомец, всё ещё растерянный, молча берёт вещи, и Сайно ведёт его к ванной. Ванная комната оформлена в современном стиле: стены отделаны белой плиткой, с чёрными акцентами на кранах и зеркале. Над раковиной висит узкое зеркало с подсветкой, а мягкий голубоватый свет от него заполняет пространство, отражаясь в гладкой поверхности тёмного пола. Сайно включает тёплую воду, её лёгкий шум и пар начинают наполнять ванную, прогоняя холод дождя. Он помогает незнакомцу снять мокрую, тяжёлую одежду, действуя осторожно, стараясь не задеть раны, которые заметны на его руках и груди. Алые пятна на оранжевой ткани стали ещё темнее от воды, и Сайно аккуратно складывает одежду в сторону, чтобы потом решить, что с ней делать. — Давай, я промою. Это будет немного щипать, — тихо говорит Матра, стараясь, чтобы его голос звучал мягко. Лис морщится, но позволяет. Молчит, будто бы всё ещё сомневается, может ли разговаривать с этим человеком. Сайно аккуратно промывает раны, используя чистые полотенца и антисептик, находя баланс между осторожностью и необходимостью очистить каждую царапину. В его движениях чувствуется непривычная забота, словно он выполняет долг, в который вложил и своё терпение, и невысказанное сочувствие. «И что теперь? Я так отчаянно хотел его найти. Нашел. И что дальше? Оставить его у себя, это подписать нам обоим смертный приговор. Сдать его в полицию? Да кто я буду после этого вообще?! Спросить у Ноа? Я не могу… Почему-то мне кажется, Ноа не поймёт. Сделаю только хуже». Наконец, раны обработаны, и зооморф, кажется, чуть расслабляется под тёплой струёй воды. Хорошо и тщательно промыв волосы, уши и хвост, Матра ещё раз промывает раны, накладывает бинты и помогает парню вытереться. Далее он подаёт ему чистую одежду и помогает одеться. В воздухе теперь витает пар и запах свежего мыла, смывающий следы дождя и грязи, и оставляя только ощущение тепла и лёгкое напряжение от молчания. Когда лис наконец одет, Сайно собирает его длинные волосы в пучок, чтобы не мешали, и кивает в сторону кухни: — Идём, я приготовлю тебе что-нибудь тёплое. — М… — только и ответил тот. «И как говорить с ним? И что говорить? Я будто забыл всё на свете, — Сайно проводит его в комнату и усаживает на кровать. — Дрожит. Нужно дать ему ещё что-то из одежды». — Посиди пока тут, я тебе принесу горячий чай, — он набросил лису на плечи одеяло. — Никуда не ходи, понял? — М… — кивает. — Смотри мне, — Сайно слабо улыбнулся. — Сиди тут и жди меня. В ответ лис снова кивнул. Матра вздыхает, ему лишь остается надеяться, что лис и правда понял его. Прихватив рюкзак, он пошел на кухню. Пока чайник греется, Сайно бегло помыл пол в коридоре и на ступеньках. Везде, где могли остаться следы от него и Тигнари. Одежду из ванной он забрал и спрятал в свой рюкзак, так и не решив, что с ней сделать. В микроволновке уже жарятся горячие бутерброды, а Матра за пять минут принял душ и переоделся в домашнюю пижаму и халат, что висели в ванной. Со второго этажа не доносится ни единого звука, ничего Сайно решил, что лис и правда сидит неподвижно, послушно дожидаясь «своего человека». «Раз он пришел сам, значит, тот Первый был прав? Не его ли он искал? И вообще, кто он такой? И почему мне показалось, что я уже слышал его голос…» Поставив на поднос чашки и бутерброды, Матра поднимается в свою комнату. На втором этаже царит полная тишина. Даже слегка пугающая. Сайно толкает дверь в комнату плечом и проходит внутрь. Как оказалось, лис уснул, растянувшись на его кровати, как будто дремота сама собой окутала его. Тёплый свет от настольной лампы мягко освещает комнату, ложась на спокойное лицо гостя, придавая ему вид почти беззащитный, словно это не взрослый человек, а уставший ребёнок, которому наконец позволили отдохнуть. Фенек лежит на спине, его голова немного повернута в сторону, а одна рука небрежно свисает с кровати, будто он уснул в тот момент, когда собирался сказать что-то или сделать какое-то движение. Его дыхание ровное, глубокое, каждая струйка воздуха выходит с лёгким, едва заметным звуком, который растворяется в уюте комнаты. Лицо его теперь выглядит мягче — напряжённые линии на лбу разгладились, брови расслаблены, а губы чуть приоткрыты, как будто он полностью доверился этому покою. — Устал, да? — шепчет Матра, осторожно укладывая руку лиса ему на живот. Сейчас он видит не того напряжённого незнакомца, который сидел в саду, а человека, которому, кажется, отчаянно нужно было место для отдыха. — Спокойной ночи, Нари. Он мягко укрывает фенека одеялом, а сам усаживается на пол около кровати и склоняет голову. Браслет вибрирует, напоминая о ежедневном отчете, и Матра уже как на автопилоте проставляет эти «оценки» и время сна. «Я не понимаю, что делать дальше… — он шумно выдыхает. — Нари, это правда ты. Ты напуган. Ты ранен. Ты молчишь. А я должен сдать тебя в полицию? Но ведь я не из-за этого тебя искал, я лишь хотел знать, что ты в порядке. И что делать дальше? Я совсем не подумал, что буду делать, когда найду тебя». Поток тяжелых мыслей прервался уведомлением на браслет. Не задумываясь, Сайно провел пальцем по зеленой полосе, вызывав экран, и замер. «Сайно Матра, Вы были выбраны отделом национальной безопасности для проведения спецоперации по поимке террористов. Вам необходимо явиться на собрание завтра на 11:00 в главный офис центрального управления». Не ожидая увидеть подобное, Матра несколько раз моргает и перечитывает сообщение снова и снова. «Центральное управление? Никогда не был в этом здании… И почему я? И почему сейчас?» Очередное уведомление заставило его уже подпрыгнуть на месте. Благо, в этот раз это оказалось сообщение от Сяо. Алатус 23:30 Сайно, ты тоже получил это сообщение?

Вы 23:30

Да. Значит, и ты?

Алатус 23:30 Фару тоже. Из наших только Хэйдзо пока не ответил.

Вы 23:31

Раз мы, то и он, думаю. Весь отдел?

Алатус 23:21 Наверное. Ладно. Увидимся завтра тогда. Выходит, людей всё же не хватает.

Вы 23:31

Да, спокойной ночи

«И Сяо тоже получил, — Сайно облегченно выдыхает. — Значит, с Тигнари это не связано. Совпадение, конечно, пугающее немного. И что за операция? Из-за тех убийств? Но они же сказали, что взяли ситуацию под свой контроль».