Роман-путешествие

— Проспала! Какой кошмар! — воскликнула Ирма, отбрасывая в сторону мягкое одеяло. Она сама не поняла, что её разбудило — щебетание птиц, шумные рыбаки на озере или собственная тревожность. Из далёкого небольшого окошка в вагончик просачивался солнечный свет. А это значит, что рассвет прошёл уже давно. Возможно, она даже пропустила завтрак. А это значит, что вопросов ей не избежать. — Мпф… — на другой половине кровати мирно спал Лини. На возгласы девушки он лишь промычал что-то невнятное и отвернулся на другой бок. Увидев его оголённое плечо, сонная Ирма посмотрела на себя и вспомнила, что они уснули полностью обнажёнными. Смущение заставило снова натянуть одеяло до груди и обречённо уставиться в потолок. За пределами вагончика уже вовсю кипела жизнь — Ирма слышала множество голосов и звуков. Из-за своей паранойи она воображала, что вся труппа ходит прямо у дверей и сейчас ворвётся сюда. Помедлив ещё несколько минут, девушка подползла к Лини и осторожно дотронулась до его плеча. — Лини… Лини! — иллюзионист никак не реагировал, поэтому Ирме пришлось настойчиво потрясти его. — М-м-м… Пожалуйста, ещё пару минуточек… Линетт оказалась права, когда говорила, что её братья не любят рано вставать. По крайней мере, про одного это была правда. — Лини! — Ирма постепенно теряла терпение. Она уже представляла, как её с позором выгоняют из ордена за неподобающее поведение и дисциплинарные проступки. — Что случилось? — фокусник наконец неохотно открыл один глаз. Разглядев перепуганную Ирму, он ласково прохрипел: — А, это ты, мой храбрый рыцарь. Я-то думал, это прекрасный сон, но ты действительно здесь! Лини перевернулся на спину и неохотно потёр глаза. Ирма успела заметить ниже его ключиц следы зубов — её неудачная попытка повторить его метод поцелуев. — Я проспала всё на свете! Они точно догадаются, капитан меня убьёт. Да ладно если убьёт, меня же выгонят с позором! — с каждым предположением лепет девушки становился всё тише. Она схватилась за голову двумя руками и, казалось, была готова расплакаться. — Не понимаю, в чём проблема? — Лини нахмурился и поднялся на локтях. — У членов Ордо Фавониус и тех, кто хочет им стать, что, не может быть личной жизни? — Может, наверное. Но это не должно мешать дисциплине, обучению и работе! Я вру очень плохо, никто не поверит, если я попытаюсь выдумать возлюбленного и какой-то повод, почему я осталась у него. — Ладно, хорошо, — иллюзионист задумчиво почесал лоб и выдал ответ через минуту. Причём он сделал это так чётко, будто планировал заранее: — Скажи, что была тут у нас. Но не со мной, а с Линетт. Мол, она запереживала, что на последних выступлениях справлялась плохо, и ей потребовалась моральная поддержка. Не от братьев, а от понимающей девушки, с которой она успела тут сдружиться. Тёмные брови Ирмы поползли вверх. — Думаешь, поверят? — Не вижу ничего нереалистичного. Я передам, она при необходимости всё подтвердит. — Ладно. Ты прав, — девушка немного успокоилась. Однако лишнего времени у неё всё равно не было: — Мне пора. Она спустила ноги с кровати и стала шарить в полумраке по полу в поисках своих вещей. Жилище Лини выглядело гораздо дружелюбнее вечером — в дневное время без дополнительного освещения это напоминало каморку с хламом. — Погоди, Ирма, — капризно протянул Лини. Он подполз к краю кровати и успел поймать Ирму за кисть руки, когда та хотела подойти к зеркалу и начать одеваться. — Ты мне нужна. — Х-хорошо, — она не могла привыкнуть к такой прямолинейности, хотя могла вести себя точно также. — Когда встретимся? Мне нужно в штаб, отметиться и объясниться, а потом я обещала помочь в библиотеке. Это пару часов, не больше… — Да знаешь… Буквально сейчас, — иллюзионист многозначительно кивнул на нижнюю часть тела, скрытую одеялом, но Ирма не решилась смотреть. — Но… Я не могу. Я опаздываю, ты и так знаешь это, — в растерянности девушка принялась озираться, ища какую-то подсказку. — Ирма, ты, видимо, не понимаешь до сих пор суть, — Лини сжал руку девушки сильнее и потянул на себя, вынуждая сесть на постель. В противовес грубой хватке парень мило улыбался, отчего в голове у ошарашенной Ирмы образовалась полная неразбериха. — Это не просьба. Сегодня официальное открытие нашего шоу. Придёт буквально весь город, и, думаю, праздник продлится до утра. Птички нашептали, что даже твоё начальство навестит нас, чтобы официально познакомиться. Представляешь, какой меня ждёт день? Столько времени на ногах. Слышишь шум? Это уже активно ведётся подготовка. Как только покину это место, не будет времени даже поговорить. С головой окунусь в репетиции и проверку оборудования. Но перед таким важным событием мне нужно… «выпустить пар». Давай называть это так. Взбодриться, настроиться на позитивный лад. Ты меня понимаешь? — Да, — Ирма смиренно бросила свои вещи обратно на пол. В ближайшее время они ей не понадобятся. — Иди сюда, — Лини обнял девушку со спины за талию и подтянул, усадив её к себе на колени: — Времени много не займёт. Особенно, если ты расслабишься и не будешь делать такое лицо, будто тебя ведут на смертную казнь. — Я просто волнуюсь из-за работы, — глухо ответила Ирма. — Зачем? Я же рассказал тебе план с Линетт, — Лини запустил обе руки между ног Ирмы и надавил на внутренние части бедёр, вынуждая раздвинуть их. — Не знаю… Всё равно подозрительно. Зачем твоей сестре меня прикрывать? — Потому что она знает, что я прошу не просто так, — юноша дразняще провёл указательным пальцем по сверхчувствительной слизистой оболочке. — Если нам помогают, то мы это помним и всегда отвечаем взаимностью. Такой принцип у нашего дома. — Ладно, я… не буду переживать зря, — от осторожных ласк Лини Ирму сразу бросило в жар. Она сильно прогнулась в спине и сжала обеими руками уже потрёпанную за ночь простынь. — Умница. Мой храбрый рыцарь хочет сделать мой день лучше, — иллюзионист нежно поцеловал плечо Ирмы и наконец перешёл к делу. Уверенные чёткие движения, подходящий темп — и вот «подопытная» волшебным образом снова забыла, что за пределами его спальни существует остальной мир. Девушка корпусом дёргается из стороны в сторону, привыкая к нарастающему возбуждению. Настроенный на быструю победу Лини свободной рукой хватает Ирму за шею и прижимает к себе, фактически обездвиживая. — За ночь успел заметить некоторые твои предпочтения, — Иллюзионист понизил тон голоса, отчего по телу девушки пробежала волна мурашек: — Любишь грубости, и когда я доминирую? — Это из-за недостатка опыта, — сквозь зубы прошипела Ирма, безуспешно втягивая воздух носом. Лини проник в неё пальцем, поэтому с губ девушки сорвались звуки, больше похожие на скулёж раненого животного. Парень сжал руку на её горле чуть сильнее, превращая это в сдавленный хрип. — Как скажешь. Но можешь говорить обо всём, что тебе нравится. Или может что-то интересно попробовать? Поэкспериментируем. У меня уже есть пару идей, — парень вновь наслаждался тем, как ему удавалось доводить свою сопровождающую до уровня первобытной страсти. Теперь он добился того, что Ирма сама послушно насаживалась на его руку. — Расскажи, — взмолилась девушка. Её голос сорвался в ответ на то, как Лини согнул пальцы внутри неё и принялся толкать их одновременно с внешней стимуляцией. — Оу, вот это открытие. Тебе ещё и нравится, когда я говорю что-то неподобающее. Люблю болтать с внимательными слушателями. Знаешь, — иллюзионист крепко сжал нижнюю челюсть Ирмы и заставил посмотреть на него через плечо. В карих глазах девушки явно боролись стыд и интерес. — Если бы ты мне отказала, пришлось бы оставить тебя здесь насильно. Привязал бы к кровати, воспользовался бы, а затем ушёл по делам. Возвращался бы раз в несколько часов и повторял тоже самое. Как бы было удобно снимать стресс сегодня. Что думаешь? — А-ах. А-а-ах! Я бы попыталась выбраться. Я же кандидат в рыцари, ты меня недооцениваешь, — Ирма неосознанно закатила глаза от удовольствия, представляя описанный Лини сценарий. И почему она раньше не знала, что нужные слова могут оказывать тоже действие, что и физический контакт? Нервные окончания внизу обострились сильнее при мысли о целом дне в таком «заключении», таз девушки активно двигался вперёд, стремясь скорее почувствовать заполненность. — Это ты меня недооцениваешь, мадемуазель. Профессия вынудила изучить много видов оков и узлов, из которых человеку трудно выбраться. У тебя бы не было шансов. — Хорошо, — Ирма прижалась к груди Лини сильнее и придвинулась как можно ближе. — Тогда я позвала бы на помощь. — Наивная, — иллюзионист взял девушку за подбородок и заставил поднять его как можно выше. Большой палец едва ли коснулся приоткрытых губ и почувствовал вибрацию от очередного стона. — Я бы нашёл подходящий кляп. Никто бы тебя не услышал. Снимал бы его только чтобы наслаждаться развратными звуками, которые ты издаёшь, когда я делаю тебе приятно. Тело Ирмы предупреждающе задрожало, а сама девушка громко вскрикнула. Кажется, для неё кульминация была близко. Значит, методы Лини в очередной раз сработали. Парень быстро перевернул партнёршу на живот, встал на колени позади неё и приказал поднять таз вверх. Ирма всё это время чувствовала себя в вакууме, где не было ничего кроме тянущей сладкой боли внизу живота, от которой даже кололо пятки. Она немного пришла в себя, когда Лини резко вошёл в неё сзади без предупреждения. Смазки было достаточно, но напряжённые мышцы всё равно заныли от проникновения. Девушка уже хотела запротестовать и попросить прекратить, но тут Лини осторожно обвил рукой её талию и снова пустил в ход пальцы. Это было так прекрасно, что Ирма вскинула голову, закатила глаза и восхищённо протянула: — Да-да-да, о, Архонты, да! Иллюзионист довольно усмехнулся и стал ритмично толкаться в неё. Чтобы не потерять равновесие он схватился за железные прутья изголовья. От того, как Ирма приятно сжимала его член внутри, кружилась голова, но парень не хотел останавливаться. — Мпф! Что бы я без тебя делал, — Лини задрал подбородок и прикрыл глаза, надеясь, что это обострит чувства. — Не выступал бы и уехал в Фонтейн, — огрызнулась Ирма, за что сразу получила звонкий шлепок по ягодицам. Жгучая боль на мягкой коже тут же выбила из девушки удивлённый вскрик. Юноша уже хотел пошутить о том, что его защитнице очевидно нравятся такие наказания, и он использует этот козырь в следующий раз, когда в металлическую дверь вагончика постучали: — Господин Лини! Господин Лини! Вы проснулись? Напуганная вероятностью разоблачения Ирма уже хотела оттолкнуть парня от себя и отползти в сторону, но иллюзионист пригвоздил её к кровати, навалившись всем телом. Шёпот обжёг её ухо: — Не пущу. Не бойся, они не войдут без разрешения. Такие у меня правила, все в труппе их прекрасно знают. Успокойся, хорошо? Ирма еле заметно кивнула. Говорить она не могла, так как Лини зажал ей рот ладонью. Движениям девушки мешало и то, что физически парень всё ещё находился в ней. Его член пульсировал внутри в ожидании продолжения. — Господин! — ещё один настойчивый стук. Судя по гулу, у вагончика Лини столпилось несколько человек: — Просыпайтесь, мы не можем без вас начать! Нужна ваша помощь. Кандидатка в рыцари тихо жалобно замычала и начала быстро вертеть бёдрами, надеясь, что Лини поймёт её желание освободиться и скорее спрятаться. Однако он положил свободную руку на поясницу и зашёл ещё глубже, задевая очередную стенку. — Опять нам хотят помешать, — с явным недовольством прошипела главная звезда Фонтейна. — Однако я доведу дело до конца, иначе у меня будет очень-очень плохое настроение. А ты вместо того, чтобы бояться, подумай, — Лини склонился над девушкой так, чтобы она видела его лицо и слышала тихий голос: — За дверьми стоят люди, с которыми я работаю уже несколько лет. Как думаешь, сколько из них хотели бы сейчас оказаться на твоём месте? Сколько признаний в любви и очевидных попыток соблазнения я получаю от них всех: женщины, мужчины, наши ровесники и старше. Но я заключил договор именно с тобой. Поэтому хватит трястись от страха и оцени ситуацию здраво. Ты в выигрыше, и это никто не изменит. Продолжаем? Ирма кивнула, послушно выгибая спину. Лини удовлетворённо выдохнул и, выпрямившись, продолжил проникать в неё дальше в активном темпе. Девушка уткнулась лицом в первую найденную подушку и постаралась утопить пошлые звуки в ней. Стуки в дверь продолжались, вызывая у Ирмы неприятный холодок в груди. Лини же, казалось, наоборот было плевать на непрошенных гостей — он разгонялся и вскоре из-за его толчков спинка кровати начала биться о стену, что явно было слышно за пределами вагончика. — Господин Лини, у вас там всё в порядке? — Да! Уйдите прочь, я скоро приду! — иллюзионист не выдержал и наконец отозвался на зов подчинённый. Даже если он пытался сделать голос нормальным, это прозвучало как злобный рык. Шум возни и голоса у дверей исчезли через несколько минут. Ирма оторвала голову от подушки и прислушалась. Удостоверившись, что снаружи никого нет, она дала волю эмоциям и громко застонала от удовольствия, когда внутри снова задело нужную точку под необходимым углом. Лини также стал дышать быстрее и тяжелее, с его губ срывались невнятные звуки. Ирма сама не поняла, как стала различать момент приближение оргазма. Но стоило ей подумать, что финал близко, как Лини нащупал дрожащими пальцами грудь девушки и, грубо схватив её, заставил выпрямиться. Ирма опёрлась на железные прутья изголовья и снова прогнула спину, привыкая к новому углу проникновения. Иллюзионист накрыл одну из дрожащих рук своей, приблизился к её лицу и впился в губы. Его язык шарил по рту девушки, норовя залезть глубже. Ирме оставалось измученно мычать. Движение языка, лёгкое поглаживание сосков и, главное, быстрые толчки внутрь — всё слилось в одну идеальную мелодию. Ещё несколько минут последовательных движений, и девушка почувствовала, что тянущий узел внизу развязался, словно из душной комнаты её выпустили на свежий воздух. Волна наслаждения после знакомой судороги была такой необычной, что девушка задумалась — неужели, всё настолько зависит от позы? Почему внизу живота так тепло? — О нет… Ой-ой… — Лини отстранился и рассеянно рухнул на матрас. — Прости, Ирма, я не рассчитал время из-за эмоций. — Что случилось? — Ирма повернулась к иллюзионисту и села рядом. — Ты закончил? — Закончил… В тебе. — Что? Ты? — девушка ужаснулась. Так вот, почему было так хорошо в этот раз — потому что внутри её переполнила чужая жидкость. — Барбатос, за что ты так со мной… Что может сделать это утро ещё отвратительнее?! — Без паники, — Лини подскочил с кровати и принялся лихорадочно собираться. — Я сейчас уйду и пришлю сюда Линетт. Она поможет тебе незаметно покинуть лагерь и даст лекарство. Всё под контролем. — Всё было бы под контролем, если бы ты этого не допустил! — Ирма схватил ближайшую подушку и со злостью запустила её в мага. Тот плавно увернулся и спрятался за трюмо. — Я думала ты знаешь, что делаешь! — Я знал, — запротестовал Лини, но выйти из укрытия не рискнул. Ирма различила, что он нервно натягивает на ноги чулки. — Меня просто разозлило, что нам хотели помешать, а ты была такой мягкой и послушной… Я не хотел останавливаться. — Что за лекарство? — прошипела сопровождающая, подбирая с пола своё нижнее бельё. — Эликсир, который работает безупречно. Выпьешь, и будто бы ничего не было! По крайней мере у нас в труппе все им пользуются. — Ты-то откуда знаешь?! Уже были похожие ситуации?— Ирма не сразу поняла, насколько неуместно звучали её вопросы человеку, которого она знала всего четыре дня. Лини недоумевающе высунулся из-за трюмо. Кроме чулок он успел надеть облегающие короткие чёрные шорты и накинуть рубашку без рукавов. На правой щеке темнела недорисованная слеза, а в руке у лица он держал маленькую кисточку. — О чём ты? — Забудь, — Ирма нервно затягивала корсет, не обращая внимания, что тянет шнурки слишком сильно и перекрывает себе кислород. — Я разрываю соглашение, потому что рисковать так не готова. Это даже хуже, чем быть обнаруженными! Пойду сегодня в орден, попрошу поставить вам нового сопровождающего. Сошлюсь на здоровье, придумаю другую причину… Не знаю! — Ирма! Ирма! — Лини за два шага бесшумно преодолел расстояние между ними и аккуратно взял за плечи. — Посмотри на меня. Девушка неохотно подняла взгляд и изумлённо вскинула брови. В глазах у парня читалась настоящая паника. Он нервно закусывал губу и искал на лице Ирмы понимание. Она не ожидала такой реакции. — Прости. Я не хотел, и когда говорил о рисках наших отношений, то имел в виду не это. Дай мне ещё шанс, не уходи! Ты понравилась Линетт и Фремине… «Наших отношений», «понравилась Линетт и Фремине»… Если бы Ирма не была зла и напугана, то растаяла бы от этих слов. На языке крутился логичный вопрос: «А тебе я понравилась?». — Ты меня напугал, — Ирма тяжело выдохнула и опустила взгляд в пол. — Я искуплю вину. Проси, что хочешь. — Ну…Пляж у твоего вагончика. Мы могли бы устроить там пикник. Только ночью, чтобы никто не увидел. — Отличная идея! Дай мне только пережить сегодняшний день, и мы обязательно это исполним! — Лини просиял и радостно улыбнулся. — И чтобы таких «ошибок» больше не повторялось, — добавила условие девушка, слегка толкнув мага в плечо. — Иначе доверия не будет. — Справедливо. Обещаю, — Лини послушно кивал в такт каждому её слову. Ирма пожала плечами и издала нервный смешок. Она не могла долго злиться на того, кто за последние дни подарил ей столько внимания и новых ощущений, особенно когда он, кажется, искренне хотел исправить ситуацию. Иллюзионист быстро поцеловал тыльную сторону ладони Ирмы и исподлобья посмотрел на неё с благодарностью. Когда Лини собрался и ушёл, его сестра материализовалась на пороге вагончика практически сразу. Ирма не могла смотреть ассистентке величайшего мага в лицо и предпочитала с интересом рассматривала собственные фаланги пальцев. — Перевезу тебя в свой вагон, — девушка бросила беглый взгляд на жилище брата и на секунду недовольно скривила лицо. Ирма же за проведённую тут ночь к творческому бардаку Лини даже частично привыкла. — Перевезу? — Вокруг полно людей. Я взяла магический ящик на колёсиках и делаю вид, что готовлю его к выступлению. Ирме ничего не оставалось, кроме как согласиться. Ей было очень неловко, что она доставляет столько хлопот. Однако на лице Линетт не отражалась ни одна эмоция — она как всегда была спокойна и сосредоточена. Кандидатке в рыцари удалось незаметно залезть в волшебный ящик. Внутри пахло свежей древесиной и женским парфюмом. Через щёлку между досками Ирма смогла даже подглядеть, что происходит на улице — все вели себя также как в первый день прибытия цирка. Люди носились от шатра к маленьким палаткам и обратно, слышались звуки молотка, откуда-то появились новые коробки. Вечером действительно готовится что-то грандиозное. Линетт катила волшебный ящик без остановки, не издавая звуков. Ирма так и не поняла, было ли девушке тяжело или она просто хорошо притворялась, что её реквизит пустует. Нарушила тишину Линетт только тогда, когда затормозила у очередного спального вагончика. — Выходи. У Линетт обстановка была более уютной, чем в жилище брата. Все вещи разобраны по местам и спрятаны по шкафам, интерьер был оформлен в одном приятном изумрудном цвете, а в центре стоял миленький столик с расписным сервизом. — Чай? — Нет, спасибо, — Ирма хотела пройти дальше, но под ногами мелькнуло чёрное пятно. Девушка испуганно попятилась, пока не разглядела трущегося об её ноги кота. — Ой, что за прелестный малыш! — Росселанд, — представила питомца Линетт и подошла к маленькому настенному шкафчику. — Не знала, что вы привезли кота, — Ирма прошла вглубь вагончика и уселась на бархатный пуфик. — Мы не привозили. Все наши кошки остались дома. Росселанд спрятался в шляпе Лини, и заметили это, только когда покинули город, — Линетт извлекла из ящичка пузырёк с красной полупрозрачной жидкостью и прошла к стеллажу с посудой. Чёрный кот с блестящей шерстью тем временем не отлипал от новой гостьи — бродил вокруг да около, мурчал и строил глазки. «Весь в одного из своих хозяев», — усмехнулась про себя Ирма, поглаживая животное за ушком. Линетт бесшумно подошла к ней со стаканом загадочного лекарства. — Залпом. — Кхм, спасибо, — Ирма с подозрением понюхала жидкость, а затем закрыла глаза и принялась пить. Вкус был отвратительный — сначала кислый, затем ужасно горький. От жидкости горло неприятно онемело и стала подступать тошнота, поэтому девушка закашлялась. — Ужасно. — Главное, что работает. Это лекарство от одного знакомого доктора из Снежной. Возможно, течение дня будет немного болеть живот. А теперь пойдём, отведу тебя в Ордо Фавониус и расскажу, как мы просидели тут за чашечкой чая, разговаривая о моих неудачах… Или что вы там придумали? — Спасибо за помощь. Прости, что приношу столько хлопот, — Ирма неловко почесала затылок и стушевалась. Возможно, было бы даже лучше, если бы она всю ночь проболтала здесь с Линетт и гладила Росселанда… Разговаривала бы, правда, только Ирма. Зато при таком раскладе её хотя бы не преследовало чувство стыда. — Замашки брата меня не волнуют, хоть и вызывают иногда проблемы. В конце концов, он столько на себя берёт, что может иногда дать слабину. Нет ничего, с чем бы мы не справились. Но вот, к примеру, если я хочу отдохнуть на гастролях и расслабиться, то наедаюсь сладким. Правда, потом приходится тренироваться в три раза усерднее… Ещё в этой поездке меня развлекает Росселанд. Ну, твои экскурсии очень увлекательные. Ты в целом интересная. И симпатичная. Это тебя отличает. — Отличает от кого? Раньше тебе не нравились девушки, которых он выбирал? — Ирма растерялась и задала вопрос, ответ на который слышать не очень хотелось. Ей и до этого было очевидно, что она не была первой, кому Лини предложил такое «взаимовыгодное сотрудничество». Однако обычно она гнала эти мысли подальше, делая вид, что это неважно. — Были разные люди. И вкусы у всех тоже разные, — уклончиво ответила Линетт. Она забрала из рук Ирмы чашку и указала на дверь. — Пойдём, у меня мало времени, скоро хватятся. У Ирмы не хватило смелости расспросить сестру великого мага подробнее. Она лишь задумчиво поджала губы.

***

Библиотека Ордо Фавониус обладала своей атмосферой. Витающие в воздухе застоявшийся ароматы чая или кофе смешивались с запахом старых книг и фолиантов, многие из которых по возрасту были старше Барбатоса. В большом зале всегда стоял уютный полумрак, в редких лучах солнца можно было разглядывать кружащие повсюду пылинки. Ирма любила эту библиотеку и часто пряталась в ней от внешней суеты, проблем и чьих-то ожиданий. Поэтому задание помочь Лизе с ревизией казалась ей идеальной возможностью «сделать паузу». Она с Каролиной и Ноэлль сидели за широким дубовым столом у одного и стеллажей и сортировали потрёпанные архивные документы. Естественно, волновали в этот момент девушек совсем не древние отчёты о работе ордена. — Вы видели лицо капитана Альбериха? Он вообще не понял, о чём вы говорите, — Каролина еле сдерживалась, чтобы не нарушить спокойствие библиотеки своим звонким смехом. Девушка выпрямила спину, прикрыла один глаз ладонью, а другой прищурила в манере темнокожего наставника. Голос Каролина тоже попыталась сделать ниже: — «Ну и зачем мне эта информация? Раз опоздала, иди быстрее в библиотеку. Следующие два дня в наказание заточка орудий на тебе.» Ой, не могу, так смешно! — Знала бы, что в штабе будет только Кэйа, сказала бы Линетт, что провожать меня необязательно. Он бы даже не заметил, — недовольно пробурчала Ирма, занося в журнал очередной документ, который передала Ноэлль. — Когда последний раз он сам после попойки в тавернах возвращался в орден не раньше завтрака?! От него перманентно несёт вином с самого начала Луди Гарпастума. — Тише, Лиза может услышать! — испуганно приложила палец к губам Ноэлль. — Да-да, молчим. Плевать на капитана. Рассказывай, — Каролина отодвинула разделяющую их с Ирмой стопку документов и вытянулась вперёд. Светлые глаза хитро сверкнули: — Как «попила чай»? — Ну-у… Как вам сказать… — Девочки! — робкая Ноэлль мгновенно залилась краской и уже потянулась прикрывать уши, но Каролина её остановила. — Ладно-ладно. Без подробностей. Но я напомню, что эти детские игры в недотрогу пора заканчивать. — Тогда просто скажу, что… Это было восхитительно! — Ирма наконец сбросила маску безразличия и довольно улыбнулась. — Я раньше не знала, что это может быть таким приятным и занимательным процессом! — Поздравляю, подруга! — воскликнула Каролина и кинулась обнимать напарницу через стол. Со второго этажа библиотеки донеслось недовольное шипение — Лиза попросила их не шуметь. — Сегодня вечером увидим наконец твоего любовника, нас всех кроме патрульных ведут на большое шоу. — Не называй его так, — Ирма смущённо отмахнулась. — Всё было прекрасно, пока… Еле слышно она кратко пересказала подругам всё произошедшее утром. Особый акцент она сделала на своём диалоге с Линетт. — Ну, это логично, что они умеют решать подобного рода проблемы. Не думаю, что их семье нужны маленькие Лини и Линетт от фанаток в каждом регионе, — Каролина нахмурилась и задумчиво потёрла подбородок. Заметив, что её подруга в миг погрустнела, она тут же спохватилась: — Ладно, прости, не от фанаток. От сопровождающих. Так лучше? — Думаете, он постоянно находит таких как я? — расстроенно спросила Ирма. Ноэлль молча взяла её за руку и подбадривающе сжала. — О, нет-нет-нет. Ирма. Ты всё портишь! — Каролина снова превысила громкость. Наверху раздался предупреждающий стук. — Простите, Лиза! Когда стук каблуков библиотекаря затих, Каролина склонилась над столом и быстро отчеканила: — Что ты творишь? — Что? — Влюбляешься! — рыжеволосая ученица рыцарей беззвучно ударила себя по лбу. — У тебя мозг есть или за ночь его выбили сама знаешь как? Я тебе что говорила про роман-путешествие? — Люди встречаются, проводят время вместе и расстаются, — промямлила Ирма. — Так. Лини тебе что говорил? — Что следующие две недели наши тела принадлежат друг другу… — голос стыдливо дрогнул. Казалось, ещё немного, и Ноэлль спрячется под стол от неловкости. — О чувствах он говорил? Что он увезёт тебя в Фонтейн, ты нарожаешь ему несколько близнецов, вы завёдете ещё несколько котов и умрёте счастливые в один день? — Каролина, что ты… — в груди у Ирмы защемило, когда она поняла, к чему та ведёт. — Тогда объясни, пожалуйста, каким образом мы пришли к тому, что ты беспокоишься о его личной жизни?! Неважно, кто был до или будет после тебя. Ты с ним сейчас. В эти две недели. И, как я поняла, вы оба друг друга устраиваете…,— Каролина бросила злой взгляд на Ноэлль и прошипела. — В плане ваших «чаепитий». Довольны? Я будто разговариваю с пятилетками. — Невозможно так сближаться с человеком и не испытывать к нему хоть каких-то чувств, — у Ирмы было такое выражение лица, будто она вот-вот расплачется. Ноэлль снова взяла её за руку и коротко кивнула в знак согласия. — Нет, ну я точно сейчас тебя ударю, — Каролина устало протёрла глаза и откинула голову назад. Немного помолчав, она продолжила: — Хорошо, говорим о чувствах. Люди, которые испытывают друг другу больше, чем физическое влечение, не ведут себя так, как вы. Они ходят на свидания, дарят подарки, делятся историями. Одним словом, узнают друг друга. А вы… Вот что Лини знает о тебе? Любимый цвет, блюдо, какие книги тебе нравятся? А тебе о нём что известно, раз уж ты заявляешь нам о каких-то чувствах? — Мы знакомы всего четыре дня, — запротестовала Ирма и тут же получила болезненный толчок в плечо. Каролина, казалось, готова была испепелить её взглядом. — Ауч! — Сколько раз он побывал в тебе за эти четыре дня? Пальцы тоже считаются! — не дожидаясь ответа от пристыженной подруги Каролина подчеркнула: — Достаточно много для такого короткого знакомства. Правда, Ноэлль? — Я не хочу это обсуждать, — светловолосая девушка не удержалась и заткнула уши. — Скоро у нас будет что-то вроде свидания. Лини обещал пикник на пляже. Там и познакомимся ближе, — Ирму осенило. — Великолепно. Да за утренний проступок он должен тебе двадцать таких пикников! — Каролина так разозлилась, что её бросило в жар. Она принялась обмахивать ладонью покрасневшее лицо. — В любом случае, вы не в той последовательности начали. Это не те отношения, в которых влюбляются. Пойми это, Ирма. Или выходи из игры. Не хочется потом собирать тебя по кусочкам. — Но ты сама предложила мне согласиться на такое…, — темноволосая девушка всхлипнула, понимая, что слёзы неизбежны. Она уткнулась в документ и постаралась спрятать бегущие по щекам капли за передними прядями. Одна слеза звонко упала на древний отчёт и размыла пару чернильных чисел. — Я тебе изначально всё объяснила. Лини тоже обозначил временные рамки и условия. Думала, у тебя есть голова на плечах воспользоваться шансом правильно, — Каролина скрестила руки на груди и встала из-за стола. Ирма быстро попыталась утереть слёзы и подняла покрасневшие глаза на подругу. — Возможно, следующие мои слова прозвучат неискренне, но ты достойна большего, чем страдать по легкомысленному артисту. Пользуйся им, как он тобой. — Ты права. Я поработаю над этим, — несчастная сопровождающая продолжала смахивать слёзы и хлюпать носом. Ноэлль молча протянула ей чистый платок. — Что мне тогда делать? Отказаться от свиданий? — Нет, почему? — Каролина заметно смягчилась и пожала плечами. — Ходи, кто мешает. Иностранец при деньгах. Значит будет вкусно кормить и водить в необычные места. Но держи в голове, — самая старшая из всей троицы подалась вперёд и приложила указательный палец к виску. — Как только цирк уедет, всё забудется. Лини продолжит жить дальше. И ты должна. Над головами девушек раздался стук каблуков. Вскоре по винтовой лестнице к ним спустилась Лиза. Библиотекарь всегда напоминала Ирме ленивую и сонную кошку. Вот и сейчас она была похожа на домашнее животное, которое разбудил шум. Женщина прищурила зелёные глаза и растянулась в фирменной улыбке: — Что расшумелись, милашки? Ого, — Лиза пригляделась к заплаканной Ирме и вопросительно подняла одну бровь: — Не думала, что ревизия таверны двухсотлетней давности может вызвать столько чувств!