Роман-путешествие

Ирма любила праздники. Как минимум, потому что во время них не нужно работать. Все вокруг счастливые, нарядные, а в городе и за его пределами полно развлечений, бесплатной еды и алкоголя. Порядки в Мондштадте позволяли наслаждаться различными фестивалями и выходными буквально каждый месяц. Иногда Ирме было смешно читать новостные сводки из других регионов. В Сумеру свергают власть главных мудрецов Академии? Здорово, а в Мондштадте Праздник Вина, название которого говорит само за себя. Электро Архонт начал охоту на Глаза Бога среди своего же народа? Грустно, приезжайте к нам на Праздник ветряных цветов, где царит любовь! Однажды Ирме довелось встречать трудягу из Ли Юэ, и когда тот узнал, сколько дней в году у жителей Мондштадта рабочие, то сразу стал раздумывать о возможности переезда сюда. Девушка же наоборот тогда задумалась, смогла бы она жить в другом месте. По рассказам путешественников Тейват невероятно красивый и очень разный. Но принял бы её этот огромный мир? Ответ Ирма пока так и не получила, потому что до этого за пределы Мондштадта не выезжала, не считая экспедиции на Драконий Хребет. Возможно, дело было не только в её скромных финансовых возможностях, сколько в каком-то необъяснимом страхе перед неизвестностью. Зато с планами на нынешний Луди Гарпастум у Ирмы всё уже решено. За неё. Она будет работать. Выяснилось это за день до начала празднеств. Сообщила об этом ей лично действующий магистр Ордо Фавониус в своём кабинете. — Принимать таких важных гостей — почётная и ответственная задача. Надеюсь, ты понимаешь это, — Джинн оторвалась от кипы документов на своём столе и строго посмотрела на девушку. Та неуютно втянула шею и принялась поправлять свои доспехи. Затем Ирма тихо кашлянула и спросила: — Магистр, не нашлось ли более подходящей кандидатуры для такого важного задания? Кого-то, кто уже стал рыцарем или имеет больше опыта… — Если бы. Мы все варианты перебрали, милая, — подала голос сидящая на светлом диване Лиза. Все эти дни библиотекарь помогала ответственному магистру разобраться с документацией и сметами для праздника, поэтому обе девушки работали практически круглосуточно в кабинете Джинн. Ирма никогда раньше не видела Лизу такой сосредоточенной — обычно та любила делать всё неспеша и часто прерываться на чай или приятную беседу. — Ты единственная подходишь под требования гостей. — Требования?! — Ирма удивлённо открыла рот, карие глаза неестественно округлились. Да что же там за звёзды, которые вынуждают проводить жёсткий отбор для сопроводителя?! — Угу. Девушка старше шестнадцати лет, но младше двадцати. Как они выразились: «Кто-то из сверстников, чтобы было о чём поболтать». Из подходящих свободных на эти дни людей у нас только ты. — Уважаемый магистр, я… — Ирма, не начинай, пожалуйста. Всё решено, жалобы не принимаются. Следующие 15 дней сопровождаешь артистов из Фонтейна — показываешь им наши обычаи, помогаешь с подготовкой, погружаешь в атмосферу праздника и демонстрируешь свойственное Мондштадту дружелюбие. А ещё внимательно следишь, чтобы они ненароком не нарушили закон, не потерялись и ничего не испортили. И когда я говорю «внимательно», я подразумеваю такое пристальное внимание, которое уделяют стражники сидящем в темнице преступникам. Ты меня поняла? — Наверное… Раньше меня не просили следить за гостями, будто они воры, — заметив недовольный взгляд Джинн, Ирма резко выпрямила спину, отвела левую руку за спину, а правую вытянула вниз и вбок. — Будет сделано, я не подведу! — Хорошо. По окончании задания получишь блестящую рекомендацию. Представь, как это повлияет на твои экзамены в Ордо Фавониус! — выражение лица Джинн смягчилось, уголки рта дёрнулись вверх. Ирма прекрасно понимала, как глава региона устаёт – очевидно ей нет дела до того, что кто-то не хочет работать. — Благодарю Вас, — Ирма фальшиво улыбнулась и глубоко поклонилась. — Гости прибудут завтра в полдень. Не опаздывай. Конечно же, в итоге Ирма опаздывала. Она честно встала пораньше и даже успела на утреннюю тренировку с остальными кандидатами, но на позднем завтраке потеряла счёт времени и заболталась. Теперь она мчала по переполненными людьми кварталам и грохот её доспехов сочетался с общим гулом толпы. Любимый город Ирмы блистал перед прибывающими гостями в полном великолепии. Тысячи цветов украшали старинные домики, прилавки, лавочки, фонари. Кто-то из самых старательных умудрился нацепить цветочные ожерелья даже на уличных котов! Особой красоты добавляли развешанные яркие ленты, расклеенные везде плакаты с программой праздника и, конечно же, счастливые люди. Каждый прохожий улыбался и радостно кивал другому, огромные компании общались между собой, влюблённые парочки медленно прогуливались отдельно, открыто демонстрируя красоту своих чувств. Даже вода в фонтане была какой-то праздничной – в солнечных лучах она создавала красивые радужные блики. И самое прекрасное, что в такой атмосфере пройдут следующие пятнадцать дней. Никто не посмеет нарушить эту идиллию. Хорошенько поразмыслив над своим положением, Ирма пришла к выводу, что всё не так плохо. По факту, она также будет отдыхать и принимать участие в Луди Гарпастуме, просто в компании иноземцев, которым придётся всё объяснять и развлекать. Сносно, учитывая, что коллеги из Ордо Фавониус уже успели ей пожаловаться на плотный график работ. Получается, неуклюжесть и стремление к халяве в итоге вывели Ирму в победители. Девушка выбежала к главным воротам навстречу гостям. По единственному ведущему в город мосту двигались несколько страшных чудовищ из металла. По краям процессии вышагивали существа, похожие на человеческие фигуры, а по центру ехало что-то, что Ирма могла сравнить с огромными крытыми телегами. Делегация быстро приближалась. Ирма успела лишь поправить волосы и пояс, на который крепились ножны с мечом. Первый удивительный транспорт затормозил рядом с ней, выпуская сгустки пара и издавая громкий лязг. Девушке показалось, что у неё заложило уши, пока чей-то бодрый голос не воскликнул: – Мадемуазель, здравствуйте! Не подскажите, как добраться до Ордо Фавониус? Ирма повернула голову в сторону говорящего и растерянно замерла. Дверца необычной кареты распахнулась, из неё высунулась светловолосая голова в шляпе. На Ирму смотрел парень её возраста с удивительными сиреневыми глазами. Девушка пыталась вспомнить, где могла раньше видеть такой оттенок, но на ум так ничего и не приходило. Незнакомец тем временем вытянул шею ещё сильнее и приветственно снял чёрный цилиндр со своей головы. Это подействовало на Ирму отрезвляюще – она мгновенно встала в фирменную стойку рыцарей, а затем поклонилась. – Наверное вы ищете меня. Я Ирма, кандидат в рыцари Ордо Фавониус и сопровождающая дорогих гостей из Фонтейна. – Какая удача, очаровательная Ирма! Мы и есть те самые гости. Меня зовут Лини, иллюзионист, – парень весело подмигнул и только сейчас девушка заметила нарисованную на щеке фонтейнца слезу. Интересно, он всегда так ходит, или же это часть образа для выступления? – Значит, вы знаете, где мы можем расположить наш шатёр? – Ох, да, точно, – Ирма стукнула себя по лбу и зажмурилась. – Я покажу! Девушка развернулась, подобрала руками юбку и уже двинулась в сторону города, когда Лини остановил её: – Лучше садитесь в машину, будете нашим компасом! Довезу с ветерком, обещаю. Ирма прошипела под нос ругательства в свой адрес, затем повернулась к Лини и мило улыбнулась. Пока она шла к машине колени тряслись от страха неизвестности. Никогда ей не доводилось видеть такие механизмы, а тем более кататься на них. Ирма нерешительно замерла у распахнутой дверцы. Лини нависал над ней с дружелюбной улыбкой на губах. Машину всю трясло и мотало из стороны в сторону из-за сумасшедшего двигателя, но парню чудесным образом удавалось сохранять равновесие. – Ну же, забирайся, – иллюзионист галантно протянул руку, облачённую в чёрно-белую перчатку. Ирма приняла его жест и, стараясь не выдавать страха, поднялась на борт адского механизма. Внутри было достаточно уютно. Как в королевских каретах, которые рисуют в книгах сказок. Обитые бархатом сиденья лазурного цвета, позолоченные рамы окон, тяжёлые бордовые шторки. Кроме Лини в машине были другие люди. – Ничего, что я перешёл на “ты”? – поздно спохватился парень. Ирма отрицательно покачала головой. – Тогда знакомься. Это моя сестра Линетт и брат Фремине. Ребята, это Ирма – наша сопровождающая. – Всем привет. Рада буду помочь вам в вашей работе и путешествии! Девушка по имени Линетт еле заметно улыбнулась. На голове у неё красовались кошачьи ушки, а одну из ног обвивал длинный хвостик. “Это тоже часть образа или она реально… Почему тогда Лини выглядит…иначе?” – Ирма была окончательно сбита с толку. Встреча с гостями шла совсем не так, как девушка представляла. Наверное, иноземцы уже составили своё мнение, и теперь считают её умственно-отсталой дурёхой…Опять она всё испортила в самом начале! В углу на заднем сидении Ирма заметила третьего подростка. Скромный мальчик с каре быстро кивнул ей в знак приветствия и тут же отвёл взгляд. – Мои родственники не особо разговорчивы, не обращай внимание, – Лини осторожно взял Ирму за плечо и указал на место подле водительского сидения. – Садись рядом со мной и показывай дорогу. Девушка послушно опустилась на сидение. Перед ней раскинулась целая панель кнопок и рычагов, а на уровне глаз тянулось прозрачное стекло, открывающее вид на пейзаж впереди. Ирма нерешительно протянула руку к одному из светящихся рычагов, но Лини мягко отодвинул её палец в сторону и вопросительно поднял бровь. – Простите меня за такое странное поведение. Я впервые вижу такой транспорт, это немного пугает, – Ирма чувствовала, как её щёки горели, и боялась представить, как они покраснели в этот момент. Девушка поднесла к пылающей коже ладони, чтобы хоть как-то её остудить. – Ничего страшного, я понял. Сам их боялся долгое время, но пришлось научиться водить для первых гастролей. Знаешь, эти машины похожи на животных, которых надо приручить, – успокаивающим тоном произнёс Лини. Его пальцы методично нажимали кнопки и рычаги на приборной панели, одна рука сжимала руль. – Стоит провести с ними больше времени, и ты находишь к ним подход! – Я со зверьём не очень лажу, пример неудачный, – отшутилась Ирма. Лини нажал на какую-то педаль ногой и машина поехала вперёд. Со стороны хоть она и выглядела как куча лязгующего металла, но в салоне все повороты и движения ощущались плавно. Ирма всё равно на всякий случай вцепилась обеими руками в кресло, наблюдая за постепенной сменой видов за окном. – Это невероятно! Ей прекрасно было видно, что другие рыцари и жители Мондштадта смотрели на зашедшие в город машины с открытыми ртами, испуганно отступив ближе к стенам домов и другим укрытиям. Сидящая внутри адского механизма девушка в этот момент ощутила себя на вершине мира и принялась радостно махать знакомым и друзьям, демонстрируя полнейшее спокойствие. Пусть хотя бы остальные не знают, в какой панике Ирма находится. Дрожь помогло унять ещё одно прикосновение Лини – он дотронулся до локтя сопровождающей и мягко произнёс: – Показывай дорогу, проводник. Не терпится начать готовиться к выступлению.