The Last of the Mockers

      Перед оптикой мелькали образы, немного размытые за давностью, но узнаваемые без всякого труда. Её процессор всякий раз дорисовывал их, воссоздавая картинки в памяти. Три маленькие фигуры шевелятся перед Редфлэш, пытаясь привлечь её внимание, показать ей что-то или рассказать какую-то историю. Фемка слышит свой мягкий и нежный голос, отвечающий на непрестанный лепет. Очень давний тон, который долгие ворны хранится в глубинах блоков памяти.       — Мата! Смотри, мата! — наперебой говорят три юных неломаных голоска, в голубой, оранжевой и ярко-жёлтой парах оптик плещется невероятный восторг и бесконечный энтузиазм, который весьма заразителен.       — Ладно-ладно, сейчас посмотрю, милые мои, — ласково говорит Редфлэш, поднимаясь на серво, и следует за владельцами тонких голосков.       Сцена внезапно меняется — и вокруг лишь беспроглядная тьма, а со всех сторон раздался неровный хор разномастных голосов.       — Мата! Помоги, мата! Мата-а-а!       — Беги, Ред, я их задержу! Спасай малышей!       — Я не могу тебя бросить, Хэвен! Идём с нами, ты не выстоишь!..       — Фадар! Мата! Помоги!       — Не-ет! Тандер! Сторм! Темпест!       — НЕ-Е-ЕТ!!!       Нет... Нет-нет-нет, НЕТ! Только не снова! Почему эти кошмары до сих пор преследуют её? Зачем..? Редфлэш знала ответ. Она винила себя в их смерти. Если бы она настояла на своём и осталась, то Рипхэвен был бы жив, и они бы спаслись вместе. Если бы она осталась со своими малютками или вернулась бы на пару джооров раньше, они бы не погибли от манипуляторов врагов.       «Простите меня... прости меня, Хэвен... простите, мои малыши, что не уберегла вас... простите меня...»       — Редди! Редди, проснись!       Чей-то голос звал её по имени, пытаясь прорваться к ней сквозь тьму кошмара откуда-то извне и дотянуться до неё. Ред старалась вспомнить его владельца, но в процессоре царил самый настоящий гам из других голосов, постоянно перебивающих друг друга.       — Простите меня... я не смогла спасти вас... — сдавленно произнёс её собственный голос, словно сломанное радио. — Простите...       — Редди, ну же! Проснись!       «Балкхэд?» — пронеслось в мыслях насмешницы, вновь услышавшей зов извне.       — Проснись, Редди! Проснись же!       Голос лучшего друга звучал напуганным и обеспокоенным. Редфлэш помнила этот день, постоянно повторяя его в памяти в минуты своей слабости. Эта боль утраты, жгущая её искру хуже плазмы и режущая сильнее острейшего в галактике клинка, останется с ней навсегда. Её ничем не заглушить и не закрыть. Она будет вечно кровоточить, пока фемка сама не присоединится к ним в Колодце Искр.       — Редди!!! РЕДДИ!!!!!       Редфлэш резко села на платформе, рвано втянув воздух в вентсистемы. Громкий испуганный крик застрял в горле противным пульсирующим комком, заставив фемку дрожать от страха и боли. Насмешница в ужасе вытаращилась в стену, царапая когтями платформу под собой. Из оптики по щекам покатились крупные капли омывателя, который фемка поспешила стереть с фэйсплейта. Сбоку она заметила движение чего-то тёмно-зелёного и уже замахнулась лапой в сторону угрозы, как узнала обеспокоенное лицо Балкхэда.       — Редди! — обеспокоенно вскрикнул он, осторожно схватив подругу за плечи. — Тише-тише, Редди, всё в порядке. Это всего лишь кошмар.       Редфлэш медленно опустила манипулятор и встряхнула головой, сбрасывая остатки перезарядки. Чёрные уши-локаторы медленно опустились и испуганно прижались к затылку. Фемка зажмурилась и поникла, издав тихий всхлип, утыкаясь «носом» в грудь друга. Балкхэд без слов понял жест и осторожно прижал подругу к себе, обнимая её обоими манипуляторами. Всхлипы продолжились, приглушённые грудными пластинами рэкера.       — Они снова тебе снились? — негромко спросил Балкхэд, терпеливо ожидая ответа от подруги.       Ред всхлипнула, угукнув.       — Я скучаю по ним, Балк, — сдавленно ответила она, отвечая на утешающие объятия.       — Я тоже, Редди. Я тоже, — тихо ответил Балкхэд, осторожно поглаживая кругообразными движениями между крыльями. Он всегда так делал, когда Ред снились кошмары касательно её погибших друзей и семьи. Это очень помогало фемке успокоиться и высказаться, если ей это было нужно. Зелёный автобот на миг задумался: почему Ред так легко согласилась присоединиться к их команде? Разве эта трагедия не должна была ожесточить её? — Редди?       — М?       — Скажи, почему ты так просто присоединилась к нам? — спросил бывший рэкер. — Ты не подумай, я рад, что ты с нами, просто... Зная, как сильно повлияла на тебя гибель...       Балкхэд оборвал себя на полуслове, не решаясь произнести имена тех, кого земляне назвали бы «детьми полка». В ответ Редфлэш улыбнулась, тихонько усмехаясь.       — Я буду честной с тобой, здоровяк, ведь ты хорошо меня знаешь, — сказала фемка, не меняя позы, её хвост неподвижно лежал на платформе. — За то время, что я бродила по космосу, мне довелось многое обдумать. Поначалу я думала, что пытаться бежать от всякого упоминания и напоминания о моих близких было верным решением. Впоследствии, я поняла, что была полнейшей дурой.       Редфлэш утробно рассмеялась, не размыкая губ.       — Тигронусу пришлось серьёзно дать мне по аудио за мою глупость, — усмехнулась она, отчего сам Балкхэд не сдержал улыбки. — И тогда я поняла, что из всех близких мне ботов остались только ты и Светляк. В какой-то момент мне пришлось отпустить эту боль, пока она меня не поглотила.       — Поначалу я тоже так думал. Эта команда стала мне семьёй, — согласился Балкхэд, замерев на миг, и неохотно отстранился. — Не так давно погиб наш товарищ, Клиффджампер. Он был напарником Арси, а Джека она приняла очень неохотно.       — Джека? — недоумённо переспросила Редфлэш, заинтересованно вскинув уши.       — О! Это один из детей, которых мы защищаем, — спохватившись, пояснил автобот. — За Джека отвечает Арси, есть ещё Мико и Раф. За Рафом приглядывает Би, а я — за Мико.       Редфлэш улыбнулась. Атмосфера боли и горя исчезла, не оставив и следа.       —Было бы интересно с ними познакомиться, — воодушевившись, произнесла она, сидя на платформе напротив Балкхэда. — Кстати, Балк...       — Да?       — Ты хотел произнести их имена. Произнеси их, — насмешница подняла манипулятор раскрытой ладонью вверх. — Ушедших нужно помнить, а не предавать забвению.       Балкхэд где-то с минуту молчал, не решаясь заставить себя и глоссу произнести три имени. Три заветных имени, три юных искры, напомнившие старым закалённым воякам, ради чего они сражались. Три озорника, которых они защищали, любили и воспитывали, как могли.       — Хорошо, — кивнул он и опустил свою крупную ладонь на лапу кибертронки, понимая жест поддержки друг друга. — Тандерболт. Стормклэш. Темпест.       — Рэс’ат ин пе’ас, — тихо произнесла Редфлэш, прикрыв оптику.       — Рэс’ат ин пе’ас, — также тихо повторил Балкхэд.       

***

      Ночь прекрасна — так считала Редфлэш. Днём она была более активной, но в тёмное время суток она занималась самосовершенствованием, выделяя на сон пару-тройку часов. Фемка не обладала сбитым режимом, не забывая о самодисциплине, поскольку её вид стремился к самопознанию. Заложенные с самого детства, принципы постоянных тренировок тела и искры всегда оставались с ними. Теперь же Ред была единственной, кто их знал.       Сладко потянувшись манипуляторами к потолку, Редфлэш устало зевнула, широко раскрывая рот с оскаленными зубами. Фемка буднично шагала по коридору, негромко насвистывая себе под «нос» незамысловатую мелодию. Она относительно недавно проснулась после ночной разведки в своей альтформе, чему были несказанно рады её крылья и реактивные турбины. Балкхэд же так радовался встрече со старой подругой, что едва ли не подпрыгивал на каждом шагу. Ред же оставалось только добродушно смеяться над такой реакцией на себя и знакомиться с порядками в команде.       Подходя к главному залу, Редфлэш сразу уловила странный шум, похожий на какое-то дребезжание, и ворчание недовольного Рэтчета. Насмешница настороженно вскинула уши и крадущейся походкой преодолела оставшееся расстояние до проёма. Она держала манипулятор на рукояти меча, сжимая её пальцами, готовая пустить его в ход. Прислонившись плечом к стене, фемка осторожно заглянула за угол. В главном зале вновь раздалось дребезжание, сопровождаемое каким-то гулом, в некотором роде даже мелодичном. За звуком последовала очередная недовольная реплика Рэтчета:       — Мико! Сколько раз я просил тебя не шуметь?!       Редфлэш улыбнулась, убирая ладонь от мечей, выпрямилась и быстрым взглядом пробежалась по залу, скрытая тенью коридора. Недалеко от сервоприводов медика автоботов стояло крохотное существо женского пола и что-то держало в руках. Электрогитара, подсказал процессор, а дребезжание с гулом — это, оказывается, музыка. Прислушавшись, Ред сама для себя решила, что такой жанр ей не по душе. Другие интересы, что уж тут поделать. Вероятно, это и была Мико, на которую ругался Рэтчет и кого упоминал Балкхэд. Девочка, по возрасту, кажется, подросток, трясла чёрно-розовыми волосами в хвостиках, совершенно игнорируя замечания от кибертронца. Несколькими метрами выше находилась зона с диваном, компьютерами и телевизорами. Там сидели два других подростка, мальчики, смекнула кибертронка. Старший, черноволосый, откинувшись на спинку мебели, смотрел телевизор, временами щёлкая кнопками пульта. Другой, рыженький, вероятно, младший из всей троицы, сидел за маленьким компьютером, называемым людьми ноутбуком, и что-то печатал, временами поправляя съезжавшие на нос очки. Оба подростка вздрагивали и закрывали руками уши, явно испытывая дискомфорт от того, что им мешают заниматься их делами.       «Похоже, это Джек и Раф, о которых говорил Балк,» — пронеслось в процессоре Редфлэш, когда суммировала свои наблюдения. — «А та девочка — это Мико. Интересно...»       Насмешница скомандовала процессору поискать нужную информацию во всемирной паутине. Система быстро нашла ответ: Мико, женское имя японского происхождения, означает «благословение» или «красивое дитя». Видимо, эта девочка не местная, но английский знала и понимала, просто намеренно игнорировала Рэтчета, наслаждаясь своим занятием.       Фемка расплылась в широкой улыбке, едва не переходящей в хитрый звериный оскал. Может, попробовать заговорить с ней на её родном языке? Неплохое первое впечатление получилось бы. Оставалось лишь надеяться, что это их не напугает. По крайней мере, Рэтчета. Зря кралась, с иронией заметила кибертронка.       — Урусаидэсу ё нэ? — с усмешкой протянула Редфлэш, показавшись в проёме главного зала.       Все четыре головы разом повернулись к ней, однако сверхчуткий — даже по меркам кибертронцев — слух уловил, как Рэтчет испуганно вздрогнул (к счастью для него, никто, кроме неё, этого не заметил). Если б не дети, то подпрыгнул бы от страха. Медик нахмурился, гневно сдвинув надлинзовые щитки на «переносице».       — Прости, иногда я забываю, что умею тихо ходить, — слегка виновато сказала кибертронка, слегка повернув уши назад. Она перевела взгляд на удивлённо раскрывших рты детей. — Полагаю, вы и есть те человеческие дети, которых защищает команда Оптимуса...       Редфлэш не успела даже представиться, как Мико издала возмущённо-восхищённый возглас.       — Рэтчет, почему ты не сказал, что у вас появился новенький?! — с обидой спросила она.       — Наверное, потому, что ей был нужен отдых после боя и разведки? — ворчливо заметил в ответ медик, определённо недовольный тем, что его снова отвлекли от работы. — Помимо этого, у Редфлэш были повреждения, которым нужно зажить! Так что, знакомство было исключено!       — Эй! Можно было просто сказать, — обиженно насупилась Мико, придерживая рукой гитару.       — Успокойся, Мико, — вмешался в спор Джек и спустился вниз, за ним последовал Раф, держа под мышкой ноутбук. — Без обид, но даже если бы ребята тебе сказали, то ты бы сразу побежала искать её.       Редфлэш негромко рассмеялась. Её забавляла смелость Мико по отношению к Рэтчету, как и льстила заинтересованность девочки в её персоне. Кибертронка ничуть не обиделась бы, если б землянка, едва узнав о ней, сразу же помчалась знакомиться. Сейчас же, когда она хорошо отдохнула, насмешница была полна сил и энергии для активности на базе.       — Признаться, я удивлена, что Балкхэд не проболтался, — с иронией произнесла Редфлэш, вызвав неподдельное удивление у Мико. — Но доктор прав: я была слишком уставшая, чтобы с кем-либо общаться. Сомневаюсь, что вы бы захотели разговаривать с сонно хлопающей глазами кошкой.       — Балкхэд? Ты знаешь Балкхэда?! — поражённо воскликнула японка с широкой улыбкой до ушей. Редфлэш спокойно кивнула, добродушно хихикая про себя. — Ух ты! Так ты тоже рэкер? А что ты умеешь? Ты трансформируешься в самолёт? А как быстро ты летаешь? А...       — Мико... — с укором простонал Раф, понимая, что этот поток вопросов не остановить.       Ред неожиданно для всех подняла правый манипулятор, выпрямив три пальца и согнув большой вовнутрь ладони. Простой жест сработал как по волшебству: Мико вдруг резко замолчала, оборвавшись на полуслове, и так и стояла с раскрытым ртом. Она явно желала задать ещё больше вопросов, но что-то ей мешало. Краем оптики фемка заметила ошарашенный взгляд Рэтчета, направленный на неё. В голубых окулярах медбота так и плескался немой вопрос: «Как ты это сделала?!» Примерно также на неё воззрились и подростки, переглядываясь между собой, мол, ты это видел. Редфлэш медленно опустила манипулятор, осторожно села на пол, скрестив сервоприводы, и сложила ладони на коленных сегментах.       — Для начала прояви терпение, Мико. Если уж задаёшь кому-то вопросы, то дай им ответить, — спокойно объяснила кибертронка, использовав ровный наставнический тон. Она прекрасно знала, как себя вести с подобными детьми. Мико поначалу обиженно надулась, но кивнула, решив прислушаться к словам фемки. Ред одобрительно хмыкнула, вызвав у девочки лёгкую улыбку. — Чтож, как уже упомянул Рэтчет, я Редфлэш, рэкер и лучшая подруга Балкхэда. А вы?       — Я Рафаэль Эскивель, но друзья называют меня Раф, — просиял Рафаэль.       — А я Мико Накадаи! — вновь воскликнула Мико, вернув себе энтузиазм.       — Я Джек, Джек Дарби. Приятно познакомиться, Редфлэш, — представился Джек, помахав рукой в знак приветствия.       — Взаимно, дети, — кивнула Редфлэш, не забывая взглядом просить Мико задавать вопросы по одному. — Зовите просто Ред, если хотите. Итак... какие у вас вопросы?       Первым решился Раф, убрав ноутбук в рюкзак.       — Для кибертронца ты выглядишь... необычно, — сказал вундеркинд и смутился, услышав негромкий смешок, сотрясший плечи автоботки. — Прости, я тебя обидел?       — Что ты, Раф, всё в порядке, — фемка приложила лапу-манипулятор к грудному отсеку, показывая искренность своих слов. — Мне часто такое говорили наши со здоровяком товарищи по отряду. Это всё потому, что я принадлежу к несколько другому виду.       — Другому виду? — переспросил Джек.       — Мой народ когда-то называли насмешниками, — с лёгкой грустью ответила Ред, но эта грусть была приятной на её взгляд.       Время лечит, часто слышала она и частично верила этой фразе. Всё зависело от личности: кто-то до последнего цеплялся за боль потери и отравлял себе функционирование, а кто-то, погоревав какое-то время, отпускает её. Отпускает, решив как можно дольше сохранить при себе все воспоминания. Ред именно так и поступила и предпочла сделать свою потерю неплохим мотиватором и напоминанием, ради чего сражалась в этой войне. Ради того, чтобы построить лучшее будущее, в котором новому поколению не пришлось бы ощутить то, что пережили они сами.       — Это название не имеет ничего общего с вашими земными птицами, хотя есть небольшое сходство с ними, — улыбнулась насмешница, еле заметно мотнув головой, и заботливо посмотрела на детей. — Не устали стоять?       — Неа! — звонко ответила за всех Мико, однако по упрекающим взглядам Джека и Рафа было понятно обратное.       — Ладно, идите сюда, — ласково подозвала землян Редфлэш, медленно протянув манипуляторы к ним. Подростки переглянулись и с улыбками подошли к кибертронке, которая посадила их к себе на «колени», бережно держа их в своих пальцах.       Разговор полился размеренным потоком, словно неспешное течение небольшой реки. Один вопрос следовал за другим, как и ответ на него. Ред терпеливо объясняла все термины, не понятные земным детям, но естественные для неё. Временами она ловила себя на мысли, что Джек, Мико и Раф напоминали ей её малышей. Спокойный и ответственный Дарби походил на её первенца Тандерболта, временами одёргивая Мико, чтобы она не перебивала. Рафаэль казался почти что копией Стормклэша, различаясь лишь тем, что средний детёныш Ред был более открытым, чем земной мальчик. Что до Мико, то тут практически стопроцентное попадание, за одним лишь исключением: Темпест почти всегда останавливала свою гиперактивную сторону, если ситуация требовала серьёзного к себе отношения. Но все вместе эти дети, как и юные насмешники, образовывали неплохую команду.       В какой-то момент беседа перешла в другое русло, так как дети стали рассказывать что-то о себе. Редфлэш внимательно их слушала, не перебивая и ласково улыбаясь им. Рэтчет лишь тихо и ворчливо фыркал от раздражения, бурчал что-то о тишине, но молчал, сосредоточившись на своей работе за компьютерами. Когда же пришло время отвезти подростков по домам, Балкхэд, перед тем, как трансформироваться, повернулся к насмешнице и с широкой улыбкой во весь фейсплейт подмигнул ей. Редфлэш на миг вскинула «брови», но, быстро сообразив, что имел в виду её лучший друг, дёрнула уголком губ, с улыбкой подмигнув в ответ. Зная друг друга довольно долгое время, оба рэкера — включая Уилджека — научились понимать один другого без всяких слов. Любой жест, взгляд или мимика — это было их своеобразным языком, понятным только им.       Редфлэш, прикрыв оптику, медленно кивнула и вновь подняла взгляд на друга.       Жест Балкхэда означал добродушную усмешку: «Не думал, что у тебя получится так легко поладить с детьми, Редди».       На это у Ред был свой ответ: «Знаю, здоровяк. Но в них есть частичка того, что когда-то было у меня. И это делает меня счастливой».