The Last of the Mockers

      Неделю спустя. Большой зал в глубине военной базы.       Медленный вдох через «ноздри» и спокойный выдох. Крепкие пальцы четырёхпалых манипуляторов уверенно сжимали удлинённую рукоять меча, держа его перед собой. Процессор дал команду атаковать. Непотревоженный прохладный воздух рассекло до блеска заострённое лезвие. Ловкие манипуляторы сделали несколько быстрых, до совершенства отточенных взмахов, а остальной корпус следовал за ними в такт, как единое целое. Лопасти самолётных крыльев сложились в два пучка ниже уровня плеч, плотно прижавшись друг к другу. Блестящее серебристое лезвие будто бы разрезало мельчайшие пылинки, временами поднимавшиеся в воздух.       В памяти неспешно проплывали далёкие, как сам Кибертрон, воспоминания.       Принцип первый: усмири свою вентиляцию. Неправильный прогон воздуха через системы может повлиять на качество ударов и стоек и, как результат, привести к поражению в бою или, в худшем случае, гибели. Отсюда и стремление к самосовершенствованию. Ред всецело следовала всем принципам, в том числе и этому. Они всегда спасали ей жизнь. Впрочем, воспитание не позволяло перестать их соблюдать.       Есть ли в этом смысл, когда народа насмешников больше нет?       Взмах — и меч остановился у её правого бедра, едва касаясь остриём пола. Насмешница выпрямилась, выходя из боевой стойки, открыла оптику и убрала оружие в крепление. Этот навязчивый вопрос часто приходил ей в процессор, но у фемки всегда находился ответ. Смысл есть. Все ворны, прошедшие с гибели её стаи, Редфлэш записывала знания своего народа в датапады. Смысл был в том, чтобы сохранить культурное и историческое наследие потомков Тигронуса и приложить все силы, чтобы оно не пропало в бушующем пожаре войны.       До чуткого уха насмешницы донёсся странный шум из главного зала. Острый слух разобрал грохот, лязг и... крики. Редфлэш мгновенно развернулась на «пятках», устремившись по коридору на звуки. Фемка узнала вскрикнувший голос: это была Мико. Другой же голос пригрозил её раздавить, если кто-то шевельнётся. Кибертронке он показался знакомым, но её чутьё подсказывало, что это враг, выдающий себя за друга. Насмешница решительно сдвинула надлинзовые щитки. Она не собиралась позволить десептикону навредить другим кибертронцам и людям, не способным дать им отпор.       Добравшись до прохода в главный зал, Ред незаметно заглянула за угол. Её опасения сбылись: фальшивый Уилджек стоял рядом с рычагом управления земным мостом, держа испуганную, но возмущённую Мико. Она била руками по манипулятору в попытках вырваться из чужой хватки, не особо испытывая страха перед врагом. Фемка вдруг ощутила, как её корпус будто пронзило молнией. На долю секунды на месте земной девочки мелькнул напуганный фейсплейт её младшей дочери, Темпест. Искру Редди резко сдавило невидимыми тисками от давней потери, вновь обжигая грудной отсек. Она спряталась за стену и, прикрыв жёлтые окуляры, медленно втянула воздух в вентсистемы, успокаивая разразившуюся бурю эмоций и чувств.       Принцип четвёртый: не позволяй эмоциям затуманить разум.       «Спокойно, Ред... Помни о первом принципе,» — мысленно сказала себе воительница, выдыхая воздух через приёмник, и, не открывая оптики, принялась думать о разрешении возникшей ситуации. — «Что же мне делать?»       Вариант с атакой в лоб с яростным рыком насмешница отмела сразу. Кто знает, как себя поведёт десептикон — была велика вероятность того, что он просто раздавит Мико, если кто-то дёрнется не туда. А Ред не хотела этого допустить во благо Балкхэда, который, по её наблюдениям, был сильно привязан к девочке. Можно было бы застать противника врасплох, использовав парочку из её способностей. Да, это должно сработать.       Как же давно она не практиковала искусство голосовой имитации. Чтож, сейчас самое время для этого.       Редфлэш позволила хитрому оскалу расползтись на её зверином фейсплейте, а в жёлтой оптике заиграли озорные огоньки. Она сдержала злорадное хихиканье, не желая выдавать себя, и приступила к выполнению своего плана, предвкушая незабываемое веселье.       Да начнётся шоу.       

***

      Балкхэд был зол. Этот подлый десептикон посмел захватить Мико, его подопечную, в заложники, сразу одержав верх в стычке. Зелёный рэкер с превеликим удовольствием расколошматил бы врага в металлолом, прикрывавшегося личиной его лучшего друга, но тогда пострадала бы Мико. Автобот не мог так рисковать своей напарницей, но эта беспомощность его злила. Очень сильно злила.       Край его оптики вдруг привлекла еле заметная тень знакомой формы. Десептикон стоял к ней спиной, поэтому не заметил постороннего угрожающего присутствия. ЛжеУилджек набрал координаты на панели управления и потянул за рычаг, хмыкнув нечто вроде: «Как раз вовремя». Но не успел он сделать и шага к открывшемуся мосту, как возле его шейных кабелей возникло ослепительно блестящее серебристое лезвие. Десептикон замер, слегка удивлённо распахнув оптику, и ме-е-едленно скосил взгляд на остриё клинка, опасно касавшегося жизненно важных стыков корпуса.       — Уже уходишь, самозванец? — раздался из-за спины шпиона бархатистый низкий голос, словно из ниоткуда. В прохладно-спокойном тоне сквозила насмешка, его хозяин откровенно издевался над тем, к кому был приставлен клинок. Балкхэд чётко услышал голос Уилджека, но за ним скрывался еле слышный тембр Редфлэш, превосходно воссоздавшей чужой говор. Рэкер торжествующе улыбнулся, заметив непонимающий взгляд самозванца, боявшегося сделать неверный шаг.       «Похоже, ты её серьёзно разозлил, приятель,» — пронеслось в процессоре автобота, когда он заметил, как десептикон занервничал.       — Брось девчонку, — приказал шпиону голос «Уилджека».       Десептикон не шевельнулся.       — Брось. Девчонку, — приказал голос уже более твёрдо. В нём прозвучал предупреждающий рокот, похожий на рык зверя. Страх в оптике шпиона усилился, а он сам забегал взглядом, лихорадочно ища пути отступления.       — На твоём месте я бы её послушал, — хитро протянул Балкхэд, заставив всю команду удивлённо посмотреть на него.       — /В каком смысле «её»?/ — непонимающе просигналил Бамблби, сбитый с толку двумя прозвучавшими одинаковыми голосами.       Самозванец нервно улыбнулся, продолжая держать Мико в манипуляторе.       — С какой стати я должен слушать автобота? — нагло сказал он, явно пытаясь звучать уверенно и самодовольно, но, видимо, клинок у шеи этому не очень способствовал. Десептикон надменно выделил голосом последнее слово, будто это было каким-то мерзким ругательством, а не названием фракции.       — О, поверь мне, тебе бы не хотелось знать, почему в нашем отряде её называли Тигрицей, — загадочно ответил зелёный здоровяк и, посмотрев за спину шпиона, обратился к невидимке: — Йо хэт та ха'анд...       — Ан йо кэат’ар, — ответил уже женский голос, и едва заметная тень пришла в движение.       Рукоять клинка молниеносно ткнулась в локтевое сочленение манипулятора, державшего Мико. Серые пальцы тут же разомкнулись, а десептикон вскрикнул от боли, схватившись за пострадавшую конечность. Японка испуганно закричала, ухнув вниз, но её тут же что-то поймало и прижало к себе.       — Какого..?! — пискнула девочка, но стоило проявиться оранжево-рыжему корпусу с полосками, как она просияла. — Редфлэш!       — Здоровяк верно говорит. Ты бы не захотел знать, что я бы сделала с тобой, — слегка ухмыльнулась насмешница, стоя напротив шпиона с прямой спиной и не сводя с него клинка. Фемка осторожно передала Мико в манипуляторы друга и, сжимая в пальцах рукоять, зло сузила жёлтую оптику. — Как же низко пали десептиконы, раз смеют нападать на тех, кто намного слабее них.       Редфлэш отвела уши назад, на макушке и шее раздался щелчок — это встопорщились острые каплевидные чешуйки чёрного цвета. Лопасти за спиной тоже защёлкали, раскрывшись угрожающим веером, визуально увеличивающим её размеры. По сравнению с ЛжеУилджеком, насмешница была ниже него ростом где-то на полметра, а по габаритам — чуть меньше, но оставалась такой же сильной физически. Длинный хвост свернулся в спираль, почти не касаясь пола. Оптика фемки опасно блеснула жёлтым огнём, показывая весь спектр её гнева.       — У вас, Десептиконов, совершенно отсутствует понятие о чести.       Шпион достал свои клинки и тут же напал. Насмешница перехватила рукоять, держа её обоими манипуляторами, и заблокировала удар, поставив лезвие меча в горизонтальное положение. Заметив взмах второго меча, фемка отбила атаку своим вторым клинком, сняв его с креплений. Оружие воинов лязгнуло друг об друга, высекая жёлтые искры, и вновь столкнулось. Десептикон в очередной раз ударил, наваливаясь своим весом, явно желая заставить её встать на колени. Насмешница мысленно усмехнулась.       «Неплохо, шпион. Однако настоящий Уилджек явно ожидал бы вот этого!» — хитро подумала Ред и хорошенько пнула сервоприводом в коленной сегмент врага, добавив к ущербу реактивным огнём из сопла на стопе.       ЛжеУилджек громко вскрикнул от боли, совершив кривой удар наотмашь, но на ногах устоял, пусть и слегка припал на здоровый серворивод. Остальные автоботы стояли в стороне, решив не попадаться под горячую «лапу» кибертронки и ждать момента, когда нужно будет вмешаться. Балкхэд без слов понял намерение подруги, прочитав в её оптике: «Защищайте детей!», и передал остальным её послание по внутреннему каналу связи. Десептикон, хромая на одну «ногу», сменил свою позицию и встал спиной к открытому земному мосту, держа наготове оружие.       — Ты за это заплатишь, автобот... — угрожающе прошипел шпион, зло сощурив оптику.       Редфлэш, сохраняя бесстрастное выражение фэйсплейта, вскинула «брови» в саркастичном удивлении. Она-то заплатит? Ха! Говорит жалкая копия её лучшего друга.       — Я? Ошибаешься, приятель, — твёрдо, с долей насмешки парировала кибертронка и, устремив взгляд в зелёную воронку, ухмыльнулась, обнажая клыки. — Единственный, кто здесь поплатится, это ты.       Бам!       Редфлэш резво отскочила в сторону, с удовлетворением наблюдая, как настоящий Уилджек — их Уилджек — своим прыжком на чужую спину отправил врага в недолгий полёт к какой-то панели. Белый кибертронец поднялся во весь рост и убрал мечи один за другим в крепления на спине.       — Закройте эту дыру, пока из неё не стало вонять, — сказал Уилджек.       «Узнаю нашего Джеки,» — переглянувшись, одновременно подумали Ред и Балкхэд, наблюдая за давним другом.       Десептикон почти сразу опомнился и подскочил на серво, видимо, даже не выронив своего оружия. Рэтчет встал у рычага, выключив земной мост. Земные дети вместе со своими напарниками отошли подальше, освобождая пространство для дуэлянтов. Шпион выставил вои мечи наизготовку, готовый драться с оригиналом. Уилджек скосил взгляд на Редфлэш, скрестившую манипуляторы на грудном отсеке.       — Йо на'ад хэала? — сказала она скорее из интереса, нежели правда предлагая помощь с тем, с чем её друг справится и сам.       — Нэа, та'анак, — ответил он, доставая мечи и готовясь к схватке. — Аэл ма'анага, Тэагарас.       Редфлэш кивнула, принимая решение друга.       — Хэт та нэа, хэа лэампа та эт, — дала совет она, отходя поближе к Рэтчету, чтобы наблюдать за схваткой с двойником.       — Аэл ма'анд, — отозвался Уилджек и ринулся в бой.       Балкхэд даже не стал возражать, но Редфлэш без труда могла определить, что он был зол. Мало того, что его так подло обманули при помощи облика его лучшего друга, так ещё шпион посмел тронуть Мико. Оба рэкера знали, насколько трусливым был этот ход: когда нечем ответить — атакуй самого слабого из противников. Подобный поступок вызывал у насмешницы ярость и презрение, поскольку она считала такое совершенно бесчестным. А ведь когда-то, по рассказам Автоботов, это была благородная фракция, боровшаяся за равенство. Теперь же им была нужна лишь власть.       Редфлэш, перестав смотреть на друга, сосредоточилась на поединке. Серебристые клинки вновь лязгнули, столкнувшись друг с другом. Серый металл брызнул искрами и заскрежетал от натуги. На миг у насмешницы возникло впечатление, словно перед ними бились не одинаковые внешне кибертронца, а два свирепых тигра или льва. Фемка однажды увидела документалку, где львы дрались за место вожака прайда. Подделка и оригинал, сражаясь мечами, буквально вгрызались друг в друга, не желая уступать — вот что видела Редфлэш. Несмотря на повреждённый коленной сегмент, шпион неплохо дрался, что весьма впечатлило её. Иногда такое нежелание сдаваться было достойно восхищения, но фемка его не испытывала к десептикону. Нападать на слабых, опять же, бесчестно, на взгляд кибертронки.       Всё ещё хромая на левый сервипривод, шпион вновь взмахнул мечом параллельно земле, намереваясь добраться оружием до противника. Уилджек резко нырнул вниз, уходя от удара, и присел почти полностью на корточки. Белый мех переместил вес своего корпуса на другой сервопривод, быстро перехватил мечи лезвием назад и одним молниеносным движением ударил рукоятями в коленные стыки. Резкая и неожиданная атака заставила десептикона с болезненным вскриком рухнуть на колени, а последующий мощный толчок двумя кулаками в грудной отсек повалил его на спину, оглушая. Быстро встав во весь рост, рэкер тут же приставил катану к шейным кабелям шпиона, ознаменовав свою победу в поединке.       Балкхэд и ухмыльнувшаяся Редфлэш переглянулись, подумав об одном и том же.       — Вот он наш Джеки, — в один голос произнесли они.       Убедившись, что десептикон вставать не собирается, Уилджек убрал мечи за спину и повернулся к Рэтчету, деактивировав боевую маску.       — Ты, поверни выключатель, — велел он медику, на что тот кивнул в ответ. Бело-рыжий автобот повернулся к панели управления мостом. — Пора выкинуть этот мусор.       Балкхэд подошёл к другу, настороженно глядя на поверженного шпиона, и Уилджек повернулся к нему.       — Он твой, дружище.       Зелёный автобот без слов приблизился к десептиконов и сгрёб его в манипуляторы, словно какое-то раздолбанное оборудование. Задрав чужой корпус над шлемом, он сделал несколько шагов к открывшемуся мосту. Рыкнув от усилия, Балкхэд совершил несколько поворотов и швырнул шпиона-двойника в зелёную воронку, отправляя его обратно туда, откуда он пришёл.       — Отличный пас, — улыбнувшись, похвалил «ушастый» автобот успешный бросок.       Спустя какое-то время, проведённое за празднованием небольшой победы и починкой корабля-отбойника Уилджека, настал момент прощания. Редфлэш была рада снова увидеть старого друга, но ей всё ещё было стыдно перед ним за свой поспешный уход из отряда. Джеки, казалось, забыл про давнюю обиду на неё (хотя, Балк говорил ей, что Светляк больше не злился на подругу). Или, может, он не хотел устраивать сцен при посторонних, не считая здоровяка.       — ...Кто знает, может быть, мы встретим кого-нибудь из нашего старого взвода, — донёсся до слуха фемки обрывок фразы Уилджека, и насмешница подняла взгляд на Балкхэда.       Зелёный здоровяк задумчиво опустил оптику, затем повернулся в сторону Мико, не сделав и шага. Ред внимательно наблюдала за эмоциями друзей, прекрасно зная, какое решение примет бывший рэкер. Лицо девочки вытянулось, словно её предали, а затем подросток печально поникла головой. Джек положил руку ей на плечо в знак утешения. Когда же фемка встретилась оптикой с товарищем, то просто слегка склонила шлем набок, передавая взглядом своё мнение.       «Решение за тобой, друг мой,» — говорили её яркие окуляры.       Балкхэд издал хриплый смешок.       — Звучит здорово, Джеки, но... — ответил он, на миг замолчал, и, поворачивая шлем к автоботам и людям, добавил: — Я теперь привязан... к ним.       Снова пауза, в которую здоровяк сосредоточил свой взгляд на японке.       — К ней, — закончил, наконец, он, заставив Мико и остальных детей просиять от радости.       Уилджек, улыбаясь в ответ, лишь кивнул, принимая решение сокомандника.       — Если с моим другом что-то случится, то отвечать будешь ты, — усмехнулся он, обращаясь к девочке.       — Я о нём позабочусь, — пообещала Мико и достала из кармана свой телефон-раскладушку. — Ну, а теперь улыбочку!       — Погоди пока, Мико, — остановил напарницу Балкхэд и повернулся к насмешнице. — Иди к нам, Редди!       Редфлэш лишь улыбнулась и присоединилась к друзьям для памятного фото, присев на корточки прямо между ними. Рэкеры переглянулись между собой, и на их фэйсплэйтах расползлись узмылки.       — Наше трио снова вместе? — осклабился Уилджек, глядя на товарищей.       — На счёт три, Мико, — сказал Балкхэд и начал считать. — Раз... два... три!       — Безбашенное Трио! — неровным хором гаркнула троица, глядя в маленький объектив телефона.       Щёлк!