Любовь и другие слабости

      Прошла неделя с момента событий Хэллоуина, и моя жизнь шла вполне размеренно, как и раньше. Учёба, прогулки с друзьями, разговоры о турнире и занятия с Грюмом. Ничего нового. За исключением того факта, что я совершенно не помнила того, что происходило со мной в ночь вечеринки. Последнее, что осталось в моей памяти — то, как я убегала из башни с бутылкой в руках. А потом просто вкус алкоголя. Много алкоголя. Чёрт, когда я успела дожить до того, что память покидает меня вместе с трезвостью? Я не помнила даже того, как добралась до башни Когтеврана и улеглась спать. Но хоть автопилот не подвёл. Однако на следующее утро было по-настоящему весело.

***

Никогда в жизни я не чувствовала себя настолько потерянной, как на следующее утро после Хэллоуина. Болело абсолютно всё — руки, тело, голова. Я практически восстала из мёртвых, чтобы дотянуться до стакана с водой. Наверняка об этом позаботилась Тони. Которой, кстати, не было в комнате. Наверное я бы хотела знать, как она провела ночь, но не сейчас. В голове медленно стали всплывать события прошлой ночи. Не помню, когда я в последний раз настолько сильно напивалась. Максимум, что мне удалось восстановить в памяти — это разговор с Себастьяном. И с Джорджем. Кажется, пора всерьёз задуматься о том, чтобы бросить пить. Стоп, что? Ну вот уж не дождёшься, печень. И лезет же всякая чушь в голову с утра. Для начала нужно было прийти в себя. В такие моменты я обычно пыталась сосредоточиться на себе, а не на том, что натворила, будучи пьяной. В конце-концов, на это ещё куча времени, а в таком состоянии думать и вспоминать что-либо уж точно нет сил и желания. Надо было слезть с кровати. Я предприняла попытку свесить ногу вниз, но вдруг почувствовала резкую боль. Чёрт, это было зря. Я чувствовала витающий в спальне запах перегара, и от этого становилось совсем плохо. Нужно было встать хотя бы для того, чтобы открыть окно. Я потёрла лицо рукой. И снова боль, теперь в области лопатки и кисти. С трудом разлепила глаза и уставилась на часы. Почти одиннадцать. Проспала всё, что можно. Хорошо хоть сегодня выходной. Мне понадобилось почти нечеловеческое усилие, чтобы встать с кровати. Но я это сделала. Тело ломило так, что я тут же пожалела о том, что поднялась. Но, несмотря на боль, я дошла до душа медленным шагом. Освежающие холодные струи воды немного привели в себя, и я даже смогла нормально помыть голову. Правда, в процессе шампунь попал в глаза, и их тут же защипало. Я поспешила промыть глазницы, чтобы избавиться хотя бы от одного источника боли. Когда с этим было покончено, я взглянула в зеркало, чтобы убедиться, что мои глаза в порядке. Но взгляд упал далеко не на них… Вся шея была в следах от укусов и засосах. В следующий момент я смотрела на себя в зеркало абсолютно круглыми от изумления глазами. Какого…

***

Да, в общем-то не густо. С того момента мне не удалось больше ничего вспомнить. А вспомнить надо было. Это разочаровывало. Однако мне было, о чём ещё подумать. Во-первых, я узнала, что нравлюсь Себастьяну. Во-вторых, целовалась с Джорджем. И с этим нужно было что-то решать. На празднике мне удалось избежать щекотливых разговоров, но я не привыкла тянуть и заставлять кого-либо волноваться о моём решении. Себастьян не торопил меня, и за это я была ему благодарна. Он был очень понимающим и, казалось, чувствовал все мои эмоции, пропускал их через себя. Он знал, что мне нужно время, чтобы со всем разобраться, поэтому ещё ни разу за неделю не заводил тему отношений и всего того, что произошло в ночь Хэллоуина. Он ждал. Просто терпеливо ждал, пока я приму решение, и не лез ко мне с расспросами, не торопил. Я искренне не понимала, почему этот парень проявляет симпатию именно ко мне? Он ведь такой хороший. Не хотелось признавать, но я его не заслуживала. Если вспомнить хотя бы то, что в ту же ночь, когда Себастьян фактически признался мне в симпатии, кто-то умудрился оставить кучу следов на моём теле. Естественно, утром я первым делом замаскировала их, но чувство того, что все заметили следы на шее, не покидало меня ещё долгое время. А ещё меня дико раздражало чувство, что что-то не так в отношении Себастьяна. Оно застало меня врасплох ещё тогда, на вечеринке. Именно поэтому я не поддалась порыву и не поцеловала его. Что-то явно отталкивало меня от этого парня, но я не могла понять, что именно. Однако неделя перерыва на размышления не прошла даром, и я списала все свои эмоции на то, что просто не была готова к такому «идеальному» парню, как Себастьян. Естественно, когда не видишь в человеке малейшего изъяна, это настораживает. А в этом человеке их не было вовсе. Ну, по крайней мере, мне их заметить уж точно не удалось. Не менее значимой в эти дни для меня стала ситуация с Джорджем. Главным образом меня поражало то, что сам он не сказал ни слова после всего того, что произошло между нами. Я так и не вспомнила, почему в ту ночь меня посетила мысль о том, что поцеловать друга — не самая плохая идея. Конечно, в жизнь эту идею воплотил алкоголь, но легче мне от этого не становилось. Я очень не хотела портить дружеские отношения с близнецами, а это происшествие могло перерасти в конфликт. Однако Джордж никому ничего не сказал после того случая. В таком случае я бы точно узнала. Фред и Тони не из тех, кто будет скупиться на комментарии в такой ситуации. Но почему он никому ничего не рассказал? Да, этот вопрос мучил меня несколько дней подряд, пока я не выстроила вполне логичную, как мне показалось, версию. Джордж, так же, как и я, дорожит нашей дружбой. Человек он более, чем порядочный, поэтому предпочёл промолчать. Он знал, что я была пьяна, ведь сам провожал меня до башни, поэтому не стал доставать с расспросами на следующий день. А потом, наверное, понял, что я ничего не помню, поэтому не посчитал нужным напоминать мне о таком позорном для меня случае. Единственное, что оставалось для меня загадкой — это то обстоятельство, что Джордж всё же ответил на поцелуй, а после проводил меня долгим взглядом и назвал принцессой. Но я списала всё это на то, что он тоже был пьян. Не так, как я, конечно, но всё же. Версия вышла совсем не плохая, и мне она показалась весьма правдоподобной. Поэтому я решила, что нет смысла обсуждать с Джорджем эту ситуацию и лишний раз напоминать о том, как я слетаю с катушек, когда пьяна. Вопрос с моей раскрашенной шеей оставался открытым, но зацепок пока что не было.

***

Барти корил себя за то, что случилось в ночь Хэллоуина. Когда-то давно он где-то услышал о том, что магглы считают этот праздник не просто днём нечисти, а своеобразным «отрывом» для своих внутренних демонов. В ночь Хэллоуина каждый может выпустить наружу свою тёмную сущность, обнажив самые ужасные пороки и истинные желания. В этом году даже Барти не стал исключением. Ему приходилось очень тяжело — хранить свою безбашенную личность в секрете, прятать безумие в теле старика-мракоборца. Нет, это не то, чего он хотел, но то, что делать был обязан. И он держался. И держался так, что за всё время его пребывания в Хогвартсе ещё никто не усомнился в том, что Грюм на самом деле не Грюм. За долгие годы, проведённые наедине с безумием, он смог обуздать своих демонов и держал их на коротком поводке. Тьма поглотила его и приняла, как хозяина. Однако в ночь Хэллоуина рвутся все поводья, и демоны короля Ада не стали ждать в стороне. Они сорвались и устроили долгожданный хаос. Впервые за долгое время Барти, сам того не осознавая, дал выход эмоциям. Правда, он не мог предположить, что поможет ему в этом Ева Синистер. Эта надоедливая сука заставила его по-настоящему чувствовать в ту самую ночь. Барти уже давно не ощущал тепла женского тела, но никогда не думал, что настолько нуждается в нём. Особенно со стороны Синистер. Он не понимал, как вообще могло произойти и произошло то, что произошло. Это было совершенно недопустимо и неприемлемо. Мало того, что он показался ей в своём истинном облике, так ещё и… Хотя, если отбросить все нормы поведения и морали, то ему очень даже понравилось. Понравилось жёстко трахать эту беззащитную дуру, с силой прижав её «невинное» личико к парте. Понравилось слышать её сдавленные стоны, — то ли от боли, то ли от удовольствия — разносящиеся по всему кабинету защиты от тёмных искусств. Понравилось срывать с неё одежду, ощущая свою бесспорную власть над девчонкой. И, наконец, понравилось манипулировать, зная, что она сгорает от желания вместе с ним. Такая невинная на первый взгляд, но такая грязная во мраке ночи. Даже в том тёмном кабинете Барти разглядел огонь дикого желания и даже безумия в глазах Евы Синистер. Он запомнил каждый её вздох, каждый сантиметр тела и каждое движение, хотя был пьян. Да, конечно, он был пьян. Посмел бы он допустить всё это на трезвую голову? Теперь сложно было ответить. Раньше он с уверенностью сказал бы «нет», кинул бы в Еву пару заклинаний и оставил в коридоре её бездыханное тело. Но теперь… Он не мог не признать, что ему понравилось то, что произошло. Эта девушка пробудила в Барти бурю давно забытых эмоций и ощущений. И, главное, он не мог пообещать сам себе, что этого больше не повторится. Страсть. Желание. Жестокость. Власть. Вот, что он ощущал, овладев Евой в ту ночь в кабинете. Не хотелось признавать, но теперь Барти хотелось снова увидеть её, изнывающую от желания. Довести её до крайней точки возбуждения, а потом уложить на парту и жёстко трахать, пока она не потеряет сознание от боли и возбуждения. Хотелось оставить как можно больше болезненных следов на теле — кусать за шею, резать тонкую кожу и оставлять на ней гематомы. Хотелось слышать её стоны и даже крики. Его желание было на грани между удовольствием от соития и возбуждением от людских страданий. Безусловно ему хотелось, чтобы Ева страдала. Изначально в его планы входило только это. Но теперь… Теперь он не знал, чего истинно желает в отношении девчонки. Он понимал только одно: он её хочет. Снова и снова. Повелевать, владеть, приказывать. Очень хочет. Однако больше всего мужчина проклинал себя за то, что не применил к Еве заклятие забвения. Она была сильно пьяна и ничего не запомнила о той ночи — по ней было видно. Но он всё равно должен был перестраховаться. Вдруг она вспомнит всё, что было той ночью? Вдруг она рассмотрела его лицо? Да, было темно, но кто знает, на что способна эта Синистер… Она вырубилась спустя несколько минут после того, как Барти обессиленно упал на неё сверху. Они оба выдохлись от жаркого процесса. Алкоголь и усталость сделали своё дело — её не остановил даже страх перед незнакомцем. И тогда Барти впервые увидел её спящей. Она казалась слишком маленькой и уязвимой по сравнению с ним. А он мог сделать что угодно — применить любое заклинание, связать и мучить её до смерти, изнасиловать и даже убить. Но вместо этого мужчина долго рассматривал её спокойное лицо, следил за дыханием и малейшим движением тела. И что-то необъяснимое тогда заставило его неожиданно аккуратно взять Еву на руки и отнести прямо в её спальню. И с этого момента началась новая игра — невероятно опасная, очень азартная и недопустимая. Но в глазах Барти уже разгорелось неугасимое пламя азарта. Было в этом что-то совершенно дикое, но для пожирателей смерти дикость — значит обыденность. Если бы Тёмный Лорд знал, что творилось в голове Крауча-младшего, второго уже точно не было бы в живых. Но Барти не думал об этом. Он знал свою миссию и даже не думал отказываться от неё. Однако новые обстоятельства делали её намного интереснее.

***

Медленно, но верно в Хогвартсе начиналась подготовка к Рождеству. Среди учеников уже ходили разговоры о предстоящей вечеринке, все обсуждали подарки на праздник, будущие каникулы. Я знала, что это Рождество точно проведу в Хогвартсе. Отцу не было до меня дела, поэтому возражать он не стал, а я была только рада этому. Для меня этот день больше не был праздником, а только поводом выпить. Но, тем не менее, мне хотелось провести этот день хорошо. Чем ближе была зима, тем лучше становилось моё настроение. Это было удивительно, учитывая недавние события, но в основном этому способствовали Фред, Джордж и Тони. А также мои успехи в невербальной магии. Грюм был очень хорошим преподавателем — благодаря ему, к концу осени я полностью освоила невербальную левитацию и уже почти без проблем передвигала предметы в пространстве. Конечно, иногда его уроки давались мне тяжело — его стиль обучения был очень жёстким. Но к этому времени я практически свыклась с его манерой речи, потому уже не так сильно нервничала. Сегодня у меня как раз было назначено занятие с Грюмом, к которому я активно готовилась за обедом. Тони почему-то не было с нами, а вот Фред с Джорджем о чём-то активно беседовали, пока я проговаривала в голове слова профессора Грюма. — Ну и что потом? — Уверен, что тебе нужно это объяснять? Кажется, Фред хвастался перед братом своими любовными похождениями. — Ну ты и бабник… — вставила я, смотря куда-то в сторону. Парни засмеялись. — Не завидуй, Ева — сказал Фред — и на твоей улице будет праздник. — Ой, больно надо — отмахнулась я. Действительно, уж этого мне точно было не нужно. Но в голове невольно всплыли воспоминания о ночи с незнакомцем. На самом деле, мысли об этом редко покидали меня. Сейчас я вспоминала об этом, как обо сне. Да, сон был бы интересным. Однако мой вид в зеркале наутро возвращал меня в реальность. Эта картина запомнилась мне навсегда… Конечно, сейчас я не так активно думала об этом, хотя, естественно, мне было интересно, с кем я переспала тогда. Но было что-то манящее в этой таинственности. Хотя я никогда ничего не романтизировала, но мои воспоминания о той ночи не давали покоя. Я мало что помнила о ней, о нём… Но в глубине души мне хотелось снова встретиться с таинственным незнакомцем. — Да ладно тебе, у тебя же куча поклонников — продолжал Фред, вырывая меня из мыслей. — Сдались они мне — отрезала я. Джордж всё это время молчал и смотрел куда-то в сторону. Хоть я почти забыла о том поцелуе, мне было интересно, помнит ли об этом Джордж. Я надеялась, что не помнит. — Ну ладно-ладно, это мы ещё посмотрим — загадочно проговорил Фред — Кстати, ты уже думала насчёт рождественской вечеринки? — Нет, но вам-то что? До этого ещё слишком далеко. Тем более, вы же всё равно уедете домой. — Не в этот раз — вдруг ответил Джордж — родители запланировали поездку в Румынию к брату — давно его не видели. — То есть… — О, да — перебил меня Фред — это Рождество мы проведём все вместе. И оно будет незабываемым! — Круто, парни! — обрадовалась я — Закатим лучшую вечеринку! — Естественно — улыбаясь, подтвердил парень — А как будем само Рождество встречать? — Ну, времени ещё куча — начала я — но, думаю, посидим втроём в спальне, поиграем во что-нибудь. — В тихом семейном кругу? — тепло улыбнувшись, спросил Джордж. — Именно — подтвердила я. Мне было безумно приятно, что парни считают меня семьёй. — Погодите, а почему втроём? Как же Тони? — поинтересовался Фред. — Уезжает — грустно ответила я — Как обычно. — Чёрт, жалко — одновременно сказали парни. — Ну ничего, мы за неё тоже выпьем, так и быть. Мы засмеялись. — Ну всё, мне пора — засобиралась я, посмотрев на часы — с вами, конечно, хорошо, но если опоздаю к Грюму, до Рождества вообще не доживу. Парни наигранно посочувствовали мне, и мы попрощались. *** В кабинете Грюма было как всегда темно и прохладно. Когда я зашла, профессора ещё не было. Я, по привычке, направилась к первой парте, но вдруг резко остановилась у последней… Да, именно здесь… Вот чёрт! Грюм, конечно, не будет читать мои мысли, но если бы он только знал, что произошло в его кабинете! Мерлин, я бы не вышла отсюда живой. Я подошла ближе к столу, легко коснулась его и медленно провела пальцами по древесине. Да, не слишком-то удобно… — А, Синистер, ты здесь — вдруг услышала я из-за спины, отчего вздрогнула. — Добрый вечер, профессор. Он ничего не ответил, а только прошёл мимо меня к столу, слегка толкнув. Я вновь почувствовала исходящий от него странный запах. — Надеюсь, ты не забыла прошлые уроки — в своей обыкновенно грубой манере сказал профессор — Начнём…

***

Я не заметила, как быстро меня поглотила тьма. Такая знакомая, и такая пугающая. И вновь передо мной оказалось сырое мрачное подземелье. Склизкие стены не пропускали ни капли света, а тишину нарушали лишь изредка падающие капли воды. В нос ударил неприятный запах — то ли сырости, то ли смерти. Я знала, что мне нужно идти. И я пошла. Прямиком в темноту. Впереди не было ничего — ни света, ни выхода… Но я продолжала идти. Я безумно боялась, я знала, что меня ждёт, но остановиться было выше моих сил. В какой-то момент стих даже шум капель, падающих с потолка. Я остановилась, чтобы прислушаться. Но вокруг не было ни звука. Я стояла, ожидая хоть чего-то. Намёка на присутствие. Но ничего не было. Как вдруг я вскрикнула от страха, а по телу пробежала дрожь. Моей ноги коснулось что-то скользкое. По блеснувшей в темноте чешуе, я поняла, что это была змея. Огромная рептилия ползла куда-то вперёд, туда же, куда шла я. Она не обратила на меня никакого внимания, а я просто смотрела ей вслед. Видимо, мне нужно было следовать за ней. Внутри всё дрожало, крича о том, что нужно остановиться. Но остановиться я не могла. Было слишком поздно. Я не управляла своим телом, а просто шла вперёд, чтобы увидеть то, что должна была. Не знаю, сколько я шла в темноте, опираясь на холодные стены подземелья, но через какое-то время змея привела меня к выходу. В глаза ударил яркий свет. Я очутилась на гигантском пшеничном поле. Змея куда-то испарилась, видимо, уползла в траву. И я снова осталась одна. Вокруг не было ничего, кроме травы. Я пошла вперёд, пропуская янтарные колосья через пальцы, вдыхая аромат свежей травы. Как необычайно прекрасно было выбраться из того ужасного сырого подземелья. В душе появилось спокойствие. Какое-то время я просто брела по полю без какой-либо цели, но потом впереди возникла фигура. Чем ближе я подходила, тем больше понимала, что этот человек не причинит мне вреда. Это был мужчина лет двадцати пяти-тридцатия высокий, худощавого телосложения. Он был одет в длинный чёрный плащ, аккуратную тёмную рубашку и брюки. Его тёмно-русые волосы почти сливались с колосьями пшеницы, когда медленно развевались на ветру. Я не знала, кто стоит передо мной, но тревога исчезла рядом с ним. Мужчина молчал и смотрел на меня, а я стояла напротив и вглядывалась в его лицо, запоминая каждую деталь. Он нежно берёт меня за руку и придвигается ближе, прижимая к себе. Я обнимаю его одной рукой, смотря за спину. Вдыхаю его запах… И он кажется невероятно знакомым, но я не могу понять, откуда знаю его. Мужчина зарывается одной рукой в мои волосы, вдыхая их аромат. И я чувствую спокойствие. Защищённость. Незнакомец нежно проводит кончиками пальцев по моей руке, поднимаясь к плечу, а затем медленно целует в шею. Я прикрываю глаза от удовольствия. Мне нравятся его прикосновения. Я чувствую лёгкое приятное подрагивание в теле, и мне хочется ещё. Я снова обнимаю его за спину, и на секунду открываю глаза. И тогда… Вдруг вижу в нескольких метрах ещё одну фигуру. Это Тони. Она стоит в траве неподалёку и смотрит прямо на меня. Её выражение лица… Такое же, как у Фреда тогда. Ненависть, злоба, отвращение. Она направила палочку и… Зелёная вспышка. Резкий прилив страха. Я просыпаюсь в кабинете защиты от тёмных искусств. «Чёрт, снова. Какой ужас.» В первые секунды пробуждения я чувствую бегущие по телу мурашки. Но не из-за сна. Моё тело ощущало прикосновения. Нежные, почти не весомые прикосновения. Кто-то трогал мою шею. Я поняла, что, хоть мне и было страшно, я не вскочила, проснувшись, как это обычно бывало. Будто эти прикосновения смягчали моё пробуждение. Всё это длилось буквально мгновение, а затем я обернулась. В нос резко ударил знакомый запах. Тот самый, из сна. Я знала его, но не могла вспомнить. Позади меня не было никого. Как и во всём кабинете. Я совсем не помнила, как уснула, но, кажется сегодняшнее занятие совсем меня измотало. Я понятия не имела, как долго проспала, но профессора Грюма не было, поэтому я решила уйти.

***

Прогуливаясь по уже тёмным коридорам замка, я всё думала об этом сне. Меня не покидали ощущение, будто кто-то пристально наблюдает из-за угла. И ещё эти касания… Я точно знаю — мне не показалось. Или эти сны настолько завладели моим разумом, что теперь сложно отличить их от реальности? Я свято надеялась, что это не так, но другого объяснения найти не могла. Ужин я благополучно пропустила, вернее проспала, о чём мне доложили звуки урчания в области живота. В спальне остались какие-то сладости из Королевства, на них и была надежда. Добравшись до комнаты, я сразу же рухнула на кровать. Кошмары давали о себе знать: под глазами залегли тёмные круги, я мало ела и стала бояться засыпать. Ещё немного, и я начну шарахаться от темноты и любого резкого звука. Психика-то не железная. Когда-то давно мы с Тони обсуждали сны и то, что они могут значить. Это оказалось действительно интересно, и мы обе узнали очень много нового. И теперь я понимала, что мои кошмары не реальны, была уверена, что таким образом моё сознание посылает какие-то сигналы. Но их значение я никак не могла понять. Почему я постоянно вижу в них своих друзей? Почему они раз за разом убивают меня? Неужели ребята представляют для меня опасность? Но этого быть не может. Тони и близнецы никогда не сделают мне ничего плохого. Так ведь?

***

Прошёл почти месяц после Хэллоуина, и кошмары участились: я то и дело видела, как умирают мои друзья и близкие, а разум возвращается в подземелье, ставшее для меня частицей собственного Ада. Запутавшись в его кругах, я беспомощно принимала видения, предначертанные мне сознанием. Блуждая по тёмным коридорам подземелья, я умоляла Мерлина о том, чтобы это закончилось. В реальности тоже было не так уж сладко: Тони постепенно отдалялась от нас, стала много времени проводить с Мелиссой в подготовке к экзаменам. И, хоть она и говорила, что это временно, мне казалось, будто между нами вырастает незримая стена. Мои уроки у Грюма становились сложнее из раза в раз, и я готова была сдаться. Они ужасно изматывали меня. Каждый раз, возвращаясь в свою спальню, я хотела просто исчезнуть — настолько моё сознание отказывалось принимать эту тяжесть. А мне было очень тяжело. Грюм был очень строг, выжимал из меня все силы, и я выматывалась до потери сознания. Но всё равно продолжала ходить к нему, потому что понимала, что мне это необходимо. Ещё одной причиной моего беспокойства был Себастьян. Я так и не поговорила с ним после того, что произошло. Не дала ответа. Мы вообще мало виделись. Он был занят, помогал Виктору Краму готовиться к первому испытанию, которое должно было состояться уже 24 ноября. Недавно мы выяснили, что в первом состязании участникам предстоит сразиться с драконом. Просто ужас. Драконы всегда восхищали меня своей красотой и силой, но оказаться перед таким могущественным существом в одиночку было действительно страшно. В «Ежедневном пророке» всё чаще и чаще мелькали статьи то о самом событии, то об его участниках. Сидя в Большом зале за завтраком, я в очередной раз прочитала что-то о «призраках прошлого» чемпионов турнира и отложила газету. — Да сколько можно писать об этом? — возмутилась я — Неужели в мире мало других новостей? — Ой, не говори. Самой надоело — ответила Тони — Что ни новость, то турнир. Сегодня, впервые за неделю, она завтракала с нами. И это, как ни странно, немного подбодрило меня. Единственное, что поддерживало меня в эти тяжёлые времена и удерживало от того, чтобы кинуть аваду в саму себя — оптимизм Фреда и Джорджа. Хоть я и не могла рассказать парням о том, что со мной происходит, они, сами того не понимая, не давали мне сойти с ума. — Дамы с утра в плохом расположении духа? — вклинился Фред. — Похоже на то, братец — поддержал Джордж. Близнецы подсели ко мне по обеим сторонам. — Этим писакам просто скучно, Синистер — продолжил Фред. — А турнир Трёх волшебников — грандиозное событие в мире магии. — Как о таком не писать?! Вместо ответа я шумно выдохнула и начала ковыряться вилкой в тарелке с завтраком. — Ты так и не поговорила с Себастьяном? — внезапно спросила Тони. Я резко подняла голову и встретилась с её внимательным взглядом. Должно быть, моя раздражительность и рассеянность навела её на эту мысль. Я рассказала подруге о том, что произошло на вечеринке и о том, что собираюсь поговорить с Себастьяном, чтобы между нами не было никакой недосказанности. — Нет — честно ответила я. — Чёрт, Ева, хватит с этим тянуть. — Почему ты так хочешь, чтобы мы поговорили? — Ну, во-первых, я за тебя переживаю — начала Тони — А во-вторых, тебе нужен парень! Ну сколько можно? — Ой, да кто бы говорил! У тебя тоже никого нет. Тони на секунду смутилась и опустила глаза, и мне показалось, что она хотела сказать что-то ещё. — Дамы, объясните наконец, что происходит? — спросил Фред, когда мы наконец замолчали. — Всё очень просто, дорогой — начала Тони — Ева опять не может разобраться со своей личной жизнью. — Ева — парень повернулся ко мне с серьёзным видом и положил руку на плечо — Знай, что я всегда готов помочь тебе — сказал он невероятно наигранно. — Дурак — ответила я, пихнув друга в бок. А в следующую секунду мы все вместе засмеялись. Я решила, что Тони права: мне нужно наконец поговорить с Себастьяном. По правде говоря, я просто не знала, с чего мне начать. Не привыкла говорить с парнями о чувствах. Обычно всё получалось как-то само собой. После завтрака Тони решила зайти в библиотеку, а Фред вызвался её сопроводить. Мне тоже нужно было взять парочку книг, но настроения на это совсем не было, поэтому я решила провести оставшееся до урока время во дворе. Джордж остался со мной, и я не стала возражать. Поначалу было сложно смотреть ему в глаза после всего того, что я натворила. Но позже я пришла к выводу, что надо брать с него пример. Джордж ни разу не заговорил о случившемся, а значит не придал этому значения. Он знал, что мне будет стыдно за свой поступок, поэтому ничего не рассказывал о той ночи. Теперь я тоже делала вид, что между нами ничего не произошло. Мы вдвоём молча шли до школьного двора. У меня не было настроения разговаривать — голова была забита мыслями. Джордж, видимо, уловил моё состояние, поэтому просто шёл рядом, не произнося ни слова. Выйдя ко двору, мы по привычке заняли один из подоконников, усевшись на каменную плиту. Какое-то время между нами сохранялось молчание. Первым тишину нарушил Джордж. — Так… Ты уже что-то решила? — В каком смысле? Я прекрасно понимала, о чём он говорит, но подсознательно избегала прямых вопросов о Себастьяне. По правде говоря, я не была уверена в своём решении до сих пор, поэтому много думала и металась. — Я про Себастьяна. Чёрт, о чём же ещё. Я промолчала. — Ты будешь с ним встречаться? — прямо спросил Джордж. — Я не знаю — быстро ответила я, надеясь избежать дальнейших расспросов. Джордж замолчал. — Почему ты спрашиваешь? — зачем-то поинтересовалась я. Друг посмотрел на меня как-то странно и непривычно. Что-то в его глазах заставило моё сердце пропустить удар. Однако это продолжалось всего секунду, пока выражение его лица не сменилось на привычное — улыбающееся. — Ну должен же я знать, кому мы тебя отдаём. — Прекрати — отмахнулась я, улыбнувшись — Даже если мы начнём встречаться, ничего не изменится. «Что же происходит? Почему Джордж так переживает? Неужели из-за...? Нет, быть не может. Хватит уже думать об этом, Ева, хватит!» Пока в моей голове метались разные мысли, мы с Джорджем успели выйти во двор и пройти до нашего места на каменных плитах. Я уселась на них, и сразу же почувствовала холод. Тень от колонны залегла на поверхности, так что солнце не прогрело моё излюбленное место. Меня пробрала дрожь, и это не ускользнуло от внимания Джорджа. Он тут же принялся стягивать с себя шарф. — Встань на секунду — попросил он. Я послушно спргынула с места и оказалась очень близко к парню, слегка врезавшись в него. — Извини — улыбнулась я, и посмотрела на него. Лицо Джорджа было в тени колонны, и на секунду… Только на секунду, мне показалось, что он смотрит на меня так же, как смотрел во сне… С ненавистью. И этого мгновения мне хватило с головой. Моё больное сознание тут же в красках воспроизвело все самые ужасные моменты из кошмаров, и я отшатнулась. Позади была каменная плита, поэтому отходить было некуда. Я вцепилась в неё руками до боли, не чувствуя холода. Сердце забилось быстрее, будто чувствуя опасность. В горле стал ком, и мне захотелось убежать. — Ева? — позвал Джордж — Что такое? Его напуганный голос вернул меня к реальности. Я что… Испугалась Джорджа? Подняв голову, я встретилась с его встревоженным взглядом. Он изучал моё лицо, пытаясь найти подсказку и понять, что случилось. А я… Мне ещё сильнее захотелось уйти, только бы он не понял, что произошло. Глаза намокли, хотя я изо всех сил старалась сдерживать слёзы. В тот момент я возненавидела себя. — Всё нормально, прости — пробормотала я слегка дрожащим голосом — просто… сон вспомнился. — Кошмар? — Да — ответила я честно, хотя посвящать парня в подробности не собиралась. — Ничего, ничего, — успокаивал меня Джордж — это был сон. Это всего лишь сон. Он постелил свой шарф на холодную каменную плиту, и помог мне усесться. Потом аккуратно приобнял, встав рядом, коснулся моей головы и начал нежно поглаживать, постепенно возвращая мне спокойствие. «Всего лишь сон…»

***

Когда перерыв кончился, мы с Джорджем попрощались и направились каждый на свой урок. У меня по расписанию было зельеварение. По дороге до кабинета я думала обо всём, что происходит. Так больше не могло продолжаться: слишком много событий, которые выбивают меня из колеи. С этим нужно было что-то делать. И в первую очередь я решила поговорить с Себастьяном. Сегодня. Видимо, вселенная хотела помочь мне во всём разобраться, поэтому подкинула идеальный шанс. За обедом Себастьян сам подошёл ко мне и предложил прогуляться после уроков. «Ничему жизнь не учит» — с улыбкой подумала я, вспомнив тот день, когда я обещала провести ему экскурсию, а в итоге забыла о встрече. И всё же, я согласилась. И не забыла. Ровно в шесть я ждала Себастьяна во внутреннем дворе школы, листая книгу, которую дал мне Грюм ещё на первом уроке. Я нашла её весьма занимательной, несмотря на сложный язык и множество непонятных заклятий. Себастьян пришёл вовремя, поэтому мне не удалось прочитать много, но я была рада видеть его. Он подошёл ко мне, и я поразилась, как можно всегда так идеально выглядеть: волосы аккуратно зачёсаны назад, на костюме ни единой складки, а походка… Ну просто настоящий джентльмен. И, как подобает истинному джентльмену, он слегка прислонился передо мной и поцеловал мою руку. — Добрый вечер, Ева — сказал он — Рад тебя видеть. — Привет — ответила я, не зная, что ещё добавить. — Вижу, ты занята чтением — заметил парень — Надеюсь, я не сильно отвлёк тебя? — Нет, что ты, это я так… По учёбе — улыбнувшись, ответила я. — Тогда пойдём? — он протянул мне руку. Следующие полтора часа прошли абсолютно замечательно. Мы гуляли по окрестностям Хогвартса, я показывала Себастьяну интересные места, рассказывала сюжеты из истории школы, а он внимательно слушал и не перебивал мой увлечённый рассказ. Порой мы просто смеялись над разными историями, которые рассказывали друг другу, а порой молчали, наслаждаясь вечерними видами. Когда стемнело, Себастьян накинул мне на плечи свою меховую мантию, и мне поначалу она показалась очень тяжёлой, но потом мне стало так тепло, что это уже не имело значения. Мне было приятно находиться рядом с Себастьяном. Было интересно слушать его, а потом рассказывать и смотреть, как внимательно он меня слушает. Рядом с ним было очень комфортно. В нём не было пошлости, злости или нетерпения. И меня это подкупало. Таких парней можно было по пальцам пересчитать. Но мог ли он стать мне действительно близким? Дотянуться до моего сердца, коснуться израненной души? Ведь в отношениях люди должны быть полностью открытыми друг с другом. И я не знала, готова ли к этому. Если я не могу открыться даже друзьям, которых знаю сто лет, смогу ли я открыться этому человеку, появившемуся из неоткуда? — Себастьян — сказала я, нарушив тишину. Мы сидели у Чёрного озера уже около получаса и смотрели на небо. Солнце уже спряталось за горные вершины, и теперь небо покрывала лёгкая дымка послезакатного тумана. Небо играло сине-фиолетовыми тонами. — Да? — отозвался парень. — Думаю, нам стоит поговорить о… — я запнулась, не зная, как начать — Обо всём. — Если ты готова — ответил он. Это звучало абсолютно естественно, но я почувствовала лёгкий укол вины где-то внутри. Себастьян готов был ждать сколько угодно, спокойно реагировал на все мои слова, томился в ожидании, а я не могла просто поговорить с ним. Откровенно. — Да, думаю, я готова — сказала я и повернулась к нему лицом — Во-первых, я прошу тебя простить меня за то, что было на Хэллоуине. Я растерялась, не была готова и… Мне жаль — я тяжело выдохнула, не знала, что ещё сказать. Все слова резко вылетели из головы. — Ева, послушай — начал Себастьян — Ты не должна оправдываться. Никогда и ни перед кем. Не нервничай и слушай свой внутренний голос. — Спасибо… После этих слов мне стало спокойнее, и я продолжила. Как будто моя душа жаждала услышать эти слова. — Себастьян, ты очень добрый, весёлый и… такой джентльмен. Я получаю удовольствие от общения с тобой, но боюсь испортить твоё представление обо мне. Поверь, отношения со мной не принесут тебе счастья, только разочарование. Я видела, что ему хочется возразить, но он молчал из уважения ко мне. Из-за этого я почувствовала нарастающий ком в горле, но продолжила. — На самом деле, я очень рада, что мы познакомились. Мне нравится поводить с тобой время, разговаривать и гулять, но… Я не уверена, что смогу дать тебе то, чего ты от меня ждёшь. Я закончила и опустила глаза. Мне было неудобно говорить такое Себастьяну, но я не хотела больше мучить его ожиданием. — Послушай, Ева — сказал он, нежно приподняв мой подбородок так, что наши глаза встретились — Ты ошибаешься. Я не жду, что ты будешь идеальной девушкой. Идеальных людей не существует, и я не исключение. Возможно, так кажется со стороны, но это не так. У каждого есть свои скелеты в шкафу, личные демоны и… В этом нет ничего нового. Люди сходятся, совершенно не зная тёмных сторон друг друга, а потом либо принимают их, либо отвергают. История стара, как мир, но я не буду переубеждать тебя. Это должно быть только твоим решением, хорошо обдуманным и беспристрастным. Если твоё сердце говорит тебе, что не нужно — слушай его, оно не обманет. Однако, если когда-нибудь ты передумаешь, я постараюсь быть рядом в этот момент. После этих слов Себастьян приблизился ко мне и легко поцеловал в лоб. Я растаяла от этого жеста, и мне в очередной раз стало мерзко от самой себя. — Не переживай ни о чём и помни: я приму любое твоё решение. — Себастьян, я… — мне резко захотелось заплакать — Ты просто невероятный. Я никогда не встречала никого похожего на тебя. Я не хочу расстраивать тебя и тем более обидеть, но… На данный момент не могу ответить тебе взаимностью. Мне действительно нравится проводить с тобой время, и я была бы счастлива, если бы ты смог принять меня в роли друга. Я смотрела на него с ожиданием и была не в состоянии считать его эмоции. Однако его ответ не заставил долго ждать. — Конечно — ответил он и совершенно искренне улыбнулся мне — Я буду рад быть рядом с тобой как друг. После этих слов с моей души упал один из многих камней, но я почувствовала, что мне стало намного легче. Будто я нахожусь в пещере, а выход завален валунами. Но я не сдаюсь, и мне удаётся убрать один, открывая крошечное отверстие, через которое пробивается тоненький луч света. Но мне предстоит убрать все. Мы с Себастьяном ещё немного посидели у озера, а после он проводил меня до входа в замок. Правда, хотел довести меня до самой башни, но я заверила его, что со мной ничего не случится, тем более я хотела успеть на ужин, который, вроде бы, ещё не кончился. — Как скажете, миледи — сдался Себастьян, поцеловал мою руку на прощание и удалился. Внутри меня царило ощущение лёгкости после разговора с ним. Я хорошо провела время, и сумела уладить недопонимание между нами. Я шла в Большой зал и думала о том, что сегодня избежала ошибки и обрела друга. Нельзя было знать точно, как сложатся наши отношения с Себастьяном, но почему-то мне казалось, что всё будет хорошо. — Как погуляли-и? Близнецы возникли, как обычно, из ниоткуда и взяли меня под руки. — Отлично — с улыбкой до ушей ответила я. Парни переглянулись и уставились на меня пристальным взглядом. — Что? — Вы что… Теперь вместе? — осторожно поинтересовался Джордж. — А вам всё знать надо — с наигранным укором ответила я. — Конечно — хором заявили оба. — Нам нужны подробности — не унимался Фред. — Парни, успокойтесь, мы просто друзья — сдалась я — мы поговорили и решили, что так будет лучше. — Ну слава Мерлину — выдохнул Джордж. — В смысле?! — Думаешь, мы бы смогли спокойно спать, зная, что наша принцесса попала в лапы дракона? — Что вы несёте? — мне стало смешно. — Ты вообще видела сраных дурмстрангцев? Это же звери в человеческом обличии. — О, да, а Каркаров — просто огнедышащий дракон! — наигранно продолжила я. — Точно! — подтвердил Джордж. Мы засмеялись и сели вместе за стол. — Честно говоря, — сказала я после небольшой паузы — Себастьян очень хороший. Я думаю, мы и правда подружимся. — Вот пусть и остаётся хорошим другом — намекнул Фред — А мы поборемся за сердце принцессы! — он широко улыбнулся мне. — Ох, не знаю, — подыграла я — Моим сердцем движет сомнение. Кого же выбрать? Я снисходительно осмотрела близнецов, якобы делая выбор. А потом мы все вместе снова засмеялись. «Принцесса» — где-то я это уже слышала…