Четвертая власть

Доктор Галл знала, что в распорядители Голодных игр идут не за властью или деньгами - офицерский оклад без надбавок за службу в опасном месте не мог никого прельстить, а власть распорядителей сводилась к возможности выбирать, как именно трибуты будут убивать друг друга в этом году. Вне сезона Игр распорядителей, в свою очередь, обычно ждало преподавание в Университете, работа на телевидении или разработка оружия. Из-за этого то, что весь состав Распорядителей обычно имел какую-то личную причину ненавидеть повстанцев, было довольно ожидаемо. Доктор Галл считала, что она может направить энергию этих мстителей на пользу Капитолию, но Кунст показал ей, что она неправа. - Вы знаете, почему вы здесь оказались? Ваше желание мести затмило вам разум. - Доктор Галл, я считал, что это ошибка... - На МОИХ играх ошибок не бывает. Позвольте мне задать вам вопрос: как вы думаете, вы достигли своей цели? - Полагаю, да. Они довольно жестоко поубивали друг друга, найдя дубинки. - Какой упорствующий мальчик, хи-хи... Проследуйте за мной. Кунст знал, что бежать бесполезно, и слегка вздрогнул от ужаса, когда они с доктором Галл зашли на этаж, где были вольеры с переродками. В одном из таких стеклянных вольеров, куда доктор Галл завела распорядителя, уже стоял стул и дежурил безгласый. - Присаживайтесь, мистер Кунст. Из этого вольера вы уже не выйдете. Нет, я вас не отравила, не смотрите так. Вы будете сидеть здесь, в полном одиночестве, за исключением Кира, который будет за стеной. Кир! Возьми дубинку из ящика в лаборатории и, как только этот молодой человек поднимет руку, забей его до смерти. Я проконтролирую. - Зачем это все? Почему просто не расстрелять меня за нарушение регламента Голодных игр? - Потому что я все-таки преподавательница, и я, конечно, люблю, когда студенты страдают, но они должны и развиваться в результате этого... Поэтому именно такое наказание вам и положено. Дубинки в лаборатории, куда ушел Кир, кстати, такие же, как используются на Играх. И не забывайте - воспользуетесь помощью Кира, и умрете от гриппа; выучите свой урок - и станете героем посмертно, удобные повстанцы в изоляторе, конечно же, найдутся. Продуктивной вам учебы, мистер Кунст... - и Галл вышла из вольера. Ее ждал Победитель Пятых Голодных игр, пусть пока такое название еще было не в ходу. Колос из Одиннадцатого дистрикта проснулся в довольно комфортной по меркам его прошлой жизни кровати. Последним, что он помнил, были миротворцы, забиравшие его с арены. "Капитолийская тюрьма, во всяком случае, была бы явно менее гостеприимной." - подумал он. - "Но заслуживаю ли я этого?" Глаза убитого им голыми руками трибута стояли у Колоса перед глазами. Если бы он хоть что-то ел с момента отъезда из дистрикта, его бы вырвало. Колос совершенно не представлял, что ждет его дальше - никто и никогда не говорил ему, что происходит с выжившими после Голодных игр. Ходили даже слухи, что доктор Галл забирает их в лаборатории и делает из них переродков, которых потом использует против дистриктов. Замок двери комнаты, где лежал Колос, открылся, и внутрь вошла доктор Галл с тарелкой еды и корзиной с хлебом из Одиннадцатого дистрикта. - Салют самому сильному, самому хитрому, самому приспособленному представителю дистриктов в этом году! - Где я? - На пути домой. Но этот путь преграждает еда - Галл пододвинула тарелку к Колосу - и откровения. Главное из них я, собственно, уже произнесла, но мне интересно, настолько ли вы умны, насколько сильны, мистер Колос... - Меня не будут считать убийцей? - А вы меня определенно радуете. Вы, конечно же, не убийца - вы Победитель, и ваша обязанность с этого дня - помнить об этом до конца своей жизни, которая у такого приспособленного организма определенно будет долгой... Доктор Галл не просто поддерживала беседу с победителем - она ждала, пока соберется охрана из миротворцев, и латала Колоса в меру возможностей экспериментальной капитолийской медицины. Избежать сценария с убийством победителя повстанцами нужно было любой ценой - в дистриктах уже начали ползти странные слухи из-за отсутствия выживших победителей, которые повстанцы распространяли настолько же интенсивно, насколько они пытались достать кого угодно, кто был связан с Играми. Сами победители были для Галл надеждой для дистриктов - и эта надежда должна была мотивировать следующие поколения жителей дистриктов. Тиберий Кунст сидел в вольере. За стеной караулил безгласый и ждал сигнала. Сначала Кунст думал, что он сможет перетерпеть безгласого, но чертова Галл позаботилась об этом - безгласому, в отличие от бывшего Распорядителя, еду и воду приносили. Потом он понадеялся, что за попытку к бегству его тоже убьют - но безгласый полностью игнорировал его попытки выбраться, а пуленепробиваемое стекло не поддавалось ни кулакам, ни ногтям, ни ударам. Казалось, безгласый даже смеялся над ним - насколько безгласые вообще могут смеяться. В лаборатории не менялись день и ночь, поэтому Кунст не мог следить за течением времени. Спать под ярким светом тоже было решительно невозможно. Обессилевший Кунст лежал у входа в вольер и изо всех сил пытался поднять руку. Наконец ему это удалось. Через минуту, казавшуюся вечностью, дверь открылась. Кунст из последних сил подумал, что его ждет избавление, но пришла только боль. Сначала безгласый сломал ему руки и ноги ударами дубинки. Потом настала очередь ключиц и ребер. У бывшего Распорядителя не было сил даже кричать. Только спустя четверть часа мучения Кунста были прерваны серией ударов в голову. Доктор Галл ждала, пока Колос проснется. Оперативная работа Миротворцев дала плоды, и повстанца, планировавшего убить Колоса вскоре после его возвращения домой взяли во время подготовки к преступлению и доставили в Капитолий. Теперь он был привязан к стулу в допросной, и Галл готовилась провести последний эксперимент над Колосом, прежде чем отправить его домой. - Доброе утро. Охрана наконец-то собралась, так что готовьтесь к возвращению - ваш поезд выежает сегодня вечером. Но сначала я попрошу вас поучаствовать в одном деле. Как вы помните, вашего предшественника убили через несколько дней после возвращения домой. В этот раз повстанцы не смогут этого сделать. - Что нужно будет сделать? - Поучаствовать в опознании преступника. Следуйте за мной. Галл, пара сопровождающих ее Миротворцев и Колос спустились в подвалы Цитадели. За стеклом был виден привязанный к стулу повстанец. Также в комнате был пульт с парой тумблеров и кнопкой. Один из тумблеров был проградуирован от нуля до тысячи и был выставлен на нулевую отметку. Галл отправила всех Миротворцев в комнату с повстанцем и спросила: - Знаете ли вы, кто это, мистер Колос? Победитель присмотрелся к арестованному. - Увы, нет. Он даже не выглядит как кто-то из Дистрикта-11. - Жаль. Тогда у меня к вам еще просьба. Он должен сдать своих подельников. Каждый раз, когда он не будет молчать - поверните тумблер на одно деление дальше и держите кнопку, сколько захотите. - Это обязательно? - Этот человек планировал вас убить, мистер Колос. Допрос начался. Арестованный держался, и когда он в первый раз отказался отвечать, Колос нехотя нажал на кнопку. Особого эффекта видно не было - повстанец только еле заметно вздрогнул. Колос повернул тумблер дальше еще несколько раз, и наконец повстанец закричал. - Мне продолжать? - Вы сослужите Капитолию прекрасную службу. Колос даже разозлился на арестованного, который молчал и не давал Галл отпустить его. После очередного поворота тумблера Колос не стал отпускать кнопку. Повстанец заорал и выгнулся на стуле, но на вопросы не отвечал. После очередного знакомства с электричеством он и вовсе затих. Колос посмотрел на Галл. - Еще до того, как вы доедете до Дистрикта-11, он ответит на все. Но времени прошло много, так что, скорее всего, уже без вашего участия. Поезд ждет. После того, как Колос сел на поезд, Галл удовлетворенно вздохнула. Как показал ее маленький эксперимент, даже с таким контингентом из дистриктов можно работать. Кто знает - вдруг через несколько лет самыми лояльными кадрами Капитолия будут именно те, кто ради него убивал таких же подростков, после чего прошел идеологическую подготовку и даже, возможно, обучение в Университете?