Четвертая власть

Красс Сноу вышел из кабинета доктора Галл и направился к выходу из Цитадели. Несмотря на окончание гражданской войны, звание бригадного генерала и доступ в Военный Департамент он сохранил. Галл иногда звала его и Хайботтома обсуждать предстоящие изменения в Играх, но Хайботтом каждый раз отказывался. Сегодня Сноу и Галл обсуждали, как поднять рейтинги Голодных игр. Первый ажиотаж, связанный с желанием жителей Капитолия отомстить, спал. Положение могли бы спасти просмотры Игр в дистриктах, но пока что ни один из выживших на Играх трибутов не жил дольше нескольких дней после возвращения в родной дистрикт - двое умерли от ран на арене, один схватил заражение крови и умер после путешествия домой в товарном вагоне, а выжившего в последних, Четвертых голодных играх зарезал сторонник повстанцев(откуда он только взялся в Одиннадцатом дистрикте?). Из-за этого Игры в основном воспринимались как наказание, что, конечно, соответствовало изначальному заданию доктора Галл, но почему-то не соответствовало тому, чего она сейчас хотела. "Или же эта женщина просто постоянно выглядит так, как будто она испытывает тебя" - подумал Сноу. Он почти дошел до своего дома, как вдруг у него за спиной раздались два выстрела. Стрелок явно знал свое дело - Сноу умер еще до того, как его тело упало на асфальт. Через несколько дней стрелок был пойман и застрелен при попытке пересечения границы Дистрикта-5. Мэр дистрикта долго объяснял следователям, что миротворец совершенно ненамеренно застрелил нарушителя границы несмотря на то, что протокол предусматривал обязательное задержание и допрос всех, пытающихся пересечь границы дистриктов. Следователи поверили, что мэр ни при чем. Доктор Галл - нет. Прошла очередная - пятая - Жатва, очередная порция трибутов была доставлена в Капитолий. Почти сразу после этого начались странности: кто-то оставил в бывших конюшнях миротворцев, где содержали трибутов, камеры, ведущие трансляции на телевидение. Дистрикты смогли впервые увидеть то, что происходит между Жатвой и началом Голодных игр. На этом странности не остановились. Обычно трибутов держали в конюшнях миротворцев день, необходимый для подготовки арены и окончательного согласования снаряжения в Роге изобилия. Но в этот раз после рассвета второго дня трибутов в Капитолии никто не пришел вести трибутов на арену. Сначала трибуты думали, что про них забыли. Потом свою работу начала делать жажда. Парень из Одиннадцатого решил попробовать утолить жажду кровью девушки из Двенадцатого, но Двенадцатые смогли отбиться от него. Несмотря на это, за трибутами никто не пришел. А камеры вели трансляцию... В дистриктах эту трансляцию тоже смотрели. Более того, самые интересные для доктора Галл моменты крутили на обязательных просмотрах Голодных игр в дистриктах. Одичание трибутов из чужих дистриктов не вызывало у зрителей симпатии. План доктора Галл начал работу... К середине второго дня трибутов в Капитолии конюшни, где их содержали, разделились на сектора, примерно соответствующие дистриктам. Никто не хотел быть загрызенным, и трибуты из одного дистрикта защищали друг друга, если кто-то пытался утолить жажду их кровью. До рассвета третьего дня в Капитолии дожили все. На рассвете третьего дня про трибутов все-таки вспомнили. Изможденных от жажды подростков из дистриктов отвели на арену и закрыли двери. Начался обратный отсчет. За двадцать секунд до начала Игр трибуты услышали голос: - Один из ваших товарищей подложил вам свинью...Вы ее, конечно, даже не смогли съесть, хи-хи, но...удачных вам Игр! Прозвучал гонг. Седьмой и Двенадцатый первыми добежали до Рога изобилия и увидели третью странность этих Игр: вместо обычного разнообразия оружия в нем лежали только шипастые дубинки. Пять или шесть шипастых дубинок. Парень из Второго дистрикта взял одну из них в руки и ударил Пятую по голове. Дубинка с глухим звуком отскочила, а девушка ударила Второго ладонью в шею и побежала в сторону зрительских кресел. - И мы можем слышать признаки отсутствия мозгов в голове наших трибутов! - говорил на телевидении Счастливчик Фликермен. - Мало того, что они не могут нанести один точный удар самым простым оружием, известным человечеству, так и звук говорит сам за себя! Наличие Фликермена тоже было одним из нововведений пятых Игр - Галл сумела выбить бюджет на комментатора, предполагая, что его наличие поднимет рейтинги. И, конечно, он мог подсвечивать правильные события с Игр, демонстрируя всему Панему глубины падения трибутов. Вот сейчас... - Ого! Первый решил, что ему хочется драться древнейшим известным человеку оружием! Он бросает дубинку и пытается прокусить горло Двенадцатой! Нет - не получилось - Двенадцатая наносит хороший удар и вырывает ему горло! Первое убийство этих Игр достается Двенадцатому дистрикту! В Цитадели тоже шла трансляция. Пусть и не все знали, что доктор Галл сделала с трибутами, возросший уровень жестокости было сложно не заметить. Трибуты пытались рвать друг друга голыми руками и зубами - предоставленное распорядителями оружие оказалось восхитительно бесполезным, хотя парня из Восьмого озверевшие трибуты из Двенадцатого таки забили с помощью предоставленных дубинок. Тем временем на арену спускалась ночь, а погибло только шесть трибутов... Тиберий Кунст был распорядителем Голодных игр с самого начала. Его семья погибла при одном из авианалетов повстанцев, и когда после окончания гражданской войны объявили набор в Распорядители Голодных игр - он записался сразу. Вот уже пять лет он вместе с доктором Галл организовывал возможности дикарям из дистриктов поубивать друг друга, но такой низкой смертности он еще не видел. Обычно все Игры заканчивались в тот же день, что и начинались, но в этом году повстанческое отродье очень плохо справлялось с задачей убийства друг друга. Доктор Галл откинулась в своем кресле и зевнула. - Разбудите меня, если случится что-то неожиданное. - она откатилась на своем кресле к краю зала, где сидели Распорядители - и Кунст понял, что нужно действовать. Сначала он спустился в хранилище оружия для Голодных игр. В этом году, как он и ожидал, все оружие, кроме шипастых дубинок, находилось на складе. Чего Тиберий не ожидал - так это того, что четыре шипастых дубинки, использовавшихся на прошлых Играх, тоже лежали на складе. "Галл спутала обычное оружие с тренировочным, что ли? Надо будет занести нормальные дубинки на арену... Ничего другого брать не буду, все-таки мы с самого начала решили, что, кроме дубинок, у них в этом году ничего не будет." - подумал Кунст, сложил дубинки в сумку на плече и пошел по подземному туннелю в сторону арены. Дежурящему у входа на арену Миротворцу Тиберий показал удостоверение распорядителя. После этого он, вспомнив расположение камер, начал продвигаться по техническим коридорам капитолийской арены. Трибутов там, конечно же, быть не могло, но Распорядитель все равно держал одну из дубинок в руках. Ему повезло - когда он вышел в верхних рядах зрительских кресел, никто из трибутов не смотрел в его сторону, и он смог оставить дубинки на арене. Возвращение обратно в Цитадель тоже прошло без приключений. "Второй день спасет эти Игры." - подумал Тиберий. Когда он вернулся, Галл проснулась и отпустила почти всех Распорядителей. Когда Тиберий пришел на работу на следующий день, Галл была мрачнее тучи. За ночь умерло от жажды еще восемь трибутов, а утром трибуты нашли оружие на краю арены, и довольно быстро определился победитель - парень из Одиннадцатого дистрикта. Он даже умудрился не получить серьезных ран в бою с трибутами из Десятого, Второго и Седьмого дистриктов, несмотря на то, что он начинал этот бой без оружия и убил трибута из Второго, сломав ему шею голыми руками. Теперь трое Распорядителей готовились выйти на арену с транквилизаторными ружьями и электрошоковыми дубинками, а Галл сверлила взглядом Тиберия. "Черт. Видимо, она успела посмотреть записи с камер в Цитадели..." Когда группа эвакуации победителя покинула зал, Галл встала с места. - Все свободны. А вас, Кунст, я попрошу остаться...