Меткая стрела

Звёзды маленькими белыми светлячкам освещали небосвод, рассыпаясь жемчугом по всей округе и окружая круглую яркую луну, что успокаивала одним своим сиянием. Ночная мгла прятала от глаз всю ноябрьскую атмосферу: холодные склизкие лужи и сухие листья, опадающие на пожелтевшую траву и улетающие подальше от домов, расположившихся в Ромашковой долине. Свежий воздух остужал, заставлял задумываться и отгонять стыд подальше, уступая место размышлениям над произошедшей ситуацией, пока Крош в костюме Меткой стрелы медленно шел по направлению к дому подруги, оглядываясь вокруг и вдыхая запах морозца и приближающейся зимы. Вот-вот должен был выпасть первый снег, а значит и в снежки можно будет поиграть, и отдохнуть. Только изредка придётся помогать взрослым с чисткой снега вокруг их домов и всё также приходить к Пину и Лосяшу, которым нет-нет да потребуется его помощь с тяжёлой работой. Удручённо вздохнув, Никита рассеянно осмотрелся - он сам не заметил как подошёл к её домику, пока размышлял о делах насущных, и сейчас стоял в нерешительности, не зная, что предпринять. Неловкость и стыд вновь вернулись, охватив всё его существо, а щёки раскраснелись, покалываемые морозцем, от внезапных странных мыслей. Оставить на пороге или позвать её? - А вдруг Нюша уже спит? - прохрипел он себе под нос тихим голосом, боясь потревожить сон подруги. Заметив открытое окно, парень нахмурился - так ведь и замёрзнуть недолго. А если она потом заболеет? Покачав головой, он отошёл подальше, чтобы разглядеть саму девушку, и увидел ту на кровати, сидящую прямо рядом с распахнутой форточкой. Её глаза были закрыты, а дыхание размеренным - видимо, она и вправду уснула, забыв про собственное здоровье. Недовольно цокнув, паренёк застыл на пороге, взявшись за ручку двери. - Так не пойдет, - на миг ему подумалось, что это будет неправильно - зайти к ней, пока сама хозяйка спит и даже не знает о его присутствии, но беспокойные мысли всё продолжали метаться, а сам Крош сильно тревожился за неё - в последнее время она и так не в порядке из-за болезни Совуньи. Так не лучше ли помочь? Качнув головой, парень осторожно зашёл внутрь, открыв дверь, и поморщился от скрипа половиц под ногами, после чего сразу же обратил взгляд наверх, к двери её спальни - оттуда не донеслось ни звука. Быстро поднявшись по ступенькам, юноша аккуратно положил найденную в своей ванной вещь рядом со столиком и собирался было выйти, покинув дом подруги, в который так нагло зашёл, чтобы просто отдать принадлежащую ей вещь, однако вспомнил про распахнутое окно, что заставило его остановиться. Обернувшись, Никита быстро преодолел расстояние до кровати и, убрав руку Нюши с подоконника, уложил её на кровать, прежде плотно закрыв форточку. На мгновение мелькнула мысль остаться, но юноша никогда бы себе такого не позволил - быть рядом с ней, ближе, чем просто обычным другом, ему нельзя. Накрыв девочку одеялом, парень прикусил губу, разглядывая её умиротворённый лик - бледный лоб, освещаемый сиянием луны, аккуратный раскрасневшийся носик и подрагивающие ресницы, мешки под глазами и щёки, с которых постепенно исчезала прежнняя округлость. Они определённо выросли и начали меняться. Всё-таки подростковый возраст - время множества открытий и неожиданных перемен - подумалось ему, пока он накрывал подругу тёплым одеялом. В какой-то момент она всхлипнула еле слышно - он сразу же дёрнулся к двери, но застыл на месте, когда Аня сквозь пелену сна прошептала: - Прости, я не хотела. Я не хотела, Крош. Прости меня. Это просто случайность, - юноша мгновенно остановился, с удивлением обернувшись к ней, но потом, тепло улыбнувшись, присел на пол рядом с кроватью девицы, с осторожностью держа её за руку, свисающую с постели. Она была такой печальной, когда говорила это, так что парень не мог не прошептать в ответ: - Всё в порядке. Всё позади, - гладя её тонкие бледные пальцы, он отвернулся и закинул голову вверх, разглядывая светлый потолок и прикусывая губу в волнении. В какой-то момент ему показалось правильным успокоить её, дать понять, что он всегда останется рядом, поэтому Крош прошептал ей в ответ, сжимая девичью руку: - Помни, что бы ни случилось, я буду рядом с тобой. Я же обещал тебе помогать, обещал терпеть твои колкости и утешать в трудные минуты. Я всегда буду рядом с тобой, - ласково улыбнувшись, паренёк потрепал её по голове, убрав с лица упавшие пряди волос, как вдруг заметил в руках у Нюши старую добрую игрушку, которую когда-то сшил ей сам. Тузя, всё такой же мягкий и пушистый, но уже потрёпанный от времени, был в её руках, а сама Нюша так крепко обнимала его, прижимая к себе, что на мгновение у Никиты защемило сердце - ему стало так приятно и тепло, будто все беды мира разом покинули его многострадальные плечи. На старой игрушке нашлось и несколько заплаток, которые Аня, видимо, пришила сама, не желая расставаться с драгоценным подарком. Погладив подругу по руке, парень тихо произнёс: - Даже когда меня нет рядом, то о тебе есть кому позаботиться. Спустя столько лет мой подарок всё ещё утешает тебя, - расплывшись в ласковой улыбке, юноша поднялся с кровати, как вдруг Анечка, будучи ещё во сне, перехватила его руку, крепко уцепившись за рукав рубашки, и недовольно пробурчала что-то наподобие: - Не надо. Не уходи, - мягко взяв её ладонь в свою, Крош устало вздохнул, качнув головой и пообещал: - Не уйду. Спи, Нюша, спи, - в воспоминаниях всплыла песня, которую Аня часто ему напевала, когда болезнь не давала ему уснуть. Температура и головная боль часто мучали парня несколько месяцев назад и тогда подруга приходила на помощь, успокаивая Никиту одним лишь своим голосом. Вот и сейчас он решил поступить также - разглядывая потолок её спальни, Крош тихо запел, слушая её размеренное дыхание и скользя взглядом по старым рисункам в комнате девочки. - Полумесяц на окне, Часто-часто шепчет мне: «Что ты прячешь в глубине, Своих глаз, на самом дне?» Ветер тихий-тихий слышит, Как мы вместе сонно дышим, Каждый в домике своём, Но во сне мы все поём Не печалься, не грусти Будут трудные деньки Несомненно, непременно, Но ты просто их прими Своё солнце ты найди И навечно полюби А сейчас спокойно спи, - паренёк пел, пока подруга не перестала всхлипывать. Её дыхание выровнялось, а слёзы перестали течь по лицу, спрятавшись в белоснежной ткани подушки. Закинув голову вверх, он шептал знакомые строчки, пока её рука сжимала его ладонь, не желая отпускать от себя дорогого друга. Веки юноши постепенно слипались от навалившейся усталости, но Крош понимал, что ему не стоит засыпать в её доме и тем более около её постели, а потому осторожно поднимался на ноги, глядя на Нюшу и медленно отходя к двери. Оглянувшись напоследок, он улыбнулся и покачал головой - стоило ли нарушать её личное пространство и заходить в дом без приглашения? Но её спокойный сон и лёгкая улыбка говорили сами за себя, словно отвечая ему: «Стоило» В последний раз обернувшись к ней, Никита нежно и ласково прошептал: - Спи спокойно, - но, в ту же секунду застыв на пороге, юноша сглотнул, решив вновь подойти к подруге и со светлой тоской прошептать напоследок. Он не знал в этот момент, чем руководствуется, как и не понимал сам себя. Видимо, наступившая ночь подарила ему недюжинную смелость и наглость, раз он так себя повёл. - Если однажды меня не окажется рядом с тобой, запомни - ты храбрее, чем подозреваешь; сильнее, чем кажешься; и умнее, чем ты думаешь. И ещё кое-что, - застыв на мгновение, Никита замолчал и погладил её шелковистые волосы, почувствовав знакомый аромат цитруса, витающий вокруг, что заставило его несколько расслабиться - несмотря ни на что она такая же как прежде. Удручённо вздохнув, парень произнёс, возвращаясь к двери. Его слова растворились в ночной тиши, лишь едва слышимым отзвуком отскочив от стен. - Я всегда буду с тобой, даже если меня не будет рядом. Обернувшись напоследок и мельком окинув пространство её домика, Крош улыбнулся и вышел за дверь её комнаты, спускаясь по лестнице. Чёрная ткань плаща мелькнула, исчезая в проёме, когда Нюша, резко вздрогнув, открыла глаза и осмотрелась по сторонам. Что-то не давало ей покоя, а в разуме то и дело мельтешили надоедливые мыслишки. Казалось, что тут кто-то был. И, взглянув в окно, она поняла, кто именно посетил её в эту холодную звёздную ночь. *** Рассветное солнце только-только показалось над горизонтом, освещая яркими лучами долину и прогоняя тьму и мрак изо всех уголков этого необъятного края. Деревья мерно покачивались на ветру, всё продолжая терять свои листья, опадающие на землю, пока Нюша, рассматривая свои пальцы на ногах, сидела на кровати, согнув колени и прижав их к груди, и глядела на свою потеряшку, которая совершенно неожиданно оказалась в её комнате. Сказать, что эта ночь и раннее утро были удивительными - значит не сказать ничего. В голову приходило множество мыслей, вплоть до того, что Меткая стрела продолжал тайно следить за ней, изредка прячась, когда она его невольно искала, затем осознавая, что теперь уж точно знает его личность. Но в конце концов мысли приводили к одному единственному ответу, который Ане совершенно не нравился. Сжимая и разжимая пальцы и шумно вздыхая, девочка с печалью прошептала, качая головой: - Ну и зачем всё это? Ради чего? - этот вопрос она хотела бы задать своему другу, если бы смогла после всего случившегося с ним увидеться, но такое, увы, уже не представлялось возможным. Стыд и страх ещё вчера захватили её, не давая и малюсенького шанса на разговор по душам. Ситуация, в которой она оказалась, приводила Анечку в тупик - разве будет правильно расставаться с Барашем теперь, когда она наконец ответила на его многолетние ухаживания и глубокие чувства? Правильно ли будет рассказывать Крошу о своих догадках и разоблачать его, если он вот так позорно покинул её в образе наставника и солгал ей, вынудив встречаться с другим? И правильно ли будет вновь видеться с ним после всего произошедшего, смотреть ему в глаза? Причины его лжи она не понимала, как и того, зачем он это затеял, а потому очень сильно злилась, не в силах отыскать верный ответ на все свои вопросы. Резко вскочив и схватив с полки книгу, девочка пролистала страницы, остановившись на последней, и вчиталась в текст - несмотря на слёзы, застывшие в глазах, текст ещё был виден, а потому она смогла прочитать написанное, бормоча себе под нос: - Принцесса поцеловала своего спасителя и сказала: «Ты моя первая и единственная любовь. Никакой другой мне и не нужно». И зажили они долго и счастливо, в любви и благополучии, - рассвирепев, она откинула книгу в сторону, и та, упав на пол, с громким стуком закрылась, пока Нюша расшагивала по комнате, покинув кровать. Её гневу не было предела - как он мог так поступить с ней? Как мог обмануть и предать, отдав в руки другому? Глубоко в зелёных глазах сверкнула печаль, отозвавшись слезами - несмотря на обиду на Кроша, она пыталась понять причину его поступка. Была ли это простая шутка, перешедшая все границы? Пытался ли он просто посмеяться над ней или и вправду хотел помочь? Вопросы не давали покоя, а оттого она металась в своей спальне словно в клетке, не переставая сжимать в руках игрушку, некогда подаренную им. Ей как можно скорее надо было понять, как же поступить? Кто он для неё теперь? Дракон, обманувший её и поигравшийся с ней словно с марионеткой или же принц, которого она так долго искала? Наконец, устав метаться и ходить по кругу, девочка застыла на месте и глубоко вдохнула в попытке успокоиться. Голова шла кругом от противоречивых эмоций, но ей было попросту необходимо решить, что же делать. Как поступить и что будет дальше? Сложив руки за спиной, Аня подняла хмурый взгляд в сторону рисунков, на которых были изображены их весёлые и беззаботные времена детства, а потом перевела взор в сторону Тузи. На глазах вновь выступили слёзы и, не в силах больше держаться и терпеть, девчонка в отчаянии прокричала: - Как же мне понять, где обман, а где реальность? Как теперь доверять ему, если именно из-за Кроша я попала в эту запутанную ситуацию? - понуро опустив голову, она осела на пол, то и дело бормоча себе под нос. - Разве может принц так поступить со своей возлюбленной или с подругой? Где такое было? Зачем он так со мной? - глубоко в сердце поселилась тоска, с каждой новой минутой и проходящим часом отдаваясь сильной болью. Слёзы брызнули из глаз, а пелена застелила обзор. Девочка не знала, что ей делать и как поступить. Что в итоге? Выбрать его? Никиту? А достоин ли он теперь этого после того, что с ней сделал и во что впутал? Определённо нет. Другого ответа и быть не могло. Попавшийся на глаза Тузя был откинут к стене, а рисунки детства - сорваны. Аня терпеть не могла враньё, а потому поступок Кроша ранил её сильнее, чем любая прежняя ссора или подколка. Перестав плакать и бормотать сбивчивые истеричные фразы и проклятья в его адрес, она с решимостью вгляделась в тёмный лес, над которым уже взошло солнце. Истерика затуманила её разум, а обида возродила в душе ненависть. Нюша впервые решила не ждать ответа, а самой его отыскать. В конце концов, всегда найдутся люди, которые смогут посоветовать ей выход и помочь в непростой ситуации. И одной из таких знакомых была та, кому Аня доверяла больше всего - Совунья. Кивнув самой себе, девочка выскользнула за дверь, намереваясь расспросить обо всём старушку и заодно узнать, что в последнее время творится с её организмом. Ей нужно как можно скорее во всём разобраться. *** Чемоданы, нагруженные вещами, стояли в проходе, каждый раз мешая новым гостям посещать больную старушку, которая вот-вот должна была уехать в большой город. Такое событие не могло остаться в стороне, а потому каждый житель небольшой деревушки то и дело навещал Софию Григорьевну, выражая множество соболезнований, сплетничая о последних событиях, случившихся в жизнях совершенно чужих или же по крайней мере малознакомых ей людей или же начиная слезливую и полную печали речь о том, как же им жаль несчастную женщину, которая так скоро их покидает. Во всех этих людях Совунья видела лжецов, все они имели свои цели при встрече с ней и в основном они были просты и понятны с самого первого взгляда - поездка в большой город приносила много возможностей, а значит некоторые всё же желали поехать вместе с ней. Некоторые открыто напрашивались, другие недоумевали, как она смогла на такое согласиться, оставаясь приверженцами народной медицины и лечебных трав, третьи просили привезти вещи из мегаполиса и узнать, как там идут дела. В голове проскакивали тоскливые мысли о том, что всем по большому счёту никогда и не была нужна сама София и от этого становилось так грустно, что сердце вновь начинало болеть. Благо, рядом всегда оставались близкие люди, всегда готовые прийти на помощь - Крош взялся перетаскивать багаж вместе с Ёжиком, Пин чинил машину перед долгой поездкой, Панди и Баранка убирались в её избушке, попутно споря о том о сём и затем весело смеясь, Лосяш в очередной раз перепроверял нужные им документы, Бараш, сидя перед ней, зачитывал недавно сочинённый стих, кривыми строчками начертанный на белом листе, Копатыч разбирался с соленьями и вареньем, обещая поухаживать за её продуктами, пока старушки не будет дома, а Карыч, устроившись в кресле-качалке напротив, закинул ногу на ногу и всё тянулся к своему карману в попытках достать портсигар, но хмурый друг, попутно роясь в документах, тут же бросал на него суровый взгляд, говорящий лучше всех слов - у них итак со здоровьем не всё в порядке. Суетная атмосфера давила на и без того нервную женщину, хотелось успокоиться и развеяться, но её вечно одёргивали, возвращая в этот круг суеты суёт, который, скорее всего, не покинет её ещё очень долго. София пыталась помочь, поучаствовать в процессе сбора, но её усаживали в инвалидное кресло, о покупке и доставке которого позаботился Лосяш, и пытались успокоить, довериться им. И женщина была бы рада, если бы не одно «но» - мысли о том, что о ней сейчас все заботятся и оберегают, жертвуют своим временем, средствами и силами в пользу улучшения состояния её здоровья, тяготили. Она чувствовала себя виноватой в том, что впервые не может помочь ни себе, ни другим, что не сможет отдать ту доброту, которую дарят ей близкие люди, и эти эмоции приводили её в тупик. В вечных поисках выхода из своего положения старушка всё больше начинала нервничать, теребя шерстяную шаль, которую уже и сама-то не могла на себя надеть. Руки то и дело дрожали, а суставы ломило от боли - женщина чувствовала, что проблемы с сердцем - это ещё вершина айсберга, а потому и боялась представить, что придётся испытать ей в дальнейшем и, главное, как это переживут близкие ей люди? Наверняка они будут до последнего искать выход из положения, но со временем опустят руки, когда настанет день отступить. Она боялась именно этого - их слёз и страданий, впустую потраченного времени и усилий на её поправку. Думала, что справится сама, но в итоге сделала только хуже. Покачав головой, Совунья улыбнулась, когда заметила на пороге Нюшу - уж она-то точно всегда себе на уме, сможет поднять настроение и вывести из тоскливого апатичного состояния. На периферии сознания мелькнула мысль, что таким образом София просто использует родных для неё людей, но она не дала этой фразе разрастись и поразить очередным чувством вины её и без того больное сердце - женщине итак уже хватило страданий. Но, когда Аня подошла, то на её лице старушка не заметила ни радости, ни веселья, которое обычно было при ней, словно прилипшее к лицу вечной улыбкой - девочка шла медленно, понуро опустив голову, а когда поравнялась с Крошем, который хотел было что-то сказать, то тут же отдёрнулась в сторону, испуганно вздрогнув. Это заставило напрячься и понять самой для себя - разговор предстоит непростой. Наверняка у Нюши с другом снова возникли проблемы. Дрожащими руками уцепившись за ручки коляски, женщина ласково улыбнулась подошедшей Анечке, которая в свою очередь попыталась выдавить слабую улыбку в ответ. Совунье было до того печально смотреть на это зрелище, что она сама для себя решила - пока не выяснит в чём же дело, не уедет. Нюше непременно требуется помощь, это было видно по одному лишь взору печальных зелёных глаз. Потрепав девочку по щеке, София Григорьевна произнесла, гладя девичью руку в успокоительном жесте: - Давай прогуляемся, - девчонка едва заметно кивнула, вывозя старушку на свежий воздух, пока остальные, погрузившись в повседневную рутину и новые заботы, разбирались со свалившимися на их плечи делами. Как только они оказались снаружи, холодный воздух полоснул по лицу, пробегаясь мурашками по коже. Это вызвало приятную дрожь. Совунья давно такого не испытывала - запертая в собственной комнате, без возможности покинуть уже наскучивший дом, она не могла делать то, что умела раньше - слабость и боль с каждым днём будто бы поедали её тело, не давая даже встать с кровати. Это утомляло, заставляло чувствовать себя неуютно и тревожно в ожидании чуда, после которого всё закончится, а её странное состояние исчезнет словно страшный сон. Но с каждым днём становилось только хуже и самое противное было в том, что сама старушка не могла ничего предпринять. Даже сейчас, когда Нюша везла её в этом кресле, купленном на деньги Лосяша и всех остальных, тех, кого она считала самыми близкими для себя людьми, Софию не покидала печаль и тревога. Она больше не была той самостоятельной и деятельной женщиной, что сильно её удручало. И единственное, чем она сейчас могла помочь - это советом и поддержкой. А Ане она сейчас очень нужна. Та, поджав губы, угрюмо рассматривала долину, раскинувшуюся перед ними, и сжимала руки в кулаки, пытаясь снять напряжение. Ногти впивались в нежную кожу, оставляя красные отметины-полумесяцы, а глаза покраснели от подступивших слёз. Ей до сих пор было страшно находиться рядом со старушкой, проявляя теплоту и заботу и притворяясь, что она совершенно ничего не боится - и её страданий, и внезапной болезни, и смерти, о которой нет-нет да вспоминала раз за разом, с тоской глядя на свои рисунки в комнате, на которых была изображена прежняя Совунья. Тогда она ещё могла стоять, была прежней беззаботной и веселой, лёгкой на подъём. Но сейчас Анечке было страшно. Она безумно боялась того дня, который отнимет у неё самого близкого и дорогого человека, который так долго и упорно шёл ей навстречу и помогал в самых разных ситуациях. Что однажды смерть с косой придёт за Софией, а сама Нюша будет не в силах этому противостоять. Из противных тревожащих мыслей её вывел ласковый голос собеседницы: - Что случилось? Вы снова перестали общаться? - кивнув в сторону Кроша, спросила старушка, откинувшись в кресле и глядя на вершины гор, прячущиеся за кромкой леса. Ветер, дующий с моря, навевал воспоминания о прежней жизни, не обременённой никакими заботами и горестями, а облака постепенно собирались над долиной - совсем скоро на землю опадёт первый снег. Нюша же, вздрогнув, повернулась к старушке, удивляясь её догадливости. Как она поняла, что между ней и Крошем что-то произошло? Но затем, не услышав никакого пояснения, Аня шумно вздохнула, удручённо покачав головой и оперевшись на деревянные перила, и произнесла, стараясь отвлечься от всего - и от произошедшей с ней ситуации, которая каждый раз заставляла девочку краснеть, и от Совуньи, один взгляд на которую вызывал отчаяние, тревогу и страх - так плохо она стала выглядеть при болезни и таким тусклым и безжизненным казался её взгляд. - Да. Мы недавно помирились и я обещала ему вести себя с ним достойно, больше не переходить личные границы и ничего не скрывать, заботиться о нём также, как он обо мне. Но теперь я не знаю, что и делать. Оказалось, что он обманул меня. Сам же не раз переходил мои личные границы, а потом оставил одну! - прослезившись, она взмахнула руками, в конце тихо добавляя. - Он оказался моим наставником, той самой Меткой стрелой. София же, удивлённая таким поворотом событий, тепло улыбнулась и погладила её по руке, отвечая: - Я рада, что вы смогли помириться. Между вами всегда была какая-то искра, которую сложно было не заметить, а ваша дружба и его поддержка только укрепляют мою уверенность в том, что о тебе есть кому позаботиться, - прикусив губу, София помедлила, прежде чем добавить. - И насчёт Меткой стрелы - если честно, то я давно об этом знала, - Анечка тут же с удивлением обернулась, замечая хитрый взор старушки. Та словно и не скрывала своего коварства, прищуриваясь и расплываясь в ухмылке, пока девочка с недоумением хлопала ресницами, переспрашивая: - Что значит «давно знала»? Почему ты не рассказала мне? Вы что, сговорились? - слезливо пробурчала она, не в силах сдерживать свои эмоции. - Нет. Я просто смогла догадаться и поговорить с ним. И тебе стоит. Он не хотел обманывать тебя и тем более доставлять столько боли. Так что помиритесь - это наилучший из выходов, - Аня же, покачав головой, рассматривала блеклый пасмурный горизонт, с которого тянулись хмурые тяжёлые тучи, накрывая их долину и пряча от всего мира. Она бы тоже хотела так поступить - спрятаться и закрыться, никого к себе не подпуская. Было больно и страшно. Разве она может пойти навстречу предателю? Сердце шептало, что стоит попробовать, но Нюша решила его заткнуть, будучи обиженной на Кроша. Кажется, впервые она послушала разум, а не свои эмоции. В тот момент девочка не думала о том, к чему это может привести и о том, что она потеряет. Также Нюша не понимала и то, что на самом деле обуревающие её эмоции, а не советы разума, поманили её за собой. Девчонка была обижена до глубины души, хоть и старалась думать, что поступает правильно. Раз он решил поиграть с ней таким образом, то она ему не уступит. Анечка перестанет ему доверять и однажды наступит момент, когда она вонзит ему нож в спину точно также, как он поступил с ней - сначала бросил, затем обманул, из-за чего вся злость, обида и негодование от его поступка выплеснулись на Бараша, даже не понимавшего, в чём он оказался виноват. Получается, её принц поддельный? Но какой на самом деле достоин быть с ней, какой же сделает её счастливой? Эти размышления не давали покоя, отчего голова начинала болеть. Заметив внимательный взгляд старушки, Нюша откашлялась в кулак, развеивая тихую, но очень напряжённую для неё атмосферу, и ответила, пряча грустный взгляд изумрудных глаз: - Ладно. Раз ты просишь, то я попробую. Только не уверена, что всё получится, - припоминая недавнюю ситуацию, произошедшую с ней, девочка неожиданно спросила у собеседницы, заодно решив сменить тему. - А ты случаем не знаешь, почему у меня начались странные прозрачные выделения? - потупив взор под хитрым прищуром Софии Григорьевны, она тихо пробормотала. - Я всё хотела спросить, но не знала, как лучше это сделать. Может, это болезнь? - испугавшись неожиданных страшных мыслей, она вздрогнула, на что Совунья усмехнулась, покачав головой. - Нет, дорогая. Ох, я-то думала, что стоит оттянуть этот разговор и как-то подготовиться самой к нему. Да и не ожидала, что в таком возрасте у тебя это начнётся, - Аня, поднапрягшись, нервно воскликнула, прикусив губу: - Ну что? Что это со мной? - время, казалось, тянулось дольше некуда, пока София, смутившись чего-то, отвела взор в сторону, а потом наконец пояснила, подобрав нужные слова: - Понимаешь, в нашей жизни встречается много самых разных людей - как по внешности, так и по характеру. Одни могут нас привлекать, а другие - нет. И это совершенно нормально, когда гормоны в твоём возрасте начинают бушевать, главное, в таких ситуациях не теряться. Жаль, что я не дала тебе знаний об этом как можно раньше, иначе ты бы не задавала таких вопросов, - тихо вздохнув, она продолжила, потупив взгляд. Рассказывать это такой невинной и наивной девочке, как Нюша, было, мягко говоря, напряжно. Проще всё объяснить с логической и медицинской точки зрения, но девочка вряд ли бы смогла понять эти сложные термины. Она же разбиралась лишь в сказках. Покачав головой, Совунья продолжила. - Твоё тело реагирует точно также, как ты себя чувствуешь. Пускай мы порой этого не понимаем или отрицаем, но почти все наши эмоции отражаются в поведении нашего тела. Будь то долгий стресс, выражающийся позже в виде некоторых болезней или что-либо другое. Когда мы испытываем страх, то дрожим и прячем глаза. У всех разная реакция на происходящие в жизни события, но у тебя я в последнее время вижу только такую, - заметив её изумлённый взор, Совунья тепло произнесла, потрепав девочку по щеке. - Я вижу, как всем вам тяжело из-за меня, а потому не хотела раньше обременять вас всех ещё сильнее. Прости за это упрямство. Я правда постараюсь выздороветь. Ради вас точно попытаюсь, - заботливо улыбнувшись, София утёрла слёзы Ани, потрепав её по щекам, и продолжила свою речь. - Другие люди при испуге могут застыть и не шевелиться, будто их что-то парализовало, многие в панике истерят и рыдают, некоторые закрываются в себе и запирают любые эмоции. Когда мы радуемся, то в основном показываем это всем вокруг - кричим, смеёмся и много говорим. И наше тело ведёт себя похожим образом. Тебе просто надо понять, что ты чувствуешь перед тем моментом, когда твои выделения появляются. Может быть, тепло, приятную тяжесть в низу живота, сильное наслаждение? - дождавшись, когда Нюша кивнёт, София продолжила монолог, оборачиваясь к горам и тёмному лесу. С него уже исчез былой радостный свет лета и яркой осени, а потому всё будто застыло в преддверии холодной, но такой прекрасной и уютной зимы. - Твоё тело просто говорит тебе, что ты любишь. Оно тянется к тому человеку, рядом с которым ты находишься в этот момент или о ком думаешь. Ты можешь отрицать это и испытывать неприязнь к личности того, мысль о ком тебя возбуждает. Это нормально, нужно просто понять, что твоё состояние вызвано лишь его привлекательностью и ничем более. Со временем это пройдёт, если ваши с ним отношения тебе претят или он рано или поздно изменится. Но также твоё тело может говорить тебе, что ты любишь его по-настоящему. Нюша тут же, заинтересованная поднятой темой, перебила старушку, спрашивая: - А как это - по-настоящему? Та усмехнулась её нетерпеливости и любопытству, но ничего не сказала по этому поводу, отвечая на заданный вопрос: - Это значит, что тебе всегда комфортно с ним. Тебе приятно от одного его присутствия и в этом человеке тебе нравится абсолютно всё, даже если поначалу что-то казалось некрасивым. Тебя порой может раздражать его поведение и поступки, но при всём этом ты не хочешь уходить, - со светлой печалью вспоминая своего возлюбленного, София погрузилась в рассказ, сама не заметив, как всё детальнее начала описывать его. - Его сильные руки, прикосновения, взгляд, губы, улыбка и смех, характер. Он пусть порой и вздорный, но такой тёплый и заботливый. Он становится для тебя новым миром, своей собственной сказкой, - Нюша, слушая её, постепенно вникала в рассказ, вспоминая, что и вправду мечтала о том же - о прикосновениях и поцелуях. Но тревожащие мысли она быстро прогнала, продолжая наблюдать за Совуньей. Не к чему ей и дальше позволять себе мечтать о подобном - потом, через время, это явно плохо скажется. Тем временем старушка, прогоняя нахлынувшие воспоминания, усмехнулась, заканчивая свою речь. - В общем, тебе стоит разобраться, из-за чего ты возбуждаешься. - Что? Возбуждаюсь? - поперхнувшись воздухом, делано возмутилась Нюша, недоумевающе хлопая ресницами, пока наконец не смирилась и не спросила робко. - А что это значит? - Ох, глупенькая, конечно из-за любви, - всплеснув руками, ответила Совунья, удивляясь её недогадливости. - Я для кого тут распиналась на эту тему, поясняя, почему такое происходит? Возбудилась ты, Нюша, вот что с тобой произошло! А эта жидкость, которую ты заметила, всего лишь выделения. Такое однажды происходит со всеми женщинами и девочками, так что не волнуйся, - взволнованно произнесла она, глядя на опешившую Анечку, которая, прикрыв рот рукой, удивлённо охнула, едва сдерживаясь, чтобы не закрыть лицо руками от стыда и не убежать в страхе - неужели ей настолько понравилась его внешность? Определённо, только внешне Крош стал красивым для неё и никак иначе. Ведь только поэтому её тело становится таким податливым в его руках, а мысли о нём каждый раз приводят в странное состояние. И никак иначе! Положив руку на сердце, девочка попыталась успокоиться - стыд и удивление всё ещё не покинули её, оседая глубоко в подсознании и терзая одним своим появлением всё её существо. Она определённо не влюбилась в него, Никита просто ей нравится и никак иначе быть не может. Так ведь? Кивнув самой себе, девчонка тут же произнесла, ошарашив Софию: - А если найти в нём какие-то недостатки, то он мне сразу разонравится и моё тело перестанет так реагировать? - старушка, покачав головой, ответила: - Ну и зачем оно тебе надо? Крош видный парень, так что не советую упускать такого, - смешинки тут же возникли в глазах, стоило заметить красные девичьи щёки и сильное изумление, читающиееся в глазах. - Я вижу, что тебе с ним хорошо. И ему с тобой тоже, поверь. Нюша же, скрестив руки на груди, обиженно буркнула в ответ: - Но он предал меня. Как мне теперь ему доверять после того, что он сделал? Как понять, что он не просто играет моими чувствами и однажды просто уйдёт точно также, не сказав ни слова или оставив только записку? - в глазах проступили слёзы от накатившей на неё боли, а сама Аня всхлипнула, закрыв лицо руками. Она лишь недавно позволила себе принять то, что Никита ей нравится, но судьба тут же подставила ей подножку, раскрыв настоящую личность Меткой стрелы. Взмахнув руками, она разозлённо воскликнула. - Я не собираюсь даже пытаться всё восстановить, это ведь бесполезно! И к тому же эта симпатия только мешает, она ни к чему не приведёт. Он мне нравится только внешне, а внутри он легкомысленный и чересчур оптимистичный. Вечно раздражает. Вот! - в душе пряталось негодование и злость на саму себя, но девчонка усердно их прятала, не позволяя себе идти всё дальше и дальше. Маскируя собственную неуверенность во всём - в себе, в завтрашнем дне, в своих близких, она выплёскивала злобу на других людей. Только заметив растерянный взор Софии, Аня всхлипнула вновь - её плечи задрожали, а в голове крутилась лишь одна единственная мысль, одна эмоция, а именно страх - как быть дальше? Осев на пол и прильнув к старушке, Анечка произнесла, наконец прояснив хотя бы для самой себя то, чего ей так не хватало. - Понимаешь, я ведь очень люблю сказки. Они стали моей опорой и поддержкой, инструкцией к самостоятельной жизни, когда я перестала жить у тебя. Я помню, как ты читала их мне перед сном и как мне было спокойно, и искала то же успокоение в книгах - все герои казались мне живыми, они всегда подбадривали меня и давали нужные советы. Но теперь, когда в моей жизни появился принц, которому я отдала руку и сердце, с которым согласилась быть вместе, оказалось, что «спас» меня совершенно другой человек. Да и к тому же я очень виновата перед Крошем, ведь теперь он наверняка считает меня проституткой и просто ненормальной после того, что произошло. И всё из-за этого возбуждения, - в сердцах воскликнула она, всплеснув руками. Ни страх, ни отчаяние Нюша больше не прятала - они открыто читались на её лице, поражая старушку той глубокой болью, которую испытывает её воспитанница. - И как переписать свой сюжет, я не знаю. У меня нет инструкции к тому, что делать и как выбираться. С кем мне остаться, как быть? Ведь мне нравятся оба! Когда трагичная речь прекратилась, а сама девочка уткнулась в колени Совуньи, спрятав лицо за шалью, женщина отмерла и потрепала её по щеке, ласково отвечая: - Раз так, то реши сама, с кем хочешь остаться. Время подскажет тебе верный путь. У тебя его в запасе, так что размышляй хорошенько! - шутливо погрозив пальцем Ане, Совунья тепло улыбнулась и продолжила. - Тебе предстоит найти ответы на многие вопросы и выбрать того, с кем ты сможешь быть счастлива. Этот путь будет труден и тернист, но, главное, ничего не бойся - в конце концов он завершится и ты сможешь обрести свою настоящую любовь, с которой и в горе, и в радости, и в болезни, и в здравии пройдёшь рука об руку. И я надеюсь, что твой избранник будет достоин тебя, а ты сама будешь с ним счастлива и спокойна несмотря ни на что, - поглаживая её волосы и утирая слёзы девочки, София тихо вздохнула, наконец испытав облегчение - хоть где-то она смогла пригодиться. Но в то же время она сильно переживала за воспитанницу - как сложится её жизнь и сможет ли Нюша пройти до конца, выяснив всё для себя и выбрав одного из двух парней? На эти вопросы старушка ответа не знала, но отчаянно надеялась, что девочка будет счастлива и любима. Крош старался ради этого, а вот Бараш в свою очередь продолжал отгораживаться от своей некогда возлюбленной, порой доводя Аню до слёз. Тем не менее Совунья не спешила отдавать предпочтение кому-то одному - всё зависело от самой девочки. Она и только она должна была выбирать, с кем провести остаток своих дней. Слушая завывания холодного ветра и отдалённый шум прибоя, старушка смотрела на опадающие с неба снежинки и медленно гладила плачущую девочку, успокаивая ту в своих объятиях, пока за дверьми домика, в котором многие до сих пор суетились, впопыхах собирая вещи, мелькнул силуэт парня. Паша, злобно поскрипев зубами, качнул головой - ну уж нет, он ни за что не допустит победы Кроша в этом соревновании. Нюша - только его муза, только его любовь и ничья более. А это значило только одно - борьба скоро начнется.