I left you alone in a house, not a home

Это как-то связано с Лолой.

Эндрю так и думал, но что-то во взгляде, который появляется на лице Нила, подсказывало ему не перебивать. — Это не имеет смысла. Я бы ожидал, что она заморит его голодом, если уж на то пошло. Он сказал, «Она заставила меня сделать это», а это значит, что она заставила его поесть. У Стюарта он тоже был таким. Я не думаю, что это медицинская проблема — или физическая, или что-то еще. Нил был в панике, и они оба это знали. Он был там уже несколько минут, но Эндрю умел быть терпеливым, он был не против посидеть в тишине и позволить Нилу разобраться в своих мыслях. Он наблюдает, как Нил размахивает руками во время разговора, размахивая ими с сигаретой, и за ним следуют умирающие струйки дыма. — Единственное, о чем я могу думать, — это расстройство пищевого поведения. Могут ли дети вообще получить его в таком возрасте? Этого... я имею в виду, этого не могло быть, верно? Эндрю пожимает плечами. Нил раздраженно фыркает. Некоторое время они молча курят. Нил занят тем, что хмуро смотрит во двор, уставившись в одну точку, которую Эндрю не может разглядеть. Он прикусывает нижнюю губу так же, как он делает это, когда выролняет домашнее задание, которое не относится к математике. Эндрю признается, что ему любопытно, почему Лиам так разборчив продуктах и почему он иногда вообще отказывается от еды. Он признает, что больше обеспокоен, чем любопытен, и он знает, что Нил тоже.

Раздражает, как быстро Лиам смог найти для себя место в жизни каждого.

Неудобно и бессмысленно так беспокоиться о том, за кого он даже не отвечает. Эндрю знает, что у него слабость к бездомным животным, всегда была, но он не ожидал, что когда-нибудь будет иметь дело с ребенком. Эндрю помнит, как ему приходилось заботиться о бесполезных младших детях в некоторых из его приемных семей, когда родители уезжали на несколько дней. Это всегда был неприятный опыт по многим причинам, но в основном потому, что он терпеть не мог находиться рядом с ними, они были грубыми и нуждающимися и никогда не понимали, что им следует делать. Казалось, они всегда только усугубляли ситуацию. Хотя на самом деле Лиам не похож на других детей, которых Эндрю знал или, по крайней мере, был вынужден с ними жить. Эндрю не находит его раздражающим. Конечно, помогает то, что Лиам в основном просто довольствуется тем, что держится в тишине, и когда он все-таки говорит, это обычно скорее развлекает, чем раздражает. Кроме того, Лиам, конечно, не противный. (Хотя он настаивал на этом ранее в своем кричащем матче с Ники). А что касается отвратительного… Эндрю не будет оставаться слишком оптимистичным — время еще есть. В конце концов, он ребенок. Эндрю согласен с Нилом в том, что принуждение Лиама к ничему не поможет. Но на самом деле у них не так уж много вариантов. Очевидно, они попытаются избежать принудительной госпитализации Лиама, но если его поведение будет продолжаться в том же духе, если он действительно просто откажется есть... У них не будет выбора. Эндрю пытается напомнить себе, что еще рано, Лиам пробыл здесь не так долго, и, возможно, он просто все еще приспосабливается. Несколько плохих дней в начале не означают, что это продлится достаточно долго, чтобы стать опасным. Хотя Нил продолжает напоминать Эндрю, что Лиам тоже был таким у Стюарта. Это означает, что у него были эти проблемы с едой уже несколько месяцев — по крайней мере. Эндрю живо помнит, как один из его приемных отцов с грохотом выбежал из дома, он так и не удосужился сказать Эндрю, куда он собирается, но Эндрю помнит, как он закрыл холодильник на замок перед уходом, фактически морив Эндрю голодом в течение четырех дней. Эндрю тогда было шесть. Тогда он тоже был худым и маленьким, как Лиам сейчас — и хотя это определенно было отстойно, с этим тоже можно было справиться. Эндрю знает, что отказ от еды в течение одного дня, конечно, не убьет Лиама, у него есть несколько дней, прежде чем им придется предпринять решительные действия, но это не значит, что ребенок, морящий себя голодом, — это то, чему они должны просто позволить случиться. Это может продолжаться очень долго, прежде чем превратиться в серьезную проблему не только для физического, но и для психического здоровья ребенка. Если они подкрепляют то, что сделало еду такой ужасной, не показывая ему, что это не так, это может просто продолжать причинять боль ребенку. Если станет хуже, Эндрю знает, что им придется отправиться в больницу, но такая обстановка, если она хоть немного похожа на ситуацию с Нилом, не будет хорошим местом для отдыха и выздоровления ребенка. Он действительно надеется, что Эбби не исполнит свое желание. Прошло почти два часа с тех пор, как Лиам вернулся в свою комнату. Проходит еще тридцать минут, прежде чем Кевин находит их на крыльце, быстро сообщая им, что Лиама снова тошнит, прежде чем нырнуть обратно внутрь. Эндрю и Нил обмениваются взглядами, прежде чем затушить сигареты и направиться в ванную наверху. Звук рвоты приглушен из-за двери, звук, с которым они становятся слишком хорошо знакомы. Нил осторожно стучит в дверь, тихо окликая Лиама. Лиам не отвечает, единственный звук, который они могут услышать, — это сдавленный кашель, а затем рвотные позывы. Нил нерешительно дергает за ручку, но обнаруживает, что ручка не поворачивается: она заперта. Это первый раз, когда Лиам запер дверь — по крайней мере, Эндрю знает об этом. Обычно ребенок хочет, чтобы кто-нибудь был с ним, когда он в таком состоянии, либо Нил, либо Эндрю. Эндрю хотел бы, чтобы он не был так обеспокоен, как сейчас. Он знает, что, скорее всего, малыш просто хочет побыть в одиночестве после всего, что произошло ранее с Ники, но Эндрю не может не бороться с первыми признаками паники, которые закрадываются в его грудь, когда он думает о Лиаме, одиноком и страдающем. Нил снова окликает Лиама мягким и низким голосом. Происходит еще один взлом, и Эндрю морщится, он сомневается, что многое еще всплывет, если вообще с чего-то нужно было начинать. Лиам не ел весь день и уже вывел все из своего организма этим утром. — Лиам? Ты хочешь, чтобы один из нас остался? Эндрю тоже здесь. — попытался Нил снова. Несколько секунд еще слышны рвотные позывы. — Уходи. — И это единственное что может разобрать Эндрю. Эндрю сразу понимает, что Лиам паникует, и, вероятно, довел себя до панической атаки. Он хотел бы не знать, как это выглядело, но он уже был свидетелем этого раньше и знает, как это началось. Дверь заперта, и он попросил их уйти, нет смысла оставаться за дверью. Эндрю подталкивает очень неохотного Нила в их спальню — он считает, что это достаточно близко, чтобы иметь возможность помочь в случае необходимости, но достаточно далеко, чтобы дать Лиаму пространство. Эндрю наблюдает, как Нил десять раз ходит взад-вперед по их комнате, прежде чем решает, что с него хватит. Он хватает Нила за руку, когда тот проходит мимо во время следующего раунда, и дергает его к кровати. Нил, по крайней мере, сейчас сидит, но он не перестает ерзать. Эндрю позволяет ему, пока он не начинает грубо ковырять свои шрамы, он шлепает Нила по рукам. — Прекрати. — Он грубо сжимает одну из рук Нила. Нога Нила начинает подпрыгивать. — Это не имеет смысла. — Ты это уже говорил. — На этот раз он даже ничего не ел. Я не знаю, как ему помочь. — Ты уже помог ему. Нил усмехается. — Недостаточно. Эндрю закатывает глаза и хватает Нила за подбородок, чтобы заставить идиота посмотреть на него. — Перестань так драматизировать. Ты был там, и ты помогал, когда он тебе позволял, это все, что ты можешь сделать. Ты не можешь заставить его. Ты это знаешь. Эндрю чувствует, как Нил сжимает челюсти. — Меня не было рядом с ним раньше. В этом вся гребаная проблема. У Эндрю нет ответа. Он мог бы сказать Нилу, что он слишком много думает об этом, он мог бы бессмысленно напомнить Нилу, что он не знал о Лиаме, и что бы ни случилось с Лиамом, пока Нила не было, это не его вина. Однако Эндрю на самом деле не видит в этом смысла. Ему не нужно рассказывать Нилу то, что он уже знает. Кроме того, знание того, что ты ничего не мог бы сделать, ничего не меняет. Эндрю знает, каково это — узнать, что был кто-то, кого ты мог бы защитить. Он помнит, как нашел спортивную сумку, когда было уже слишком поздно. Он помнит, как у него несколько дней болела челюсть, постоянное напоминание о том напряжении, которое он испытывал, зная, что Нила больше нет. Эндрю помнит, как узнал, что Аарон постоянно подвергался насилию со стороны Тильды. Если бы Тильда просто оставила их обоих, если бы Эндрю был там, он бы никогда не позволил ей поднять руку на Аарона. Эндрю помнит, как ему позвонили и сказали, что Касс воспитала еще детей после него. Он помнит, как чуть было не поддался порыву и снова вонзил нож в собственную кожу после стольких лет, потому что, если бы он знал, он мог бы что-то сделать. Знание того, что ты ничего не мог бы сделать, не делает это лучше. Эндрю опускает подбородок Нила и снова сжимает его руку. — Теперь ты здесь. Он может сказать, что Нил хочет поспорить. Он знает, что эти слова не заставляют Нила чувствовать себя лучше, особенно, когда они оба знают, через какое дерьмо Лиаму пришлось пройти в одиночку, думая при этом, что Нил бросил его не меньше. Нил не отвечает. Эндрю этого от него и не ожидает. В конце концов Эндрю слышит, как спускается вода в унитазе и начинает течь раковина. Через некоторое время он слышит, как открывается дверь ванной, вскоре за ней открывается дверь спальни Лиама, а затем мягко закрывается. Им требуется некоторое время, чтобы спуститься обратно вниз. Ясно, что Нил ожидал, что Лиам придет и попросит кого-нибудь из них, по крайней мере, как только он немного успокоится, но когда ребенок не выходит из своей комнаты больше часа, Нил, кажется, понимает намек. Они оба слышали, как Эбби вернулась немного раньше, в любом случае, было бы чудом, если бы Лиам вышел сейчас.

***

В ту ночь Лиам больше не спускается вниз. Эндрю наблюдает, как Нил берет наверх смузи с арахисовым маслом и бананом, а также рисунок Лиама, карандаши и фломастеры, которые был оставлен ранее. Хотя называть это «рисунком», безусловно, натяжка. — Он взял смузи и карандаши. — возвращается Нил с пустыми руками. Эндрю кивает. Его плечи немного расслабляются от напряжения, о котором он и не подозревал. Эндрю остается с Нилом в гостиной. Очевидно, что Нил все еще ждет, когда Лиам спустится вниз и присоединится к ним, хотя уже поздно и Лиам, вероятно, уже спит. Они оба сдаются примерно через час после полуночи, тихо поднимаются по лестнице и крадутся по коридору. Ни один из них не упоминает, что у Лиама все еще горел свет. Эндрю требуется некоторое время, чтобы заснуть. Нил засыпает первым, его ровное дыхание слегка щекочет шею Эндрю. Прядь каштановых волос, похоже, вонзается Нилу в глаз, но Эндрю не рискует будить его, чтобы убрать ее, как бы это ни раздражало. Эндрю закрывает глаза и прислушивается к дыханию Нила. Через некоторое время он начинает засыпать, но просыпается только тогда, когда Нил резко просыпается с широко раскрытыми безумными глазами. Эндрю мгновенно садится и крепко держит руку на затылке Нила, притягивая его ближе и напоминая ему дышать. Нил пробивается сквозь сдавленные вздохи и прерывистое дыхание. Он держит глаза зажмуренными и вслепую шарит вокруг одной рукой, Эндрю предлагает свою руку, когда понимает, что делает Нил, Нил отчаянно цепляется за Эндрю, сильно сжимая, закрепляя себя. Они остаются так некоторое время, Эндрю бормочет на ухо Нилу, напоминая ему, кто он такой и где его место. В конце концов дыхание Нила замедляется, и он сутулится, низко опустив голову. Он снова сжимает руку Эндрю, прежде чем опустить ее и снова лечь. В такие ночи, как эта, когда Нил может снова проснуться в бешенстве, он всегда держит дистанцию. Эндрю знает, что это потому, что Нил не хочет рисковать случайно прикоснуться к Эндрю, если тот проснется в панике, даже если Нил никогда ему не говорил. Нил придвигается ближе, утыкаясь лицом в шею Эндрю и прижимаясь всем телом так близко, как только может, не прикасаясь к нему. Эндрю чувствует, как дыхание Нила щекочет его шею и ключицы — Нил не собирается сегодня снова засыпать, по крайней мере, в ближайшее время. Он достаточно близко, чтобы почувствовать, как напрягся Нил, когда раздается тихий стук в их дверь. Достаточно тихо, чтобы Эндрю на самом деле не был уверен, что он что-то слышал, но, учитывая реакцию Нила, он, должно быть, слышал. Нил медленно садится и бросает взгляд в сторону двери, но Эндрю тащит его обратно на кровать. — Спи. — шепчет он. Эндрю соскальзывает с изножья кровати, обходя Нила. Он почти у двери, когда слышит еще один стук, на этот раз громче. Что-то кажется неправильным. Эндрю отбрасывает свое беспокойство в сторону и открывает дверь. Эндрю опускает взгляд на Лиама, застывшего в дверном проеме. Первое, что замечает Эндрю, — это кровь на лице и руках Лиама, второе — маленькое пушистое существо, которое Лиам крепко прижимает к груди. Эндрю замирает всего на секунду, осмысливая то, что он видит, и пытаясь понять, где ранен Лиам. Он осматривает Лиама на предмет царапин или следов укусов, Эндрю думает, что животное может быть бездомной кошкой — он знает нескольких кошек по соседству, но все они обычно дружелюбны. Эндрю не видит никаких видимых повреждений, только кровь, размазанная по всему телу Лиама. Лиам смотрит на него снизу вверх большими зелеными глазами. По его лицу текут слезы, оставляя размытый след в частично засохшей крови, стекающей со щеки на волосы. Кровь течет по тому же пути, что и шрам на лице Лиама, и ее ярко-красный цвет выделяется на фоне его бледной кожи и светлых волос — ее достаточно, чтобы размазаться по его волосам, и они торчат малиновым пучком там, где кровь уже высохла. Эндрю медленно приседает, и с этого ракурса он может как следует разглядеть, что происходит. Пушистое существо в руках Лиама — это кролик, и оно определенно мертво. Глаза животного остекленели и затуманились от смерти, его туловище заметно осунулось, и кровь, должно быть, вытекает из большой части разорванной плоти на боку. Кровь все еще влажная на руках Лиама, и кролик, похоже, вообще не начал разлагаться, не похоже, что там есть какие-то личинки или мухи. Вероятно, он умер не более нескольких часов назад, если это так. Эндрю быстро перебирает возможности: он сразу же исключает, что Лиам мог это сделать. Ребенок - это рыдающий беспорядок, и если он действительно не умеет метать те кухонные ножи, которые он украл, Лиам ни за что не смог бы поймать кролика. Кролик выглядит так, словно его сбила машина, или, возможно, до него добралось какое-то другое животное. В любом случае, какого черта это было у Лиама? Лиам шмыгает носом и вытирает еще одну слезу плечом, его голос дрожит. — Помогите. Эндрю слышит, как Нил встает с кровати и подходит к двери. Нил на секунду замирает, когда видит Лиама, затем присаживается на корточки рядом с Эндрю, не говоря ни слова. Эндрю встает и достает из шкафа старое полотенце и мочалку, он возвращается туда, где Лиам все еще крепко держит животное. Проходя мимо, он бросает мочалку на колени Нилу и расстилает полотенце на полу в коридоре. Он жестом просит Лиама подойти ближе, Лиаму требуется секунда, чтобы пошевелиться, но он мягко предлагает кролика Эндрю. Так осторожно, как только может, Эндрю забирает у него кролика. Его мех холодный, но тело вялое, он был прав насчет того, что он более или менее недавно умер. К сожалению, Эндрю недооценивает, насколько большой была порванная кожа на боку, он игнорирует хлюпающий звук, когда его палец случайно скользит по разорванной плоти кролика. Надеюсь, Лиам этого не видел. Нил пытается отвести Лиама в ванную, но малыш отказывается двигаться, его глаза все еще прикованы к кролику. Когда Эндрю начинает сворачивать полотенце вокруг существа, Лиам начинает плакать сильнее. Эндрю был так сосредоточен на крови и мертвом животном, что не заметил, как сильно дрожал Лиам. — Ты должен помочь этому! Лиам старается говорить как можно мягче, несмотря на то, как сильно он рыдает. Его дыхание — не более чем сдавленная икота, слезы, текущие по его лицу, неуклонно капают на ковер. Эндрю смотрит на Лиама. — Ли, он мертв. — Эндрю заканчивает накрывать животное, незаметно вытирая руки о полотенце. Нил мягко хватает Лиама за плечо, когда парень пытается броситься вперед и схватить сверток с полотенцем. Лиам, к счастью, позволяет оттащить себя назад. Эндрю едва может разобрать, что говорит Лиам, он так сильно рыдает. — Нет, это не так! Вы должны помочь этому! Пожалуйста, помогите ему! Он не мертв, ему просто больно! Нил опускается на одно колено и осторожно отворачивает Лиама от животного. Лиам снова всхлипывает, он поворачивается и утыкается лицом в грудь Нила, обнимая его за туловище и продолжая умолять Эндрю помочь кролику. — Ему нужна помощь! Эбби — медсестра, заставь ее помочь ему! Эндрю наблюдает, как Нил нерешительно поднимает руку к волосам Лиама, нежно прижимая его к своей груди. Нил обнимает Лиама другой рукой за спину, давая ему несколько мгновений, чтобы он продолжал плакать. — Он мертв, Лиам. Мы ничего не можем с этим поделать. Руки Лиама сильнее сжимают ткань рубашки Нила, но его ответ слишком приглушен из груди Джостена, чтобы Эндрю мог разобрать. Эндрю встает, забирая с собой сверток с полотенцем. Он видит, как Нил крепче прижимает Лиама, и слышит, как рыдания Лиама усиливаются, когда Эндрю начинает уходить. Нил изо всех сил старается успокоить ребенка, но на самом деле он мало что может сделать. Эндрю останавливается на лестнице, внезапно осознав, что понятия не имеет, что делать с кроликом. Он не должен просто выбрасывать это в мусорное ведро, не тогда, когда Лиам уже так расстроен и обезумел. Он предполагает, что они могли бы похоронить его, но Эбби определенно разозлилась бы из-за того, что они разоряют ее двор, чтобы похоронить случайное мертвое животное. Мусор может быть единственным вариантом, грузовик в любом случае будет здесь утром. Не похоже, что он оставил бы дорожную труху в мусоре Эбби больше чем на несколько часов. Этот образ все еще не укладывается у него в голове, не тогда, когда он все еще мог слышать плач Лиама. Эндрю вздыхает и оглядывается назад, туда, где Нил держит Лиама, все еще нежно гладя его по волосам и позволяя ему плакать у себя на груди. Эндрю опускает взгляд на сверток с полотенцем в своих руках. Эндрю мельком вспоминает, как расстроилась Эбби, когда Кевин проделал столько же работы ногами у нее во дворе, что оставил след из испорченной травы. Он размышляет о том, какой могла бы быть ее реакция на то, что Эндрю вырыл целую могилу для зайца. Эндрю оглядывается на дрожащую фигуру Лиама, и он продолжает рыдать в рубашку Нила. Что ж… то, чего Эбби не знает, не может причинить ей вреда. — Давай похороним его. — Мягко говорит Миньярд обращаясь к Лиаму. Он видит, как Лиам кивает на грудь Нила и поднимает слезящиеся глаза. Эндрю кивает. — Хорошо. Я начну. Присоединяйся ко мне, когда приведешь себя в порядок. Лиам хмурится и убирает лицо с того места, где оно было прижато к Нилу. Он вопросительно смотрит на Нила, с трудом разжимая мертвую хватку на рубашке Нила сзади, на которой теперь два сморщенных кровавых пятна от рук Лиама. Судя по тому, как ткань крутилась в руках Лиама, она почти могла сойти за краску для галстуков. Нил все еще обнимает его, он встречает растерянный взгляд Лиама. — Кровь. Лиам моргает. Он на самом деле не перестал плакать, его грудь все еще сжимается, когда он пытается сделать полный вдох. Когда Лиам смотрит вниз на то место, где у него кровь на груди Нила, его дыхание полностью останавливается. Он быстро подносит одну из своих забинтованных рук к лицу, чувствуя смесь слез и крови. Когда он замечает, что на его руках еще больше крови, его глаза расширяются от страха. Лиам начинает лихорадочно вытирать кровь о свою рубашку, на самом деле это не очень помогает, кровь, без сомнения, пропитала его бинты — он не сможет просто вытереть кровь. Нил быстро мягко отводит руки Лиама. — Все в хорошо. Лиам снова прижимается к Нилу, на этот раз крепко прижимая руки к груди. Эндрю внимательно наблюдает за Нилом в поисках любых признаков дискомфорта или неловкости, ведь совсем недавно у него самого была паническая атака. Нил встречается взглядом с Эндрю, когда он снова обнимает Лиама, прижимая его к себе и слегка поглаживая волосы своего брата в знак утешения. Эндрю бросает на него еще один взгляд вместо того, чтобы устно задать свой вопрос — если Нил хочет прямо сейчас побыть один, если он предпочел бы, чтобы Эндрю позаботился о Лиаме, он просто должен так сказать. Нил кивает, «я в порядке». Ты можешь уйти, когда он поймет, о чем просит Эндрю.