I left you alone in a house, not a home

Нил почти не спит в ту ночь, он остается беспокойным и на взводе из-за своего сна. Грудь Эндрю продолжает неуклонно подниматься и опускаться, даже после того, как солнце уже больше часа пробивается сквозь жалюзи в их комнате. Нила это вполне устраивало, во всяком случае, ему пока не очень хочется вставать. Нил может видеть точный момент, когда Эндрю просыпается. Он наблюдает, как его брови слегка хмурятся, прежде чем Эндрю прищуривается, его глаза приоткрываются, и он вдыхает глубже, чем раньше. Нил чувствует, как его губы подергиваются, когда он сдерживает улыбку. Пробуждение Эндрю — особенно от физического контакта — обычно бывает жестоким, он всегда мгновенно просыпается, но естественное пробуждение Эндрю всегда забавляет Нила. Эндрю выглядит дезориентированным, мягким и сонным. Нил никогда бы не воспринял эти редкие моменты, когда Эндрю позволял себе быть уязвимым, как должное. Эндрю медленно моргает еще несколько раз, глядя на Нила, его щекам не требуется много времени, чтобы слегка покраснеть. — Ты угроза. — фыркает он, отталкивая лицо Нила. Нил напевает и позволяет оттолкнуть себя, когда Эндрю садится. Нил слышит это раньше Эндрю, он немедленно садится, в его голове завывают сирены. Эндрю бросает вопросительный взгляд на Нила, прежде чем видит выражение лица Нила и поворачивается к залу, выглядя более настороженным. Из коридора отчетливее доносятся звуки рвоты и кашля Лиама. Нил нерешительно стоит возле ванной, не уверенный в том, что ему следует делать. Он стучит? Или он просто позволяет Лиаму разобраться во всем самому? Дверь закрыта, Нил принимает решение. Он тихонько стучит по дереву, зовя Лиама. Еще больше кашля и рвотных позывов — вот единственный ответ Нила. Нил дергает за ручку, дверь не заперта, но он пока не заходит внутрь. Не тогда, когда не знает, в каком настроении находится Лиам. Последнее, что он хочет сделать, — это ухудшить ситуацию. — Опять? — шепчет Нил поворачиваясь к Эндрю. Эндрю пожимает плечами. Его плечи напряжены. — Это нормально? — Нил прикусывает губу. — Я имею в виду, должны ли мы позвать Эбби? Стюарт сказал, что это часто случалось. Эндрю снова пожимает плечами. — Я не врач. Нил закатывает глаза и снова стучит в дверь, на этот раз слегка приоткрывая ее. — Лиам? Могу я войти? — зовет Нил. Лиам по-прежнему не отвечает, Нил слышит его сдавленные рыдания и прерывистое дыхание. Нил открывает дверь. Он знает, что это может ухудшить психическое состояние ребенка, но на самом деле он не должен быть один. Лиам сгорбился, уткнувшись лицом в унитаз, его сильно трясет, а лоб покрыт тонкой капелькой пота. Нил приближается на дюйм, стараясь, чтобы его шаги были громче, чем обычно, и продолжая говорить, чтобы дать Лиаму понять, что он приближается. Эндрю остается в дверях, наблюдая. Нил садится рядом с Лиамом, которого все еще рвет и срыгивает в унитаз, хотя все, что осталось, — это кислота. Лиам не смотрит на Нила, его дыхание все еще учащенное, и он покачивается, как будто у него кружится голова. — Ты хочешь, чтобы я остался? — спрашивает Нил, стараясь говорить мягко. Лиам несколько раз шмыгает носом, зажмурив глаза и хватая ртом воздух, прежде чем решительно кивнуть. Нил позволяет своим плечам немного расслабиться. Эндрю ушел. В следующий раз, когда Нил оглядывается, он вскоре возвращается с бутылкой воды, передает ее Нилу, прежде чем снова исчезнуть. Это занимает некоторое время, но Лиама в конце концов перестает тошнить, он прислоняется спиной к прохладной стене и втягивает голову между коленями до корней волос. Его дыхание становится более контролируемым, но он все еще нервно бледен и дрожит. Нил придвигает бутылку с водой, Лиам держит ее, но не пьет. Нил тянется за мочалкой и смачивает ее в раковине, прежде чем передать Лиаму. — Приложи это ко лбу, это тебя охладит. — Инструктирует он. Лиам поднимает голову, чтобы сделать, как ему сказали, теперь он выглядит немного лучше, часть цвета возвращается к его лицу — хотя он едва держит глаза открытыми и все еще выглядит тошнотворным и слабым. — Это часто случается? — спрашивает он. Нил хотел бы сделать больше, бедный ребенок выглядит несчастным. Лиам прерывисто вздыхает, прежде чем кивнуть, он все еще не смотрел на Нила. Нил кивком указывает на бутылку с водой в руке Лиама. — Попей, это поможет. Лиам теребит крышку H2Only*, вертя ее в руках без особого намерения пить. — Почему с тобой этого не происходит? — Иногда бывает. Не так часто, но после кошмаров меня иногда тошнит. — Нил делает паузу. — Тебе приснился плохой сон? Лиам хмурится, он качает головой. — Не совсем. Я имел в виду, почему это не случается с тобой... чаще? И почему еда тебя не беспокоит? — Еда беспокоит меня, когда меня тошнит после плохого сна. — Нил моргает, ему кажется, что на самом деле они говорят не об одном и том же. Он знает, что повторяется, но не знает, что еще сказать. Он на самом деле не понимает, что Лиам имеет в виду. Он чувствует, что в разговоре есть огромная пропасть. — Это не то, что... — Лиам раздраженно фыркает, но резко давится и, шатаясь, идет к унитазу, его снова рвет, но ничего не выходит. Нил втайне благодарен, что разговор прервался и Лиам больше не поднимает эту тему. Нил остается с Лиамом, пока его дыхание полностью не выровняется, а взгляд не прояснится, затем они вместе спускаются вниз, заскачивая в комнату Лиама, чтобы он взял Апельсина. Лиам тащит лиса за собой вниз по лестнице, то ли не заботясь, то ли не замечая, что из-за этого Нил несколько раз чуть не споткнулся о ступеньки. Лиама все еще немного трясет, Нил осторожно идет за ним по лестнице, готовый поймать его, если что-нибудь случится. Ему приходится стратегически уворачиваться от хвоста Оранжевого на ходу. Лиам проходит через столовую прямо в гостиную, где кладет Апельсина на диван и плюхается рядом с Кевином. Кевин выглядит слегка удивленным, он продолжает прихлебывать свой коктейль, искоса поглядывая на Лиама — Лиам ничего не говорит, он кладет Апельсин себе на колени. Он так близко к Кевину, что часть лисы покоится на бедре Кевина. Нил ожидал, что Лиам пропустит завтрак, поэтому он решает пока оставить все как есть. Ники и Аарон уже встали, оба на кухне, помогают Эбби с посудой и уборкой. Нил присоединяется к Эндрю за столом, плюхается в кресло и кладет подбородок на ладонь. Эндрю пододвигает к нему чашку кофе, которую Нил не заметил. — Би может прийти завтра. Нил кивает и делает глоток кофе. Должно быть, его приготовил Эндрю, он единственный, кто знает, как приготовить кофе Нила так, как он любит. Он все еще не доверяет Бетси и, вероятно, никогда не будет доверять, но он признает, какое влияние она оказала на Эндрю. Он знает, что она помогает ему — и, возможно, она сможет помочь Лиаму. Хотя Нил был бы удивлен, если бы Лиам сказал ей что-нибудь, учитывая, как он до сих пор реагировал на взрослых женщин или на кого-либо примерно того же возраста, что и его родители. — Ему снова было плохо? — Эбби подходит, чтобы посидеть с ними; она плохо скрывает свое беспокойство. Нил кивает. Эбби прикусывает губу и оглядывается на Лиама и Кевина, все еще сидящих на диване. Лиам постепенно выглядит лучше. Он показывает Кевину, как он может вывернуть уши лисы наизнанку, чтобы это выглядело забавно. Кевин делает «Вау!» лицо, которое выглядит невероятно неловко, но Нил ценит, что он, по крайней мере, пытается. — Ты сказал, что он и раньше был таким с твоим дядей? — спрашивает она. Нил снова кивает, у него начинает болеть голова. Ему нужен кофеин. — Если так будет продолжаться, я думаю, нам нужно отвезти его в больницу. Частая тошнота — это ненормально, и я бы хотел сначала исключить что-либо физическое. — Не думаю, что он оценит. Эбби тепло улыбается, Нил может сказать, что на самом деле она просто хочет помочь, но часть его хочет огрызнуться на нее и сказать, чтобы она держалась подальше от этого. — Либо с ним что-то не так физически, и в этом случае ему нужна больница, либо это психическое расстройство. Сначала я хочу исключить что-либо физическое. — повторяет она. Логически рассуждая, Нил знает, что просьба — это то, что лучше для Лиама. У него мелькают воспоминания об их предыдущем разговоре, и он не может избавиться от ощущения, что чего-то не хватает. — Тебе приснился плохой сон? — Не совсем. Я имел в виду, почему это не случается с тобой... чаще? И почему еда тебя не беспокоит? — Еда беспокоит меня, когда меня тошнит после плохого сна. — Это не то, что…— Нил задается вопросом, стоит ли об этом упоминать. По какой-то причине Лиам удивлен, что Нила не «беспокоит» еда. Он ожидает, что Нил будет таким же, как он есть. Нил мог бы просто спросить его, но из-за хрупкого состояния, в котором Лиам был так недавно, Нил чувствует, что это не его место. По крайней мере, пока. Эндрю толкает Нила ногой под столом. Лиам о чем-то спрашивал. — Что? — Мы еще поиграем в экси? — О... Эм... — Нил замолкает. Сейчас Лиаму, казалось, стало намного лучше, но это не значит, что бегать на солнце будет приятно, особенно на пустой желудок. — Ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы.. — Я в порядке. — Лиам пожимает плечами. Нил все еще колеблется, Эндрю поднимается, бормоча Нилу «Так много общего», прежде чем отправиться на кухню. Нил игнорирует это. — Хорошо. — И встает.

***

ххх Прежде чем они выходят, Нил отводит Кевина в сторону за локоть. — Я должен поговорить с тобой о Лиаме. — Что? — Брови Кевина сводятся вместе. Нил делает глубокий вдох. — После нашей с ним тренировки он сказал Эндрю, что экси это скучно. У Кевина отвисает челюсть, как будто это был личный выпад, предназначенный для того, чтобы оскорбить его. — Я знаю. Так что мы должны постараться немного усерднее, чтобы сделать это действительно забавным для семилетнего ребенка, да? Кевин резко кивает, выглядя решительным. В любом случае он тратит слишком много времени на объяснение правил Лиаму, несмотря на то, что у него нет нужного количества людей и он работает с импровизированным мини-кортом на заднем дворе Эбби. Лиам выслушал длинное объяснение, даже если Нил мог сказать, что он просто отключился, но время от времени кивал, делая вид, что слушает внимательно. Они справляются с нехваткой людей, одновременно пытаясь приспособиться к Лиаму, который вдвое меньше всех остальных и мало что может, кроме паса и ловли, стоя на одном месте. Они компенсируют отсутствие правил и искренних усилий чрезмерным энтузиазмом и криками. Нила на самом деле не волнует, что это не законная драка, приятно видеть, как Лиам улыбается и бегает вокруг, ведя себя как обычный ребенок. Кевин принимает вызов сделать экси «по-настоящему веселым» близко к сердцу, прилагая все свои усилия, чтобы убедиться, что Лиам хорошо проводит время. В какой-то момент Лиам забивает «гол».(Эндрю только делает вид, что он пытался) после того, как «увернулся» от Кевина, Дэй драматично ахает и поднимает Лиама одной рукой, крутя его на бедре. Лиам смеется, а Кевин ухмыляется. Как ни странно, Бог знает как, но Кевин на удивление хорошо ладит с детьми. Вероятно, лучший из всех, кроме Эбби, которую Лиам, к сожалению, боится. После импровизированной схватки Эндрю показывает Лиаму основы работы вратарем. Лиам, очевидно, вкладывает в урок Эндрю гораздо больше усилий и сосредоточенности, чем в схватку. Эндрю показывает ему, как ловить и блокировать, Лиам все время подпрыгивает от возбуждения. В конце концов, Кевин и Нил по очереди стреляют в Лиама, они идут медленно, позволяя ему прочувствовать позицию. Как только Лиам решает, что с него хватит, они начинают разбирать мини-корт и собирать снаряжение. Остальные уже ушли внутрь, оставив Кевина, Нила, Эндрю и Лиама на «частном уроке вратаря». Кевин пытается дать Лиаму кулачек, когда они заходят внутрь, Лиам смотрит на руку Кевина, затем возвращается с пустым лицом. Улыбка Кевина дрогнула. — Это удар кулаком, ты делаешь вот так, — Кевин осторожно дотягивается до руки Лиама, складывает ее в кулак и демонстрирует. Лиам все еще выглядит смущенным, но успешно бьет Кевина кулаком. Лиам следует за Нилом на кухню, ни один из них ничего не говорит, пока Нил наполняет два стакана водой из раковины. Он протягивает один Лиаму и прислоняется к стойке. — Ты голоден? Лиам качает головой между глотками воды. Несмотря на то, что Нил знал, каким будет ответ Лиама, он не может не вздохнуть про себя. Тем не менее, он начинает готовить тосты — может быть, Лиам передумает. Нил игнорирует Эбби, когда она сворачивает за угол на кухню, все еще не оправившись от их предыдущего разговора о возможных визитах в больницу. Нил резко оборачивается, когда слышит звон разбитого стекла. Лиам лишь мгновение стоит неподвижно, как каменный, не сводя с Эбби широко раскрытых испуганных глаз. Стакан с водой лежит разбитый у его ног. По кухонному кафелю растекается небольшая лужица. Прежде чем Нил успевает среагировать, Лиам падает, грубо сгребая осколки в ладони с тошнотворным хрустящим звуком. Нил бросает нож для масла на столешницу и бросается вперед, пытаясь схватить Лиама за руки и оттащить его от стакана. Лиам отшатывается от Нила в ту же секунду, как тот прикасается к нему, сворачивается в клубок на полу у шкафов, прикрываясь окровавленными руками и прикрывая лицо. Нил остается совершенно неподвижным. Эбби медленно пятится из кухни, Нил слышит, как она — или кто-то — бежит наверх. Он отказывается отвести взгляд от Лиама. Лиам дрожит. Толстые струйки крови стекают по его локтям, капая на белую плитку. — Нил.. прости.. мне жаль.. мне очень жаль, я все уберу, обещаю. — Нил слышит как дрожит его голос, когда он пытается произнести эти слова. Нил берет кухонное полотенце и накрывает им столько битого стекла, сколько может. Он изо всех сил старается, чтобы его голос звучал мягко, даже когда ярость бурлит в его венах. К черту Натана и к черту Лолу за то, что они заставили ребенка ожидать, что он пострадает после несчастного случая. К черту Натана за то, что он заставил Лиама бояться лица Нила. Лиам не заслужил того, что случилось с ним в том доме, знает он это или нет. Ни один из них не заслужил того, что с ними случилось. Если раньше Нила не было рядом, чтобы защитить Лиама, то теперь он, по крайней мере, может быть уверен, что Лиам всегда знает, что он в безопасности. — Все в порядке. Лиам, это было не специально, все в порядке, это просто стакан. Ты в безопасности, тебя никто не тронет. Это был просто несчастный случай, такое случается. Лиам все еще отчаянно бормочет извинения, не сводя глаз с рук Нила. Фигура Эндрю появляется сразу за кухней, стараясь не подходить слишком близко. Его постоянное присутствие заставляет Нила чувствовать, что он немного больше контролирует ситуацию — даже если он все еще понятия не имеет, как на самом деле помочь успокоить Лиама или как подойти достаточно близко, чтобы посмотреть на его руки. Нил делает глубокий вдох, вытягивая руки так, чтобы Лиам мог их видеть, и медленно двигается, он останавливается, когда Лиам снова вздрагивает. Вместо этого Нил медленно приседает. Отсюда он не сможет хорошенько рассмотреть свои руки, но если это настолько близко, насколько Лиаму удобно, он справится. — Могу я взглянуть на твои руки? Я не хочу, чтобы ты причинил себе боль. Я видел что ты поранился, нам нужно убрать стекляшки. Лиам вдруг, кажется, замечает, как сильно у него течет кровь. Его глаза расширяются, когда он видит красные капли на полу, некоторые из них смешиваются и смешиваются с водой. Его дыхание участилось еще больше, он все еще не смотрел Нилу в глаза. — Я все исправлю, обещаю. Мне очень жаль, я вымою пол. Конечно Лиам больше беспокоился из-за испачканого пола и битого стекла, чем из-за своего здоровья. — Можешь протянуть свои ладошки? — Нил придвигается немного ближе. — Я не прикоснусь к тебе, обещаю. Мне просто нужно посмотреть. Лиам еще больше сворачивается калачиком, крепче прижимаясь к шкафам, он в панике задыхается от собственного голоса. — Прости. — Все в порядке. Я не злюсь. Лиам, наконец, поднимает глаза на Нила и осторожно высвобождает одну из своих рук, протягивает ее так, чтобы Нил мог видеть, но недостаточно близко, чтобы он мог дотронуться. Нил вздрагивает, когда снова слышит хруст стекла, когда Лиам разворачивает руку, чтобы Нил увидел. Вся его ладонь ярко-красного цвета, кровь продолжает капать с его ладони и стекать по руке. В его ладонях застряли толстые осколки стекла, поблескивающие на свету. Самый большой кусок глубоко вонзается в кожу у основания большого пальца Лиама. Рука Лиама продолжает дрожать. Нил уверен, что есть и другие более мелкие фрагменты, которые он отсюда не видит. Надеюсь, ему не понадобятся швы. — Хорошо. — Нил сглатывает. — Спасибо. Ты можешь показать мне свою вторую руку? Лиам прижимает руку к груди, прежде чем протянуть другую руку, он слегка морщится от этого движения. Его другая рука более или менее в таком же состоянии. Сначала Нилу нужно успокоить его и отодвинуть от стекла, а потом он сможет побеспокоиться о том, чтобы «починить» руки Лиама. Нил пытается придвинуться ближе, но останавливается, когда Лиам снова вздрагивает и убирает руку. Нил решает пока сосредоточить свое внимание на стекле, все еще валяющемся на полу; он может чувствовать себя немного лучше, зная, что, по крайней мере, сможет избежать дальнейших травм. Он осторожно поднимает полотенце, собирая как можно больше стакана и воды, прежде чем вытряхнуть его на мусор. Лиам отслеживает движения Нила во время уборки, скептически наблюдая за ним. Нил изо всех сил старается сосредоточиться на стекле, он знает, что любое внимание, направленное на Лиама, только усилит его панику. Когда Лиам не расслабляется и не перестает трястись, пока Нил убирает, Нил решает попросить Эндрю помочь Лиаму вместо этого. Нил знает, что ребенок не захочет быть рядом с Нилом в ближайшее время, и им нужно как можно скорее взять кровотечение под контроль. Другая часть Нила с горечью напоминает себе, что Лиаму Эндрю все равно нравится больше. Нил смотрит на Эндрю, на мгновение переводя взгляд на Лиама в безмолвном вопросе. Эндрю кивает и проходит дальше на кухню, он стоит в стороне, чтобы Лиам не чувствовал себя слишком загнанным в угол. Лиам напрягается, сворачиваясь калачиком. — Лиам? — спрашивает Эндрю. Лиам не отвечает. Он не сводит глаз с движений Нила. Эндрю продолжает, как будто его только что не проигнорировали. — Давай поднимемся наверх и позаботимся о твоих ранах, хорошо? Лиам по-прежнему ничего не говорит. Он внимательно наблюдает за Нилом еще несколько секунд, отводя глаза, чтобы осмотреть Эндрю с ног до головы. В конце концов, Лиам кивает и, пошатываясь, встает, стараясь как можно больше отвернуться от Нила, продолжая наблюдать за ним. Он осторожно подходит к Эндрю, держась на приличном расстоянии между ними, прежде чем остановиться. Лиам прижимает руки к груди, пытаясь больше не капать кровью на пол. Вместо этого его рубашка впитывает кровь. Нил видит, как Эндрю берет другое кухонное полотенце и аккуратно складывает его под руками Лиама, осторожно двигаясь. Нил ругает себя, когда вспыхивает еще один приступ ревности, когда он замечает, что Лиам не отворачивается от Эндрю. Если бы Нил был так близко, Лиам снова бросился бы на пол дрожа. Нил говорит себе, что он должен быть рад, что Лиам не дрогнул. Он должен быть счастлив, что Лиам больше не так напуган или подавлен — теперь, когда он не в одной комнате с Нилом. Он видит, как Эндрю хватает аптечку первой помощи по пути к лестнице. Должно быть, Эбби принесла ее сюда. Эндрю придерживает полотенце одной рукой, пока они вместе поднимаются по лестнице, скрываясь из виду. Нил до сих пор не видел ее с тех пор, как она ушла с кухни. Он прикусывает внутреннюю сторону щеки так сильно, что чувствует вкус крови. Это была не вина Эбби, он это знает. Во всяком случае, Нил должен был предупредить Лиама, что она собирается зайти на кухню. Лиам слишком мал ростом, чтобы видеть поверх прилавков, он не мог видеть ее, когда это делал Нил. Нил игнорирует тянущее чувство вины в груди и берет метлу, чтобы подмести остатки стекла. Запах отбеливателя, которым он счищает кровь с плитки, возвращает Нила в грязные комнаты мотеля с его матерью. Металлический привкус крови во рту не помогает. Он задается вопросом, знала ли Мэри о Лиаме. Он пытается отогнать эту мысль, но она уже засела у него в голове. Лиам родился бы только через два года после того, как они сбежали, но это не значит, что Мэри не услышала бы о нем. Вероятно, она узнала о нем в какой-то момент. Она всегда следила за Натаном и его людьми, она бы ни за что не пропустила, что у Натана будет второй ребенок. Нил заканчивает уборку и ждет в гостиной вместе со всеми остальными. Единственные, кого не хватает, — это Эндрю, Лиама и Эбби. К счастью, все они более или менее игнорируют зрелище, предпочитая либо телевизор, либо свои телефоны. Эбби выходит из своей комнаты немного позже, она говорит так, как будто разговаривает с раненым животным. Нежность в ее тоне вызывает у Нила желание выпрыгнуть из кожи вон. — Я знаю, что это было не нарочно, но в следующий раз не давай стеклянный стакан ребенку. Нил чувствует, что краснеет от смущения. Он даже не подумал об этом. Почему он не подумал об этом? Всего этого можно было избежать. Лиаму бы сейчас не вытаскивали стекло из его кожи, если бы Нил хотя бы на две секунды задумался о том, что он делает. — Ладно, извини. Нил может сказать, что Эбби хочет сказать больше. Может быть, чтобы утешить его и сказать: «все в порядке. Мы все совершаем ошибки. Ты все еще новичок в этом деле.» Она, по-видимому, передумала, прикусив губу и схватив ключи, направляясь к двери. — Я ненадолго отлучусь. Позвони, если тебе что-нибудь понадобится. — Она колеблется, прежде чем взяться за ручку. — Дай мне знать, все ли с ним в порядке. Я вернусь до ужина. Нил позволяет другим отвечать за него, у него нет на это сил. Несколько минут они сидят в неловком молчании. В конце концов Ники поворачивается лицом к Нилу и вздыхает. — Это был несчастный случай. Нил бросает на Ники быстрый взгляд. — Я знаю. Ники же не думает всерьез, что Нил расстроен из-за Лиама, не так ли? Лиаму семь лет, и ему вручили стакан. Конечно, это был несчастный случай. — Вы оба. Ты не мог знать. Это был несчастный случай. Нил снова прикусывает внутреннюю сторону щеки. Он бросает на Ники еще один свирепый взгляд, но не утруждает себя ответом. Он должен был знать. Он должен был предупредить Лиама, что Эбби сворачивает за угол. Он должен был помнить, что Лиам не мог увидеть ее, пока не стало слишком поздно. Он должен был помнить, что Эбби тоже не могла его видеть. И он не должен был давать ребенку стакан. Возможно, это был несчастный случай, но его все равно можно было бы избежать, если бы Нил просто уделил больше внимания. Уход Эбби, наверное, к лучшему. Нил чувствует себя плохо из-за того, что ей приходится либо прятаться в одной из комнат, либо полностью покидать свой собственный дом каждый раз, когда Лиаму трудно находиться рядом с ней. Эта мысль заставляет Нила оттолкнуться от дивана и направиться к двери, хватая пачку сигарет и зажигалку из куртки Эндрю, висящей рядом со столом. Уход Эбби всегда заставлял Лиама значительно меньше нервничать —