Dragon in the Dark/ Дракон во тьме

Солнце давно ушло за горизонт, его последние лучи растворились в непроглядной ночи. Сверчки стрекотали и наполняли этим звуком сады величественного дома, создавая ауру покоя поздним летним вечером. Но всё было не так, как казалось на первый взгляд. Прямо за пределами этой тихой гавани пряталась огромная угроза, готовая нанести удар. Драко следил за домом уже больше часа, пытаясь найти безопасный путь внутрь. Обереги дома были сильными, но не настолько, чтобы спасти хозяина от скорой гибели. Осталось только найти изъян, а поиск недостатков в защитных чарах был одной из сильных сторон Драко. Он посмотрел на часы. Время еще было. Малфой испробовал два заклинания и, наконец, увидел то, чего так долго ждал. Это была вспышка, маленькая трещина в защите, но и такого было достаточно. Он нашел лазейку. С помощью заклинания защита рассеялась, и Драко вошел в дом через чёрный ход. Внутри была тяжелая тишина, которая давила на уши Драко. Он пробирался через кухню, при этом пытаясь как можно тише шагать по деревянному полу. Когда Малфой приблизился к своей цели, тишину нарушило тиканье необычных настенных часов в гостиной. Накануне детально изучив чертежи дома, и зная, где находится его цель, он свернул налево по коридору. Бернард Пиллсворт всегда засиживался допоздна, просматривая завалы документов в своем кабинете после того, как его жена, Анна, ложилась спать. Из-под двери в конце коридора пробивался тонкий луч света; казалось, сегодняшний вечер не станет исключением из распорядка дня Пиллсворта. Сапоги Драко из драконьей кожи позволяли ему бесшумно ступать по деревянному полу, не издавая ни звука. Он чувствовал, как кровь пульсирует в венах. Каждый малейший звук в затихшем доме, казалось, усиливался в его ушах: тиканье часов, похожее на биение сердца, его собственное дыхание, легкое покашливание из-за двери впереди… половица скрипит под его весом. Драко замер, нахмурившись. — Анна? — раздался грубый голос из глубины кабинета. Он стоял очень тихо, не смея сделать больше ни шага — не смея даже дышать, пока внимание Пиллсворта не вернулось к его работе. Через мгновение он услышал шелест пергаментов. Драко тихо выдохнул и продолжил осторожно и бесшумно ступать, пока не остановился прямо за дверью кабинета. Это была самая трудная часть. Малфой должен был действовать быстро. Так быстро, что не было никакой возможности сопротивляться, звать на помощь или умолять. Мерлин, он терпеть не мог, когда они умоляли. Держа палочку в руке, Драко чувствовал, как его магия клокочет, готовая вырваться на свободу. Пришло время. Сделай это. Он поднял левую руку и положил ее на дверную ручку. Сделав последний глубокий вдох, повернул её и резко открыл дверь Малфой наткнулся взглядом на Пилсворда, сидящего за своим столом. Папки и пергаменты были разбросаны по деревянной поверхности. На стене рядом с аккуратно разложенными книгами висела выцветшая свадебная фотография. Пухлый волшебник оторвался от своих папок и его карие глаза расширились, а рот открылся в предсмертном крике. Драко никогда не давал никому такого шанса. С всплеском магии и вспышкой зеленого цвета глаза Пиллсворта померкли, и мужчина упал ничком на свой стол. Мертвый. Драко повернулся и зашагал по коридору прямо к двери, через которую он вошёл. Пробираясь обратно через дом, Малфой услышал сверху безошибочно узнаваемые шаги. Миссис Пиллсворт. Должно быть, она проснулась, когда муж произнес ее имя. — Берни? — позвал слабый голос. Сердце Драко дважды стукнуло. Выйти. Нужно срочно уходить. Лестница заскрипела, и Драко поспешил на кухню. Ей нельзя было позволить увидеться с ним. Он вспомнил свое обучение — одно из самых первых правил, которым его научили: никаких свидетелей. Желудок Малфоя на мгновение скрутило, но он отогнал это чувство. Ее не было в списке. Ей не нужно умирать сегодня. Он распахнул заднюю дверь и спустился по ступенькам в сад. Ароматный августовский воздух ударил ему в лицо, и он приготовился аппарировать. Сердце Драко Малфоя бешено колотилось. Он никогда еще не был так близок к тому, чтобы его поймали. Обычно Драко исчезал задолго до того, как кто-то находил его жертв. Внезапно из дома донесся крик. Малфой аппарировал прочь, отчаянно пытаясь не обращать внимания на крики и вопли, когда миссис Пиллсворт обнаружила тело своего мужа.

***

В Малфой-мэноре в эти дни всегда кипела жизнь. Пожиратели Смерти и их сторонники всегда приходили и уходили, ели в неурочное время, отчитывались после различных миссий и делились историями о том, как их число растет в Британии и за рубежом. Сегодняшний вечер ничем не отличался, несмотря на то, что Драко вернулся уже за полночь. Десятки Пожирателей Смерти и их сторонников столпились в гостиной, когда Драко сбросил плащ. Хотя очень хотелось сразу лечь в постель и попытаться забыть события ночи, сначала он должен оповестить Верховного Правителя о своём прибытии. За последний год гостиная была преобразована в кабинет нового Темного Лорда. Многие Пожиратели Смерти боролись за эту роль после смерти Волдеморта в битве за Хогвартс в мае прошлого года, но в конце концов Антонин Долохов вышел на первое место, назвав себя Верховным Правителем. Долохов был безжалостен и экстремален, но обладал впечатляющим умом. Управлял организацией Пожирателей Смерти как хорошо отлаженным механизмом, в котором у каждого есть своя роль. Пожиратели Смерти были вынуждены уйти в подполье после того, как Ордену удалось восстановить контроль над Министерством после смерти Волдеморта. Они продолжали совершать небольшие нападения на магглов и их сторонников. Темный Лорд, возможно, и был мертв, но его идеи оставались живы, пока его последователи живы. Драко тихо вошел в гостиную, закрыв за собой дверь. Долохов сидел за большим столом из красного дерева и просматривал папки. Малфой выбросил из головы образ мистера Пиллсворта в его последние минуты. Вытащил из кармана волшебным образом уменьшенную папку Пиллсворта и вернул ей нормальный размер, прежде чем бросить на стол — Дело сделано, милорд, — ровным голосом объявил Драко. Долохов резко поднял голову. — Ах, Малфой. Спасибо, — Он взял папку и пролистал ее. — Были ли какие-нибудь осложнения? — спросил Антонин, его глаза скользнули по лицу Драко. — Нет, мой Лорд, — ответил Драко, сохраняя ледяной тон, хотя крик Анны Пиллсворт все еще звенел у него в ушах. — Все было чисто. — Молодец, — похвалил Долохов, открывая ящик стола и аккуратно укладывая в него папку. Сколько папок в этом ящике? Сколько людей убил Малфой? Он быстро подсчитал, добавив Пиллсворта в свой мысленный список. Малфой покачивался на месте. Смертельное Проклятие, без сомнения, было самым истощающим заклинанием, которое он когда-либо применял. Веки были тяжелыми, и единственное что хотелось бы сейчас — это поспать. — Есть ещё какие-нибудь поручения, Верховный правитель? — Хм, нет. Ты свободен. Коротко кивнув, Малфой покинул кабинет. Вернувшись в гостиную, он заметил свою мать, и его сердце бешено заколотилось в груди. Ее серые глаза изучающе оглядели своего сына, и Драко почувствовал себя обнаженным под ее пристальным взглядом. Тяжело ступая, он подошел к ней. — Ты должна была спать. — Еще один? — мягко пробормотала Нарцисса Малфой, игнорируя его слова. Она подняла руку, чтобы убрать несколько белых прядей волос с его лба. Челюсти Драко крепко сжались. — Почему ты это делаешь? — задала вопрос Нарцисса. — Ты знаешь почему, — он нахмурился. — Я в порядке, — настаивала она, мягко улыбнувшись ему уголками губ Малфой кивнул. — Да, и ты будешь в порядке до тех пор, пока я буду делать то, что говорят. Нарцисса слегка отстранилась от него. Сердце Драко болезненно сжалось. Его мать была сильной женщиной, решившей никогда не показывать свои слабости. Но он видел ее такой, какой она была на самом деле: заключенной в своём же доме. Долохов манипулировал им. Малфоя никогда не принуждали к чему-либо, но всегда знал, что если не будет повиноваться новому Лорду, то мать умрет. Драко вытащил руки из карманов и схватил ее за руки, заглядывая в её серые глаза. — Мама, Все будет хорошо. Доверься мне. Прежде чем она успела возразить ему, он прошел мимо нее и направился к лестнице. Его веки были тяжелыми, и кровать никогда не казалась настолько привлекательной. Когда сбросил мантию и забрался под простыни, он знал, что сегодня ночью будет сложно уснуть. Все, что он слышал, — это мучительные крики Анны Пиллсворт, которые снова и снова звучали в его голове.

***

На следующее утро за завтраком Драко завёл разговор, который не имел никакого отношения к войне: — Ну, я не знаю, как ты, но я все еще думаю, что Крам — лучший ловец века. Драко посмотрел на парня рядом с ним. Уильям Хэммонд получил метку в прошлом году во время каникул, прежде чем в июне закончить свой седьмой год в Дурмстранге. Насколько известно Драко, он был одним из первых, кому метка была дана кем-либо, кроме Волдеморта. Этот парень стал настоящим символом следующего поколения Пожирателей Смерти. Долохов слегка изменил метку, чтобы сделать ее своей. На первый взгляд она казалась такой же, какой была всегда, но если рассмотреть её поближе, можно было увидеть, что глазницы черепа были освещены зелёным цветом. Малфой вспомнил посвящение Уильяма в Пожиратели Смерти. Он оставался сильным и держался прямо на протяжении всей церемонии. Но Малфой помнил слёзы парня после церемонии, когда тот выходил из уборной. — Крам? — задумчиво повторил Драко. — Он ничто по сравнению с новым ловцом Пушек Педл. Клянусь, Винсент Брэдшоу — настоящий художник на метле. — Ты сумасшедший, — со смехом возразил Уильям. Драко только покачал головой и откусил тост. Крики из гостиной заставили всех поднять головы. Дверь была закрыта, но из столовой доносились звуки жаркой ссоры. — Похоже, сегодня утром миссия Макнейра пошла немного наперекосяк, — заметил Эйвери. Мгновение спустя крики стихли, и дверь гостиной с грохотом распахнулась. Макнейр вышел, сердито ворча себе под нос. Он пронесся через столовую и спустился по лестнице и исчез из виду. Уильям принялся за яичницу, явно не интересуясь неудачами Макнейра и сказал: — Жаль, что им пришлось отменить последний чемпионат мира. Думаешь, они скоро смогут снова провести его? Драко не ответил. Прошлогодний чемпионат мира по квиддичу был отменен из-за продолжающейся войны. Он не мог себе представить, что чемпионат проведут снова в ближайшее время, не учитывая, что война все еще бушует более года, после падения Волдеморта. — Малфой, — позвал строгий голос. Он поднял глаза и увидел, что Яксли подзывает его. Драко встал, похлопал Уильяма по плечу и направился к Яксли. — Верховный правитель хотел бы тебя видеть, — тон Яксли был резким и раздраженным. Ему явно не нравилось быть посланником. В прошлом Драко мог бы подзадорить его за необходимость подчиняться приказам Долохова, но в наши дни это вряд ли того стоило. Некоторые Пожиратели Смерти, которые были менее довольны приходом Долохова к власти, иногда называли Верховного Правителя «узурпатором», когда были уверены, что их не могут подслушать самые преданные последователи Долохова. Драко задавался вопросом, был ли Яксли одним из них. Коротко кивнув, Драко прошел мимо Яксли в гостиную, где его ждал Долохов с новой папкой в руках и хмурым видом. Он закрыл дверь. — Вы звали меня, Верховный Правитель? — Да, Малфой. У меня есть для тебя задание, — Долохов указал на папку, которую держал в руках. — Еще один? — нелояльно спросил Драко. Ему раньше никогда не приходилось исполнять два рейда в течение двух дней. — Да. Было бы хорошо, если бы твои собратья-Пожиратели Смерти были более компетентны, тогда мне не пришлось бы посылать тебя убирать их беспорядок, — Долохов открыл папку и пролистал страницы. Драко заметил, что это была папка большего размера, чем обычно. Долохов продолжил, его голос был полон гнева. — Это может быть непростой задачей. Вам придется поймать ее на прогулке между работой и пунктом аппарирования. Обычно она уходит с работы около пяти часов, но вам нужно быть готовым на случай, если она уйдет раньше. Как только она вернется в убежище Ордена, ты не сможешь до нее добраться. Она? Убежище Ордена? Драко почувствовал, как у него свело живот. Он никогда раньше не убивал женщину. И Малфой никогда не нападал на членов Ордена Феникса. Большинство его жертв были чиновниками Министерства или частными лицами, которые действовали против Пожирателей Смерти. Драко прочистил горло. и спросил: — Член Ордена, Верховный правитель? Долохов кивнул и сказал: — Я знаю, что это немного необычно, но уверяю тебя, что это крайне необходимо. — Очень хорошо, — проворчал Драко. — Когда бы вы хотели, чтобы это было сделано? — Сегодня. Драко мысленно проклял всех на этом белом свете. — Верховный правитель, — спокойно произнес он. — Вы учили меня и понимаете, что это не дает мне достаточно времени для подготовки. Особенно для такой цели, как эта. — Знаю, но мы не можем медлить. Время имеет решающее значение. Сделай это. Сегодня. — Долохов протянул папку, и Драко взял ее. — Все, что тебе нужно знать, есть в папке. Не разочаровывай меня, Малфой. Драко посмотрел на часы. Было почти одиннадцать, а это значит, что оставалось меньше шести часов, чтобы просмотреть досье, запомнить маршруты и составить психологический портрет своей цели. Нельзя было терять времени. Он поспешил в свою спальню и запер дверь. Сел за свой стол и открыл лежавшую перед ним папку, весь воздух вылетел из легких, а кровь застучала в ушах, когда Малфой прочитал имя своего следующего убийства: Гермиона Джин Грейнджер