Воительница

Сразу по пробуждении, преодолев предательский позыв — ещё немного понежится под тёплым одеялом, Саё решительно пошла делать свои ежедневные утренние дела. Позавтракав, почистив зубы и немного прихорошившись, девушка поспешила отправиться по адресу склада, где вновь отработала положенную ей смену. Ничего заслуживающего отдельного упоминания на работе не произошло, рутина. Таким образом, спустя положенные часы она вернулась в общежитие. Так тянулись дни. Привыкнув к расписанию, воительница уже не столь сильно боялась заработать выговор, проспав или опоздав во время испытательного срока, но всё-же старалась приходить вовремя. Правда это не делало смены менее скучными. Зато освободившись, Саё имела достаточно времени, чтобы погулять по Столице, пройтись по магазинам или как-то иначе разнообразить свой дневной досуг. Однако, в конце дня, девушка в любом случае возвращалась в общежитие, дабы выспаться перед следующей сменой. Так прошла неделя. И вот, по истечении данного срока, её первый контракт с «Щитом и мечом» подошёл к концу. Около половины заработанных средств Саё отложила для своей рубежной деревеньки, гордо представляя, как удивятся сельчане, когда узнают, что это она, а не парочка этих болванов — Тацуми с Иэясу — быстрее всех нашла хорошую должность в Столице. Хоть бы они никуда не влипли! С отправкой письма и денег рубежница решила повременить. Не хочется пугать никого вестью, что парни потерялись. Да и стоит найти подходящую почтовую компанию, которая не украдёт ничего, а её гонец по пути не потеряется и не погибнет. Путь к её родной деревне не безопасен. После выполнения возложенных на себя обязательств, ничто не мешало Саё тратить оставшиеся деньги уже на свои нужды. Собственно, она этим и занялась. Каждый день девушка ходила в разные кафе, пробуя там различные десерты. Периодически покупала себе всякую милую одежду — пусть Тацуми и Иэясу теперь попробуют назвать её парнем! — отчего, наконец-то, её гардероб перестал состоять из одной лишь походной одежды. Она пополнила его парой платьев, бижутерией. И десятком других красивых вещиц. Частью обновок девушка уже успела воспользоваться. Например, один раз она зашла в новом платье в художественный музей, а один раз в театр. Ходила она одна, так как Хэби подобное «высокое» (скучное) времяпрепровождение не интересовало, а ни с кем другим уже сама Саё идти не захотела. У того же Майка, взрослого отставного офицера, была семья и дети. С кем-то ещё в Столице у девушки не было того уровня отношений, на котором она бы хотела приглашать прогуляться вместе. Ещё подумают, что их на свидание зовут. Нет, подобного ей не нужно! Также Саё купила пару интересных книжек, которые очень быстро прочла. Она их потом оставила в библиотеке общежития, всё-таки в их с Хэби комнате не так много места, чтобы устраивать мини-библиотеку. В общем, много всякой всячины приобрела. Трудно устоять от покупок, ведь раньше, во время визитов в находящийся рядом с родной деревней городок, она не могла себе такого позволить. Лишь голодным взглядом разглядывать прилавки и мечтать о разнообразных милых или интересных, но дорогих и не столь уж и полезных штучках. Также юная воительница потихоньку начала вливаться в Столичную жизнь. Даже дворяне начали предлагать ей своё покровительство! Это произошло в тот, памятный для Саё и первый в её жизни, поход в театр. Само сооружение театра имени восьмого императора Георгия было воистину величественным. В первые минуты, как она зашла туда, ей даже пришлось заставлять себя не разевать рта. Титанические, расписанные сложными узорами колонны были как на входе, так и внутри театра. Огромными и детализированными рисунками расписаны как стены, так и потолок театра. Поражало насколько много внутри было свободного пространства. Целая деревня, закрытая четырьмя стенами! Подобное зрелище действительно завораживало. Внутри находились сотни, если не тысячи сидячих мест. И как минимум половина не пустовала. Да, подобной толпы Саё видеть ещё не доводилось. Билет девушка тогда купила сравнительно дешёвый, в задних рядах. Но, какое ей до его цены дело? Она всё отлично слышала и видела и с дешевых задних мест. Что странно, среди посетителей, наиболее красиво выглядели представители «средних родов». У многих из них одежда была подобрана со вкусом, выглажена, в приятных глазу цветах. Саё даже сама захотела пару таких нарядов. А вот самые богатые посетители театра часто выглядели словно бараны, которых несколько лет забывали стричь. Неужели они решили, что чем больше на них всякой одежды, ткани, и каких-то висюлек, тем они значимее, красивее, величественные? Дуристика какая-то. «Интересно, а что вся эта толпа будет делать, если посреди пьесы сюда ворвётся монстр? Или какой-нибудь маньяк, обладающий духовными способностями? Их же всех тут мгновенно перебьют… — подумалось рубежнице при виде этого сборища. — Тьфу, какие монстры в Столице?» — помотала она головой. Какие же странности иногда приходят в голову! Сама пьеса была забавной. Главным героем был мужик, ошибочно принятый за проверяющего в каком-то мелком поселении. Все там начали его обхаживать, давать ему всё самое дорогое, что у «проверяемых» имелось. А после, когда «проверяющий» уехал, в это поселение прибыл истинный ревизор, расслабившиеся к тому моменту чиновники поняли, насколько были глупы. Саё пару раз по ходу пьесы искренне смеялась. Уже к её концу, перед тем, как Саё собиралась уходить, её остановил юноша, поднявшийся к тому моменту со своих нижних рядов. Он представился как сын одного лоулорда с севера. Он начал признаваться ей в чистой любви с первого взгляда, даже пригласил её к себе в дом! Смущённая Саё, конечно, отказалась. Но сам факт значим! Девушке это очень польстило. К ней также подходила парочка других, менее высокопоставленных и симпатичных дворян, и не только, но их она запомнила слабо. В общем, жила юная воительница неплохо, даже несколько, на её взгляд, расточительно. Пока девушка путешествовала с друзьями, её нынешних ежедневных денежных трат хватило бы минимум на пару дней всем троим. И это если заселиться в трактир и досыта питаться вкусными блюдами! А с учётом того, сколько нужно воителю, чтобы наесться... В общем, потратилась Саё изрядно. Но зачем ещё нужны деньги, если не ради получения удовольствия от жизни? Вот она и не скупилась. Ещё за эту неделю она ближе познакомилась с Джоном — неаттестованным воителем уровня Ученика, а также её временным лидером. По его словам он являлся выходцем из мелкого рода Ванко, перебравшегося десятилетие назад в Столицу. В прошлом они жили на юге, однако, почувствовав надвигающийся в те края кризис, патриарх их рода принял решение переезжать. И не прогадал, ведь спустя всего пару лет в тех краях началась война, ныне известная как Южная, одна из самых кровопролитных за последние века. Южные племена тогда возомнили, что смогут жить лучше, если заимеют независимость, и решили отделиться от Империи. И ладно бы просто отделились, Империя бы, конечно, молчать не стала, но вряд-ли начала войну. Нет, отделившись, южане решили отыграться за якобы «сотни лет рабства» и начали терроризировать ни в чём не повинный Имперский народ. Единичные убийства, а также полноценные теракты с десятками и сотнями жертв были тогда зрелищем практически ежедневным. Именно так и началась бойня, унёсшая, по словам Джона, десятки миллионов жизней. «Надеюсь, война Северная пройдёт лучше…» «Тьфу-тьфу-тьфу — сплюнула, на всякий случай, она. — О таком даже думать не стоит! Конечно, в этот раз всё будет лучше!» Сам Джон в те недобрые времена ещё был молодым юношей, который, как и многие его ровесники, рвался воевать, совершать подвиги и зарабатывать славу. Однако, и теперь он сам этому рад, семья его тогда остановила. По статистике, каждый пятый военный Империи, участвовавший в той бойне, погиб. А уж сколько тогда было раненных… Вон, тот же Майк был одним из участников той компании. А то, как он отреагировал на желание Саё вступить в армию — о чём-то, да говорит! Может, ей действительно стоит отказаться от желания наставника, и заставить Тацуми и Иэясу сделать то же самое?.. Об этом она ещё подумает. И вот, сегодня окончилась последняя смена её первого (испытательного) контракта. Как уже упоминалось, ничего особо примечательного за то время, пока она охраняла склад, так и не произошло. Никаких воров, никаких вражеских атак. Саму Саё это никак не печалило. Ведь кто откажется от денег, полученных без какой-либо опасности? Вот и она не отказалась. Однако на этом её рабочий день не закончился. По окончанию положенного ей рабочего времени Джон приказал Саё пройти в главное додзё «Щита и меча». Интересно, не там ли сидит так разрекламированный «Мастер» Натан Уайт? Вот и узнаем каков он! Само додзё располагалось в относительном отдалении от штаб квартиры, ближе к внешней Столичной стене. Используя корабль и систему прорытых по Столице каналов, один из которых удачно вёл в нужном ей направлении, она могла бы добраться туда примерно за час. Ну, ещё можно воспользоваться воинской триадой и, ускорившись раз в двадцать, добежать до туда минут за пять… Не отдыхая и субъективно потратив при этом тот же самый час, ага. А, учитывая время на отдых, времени она потратит немногим меньше, нежели с комфортом двигаясь по воде, зато все силы истратит на бег. Поэтому без колебаний Саё решила плыть на корабле. Да и деньги у неё теперь есть, ей незачем скупиться на пару медяков. Тут стоит заметить, как работает ускорение, которым пользуются одарённые. Под ним воители движутся, конечно, быстрее, чем без него. Однако, для самого воина Духа его ускорение незаметно. Ему не видно, что он ускорился, он видит лишь, что всё вокруг замедлилось. Таким образом, если воитель хочет куда-то добежать, он должен пробежать то же самое расстояние и с той же субъективной скоростью, что и без него. Потратив при этом в пару раз больше сил и выносливости. Оттого в обычной ситуации никому из воителей не придёт в голову идея путешествовать под ускорением. Пробежать пару километров — это запросто. Но не десятки и сотни. Саё зашла на ближайший к ней причал, поспрашивала пункты назначения кораблей и из них выбрала нужный. Капитан этого небольшого судна подождал с минут десять, пока не набралась достаточная для него толпа пассажиров, а после направился в путь. Этот путь сопровождали звуки толпы и пролетающих чаек, а также запахи, доносящиеся из канала. И они были не самыми приятными. Где-то ей даже почудилась вонь человеческого трупа. Однако, присмотревшись к воде и осмотрев берега канала, рубежница ничего подозрительного не заметила. Показалось, наверное? Зато окружающий вид был красивым, а проплывающие здания вновь окрасились всеми цветами радуги. Пройдя немного пешком, спустя минут пятьдесят, Саё стояла у входа в додзё. Оно было довольно большим, раз в десять больше того, которым обладает её наставник. Показав пропуск охраннику, она вошла в здание. Внутри было довольно много людей. Практически со всех сторон чувствовался поток не сдерживаемой духовной силы, которую Саё в свои годы научилась довольно неплохо ощущать. А как иначе засечь скрывшегося в засаде монстра? Пройдя немного по коридору, девушка вошла в большой зал. Большая часть находившихся там людей была занята тренировками. Из знакомых лиц была одна Хэби, под ускорением отрабатывавшая какие-то ката. Заметив Саё, она вышла из ускорения, приветственно помахала ей, и, вновь ускорившись, продолжила бой с тенью. Большинство тренирующихся людей являлись обычными воителями, без каких-либо мутаций. Но имелось и несколько изменённых, включая Хэби. Один из них, крупный серокожий уродец, завидев новичка, решил поскалиться на Саё, но вызвал у неё лишь смешок. Воительница чувствовала, что сила на её стороне. В ответ агрессивный изменённый вскинулся, собираясь, если не затеять драку на месте, то, как минимум вызвать новенькую на тренировочный поединок. Однако, что бы ни планировало это живое воплощение историй о тупых и злобных изменённых, его замыслы так и не реализовались. Ба-бах! — разнеслось по залу. Неожиданный и сильный удар кулака от незаметно подобравшегося к ним громилы резко погасил весь пыл задиры, заставив его согнуться. — Не выёбывайся без команды, блядина ты косожопая! Или старые уроки выветрились из пустой башки?! Снова, блядь, сапогом через жопу надо вбивать?! А? Не слышу! — закричал на получившего взбучку изменённого, очевидно, здешний инструктор. И лишь дождавшись от серокожего косноязычно промямленных извинений, отвернулся. — Какие, блядь, вокруг, сука, идиоты… А ты кем будешь, девица? — согнав с себя зверское выражение лица, спросил он, повернувшись уже к ней. Его правый глаз был пересечён шрамом, будто от меча. И якобы приветливо улыбнулся. Угу. Какой джентльмен! — Я Саё, стажёр. После окончания моего первого контракта, мне приказали направляться сюда, — прилежно ответила она. — А, слышал, слышал. Самопровозглашённая Адептка, да? — Саё немного скривилась, однако как-то ещё проявлять недовольство не стала. — Да не морщись так, верю я тебе, верю. А если врёшь, то мы скоро и так всё узнаем, — с мерзковатой улыбочкой продолжил гнуть свою линию этот грубиян. Верит он ей, ага, как же. И чего этот хам пытается добиться столь глупыми насмешками? Чтобы она сорвалась и начала здесь драку? Не дождётся! Однако, если им доведётся спарринговаться, вот тогда она ему задаст! Хм… — призадумалась Саё — его фразы как-то слишком напоминают то, что она услышала, когда пришла устраиваться на работу в «Щит и меч». Их тут этому специально где-то учат что ли? Заняться больше нечем? Саё стала прожигать своего визави недовольным взглядом, пытаясь выразить, насколько она недовольна его манерами и вызванной им задержкой. — Да не бесись ты, шуткую я так, шуткую. Следуй за мной, тебя командир уже ждёт. — И, как будто уже направляясь в кабинет командира, он развернулся и со всей силы хлопнул её по плечу. Саё еле-еле успела укрепить его своей духовной силой. — Вы что творите?! — уже не смогла молчать лучница. Этот урод ей чуть плечо не сломал! — Что, злишься? — приподнял он брови — Я же это так, шутя, по-дружески! Мы все здесь свои! Неужели свой человек уже и по плечу похлопать не может? — Какой свой? Я даже имени вашего не знаю! — негодующе воскликнула брюнетка, с трудом подавив порыв «по-дружески» похлопать гада в ответ. И… как он там говорил? Вбить урок сапогом через задницу? Вот-вот! — Да? Тогда, я — Крамп, будем знакомы! — игнорируя сгустившиеся тучи, протянул он ей руку, которую всё ещё пыхтящей от злости Саё пришлось нехотя пожать. — Какая нежная, — противно ухмыльнулся грубиян со шрамом, поймав недружелюбный взгляд юной воительницы. — Будь мы в армии, я бы с тобой так не церемонился. Но да ладно, идём, нам действительно пора, — и в этот раз он действительно пошёл. Даже по пути новых фортелей выкидывать не стал. Действительно перестал корчить из себя неизвестно что. Но Саё всё равно осталась по отношению к нему настороженной. Привёл он её к тяжёлой дубовой двери, за которой их встретил довольно молодой голубоглазый блондин приятной внешности. Даже, по мнению Саё, слишком молодой. Хозяин кабинета выглядел немногим старше самой Саё, лет на двадцать максимум. И в таком возрасте он уже дорос до Мастера? До уровня тех, кого боялся наставник Илай? Сама Саё хоть и не считала себя гением или таким уж выдающимся талантом, но, бывало, пару раз её так называли. И, если она действительно гениальна, или хотя-бы талантлива, то как же тогда назвать сидящего напротив неё молодого мужчину? Супергений? Монстр? Хотя, может это всё ложь и реклама для доверчивых, таких, как она сама? — Командир Натан, я привёл к вам новое пополнение! — сказал этому молодому мужчине Крамп и отдал ему честь. Саё даже начинала потихоньку думать, не ошиблись ли они дверью? Но, судя по всему, нет. — Спасибо, Крамп, ты можешь идти. — Так точно! — Прорычал бывший армеец и вышел за дверь. Каким он вежливым стал, с начальством то! У Саё даже ненадолго проснулась ностальгия о том, как её учитель пытался вдолбить в троицу его учеников понятие дисциплины и армейского послушания. Или, неужели, сидящий сейчас за столом парень действительно настолько силён, как о нем все говорят? Она немного переоценила своё первое впечатление. Не стоит судить человека по внешности. — А ты можешь присаживаться, — предложил уже ей будущий руководитель, указав ей на стоящий рядом со стеной стул. Сам он при этом сидел в довольно большом и удобном кресле — Саё, верно? — обратился он к ней. — Да, господин Натан. — Давай без господ, мы здесь по сословиям не делимся, называй меня просто Натан, хорошо? — сказал он ей с приветливой улыбкой. При виде неё Саё даже немного успокоилась. Вот есть же здесь приятные люди! И чего этот противный Крамп со своего начальника пример не берёт? — Как скажете, Натан. — Вот и славно. Ну, давай, расскажи о себе. Что умеешь, чем можешь похвастаться, откуда прибыла? — подтолкнул рассказать о себе девушку Натан. — Родом я из рубежной деревни Рубилово, на севере Империи. Наше поселение начало испытывать трудности, поэтому я и прибыла в Столицу, на заработки. Хорошо умею пользоваться луком, знаю специализированные техники для лучников. Что ещё? — немного призадумалась девушка, — Умею обращаться с кинжалом, на среднем уровне знаю рукопашный бой, — добавила она, в конце концов, пусть лучница и уступала мальчишкам, но в спаррингах не проигрывала им так уж сразу. — Являюсь не слабым воителем, мой наставник мне говорил, что я уже полноценный Адепт! — резюмировала Саё, а в конце не удержалась и похвасталась: — Я даже могу попасть летящей C-ранговой птице прямо в глаз! — Хм, неплохо, — оценил вышесказанное блондин — Я слышал, у тебя друзья есть, с которыми ты прибыла? Они тоже воители, как и ты? — Да, Иэясу и Тацуми. — подтвердила девушка. — Только они не лучники, как я, а бойцы. — И где же они сейчас? — Я не знаю, — покачала она головой — по пути в Столицу на нас напала B-ранговая ящерица и мы разделились. — на этих словах Саё немного поникла. — Прискорбно. — покивал он её несчастью — Но, если вновь их встретишь, приглашай к нам — Адептов мы всегда найдём где пристроить. — Мы с ними договаривались в случае чего встретиться в начале месяца. Надеюсь, они будут там. — дополнила Саё. — Желаю в этом тебе удачи. Но, продолжим, — вернулся Натан к собеседованию — Вступив в нашу компанию, чего бы ты хотела добиться? — Я хочу стать сильнее, хочу работать, хочу помогать людям. Хочу помочь своей деревне! — Похвальные стремления. Думаю, с большей частью мы сможем тебе помочь. — А в каком графике я буду работать? — решила задать интересующие её вопросы воительница — Как часто я должна идти на задания? И насколько они долгие? — Бывает по-разному. Однако, обычно, после выполнения контракта мы даём своим работникам неделю-две на отдых и тренировки. Хотя, конечно, иногда случаются форс-мажоры, когда нам месяцами не удаётся закрыть рабочий план. Тогда приходится требовать у личного состава работать больше и чаще. Но, не бойся, за подобное и платят в полной мере, со всеми надбавками. Насколько длительны контракты? Обычно, от пары дней до месяца. *** — Ты хороший рекрут, характеристики на тебя написаны исключительно положительные, и лично мне ты по нраву — спустя полчаса расспросов, Натан решил подвести собеседование к финалу. — Но… Не хочешь объяснить как за неполный десяток дней ты умудрилась наступить на хвост страже? — и, подкрепляя свои слова, положил на стол два листа. Один из них был подписан как «Выписка из уголовного дела №199.293», а другой был розыскным листом с её фотороботом на нём. Тут сердце Саё ушло в пятки. Её поймали! Её сдадут страже? Стоит ли ей пытаться бежать? А как? В одной комнате с как минимум Воином и десятком-другим более слабых воителей далее по коридору попробуй убеги… Может, получится пробить стену и сбежать через неё? — Не бойся, никто не собирается тебя здесь крутить и передавать страже. — Приподняв расслабленно руку, немного притушил Натан панику Саё. — Мне лишь нужно знать, что ты совершила. Я верю, что ты бы не сделала ничего плохого. Уверяю, никто тебя не бросит, а, наоборот, мы поможем тебе, — увещевал её блондин. Даже вновь улыбнулся. — Хорошо… Ну… — немного замялась Саё, но всё же начала рассказывать — Это было за день до того, как я пришла устраиваться в «Щит и меч». Я тогда только прибыла в город и у меня были проблемы с деньгами. В тот день мне даже пришлось спать на улице. Я проснулась и услышала крик, доносившийся в паре улиц от меня. Я прибежала на помощь и увидела, как какая-то дворянка избивает худенького мальчишку. Я преградила ей дорогу к этому бедному мальчику, отчего она стала кричать уже на меня. Назвалась она какой-то высокородной леди. Оказалось, что мальчишка украл у этой леди монетку. Узнав это, я сказала мальчишке отдать ворованное. Дворянка же начала орать: мол, не нужна ей жалкая монета, ей нужна справедливость! И стала звать стражу. Когда те прибежали, я пыталась им рассказать, как всё было на самом деле, но они не стали меня даже слушать! Сразу прозвали пособницей и преступницей! — Саё аж сжала кулаки от сдерживаемого гнева. — Тише, я понимаю твою злость, но немного успокойся. — Извините, — немного смутилась она. — Ну, а после я приказала мальчишке бежать и убежала сама. А на следующий день я уже увидела себя на розыскных плакатах. — Хм… Ты поступила правильно, твоей вины в той ситуации действительно не было, — выразил своё мнение о произошедшем руководитель боевого крыла «Щита и меча». — Спасибо, — разом выдохнув, ответила Саё. — Я расскажу своим друзьям в полиции, как всё произошло на самом деле, с тебя снимут ложные обвинения. Но, в следующий раз, когда произойдёт что-то подобное, тебе не стоит быть… Настолько инициативной, хорошо? Особенно с дворянами. Они часто бывают... Сложными в коммуникации. Если ещё раз произойдёт что-то подобное, лучше иди к кому-нибудь из нашей компании, мы со всем разберёмся. Поняла? Саё с некоторой неохотой кивнула. Но всё-же она была благодарна за помощь. Аж камень с души свалился. — Вот и славно, — улыбнулся Натан и протянул ей руку для рукопожатия. — Поздравляю, Саё, на этом твой стажёрский срок окончен. Ныне ты числишься как полноценный член «Щита и меча». А пока, пойдём, познакомлю тебя с твоими будущими товарищами. — Её новый руководитель встал, и, взмахом руки, приказал двигаться за ним. Вместе они вернулись в общий зал, в который первоначально и прибыла Саё.