Любимец Смерти

      Сон уходить не желал, Джеймсу пришлось буквально выдираться из его липких объятий. Первым, что он ощутил, когда проснулся, была сырость. На лоб откуда-то капала вода, затем стекала по вискам и собиралась у затылка в небольшую, тёплую лужицу. Джеймс попытался поднять руку и утереть лоб, но не смог даже шелохнуться.       - Ты связан.       Голос Гарри, ещё недавно громом гремевший под сводами особняка Малфоя, сейчас был тих и спокоен.       - У меня нет никакого желания снова тебя искать, когда ты решишь бежать.       Джеймс открыл глаза, повернул голову на голос и болезненно поморщился, челюсть болела и, кажется, опухла. Гарри сидел на краешке стола, скрестив на груди руки, и с отстранённым интересом его рассматривал. Джеймс понял, что выпал из роли, что пожирает сына взглядом, но прекратить не мог.       До сих пор Джеймс ещё не видел сына вблизи. Высокий и широкоплечий, чудовищно крепкий и странно непохожий на него самого. Черты его лица были более острыми и хищными, а кожа смуглой. Когда мужчина понял, на кого именно похож сын, кожу его продрало холодом.       Лицо того, кто пришёл к ним в дом на Хэллоуин десять лет назад и предложил им спасение, он не забудет никогда.       Джеймс выдохнул и стиснул зубы. Мысль рассказать всё мелькнула и ушла, удавка клятвы глумливо сжалась на горле и тут же отпустила, просто напомнила о себе. По крайней мере на этот раз. Не бывает простых выходов. Не для него. Ему придётся играть до конца.       - Ты кто? – прохрипел Джеймс, с трудом ворочая пересохшим языком.       - А ты?       - Бутч меня зовут, - мужчина отвёл взгляд, - воды дай попить, пацан.       - Ну, а я тогда Бобо, космическая обезьянка, - Гарри обнажил в улыбке жемчужно-белые зубы, - а вода тебе на лоб капает, пей, если хочешь.       Джеймс повертел головой, принюхался и скривился.       - От неё мочой пахнет.       - Естественно. Те два идиота, которых ты на меня натравил, мочились в ведро из которого она течёт.       - Вот, значит, как всё будет…       - А ты чего-то другого ждал?       - Я не думал, что ты будешь меня пытать, - выдавил Джеймс.       - Пытать? – Гарри расхохотался, - какой смысл тебя пытать? Ты же под клятвами, скорее у тебя мозги из ушей полезут, чем ты говорить начнёшь. Да и незачем. Нет, - Гарри потёр ладони и с предвкушением ухмыльнулся, - нет, мы поступим иначе.       Гарри постучал по двери и в комнату ввалились орангутанг и крыс, Джеймс начал медленно покрываться испариной.       - Весь год ты подсылал ко мне таких вот джентльменов, - Поттер ткнул пальцем в вошедшую парочку, а орангутанг горделиво выпятил грудь, - хотя эти конкретные идиоты уникальны, других таких нет.       Джеймс стал потеть сильнее и вновь попробовал путы на прочность.       - Теперь пришла твоя очередь наслаждаться их обществом. Пообщаешься с ними, а я займусь поиском одной вещи, - с дьявольской улыбкой Гарри достал из кармана пухлую книжицу и передал орангутангу, - это сборник анекдотов, вам должно понравиться.       Джеймс с мольбой во взгляде уставился сыну в глаза.       - И читать они их будут, пока я не вернусь, - добил Гарри, - приятного вечера.       Поттер слегка склонил голову в поклоне и вышел, а Джеймс остался один на один с двумя ржущими особями.       ***       С высокого, мерцающего точечками звёзд и полотнищами туманностей неба лился холодный, мягкий свет, в воздухе порхали невесомые феи, а лепестки цветов, что бесконечно распускались и опадали на оплетающих всё кругом лианах издавали тихий, протяжный звон. Тёплое золото её волос в этом непривычном, лунном мире казалось чуждым и в то же самое время невообразимо близким и прекрасным. Сириус нежно коснулся щеки Фригг, вдохнул её запах и улыбнулся.       Женщина доверчиво прильнула к нему и Блэк едва не заскулил от счастья. Забот и горестей в его жизни всё ещё было много, но казалось, что этот самый миг не закончится никогда. Но, увы, так только казалось.       - Это что, какой-то отель для богатеньких? – прозвучал почти над ухом голос, который Блэк сейчас меньше всего ожидал услышать.       - Гаррри!..       - Знаете, вы меня разочаровали. Я-то думал вы сутками предаётесь пьянству и безудержному разврату, а вы вместо этого устроили романтику. Омерзительно.       Фригг хрюкнула и взбрыкнувший было Сириус вновь улёгся на место.       - Именно, романтику. Слушаем лирические песни, держимся за руки и глупо улыбаемся. Это очень приятно, тебе надо попробовать как-нибудь на досуге, - похабно ухмыльнулся Блэк, - после того, конечно, как ты со своими подружками разберёшься.       - Не для того мои психозы цвели, - Гарри спрыгнул с дерева и уселся рядом с крёстным.       - Ты просто поговорить пришёл? Или может испортить нам вечер?       - М-мм, нет, - Гарри завалился на траву рядом с крёстным и устремил взгляд в небо, - Марс сегодня особенно яркий.       Сириус не удержался и пнул крестника, получил в ответ шутливый удар под рёбра и обиженно засопел Фригг в грудь. Женщина же, вдавив ухажёра в самую глубину декольте довольно хихикала.       - Мне нужно знать, где вещи Грюма.       - Мордред, да я и сам не знаю, где пожитки старика.       - Думай, у нас… - Гарри что-то прикинул в уме, покрутил пальцами и заключил: - часов шесть в запасе.       Сириус пробубнил что-то невнятное, похоже было, что он задыхается. Вырываться он, однако, не пытался и даже его мелко подёргивающиеся пальцы ног выглядели чрезвычайно счастливыми.             - Если дом не продали, то всё, что было внутри, там и осталось, а вещи из министерства отправились на склад. - Вместо Блэка ответила Фригг.       - Тогда пошли, - Гарри вскочил на ноги, и перед ним возникла в воздухе дверь, - нам нужно прямо сейчас вломиться в министерство и в дом параноика с манией преследования.       Сириус вытянул руку вверх и медленно покачал указательным пальцем из стороны в сторону, Гарри же, при виде этой пантомимы усмехнулся, скрестил руки на груди и прислонился к дверному косяку.       - Совсем забыл сказать, я поймал Бутча.       - Что?!       Гарри повернул ручку и плавно открыл дверь. А Блэк, вырвавшись из сладкого плена обратился псом, вскочил на ноги и одним длинным прыжком проскочил сквозь открывшийся проход. Сразу следом за ним туда же бросилась Фригг, последним прошёл Поттер. Дверь за ним беззвучно закрылась и исчезла, а сам он прошёл в центр большой комнаты и скрестил руки на груди.       Один из авроров, что остались этой ночью во временной казарме при Хогвартсе медленно моргнул и уронил на пол сапог.       - Смирно!       Гарри рявкнул так, что должно быть и медведи в лесу обгадились, однако авроры были, конечно, покрепче, в грязь лицом не ударили, но с коек таки попадали.       - Где он?! – взвыл Блэк, перекинувшись обратно в человека.       - Дома.       - У кого?       - Дьявол, он таки научился задавать вопросы, - пробормотал себе под нос Гарри, - это не важно, сейчас нам нужно найти ключ. Большой, длиной со средний палец, - Гарри тут же показал закипающему крёстному нужный размер и продолжил, - вырезан из кости. Искать будем на складе министерства и дома у Грюма.       - Босс? – Неуверенно спросил один из авроров.       - Делаем, как он говорит, - выдавил Сириус сквозь плотно стиснутые зубы, - кто сегодня дежурит в министерстве?       - Пятёрка Долиша.       Сириус выругался и оглядел всех присутствующих. Авроры уже готовились отойти ко сну и поэтому были одеты кто как: один в пижаму, другой в семейники, третий и вовсе обмотался розовой туникой с котятами. Приличнее всех выглядели двое, завёрнутые в аврорские мантии на голое тело. Венчала композицию Фригг, одетая в милый сарафан, с трудом вмещающий всё её великолепие.       - Две минуты на сборы! – рявкнул Сириус, - хватит пялиться, как первокурсницы на великанью елду. Живее!       Все две минуты Сириус орал и матерными в его речи были даже паузы, а когда закончил, перед ним в ряд стояли и пучили глаза семеро авроров при полном параде и одна чрезвычайно привлекательная женщина в сарафанчике. Пока авроры готовились, Гарри неспешно, но тщательно разогревался, и, когда к нему обратился Блэк, как раз развязал себя из очередного, немыслимого узла.       - Как только мы войдём, Долиш об этом узнает, чужих в Министерстве ночью быть не должно. Сперва мы попытаемся с ним договориться, если не выйдет – отработаем оглушающими и сотрём им память. Помогай по мере сил.       - Я могу переправить вас сразу на склад, - предложил Гарри, - видел его в памяти одного человека.       - Охрана узнает, - рубанул воздух ладонью Блэк, - лучше всего заходить через атриум, проход в туалете должен быть открыт, все дежурные ждут там, не придётся бегать.       Его ощутимо потряхивало, тёмные волосы падали на лицо и липли к влажной коже, да и говорил он взрыкивая и скаля то и дело зубы, как самый настоящий пёс. Сейчас, как никогда прежде, он был похож на своего зверя.       - Тогда меняем план, - Гарри улыбнулся и взмахом палочки обратил грязную салфетку в простую карнавальную маску, - они будут заняты.       - Но… Хорошо, - Блэк сперва хотел было возразить, однако замолчал на полуслове, вздохнул и слегка расслабился, авроры дружно выдохнули, - не попадись.       - Не копайтесь там слишком долго.       По бокам от Гарри появились две двери, одна роскошная и монументальная, другая старая и рассохшаяся.       - Подождите пару минут и заходите.       Двери распахнулись, Гарри нацепил на лицо маску и прошёл сквозь ту, за которой виднелся большой золотой фонтан. Сириус на мгновение прикрыл глаза, выровнял дыхание и повернулся ко второй двери. ***       - Шах и мат через три хода, - молодой парень в новенькой алой мантии поправил очки и смущённо улыбнулся.       Фигуры на доске зашумели и загалдели, чёрные радостно, белые возмущённо, некоторые пешки в ярости топали ногами, а один слон даже попытался придушить ферзя, но получил по шее и успокоился. Хмурый аврор непонятного возраста с кустистыми бровями, небрежной небритостью и сединой в волосах насупился и с хрустом потёр подбородок.       - А вот так.       Ткнул он пальцем в клетку и одна из пешек шагнула вперёд. Его соперник ответил.       - А я тебя вот так! – азартно выпалил мужик и белый конь съел чёрную ладью.       Его молодой коллега снова улыбнулся и двинул другую фигуру.       - Так тебя! – рявкнул мужчина, на сей раз вперёд двинулся белый ферзь, гордо и неустрашимо.       - Шах и мат, - чёрный слон одним движением просочился сквозь вражеские ряды и начисто снёс голову белому королю.       - Да как?!       Долиш, который краем глаза следил за игрой вздохнул, отвернулся и продолжил чистить палочку. Выиграть у Пита было делом непростым, но никто не сдавался, на ночном дежурстве в министерстве делать было нечего, скрасить ожидание хотелось всем. Вот и сидели всей пятёркой в каморке охраны, да занимали себя, кто чем мог.       Игра закончилась, фигурки стали собираться обратно по частям, а Пит вытянул из рукава платок и стал протирать очки.       - У тебя фигуры лучше, - проворчал Джонсон, сурово сдвинув свои могучие брови, - опытнее.       - В следующую игру можем обменяться комплектами, - хихикнул Пит.       - Вот и обменяемся, - признавать, что он хуже, Джонсон не хотел, - посмотрим кто кого.       Пока парочка шахматистов препиралась, Долиш перевёл взгляд на двух других своих подчинённых, тихонько задремавших в уголке. Спать им по уставу не полагалось, играть в шахматы, впрочем, тоже, но на это развлечение смотрели сквозь пальцы. Долиш уже поднялся, чтобы растолкать подчинённых, как вдруг истерично завопила сигнализация.       - Посторонний! Посторонний! – визжала сигнализация, - в атриуме! Скорее, спешите!       Все дежурные авроры, даже те, кто спали, повскакивали со своих мест, но сделать ничего не успели. Дверь в комнату с треском распахнулась и внутрь ввалился крепыш в маске.       - Привет, шлюхи грязные! – рявкнул он прямо с порога, затем округлил видимые в прорезях маски глаза и приложил ладонь ко рту, - ох, простите, обознался.       - Стоять!       Неизвестный слегка склонил голову, шагнул назад и аккуратно затворил за собой дверь. Долиш рванул вперёд, но догнать пришельца не успел – от второго удара дверь сорвалась с петель, разломилась на две части и сшибла мужчину с ног.       - Привет, шлюхи чисто умытые! – вторженец лениво увернулся от парочки оглушателей, - гляжу, вам тут мужчина в компании нужен.       - Не сопротивляйся аресту, - прохрипел с пола Долиш.       - Ох, девочки, вы, конечно, очень красивые, но я себя сегодня чувствую чрезвычайно противным, так что вам придётся за мной побегать.       Даже не глядя на начавших надвигаться на него авроров, вторженец пнул Долиша по пятке так, что тот взвыл, и одним прыжком выскочил обратно в атриум. Это произошло настолько быстро, что проклятья, пущенные во вторженца в тот момент, как тот двинулся, прошили пустоту и бессильно расплескались по стенам.       Команда дежурным была не нужна, все четверо, разом, не сговариваясь, ломанулись следом за неизвестным и даже своего охромевшего командира захватили. Командир при этом охал и ругался, но воинственно размахивающие палочками авроры этого не замечали. Зато они почти сразу заметили кое-что другое.       Мраморную стену украшала метровой высоты неряшливая надпись.       Фадж – казёл. Буква «а» была выведена с особым тщанием и самим своим существованием словно бросала вызов всей системе и министру лично. Впрочем, эта надпись не была последней, следом за ней шли и другие откровения. О том, что Скримджер ест козявки, Крауча словарём ушибло, а Амбридж воняет грязными подштанниками.       Пока авроры доблестно воевали с зелёной краской, которая почему-то никак не желала исчезать, вторженец со страшной скоростью малевал другие надписи.       - Остановись, а то хуже будет! – Проорал Долиш.       Парень не глядя ткнул назад кукиш и изобразил на стене самого Долиша, сосущего козье вымя. После чего затормозил на мгновение, хмыкнул и намалевал на стене целую когорту фантастических уродов, вполне, впрочем, узнаваемых. В конце концов трудно не узнать своих коллег и начальников.       Авроры в очередной раз дружно пальнули во вторженца проклятьями и в очередной же раз дружно промазали. Долиш сглотнул. Он понял, что дальше действительно будет хуже, причём ему лично.       И за всей беготнёй никто из дежурных так и не заметил, как коротко вскрикнула и замолкла сигнализация в совершенной другой части министерства. ***       Когда вторая, обшарпанная дверь закрылась за его спиной, Сириус замер на мгновение, чутко прислушиваясь, а затем коротко махнул рукой и сам первым нырнул в проход между тянущимися вверх стеллажами. В огромном, гулком зале было тихо и темно, только у самого потолка порхали притушенные на ночь и похожие на диковинных светлячков магические огни, днём же они пылали ярко и даже грели, отгоняя вглубь камня вечный холод каменных стен.       Склад не был заброшен, в рабочее время тут постоянно сновали служащие, приносили всё то, что стало ненужным, возводили всё новые и новые полки, подгоняли эльфов, да восторгались тем, как умно и изящно тут всё устроено. Так о складе впервые отозвался сам Фадж, ему очень нравилось, как аккуратно, чуть ли не по линеечке расставлены оставленные здесь вещи.       Сириус сплюнул.       Изящно выбрали самый большой зал, изящно, с реверансами, стащили туда всё, что не жалко и изящно же распихали по полкам. Более того, над стандартами расстановки вещей работал целый отдел и именно благодаря его непрестанной работе, найти внутри искомое было решительно невозможно.       - Revelio вещи Грюма! – взмахнула палочкой Фригг. Ничего не произошло.       Сириус посмотрел на неё и насмешливо выгнул бровь.       - Accio вещи Грюма! – упрямо повторила женщина. В глубине зала что-то громыхнуло.       Сириус вскинулся, а Фригг самодовольно улыбнулась. Остальные авроры попрятались кто куда. Они прекрасно знали старика и представляли что может быть в его вещах. Напряжение сохранялось до тех пор, пока из тёмного коридора не выплыл палец тролля, дерзко оттопыренный и, судя по всему, средний.       - Что будем делать? – задал вопрос один из авроров.       - Мы обученные, закалённые годами службы мракоборцы, - отчеканил Сириус, - детективная работа – наш конёк и, что бы тут не наворотили умники из отдела хозяйствования и оптимизации, мы справимся.       Мужчина обошёл всё ещё висящий в воздухе палец и углубился в проход между полками, а его бывшие подчинённые потянулись следом.       Это было весьма иронично, но сундук Грюма стоял почти у самого входа, сверху к нему приклеили несколько досок, притащили пару стульев и завалили сверху кипами отчётов и батареями пустых бутылок. Пьянствовать на складе было удобно, ведь всегда можно заявить, что пустая тара тут на хранении. Как и синее, храпящее тело.       Обнаружили его случайно, когда после получаса поисков Сириус взбесился, пнул стеллаж и, получив по темечку упавшим откуда-то из-под потолка чучелом совы, прилёг отдохнуть. Люди в свите у него сегодня были сообразительные и понимающие, так что, подхватив уставшего шефа под руки, оттащили его к мельком замеченному столу. А когда Сириус таки очухался, первым, что он увидел, было взволнованное лицо Фригг и знакомый сундук, выглядывающий из-под весёленькой скатерти.       - Всем отойти, - тихо сказал Сириус.       Авроры проследили за направлением его взгляда, напряглись и шмыгнули к стенам, Фригг Грюма не застала, но, после недолгих колебаний последовала за более опытными товарищами. Сириус в это время уже отклеил доски и осторожно отложил их в сторону. Палочка запорхала в его пальцах, с её кончика слетали разноцветные искры и сияющие ярким светом руны, сундук же оставался всё тем же старым ящиком.       - Странно. Ничего нет.       - Быть не может, - буркнул один из авроров.       - Не пойму чего вы переживаете, - скрестила руки под грудью Фригг, - его же сюда как-то принесли.       - Да, - Выдохнул Сириус и опустил руку с палочкой, - наверное нам просто вспомнились старые времена, учебка, первые бои… Ладно, - мужчина по-собачьи встряхнулся, - пора бы и делом заняться.       Сундук распахнулся с механическим щёлканьем и скрежетом, откинулись одна за другой крышки, а из открывшегося взглядам тёмного колодца пахнуло затхлым воздухом. Сириус бросил последний взгляд на устроенный кругом беспорядок, ухмыльнулся и, не раздумывая больше ни секунды, прыгнул внутрь сундука. ***       Бывает так, что достаточно увидеть вещи человека, чтобы понять его, и это очень грустно, если для этого достаточно содержимого одного сундука. Не дома, не комнаты, а одного жалкого сундука. Со дна этого крохотного каменного мешка, было отлично видно, что его владелец, даже при жизни не имел будущего, да и не хотел иметь.       Вся жизнь Грюма влезла в один чёртов ящик.       Начиная со старых справочников, заканчивая новыми мантиями и ношеными носками. Здесь были даже личные вещи, такие, которые видеть посторонним не положено. Дневники, колдофото, письма, написанные изящным женским почерком. В крошечном каменном мешке внезапно стало душно, Сириус рванул воротник, а затем взмахнул палочкой и жадно глотнул вырвавшийся из её кончика порыв свежего ветра.       - Всё в порядке?       Блэк запрокинул голову и увидел лицо Фригг, окружённое, будто на иконе, ореолом золотых волос.       - Да, - хрипло ответил он, - лучше вам не спускаться, тут тесновато.       Невольно в памяти мужчины всплыл его собственный кабинет. Одеяло на кушетке, зеркало, расчёска и целая куча мятых рубашек в нижнем ящике стола. Сириус тряхнул головой, раздражённо фыркнул и смахнул со стопки пыльных папок кипу мятых бумажек, затем прикрыл глаза, вздохнул и поднял их с пола.       Планы боя, связки заклинаний, построения. Накарябанные будто в горячке буквы и кривые рисунки хаотично покрывали жёлтый пергамент. Сириус выпустил из палочки магический огонёк и, в его ровном, холодном свете новым взглядом осмотрел помещение.       Мешки у стен были забиты такими бумажками под завязку, папки, которые он сперва принял за старые дела, были педантично подписаны: для окружения, для штурма, один на один, один против двух, двое против одного… Здесь были сотни папок и каждая из них была особенной.       Сириус застыл, пытаясь хоть как-то уложить в голове, то, что только что узнал о своём учителе, как вдруг на него сзади навалилось что-то тяжёлое и мягкое. Блэк не глядя ударил локтем назад, резво отскочил, крутанулся на пятках и вскинул руку. Кончик его палочки уставился прямо в лицо болезненно сморщившийся Фригг.       - Мордред, прости!       - Мерлин простит, - Фригг поднялась, потёрла спину, пнула со злости проломившийся под её весом ящик, а затем властно притянула к себе Блэка и прошептала ему на ухо, - а ты отработаешь!       - Так точно!       - Может вам сундучок прикрыть? - раздался сверху ехидный голос, - чтоб не мешал никто?       - А ну завяли там! – рявкнул Сириус.       Сверху раздался дружный гогот.       - Клоуны…       - Что с тобой?       - Ничего. – Резко ответил Блэк, но затем вздохнул и, уже спокойнее, продолжил, - старик был сложным человеком, мы любили пошутить о его паранойе, а он, похоже, и вправду был болен.       Сириус взял первую попавшуюся под руку папку и вчитался в название. Предательство, так она была озаглавлена. А дальше, на каждой странице шли сценарии, один другого безумнее. Сириус листал страницы, молчание затягивалось.       - Босс? – Окликнул его сверху один из авроров.       - Нужно проверить его вещи, - приказал, наконец, Блэк, - отойдите от сундука.       Спустя пару секунд, повинуясь движению палочки всё, что было в каменном мешке, устремилось вверх.       - А что будем делать после? – спросила Фригг.       - Сожжём тут всё. ***       Долиш охнул и, держась за бок, сполз по стене на пол. Боль, похоже, была такой, что он на мгновение ослеп. Рядом с ним лежал и слабо постанывал парень интеллигентного вида, чуть поодаль вповалку валялись остальные дежурные. Над ними, точно непоколебимый бастион, возвышался Гарри.       - Вы в отвратительной форме, - из-за маски его голос был искажён, казался холодным и металлическим, - будь я тем, кто отвечает за вашу подготовку, уже удавился бы от стыда.       За Поттером они гонялись чуть больше часа, но для них он, должно быть, показался вечностью, ведь всё это время, они вынуждены были терпеть его издёвки и насмешки. В другой ситуации, можно было бы побиться об заклад, что тошнит их именно поэтому, сейчас, однако, у них хватало и других поводов для тошноты.       Гарри довольно сощурился. Густая и вязкая, с навязчивым привкусом меди слюна, сердце, бьющееся где-то в горле и с каждым ударом вышибающее из лёгких воздух, тяжесть пустившая в мышцы корни… Того, что Гарри не испытывал уже давно, дежурные авроры сейчас хлебнули полной ложкой.       Жестокая расплата за праздность.       Когда кто-нибудь из них отставал, или пытался сбежать, Гарри оказывался рядом и не сильными, но болезненными тычками возвращал неудачника в строй. То же самое он делал, если кто-то из них пытался вызвать подкрепление. Так что сейчас, все они, должно быть, чувствовали себя не только униженными, но ещё и избитыми.       - Чёртов… Ублюдок... – Прохрипел Долиш.       - А ты лапочка и красавчик, - кокетливо махнул рукой Гарри, - и вовсе не тупой.       - Иди к Мордреду!       Гарри наклонился и быстрым движением кисточки вывел на лбу у Долиша плюсик.       - Что это?.. Зачем?       - Знак глупой надежды, - печально ответил Гарри, - что внутри твоего черепа прибавится мозгов.       Метким броском кисточки поставив на лбу другого аврора жирную кляксу, Поттер повернулся и пошёл прочь.       - Тебе понравилось делать из нас дураков, но у всего есть цена! – крикнул парню в спину Долиш, - Министерство этого так не оставит.       - Невозможно сделать дурака из того, кто и так уже идиот, - через плечо бросил Гарри, затем развернулся и, вскинув руку, патетично воскликнул: - пока вы гонялись за мной, никчёмные, мой добрый брат-близнец выкрал все ваши запасы мозгов из отдела Тайн! Колба разума отныне пуста!       - Что?       - Пожиратели здравого смысла грядут! Трепещите перед розовым Лордом! Смерть планктону!       Пока дежурные авроры ошарашенно переглядывались и пытались собраться, Гарри убежал прочь, нарочито комично задирая ноги и размахивая руками так, будто пытался взлететь. Почти добежав до поворота он остановился, вернулся назад, пинком вышиб случайную дверь и зашвырнул туда ведёрко краски, а затем с устрашающим гоготом ускакал обратно.       Вторник только начался, но это было не важно, ведь начинался он на букву «В», также, как и слово «вандализм», а это дело Гарри любил. Особенно он любил вандализм обоснованный. И уж сейчас никто не смог бы обвинить его в том, что он разносит министерство без причины. Спустя десяток высаженных дверей, он заскочил в туалет, терпеливо дождался, когда дежурные наконец-то доковыляют до него по заботливо нацарапанным на стенах стрелкам, а, когда они уже оказались под дверью, спустил бачок.       Долиш ворвался в туалет первым. От вида пустой кабинки и мирно крутящегося водоворота, он едва не начал рвать на голове волосы.       - За ним! – Рявкнул он и обеими ногами запрыгнул в чашу.       Запрыгнул, дёрнул за шнурок раз, затем другой, но ничего не произошло.       - Это не тот туа…       - Это не тот туалет. Да, Пит, я понял, - ровным голосом ответил подчинённому Долиш.       За спинами Сириуса и товарищей Гарри появился с инфернальным хохотом и зловеще воздетыми вверх руками. В лоб ему тут же прилетел оглушатель, следом полетели связывающие и обездвиживающие. Авроры под командованием были магами сильными и опытными, так что все эти заклинания чрезвычайно надёжно спеленали стоящую в углу за спиной Гарри швабру.       - Прекратить! – Гаркнул Сириус, - Гарри, какого Мордреда?!       - Завтра в газете прочитаешь, - всё ещё посмеиваясь, ответил парень.       Блэк отрывисто кивнул и махнул рукой, его подчинённые тут же опустили палочки и вернулись к работе. Вещи Грюма они перетряхивали основательно, каждому листу и мелкой безделушке уделялось внимание, зачарования срывались, тайники вскрывались, всё их содержимое дотошно проверялось и иногда копировалось. А затем летело в огонь.       Внутри сундука полыхало пламя. Яростное и жаркое, оно, тем не менее, оставалось внутри чётко очерченных границ. Прирученное людьми, оно жадно глотало бумагу, дерево и даже металл.       - Развлекаетесь, - заключил Гарри, - без меня.       - Постой на страже, - отозвался Сириус, швырнул очередную папку в огонь.       - Я могу помочь.       - Схватишь не ту бумажку, и у тебя мясо с костей сползёт.       - Пожалуй, оставлю работу профессионалам.       - Здравая мысль, - коротко кивнул в ответ Сириус, - сколько у нас времени в запасе?       - Зависит от того, насколько они на самом деле умны.       Гарри прислонился к стене у входа, в руке его появился нож, а затем запорхал в причудливом танце, то струясь, будто шёлк, то шустрой серебряной змейкой проползая между пальцев. Причудливый танец теней и отблесков, а не демонстрация оружия. Сириус даже ненадолго отвлёкся и замер, поражённый его красотой. Впрочем, позволить себе долгую паузу он не мог.       - Долиш совсем не дурак. Очень исполнителен, беспринципен и готов лизать начальству пятки, но он не туп.       - Значит в отдел Тайн они не пойдут, - Гарри хмыкнул, нож в его руках запорхал быстрее, - сперва поднимут тревогу и закроют камины в атриуме, потом вызовут подмогу, а уже после будут думать, зачем я гонял их по всему министерству.       - А какого чёрта их должно потянуть в отдел Тайн? – Спросила Фригг, заключив в прозрачный пузырь набросившуюся на неё со злобным рычанием чернильницу.       - Завтра в газете прочитаем, - отмахнулся Сириус и тоскливо вздохнул. Гарри улыбался широко и довольно, а значит, устроенная им пакость точно будет на первой полосе, - значит, сюда они заглянут не раньше, чем через сорок минут. Но нам хватит и пятнадцати. Слышали, парни?       Авроры утвердительно рявкнули и ускорились, в сундук разом ухнула целая гора бумаг и даже бушующее внутри пламя ненадолго притухло, но только для того, чтобы через секунду вспыхнуть с новой силой. Гарри крутанул в пальцах нож, потянул носом воздух и повернулся к двери. А в другом конце министерства, за множеством стен из камня и дерева вспыхнуло совсем другое пламя, яркое и изумрудное. ***       Дом остался таким же, как и десять лет назад. Неказистым, мрачным и будто бы пустившим в землю корни. На стенах кляксами жирной краски расползлись торопливо намалёванные оскорбления и угрозы, но когда они появились, Сириус не мог вспомнить. Защита должно быть ещё работала, в стране осталось не так много человек, которые хотели бы попробовать её на зуб, и ещё меньше тех, кто мог бы это сделать. И это, видимо, были разные люди. Тот, кто обладает настоящим могуществом, обычно не разменивается на мелочи, ему незачем пинать мёртвого льва, чтобы убедиться в собственной силе.       Они пришли сюда вдвоём. Остальные, по приказу Блэка, остались изучать копии рукописей Грюма, впрочем, надежды отыскать хоть что-то ценное почти не было, старик умел хранить свои тайны. Да и мир за эти годы изменился слишком сильно, и старые записи стали стоить ровно столько, сколько стоит пергамент, на котором они были написаны. Но, на самом деле, совсем не потому они пришли сюда только вдвоём. Просто приходить сюда толпой казалось неправильным.       Гарри же казался здесь странно уместным. Хотя, чего ещё можно было ожидать от человека, общающегося с мертвецами на ты.       - Будешь ломать?       - В прошлый раз дом меня пустил, - Сириус на мгновение остановился на пороге, затем выдохнул и положил руку на дверную ручку.       - Сейчас бахнет.       - Не говори под руку! –Сириус дёрнул за ручку.       Петли завыли, рассохшиеся доски заскрипели и затрещали, а ворвавшийся в приоткрывшийся проход ветер вынес наружу сухую пыль вперемешку с сором. Внутри было темно и тихо. Старые дома обычно полны звуков: потрескивают рассыхающиеся доски, сами собой скрипят половицы, подвывает ветер в щелях, шуршат по углам мыши. Но тут не было ничего, тишина стояла абсолютная.       Засветив на кончике палочки огонёк, Сириус шагнул через порог.       - Оставайся здесь.       - Ты знаешь, где может быть ключ?       - Старик вводил меня в курс дел. Хотел, чтобы я был готов занять его место, если появится такая необходимость. Я могу зайти в дом и открыть тайник, никого другого защита не пустит.       - Ты что, не выгреб всё оттуда десять лет назад? – Гарри скрестил руки на груди и опёрся плечом о стену.       Сириус неразборчиво проворчал что-то в ответ и исчез в глубине дома. Гарри же осмотрелся и, хрустнув пальцами, приготовился ждать. Было что-то болезненное в тяге магов к магловским помойкам и трущобам. Немалая часть магических кварталов ютилась в старых промзонах, проход в Косой переулок был самой настоящей помойкой, а все ветвящиеся от него улочки и тупичики были под завязку завалены старым хламом.       Вот и дом Грюма втиснулся между старым кирпичным бараком и грязно-серой пятиэтажкой, а прямо под единственным выходящим на улицу окном притулились к стене мусорные баки. Из жилого дома доносился детский плач, шкворчание жира на сковороде, завывания футбольных фанатов и редкие пьяные выкрики. Единственным, что доносилось из барака, была нестерпимая вонь креозота, да ещё, время от времени, как-то лениво и вяло внутри копошились крысы.       - Эй, слыш, пацан, - свистнул мужик в спортивном костюме и кепке, пристроившийся на лавочке возле пятиэтажки, - это плохой дом, ты там не стой, ты лучше сюда иди.       - Да ну, плохой?       Гарри отлип от стены и подошёл к мужику. Полное отсутствие сомнений и прямой, глаза в глаза взгляд, настолько не вязались с образом паренька из частной школы, что мужик на секундну опешил.       - Странные вещи там происходят… Да и вообще! – мужик сдвинул кепку на затылок и нахмурился, - сразу видать, что ты не с этого района. Мальцам вроде тебя, из богатеньких, лучше тут не тереться.       - Поколотят? – вопросительно наклонил голову Гарри.       - Могут и улыбку Глазго сделать, - буркнул мужик, вконец стушевавшись под взглядом неестественно-зелёных глаз, - есть тут умельцы. Да и шмотки у тебя зелёные, за цвет спросить могут.       - Отлично!       - Чего?       - Тут бобби часто бывают? – Гарри приземлился на лавочку рядом с мужиком, залез в карман и достал пакетик с орешками.       - Пацан, ты на них лучше не рассчитывай! Ты явно не знаешь, как решают вопросы в этом районе, - мужик явно начал злиться, - послушай добрый совет и вали отсюда, пока цел!       - То есть тут их не бывает, - Гарри закинул в рот орешек, обтёр пальцы о штаны и подал мужику руку, - Гарри.       - Джош… - мужик по привычке схватил протянутую руку.       Первым порывом было проучить мальца, а потом прогнать куда подальше, чтобы своей холёной рожей не портил настроение. Так что Джошуа со всей силы сжал руку, и от удивления крякнул. Ладонь парня на ощупь была точно кусок железа.       - Давно тут живёшь? – спросил Гарри с улыбкой.       - Родился тут.       - Сколько этот дом пустым стоит?       - Года три уже…       - Вот значит как, спасибо, - Гарри хлопнул глубоко задумавшегося мужика по плечу, поднялся и, подойдя к дому, одним прыжком подскочил к единственному окну, выдавил стекло внутрь и заорал так, что даже надрывающийся по соседству ребёнок замолк, - Сириус, кончай миндальничать, защита три года назад стухла. Забирай всё и пошли.       - Чего? – Заорал в ответ откуда-то из глубин дома Сириус.       - Заканчи… А, чёрт с ним, - Гарри махнул рукой и спрыгнул на землю, - сам разберётся.       На шум из ближайших домов повалил народ, в основном молодые парни, тут же начавшие сбиваться в плотные группы.       - Это вот их можно бить, да? – Гарри ткнул пальцем в одну из таких групп, - можно же?       Джош, к которому обращался Гарри, медленно кивнул, кепка сползла по его затылку и упала на землю.       - Хорошо, а то я сегодня весь день то убегаю, то догоняю. Аппетит нагулял, а подраться так и не удалось.       Гарри принял стойку и поманил к себе парней из ближайшей группы, но те пока ещё толком не успели понять, что происходит и стояли на месте, обмениваясь удивлёнными взглядами. Впрочем, чтобы повернуть ситуацию в нужное русло Гарри оказалось достаточно вновь открыть рот.       - Не думал, что мужчины этого района так похожи на женщин. Чудовищная ошибка с моей стороны, - выговор Гарри стал нарочито аристократичным и чопорным, - мне следовало пойти в соседний квартал.       - Бей его!       Местная публика драться умела и любила, Гарри в драке выражал себя, творил и отдыхал. Это была любовь с первого взгляда. Круговорот мордобоя закрутился с неумолимой силой.       Гарри крутился, как волчок, отводил удары, ставил блоки, бил в ответ и валил с ног. Противники его, сперва надеявшиеся задавить наглого чужака числом, получили по зубам, но быстро пришли в себя и стали нападать с умом, начали прикрывать друг друга, вытаскивать из-под тяжёлых, но нарочито медленных и небрежных ударов. Гарри же смеялся.       Местные попробовали пустить в ход ножи и биты, арматуру, обмотанные изолентой велосипедные цепи и ещё десяток видов самодельного оружия. Затем пришёл черёд палок и камней. После они вернулись к кулакам. Когда навьюченный, точно мул и злой до чёртиков Сириус вышел из дома Грюма, глазам его предстала чудесная картина.       Толпа здоровых парней, крепких и суровых, кругами бегала по двору от зловеще ржущего Поттера. Детишки всех возрастов заливисто хохотали и пищали, некоторые из них даже пытались гоняться уже за Гарри, женщины едкими словами подгоняли своих избранников, старики укоризненно качали головами. Терпения Сириуса хватило на несколько секунд.       - Гарри, Мордред тебя дери! – Заорал он, в сердцах швырнул на землю пару баулов и полез за палочкой, - мы незаметно должны были дом обыскать! Незаметно!       - Стоп! – Гаркнул Гарри и резко остановился. Все остальные тоже замерли, тишину прерывало только тяжёлое дыхание загнанных дракой и бегом местных, - всё будет нормально.       Поттер вышел на середину двора, прокашлялся и оглядел пронзительным взглядом окружающие дома и их жильцов.       - Надеюсь, вы все понимаете, что когда вас будут допрашивать, для вас же будет лучше придерживаться одной версии. Поэтому, просто, чтобы вы поняли: мы, - Гарри указал на Сириуса и на себя, - не секретные агенты МИ-13, это всё - не рейд в поисках лазутчиков коммунистов и им сочувствующих. Мне не восемьдесят два года и я не обладаю подготовкой особых подразделений и ниндзя, а это, - Гарри сделал жест рукой и за его спиной появился в воздухе дверной проём, - не секретный межпространственный портал на нашу лунную базу. Держитесь этой линии и вам не сотрут память. Доброго денёчка.       Гарри затолкал в проход багрового не то от натуги, не то от сдерживаемого смеха Сириуса и сам исчез следом. Затем, когда все уже выдохнули, в воздухе, там, где пару секунд назад был проход, вновь появилась его голова.       - Ах да, забыл добавить. Королева Елизавета совершенно точно не робо-клон, она абсолютно реальна. До свидания, товарищи, партия вас не забудет! Ура! ***       Сириус вывалился из прохода, засмеялся было, но быстро овладел собой, выдохнул и достал из кармана сигареты. Это был уже не магловский район. Людей видно не было, но волшебство можно было почувствовать кожей, хоть и было оно тут какое-то затхлое и пресное.       Прикрыв ладонью огонёк сигареты, Сириус затянулся, а затем выпустил к небу струю дыма. Ключ он так и не нашёл. Ни самого ключа, ни записей, ни даже вшивой какой подсказки.       Всё было без толку.       - Так, там я закончил, - Гарри захлопнул дверь и отряхнул руки, - пошли.       Сириус пыхнул дымом, зажал сигарету в зубах и, крякнув, перекинул ношу на другое плечо.       - Надеюсь, у тебя есть план.       - Ты же у нас большой босс и главный мозгляк. – Осклабился Поттер и пошёл к стоящей поблизости хибаре.       - В смысле мозгляк?! – Возмутился Сириус.       - Может и нет, - легко согласился Гарри, - умный человек в аврорат работать бы не пошёл.       - Я не человек… Я Маг! – С апломбом изрёк Сириус и глубоко затянулся, сигарета дотлела уже почти до фильтра, - и превыше всего прочего - я Блэк. Это было благородное безумие, а не глупость.       - Даже спорить не собираюсь, - Гарри толкнул дверь и первым зашёл внутрь. Из глубины хибары доносились какие-то странные, ритмичные звуки.       - Что это там происходит? – насторожился Сириус.       - Бьют кое-кого, - отозвался Гарри, - орешков хочешь?       Сириус, разом побледнев, скинул на пол вещи Грюма и, не видя дороги, рванул в комнату, откуда доносился шум. Полный хлама комод, старая печка и дырявая ширма, столкновения со взволнованным Блэком не пережили, точно также, как не пережил столкновения с творящимся в комнате шаблон самого Блэка.       Мрачной громадой возвышался посреди комнаты Бутч, к спине его всё ещё был примотан старый, как и всё в этом доме стол, ножка которого засела в дырке в потолке и не давала ему идти вперёд. Прямо за ним вжимался в угол скорбно укающий рыжий детина, длинные мослы которого Бутч остервенело пинал, а рядом, с ведром надетым на голову по самые плечи, да так и застрявшим, суетливо бегал сутулый коротышка. Порой он подбегал слишком близко к бывшему пленнику, и тогда тот со зверской улыбкой отвешивал ему направляющего пинка.       На полу лежал сборник анекдотов, в который Бутч не преминул разок плюнуть, уже после того, как в комнату ворвался Сириус.       - Я так и знал, что они хорошо поладят.       - Джеймс?..       Сириус пробежал по инерции несколько шагов, остановился и с нечитаемым выражением протянул руку вперёд, так, будто хотел положить её связанному мужчине на плечо. Тот не ответил. Лишь коротко вздрогнул и повернул слегка голову, так, чтобы видеть Блэка краем глаза.       - Джеймс, это ты?       - Ты обознался, приятель.       - Сохатый… Я…       - Не сработал план, - хмыкнул Гарри, оттёр Сириуса в сторону и одним движением срезал с Бутча верёвки, - ну что, джентльмены, присядем и попробуем вместе понять, куда мог спрятать ключ человек с прохудившейся крышей?       Бутч размял плечи и болезненно сморщился.       - Гипотетически, - добавил Гарри.       - Приемлемо, - удивлённо сказал Бутч, прислушавшись к себе.       С хлопком двери и лёгким дуновением ветра в комнате появились три кресла, столик с кучей лимонов и портрет Дамблдора в полный рост.       - Не обращайте на него внимания, он со мной.       - Может быть, позовёшь настоящего? Нам сейчас очень пригодится эксперт по проклятьям и другой магической зауми.       - Могу притащить Снейпа, - осклабился Гарри.       Мужчин одновременно перекосило.       - Ого, вы, что, знакомы? – Пакостным голосом спросил Гарри у Бутча, - где это вы успели встретиться, хм-м?       - Гарри! – Рявкнул Сириус, - прекрати провоцировать отца!       - Да ладно-ладно, - Поттер махнул рукой, - будет вам специалист по проклятьям и зауми. Не Снейп.       - Я его знаю?       - Знаешь, - кивнул Гарри, - он сейчас в больничном крыле Хогвартса. Борется с похмельем.       - Ронг? – Сириус сперва нахмурился, но затем его лицо разгладилось и он хмыкнул, - ну, этот действительно знает, как мыслят безумцы.       Гарри распахнул очередную дверь и ушёл. Бутч одним грозным взглядом заткнул орангутанга обратно в тот угол, откуда тот попытался выползти и подошёл к Блэку. Некоторое время мужчины молча рассматривали друг друга, а затем, не сговариваясь, сели.       - Много времени прошло, - проронил, наконец, Блэк.       - Да.       - Интересный он парень, Гарри.       Бутч скосил взгляд на то место, где не так давно ещё стояла дверь, и нервно повёл плечами.       - Да.       Разговор вновь затих. Бутч сидел абсолютно неподвижно и смотрел в одну точку, пальцы его были сжаты на подлокотниках, а спина болезненно выпрямлена. Сириус же напротив весь был словно на иголках, взгляд его метался по комнате и никак не мог ни за что зацепиться.       - Ты сейчас, скорее всего, не слишком многое можешь сказать, да и не хочешь, наверное, - Сириус вздохнул, - я бы не хотел. Если бы я знал…       - Погода сегодня отвратительная, - перебил Сириуса Бутч.       - Не можешь говорить, я понял. Дьявол.       Сириус замолчал, порывисто поднялся и подошёл к окну. Стёкла были маленькие и грязные до непрозрачности. Сквозь слой пыли и жирного свечного нагара еле-еле проглядывали тусклые пятна уличных фонарей.       - Я нашёл твоего сына, - внезапно разорвал тишину Бутч.       Блэк моргнул и тряхнул головой.       - Ты что-то путаешь. Детей у меня нет.       - Тех, о которых ты знаешь.       - Врёшь! – Сириус вернулся в центр комнаты и рухнул в кресло, - не может быть.       - Он точно твой.       - Я бы знал, - отмахнулся Блэк, - будь у меня ребёнок, его мамаша тут же бы появилась у меня на пороге с протянутой рукой. Или она из простецов?       - Патриция О’Коннел.       - Не припомню такой, - отмахнулся Блэк, - да и не важно. Кто тот счастливчик, который родился похожим на меня?       - Ты с ним уже встречался. Это он вломился вместе со мной в министерство, - жёстко проговорил Бутч, - пытался убить тебя, твою женщину и…       - Убил Френка.       - Да.       Мужчины вновь замолчали. В углу грузно заворочался орангутанг, но крыс, который всё также шатался по комнате с ведром на голове, споткнулся и зарядил этим самым ведром орангутангу по лбу. Звук от соударения получился громкий и сочный.       - Это не может быть мой сын.       - Считай, как хочешь, - вздохнул Бутч и отвернулся.       - Лучше говори прямо, Сохатый, - тихим, ровным голосом произнёс Блэк.       - Он сумасшедший, и он носит на руке метку, ты прекрасно знаешь, что нужно делать с такими людьми.       - А ты изменился, - чуть помедлив, ответил Сириус.       - Это не ответ!       - Здесь слишком много лишних ушей.       Мужчины одновременно посмотрели на хозяев халупы. Орангутанг и крыс, по привычке не приходя в сознание, пытались разобраться где чьи конечности.       - Значит, мы закончим этот разговор позже.       Блэк не ответил. Только скользнул взглядом по закаменевшему лицу Джеймса, откинулся на спинку кресла и закурил. Сухой табак тлел бесшумно и ярко, вместе с дыханием Сириуса он то почти затухал, то вспыхивал, светя ровным, красным светом.       - Я, кажется, знаю, где нужно искать, - внезапно заговорил Бутч, остановившимся взглядом глядя на сигарету, - там, где Грюм сгорел. ***       С Темзы на берег вязким киселём выполз туман. Был он тяжёлый и смрадный, а ещё какой-то по-звериному жадный. Своим рыхлым, белёсым телом он накрыл и дорожку, и деревья, и старое пожарище, затем поворочался немного под редкими порывами ветра, устроился поудобнее, да так и остался висеть над землёй.       Дышать в нём было тяжело, он будто забирался в глотку своими липкими пальцами, шебуршал там, царапался, а затем нехотя, с кашлем, вылезал обратно. А ещё в нём и руки-то свои трудно было разглядеть. Сразу, как вывалились из воронки аппарации, мужчины заозирались по сторонам, а затем одинаково выругались.       - Ты помнишь, где то место?!       - Да… И нет! Где склад? Куда ты нас затащил?!       Сириус осмотрелся, крякнул и взмахом палочки запустил вверх крупный магический светляк. В густом тумане его свет казался осязаемым, твёрдым даже, будто кто-то подвесил в воздухе огромный дымчатый кристалл, да так и оставил, не то запамятовав, не то смеха ради.       - Там, - Сириус махнул рукой и, глядя под ноги пошёл первым.       Земля в прошедшем сквозь туман свете казалась грязно-серой, а тени резкими и непроглядно чёрными, и каждый шаг получался неуверенным и боязливым, ведь в этих самых тенях мог прятаться и шаткий камень, и яма, и осколок битого стекла. Но уже вскоре перед ними появились остатки каменной стены. Споткнувшись на ровном месте очередной раз, Блэк фыркнул, одним движением перемахнул через ряд оплавленных, чёрных от копоти камней, а на землю приземлился уже на все четыре лапы. Шумно потянув носом воздух, он подождал Бутча и потрусил вперёд уже следом за ним.       - Я лежал здесь, - мужчина присел и провёл рукой по вспучившимся пузырём каменным обломкам, - тут стоял Абдулла…       Он сделал несколько шагов, развернулся и посмотрел прямо перед собой.       - Тут была стена и дверь, а вот тут…       Он порывисто прошёл десяток метров и замер, глядя на землю под ногами.       - А тут стоял Грюм.       Сириус перекинулся обратно в человека, вверх взмыл ещё десяток сияющих шаров и на старом пепелище стало светло, как днём. Призванные магией порывы ветра смели в стороны мелкие камни и пыль. На мгновение Джеймсу показалось, что на земле всё ещё лежат обгоревшие кости, но затем ветер откинул в сторону остатки песка и наваждение пропало. Это были ветви, старые сухие ветви.       Джеймс упал на колени и стал руками отшвыривать в стороны остатки нанесённой за годы земли, сбоку ему помогал Блэк. Под слоем пыли и грязи обнаружились камни, оплавленные почти всюду, кроме маленького круга почти там, где они сперва начали копать. На этом маленьком пятачке камни от жара лишь пошли крупными трещинами.       И в одной из таких трещин, почти полностью укрытый сцементировавшимся слоем пепла, лежал узкий, будто бы составленный из крошечных костей ключ.