Кубок огня, льда и желаний

      — Игорё-ёк! — раздался Сонорус рано утром двадцать пятого декабря, за которым последовало несколько толчков в корабль Дурмстранга. — Поднимайся, Кощей, злые дела не дремлют!       Послышался глухой стон и громкий топот, распахнулся иллюминатор. Сначала показалась лысеющая голова Каркарова, а за ней вывалилась козлиная бородка. Её обладатель щурившись пытался найти нарушителя спокойствия рождественского утра.       — Кого укусила муха вставать в такую рань?! Кому жить надоело? — затем он наконец увидел ослепительно улыбающегося Арктура среди не менее слепящего снега на солнце и устало простонал, — а, Черных, это ты…       — Собственной персоной! — без зазрения совести подтвердил он, не боясь разбудить даже бывшего Пожирателя. — Я это, за сестрой пришёл, забираю её на рождественские каникулы!       — Да хоть всю школу, упырь! — отозвался Каркаров, которому ни до чего не было дела, кроме своего похмелья. — Только перестань шатать корабль, иначе я за себя не ручаюсь!       И захлопнул окно.       — Чудненько, — промурлыкал Арктур, взбежав по трапу. Он целеустремлённо направился в каюту сестры, где оставил её прошлой ночью.       Признаться, он мог уложить её на диване в своих гостевых апартаментах Хогвартса и прямиком отправиться в Лондон на утро, но тогда он бы не смог вызволить из цепких когтей Каркарова ещё одну девушку. Арктур ещё не до конца понял причину сего порыва и собирался обдумать его позже; впрочем, мужчина давно перестал искать объяснения своим наваждениям и просто действовал.       Сейчас он также старательно избегал кипятящих кровь размышлений о том, в какое дерьмо угодила Валерия прошлой ночью — ещё несколько лет назад сестра заставила его дать обещание, что он не будет вмешиваться во внутриинститутские разборки, покуда она сама того не попросит. О, как он жалел об этом. Так и быть, хозяйка — барыня! Вот только их договорённость не мешала плуту из раза в раз издеваться над администрацией и порядками Дурмстранга; даже сейчас Арктур здесь и там расставлял вредилки по кораблю, чтобы насолить этой донельзя несправедливой и унылой школе.       Он ещё пацаном помнил, насколько иным был Дурмстранг до назначения Каркарова на пост директора. Волевой институт, кладезь смельчаков и исследователей, отважных воителей и стойких защитников. А в какие потрясные экспедиции они ходили под парусом корабля-призрака, м-м-м! На край света и обратно; ребята из научного Колдовстворца, к которым потом переходили находки на исследования, тайно кусали локти от зависти. И Арктур в их числе.       «Это — моя школа,» — помнил он, как твёрдо заявила ещё девочкой Валерия, когда увидела зрелищный ход Дурмстранга на параде в честь Дня Знаний в Кёнигсберге. Жители магического городка радостно приветствовали институт, гордые способным подрастающим поколением.       Теперь же его загоняли в коробку, зомбировали какими-то устоями на выгоду текущему строю Режима. Когда-то бравые ученики подвергались дрессировке, и весь строптивый характер, что не мог выплеснуться делом, перетекал в озлобленность, которую Арктур свидетельствовал и вчера. Свободолюбивые молодцы стали марионетками, а ученики из школы-соперника Колдовстворца, коего политические перемены не коснулись, теперь со скукой вили из красных мундиров верёвки.       «Когда настанет время, я самолично захвачу совет Дурмстранга и переназначу состав,» — подумал он о сладкой мести ненавистной шайке во главе института, напевая под нос весёлую песенку.       Реструктуризация Дурмстранга была лишь одной из амбиций Черных на падение Режима. Волшебник не сомневался, что крах существующего строя не за горами, и когда это произойдёт, он будет топить и душить его в первых рядах. Да, с виду дурачок Арктур скрывал свою находчивость и изворотливость, в то время как его идеи нашли отклик в секретных сообществах северо-восточной Европы. Черных был частью нового движения, и его сторонники, как и он, терпеливо дожидались нужного часа.       Ну а пока ему предстояло сосредоточиться на том, что было в его руках здесь и сейчас: вызволить сестру из-под контроля садистского директора.       — Снежинка, пора вставать! — хотел со вкусом зайти он к Валерии, как раздался девичий визг, и в него полетел град заклинаний, от которого он чудом сумел увернуться, скрывшись за стенкой-прикрытием.       «Что ж, хватку школа не растеряла, уже радует,» — как всегда сосредоточился волшебник на позитивном, осматривая прожжённые дыры в своём прекрасном белоснежном пальто. Из-за двери выглянула мохнатая головка Жени, и та сонно пробубнила:       — Простите, но не могли бы вы подождать, пока не соберутся все девушки? — позади раздалось чьё-то грубое «думать надо!», — извините ещё раз! — скромно улыбнулась девушка, закрыв дверь, за которой Арктур расслышал спор.       — Ты чего грубишь? Он же могущественный маг!       — Да хоть херущественный! — отрезали ей в ответ.       Прошло пару минут, затем ему открыла дверь обладательница второго голоса, красивейшая блондинка. У неё было миленькое личико и шикарная копна волос, но она оставила Арктура равнодушным. Он предпочитал загадочных девушек (и парней), которые могли бросить ему вызов в его же играх на поле интриг. Грозная студентка перед ним однозначно была вызовом, просто не его.       — Теперь мы готовы, можете заходить. Только без шуточек. — Строго отчеканила она, приглашая внутрь.       Арктур побеждённо поднял руки и прошёл в женскую каюту. На удивление, в ней оказалось уютнее, чем он предполагал. Простая мебель была уставлена растениями и украшена вязаными пледиками, учебниками и безделушками, вдоль стен висели приятные эскизы и разные талисманы. Определённо к оформлению каюты была приложена женская рука, и не одна.       Он также заприметил уголок с колдографиями волшебниц и подошёл к нему, чтобы разглядеть поближе: вот две шаловливые южанки повисли на длиннющей бороде какого-то старика, вот строгая блонди стоит в окружении похожих на неё женщин, одна красивее и неприступнее другой. По центру стоял снимок самой младшей девушки из подотряда: она сидела в панамке на плечах брата среди поля подсолнухов и смеялась, да так заразительно, что уголки губ Арктура сами невольно поползли вверх. Взгляд волшебника нашёл и его семейную колдографию, снятую давным-давно: Валерия, ещё ребенок, но уже такой серьёзный, сидит на коленях мамы, а он, тогда среднекурсник, гримасничает и прячет лицо от вспышки, в то время как у отца вот-вот лопнет терпение, и он уже тянется рукой к его шкирке. Арктур весело хмыкнул воспоминанию и двинулся дальше, к последнему снимку. На нём была запечатлена Женя, которая сидела на поваленной ели в изумрудном лесу; у неё на руках безобразничали два медвежонка, которые засаживали репейник в её волосы. Наверно, колдография была сделана в Сербии в детском саду для волшебников-оборотней и склонных к анимагии, и почему-то Черных захотелось узнать побольше об этом месте и о прошлом девушки со снимка. Закончив осмотр, он обернулся к комнате.       Все волшебницы выстроились в шеренгу и переминались с ноги на ногу, кроме Валерии, которая устало сидела на стуле в обнимку со спинкой и приветственно махнула, не сдержав зевок. Девушки были слегка взволнованы и с интересом ждали его речи, ведь Черных был одним из первых гостей в их каюте, учитывая, что Каркаров не пустил бы абы кого на борт.       — Приветствую, прекрасные создания, — блондинка недоверчиво фыркнула и скрестила руки на груди, — Я Арктур, брат Валерии. Сегодня мы отбываем на каникулы в Лондон, а затем Оксфорд, где у нас запланировано множество прогулок и экскурсий. — Он выдержал паузу, и сёстры переглянулись и пожали плечами, не понимая, к чему он клонит. — Ваш чудо-директор, нижайший ему поклон, вчера перепил и сим утром испытывает всю тяжесть бытия, поэтому разрешил похитить столько шумных детишек, сколько пожелаю.       Алиса оживилась, первой отгадав его намёки. Все признаки её неприязни к Арктуру моментально испарились, глаза засверкали счастьем, а лицо озарилось улыбкой до ушей. Да, радость однозначно шла ей больше.       — Итак, кто хочет провести каникулы в компании семьи Черных?       Все девушки, кроме сестёр, мигом подняли руки и прокричали: «Я!».       — Мы пас, — хором отказались Находкины, снова пожав плечами, — хотим поисследовать потайные уголки Хогвартса, в то время как большинство учеников разъедутся по домам. Меньше народа - больше простора для раздора.       — Вам виднее. — подмигнул Арктур, понимая, что перед ним будущие расхитительницы гробниц, затем хлопнул в ладоши. — Тогда собирайтесь, через час жду вас на платформе с братьями Уизли. И поторопитесь, пока Кощей не передумал.       Он удалился, и волшебницы прямиком кинулись собирать походные сумки.       — Интересно, какая погода в Лондоне..?       — Что там в моде..?       — Нужно не забыть взять домашнее задание...       Валерия снова сонно зевнула, и, подняв заранее подготовленную сумку, направилась к выходу, где её быстро нагнали оставшиеся девушки — собирать им было особо нечего.