Круг Тени

      Зима...       Мороз, что пробирает до костей. Снег, что словно одеяло, окутывает всё вокруг. Для большинства, Зима — это пора уныния, холода и грусти. Эти люди стараются воспринимать зиму, как временное препятствие на пути к теплу, солнцу и веселью. Что-то, что нужно просто перетерпеть в стремлении к лучшей жизни. Джей к таким людям не относится.       Для него, в прошлом потомка расы криомантов, холод представлял саму суть жизни. Холод даровал такое необходимое, для человека, чья жизнь была наполнена морем крови, умиротворение. Мелкие снежинки, что приносила с собой морозная вьюга, приносили в тёмную душу проклятого криоманта такое необходимое чувство тепла.       В по-настоящему тёплых странах, таких как Миэрин, он чувствовал себя чужим. Наблюдать за тем, как детишки и некоторые взрослые с радостью нежатся в тёплой воде залива, под нещадно палящим солнцем, было физически больно. Когда он бродил по городу, то старался держаться тени, чтобы хоть немного почувствовать спасительный холод. Поэтому, когда вместо того, чтобы проснуться в знакомой коморке возле кузни своего отца, он очнулся в заваленном снегом лесу, то не смог сдержать первой искренней улыбки за все одиннадцать лет проживания в этом мире.       В голове было много вопросов. Самый простой был о том, как он тут оказался, когда чётко помнил, как заснул в отцовской кузнице, в Миэрине, где даже ночью было слишком жарко. Но все вопросы он решил задвинуть на периферию своего сознания, потому как умиротворяющий звук небольшого водопада, который впадал в широкую речку, что тянулась через весь лес, мигом пленил разум Джея. Он почти бессознательно опустился на колени прямо на берегу, позволив своим векам немного прикрыться. Прекрасно понимая, что он сейчас видит довольно реалистичный сон, просто другим словом описать то, что он очутился в этом непонятном месте, полностью сохраняя контроль над сознанием, Джей просто не мог, а потому решил расслабиться и немного отдохнуть.       "Как же долго я скучал по звукам природы..."       – Ха-ха-ха-ха, Робб, да погоди ты!       – Я же говорил, что ты меня не догонишь! Джон-улитка! Джон медленный, как улитка!       Джей невольно нахмурился, услышав приближающийся гомон парочки ребят. Судя по голосу и дебильной форме разговора, это дети примерно одного возраста с его нынешним телом. Изучая хроники Лин Куэй, Джей прекрасно знал о существовании Мира Снов, где всем заправляют семеро Демонов Снов. Может это они затащили его в один из кошмаров, чтобы как-то наказать? Но если верить Нубу, то законы мироздания, что сформировала в своей мультивселенной Кроника, во вселенной Р'глора работать не могут. Кстати...       "Нуб, ты где?"       В ответ тишина. Что очень и очень плохо.       Бывший обладатель титула Саб Зиро мигом поднялся на ноги, напрягаясь всем телом. Одет он был в обычные штаны и рубаху, в которых предпочитал спать. Не самая практичная одежда в разгар зимы, но Джей не чувствовал холода. Оружия при себе нет, равно как и доспехов. Нуб не отвечает на зов, а он единственный в данный момент, кто мог бы вытащить Джея отсюда, если он и правда попал в Мир Снов. Тем временем, голоса звучали всё ближе.       – Джон, на что ты так уставился? – услышал Джей за своей спиной, когда шаги, сопровождаемые хрустом снега внезапно остановились.       – Там человек.       Услышанное слегка обескуражило Джея, и он повернулся в сторону голосов, увидев перед собой двух мальчишек, что выглядели весьма комично в тяжёлых меховых плащах, чей вес наверняка больше, чем у ребят. Первый был рыжим, с весьма крепким телосложением, несмотря на то, что был одногодкой Джея. Он недоумённо смотрел в сторону реки, обводя своими ярко-голубыми глазами весь берег.       Рядом с ним стоял парень, чей взгляд был сосредоточен на Джее. Черноволосый кудрявый мальчишка заставил Джея почувствовать себя немного неловко. В этих карих глазах, что с таким же ошеломлением смотрели в фиалковые глаза Джея, было что-то знакомое...       Вдруг, Джей почувствовал, как его тело сковала невидимая сила, отчего он не мог пошевелить ни единым мускулом.       – Да нет тут никого. – ответил рыжий, всё ещё недоумённо оглядывая берег. – Может тебе показалось?       – Нет, Робб. – черноволосый мальчик, вероятно Джон, нахмурился, пальцем указывая на стоящего в прострации Джея. – Вот же он!       – Так Джон, хорош шутить. Пошли лучше обратно в Винтерфелл, пока отец не хватился. Наверняка Санса уже пожаловалась матери, что мы опять надумали ускользнуть из замка. – сказал Робб, похлопав Джона по плечу, и пошёл в обратном направлении.       Вот только Джон и не думал двигаться с места, всё ещё в упор глядя на Джея, который вообще перестал понимать суть происходящего. Всё выглядело до безумия натурально, но этого в принципе не может быть, ведь от Залива Работорговцев до ближайших снежных регионов сотни и сотни миль пути. Наиболее вероятным остаётся его загадочное попадание в мир снов, но и эта теория имеет под собой мало почвы. И почему тогда только этот загадочный Джон мог его видеть? И почему он, в конце концов, не может двигатся?       "Если он может меня видеть, то можно ли с ним полноценно взаимодействовать? Может так я получу хоть какие-то ответы."       Только Джей попробовал пошевелить губами, как почувствовал будто его схватили за шиворот и тянут куда-то вниз. С протяжным вздохом он проснулся в своей кровати в отцовской кузнице, и увидел в одиноком окне, что над Миэрином уже взошло солнце.       "Что это, чёрт возьми, было!?"

***

      Новый день Осни был вынужден встречать в гавани Миэрина, ведь как только взойдёт солнце, в бухту города должны были войти торговые корабли одного купца из Браавоса, с которым он договорился о поставке стали.       Конечно, в Миэрине было полно продавцов высококачественного металла, но в последнее время у Осни не получалось найти с ними общий язык. Уж очень сильно они начали гнать цены. И хоть Джей, своим недавним походом в бойцовскую яму зо Раза, обеспечил его работой на ближайшие дни, десять слитков было ничтожно мало, особенно с тем количеством заказов, что он уже успел набрать. В принципе, Осни мог себе позволить закупать сталь по нынешним ценам, благо он скопил золота на случай подобных трудностей, но тогда ему придется повышать цену сделанного оружия, а этот шаг отпугнёт большинство его клиентов, которые покупали качественные клинки по сравнительно небольшим ценам. Этого он допустить никак не мог, потому что в последнее время среди торговцев в Миэрине происходят очень непонятные вещи. Не только ему завышают цену на сырье, большинство его знакомых ремесленников столкнулись с этой проблемой. Купцы вообще обнаглели и дерут с них вдвое, если не втрое больше обычной рыночной цены за сырьё! Так ещё и, словно этого было мало, покупателей банально стало меньше. Из-за совокупности этих проблем, огромная часть ремесленников вынуждена продавать свои заведения либо Великим Господам, либо другим, более удачливым, торговцам. А Осни меньше всего хотел потерять кузницу.       Он старался отгородить своего сына от этих проблем. Осни перестанет себя уважать, если Джей увидит отчаяние отца и решит зарабатывать нужные им ресурсы, угробив свою жизнь на бойцовских ямах.       Последней надеждой был этот самый купец, которого он с утра пораньше дожидался в доках, с небольшим отрядом наёмных работников, которых он нанял, чтобы доставить купленный товар в кузницу. Эти люди влетели ему в копеечку. Было бы проще и дешевле купить рабов, но из-за своего отвращения к этой мерзкой практике, Осни решил этого не делать.       Солнце уже встало, а кораблей всё не видно. Решив не утомлять себя дальнейшим ожиданием, Осни зашёл в трактир, чтобы перекусить и выпить кружечку вестеросского эля. В этой части города его все знали, ведь ещё в бытность гладиатором, здесь делали ставки иностранные купцы, и местные предприниматели здорово поживились на тех, кто ставил против него. Как только двери таверны открылись, его тут же окликнули:       – Хэй, дружище, садись к нам!       – Реджи, сколько лет, сколько зим, чертяка! – хохотнул Осни, замечая в дальнем уголке таверны знакомое лицо.       Реджи был уже довольно старым человеком, точно старше Осни. Его густая борода и средней длинны волосы находились в полном беспорядке, а седина уже полностью их захватила. Но несмотря на возраст, Реджи всё ещё был довольно крепким мужиком, который держал несколько рыбацких лодок. Не имея семьи, он предпочитал лишние деньги тратить на выпивку и шлюх, и это в его то возрасте!       За одним столиком с Реджи сидел ещё один старый приятель. Он был олицетворением огромного человека, высокий, широкоплечий. Предплечья были толще, чем ноги у некоторых людей. Гладко выбритое лицо уже местами покрывалось морщинами, но волосы, цвета пшеницы, продолжали блестеть на солнце.       – Хаторо, рад тебя видеть, старый ты осёл! – поздоровался Осни, пожимая крепкую руку гиганта.       – Здорова! Чё, как оно, ещё не спёкся в своей кузнице? – прогремел на всю таверну грубый низкий, и очень громкий голос Хаторо.       Этот гигант был выходцем из знатной юнкайской семьи, но во время бунта в городе, рабы вырезали всю его семью. Восстание было жестоко подавлено другими господами, но понятное дело родных уже никто не вернёт. Потеряв своё положение в Юнкае, он забрал с собой все сбережения своей почившей семьи, и через знакомых в Миэрине сумел выкупить целую сеть производства миэринского шёлка.       Трудная жизнь, казалось, не сломила Хаторо, и он сейчас на широкую ногу живёт в Миэрине в своё удовольствие. С Осни его сблизили, опять-таки, бои. Со временем они, вместе с Реджи, стали хорошими друзьями, а ещё сильнее их дружба крепла на взаимной ненависти к рабовладельческой практике. Хаторо даже помогал Осни на первых этапах обустройства кузницы. Он то и порекомендовал того самого купца, которого Осни сегодня так дожидался.       – Хозяйка, принеси-ка мне элю! – гаркнул Осни, усаживаясь за стол к своим друзьям.       Хозяйкой таверны была весьма приятная молодая девушка, по имени Мэйра. Её чёрные, как смоль, волосы водопадом струились по спине, а тёмный оттенок кожи наделял её экзотической красотой, которую не портил даже вечно перепачканный фартук. Она мазнула по Осни взглядом своих чарующих серых глаз, в то время, пока старательно обслуживала других клиентов своего заведения, а чувственные губы изогнулись в лёгкой улыбке:       – Сию минуту!       Такое поведение хозяйки таверны отчего то очень сильно повеселило его друзей.       – Ха-ха-ха, Осни, старый ты мудак, да она тебя хочет! – рассмеялся своим клокочущим голосом Реджи, опрокидывая в себя очередную кружку увеселительного.       – Не неси чушь. Она мне в дочери годится. – ответил Осни, отмахиваясь от такого через чур прямого заявления.       – Да ладно тебе, скромник. Ты наоборот, должен гордиться тем, что такого старого хрена, как ты, всё ещё хотят молодые дамочки! – поддержал веселье друга-рыбака Хаторо.       Осни уже хотел ответить на очередную подколку в свою сторону, как тут из коморки появилась Мэйра, неся на подносе кружку и кувшин с алкоголем. Хозяйка таверны низко склонилась над столом трёх друзей, стоя слегка боком к Осни, стараясь продемонстрировать всё возможное, что не скрывает дешёвое льняное платье, одарив при этом кузнеца кокетливой улыбкой, и поставила на стол кувшин и кружку.       – Вот ваш напиток, господин. Если вам потребуется что-либо еще, пожалуйста, дайте знать. Я всегда к вашим услугам. – формальным тоном произнесла Мэйра, а затем добавила более томно, чуть ли не шёпотом. – Всегда.       – Спасибо, Мэйра. – ответил Осни, явно сбитый с толку таким заигрыванием со стороны трактирщицы.       Мэйра грациозно поднялась, и одарив Осни ещё одной ослепительной улыбкой, упорхнула на кухню.       Осни глазами проводил хозяйку таверны, невольно скользнув взглядом на самые интересные части её тела, но тут же отбросил грязные мысли из своей головы и переключил внимание на своих друзей.       Как он и ожидал, они... старались подавить смех.       – Ладно, признаю. – сказал Осни, поднимая руки в знак капитуляции. – Она меня хочет.       – Пр-х-ха-ха-ха, давайте же выпьем за нашего дамского угодника! – прогремел на всю таверну Реджи, и дюжина голосов, что невольно стали свидетелями интересной сцены между Осни и трактирщицей, тут же вторили ему.       Не обращая внимания на волну хохота и реку алкоголя, что поднял своим невинным флиртом с трактирщицей, Осни налил в кружку горяченный напиток, тут же вдыхая такой родной запах.       Запах дома.       Реджи и Хаторо продолжали и дальше шутить, постепенно переводя диалог в более непринуждённую форму. Осни не обращал на них внимание, наслаждаясь горьким теплом эля, что струился по его горлу. Мысли о доме постепенно перерастали в образ женщины, единственной женщины, которую он когда-либо любил.       Мэйра, несомненно, была замечательной женщиной. Осни не сомневался, что будь он с ней, она бы подарила ему такое желанное тепло, которое он никогда не чувствовал. Такая женщина могла осчастливить любого мужчину. Но он давно уже её знает, и слишком уважает её, чтобы допустить даже мысль о том, что она потратит свои молодые годы, даря свою любовь и тепло человеку, который никогда не сможет ответить ей взаимностью. Ведь его сердце уже давно было занято другой. Той, что олицетворяет свободный северный ветер.       "Видать Семеро прокляли меня, раз уж мне всю оставшуюся жизнь суждено любить женщину, чьё сердце принадлежало человеку, которого я безмерно уважал."       – ... да все в шоке. Кому он сумел так насолить, что на него натравили пиратов?       Разум Осни постепенно возвращался к реальности, и его слух сумел зацепиться за разговор Реджи и Хаторо.       – Мало ли кому. Вообще весь рынок в Миэрине сейчас неспокоен. Может кто-то и решил убрать конкурента. – ответил Хаторо, отхлебнув ещё немного эля.       – Да уж, в этом проклятом всеми известными Богами городе всегда творилось черти что. Что ж, выпьем за покойного Кемлара ин Райля!       Осни оторопел от того, что услышал до боли знакомое имя.       – Подожди. – прохрипел Осни, стараясь держать рвущиеся наружу гнев и отчаяние. – Ч-что ты сказал?       – Ты чё, не слыхал? Все в порту об этом и судачат. Кто-то натравил на одного торговца из Браавоса, по имени Кемлар ин Райль, группу лисенийских пиратов, во главе с Салладором Сааном. Пять торговых суден и ещё дюжина охранных подверглись нападению возле Ступеней. Люди говорят, что никто не выжил, а обломки кораблей прибило к берегам недалеко от Тироша.       Мир Осни в одночасье рухнул, как только он услышал эти слова, что подтверждали зарождающийся внутри страх. Эль в кружке мигом превратился из приятного алкогольного напитка в гадкую блевотину. Обеспокоенные взгляды двух его друзей не волновали Осни, и он медленно поднялся на трясущиеся ноги, которые за те несколько мгновений потеряли всю свою силу.       Реджи и Хаторо тут же ринулись помочь ему, но Осни остановил их движением поднятой руки. Другой рукой он достал из мешочка в кармане штанов золотую миэринскую монету и бросил её на стол, аккурат возле чашки с недопитым элем.       Тяжёлым шагом он вышел из таверны, где ещё несколько мгновений назад заигрывал с прекрасной женщиной, и веселился с хорошими друзьями. Всего несколько мгновений, а жизнь будто разделилась на "до" и "после". И мир будто издевается над ним, ведь в тот момент, когда гора проблем накрыла Осни с головой, город продолжал жить своей размеренной жизнью.       – Господин Осни. – послышался голос откуда-то сбоку.       Осни перевёл тяжёлый взгляд на говорившего, увидев грязного раба, что стоял возле него, склонив голову.       – Слушаю. – ответил Осни.       – Этот человек удостоен честью говорить от имени великого и всецело уважаемого господина Дезора зо Раза. Мой господин приглашает вас посетить его пирамиду для приватного разговора.       Настроение Осни опустилось ещё ниже, когда он услышал имя этого никчёмного хряка. Ему снова пришлось подавить нарастающий гнев. Повезло ещё, что при нём сейчас не было меча, ибо в обратном случае, голова этого несчастного и невинного раба уже бы покатилась по каменной дорожке порта.       – И о чём же господин Дезор хочет поговорить? – решил поинтересоваться Осни, хотя уже знал примерный ответ.       – Этот человек не может ответить на ваш вопрос. Он лишь слуга своего господина, и ему не положено знать такие вещи.       Осни нахмурился ещё сильнее. Он просто не мог выносить этих заносчивых снобов, что именуют себя Великими Господами. Конечно, есть парочка исключений, но в основе своей Великие Господа – это самые настоящие мрази, которые возомнили себя чуть ли не Богами. Даже самые несносные вестеросские лорды были на несколько порядков лучше этой гнили. Но он больше не живёт в Вестеросе, а потому обязан мириться с местными законами, какими бы гадкими на его взгляд они не были. А потому, если Осни сейчас откажет от встречи с Декором, то может сильно его оскорбить, а проблем у него и так хватает. К тому же, просто выслушать что он от него хочет, не составит особого труда.       – Веди.