Мальчик(и) алхимик(и)

Эдвард моргнул. Это было… совершенно неожиданно. «И именно поэтому ты не пугаешь его», — вздохнула Ванесса про себя, вставая. Она протянула руку Эду, который выглядел смущенным, но все равно принял ее. Девочка помогла ему встать из-за стойки. — Извини, ему, наверное, стыдно, что он застыл перед тобой, и поэтому он сбежал. — Быстрый маленький засранец, этот мальчик, — вздохнула Мадам Кристмас, прислоняясь к барной стойке и качая головой. — Это часто случается? — спросил Эдвард, в замешательстве оглядываясь по сторонам. Рой Мустанг, насколько он знал, не боялся выстрелов. Возможно, он вырос из этого, может быть, потерял чувствительность во время войны, но что его так напугало в первую очередь? — Бывает, ага, — пожала плечами Ванесса. — Он, наверное, побежал в парк. Эд оживился. — Здесь поблизости есть парк? — Конечно. Он небольшой, и в основном он используется для торговли наркотиками, но там есть симпатичное маленькое дерево, под которым Рой любит сидеть, — объяснила Ванесса. — Это его успокаивает. — Тогда я пойду искать его. Как туда добраться? — спросил Эдвард. Ванесса указала на дверь. — Выйди из бара направо и просто продолжай идти. Ты попадешь туда. Но будь осторожен, это не самое безопасное место, — сказала она. Эд быстро поблагодарил ее и выбежал вслед за Роем. Сестра Роя оказалась права. Эдварду не потребовалось много времени, чтобы найти небольшой участок травы, окруженный сетчатым забором. Там были качели, горка и единственное дерево. И, конечно же, под деревом, свернувшись калачиком и спрятав голову за колени, лежал Рой. Эд осторожно приблизился. — Рой? — Когда мальчик поднял на него глаза, Эд осторожно помахал рукой. — Помнишь меня? Рой сердито посмотрел на него. — Да, Стальной, я помню тебя. Эд вздохнул с облегчением, опуская руку. По крайней мере, ему не придется напоминать испуганному четырнадцатилетнему ребенку, кто он такой. — Что это было там, внутри? Ты совсем застыл. Рой скрестил руки на груди и отвернулся, между ними танцевал ветерок. Он не ответил. Эдвард нахмурился. У них не было на это времени. — Ну, по крайней мере, ты чувствуешь себя лучше? Мы должны начать искать путь назад. — Я знаю, — проворчал Рой. — Я начинаю понимать, насколько срочно нам нужно вернуться. Эд приподнял бровь, приглашая объяснить. — Это случилось снова, — прошептал Рой таким юным, таким надломленным голосом, так непохожим на полковника, что у Эда скрутило живот. — Подросток снова взял верх. Эдвард нахмурился и сел рядом с Роем, молчаливо побуждая его продолжать. Рой вздохнул, прислонился головой к стволу дерева и посмотрел на небо. — Я не замирал так уже много… лет, Стальной, — объяснил он. — Раньше это случалось постоянно, но потом я вырос, обучился алхимии, пошел в армию, и что ж… выстрелы уже не пугают меня так, как раньше. — Почему… они тебя пугали? Знаешь, когда ты был ребенком? — спросил Эд. — Я действительно не хочу влезать в это, — покачал головой Рой, при этом его голова откатилась к стволу дерева. — Просто поверь мне, какое-то время я не выносил громких звуков. Я думаю, когда эта машина дала задний ход, мое тело просто вернулось в подростковый режим. Я замер, — он опустил голову и спрятал лицо в ладонях. — Я думал, что мне никогда больше не придется иметь дело с этими… приступами. Я имею в виду, у меня все еще посттравматический синдром из-за… — он оборвал себя, глаза расширились и резко повернулся, чтобы посмотреть на Эда, как будто только что вспомнив, с кем он разговаривает. — Неважно, забудь об этом. Брови Эдварда нахмурились. — Но, наверное, я просто испугался, потому что… — Рой колебался, — …потому что я продолжаю возвращаться к своему подростковому «я», и я ничего не контролирую. Остановить это невозможно, — он посмотрел на Эда. — Нам действительно нужно возвращаться. Если я полностью регрессирую, то ты можешь застрять в прошлом навсегда. И что тогда произойдет с временной шкалой? С Алом? С тобой? — он пожал плечами, открывая и закрывая рот, как будто хотел сказать что-то еще, но не мог. Эд вздохнул, привалившись к дереву. — Мы выберемся отсюда, полковник, — пообещал он. — Я не позволю тебе регрессировать. Рой усмехнулся, положив подбородок на согнутые колени. Какое-то время они сидели молча. — Ты хорошо себя ведешь, — наконец заметил Рой. — Неужели твои разум помутился во время трансмутации, и теперь ты мил со мной? Эдвард закатил глаза, вставая и засовывая руки в карманы. — В твоих снах, ублюдок. Может быть, мне просто жаль тебя из-за твоего жалкого детского личика. — У меня такое лицо только потому, что из-за тебя мы застряли в прошлом! — Рой тоже встал, отряхиваясь. Эд поморщился и попытался проигнорировать укол вины в груди, решив вместо этого возразить. — Нет, это детское личико полностью твое, Креветка. — Осторожнее, Бобовый мальчик, или я отдам тебя под трибунал. — За что, за то, что я злюка? — дразнил Эд детским голоском, склоняясь над своим невысоким начальником. — За неподчинение! — Я тебя умоляю, это никогда не прокатит, Полковник Коротышка, — Эдвард потрепал Роя по макушке, и мальчик-полковник действительно замахнулся на него. — Я оторву тебе ногу, посмотрим, какой ты от этого станешь высокий, Кроха! Они препирались всю обратную дорогу.

***

Рой и Эд громко ворвались в бар, препираясь между собой. Девушки, которые все еще оставались в баре, понимающе переглянулись. — Малыш-Рой, — Мадам Кристмас жестом пригласила Роя подойти к ней. Прервав их спор, Рой, сопровождаемый Эдом, подошел к ней в баре. — Слушай, у меня сегодня не хватает работников, мне понадобится твоя помощь в баре. — Что?! — воскликнул Рой. — Н-но, Мадам, я собирался… — Куда собрался, мальчик? — Мадам Кристмас скрестила руки на груди. — Делать что-то более важное, чем помочь моему бизнесу? Рой отвел взгляд, смущенно схватив свою руку. «Да, вообще-то», — подумал он, но не осмелился сказать вслух. — Никаких споров. Ты помогаешь сегодня вечером. В пять часов. Твой друг тоже может помочь, — она кивнула на Эда, который сразу напрягся. — Очевидно, ему заплатят, — с этими словами она удалилась на кухню, и Рой застонал. — Как, черт возьми, мы собираемся исследовать путешествия во времени, если она собирается заставить нас всю ночь обслуживать столики?! — он вскинул руки в воздух. — У нас нет времени! — А у нас есть выбор? — спросил Эд, скрестив руки на груди. Рой пожал плечами, не глядя на него. — У меня — нет. Но у тебя есть. Если ты хочешь начать без меня, я не буду тебя винить. Эд прищурился, на мгновение задумавшись. — Твоя тетя упоминала что-то об оплате? Рой вздохнул и повернулся к Эду. — Да, она позволит тебе оставить чаевые и все такое. — Ну, кто сказал, что мы не можем теоретизировать, пока разносим посуду?

***

ТРЕСК! Эдвард застонал, когда еще один стакан соскользнул с его подноса и разбился о пол. По всему бару разнеслись радостные возгласы, которые его начинали одновременно очень раздражать и к которым он очень привык. Рой окинул взглядом два подноса, уставленные пустыми стаканами, и глубоко вздохнул. — Это пятый, Стальной. — Я знаю, — простонал Эд, сгребая осколки стекла обратно на поднос своей металлической рукой. — Не то чтобы я роняю их нарочно! — Нет, тебе просто нужно устраивать беспорядок, куда бы ты ни пошел. — Заткнись, — оскалился Эд, вставая и балансируя оставшимися стаканами на своем подносе. — Я сражался с бессмертными гомункулами, таскать посуду не должно быть так сложно! — Никто не говорил, что быть официантом легко, — сказал Рой, проходя мимо него. — Нужна практика, чтобы не споткнуться и не разбить эту дрянь. Эдвард зарычал и последовал за Роем на кухню. В задней части кухни стояла металлическая раковина, до краев наполненная грязной мыльной водой. Рой поставил подносы на стол и начал складывать туда стаканы. — Похоже, у тебя в этом много практики, — заметил Эд, передавая стаканы Рою, чтобы тот опустил их в раковину. — Если ты вырос в баре, то научишься обслуживать столики, — усмехнулся Рой, засучив рукава и протирая стаканы. Эдвард схватил полотенце и принялся быстро вытирать чистые. — И у них нет проблем с тем, что здесь работают дети? — спросил он, пока они работали. — Нет, законы о барах, пьянстве несовершеннолетних и прочем были намного менее жесткими в те времена. Ну, в наши дни, — Рой поднял глаза, склонив голову набок, пытаясь продумать логику и то, какая грамматика была бы правильной. Он решил, что их ситуация настолько странная, что не стоит быть грамматически корректным, и вернулся к работе. Кухонная дверь с грохотом распахнулась, явив очень несчастную Ванессу с пустым подносом под мышкой. В отличие от своих обычных милых нарядов, она предпочла надеть толстовку и джинсы. Она заправила волосы за ухо и подошла к кухонному персоналу, ставя тарелки с едой на свой поднос. — Чертовски ненавижу работать в баре, — проворчала она. — Какой-то придурок наводит жути там сегодня вечером. — Что случилось, Ванесса? — спросил Рой, не отрываясь от тарелок. Эд бросил на нее косой взгляд. — Взрослые мужики — мерзавцы, Рой Мустанг, никогда им не становись! — рявкнула Ванесса, погрозив ему пальцем. Рой только ухмыльнулся. — Если я не умру молодым, это будет трудно сделать, Ванесса. — Ты знаешь, что я имею в виду, — вздохнула Ванесса, собирая поднос и поднимая его. Рой поставил стакан и посмотрел на нее. — Тебе там нужна помощь? С мужчинами, я имею в виду. Ванесса хихикнула. — Я знаю, что ты имеешь в виду, но я не думаю, что маленький мальчик сильно поможет. Рой нахмурился, когда Эдвард подавил смех кашлем. — Я прекрасно могу защитить тебя. — Не волнуйся. Ты же знаешь, что Мадам Кристмас позаботится о любом, кто плохо обращается с ее девочками, — заметила Ванесса. Рой улыбнулся, но выглядел очень несчастным. — Ты права. — Лучше вернуться туда, — пожала плечами Ванесса, поднимая поднос и проскальзывая обратно в кухонную дверь. Рой, нахмурившись, повернулся к раковине. — Я ненавижу то, как люди здесь обращаются с ней, — прорычал он себе под нос, прежде чем вспомнил, что он был с Эдом. — Э-э, извини, просто я помню, что мог защитить своих сестер, когда мужчина вел себя по-скотски, но, думаю, мне нужно немного подрасти, прежде чем это начнет происходить. — Это отстой, — искренне сказал Эдвард. — Я кое-что знаю о жутких взрослых мужчинах. Рой взглянул на него. — Если это шпилька в мой адрес… — Хочешь верь, хочешь нет, но ты тут ни при чем, — признал Эд, осушая еще один бокал, прежде чем взять свой поднос. — Снова в бой? — Если ты сможешь с этим справиться, — ухмыльнулся Рой, собирая свои подносы.

***

Прошло несколько часов, и бар наконец-то закрылся, за пару часов до утра. Эд навалился на раковину, уронив туда несколько стаканов. Рой усмехнулся, подходя к нему сзади. — На последнем издыхании, Стальной? — спросил он, снимая стаканы со своего подноса. — Я думал, у тебя больше выносливости, чем это. — Я отдам тебе должное, — вздохнул Эдвард, внутренне посмеиваясь. — Эта работа чертовски трудная. — Да, но для детей это довольно скудная выплата, — Рой поднял глаза, казалось, что-то поняв. — Впрочем это не зарплата Государственного алхимика. Эд засмеялся, оттирая посуду в переполненной раковине. — Ну, каждый пенни имеет значение, когда дело доходит до моих исследований. Рой улыбнулся, прищурив глаза. — Конечно. И мы скоро вернем тебя к твоим исследованиям, Стальной. — Стальной? Эд и Рой развернулись, встретившись глазами с Ванессой, стоявшей с подносом на бедре. Она в замешательстве склонила голову набок. — Рой, почему ты только что назвал его «Стальным»? Эдвард открыл рот, но не произнес ни слова. К счастью для него, Мустанг был опытным лжецом. — Это прозвище, — без колебаний небрежно пожал плечами Рой. — Ребята из алхимического клуба называют его так из-за его металлических конечностей. — Металлических чего?! — Ванесса посмотрела на Эда широко раскрытыми глазами. Эдвард вздрогнул и снял перчатку, обнажив металлическую руку. Он закатал рукав, чтобы продемонстрировать часть автоброни. — Ни фига себе! — Ванесса бросилась вперед, схватив Эда за руку прежде, чем он успел пошевелиться. Он напрягся, когда ему напомнили об одной возбудимой шестеренке. — Это так сложно! И это покрытие — идеальный холст, — она нежно провела по покрытию на его предплечье, прежде чем схватить его за руку и посмотреть Эду в глаза. — Эд! Позволь мне раскрасить его! — Позволить тебе что?! — воскликнул Рой. — Я сделаю любой дизайн, который ты захочешь! — Ванесса практически отскочила от земли. — Я действительно хороший художник, я могла бы сделать так, чтобы твоя рука выглядела так. Круто. Рой и Эд ответили в унисон: — Ты не раскрасишь его руку! — Ты можешь нарисовать пламя?! Рой повернулся, чтобы посмотреть на Эда, который уже ухмылялся. — И черепа! — Не обращай на него внимания, у него нет вкуса, — Рой повернулся к Ванессе. — Хм, — Ванесса ущипнула себя за подбородок, внимательно изучая руку. Эдвард отвел взгляд, так как это становилось слишком похоже на ситуацию с Уинри. — Как насчет звезд? Рой закатил глаза, но Ванесса протянула руку, прежде чем он успел возразить. — Не те убогие звезды! Как космос! — воскликнула она. — Например, как выглядит небо ночью в сельской местности. Эд улыбнулся. Он часто скучал по ночному небу Резембурга. На небе Централа никогда не было звезд, только слабое оранжевое свечение от светового загрязнения. — Ты была за городом? — Я жила там до того, как меня отдали в приемную семью Мадам, — объяснила Ванесса, переворачивая его руку и рассматривая ее во время разговора. — Иногда я скучаю по деревенскому небу. Так много звезд и такое сочетание цветов, что просто… — Волшебно? — Эд закончил с ухмылкой. — Я тоже скучаю по деревне. Ванесса подняла на него глаза. — Ты раньше жил в деревне? — О да, Резембург. Ванесса улыбнулась. — Тогда я нарисую идеальную галактику на твоей руке для тебя, Эд. — Уже поздно, Ванесса, — напомнил им Рой, без особого энтузиазма стукнув Ванессу подносом по голове. — Мы должны идти спать. Ванесса с ухмылкой отмахнулась от него. — О, да ладно, Рой Мустанг, ты не имеешь права.

***

— Что думаешь, Рой? Рой оторвался от книги, сидя, скрестив ноги, на нижней койке в маленькой комнате. У него были мешки под глазами, так как чем дольше они бодрствовали, тем раньше наступало утро. На полу напротив него сидели Ванесса и Эд. Ванесса опустилась на колени рядом с Эдом, окруженная принадлежностями для рисования. Эдвард сидел неподвижно, позволяя ей рисовать покрытие на его автоброне, поглощенный книгой, лежащей открытой у него на коленях, переворачивая страницы свободной рукой. Рой изучал руку со своего места на кровати Ванессы. — Выглядит хорошо, Ванесса. У тебя неплохо получается. Эд оторвался от своей книги. — Вау! Это потрясающе, Ванесса! По всем плоским пластинам его автоброни был нанесен базовый слой темно-синей краски. Над ним кружились смешанные цвета, создавая галактику, более огромную, чем Эд когда-либо мог видеть в небе. Рой маленьких серебряных звездочек танцевал в розовой, пурпурной и голубой пыли. Казалось, это могло продолжаться целую вечность. — Спасибо, — ухмыльнулась Ванесса, откидываясь назад, чтобы полюбоваться своей работой. — Тебе идет. — Может быть, даже круче, чем пламя и черепа, — хихикнул Рой. — Ребекка! — позвала Ванесса, подняв голову. С верхней койки высунулась голова девочки-подростка. Она была немного старше Ванессы, но все еще слишком молода, чтобы работать в борделе. У нее были темно-черные волосы и бледная кожа. — Что, Ванесса? — Что ты об этом думаешь? — Выглядит круто, — Ребекка перекинула руки через перила своей кровати, тяжело переваливаясь. — Знаешь, это довольно хорошая эстетика. Это было бы довольно классной цветовой гаммой для макияжа. Ванесса повернулась, чтобы изучить дело своих рук. — Ха. Ты права, — внезапно она схватила лицо Эда и развернула его, чтобы пристально посмотреть на него. Он замер, рука зависла над книгой. — Знаешь, ты бы выглядел довольно хорошеньким, если бы Ребекка сделала тебе макияж. — Что?! Рой хихикнул, не отрываясь от своей книги. — Эй, я читаю, — возразил Эд, пока Ванесса изучала его лицо. — Кстати, что вы двое так внимательно читаете? — спросила Ребекка, слезая с верхней койки. — Алхимические штучки, тебе будет неинтересно, — мгновенно отреагировал Рой. — Кроме того, я никогда раньше по-настоящему не красился, так что… — попытался Эдвард. — Но ты бы так хорошо смотрелся! — объяснила Ванесса. — Не волнуйся, Эд, я сделаю так, что ты будешь выглядеть великолепно. Я действительно хороша в макияже, — сказала Ребекка, опускаясь перед ним на колени. Эд на мгновение задумался о двух девушках, стоявших перед ним. — И это может сделать мой вид потрясающим? Бровь Роя изогнулась, когда он, наконец, оторвался от своей книги. Ребекка сияла от возбуждения. — Черт возьми, да! Я соберу свои вещи!

***

Эдвард смотрел на свое лицо в ручное зеркало еще долго после того, как Рой и Эд вернулись в комнату Роя. Рой усмехнулся, сидя на кровати и опираясь на руки. — Не думал, что ты из тех, кто любит макияж, Стальной. — Знаешь, я не думал, что это так, — сказал Эд, проводя рукой по лицу. — Но у твоей сестры есть талант. Я вроде как выгляжу крутым. Рой разразился лающим смехом. — Да, вроде как. — А ты видел руку? — Эдвард поднял свою раскрашенную руку. — Много раз. — У твоей сестры есть кое-какие важные навыки, — сказал Эд, с удовольствием изучая свою руку. — Она в конце концов стала художницей? — Не-а, — пожал плечами Рой. — Она работает в баре, как и все остальные девушки. — И под работой в баре ты подразумеваешь…? — Бордель, Эд, да. — Верно, — Эд поерзал на земле. — Жаль, она великая художница. — Эй, не думай, что она несчастна, — сказал Рой. — С ней все в порядке. Она даже счастлива. Просто людям здесь трудно стремиться к чему-то, выходящему за рамки уже установленных стандартов. — Так ли это, Огненный Алхимик? Рой усмехнулся. — Есть исключения. Но с Ванессой все в порядке. И кроме того, очень полезно, чтобы все мои сестры работали в подполье. Помогает мне подняться по служебной лестнице. Эд усмехнулся. — Должен был догадаться. Даже твои сестры для тебя пешки в игре, да? Глаза Роя слегка прищурились, но он ответил сразу и без чувства вины. — Конечно. Тебе нужно использовать все имеющиеся в твоем распоряжении ресурсы. — Да, классический полковник-ублюдок, — вздохнул Эдвард, бросив последний взгляд в ручное зеркальце. — Как бы потрясающе я ни выглядел, я не могу носить это вечно. — Нет, ты не можешь спать в этой дряни, — сказал Рой, вставая и подходя к шкафу. — Это испортит твою кожу. — Действительно? — Эд взглянул на него. — Подожди, откуда ты это знаешь? — Мне часто наносили макияж, — объяснил Рой, доставая из шкафчика салфетку и маленькую бутылочку. — И когда ты живешь с таким количеством девушек, как я, — он поднял бутылку, — ты знаешь, как его снять. Рой сел на землю перед Эдом, выливая немного из бутылки на салфетку. — Сиди спокойно. Эд изо всех сил старался не двигаться, пока Рой осторожно протирал ему веки. — Я бы понятия не имел, что ты прожил свою жизнь, снимая с себя косметику. — Не только с себя. Девочки обучили меня, чтобы я мог снять с них макияж после долгой ночи. — И под долгой ночью ты подразумеваешь… — Да, Стальной, это почти всегда то, что я имею в виду. Ты такой незрелый. — Эй! — Не двигайся! — рявкнул Рой. — В любом случае, меня часто нанимали, чтобы я помогал девушкам с макияжем. — Снимать? — И наносить, — ответил Рой, удивив Эда. — Ты знаешь, как наносить макияж?! — Опять же, поживи с таким количеством девушек, как я, — пожал плечами Рой. — Я не знаю, почему ты никогда не говоришь об этом, полковник, — сказал Эд. — Твоя жизнь была потрясающей! Ухмылка тронула губы Роя. — Ты так думаешь? — Черт возьми, да! Ты окружен всеми этими людьми, которые прикрывают твою спину, — объяснил Эд. — В Резембурге вроде бы никого нет. У меня были Ал и Уинри, но это все. — Действительно? — Рой откинулся назад, убирая салфетку с лица Эда. Глаза Эдварда распахнулись. — Там не было других детей, с которыми можно было бы потусоваться? — Никого, — пожал плечами Эд. — Кроме этих двоих, мне никогда по-настоящему не удавалось пообщаться с людьми моего возраста. — До сих пор, да? — Рой усмехнулся. Эд улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Вздохнув, Рой похлопал себя по коленям и поднялся на ноги. — Что ж, ты готов. — Спасибо, — Эд взглянул в зеркало, увидев только свое простое, не накрашенное лицо. — Интересно, смогу ли я сделать макияж с помощью алхимии. Рой рассмеялся. — Полагаю, есть на что посмотреть. Но, пожалуйста, давай сначала сосредоточься на раскрытии путешествий во времени? — Конечно, — Эд на мгновение замолчал, наблюдая, как молодой полковник убирает средство для снятия макияжа. — Ты думаешь, с Алом все в порядке? Рой замер, на мгновение задумавшись, повернувшись спиной к Эду. В конце концов, он ответил, но не обернулся. — Я не собираюсь приукрашивать, малыш, он, наверное, в панике. Эд нахмурился. — Но, — Рой повернулся к нему лицом. — Если ты вернешь нас в тот самый момент, когда ты нас преобразовал, ему вообще никогда не придется паниковать. — Но если я вернусь к тому моменту, ты получишь пулю! — воскликнул Эд. — Мы уже обсуждали это, Стальной. — Я знаю, но… — Никаких изменений временной шкалы! — воскликнул Рой. Внезапный крик, должно быть, отнял у него много сил, потому что он покачнулся, протянул руку и со стоном ухватился за раму кровати. Эд осторожно встал. — Ты в порядке? — Да, — Рой агрессивно потер глаза, и Эд заметил, насколько глубоко залегли мешки у него под глазами. — Ты только что провел две ночи подряд бодрствуя, может быть, тебе стоит немного отдохнуть. — Мне не нужно… — Рой оборвал себя зевком, а затем презрительной гримасой. Эд ухмыльнулся. — Я отнесу книги обратно в библиотеку и возьму несколько новых. — Нет, — отмахнулся Рой, когда Эд схватил его за руку и повел к кровати. — Там опасно. — Я могу постоять за себя, инвалид, — Эд толкнул Роя на кровать. Мальчик застонал, плюхнувшись на матрас, но не сделал ни малейшего движения, чтобы встать. — Спи, — Рой указал на Эда. — Мы пойдем вместе позже, хорошо? Эд нахмурился, но глаза Роя уже закрылись. Эд схватил протянутую руку Роя и опустил ее на кровать. — Хорошо. С этими словами Эд взял одеяло и запасную подушку и устроился на полу, растянувшись на земле и лег на бок. Он посмотрел на кровать, где Рой уже крепко спал, несмотря на то, что солнце пробивалось сквозь закрытые шторы. Зевнув, глаза Эда закрылись, и он тоже погрузился в сон без сновидений.