Один на один.

Том Аткинс. Нью-Йорк. 2000 год.       Том выскочил из офиса своего детективного агентства, в котором числился сразу на всех должностях, кроме уборщика и секретарши, поправил воротник пальто и задумчиво уставился в небо. Собирался дождь. Да, пока что светило солнце, пели птички и ничто не предвещало того, что через несколько часов разверзнутся хляби небесные, но обострëнные чувства Тома сигнализировали во сто крат лучше всех синоптиков мира: будет дождь! И не просто дождь, а ливень стеной!       Том выдохнул и, достав сигарету, прикурил. Острое обоняние тут же высказало ему своё «фи», но… Некурящий частный детектив в настоящее время просто не воспринимался американцами за детектива. Вообще, нынешняя страна проживания была богата на подобные клише, дополнительно раздуваемые кинематографом. Крутой детектив должен сидеть в офисе, расположенном где-то у черта на рогах, носить плащ или пальто, под которым должен прятать ствол, ездить на крутой тачке и курить. Мда… Ладно хоть были все признаки того, что сигареты скоро уйдут в прошлое, и можно будет наконец отказаться от них. Не сказать, что сигареты могли повредить Тому — его организм был приспособлен к перевариванию и нейтрализации намного более «ядрёной» отравы, но запах… Запах его жутко бесил!       Вздохнув, Том выкинул едва прикуренную сигарету, поправил подмышечную кобуру с Ruger GP-100 под 357 Magnum — еще одним штрихом в его образе, который он носил просто для того, чтобы был, и направился к своей Импале. Третьему и самому любимому штриху. Усевшись в машину и повернув ключ зажигания, Том задумался. Этот заказ обещал стать самым денежным за последние семьдесят лет его жизни. Вот только… Старк Индастриз и его глава, Тони Старк просто не нравились Тому. Не нравились хотя бы потому, что Тони Старк — общепризнанный гений — занимался производством оружия. Того, что способно привести этот живой и относительно чистый мир в состояние… Воспоминания накатили и схлынули. Мда… Родина Тома… Ну, или как его тогда называл ИскИн, Человека. Мда. Вот уж чего-чего, а снова видеть унылые равнины Пустоши он не хотел.       Том с силой сжал руль. Разбуженная память подкидывала один образ за другим, формируя цепь воспоминаний. — Джесси, будь добра, синтезируй успокоительное. — Выполняю, — нежный женский голос раздался прямо в голове.       Начавшие было бунтовать эмоции тут же успокоились. Что бы он делал без Джесси? Ну да ладно. Пора ехать в Старк Индастриз. Встреча назначена на десять утра. Не стоит опаздывать. А пока он едет, можно и вспомнить, с чего же начался его путь в этом мире. Сэм Доу. Фермер. Вайоминг. 1863 год.       Утро Сэма началось как обычно. Встать, умыться, позавтракать (если можно назвать кусок хлеба с мясом, запитый водой, завтраком), выгнать небольшое — в полтора десятка голов — стадо и отправить его в поле. Жизнь Сэма не баловала. Было ему уже за сорок, и родился он в семье таких же фермеров, всю жизнь ухаживал за коровами, работал в поле, а после смерти родителей десять лет назад унаследовал кусок заложенной банку земли, на которой стояла его ферма и пасся скот. Вся его жизнь была тяжелой работой, не оставляющей простора для фантазии.       Нет! Когда-то давно, когда Сэм был босоногим мальчишкой, он иногда перед сном мечтал, что станет богатым, уважаемым… В общем, богатым и уважаемым! Но приходило утро, и Сэма поднимал отец пасти стадо. Богатым Сэм не стал, едва вытягивая платежи по долгу, благо последние пять лет Бог был милостив, отводя от честного человека засухи и падеж скота. Хотя бы за это спасибо.       Жена Сэма умерла от лихорадки пять лет назад, детей им Бог не послал, так что мистер Доу просто жил по инерции, не отступая от своего ежедневного графика ни на йоту. Вот и сегодня он выгнал стадо и принялся за повседневные дела. Поправить сарай, обиходить небольшое поле, задать корм курам и кроликам… Дел у фермера хватало, кушать-то что-то надо!       Вот только у высших сил были свои планы на ничем не примечательного фермера Сэма Доу. Когда солнце стало жарить совсем уж немилосердно, Сэм направился к ручью, который протекал по дну оврага, находящегося на его земле. Тропинка была натоптана еще его отцом и знакома Сэму с детства. Но вот голое тело, которое валялось у самой воды, знакомо не было! — Господи боже!       Собственный голос заставил Сэма воровато оглянуться и спрятаться за кустом. Но тело, не подающее признаков жизни, никак не отреагировало на посторонний шум, что приободрило фермера. Выждав еще несколько минут и удостоверившись, что мужчина не торопится вставать, Сэм осторожно подошел и осмотрел свою неожиданную «находку».       Тело лежало на животе, принадлежало мужчине ростом около двух метров и навскидку весило примерно девяносто-сто килограмм. Осторожно подойдя к нему, Сэм, поднатужившись, перевернул тело, и его взгляду предстало мужское лицо, принадлежащее человеку лет тридцати. Прямой нос, тонкие губы, высокий лоб. Но самое главное, что человек был жив! Об этом говорила мерно вздымающаяся грудная клетка.       Внешних повреждений у мужчины не было, и Сэм позволил себе чуть внимательней присмотреться к его телу. Фермер хоть и был почти неграмотным, но вот дураком его назвать было сложно. Сразу же бросилось в глаза отсутствие какой-либо растительности везде, кроме головы. Вторым моментом стало общее состояние тела: мышцы были хорошо развиты. Настолько хорошо, что можно было увидеть любую!       Но в то же время руки не имели ни единой мозоли, а ногти чуть выступали за подушечку пальца. Это были не руки фермера. Но в то же время мужчина не был солдатом! Сэм скорее сказал бы, что перед ним представитель «белой кости». По крайней мере, именно такое впечатление у него складывалось. Был бы мужчина, как и сам Сэм, фермером, и это было бы заметно. Сэм имел сильные жилистые и мозолистые руки, грязь под ногтями, загорелую до бронзового цвета кожу и зубы… Зубы у Сэма были. Целых пять! И для его возраста это еще было неплохо.       А вот у «тела» зубов был полный комплект! И зубы не просто «были», а были целыми, белыми и ровными. Это значит, что он имел возможность за ними ухаживать и хорошо питаться. Большие мышцы также требовали хорошего питания. Бледная кожа и отсутствие мозолей свидетельствовали о том, что в поле мужчина если и бывал, то редко, и уж явно не работал там.       Сэм тяжко вздохнул. Вся ситуация ему крайне не нравилась. И если бы с тела было что взять, Сэм бы, пожалуй, даже добил бы нежданную находку, обобрал и закопал под ближайшим кустом… Вот только взять с «тела» нечего! А просто так губить жизнь… Нет! За просто так брать грех на душу Сэм был не готов. Да и мелькала мыслишка, что можно стрясти с «находки» какую-никакую награду. Тело явно не бедствует! — Ох, господи боже… Ну и что с тобой делать? — привычка периодически разговаривать с самим собой появилась у Сэма лет пять назад, когда одиночество совсем его доконало. — О-хо-хо… Ну, ладно… Считай, что у тебя сегодня второй день рождения.       С этими словами Сэм, покряхтывая, направился назад в дом. Не на своём же горбу тащить тяжеленное тело!       Через полчаса, наполненных матом и поминанием всей родни «тела», Сэм уже сгружал мужчину на кровать. Сама «находка» на все манипуляции, которые с ним совершал фермер, никак не реагировала. Что, впрочем, Сэма устраивало. Поставив в изголовье кровати стакан с водой, мистер Доу с чистой совестью вернулся к повседневным делам. В конце концов, горячки у мужчины не было, и уже хорошо, а дела сами себя не сделают. Но вот только тело пролежало весь день и так и не очнулось. Сэм улегся спать, проснулся, а мужчина всё так же лежал в одной позе. Ладно хоть дышать не переставал.       Прошло еще двое суток. Тело лежало, не просило ни есть, ни пить, не гадило. Сэм уже начал подозревать, что мужчина уже не очнется. Долгими вечерами Сэм сидел у кровати и рассказывал невольному слушателю о своём нехитром быте и жизни, засыпая в кресле и жутко ругаясь, когда просыпался с затекшей спиной. Рассказывал о детстве, переживая не самые худшие годы заново, об ушедшей жене Лиз, о стаде, курах, о банке, которому должен кругленькую сумму, о Гражданской Войне, отгремевшей не так давно и породившей бандитов различных мастей. Рассуждал о политике.       Так и текли дни, пока кто-то не решил, что Сэм Доу живет как-то уж слишком хорошо.       Очередным утром фермер проснулся и, выгнав стадо, приступил к обычным делам, но на горизонте показалось облако пыли. Учитывая, что к Сэму даже соседи захаживали крайне редко — в основном перед большими праздниками, — да и далековато они жили, чтобы запросто зайти на глоточек сэмового, весьма скверного на вкус, самогона, то и от гостей фермер хорошего не ждал. Видимо, прошлое его гостя догнало его. Жаль, конечно, терять такого «собеседника», но собственная шкура была ближе.       Так что Сэм, хмыкнув, вернулся к прерванному занятию, разве что поправил на поясе старенький еще отцовский револьвер. Ферма… волки, бывает, захаживают. С ружьем, конечно, посподручней, до вот только оно висит у седла, а револьвер всегда на поясе. Облако пыли на горизонте тем временем превратилось в трех всадников, что неспешно приближались к отдаленной ферме.       Доу, дождавшись, пока всадники не подъедут поближе, поправил широкополую шляпу и направился навстречу к незваным гостям. Про «гостя» он решил сам ничего не говорить. Только если спросят. А всадники, приблизившись к символическим воротам, соскочили с холеных коней и, оправив пояса, на которых виднелось оружие, неспешно направились к нему. — Мистер Доу?       Главным у «гостей» был холеный мужчина лет сорока. Брюки, заправленные в высокие сапоги, рубашка, жилетка, пиджак, шейный платок, шляпа-"стетсон»… Буквально всё в его образе кричало, что серебро в карманах хозяина не переводится! Сэм даже позавидовал. Видимо, его «гость» перешел дорогу серьезным дядям! — Да, сэр! С кем имею честь? — Сэм не желал выглядеть на фоне гостя еще большим «деревней», чем… эх… Да кому он врал?! На фоне этого пижона он выглядел позорно! Но уж кому что.       Гость окинул фермера презрительным взглядом и, протянув руку назад, получил свернутую бумагу. — Согласно договору между вами и банком, вынужден проинформировать, что условия договора были изменены. Вы должны погасить оставшийся долг не позднее чем через неделю, иначе эта земля переходит в собственность банка! Вам всё понятно?! И если вы не выплатите положенное банку… Лучше бы вам покинуть эту землю до нашего следующего визита!       Сердце Сэма Доу пропустило пару ударов. Что значит «изменили условия»? Как — «всего неделю»?! Как?.. Что?.. — Хах… Мистер…       Гость презрительно фыркнул и развернулся, чтобы уехать. — М-мистер! Как неделю? Там же… Там же еще пять лет было! Я… А как же я?! Куда?..       Мужчина обернулся и снова фыркнул: — Да мне-то какая разница? Или плати, или проваливай с собственности банка! Много вас таких — голодранцев!       В глазах Сэма потемнело, и он, схватившись за сердце, осел на землю. А гости вскочили на коней и убыли. Сколько фермер так просидел, он не знал, но когда перед глазами перестали мелькать цветные пятна, было уже темно. С кряхтением мужчина поднялся и, не видя ничего перед собой, направился в дом. Было плевать и на стадо, и на кур, и на поле… Всё стало неважным. Не будет земли, и Сэм… Сэм умрет с голоду. Негде будет пасти стадо. А продать его… До сезонных скупщиков далеко и долго, гнать самому — не вариант… А близко продавать… Так цены не даст никто… Вот так вот, Сэм Доу…       Фермер просидел в кресле до самого утра, заливая новости своим же самогоном. Сэм повидал… не то чтобы уж прямо многого, но то, что с банком шутить ему никто не даст, понимал четко. Приговор вынесен, времени что-то сделать ему не оставили… Остается… Да ничего ему не остается! — О-хо-хо… Вот так вот, мистер… Вот так вот…       Сон и алкоголь сморили фермера уже под утро. И этот сон был крайне беспокойным.       Проснулся Сэм уже днем, когда солнце стояло в зените. Покряхтев, мужчина выпил воду, которую оставлял «спящему красавцу», беззлобно на него выругавшись, и направился собирать стадо. Что бы там ни происходило, а стадо — его единственный источник дохода. Даже если он живет на этой ферме последнюю неделю, то можно просто отогнать его туда, где за него дадут хоть примерно нормальную цену, продать и устроиться на новом месте.       Благо со стадом за ночь ничего не произошло, и волки никого не задрали, ни одно животное вроде как не заболело и не захромало. Уже хоть какие-то хорошие новости. Загнав стадо в загон, Сэм, повздыхав, направился в сарай, где стояла телега с упряжью. Нужно было подготовиться. Осмотр будущего средства передвижения показал, что всё, в принципе, неплохо, — смазать, немного подремонтировать, и можно в путь. Не думал мистер Доу, что на старости лет превратится в бездомного.       За хлопотами, связанными с будущим отъездом, прошел весь день. Нужно было проверить упряжь, клетки для птиц, запас зерна, заначку в два доллара мелочью, прикинуть, какой инструмент есть, и какой может понадобиться в путешествии. В общем, закончил Сэм уже глубокой ночью. — Вот так вот, мистер… Вот так вот. Была моя земля, и — хоп! Уже не моя… А я… Я — бездомный… Хорошо вам. Скорее всего, всю жизнь горя не знали… Не работали, как я!       Сэма разбирала злость! Почему с ним?! Почему он?! Тот, кто всю жизнь тяжело работал! Почему именно он должен потерять всё?! Почему?! Доу так погрузился в собственные мысли, что пропустил одно важное событие. — Кхах… Хах…       Его гость очнулся. Человек. То же место. То же время.       Сознание Человека покачивалось на волнах тьмы. И была эта тьма настолько… убаюкивающей, что выныривать из неё абсолютно не хотелось. Да и зачем? Зачем возвращаться к бодрствованию? Тут не было боли, жажды, голода. Был лишь уют. На периферии сознания мелькали какие-то образы, но сознание за них не цеплялось. Да и это было не нужно. Покой. Он заслужил его.       Внезапно умиротворенное сознание пронзил слабый укол. А потом еще один. И еще. Человек отчаянно не хотел просыпаться. «Уколы» были не настолько сильны, чтобы выныривать из уютной и спокойной тьмы. Проще терпеть. Но раздражающие сигналы стали чаще и сильнее, их стало невозможно игнорировать.       И вот настал момент, когда Человек всё же обратил внимание на внешние раздражители! Перед глазами возник знакомый интерфейс дополненной реальности. Строчки системной информации сменяли друг друга с бешеной скоростью. Но Человек обращал внимание только на самые важные: Статистика: Физическая оболочка — 100% Ментальное состояние — 100% Дополнительные системы — 100% Состояние «живой брони» — 100% Состояние управляющей колонии — 100% Формирование языкового пакета — 36%… 37%… 38%…       Несмотря на то, что его сознание, по всей видимости, всё же вышло из гибернации, тело было всё еще отключено. Скорее всего, аппаратно. Да и последняя строчка, которая успела дойти до шестидесяти процентов, интриговала. Зачем ему языковой пакет? Он вроде как и так вполне владеет языком… в теории. Попытка вызвать Помощника провалилась. Привычное мысленное усилие просто ушло «в никуда». Новая попытка, и тот же самый результат. А вот это было крайне плохим признаком! Человек не мог припомнить ни единого раза, когда он не мог достучаться до ИскИна! Формирование языкового пакета — 100% Внимание! Не найден центральный сервер! Ошибка! Поиск… Внимание! Ошибка поиска центрального ядра управления! Центральное ядро управления не найдено! Попытка связи со спутниками! Поиск… Ошибка! Спутники не найдены! Поиск альтернативных сетей связи… Ошибка! Альтернативные сети не найдены! Активирован протокол «Одиночка»! Идет формирование ядра личного помощника! Формирование ядра личного помощника 5%… 6%… 7%…       Был бы Человек в сознании, мог бы сказать, что у него заболела голова. Но учитывая, что тела он не чувствовал, заныло у него что-то другое. А вообще, ситуация была, как выражались древние, «хреновой». Причем тут овощ или же орган размножения, было непонятно, но выражение яркое. Формирование ядра личного помощника завершено. Идет сброс дампа памяти накопителей колоний нанитов. Ожидайте…       Человек мысленно хмыкнул. Будто он может заниматься чем-то иным. Сброс дампа памяти завершен. Начата синхронизация тела.       Человек приготовился. По завершению процедуры он сможет управлять телом. А система дошла в отсчете до пятидесяти процентов и замерла: Внимание! Обнаружены нестандартные условия окружающего мира. Синхронизация тела прервана! Проводится анализ.       Да что там такое? Какие еще «нестандартные условия»? Анализ завершен. Окружающая среда признана приемлемой! Внимание! Обнаружены изменения констант! Состав атмосферы: Азот — 78% Кислород — 21% Углекислый газ… Аргон… Водород… Атмосфера признана пригодной для дыхания. Сила притяжения — 0,7 нормы. Ошибка! Проверка… Сила притяжения — 0,7 нормы… Ошибка! Требуется участие оператора! Продолжить?

Да/Нет

      Мысленно подтвердив действие, Человек продолжил наблюдение. Интересно, с чего это гравитационная постоянная планеты внезапно стала ниже на треть? Очень интересно… Инициация нейронной связи… Синхронизация с телом…       Человек снова приготовился. Вот проценты синхронизации подходят к девяноста… Девяноста девяти… Сто! Синхронизация завершена успешно.       И тут Человек мгновенно почувствовал его… своё тело! Грудная клетка, в связи с мгновенно возросшим энергопотреблением, расширилась сильнее, чем обычно, вызвав хриплый вдох, а Человек ощутил жажду. — Вх-а-а-х… Кхах… хах… Во-воды…       Попросил, и тут же замер… Язык был ему незнаком, но… Но он прекрасно его понимал! Да и остальные органы чувств… Даже с закрытыми глазами Человек знал, что рядом сидит… другой Человек! Другой и… какой-то… странный. От него пахло потом, алкоголем и… возрастом? Перед глазами замелькали строчки системной информации и тут же потухли. Но зато раздался механический, неживой голос: Приветствую, Особь. Я — личный интеллектуальный помощник. Желаете обозначить меня?       Человек привычным мысленным усилием отмел и заглушил «внутренний голос». Не до него. Сначала… Как же это называется?.. О… Об… Общение! Вот! Человек распахнул глаза, что уже подстроились под освещение, и перед его взглядом предстал… Ну, да… Человек… Другой. На вид… А хрен его знает! Но по ощущениям действительно старый!       Мысленный запрос к Помощнику, и вот фигура старого человека расцвела дополнительными обозначениями статуса. Хм… В графе Имя значилось «Сэм Доу». И даже эта информация давала пищу для размышления! Если принимать на веру лекции ИскИна, то людей должно быть много! Настолько много, что требуется двойное обозначение по типу имя-фамилия.       Дальнейший осмотр находящегося в шоке человека дал следующее: перед ним была мужская особь, имеющая седые волосы, испещренное морщинами лицо, мясистый нос, тонкие губы, загорелую до черноты кожу лица, карие глаза. Нижняя часть лица покрыта волосяным покровом. А еще он пьян. Учитывая знания из тех же самых лекций, ему или плохо, или хорошо. Учитывая, что одежда Сэма Доу была хоть и потрёпана, но из натуральных материалов, а также то, что всё вокруг сделано из дерева… Хм… Всё равно — хорошо Сэму Доу или плохо, сказать нельзя… А тот именно в этот момент решил, что пора бы прийти в себя. — Кхм… Очнулся…       Человек, решив, что разговаривать с кем-то лежа — не самое удобное занятие, резко и легко сел и уставился на Сэма Доу. Правда, тот как-то странно на это отреагировал, едва не опрокинув кресло, в котором сидел. Решив, что сделал что-то не так, Человек снова сделал запрос к Помощнику. И тот, буквально остановив внутреннее время, прокрутил перед Человеком события последних дней. Хм… Ну, что же, теперь понятно, что Сэму Доу было плохо. Ну и заодно Человек теперь знал о нем несколько больше. Но и новых вопросов появилось немало! Почему он одет так, как одет? Почему при доступе к натуральным материалам он всего в сорок выглядит так плохо? Оператор! Произведен первичный анализ обстановки! Желаете ознакомиться?       Человек мысленно согласился. Предположительно, в результате воздействия неизвестных факторов произошел перенос физической оболочки носителя в другой мир. Предположительный уровень развития мира соответствует Эпохе Пара.       Человек мысленно вздрогнул: «Что значит «перенос в другой мир»? Разве это возможно?» На что помощник поспешил дать ответ: Теоретически — нет. Но анализ атмосферы, гравитационной постоянной и, самое важное, спектра света светила, можно сделать вывод, что возможно.       Ну, что же… Человек видел многое. ИскИн старался привить ему хладнокровие в абсолютно любой ситуации. Другой мир, значит, другой мир. Правда, в этой ситуации встал концептуальный вопрос. Что. Делать В. Этой. Ситуации. Человеку?!       И этот простой вопрос буквально перегружал все интеллектуальные мощности разума! Ведь… ведь Человек просто не знал иной жизни кроме как вечной Охоты в Пустоши! Он… Он просто никогда не… жил… Не жил просто ради того, чтобы жить! Его не учили этому! Он… Жизнь до войны он видел только на экране! У него даже личного идентификатора нет! Ну… имени, в смысле! А ведь решать нужно быстро! Прямо сейчас! Но, как назло, ни одной мысли…       Сколько Человек так просидел, он не знал, да и это было неважно. В режиме ускорения сознания внешнее время — штука крайне растяжимая… Однако каких-либо идей не появилось, так что Человек решил действовать так, как привык, — по обстоятельствам. В конце концов, именно для этого проект, в результате которого он появился, и был инициирован ИскИном. Время синхронизировалось с внешней средой, и Человек вернулся в реальность.       А его «собеседник» только-только начал приходить в себя. Сэм Доу, как в замедленной съемке, потянулся куда-то к кровати и… протянул Человеку емкость с водой, которую внутренний Помощник обозначил как «стакан». Сверяясь с советами Помощника, Человек кивнул и принял кружку, осушив её буквально одним глотком. Живительная влага скользнула в желудок и принесла некоторое облегчение. У воды был какой-то тонкий и приятный привкус. Система тут же сделала пометку, что вода из ручья, что протекает за домом. — Эм… Доброй… ночи… — Сэм Доу решил первым прервать молчание. — Доброй… ночи.       Человек впервые за… Да, считай, что за всю жизнь, впервые произнес слова! У него, оказывается, был хриплый и глубокий голос… Забавно, но бесполезно. А вот то, что горло слегка заболело, было странным. Обратившись к Помощнику, он узнал, что его голосовые связки слабо разработаны, и Помощник взял на себя их поддержание. Горло кольнуло болью, сигнализирующей, что нано-боты проросли к нужному месту и взяли на себя функцию речи. — Эм… Хах… Как вас зовут, сэр? — Сэм стремительно приходил в себя.       Человек задумался… Стоит назваться случайным набором звуков или нет? А если имя что-то значит? А если сказать правду? Судя по тому, что в мире только Эпоха Пара, местные даже в космос не вышли… Да и перед ним не умнейший представитель местной цивилизации… Как он отреагирует на известие о путешественнике между мирами? А с другой стороны, Человек на данный момент находится в хорошей форме, и, что бы ни предпринял Сэм Доу, уж вырваться он сможет в любом случае… Хм… Будь что будет. — Я… У меня… нет… имени, — Человек спокойно сидел и ждал реакции Сэма Доу. — Эм… В смысле, нет? Ты не помнишь? Или…       Человек жестом остановил собеседника: — Нет. Нет… имени, значит, что его… нет. Не было нужды. Просто «Человек». Этого было… достаточно.       Сэм выслушал эту речь с видом человека, внезапно обнаружившего, что разговаривает с душевнобольным. — Эм… А… почему?       Человек глубоко вздохнул, замедлил мир, пробежался по тому, что собирается рассказать, и начал: — Я… из… другого мира. Проект «Воин Пустоши». Выращен искусственно. Единственный человек в мире. Другие… погибли. Давно. Несколько сотен лет назад. Имя было не нужно — хватало видовой принадлежности. Почему я тут — не знаю. Выполнил задачу, лег в капсулу гибернации, очнулся здесь, — с каждым словом Человеку было всё проще и проще строить предложения.       Сэм выслушал эту несомненно богатую и изобилующую подробностями речь и… расхохотался. — Пха-ха-ха-ха!!! Ох… ну насмешил, приятель! Ох, насмешил!       Человек пожал плечами, показывая, что не видит в этом ничего смешного. И это слегка привело Сэма в чувство. — Эм… Стоп-стоп-стоп! То есть ты… не шутишь? Не может быть! Нет кроме этого мира никаких других! Ну… разве что Рай и Ад!       Человек заинтересованно посмотрел на Сэма. А тот, правильно поняв смысл продолжил: — Ну… Рай и Ад… В Ад попадают грешники, там их черти в котлах варят, шкуру снимают… В Рай попадают праведники…       Человек, наконец понявший, что Сэм Доу говорит не про настоящие другие миры, а про их аналог из местной религии, успокоился и покачал головой: — Существуют.       Сэм пару раз хлопнул глазами и, нашарив бутылку с явно алкогольным содержимым, изрядно к ней приложился. — Фу-у-ух… Ну дела-а-а… И ты хочешь сказать, это… Пришелец? Ну и как там, у вас?       Человек хмыкнул: — Никак. Была война. Цивилизация уничтожена. Остались лишь мутанты. Последствия экспериментов над животными, растениями. Человечество вымерло.       Сэм недоверчиво похмыкал и выразительно уставился на Человека. — Я — исключение. Последний. Выращен искусственно.       Сэм недоверчиво посмотрел на Человека, выискивая признаки «искусственности». — Брешешь! У тебя ж, это… пупок есть! Во! А раз пупок есть, значит, пуповину обрезали! А раз обрезали, значит, из правильного места ты вылез! Во!       Человек хмыкнул. Несмотря на некоторую простоту речи, Сэм сделал абсолютно верный вывод! Вот только Человек был выношен в искусственной утробе, которая максимально копировала настоящую. Да и вообще! Если что-то работает и работает хорошо, зачем придумывать что-то другое, тем более если это «что-то другое» может оказаться хуже, чем то, что уже есть?! — Искусственная утроба. Полностью идентичная натуральной.       Сэм усмехнулся, всем видом выражая нечто из серии: «Ну давай, ври дальше!» Человек снова вздохнул. — Дело твоё. Можешь не верить. Неважно. Я… хотел бы просить у тебя помощи.       На слове «помощь» Сэм помрачнел и недовольно смерил взглядом Человека: — Мне бы самому кто помог! Вот, того гляди, вообще бездомным останусь на старости лет!       Человек выслушал эти слова спокойно, попутно копясь в недавнем прошлом. Выходило, что некто «Банк» хочет забрать землю, принадлежащую Сэму Доу. Почему? Заложена. Что такое «заложена»? И что нужно сделать, чтобы разрешить эту ситуацию в пользу Сэма Доу? Отточенный ум тут же принялся решать простенькую задачку. Но требовалось уточнение. — Я понял. И рад помочь. Что нужно делать?       Сэм, глядя на полностью серьезное лицо гостя, как-то даже сдулся. — Эх, парень… Если бы всё было так просто… Ну где я тебе возьму двести долларов за неделю? Я в руках больше полтинника серебром никогда в жизни не держал разом, а тут… Спасибо, конечно… Но тут ты мне уж ничем не поможешь, — и снова приложился к бутылке.       Человек выслушал эту речь с каменным лицом. Условия задачи стали немного конкретней. — Но всё же. У меня два вопроса: как выглядят эти «доллары» и где их можно взять?       Сэм от таких вопросов пьяно рассмеялся: — Пха-ха-ха-ха-ха!!! Ой! Ой, уморил! Хах… Мда… Извини, конечно… Грешно смеяться над убогими, да вот только сильно смешные вопросы ты задаешь…       Но Человек упрямо смотрел на Сэма, ожидая ответы на свои вопросы. И тот, поняв, что его гость не отстанет, ответил: — Ну… Доллар бывает серебряным и тогда выглядит как… диск! Во! Точно — диск! На сторонах отчеканены картинки: с одной стороны — орел, а с другой — баба сидящая! Свобода! Вот. Ну, или золотой… Но это, наверное, врут… Ну, или бумажный! Но я быстрее в золотой поверю… А где взять?.. Да в банке! У кого, кроме этих скупердяев, ты найдешь аж цельных двести баксов?! Особенно в нашем захолустье… Эх…       Человек мысленно уже решал задачу. Требуется получить объект «двести долларов». Объект расположен в местоположении под названием «банк». Требуется осуществить захват и доставку «объекта» Сэму Доу. Пиликнул Помощник, и тут же были внесены правки: объект находится под охраной некоего «закона». На практике это значит ровно две вещи: нельзя просто прийти и взять. И нельзя никого убивать. В общем, обычная «тихая» операция. Будто Человек снова собирается в Пустошь в период мутантского «гона». Там тоже ни в коем случае нельзя было даже запаха оставить — найдут и сожрут! Никакие стены не спасут! В общем, всё просто. Даже проще, чем раньше. — Последний вопрос. Где находится банк?       Сэм вздохнул, пьяно что-то пробурчал и махнул рукой в нужном направлении. Махнул и захрапел. Человек идентифицировал легкое алкогольное отравление. Не опасно. Встав с кровати, Человек мысленным усилием вызвал броню. Тысячи иголочек закололи по всему телу, а фигуру затянуло в блестящую сталь, которая тут же сменилась чернотой, буквально растворив фигуру Человека в окружающем пространстве.