Морозная тишина

Глава V

«Пыльные Холмы»

      Вечерело, когда Астрид добралась до шахт, остановившись ненадолго в Перепутье. Она прошла в холодное, немного сырое и дурно пахнущее помещение, выдолбленное в скале, и пошла по туннелю, который поддерживали деревянные, кое-где прогнившие опоры. Вдруг, тоннель тряхнуло. С потолка посыпались камушки и пыль. Однако Астрид продолжала идти. Она блуждала по лабиринтам, иногда ей попадались помещения с ящиками или большим количеством выработанной угольной руды.       Прошло уже около двух часов, как Астрид в свете керосиновой лампы блуждала по пещерам. Вдруг, перед ней открылся вид на оползень. Вниз уходила дыра, до дна которой свет еле-еле доставал, и были видны опоры тоннеля, находящегося внизу. Через оползень была переброшена деревянная конструкция наподобие мостика. Астрид осторожно ступила на него и стала идти вперед, как вдруг стены задрожали, с потолка посыпались камушки, и от края откололся значительный кусок пароды и улетел вниз, повлекши за собой деревянный мостик и Астрид. Астрид упала и потеряла сознание.       Когда она очнулась, она заметила, что электрические фонари, подвешенные на опорах, тускло горят – снаружи Северное Сияние. Астрид пощупала ноги, глубоко подышала и не обнаружила у себя ничего кроме новых синяков и ссадин. Она взглянула наверх и увидела свет тоннеля, из которого она упала. Лампа разбилась, и к неприятному, тухлому запаху шахты добавилась и вонь керосина, разлившегося по полу. Позади проход был абсолютно завален, а впереди – в очень плачевном состоянии. Астрид протиснулась между камней, практически заваливших этот проход, и пошла по полуобваленным пещерам. Вскоре она вышла к большому залу, где искрилась проводка, и горело несколько ламп, освещая пространство мрачной шахты. Астрид пошла было вперед, но необычайная сырость заставила ее остановиться. На лицо ей капнула капля воды. Она пригляделась: эти капли капали повсюду и уже успели затопить низину залы.  «Черт… вода и электричество… - подумала Астрид и стала оглядывать пещеру, - И много досок…»       Астрид подняла длинную планку с пола и перекинула через воду до ближайшей сухой части. Потом еще и еще, пока переправа не привела на другую сторону обширной пещеры. Здесь коридоры уходили в трех направлениях. На каждом висели пыльные указатели, одной из которых была надпись «Выход». Астрид пошла по этому уже темному туннелю, где не горел свет. Она зажгла сигнальный огонь, который осветил стены пещеры ярко-алым светом. Спустя десяток минут она вышла к еще большему залу, где находился лифт. Он уходил вверх. Пол пещеры так же был залит водой, но электричества здесь не было. Астрид аккуратно прошла до лифта и попробовала переключить тумблеры, но лифт никак не реагировал. «Что же теперь? – подумала она, - Лифт не работает… интересно, можно ли его починить?»       И она оглядела пещеру. Найдя электрощит, она направилась к нему. Он был закопченный и пах гарью. Под ним стоял чемоданчик с электромонтажными инструментами. Астрид надела резиновые перчатки, открыла дверцу щита и подумала: «Хм… может, дело в предохранителе?». Она вынула единственную черную от копоти деталь и бросила на пол. «Теперь надо найти целый, - прошептала она, - Только надо подумать, откуда идет электрический ток, чтобы не прервать линию, ведущую на лифт»       Астрид оглядела пещеру вновь и заметила тусклый свет в одном из ответвлений. Направившись туда, она прошла по полузаваленному туннелю и вышла в еще один небольшой зал, подтопленный грунтовыми водами, тускло освещенный лампами. Порыскав несколько минут, она обнаружила электрощит. Она перевела рубильник в неактивное состояние и аккуратно вытащила целый предохранитель. Вернувшись к лифту, она вставила предохранитель в щит, однако ничего не произошло. «Видимо, цепь прервалась где-то ранее… было бы хорошо найти схему…» - подумала Астрид и вернулась в первый зал, из которого вели три тоннеля. Теперь она пошла в правый из них. Пройдя несколько десятков метров, она уперлась в преградивший ей путь железный забор и дверь, закрытую на большой амбарный замок, за которой виднелся большой прибор, похожий на трансформатор, к которому сходилось множество толстых проводов. Она вернулась в залу и пошла в левый туннель. Туннель вел глубже под землю, и вскоре путь преградила вода, которая заполняла туннель до самого верха, по мере того, как он уходил все глубже. Тут стоял еще один электрощит, рядом с которым, на дощетчатой переправе лежало обгоревшее тело с гидравлическим болторезом в руках. Рядом, на камнях, лежал целый предохранитель. Единственное, что смутило Астрид, - на предохранителе был скол, по-видимому, от удара о землю.       Астрид подняла тяжелый болторез и предохранитель и направилась к трансформатору. Она поднесла инструмент ножницами к петле замка и с легкостью перекусила его. Открыв калитку, она вошла в тупиковое ответвление и, найдя перегоревший щит, заменила предохранитель. Он заискрился, послышался звук перепада напряжения, и комната осветилась ярким электрическим светом. Астрид вернулась в зал с лифтом. Он тоже озарился ярким светом. Она стала на шаткую платформу, нажала самую верхнюю из пяти кнопок, и лифт, шатнувшись, со скрипом стал мелено подниматься вверх. Шахта вела, по-видимому вниз еще как минимум пару этажей, поэтому падать было бы больно…       Прошло около десяти минут, как лифт очень медленно прибыл к конечной остановке. Шахта здесь так же была тускло освещена лампами, а туннели полуразрушены. Астрид шла вперед, благо ответвлений не было. Вскоре туннель расширился, и его состояние стало гораздо лучше. Показался лунный свет из решетчатой двери. «Наконец-то!» - Астрид кинулась из душной глубины шахты к двери и отворила ее. Свежий ночной воздух ласкал ее пыльное лицо, мороз колол нос и щеки. Сигнальный факел упал на холодный снег, извергая фонтаны искр. И тут она пригляделась в ночную туманную даль, освещенную луной и северным сиянием: перед ней было побережье, покрытое льдом. На льду лежали касатки, покрытые снегом, ставшие пищей для воронов-падальщиков. Они кружили над мертвыми телами животных, выброшенных на берег, точнее, на лед. Кое-где тела их были истерзаны до костей. Рядом находилось судно, напоровшееся на скалы.       - Какого… черта? – Астрид недоумевая смотрела на погибших животных и медленно шла к берегу, - Мир меняется… или уже изменился? Северное Сияние, погода, животные… Словно, сама мать-природа вопит, как кит, атакованный хищниками, от боли. Или она предупреждает нас о том, что будет впереди? Такие, как Молли, Отец Томас, Джастин, Майкл, выжившие после крушения… люди, брошенные на произвол судьбы. Пережившие травму, полные надежд и потерявшие их. Что с ними сделает этот новый мир? – Астрид подняла голову к небу и стала смотреть на множество звезд, словно дырочек, проделанных в черном шатре или куполе цирка, - Сделает жестокими? Или сломает? Что им сможет помочь? Смогу ли помочь я там, куда направляюсь? Так много вопросов и так мало ответов, ха! – она усмехнулась и легла на холодный снег, - Но одно я знаю точно: Маккензи жив, и он направляется в Неотступные Мельницы. А это значит, что туда должна добраться и я. Во что бы то ни стало. Не уверена, что я смогу выполнить то, ради чего я здесь, но я не буду собой, если сдамся без боя!