Книга Первая: Восхождение Синеволосого Дьявола

      На выходе из деревни Узумаки стояли два человека, мило беседующих о разных вещах. Одной из них была девушка с ярко-желтыми волосами, доходящими до самых лопаток. Ее черты лица могли привлечь любого холостяка, а в изумрудных глазах тонули даже занятые мужчины, пуская слюни на землю. На девушке была удобная синяя юката, в которой она могла спокойно передвигаться. На поясе у нее было два подсумка, хранивших все необходимое для предстоящего путешествия.       Вторым являлся парень ее возраста, обладающий весьма привлекательной внешностью аристократического происхождения — у него были чистые белые волосы на пару и глаза цвета моря. Юноша был одет в сетчатую футболку, поверх которой был накинут достаточно тонкий жилет, и в черные штаны. Еще одной интересной чертой являлся голубоватый ромбик, расположенный у него на лбу. Вряд ли хоть кто-то мог догадываться о том, что этот маленький ромбик хранил в себе практически всю силу этого человека.       — Ну пожалуйста, Ми-кун! Обучи меня этой технике! — просила девушка с умоляющим взглядом.       — Юми-чан, пойми, ты еще не готова. Тебе все еще не хватает контроля чакры для этого. — вымолвил парень, стараясь сохранять самообладание.       Знаете, эта бестия просто меня вымотала морально. Вот упертая… Не знаю, сколько мы так простояли, споря о том, готова она или нет, но факт того, что мое терпение подходило к концу, становился всё более и более очевидным, однако не только я был на пределе.       — Ладно, что ты хочешь за эту технику? — сдалась дочка Рико. Она хотела получить все бесплатно, однако я тот еще хитрец, так что кое-что все-таки возьму.       — Ты же знаешь, чего я хочу, Юми-чан… — произношу с такой игривостью в голосе, хитро улыбаясь.       — Ты чего?! Нам еще рано! — вымолвила девушка, покраснев от моих слов. Ее смущение начало просто парить воздухе. Она даже сделала неуверенный шаг назад.       Я быстро среагировал, сделав быстрый рывок, оказываясь у нее за спиной.       — Чего же ты так стесняешься, а, Юми-чан? Вчера ты была куда смелее, а я всего лишь-то хочу получить массаж после тяжелой тренировки. — тихо шепчу ей на ухо, отчего девушка даже подпрыгивает от неожиданности, при этом все больше краснея, однако, когда до нее все-таки дошел смысл моих слов, от ее смущения не осталось и следа, на его место пришла жажда крови.       — Юки… — прошипела она подобно змее, поворачиваясь в мою сторону. Черт, видимо она догадалась, что я над ней издеваюсь… Но как же я мог оставить ее в покое после вчерашнего домогательства. Я — очень злопамятный человек, но, думаю, что все-таки стоит убежать, а то она совсем разозлилась. Даже вены на лбу выступили от осознания. Когда я уже собирался предпринять попытку тактического отступления, мы увидели караван, состоящий из нескольких тележек, под завязку набитых различными товарами.       Впереди всего этого строя торговцев шла девушка в красивом белом кимоно, размахивающая веером перед собой. Ее красные волосы и знак водоворота на одежде говорили о том, что она относится к клану Узумаки. Холодный и надменный взгляд быстро пробежался сначала по Юмико, а потом и по мне. В ее походке была видна королевская кровь и гордыня. Мне сразу стало не по себе рядом с этой девушкой.       — Вы от отца, как я понимаю. Хочу сразу прояснить, что я не нуждаюсь в вашей защите, да и этот караван я сама способна защитить, так что просто не мешайтесь под ногами. — в пафосной манере заявила она, после чего продолжила путь вперед.       — М-да уж… — промолвил я вслух, осознавая, что все будет не так просто. Моя подруга уже начинала возмущаться, и я очень хорошо понимал ее.       Теперь-то стало ясно, что имел ввиду Ашина-сенсей. Его дочь — горделивая стерва, и это слабо сказано. Придется сдерживать Юми эти дни, а то она может ненароком прибить эту дамочку. Конечно, Мито старше нас на четыре года, но вести себя в такой манере с кем угодно просто непозволительно. Не хочу я заниматься ее перевоспитанием. Ну и не мое это дело. Если полезу, то может стать только хуже. Однако как бы я не доносил свои мысли до подруги, она все проигнорировала и очень хотела преподать урок дочке Узукаге. Для безопасности их обеих мне пришлось отправиться вместе с Юмико в конец каравана, чтобы две девушки не встречались в пути.       Мой план успешно работал на протяжении нескольких дней, в течении которых мы уже пересекли границу между территориями Стран Воды и Огня, начав двигаться по обширной площади лесов. Несколько раз на нас нападали разбойники, не умеющие пользоваться чакрой. Это не доставляло нам проблем, однако привело к тому, что я неосознанно повысил внимательность, а также принял решение идти в середине каравана, чтобы успеть быстро отреагировать на атаку с любой стороны. Конечно, если Юми будет угрожать опасность, то я быстро двинусь к ней, однако считаю, что она является уже достаточно сильным ниндзя, чтобы постоять за себя сама. Ее уровень силы я знал, а вот уровень Мито я не мог оценить даже приблизительно, ведь, пусть она и мастер печатей, что является достаточно похвальным достижением для ее возраста, характер может сыграть с ней злую шутку в бою.       Недооценка противника может решающим образом повлиять на исход битвы. Это вам не шутки. Когда на кону стоит твоя жизнь: нужно забыть о своем нраве и объективно оценивать ситуацию и свои силы.       Ближе к обеду мы разбили лагерь, чтобы отдохнуть и перекусить. Я уже было собрался идти к Юми, однако она подошла ко мне первая. Проблема возникла на ровном месте, когда одна красноволосая особа решила подойти ко мне с какими-то нелепыми приказами.       — Эй, ты. — проговорила достаточно в грубой манере Узумаки, обращаясь ко мне. Я лениво повернул к ней голову, сделав вид, что не обратил внимание на её слова. Юмико повторила все действия за мной. — Отправляйся на охоту, добудь пару кроликов. А ты собери хворост и разведи костер. — скомандовала Мито, поднимая свой подбородок выше обычного.       — А может ты сама сходишь за хворостом? — с оскалом на лице ответила ей дочка Рико.       — Что ты сказала, девчонка?! — буквально взвыла красноволосая от гнева. Ей очень не понравился такой тон общения.       Между девушками была готова развернуться серьезная драка, поэтому я уже хотел вмешаться, как моя интуиция выдала сигнал тревоги. Действуя лишь на рефлексах, я оттолкнул дам в противоположные стороны, применив при этом замену себя на ближайший пенек, заранее помеченный мной, благо это действие вошло у меня в привычку. Все, что я сделал, оказалось не зря. В место, где мы находились всего секунду назад, ударил какой-то крутящийся вихрь.       — Неплохая реакция. — послышался грубоватый мужской голос из поднявшейся от атаки пыли. Когда же завеса осела на землю, мы увидели мужчину лет тридцати с черными волосами и достаточно звериными чертами лица, что подчеркивал его боевой окрас в виде клыков красного цвета на обеих щеках. Он скалился всем нам, обнажая клыки, а его темные глаза с вытянутым зрачком наводили на мысли только об одном клане…       Я уже собирался начать вести диалог с ниндзя, как дочка Ашины неожиданно заговорила.       — Грязный Инузука, как ты посмел напасть на меня и мой клан?! Ты хоть знаешь, кто я такая?! — взвизгнула Мито от ненависти и гнева. Она уже была готова напасть на этого члена клана собачников, но я остановил ее, схватив за руку мертвой хваткой.       — Оцени обстановку. — холодно бросил я, понимая, что если эта особа ринется в бой в таком состоянии, то доставит проблем.       Красноволосая неосознанно оглянулась — весь лагерь, расположившийся на поляне, был окружен огромными собаками, размеры которых превышали матерых волков. Между этих собак находились несколько людей с отметинами как у напавшего на нас мужчины. Узумаки прикусила губу, стараясь осознать ситуацию, в которую мы вляпались. Руки немного задрожали, и я понял, что она испугалась за свою жизнь.       — Инузука не ходят по одному. Мы ходим стаями. Так проще выживать. — произнес напавший на нас ниндзя, расплываясь в кровожадной улыбке.       Раз, два, три… шестеро… девять… Девять противников, обладающие чакрой. Это было бы не критично, но восемнадцать собак уже меняют дело. Не уверен, что Мито сейчас способна сражаться. Видимо, Инузука давит на нее своей аурой крови. Юмико тоже не очень хорошо чувствует себя под действием его ауры. Лишь мне полностью наплевать на нее. Не знаю почему, но в такие моменты мои эмоции просто отключаются, давая возможность логике и дедукции встать на первый план. Наверное, это Моргана постаралась. Надо будет потом спросить у нее.       — Мы простые торговцы. Едем к клану Сенджу, чтобы продать наш товар. — заявил я, делая шаг вперед и таким образом показывая, что именно я буду вести эти переговоры. Мужчина, напавший на нас, скривился при упоминании великого клана, но затем на его лице всплыл хитрый оскал, не предвещающий ничего хорошего.       — Чтобы перемещаться по территории Страны Огня вам необходимо иметь личную грамоту от даймё Страны Огня, говорящую о том, что вы — торговцы. — заявил этот ниндзя, прищурившись.       Черт, а он не промах — знает законы территории, на которой проживает. Это очень нехорошо. Возможно, придется прибегнуть к силе.       — Да и мы бы прошли мимо, если бы наши нинкены не обнаружили запах крови, идущий от вас. — подметил еще одну деталь главный среди Инузук, давая понять, что битвы нам не избежать.       Я уже продумал план боя за время нашего разговора, полностью осознавая факт того, что Юмико и Мито сейчас находятся в каком-то оцепенении из-за данной ситуации. Это вынуждало меня действовать самому.       Резким рывком я оказался рядом с Юмико, которая находилась ближе ко мне, после чего я оттолкнул ее в сторону торговцев, прячущихся за тележками с товарами. Шестое чувство завопило об опасности, из-за чего я быстро развернулся на месте, принимая удар крутящегося вихря на блок в виде креста на груди. Атака была очень сильной. У меня сломалось несколько костей в руках, благо Моргана уже начала лечение моих травм, благодаря чему я мог не обращать внимание на руки. Атака следующих двух собак не заставила себя долго ждать. Они атаковали с разных сторон, готовясь откусить мне пол руки. Мне повезло, что рядом с Мито был пенек, помеченный заранее моей чакрой, поэтому, использовав технику замены, я оказался рядом с ней. Мне, конечно, не хотелось, но я с ноги отправил ее к остальным. Все-таки руки пока что не особо способны к сражению. Отпрыгнув от очередной атаки техники клана собачников, я оказался посередине поля: между основным отрядом врага и членами каравана.       — Парень, лучше сдайся. Трезво оцени свои шансы на победу. У тебя сломанные руки, а твои помощницы находятся в шоковом состоянии. Мы заберем товар и ту красноволосую за ее длинный язык, а вы будете свободны. — выдвинул свое предложение глава отряда собачников уже более требовательным тоном.       — Ты совершил всего лишь одну ошибку. — кое-как произнес я на сбитом дыхании.       — И какую же? — с непониманием в голосе спросил противник, демонстративно встав передо мной в расслабленной позе, тем самым показывая, что не боится меня.       — Ты дал мне возможность восстановить руки! Техника льда, штурм тысячи игл! — выкрикнул я, складывая единственную печать.       — Что? — изумленно выкрикнул Инузука, однако думать ему было некогда. Он вновь закружился вокруг своей оси в вихре, отбивая большинство ледяных игл. Многие члены клана последовали его примеру, но трое, по всей видимости новичков, не успели вовремя отреагировать на мою атаку, из-за чего они стали походить на ежиков.       Проблема противника оказалась в неопытности. Атака была столь неожиданной и быстрой, что члены клана собачников успели защитить только себя, совсем позабыв о братьях своих меньших.       — Техника льда, ледяной купол! — сказал я, складывая еще три печати. Я успел использовать новую технику, пока противник защищался от предыдущей атаки. Вокруг всех моих союзников возник защитный купол, состоящий полностью из стихии льда.       — Убить всех! Никого не щадить! — прорычал главарь Инузук, увидев последствия моей атаки. Пять противников набросились на меня с разных сторон. Их атаки были слаженными. Что бы я не говорил, но их командная работа заслуживала похвалы. Жаль, что сегодня их противником стал именно я. Возможно, если бы я отбивался одновременно ото всех них в чистом ближнем бою, то они бы могли меня одолеть, но я решил действовать наверняка. Следующая моя техника не требовала печатей.       — Техника льда, гололед! — произнес я вслух, не складывая ни одну печать при этом. Один из Инузука даже замедлился от удивления, из-за чего мне удалось впечатать его в землю одним точным ударом в челюсть. Вряд ли он встанет после такого. Другие же члены клана собачников набросились на меня в попытке отомстить за товарища. Но лед, появившийся под их ногами, сделал свое коварное дело.       Они стали скользить. Было очевидно, что воины впервые в жизни стоят на льду. Они попытались продолжить атаку, но это уже было бессмысленно. Я мог легко передвигаться по своей технике, а противники неуклюже пытались бежать в мою сторону. Остаток боя продлился меньше минуты.       Первому я отправил в ноги сенбоны с ближней дистанции. Он сразу же упал, перестав чувствовать нижние конечности, благо я точно попал в акупунктурные точки, тем самым временно лишая ног. Следующий противник попытался нанести мне правый хук, однако я, прогнувшись в последний момент, избежал знакомства с его кулаком. Быстрый разворот на месте при помощи чакры и шесть сенбонов уже летят в спину противника, который ничего не может поделать, ведь просто не может остановить свое скольжение. Еще один был легко обезврежен. Тут моя интуиция начала бить тревогу, из-за чего я и поднял руки наверх, защищая голову от атаки. В этот же момент с разных сторон два противника атаковали меня, пытаясь задеть своими длинными когтями. Они ведь и вправду как звери. Не знаю почему, но они продолжают меня давить при помощи силы, удерживая на одном месте. Осознание пришло не сразу. Еще один Инузука уже применил одну из техник своего клана, летя на меня в крутящемся вихре. Не думал, что придется воспользоваться этим, но выбора у меня нет.       — Подчинение льда! — проговорил я у себя в голове название техники, направляя в землю приличное количество чакры. Когда вихрь в виде Инузука уже был готов нанести мне урон, из земли появились два острых ледяных кола, пробившие ноги двум ниндзя, удерживающим меня на одном месте. Крик боли прошелся по округе, однако в атаку было заложено достаточно инерции, чтобы отправить в полет двух членов клана собачников, которые успешно налетели на третьего своего собрата. После подобного столкновения им вряд ли удастся так просто встать. Я бросил взгляд на последнего противника.       — Что с ним не так? — проносится у меня в мыслях, а на лице появляется тревога. Противник стал еще больше похож на животное. Его челюсть стала шире, а зубы вытянулись, обретая удивительную остроту. Сам же он встал на четвереньки, смотря на меня безумным взглядом. Я уже был готов атаковать, как…