Книга Первая: Восхождение Синеволосого Дьявола

      Я было хотел продолжить бой с уже более серьезным настроем, как услышал вой… Вой дикого разъяренного зверя… Воздух был готов просто загореться, словно солома с поднесенной к ней спичкой, поскольку в нем было огромное количество неудержимой жажды крови. Я оглянулся в сторону этого рыка. Даже меня пробрал страх от давящяй ауры… Пусть я и умел контролировать свои эмоции во время боя, но это была настоящая аура хищника, пришедшего на запах своей добычи. Но я смог быстро прийти в себя. Через несколько секунд стоящая рядом скала задрожала, а из-за нее начало появляться тело огромного существа, возвышающегося над деревьями. Это был рыжий лис с девятью хвостами за спиной, двигающимися в своем ритмичном танце. Своим алым вытянутым зрачком он смотрел на нас. Существо начало медленно, неспеша приближаться. Я начал нервно думать о том, что делать.       — Бегите! — в страхе закричал глава Инузука, приступая к выполнению своей же команды. Он даже позабыл о своих товарищах, которые в данный момент не могли передвигаться. Не успел он пробежать и ста метров, как его задело пламя, выпущенное лисом. Ниндзя упал на землю, начав корчиться от боли. Вся его правая рука и часть лица все еще горели. Он пытался затушить пламя своими руками, однако его попытки были тщетны.       Огромный лис просто выпустил струю огня по очень узкой зоне, чтобы задеть только его. Теперь до меня дошло. Этот монстр не отпустит нас так просто. Он очень разумен, из-за чего и становится очень опасным противником. Моя сенсорика просто дает сбой рядом с ним, а это говорит о том, что уровень его чакры минимум в два раза превосходит уровень чакры Ашины-сенсея.       — Не хотел я погибать героем. — проговорил я на выдохе, складывая печать концентрации, чтобы развеять свою защитную технику. Уже в следующий миг мой барьер, служивший защитой для торговцев и двух куноичи, спал. — Уходите, живо! — закричал я в сторону Юми, которая начала бежать ко мне. Мои слова сбили девушку с толку.       — Что? — удивленно вымолвила она, все еще не понимая смысла сказанных мною слов.       — Нет других вариантов! Мы не справимся с ним. — начал я объяснять суть сложившейся ситуации, но меня перебили.       — Кто-то должен задержать его. — понимающе подхватила мои мысли Мито, смотря на исполинских размеров лиса, который уже начал свою трапезу, медленно поедая бедного Инузука, который был зажарен минутой ранее. От существа слышалось довольное чавканье, но можно было точно сказать то, что Лис не наестся одним бедолагой. А если бы и наелся, то это шло бы против всякой логики, ведь существо размером около ста метров в высоту не могло наесться таким маленьким объемом пищи. Да, черт возьми, даже если он всех нас съест, то для него это будет лишь перекус, а не полноценный прием пищи. В глазах своей подруги я увидел растерянность, она просто не знала, как поступить в данной ситуации. Но она приняла решение в тот момент, когда столкнулась с моим уверенным взглядом.       — Обещай, что не умрешь, Юки! Иначе я приду за тобой на тот свет и накостыляю! — в слезах выкрикнула она. Ее переживания и требования можно было понять. Все-таки она привязалась ко мне.       — Мне еще рано умирать. Иди, я догоню вас. — бросаю я ей в своей уже спокойной манере, хотя сам понимаю, что вряд ли все будет так уж радужно.       Девушка хотела что-то добавить, однако оторопела, увидев за моей спиной страшную картину. В этот момент моя интуиция просто взвыла об опасности. Я отпрыгнул в сторону, но даже так меня задело. Лис атаковал меня своей огромной лапой со спины. Он был голоден, и я чувствовал это каждой клеточкой своего тела. Мы смотрели друг другу в глаза. Я не показывал и капли страха теперь, ведь прекрасно знал, что за моей спиной стоит человек, который дорог мне. Я не имел право отступать. Юмико еще несколько секунд колебалась, пока Мито не взяла ее за руку, потащив за собой силой.       Уже через минуту мы остались наедине.       — Ты не боишься меня, человечишка? — проговорил басовым тоном монстр. В его голосе слышались нотки пренебрежения. А я и подумать не мог, что он даже говорить способен.       — Тебя называют Кьюби но Йоко. Мы просто путники, которые шли своей дорогой. Мы не желаем тебе вреда. — в дружелюбном тоне ответил я ему, стараясь всем своим видом показать то, что я ему не враг. Как вы думаете, я понял, что это он? Да все очень просто, уж больно грубые нотки слышались в голосе лиса.       — Я демон, и мне плевать на твои слова. Я просто хочу есть, р-р-р-р… — оскалился биджу, смотря на меня уже с гневом и яростью. Он вдохнул побольше воздуха в свои легкие. Меня чуть не засосало в его пасть от такой мощи притяжения. Затем Кьюби, подобно дракону, выпустил огромный поток пламени в мою сторону. Черт, я не успею уклониться. Он покрыл слишком большую площадь. И вправду, на меня неслось настоящее огненное цунами, от которого просто невозможно было скрыться.       — Теперь я проверю, насколько мой лед сильнее огня… Огня сильнейшего биджу! — заорал я во все горло, полностью погружаясь в пыл сражения. Быстро складывая серию из десяти печатей, чтобы создать ответную технику.       — Стихия льда, техника пришествия бури! — выкрикиваю название техники, складывая руки вместе для выполнения этого сложного дзюцу, после чего из моих рук вылетает огромный поток ледяного воздуха вперемешку с частичками снега.       Ледяной ветер и огонь величайшего хвостатого столкнулись, создав завесу из пара. Техники оказались равны по силе, к удивлению Лиса.       Я, не долго думая, решил воспользоваться потерей видимости. У меня созрел план, даже не так, у меня появилась лишь одна идея того, как я могу выжить в битве с хвостатым. Я начал двигаться прямо в сторону Лиса, точнее говоря в ту сторону, где он был в последний раз, оставляя после себя дорожку из льда. Как оказалось, демон тоже не стоял на месте. Резким движением всех своих хвостов он создал порыв ветра, который легко убрал весь пар, мешавший ему. Эта атака была обширной и могла бы задеть меня, благо я предусмотрительно заходил не напрямую к противнику, а обходил его. Этот маневр и позволил мне сблизиться с Кьюби без серьезных последствий. Существо яростно зарычало, начав замахиваться рукой. Было очевидно, что он хотел прибить меня как муравья своей огромной лапой. Но, пусть она и была огромной, из-за чего и била сразу по обширной площади, моя скорость, при скольжении по поверхности льда, оказалась быстрее. Сблизившись с ним на достаточное расстояние, я начал забрасывать его сенбонами. Это может показаться смешным занятием, но это были не иглы, созданные стихией льда, а обычное металлическое оружие, на котором были выведены формулы взрывных печатей. Я прекрасно знал, что эта атака не нанесет никакого ущерба такому великому существу. На самом деле об этом у меня и мысли не было. Уж больно прочная шерсть у этого зверька. Я просто решил, что надо вывести Лиса из себя. Так будет намного проще заманить его в ловушку. Я специально целился ему в глаза, чтобы ему было неприятно.       Спустя несколько минут танца, в котором биджу пытался растоптать меня, а я, терпеливо закидывая его своим оружием и уклоняясь ото всех его атак, молился всем богам, чтобы он не заметил того, что я делаю. Не знаю что случилось: то ли боги меня услышали, то ли терпение биджу подошло к своему концу, однако Кьюби все-таки потерял контроль над собой, благо мне удалось завершить все приготовления очень вовремя. Лис настолько разозлился, что решил спалить всю округу. Он, набрав воздух в свои легкие, выдул пламя, устремившееся на меня, но в этот раз я уже не отступал. Простым взмахом руки, поддержанным мысленной командой, я создал стену изо льда, которая полностью поглотила урон от техники демона. Следующая техника являлась самой затратной по чакре в моем арсенале. Если бы не подготовка к ее использованию, то я бы потратил весь остаток своей чакры на нее. Но делать было нечего. Существо решило спалить целый лес, лишь бы наконец убить меня. Наш бой уже превзошел масштабы дозволенного для ниндзя, поэтому нужно было заканчивать как можно быстрее, ведь моя чуйка просто кричала мне о том, что уже скоро сюда кто-то прибудет.       — Стихия льда, техника Ледяного забвения! — произнес я название самой сложной техники в моем арсенале на данный момент, после того как закончил складывать серию из двадцати семи печатей. Приложив обе руки к земле, покрытой толстым слоем льда, я начал вливать все остатки чакры в нее. Пока я был занят этим действием, огромный Лис продолжил попытки пробить мою защиту, которая уже вот-вот должна была пасть под таким натиском огня Кьюби. Однако, при прочих равных, мне хватило времени в обрез, чтобы прервать дзюцу врага.       Сначала, из земли, покрытой льдом, появился огромный ледяной столб, имевший диаметр в четыре-пять метров, а в следующую секунду он уже начал увеличиваться в размерах до тех пор, пока не достиг горла Лиса. Эта башня изо льда имела конусовидное строение, благодаря чему она смогла легко пробить шерсть биджу. Кьюби даже закашлялся от подобного. Его кашель сопровождался выплевыванием остатков огня из горла. Когда он прекратил, его взгляд уже стал источать ненависть и убийственное намерение просто немыслимого уровня, которое было направленно на меня. Хорошо что я уже закончил технику, иначе бы моя концентрация была сбита.       — Ты умрешь в муках, ничтожество! — буквально зарычало существо, начав сильно скалиться. Лис уже было собирался начать использование какой-то техники, но мое дзюцу уже было запущено.       В следующее мгновение несколько десятков ледяных столбов вырвалось из земли, начав протыкать демона в разных частях его тела. По три штуки попало в передние лапы, еще около десятка зафиксировало задние, пять расположилось на теле и шее, и каждому хвосту досталось еще по одному. Огромный монстр был обездвижен, а моя чакра находилась на отметках минимума. После подобного я тяжело дышал, стараясь набрать как можно больше кислорода в легкие, но его явно не хватало, ведь вокруг уже достаточно долго бушевал огонь, беспощадно сжигающий всю растительность. Я не мог просто оставаться на месте, потому что не был настолько уверен в своей технике сдерживания. Уходя, я слышал столько лестных слов от Лиса, что мой словарный запас явно успел пополниться. Вот честно, даже подумать не мог, что Кьюби может так жестко материться. Честно говоря, уже в тот момент я чувствовал себя неважно, и это еще мягко сказано. Тяжелый бой и то, что я надышался углекислым газом, — сделали свое дело. Перед глазами все начало плыть, как только я вошел в лес. Не знаю, сколько я двигался в таком состоянии, но точно помню, что потерял сознание забравшись на дерево, когда уже не было сил идти…