Bones in the ocean

Техноблейд не знает, чего ожидать, когда однажды поздно ночью он проскользнет в магазины, услышав странный шум снизу, но что бы это ни было… Это было не это. Потому что, когда он проскальзывает в комнату, раздается внезапный шум — стук кастрюль и сковородок, падающих на пол, шорох ящиков и бочек, торопливо отодвинутых в сторону — кто-то пытается убежать. Он двигается, не задумываясь, бросается вперед, его пальцы сжимают воротник того несчастного члена экипажа, которого только что поймали на краже большего количества пайков, чем их доля, и… На него смотрит незнакомое лицо. Широкие серые глаза, юное лицо, наполовину скрытое странной маской, и спутанные светлые волосы составляют лицо безбилетника, который начинает яростно биться и дрожать в хватке Техноблейда. Он легко возвышается над Техноблэйдом, но выглядит, пожалуй, наименее внушительной фигурой, которую он когда-либо видел; сгорбившись и умиротворяюще подняв руки, пока капитан крепко держит его на месте. — Какого черта ты делаешь на этом корабле? — рявкает он, дергая его, чтобы он смотрел ему в лицо. «Не делай мне больно», — вопит ребенок с бледным лицом и дрожащим голосом, и вот тогда начинается ад. «Ранбу!» Внезапно в комнате появляются еще две фигуры, и руки грубо оттаскивают его от мальчика, который, спотыкаясь, возвращается в ожидающие объятия… Туббо? Стрелок свирепо смотрит на него, стоя перед испуганным безбилетным пассажиром, его руки раскинуты, как будто он защищает его от Техноблэйда. Томми держит его, осторожно направляя его руки вниз к бокам, его голубые глаза широко распахнуты и полны ярости, когда он тоже протискивается между своим капитаном и вороватым безбилетным пассажиром. Над ними слышен стук ног и приглушенные голоса, взаимодействие, без сомнения, пробуждает остальных членов экипажа, но Техноблэйд смотрит только на двух участников. — Какого черта ты делаешь? Томми хничет, как будто во всем виноват Техноблейд . Парень раздулся во весь рост, оскалив зубы в рычании, которое напоминает ему, что его юнга все еще имеет против него вендетту. «Что я делаю? Он безбилетник! — Ты собирался причинить ему боль! Голос юнги обвиняюще звенит. — Я не… — раздраженно стонет Техноблейд, щипая себя за переносицу. — Я не собирался причинять ему боль, Томми. Но он не совсем должен быть здесь, понимаете. "Мне жаль!" Безбилетный пассажир высовывается из-за своих охранников, глядя на весь мир так, словно он предпочел бы быть где угодно, только не здесь. «Простите, мистер капитан Техноблейд, сэр! Мне больше некуда было идти, и Туббо сказал мне, что я… — он резко обрывается, сглатывает и бросает виноватый взгляд в сторону более низкого мальчика. «Туббо сказал мне, что я могу пойти с ним…» Ох. Техноблейд издает долгий вздох и открывает рот, чтобы сделать им выговор, как раз в тот момент, когда в комнату с грохотом врывается еще одно тело с обнаженной саблей и готовыми к бою плечами. "Томми? Туббо? Фил выдыхает, выглядя в панике; его волосы взъерошены, а голубые глаза широко распахнуты и безумны, когда он ищет мальчиков. Когда он видит, что произошло, его поведение меняется в мгновение ока, его меч опускается и осторожно упирается в бедро. Его губы сжимаются, глаза сужаются, когда он смотрит на безбилетного пассажира, который тут же вздрагивает и опускает голову, чтобы изучить землю. Фил, кажется, какое-то время изучает его, его выражение лица любопытно и расчетливо, когда он складывает два и два. А потом вздыхает. "Другой? Действительно?" Что? «Он выглядел таким потерянным!» Туббо жалобно скулит. — Разве кота было недостаточно? Кошка? На корабле есть кошка? Пушистая трехцветная кошка громко мяукает из-за угла, давая знать о своем присутствии. Она спрыгивает со своего насеста на стопку ящиков и начинает обвивать лодыжки безбилетного пассажира, который быстро поднимает ее и прижимает к своей груди. Равномерное мурлыканье наполняет тишину, когда он чешет ее уши. «Это была комплексная сделка, — утверждает Туббо. — А ты не мог мне этого сказать, почему? — Ну, — морщится Туббо. «Это была своего рода договоренность в последнюю минуту…» «О, мои боги». «Пожалуйста , не сердитесь». — Туббо, кто это? «Он может быть или не быть сыном последнего губернатора порта…?» — О, черт возьми. "Извините." Туббо выглядит справедливо пристыженным. — Весь Королевский флот будет у нас на хвосте, Туббо! — Как будто их еще не было, — вмешивается Техноблейд, только чтобы зажать рот, когда Фил бросает в него горячий взгляд. — Они подумают, что мы его похитили! Каждый порт на сто лиг будет искать наш корабль в течение месяца! — Это не его вина! Новый голос кричит, прежде чем тут же смягчиться, безбилетный пассажир выходит из-за руки Туббо, чтобы подойти к Филу. — Я… я попросил его, ясно? На самом деле я не давал ему выбора, я просто… — его кулаки сжимаются по бокам, когда он опускает голову. «Мне просто нужно было уйти. Я не мог больше оставаться там». Есть смысл, в котором сама вселенная, кажется, затаила дыхание, а вместе с ней и Техноблейд. А затем, сначала постепенно, гнев Фила смягчается. Его брови расслабляются, его рычание исчезает, его сабля надежно спрятана за поясом. Он, кажется, зависает перед мальчиком на минуту, бросая долгие взгляды между ними тремя, его голова наклонена. Он выглядит задумчивым — даже напоминающим — когда отходит от ребенка, поворачиваясь вместо этого к Техноблэйду с малейшим наклоном головы. Только тогда Техноблейд вспоминает , что он должен быть главным. — Э-э, ну… — он нащупывает слова, бросая быстрый взгляд на своего первого помощника за то, что тот поставил его в тупик перед ребенком, который выглядит готовым расплакаться в любую минуту. Ему на самом деле все равно, останется ли ребенок, пока он доказывает свою ценность, но в этом суть дела. Безбилетные пассажиры не совсем приветствуются, когда вы распределяете свою еду по рациону для определенного размера экипажа, и когда упомянутый безбилетный пассажир является сыном важного государственного деятеля с флотом кораблей ВМФ в его распоряжении. «Ущерб уже нанесен, не так ли? Доказательство это или нет, но они будут у нас на хвосте, несмотря ни на что». — Полагаю, мы слишком далеко от порта, чтобы повернуть назад, сейчас… — мягко предлагает Фил. Раздается тихий испуганный вздох, а затем… «Пожалуйста, не бросайте меня за борт, мистер капитан Техноблейд», — звучит тихая просьба. Фил фыркает в рукав, а Техноблейд просто моргает. "…Зачем мне…?" «Я плохо плаваю, не заставляйте меня плыть обратно!» — Малыш, я не собираюсь… я не собираюсь выбрасывать тебя за борт, расслабься. — Но вы же пират! — Я не… — стонет он. — Слушай, я просто заполняю здесь вакансию, не перекручивай, малыш. — Значит, вы не…? Брови Ранбу нахмурены. «Нет, приятель, он пират насквозь». — шутит Фил, только добавляя путаницы. — Он просто еще не знает этого. "Я, нет." — Он отрицает, — заговорщицки шепчет Фил. «Смотри…» Техно не обращает внимания на ликующий хрип Фила. — Ранбу, я просто… ты же знаешь, что решил спрятаться с пиратами, верно? Пираты? Мы не... мы не совсем хорошие парни здесь. Я почти уверен, что мы на неправильной стороне истории». — Я не верю в стороны, — мягко отвечает малыш, ласково глядя в сторону Туббо. «Только люди на них». Смех Фила резко оборвался, и у Техноблейда вдруг возникло странное чувство в животе. Он открывает рот, чтобы ответить на это, привести какой-то аргумент в пользу жизни, которую он всегда считал правильной , но… — Значит, он может остаться? — перебивает Туббо, с широко раскрытыми глазами и легкой усмешкой обнадеживающей улыбки, крепко сжимая одну из рук Ранбу. — Ну… — он снова смотрит на Фила, который слегка кивает. — Я буду следить за ними, приятель. «Тогда… хорошо. Мы бы точно не сделали порт, по крайней мере, еще несколько недель, так что вы действительно не дали мне особого выбора, но… — и он наблюдает, как все трое мальчиков начинают улыбаться, яркие, веселые и довольные. и это заставляет покалывание его раздражения исчезнуть в малейшей степени. "Ага. Да, он может остаться. Есть несколько праздничных возгласов . — Но… — прерывает Техноблейд. — Ранбу, не так ли? Я не позволю тебе так легко сорваться с крючка. Никто из вас. Вы трое как бы… солгали? Филу и мне? Так что я оставлю твое наказание на его усмотрение. Фил ухмыляется . Мальчики немного съеживаются при виде этого. «Я уверен, что смогу найти много работы по дому, которую нужно делать на корабле». «Ой, но … Фииилл». Фил лишь изгибает бровь. "Никаких "но'. А теперь идите спать, все вы. Принесите Ранбу нормальный гамак, я уверен, что кровать не может быть удобной. Увидимся завтра утром, чтобы вымыть палубу. С хором ворчливых, нерешительных жалоб веселая троица начинает пробираться из комнаты и подниматься по лестнице. «Эти двое станут моей гребаной смертью на днях». Голос Фила резок, но выражение его лица смягчается, когда он наблюдает, как трое друзей бегут вверх по ступенькам и направляются к ночлегу экипажа. Техноблэйд ловит себя на ухмылке. — ...Не их отец, да? "Заткнись." __________________ Хотя Техноблейд не хочет этого признавать, Ранбу идеально вписывается в их беспорядочную головоломку команды. Он безропотно принимает свою часть наказания и быстро приходит на помощь, где бы он ни был нужен. Ранним утром следующих дней его можно увидеть рядом с Эретом, они двое тихо бормочут друг с другом, когда солнце начинает подниматься над горизонтом. Он помогает Джеку готовить и составляет компанию Ники за рулем, но больше всего он свято держится за Туббо и Томми. Этих троих редко можно увидеть порознь, трио полного и абсолютного хаоса для любого, кому не повезло стать жертвой их шалостей. Ранбу оказывается идеальным «невинным свидетелем» их шалостей, разыгрывая убедительный фасад невежества после успешного отвлечения своих ничего не подозревающих жертв на достаточно долгое время, чтобы Томми или Туббо спланировали их «атаку». Они неразлучны. Однако их энергия заразительна. Даже за то короткое время, что он был капитаном, Техноблейд мог видеть, как эти трое влияют на команду. Они являются основой боевого духа корабля, их улыбки заражают всех на их пути. Они держат команду в тонусе сонными днями и развлекают их неправдоподобными историями о действиях и приключениях, когда солнце садится за ужином на палубе. Даже Ранбу улавливает причудливую забаву рассказывания историй, и достаточно скоро он обретает достаточно уверенности, чтобы плести собственные истории — о магии и монстрах в открытом море, с которыми Техноблейд никогда не видел равных. Он смеется, кричит и раскрывается так, как Техноблэйд не мог представить себе возможным после его первой встречи с тихим, сгорбленным ребенком в грузовом отсеке. Сам Техноблейд даже начинает религиозно посещать торжества, хотя бы для того, чтобы отвлечься от скучной рутины еды в одиночестве в своей каюте. Экипаж каждый раз приветствует его в своей среде, передвигаясь, чтобы освободить место, чтобы сесть на бочку или ящик, или даже просто на прохладный деревянный пол палубы. Он говорит себе, что должен внимательно следить за боевым духом экипажа, но, когда он впервые проскальзывает в толпу, чтобы присоединиться к ним, он мельком смотрит на него большими серыми глазами, блестящими от благоговения и волнения, и он не может заставить себя уйти, пока Ранбу не ляжет спать. Ладно, может быть, он немного привязался к ребенку. Но он не мягок с ним — нет, этот титул принадлежит Филу. Фил портит пацана насквозь . Во время еды он подсовывает ему дополнительные пайки, и это хорошо, так как у мальчика практически кожа да кости. Он постоянно хвалит его даже за самые незначительные достижения — Ранбу, кажется, жадно поглощает это, его глаза улыбаются при каждом мимолетном утверждении. Он мягко разговаривает с безбилетным пассажиром — более мягко, чем Техноблейд считал возможным для своего шумного первого помощника. И он улыбается ему, не совсем тепло и солнечно, на его лице всегда остается что-то более призрачное — что-то грустное. Однажды он ловит своего первого помощника, который нежно наблюдает за пареньком, когда тот чистит палубу вместе с Томми и Туббо. Он прислоняется к перилам, скрестив руки на груди, и выглядит почти как суровый надзиратель, если бы не малейший изгиб губ. Техноблейд наклоняется рядом с ним с мычанием, которое Фил едва замечает. Несколько минут он тихо сидит рядом с ним, просто наблюдая за работой детей, прежде чем, наконец, прерывает ее тихим бормотанием. — Еще один из твоих бродяг? — Ничего не могу с собой поделать, — мягко отвечает Фил, но когда он говорит, в его глазах мелькает отстраненный взгляд — его плечи напрягаются. Это не осталось незамеченным для Техноблейда. Он привык видеть Фила ярким, громким и иногда откровенно раздражающим , но никогда таким тихим. Это тревожно, даже почти жутко. Это кажется неправильным , и ему не нравится, как это заставляет его желудок скручиваться от чего-то тревожно близкого к беспокойству о пирате. Он хочет, чтобы это закончилось как можно скорее, и поэтому он полагает, что лучший способ противостоять этому — лоб в лоб, прямо у источника. У него есть смутное подозрение, в чем может быть причина. "Смотри. Это… Техноблейд вздрагивает от его прямолинейности, но уже слишком поздно отступать, поэтому он, тем не менее, продвигается вперед, намереваясь разобраться в странном поведении Фила. — Это из-за твоего ребенка? Тот самый, о котором ты говорил, когда мы были… ну знаешь… — Не думал, что ты это вспомнишь, — тихо признается Фил. Далекий взгляд остается в его взгляде, даже когда он отворачивается от моря и смотрит на Техноблейда. Его руки сжаты, костяшки пальцев побелели на перилах. — Послушай, я не… я не пытаюсь подглядывать, но, похоже, ты все еще зациклен на этом. Если тебе надо-" — Я не хочу об этом говорить, — прямо говорит Фил. С таким резким отказом не поспоришь. Техноблейд морщится, неловкое молчание заполняет пространство между ними. По крайней мере, он приложил к этому все усилия. В этом нет ничего плохого. — Верно, э… — он кашляет. — Я просто пойду, эм, посмотрю, не нужна ли Ники помощь за рулем. — Ты делаешь это, — мягко отвечает Фил. Кажется, он вообще не обращает особого внимания, его взгляд остекленел и снова вернулся к бушующему морю. Техноблейд оставляет его там, глядя в никуда. __________________ Через несколько дней их настигает разведывательный корабль ВМФ. Это небольшая машина, управляемая молодой командой всего из дюжины человек или около того. Он не предназначен для боя, как и его люди, но их капитан хитер и упрям, и быстро бросает дурацкий вызов Арго , который намного превосходит их по вооружению. Экипаж, конечно, более чем готов ответить взаимностью, ощетинившись и вооруженный до зубов, когда два корабля стоят на месте, пушки готовы выстрелить в любой момент. — Они не отступят, — шипит ему Фил. «Мы не выберемся из этого без боя». Техноблейд проклинает безрассудную наглость, которая, кажется, заражает молодых моряков, как чума, хотя он знает, что когда-то был таким же. «Они здесь из-за ребенка», — рычит Техноблейд. Ранбу, благополучно втиснувшись за двумя с половиной остальными членами экипажа, издает тихий взволнованный звук. — Мы не позволим им забрать тебя обратно, приятель, — успокаивающе бормочет Фил, хотя его взгляд прикован не к их новому прибавлению, а скорее к угрозе. Его рука скользит к кобуре, пальцы удобно лежат на пистолете. Он выглядит как кот, готовый к прыжку, и Техноблейд ни на мгновение не сомневается в его рефлексах. — Может быть, если бы я просто пошел с ними — может быть, они оставили бы тебя в покое? «Возможно…» Техноблэйд сомневается в этом. «Я мог бы попробовать. Вы, ребята, не должны драться с ними, не ради меня, так что, может быть… А затем Фил быстро поворачивается к Ранбу, кладя нежную, но твердую руку ему на плечо, уговаривая посмотреть ему в глаза и отвести взгляд от корабля рядом с ними. Как только мальчик перестал так яростно дрожать, он говорит так тихо, что Техноблейд почти не замечает. — Ранбу, приятель, что тебе нужно? — Я… — И парень колеблется, широко раскрыв глаза и напрягая плечи, прежде чем взглянуть на Томми и Туббо, стоящих плечом к плечу у пушек и высмеивающих оскорбления в адрес своих противников. "Я хочу остаться с тобой. Я не хочу возвращаться». — Тогда ты не будешь. Просто как тот." И взгляд Фила становится ледяным, когда он обращает внимание на врага. Он вытягивается во весь рост, его губы сжаты, выражение лица холодное, и вдруг становится слишком легко вспомнить, почему именно он хвалится именем «Ангел Смерти». Он поднимает свой пистолет в небо и стреляет один раз — звук эхом отражается от поверхности океана, привлекая внимание врага прямо к нему. — Привет, приятели, — говорит он с фальшивой радостью, выпуская дым из дула своего оружия и небрежно теребя спусковой крючок. «Я дам вам всего один шанс сбежать. Мы не хотим ссоры, а ты вряд ли к ней готов. Теперь повернись, и мы оставим тебя в покое. Выстреливает пушка, пуля едва не задевает Фила и застревает в мачте с градом осколков. Фил вздыхает. — Не говори, что я тебя не предупреждал, — шипит он себе под нос и бросает вопросительный взгляд в сторону Техноблейда. Техноблейд сухо кивает. Они дали им шанс. Фил собирается поднять руку, чтобы отдать приказ, но Техноблейд хватает ее, притягивая к себе с бормотанием предупреждения. — Не… никого не убивай, хорошо? Глаза Фила сужаются, но он коротко кивает, прежде чем отстраниться, убегая и выкрикивая приказы своей команде. «Стреляйте, когда будете готовы, мальчики!» Его зов разносится по воздуху, и на него отвечает восхищенное кудахтанье Туббо. «Стремитесь захватить, а не убить!» Громкий залп артиллерийского огня пробивает корпус противника, словно он сделан из стекла. У флота нет шансов. Битва длится полчаса, максимум. Техноблейд проводит большую часть времени в перестрелках с капитаном противника, стискивая зубы от знакомого запаха пороха и дыма и находя удивительную радость в оживлении битвы. Он слышит Фила посреди хаоса — его приказы и смех одинаково звучат сквозь взрывы и крики. Его перестрелка представляет собой короткий обмен, противник быстро выдает свою трусость и отказывается от боя, чтобы отступить в гущу своей команды, когда он не может нанести удар. Уважение Техно к этому человеку сразу испарилось. Ни один настоящий капитан не отказался бы так легко от боя. Битва заканчивается вскоре после этого. Другой корабль просто не создан для войны, и когда половина экипажа « Арго » перебирается на борт руин их медленно тонущего корабля, происходит почти немедленная капитуляция. Команда Техноблейда взрывается аплодисментами, когда кладут последнее оружие, но у него нет времени на такие мелочи. Он критически наблюдает за происходящим, одобрительно кивая, когда их противников благополучно выводят из тонущего корабля на корабельную шлюпку, чтобы благополучно доставить на бриг. Они высадят их где-нибудь в порту. — Туббо, каково состояние корпуса? Он поворачивается к наводчику, который гордо улыбается, его лицо перепачкано сажей и прямо-таки кружится голова от радости. «Минимальные повреждения, капитан! Всего несколько царапин!» "Хорошо. Тогда давайте поторопимся и доберемся до… Там грохот , крик и всплеск. Техноблейд поворачивается, стреляя без колебаний и поражая последнего противника — своенравного капитана корабля — с того места, где он прятался среди обломков тонущего корабля. Он падает без костей и больше не двигается. У Техноблейда есть половина удара сердца, чтобы осознать, что он только что убил человека, которого когда-то считал своим союзником , прежде чем тихий звук снова отвлечет его внимание. У борта корабля Фил хватается за плечо, где на белой нижней рубашке начинает расцветать красный цвет. А Ранбу… Ранбу нигде не видно. Всплеск. — Дерьмо, — хрипит Фил, опускаясь на одно колено, чтобы спрятаться за перила. «Техно, парень, он переборщил. Я оттолкнул его с дороги, и он упал, он не может… блять, он сказал, что не умеет плавать! Я тоже не могу, хочет крикнуть Техноблейд, но тем не менее проносится мимо своего первого помощника, чувствуя, как пуля чуть не задевает его щеку, когда он отбрасывает куртку в сторону, перекидывает одну ногу через перила и готовится нырнуть в ледяную воду. У него перехватывает дыхание, кровь гудит в ушах, когда он вспоминает, как она пыталась утащить его вниз в прошлый раз, тяжелая тьма угрожала потопить его вместе с кораблем. У него есть полминуты, чтобы обдумать это, взвесить свой страх за свою жизнь над своей ответственностью за свою команду, и в этот момент все, что он может чувствовать, — это устойчивый, холодный ужас, подкрадывающийся к его сердцу. А потом он это видит. Вспышка мерцающей черно-белой чешуи, вспышка плавника, пробивающегося сквозь воду. Мерфолк моргает, глядя на него широко распахнутыми глазами и приплюснутыми, похожими на плавники ушами, пальцы сжимают парящий кусок обломков, как будто защищая себя от посторонних глаз. Он выглядит по-другому — теперь его волосы двухцветные, черно-белые, кожа покрыта темными веснушками и чешуей, но, тем не менее, это Ранбу смотрит на него снизу вверх, живой и здоровый, и определенно не человек. — Ну ладно, — нервно говорит Ранбу, щелкая буквой «п» , сверкая острыми белыми зубами, которые внезапно делают его использование маски гораздо более понятным. — …Сюрприз? У Техноблейда нет ответа на этот вопрос. — Малыш, он в порядке? — Думаю, с ним все будет в порядке, Фил, — смеется он, затаив дыхание, проводя рукой по волосам, наблюдая, как Ранбу плещется среди обломков. Фил только стонет в ответ. Именно тогда он вспоминает о ранении мужчины, а затем видит багровый цвет, все еще неуклонно проливающийся между трясущимися пальцами. Ранбу, кажется, прекрасно справляется со всем, решительно не тонет, поэтому он снова переключает свое внимание на более насущный вопрос, отбрасывая свое удивление и неверие на что-то более практичное. «Не так уж и плохо», — говорит Фил, когда Техноблейд убирает его руку, чтобы осмотреть рану. — Не… гхххх! Мужчина шипит и отшатывается, слишком сильно надавливая на входное отверстие. — Ничего важного не задел. — Не двигайся, — рявкает Техноблейд. — Выходного отверстия нет, идиот. Ты только сделаешь хуже. «Ах , дерьмо», — раздраженно скулит Фил, когда Эрет опускается на колени рядом с ним, их руки перемещаются, чтобы заменить руки Техноблейда, когда они оказывают давление. Они являются воплощением хладнокровной уверенности во время работы, тщательно исследуя пространство травмы, кивая, когда надавливают на определенное место, которое заставляет Фила стонать. «Мы должны вытащить это прямо сейчас», — бормочет Эрет. «Мы не можем рисковать инфекцией — не так далеко от берега». — Верно, — бормочет Техноблейд. Руки трясутся — сильно. Он не уверен, почему, потому что он помогал с полевой медициной дюжину раз раньше, с гораздо более серьезными травмами. Будь то адреналин от боя или волна эмоций, которую он сейчас пытается подавить, он не в своей тарелке, и Эрет это знает. — Кто-нибудь может мне помочь? Они тихонько окликают команду, которая начала собираться. «Мне нужна пара глаз и твердые руки. Я расскажу тебе об этом. "Я могу сделать это!" Приходит мягкий голос из толпы. И Ранбу проталкивается вперед, промокший до нитки, но заметно более похожий на человека, если не считать небольшого заострения ушей и небольшой россыпи радужной чешуи на щеках над изгибом маски. Он становится на колени рядом с Филом, предлагая пробную улыбку, которую мужчина пытается воспроизвести, но не может, жест превращается в гримасу, пока Эрет очищает место вокруг раны. — Я могу это сделать, — снова говорит Ранбу, на этот раз мягче. — Ты уверен, приятель? Это не… это будет некрасивая работа, — выдыхает Фил, его лицо бледнеет с каждой минутой. — Ты спас меня, Фил, — бормочет Ранбу. — Так что я собираюсь помочь тебе. «Как бы это ни было очаровательно, — вмешивается Эрет, — у нас нет на это времени, если только вы не хотите, чтобы наш первый помощник истек кровью прямо здесь. Ранбу, хватай скальпель и следуй моему примеру. Ранбу старательно кивает, и Техноблейд отходит в сторону, когда они начинают свою работу, Эрет бормочет мягкие инструкции, которым Ранбу покорно следует. Малыш хороший, он ему это даст. Его руки тверды, и он точно следует каждому приказу, ни разу не отстранившись, когда Фил дергается или стонет от боли, его челюсти сжаты в тихой решимости. Достаточно скоро пуля с грохотом падает на палубу, и плечо Фила перевязывают белоснежными бинтами. Мужчина драматично скулит, лицо его немного бледнеет, но острота ситуации утихла настолько, что экипаж может вздохнуть с облегчением. — Верно, — говорит Эрет. «Это должно сработать. Хорошая работа, малыш». Ранбу неуверенно улыбается, прежде чем медленно повернуться к Техноблейду, его губы скривились в беспокойном хмуром взгляде. — Прости, — бормочет он, опустив голову. Техноблейд моргает. — О, отвали , — восклицает Фил. — Я думаю, — быстро прерывает Техноблэйд, — что он имеет в виду, для чего? — Они… они пришли сюда за мной, не так ли? — тихо говорит Ранбу, чувствуя вину и стыд в каждом слове. — И я позволяю вам всем сражаться за меня, хотя я и не являюсь частью вашей команды. Ты боролся за меня. Фил пострадал из- за меня. Я пойму, если ты хочешь, чтобы я ушел сейчас. — Разве не ты сказал «люди, а не стороны?» Вопросы техноблейда. Лицо Ранбу вспыхивает при этом, смесь сомнения, беспокойства и облегчения одновременно. «Не буду врать, я действительно не хотел драться со всеми этими парнями, но мы не собирались просто позволять им забрать тебя. Кроме того, они все равно не отпустили бы нас просто так. Мы типа… пираты? — Он это признает! Фил кудахчет со своего места на земле. — И я сожалею, что говорю. Несмотря на вмешательство Фила, Ранбу выглядит успокоенным. Туббо и Томми подошли к ним, и пока внимание Томми разделено, он время от времени бросает обеспокоенные взгляды в сторону Фила, Туббо крепко держит руку Ранбу, большим пальцем рисуя круги на его рукаве. — Тебе не нужно никуда идти, босс, — бормочет он. — Нет, если только ты этого не захочешь. — Нам придется поговорить о… — И Техноблейд безмолвно указывает на Ранбу, — об этом , очевидно, позже. Но да. Да, малыш, ты можешь остаться. Ранбу смотрит на него сияющими глазами, морщась в уголках так, что Техноблейд понимает, что он прямо улыбается под маской. — Добро пожаловать в команду, Ранбу. __________________ Поздней ночью Техноблейд впервые за несколько дней ест в одиночестве в своей каюте. Никто из товарищей по команде не вытащил его из каюты, все слишком измучены предшествующей битвой для обычного шумного празднования и песен. Он слышит ровный, тихий ропот и случайный смех с палубы, но в его комнате остается мучительно тихо, оставляя его наедине со всем, кроме непреодолимой давки его мыслей. Он чувствует себя дезориентированным, разрываемым во все стороны бурей эмоций, которая решила захлестнуть его. Адреналин битвы исчез, как и безотлагательность их ситуации, и поэтому он сидит один за своим столом с дрожащими руками и изо всех сил пытается забыть, что он только что сделал. Сегодня он убил человека. Тот, кто мог бы быть членом экипажа всего несколько месяцев назад. В его окно внезапно кто-то постучал , и тихое карканье … Он поднимает глаза и видит, что ворона Фила снова там, с любопытством вглядываясь в него. Грубо вытирая лицо рукавом, он отпирает окно, позволяя птице запрыгнуть внутрь с легким трепетом крыльев и благодарным звуком. — Хей, — выдыхает он хриплым голосом. Он моргает, хрипло напевая, и наклоняет голову, как будто ему любопытно. «На самом деле ничего страшного», — уверяет он существо, на что получает громкое карканье и еще один взмах крыльев, а затем легонько чмокнул протезы пальцев. Он издает тихий позвякивающий звук, и птица удивленно отлетает назад, покачивая головой и покачивая головой, наблюдая за странными явлениями. — Вы когда-нибудь видели такие раньше? — спрашивает он, поднимая его и осторожно поднося к вороне для осмотра. "Это подделка. Все из железа и дерева. Ничего не чувствуешь, когда так делаешь, — добавляет он, когда птица снова клюет. — Хотя бы хотел, чтобы я мог, даже если ты будешь маленькой вредительницей. Кажется, птица обдумывает это. Затем быстро перепрыгивает на другую руку и вместо этого клюет ту. Техноблейд протестующе кричит, отгоняя его, но не раньше, чем он получает еще несколько клевков для верности. "Хорошо хорошо!" — ворчит он, вставая со стула. «Я понимаю. Что вам нужно? Еда?" Он оглядывается и не находит ничего, кроме крошек своего ужина на серебряном подносе. К счастью, ворона, кажется, не возражает против объедков со стола, и вскоре она жадно грызет остатки, наполняя тишину мягким хрустом и радостным воркованием. Это продолжается какое-то время, пока мысли в голове Техноблейда не становятся слишком громкими. — Знаешь, я не совсем понимаю, как я здесь оказался. Птица многозначительно каркает. — Хорошо, я знаю, как . Я просто… я не совсем уверен, почему. Всю свою жизнь я клялся арестовывать таких преступников, как Фил, а теперь… — Он вздыхает, его рука тяжело стучит по дереву стола, когда он снова опускает ее. "Посмотри на меня. Я капитан пиратского корабля. Я все, что я сказал, что никогда не буду ». Птица молчит. «Я думаю, что хуже всего… я не ненавижу это. Я сказал себе, что сделаю это, но… — Он сглатывает, его горло внезапно пересохло, угрожая сомкнуться на нем, когда его одолевает волна противоречивых эмоций. «Шесть месяцев назад я бы назвал этих людей своими врагами. Я бы отправил их на виселицу, даже не раздумывая. И он видит Фила, скованного цепями на гауптвахте, запертого в темноте, где никто не может увидеть его улыбку. Он видит Томми и Туббо с петлями на шее; воображает руку, готовую потянуть за рычаг. Он видит Эрета с гордо поднятой головой перед расстрельной командой. «Я бы смотрел, как они умирают, и ничего бы не почувствовал ». Он чувствует себя больным. – А теперь они моя команда, и они… они смотрят на меня, как на лидера. Черт, я сегодня убил для них человека — и потопил корабль! Я даже не колебался. Но иногда я все еще готов сдать их первому попавшемуся флоту, потому что они преступники , но … В уголках глаз горит. Он моргает. «Я даже не знаю, говорю ли это на самом деле. Я не знаю, во что я верю». Ворона перестала есть. Он молчит, просто наблюдая за ним. «…Я больше не знаю, что правильно».