Bones in the ocean

Утро — любимая часть пребывания Техноблейда в открытом море. Свет восхода над водой подобен картине — сотни разных цветов украшают горизонт, окрашивая рябь воды, как витражи. Он с легкостью возобновляет свой старый распорядок, начиная каждое утро с того же прекрасного восхода солнца, стоя в одиночестве на носу корабля и наблюдая, как он впервые поднимается над морем. Здесь тихо и спокойно, и есть все, в чем он так отчаянно нуждается, прежде чем начать свой день в качестве капитана. Это заземляет его. Эрет начал присоединяться к нему. Он такой же постоянный, как само солнце. Элегантно освещенный и одетый так же безукоризненно, даже когда он моргает ото сна, он часто дрейфует в его сторону, чтобы присоединиться к нему у перил. Он не часто говорит, а скорее участвует в тишине рядом с ним. Он не может видеть восход солнца, но тем не менее, кажется, ценит его, когда ранний утренний свет согревает его щеки. Тишина приятна, и, несмотря на то, что они не разговаривают, он ловит себя на том, что с нетерпением ждет его компании каждый рассвет. «Техноблэйд», — говорит он однажды утром и берет его за руку. К своему удивлению, он встречает его на полпути, позволяя нежным пальцам обвить свое запястье. — Не могли бы вы описать его мне? Его рот открывается и закрывается, пытаясь подобрать нужные слова. Он не уверен, что сможет когда-нибудь запечатлеть эту красоту; он не уверен, что каких-либо слов, которые он мог бы придумать, было бы достаточно, чтобы нарисовать для него картину. И он смеется, нежно проводя большим пальцем по его коже. — Все в порядке, — мычит он. «Я видел это раньше. Но как ты себя чувствуешь?» Он поражен этим вопросом. Он долго думает, молчит. Для него восход солнца — одно из самых прекрасных явлений, которые он когда-либо видел в своей жизни. Тот момент, когда он впервые увидел, как он поднимается в море, до сих пор не покидает его, как и благоговение и эмоции, которые он испытал в тот день. Когда он думает об этом, в его животе возникает странное, теплое чувство ностальгии — приятное покалывание, которое доходит до кончиков пальцев на ногах. Солнце всегда было той красотой, этой неизменной — даже в самые трудные дни, и поэтому для него это компаньон — друг. Это обещание нового дня, нового начала каждого утра, и это заставляет его сердце петь от восторга, который он не может выразить словами. Он открывает рот, чтобы попытаться ответить, но Эрет уже улыбается. «Это прекрасно », — соглашается он, отпускает его запястье и снова оставляет его одного. __________________ В полдень, несколько дней спустя, Техноблейд находится на главной палубе, глядя вверх по длинной лестнице к вороньему гнезду. Знакомое лицо нахально улыбается ему сверху вниз, все острые зубы и блестящие глаза, когда Фил манит его присоединиться к себе. — Как ты вообще туда забрался? — прямо спрашивает он, неопределенно указывая на свое плечо. Травме Фила не было и недели от роду — он не мог пока взбираться на такелаж. Эрет определенно не одобрил бы этого, но он также знал, что Фил считал себя намного выше любых медицинских отсрочек. — Я залез, — озорно чирикает в ответ Фил. "Присоединяйся ко мне?" Техноблейд закатывает глаза, скептически глядя на лестницу. Он тщательно взвешивает возможность своего предприятия в уме, его протез внезапно кажется очень тяжелым и очень жестким, когда он смотрит на долгий подъем. Фил, кажется, замечает его колебание, потому что его улыбка смягчается, становится менее дерзкой и немного более… поддерживающей. — Ты можешь это сделать, приятель, — предлагает Фил. «Одна рука над другой». Техноблейд хмурится. Какая-то часть его хочет вообще отказаться от попыток, отмахнуться от Фила со смехом, даже если это означает, что ему придется терпеть безжалостные крики сверху до конца дня. Но другая часть его действительно хочет попробовать — сделать все возможное, подтолкнуть себя, чтобы увидеть, сможет ли он это сделать. Когда-то эта задача не требовала даже размышлений, но теперь она вселяет в него лишь легкую вспышку страха, когда он представляет себе неуместную руку и долгое падение. В нем горит упрямое неповиновение, стремящееся погасить этот страх раз и навсегда. Итак, он кивает один раз, подходит к ступенькам и начинает подъем. Это долго, кропотливо и почти болезненно. Не раз его хватка почти ослабевает, угрожая отправить его обратно вниз. Он цепляется протезом за перекладины и использует другую руку, чтобы цепляться и продвигаться вверх, его легкие тяжело дышат, легкий холодок страха сковывает его конечности и подпитывает его, чтобы достичь вершины. И он достигает его, с благодарностью перебрасываясь через уступ и наслаждаясь сладостным ощущением твердой земли под собой. — Знал, что ты сможешь это сделать, приятель. Когда он, хрипя, поднимает голову со своего места на полу, Фил смотрит на него, его губы изогнулись в теплой улыбке, его взгляд полуприкрытый и мягкий с нефильтрованной любовью. Как только пират ловит его взгляд, он отворачивается, его улыбка снова превращается в обычную озорную ухмылку, но недостаточно быстро, чтобы скрыть это. Техноблейд нерешительно улыбается в ответ, внезапно обнаружив, что ему хочется, чтобы пират чаще смотрел на него так, а не на его обычную неприятную маску бравады и сарказма. Чтобы на тебя смотрели как на друга, а не на врага… Он хочет этого. Он не уверен, когда произошло это изменение. Возможно, это было, когда Фил впервые спас его, и ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Возможно, это было, когда Фил предложил ему место рядом с ним на ужине экипажа. Возможно, это произошло, когда мужчина взял на себя ответственность следить за тем, чтобы Техноблейд правильно ел и пил, несмотря на свои обязанности. Возможно, это было во время того, как он много раз ловил Фила, смотрящего на младшего члена экипажа с нескрываемой теплотой, когда его колючая внешность отступала. Возможно, это развилось со временем — возможно, это даже нереально, в результате того, что он оказался в ловушке на корабле, где очень мало людей, которым можно было довериться. Все, что он знает, это то, что в свое время в качестве капитана «Арго» произошло что-то принципиальное. Он больше не смотрит на Фила с прежним выражением отвращения, гнева или отвращения, а скорее обнаруживает, что чувствует что-то совершенно другое. Нежность, своего рода. Он ловит себя на том, что смеется над плохими шутками, жадно слушает его причудливые истории и тянется к этому человеку, пока они совершают свой обязательный обход корабля. Фил, со своей стороны, кажется, не сильно изменился, обращаясь с ним так же небрежно, как всегда, но бессердечные замечания этого человека больше не жалят. Вместо этого легче увидеть теплоту за легкомысленными оскорблениями; то, как улыбка Фила смягчается утром, когда Техноблейд впервые приветствует его, и то, как его поддразнивания побуждают его выйти за пределы собственных «ограничений». Так что да. Может, Фил не так уж и плох. — Разве здесь не здорово? — неожиданно спрашивает Фил. Мужчина балансирует на краю гнезда, его ноги закинуты за борта и свободно болтаются. Это не может быть удобно, но поза и выражение лица мужчины кричат ​​о мире , его глаза закрываются, и даже малейшие морщины беспокойства стерты с его лба. Он уже видел Фила таким, каждый раз почти таким же. Фил наиболее расслаблен здесь, в небе, с ветром в волосах и солнцем на лице. Он выглядит моложе, более непринужденно; его осторожные стены, которые Техноблейд только начал узнавать, опускаются, когда он остается один. — Ты похож на птицу, — сухо отвечает он, когда Фил снова протягивает руки, как в тот самый первый день на корабле. Фил смеется и игриво машет пальцами, слегка экспериментально взмахивая руками. Взгромоздившись еще выше, на флагштоке, Брайан издает хриплое карканье в знак согласия, шелестя крыльями от ровного океанского бриза. «Хочу , — говорит Фил. — Я завидую тебе, маленькая сволочь. Последняя часть направлена ​​вверх, на его пернатого спутника. Техноблейд хотел бы, чтобы он понял это стремление в глазах Фила или то, как он наклоняется к каждой ласке ветра, несмотря на то, как он сидит так шатко и сбалансировано. Вид земли под ним вызывает головокружение, резкий всплеск адреналина проносится по его венам, когда особенно сильный порыв ветра чуть не отбрасывает его назад — почти унося с собой шляпу. Он почти уверен, что ему не суждено быть в небе. — Думаю, я бы предпочел остаться на земле, — тихо бормочет он, отодвигаясь назад, чтобы уцепиться за мачту для поддержки, не сводя взгляда со своего первого помощника, а не с палубы далеко внизу. Фил наблюдает за ним с плохо скрываемым весельем. — Это не так уж и плохо, если к этому привыкнуть. Он опускает одну руку, чтобы положить ее на край гнезда, но держит другую слегка приподнятой, играя с ветерком, который танцует на его пальцах. «Когда я был ребенком, я думал, что если я проведу здесь достаточно времени, может быть, боги сжалятся надо мной, и у меня вырастут крылья». Техноблейд приглушает фырканье в рукав, и Фил криво улыбается ему. «Ты смеёшься, но я полностью верил, что это произойдет. Я сломал руку, прыгая со снастей и все такое. Чуть не довел родителей до сердечного приступа». Техно представляет молодого Фила, неуверенно балансирующего на перилах корабля, подбоченившись, когда он идет по узкому краю, притворяясь, что летит, когда корабль качается на волнах. Он ловит себя на том, что улыбается, и на этот раз это не дразнит. — Я всегда хотел летать, — выдыхает Фил. «Ветер в моих волосах, тяжесть тяжести с моей спины, ничто меня не держит. Я больше всего могу приблизиться к этому чувству под парусом». «Возможно, в следующей жизни ты получишь свои крылья», — легкомысленно шутит Техноблейд, но глаза Фила при этом блестят детским азартом, и он не осмеливается закрыть глаза ни на мгновение. — Ты так думаешь, приятель? «Возможно», — честно отвечает тот. Он никогда по-настоящему не задумывался о том, что лежит за пределами жизни. Он всегда был больше за то, чтобы жить настоящим, работать с тем, что у него есть, и не беспокоиться о том, что могло бы быть или что могло бы быть. Тем не менее, неплохо представить Фила в другой жизни. Он рисует его с крыльями ворона, которого он так любит, смеющегося, игриво скользящего сквозь облака, с яркой улыбкой, свободной от трудностей. Он задается вопросом, каким был бы Фил в другой жизни, если бы он не был скован ограничениями этой. Был бы он счастливее? Прибегнул бы он к той жизни, которую ведет сейчас? Вырастут ли они по-прежнему врагами? Фил все еще его враг? — Было бы здорово, — мягко отвечает Фил, не подозревая о своем конфликте. Мужчина еще немного пинает ноги, его ботинки шумно стучат по дереву. — Кем бы ты хотел быть, приятель? — ...Я не знаю, — честно отвечает Техноблейд. — Несмотря ни на что, — говорит Фил, и его голос становится тише, — я думаю, что хотел бы быть свободным. И Техно может с этим согласиться. Это причина, по которой все моряки в той или иной форме выходят в море. Бескрайние просторы океана, насколько хватает глаз; беззаконная красота открытого моря, свободного от ограничений общества, где даже самые скромные люди могли снова обрести себя. Он тоже хотел когда-то найти себя. Он думает, что где-то по дороге забыл о своих первоначальных намерениях. Может быть, именно это потребовалось, чтобы наконец снова напомнить ему об этом. — Фил, я думаю… «Капитан?» Мягкий вызов прерывает их с нижней палубы. Ники смотрит на воронье гнездо, одной рукой прикрывая глаза от ярких солнечных лучей. — Ты там? — Похоже, вы нужны, капитан, — поддразнивает Фил. — Иди, я спущусь за тобой через минуту. И момент заканчивается. Он бормочет что-то извиняясь и приступает к кропотливой работе по спуску вниз по лестнице, что, к сожалению, гораздо труднее, чем взбираться по ней вверх. К тому времени, когда он спускается, у него тяжелое дыхание и румяные щеки, но, к ее заслуге, его рулевой не комментирует его плохое состояние. К тому времени, как он закончил отвечать на ее вопрос — наметив курс на ближайший порт для краткосрочной доставки припасов, — ему удалось частично восстановить самообладание. Он снова смотрит на воронье гнездо, когда она уходит, и не видит никаких доказательств того, что Фил действительно пытался присоединиться к нему. Он вздыхает. "Фил?" Светловолосая голова выскакивает из-за обода. Фил застенчиво моргает, хвастаясь довольно натянутой улыбкой, его раненое плечо сжимается в побелевших костяшках пальцев. — Ты не можешь вернуться вниз, не так ли? Техноблэйд невозмутим. "Неа." __________________ Они в каюте Техноблейда, на его кровати разбросан набор медикаментов, Фил сидит, скрестив ноги, на одеялах, пока Техноблейд собирает влажную тряпку и свои нервы. Он поворачивается к Филу со злобным взглядом и поднимает полотенце, глядя на довольно виноватого пирата. — Ладно, иди сюда, упрямый ублюдок. Фил кричит, когда Техноблейд не слишком осторожно тычет и тычет в рану, заглядывая в разорванные швы и наблюдая, как свежая кровь пузырится на поверхности. Он берет полотенце и осторожно промокает рану, немного морщась, когда его пациент издает драматический стон и пытается вырваться. — Постой, ты только хуже сделаешь. — Больно, — жалобно скулит Фил. — Ну да, тогда, может быть, притворяться птицей с пулевым ранением в руку было не лучшим выбором, — безжалостно ворчит Техноблейд, снова притягивая руку-оскорбительницу к себе, а Фил шипит. «Придется переделать эти швы. Ты действительно сделал номер на них. Фил фыркает и ничего не отвечает, хотя и осторожно стоит неподвижно, пока Техноблейд начинает кропотливый процесс, лишь заглушая приглушенные возгласы протеста рукавом своей рубашки, пока работает. Техноблейд чувствует, как его ядовитый взгляд задерживается на его спине, несмотря на тишину, и демонстративно завязывает последний узел чуть туже, чем необходимо, ухмыляясь, когда пират взвизгивает. Фил сверлит взглядом кинжалы и стягивает рубашку через плечо. — Тебе когда-нибудь говорили, что ты ужасный пациент? Техноблейд хмыкает, откладывая в сторону свои припасы, чтобы полюбоваться своей работой. — Раз или два, — отвечает Фил с грустной ухмылкой, покачивая плечами. Когда Фил потягивается, его суставы хрустят, когда его пальцы сгибаются к потолку, его рубашка сползает с другого плеча, обнажая бледную веснушчатую кожу и что-то еще. Кровь Техноблейда стынет в жилах. — Фил, — тихо говорит он, и его тона достаточно, чтобы мужчина застыл на месте, все еще полурастянутый. "Это что?" Голубые глаза широко распахиваются — округляются от удивления, шока и смеси унижения и печали, от которой у Техноблейда болезненно сжимается живот. Мужчина отводит взгляд, следуя взглядом Техноблейда, к участку кожи под его ключицей — сморщенному, призрачно-белому и покрытому шрамами, идеальная буква «Р(англ.)», выжженная на его коже. Он быстро натягивает рубашку, закрывая рану, но не раньше, чем у Техноблейда есть возможность хорошенько ее рассмотреть. Достаточно долго, чтобы он почувствовал себя плохо. — Я был всего лишь мальчиком, — выдыхает Фил так тихо, что Техноблейд почти не замечает его, и в его голосе звучит самая грубая эмоция, которую он когда-либо слышал от пирата, — тихая, болезненная и отчаянно уязвимая. И хотя Техноблейд боится ответа, зная, что он будет ненавидеть его независимо от того, как Фил решит ответить, он не может просто остановиться на этом. Он должен знать. Ему нужно понять. "…Сколько?" — Думаю, двенадцать, — хрипит Фил. «Мне было двенадцать, когда это случилось, по крайней мере. Одиннадцать, когда нас поймали. Отпраздновал свой день рождения в цепях, ожидая собственной казни». О . О, боги . Он знает суровость наказания за пиратство. Он знает, что даже самые юные из них сталкиваются с такими последствиями, но все же видение молодого Фила — слишком молодого , слишком молодого, чтобы когда-либо сталкиваться с такими ужасами — закованного в цепи и сидящего в одиночестве в холодной темной камере в ожидании своей казни. … Он проглатывает тошноту и смотрит на Фила настоящего. Мужчина жутко неподвижен, его лицо призрачно бледно, челюсти сжаты, плечи дрожат под тяжестью воспоминаний. У него возникает внезапное желание дотянуться до него — протянуть руку поддержки, заземлить его. Так он и делает, его пальцы слегка касаются колена Фила, когда они сидят бок о бок, и Фил не пытается отодвинуться. Вместо этого он делает глубокий, судорожный вдох и продолжает, его голос устрашающе слаб, почти отстранен. «Мои родители были пиратами. Я родился в этом — своего рода семейном ремесле. Я родился в море, в открытых водах, и никогда не знал ничего другого. На самом деле не знал, кто мы такие, что люди думают о нас, до того, как это случилось. Все, что я знал, это то, что мне нравилось плавать под парусами, и иногда дела становились опасными, и мне приходилось прятаться под палубой, пока все не закончилось. Однажды мы столкнулись с кораблем ВМФ и проиграли. Прежде чем я это осознал, вся моя семья оказалась в цепях — и я вместе с ними». И Фил продолжает рассказывать такую ​​печальную, горькую и пронизанную ужасом историю, что Техноблэйд едва ли может заставить себя слушать. Он рассказывает историю долгих ночей на темном бриге военного корабля, зажатого между его родителями и командой. Он рассказывает о долгом и бурном путешествии к берегу, где их поместили в тюремную камеру, слишком маленькую для их компании. Он вспоминает ужас ребенка, вынужденного ждать рядом с родителями, зная о своей неминуемой смерти. Он говорит о холодных цепях и жестоких руках, приковывающих его к земле, когда раскаленное добела железо приближалось все ближе и ближе, пока… Челюсти Фила резко закрылись со слышимым щелчком. Его рука скользит к ключице. «Мои родители нашли трещину в углу камеры. Они и другие работали день и ночь, чтобы расширить его. В конце концов… — и он издает долгий, дрожащий вздох. «В конце концов, я был единственным достаточно маленьким, чтобы пройти через него. Я был единственным, кто сбежал». У Техноблейда перехватывает дыхание. — Я был всего лишь мальчиком, — выдыхает Фил так тихо, что Техноблейд почти не замечает его, и в его голосе звучит самая грубая эмоция, которую он когда-либо слышал от пирата, — тихая, болезненная и отчаянно уязвимая. И хотя Техноблейд боится ответа, зная, что он будет ненавидеть его независимо от того, как Фил решит ответить, он не может просто остановиться на этом. Он должен знать. Ему нужно понять. "…Сколько?" — Думаю, двенадцать, — хрипит Фил. «Мне было двенадцать, когда это случилось, по крайней мере. Одиннадцать, когда нас поймали. Отпраздновал свой день рождения в цепях, ожидая собственной казни». О . О, боги . Он знает суровость наказания за пиратство. Он знает, что даже самые юные из них сталкиваются с такими последствиями, но все же видение молодого Фила — слишком молодого , слишком молодого, чтобы когда-либо сталкиваться с такими ужасами — закованного в цепи и сидящего в одиночестве в холодной темной камере в ожидании своей казни. … Он проглатывает тошноту и смотрит на Фила настоящего. Мужчина жутко неподвижен, его лицо призрачно бледно, челюсти сжаты, плечи дрожат под тяжестью воспоминаний. У него возникает внезапное желание дотянуться до него — протянуть руку поддержки, заземлить его. Так он и делает, его пальцы слегка касаются колена Фила, когда они сидят бок о бок, и Фил не пытается отодвинуться. Вместо этого он делает глубокий, судорожный вдох и продолжает, его голос устрашающе слаб, почти отстранен. «Мои родители были пиратами. Я родился в этом — своего рода семейном ремесле. Я родился в море, в открытых водах, и никогда не знал ничего другого. На самом деле не знал, кто мы такие, что люди думают о нас, до того, как это случилось. Все, что я знал, это то, что мне нравилось плавать под парусами, и иногда дела становились опасными, и мне приходилось прятаться под палубой, пока все не закончилось. Однажды мы столкнулись с кораблем ВМФ и проиграли. Прежде чем я это осознал, вся моя семья оказалась в цепях — и я вместе с ними». И Фил продолжает рассказывать такую печальную, горькую и пронизанную ужасом историю, что Техноблэйд едва ли может заставить себя слушать. Он рассказывает историю долгих ночей на темном бриге военного корабля, зажатого между его родителями и командой. Он рассказывает о долгом и бурном путешествии к берегу, где их поместили в тюремную камеру, слишком маленькую для их компании. Он вспоминает ужас ребенка, вынужденного ждать рядом с родителями, зная о своей неминуемой смерти. Он говорит о холодных цепях и жестоких руках, приковывающих его к земле, когда раскаленное добела железо приближалось все ближе и ближе, пока… Челюсти Фила резко закрылись со слышимым щелчком. Его рука скользит к ключице. «Мои родители нашли трещину в углу камеры. Они и другие работали день и ночь, чтобы расширить его. В конце концов… — и он издает долгий, дрожащий вздох. «В конце концов, я был единственным достаточно маленьким, чтобы пройти через него. Я был единственным, кто сбежал». У Техноблейда перехватывает дыхание.— Я был всего лишь мальчиком, — выдыхает Фил так тихо, что Техноблейд почти не замечает его, и в его голосе звучит самая грубая эмоция, которую он когда-либо слышал от пирата, — тихая, болезненная и отчаянно уязвимая. И хотя Техноблейд боится ответа, зная, что он будет ненавидеть его независимо от того, как Фил решит ответить, он не может просто остановиться на этом. Он должен знать. Ему нужно понять. "…Сколько?" — Думаю, двенадцать, — хрипит Фил. «Мне было двенадцать, когда это случилось, по крайней мере. Одиннадцать, когда нас поймали. Отпраздновал свой день рождения в цепях, ожидая собственной казни». О . О, боги . Он знает суровость наказания за пиратство. Он знает, что даже самые юные из них сталкиваются с такими последствиями, но все же видение молодого Фила — слишком молодого , слишком молодого, чтобы когда-либо сталкиваться с такими ужасами — закованного в цепи и сидящего в одиночестве в холодной темной камере в ожидании своей казни. … Он проглатывает тошноту и смотрит на Фила настоящего. Мужчина жутко неподвижен, его лицо призрачно бледно, челюсти сжаты, плечи дрожат под тяжестью воспоминаний. У него возникает внезапное желание дотянуться до него — протянуть руку поддержки, заземлить его. Так он и делает, его пальцы слегка касаются колена Фила, когда они сидят бок о бок, и Фил не пытается отодвинуться. Вместо этого он делает глубокий, судорожный вдох и продолжает, его голос устрашающе слаб, почти отстранен. «Мои родители были пиратами. Я родился в этом — своего рода семейном ремесле. Я родился в море, в открытых водах, и никогда не знал ничего другого. На самом деле не знал, кто мы такие, что люди думают о нас, до того, как это случилось. Все, что я знал, это то, что мне нравилось плавать под парусами, и иногда дела становились опасными, и мне приходилось прятаться под палубой, пока все не закончилось. Однажды мы столкнулись с кораблем ВМФ и проиграли. Прежде чем я это осознал, вся моя семья оказалась в цепях — и я вместе с ними». И Фил продолжает рассказывать такую печальную, горькую и пронизанную ужасом историю, что Техноблэйд едва ли может заставить себя слушать. Он рассказывает историю долгих ночей на темном бриге военного корабля, зажатого между его родителями и командой. Он рассказывает о долгом и бурном путешествии к берегу, где их поместили в тюремную камеру, слишком маленькую для их компании. Он вспоминает ужас ребенка, вынужденного ждать рядом с родителями, зная о своей неминуемой смерти. Он говорит о холодных цепях и жестоких руках, приковывающих его к земле, когда раскаленное добела железо приближалось все ближе и ближе, пока… Челюсти Фила резко закрылись со слышимым щелчком. Его рука скользит к ключице. «Мои родители нашли трещину в углу камеры. Они и другие работали день и ночь, чтобы расширить его. В конце концов… — и он издает долгий, дрожащий вздох. «В конце концов, я был единственным достаточно маленьким, чтобы пройти через него. Я был единственным, кто сбежал». У Техноблейда перехватило дыхание. «Я торчал в порту так долго, как только мог», — в голосе Фила звучит горькая, глухая отстраненность. Его глаза выглядят тусклыми — почти серыми. «Я ждал их. Мне сказали идти, а я не пошел». Его пальцы впиваются в ткань штанов, побелели костяшки пальцев, волосы падают вперед, закрывая глаза. «Я слишком долго ждал. Я остался ровно настолько, чтобы посмотреть, как их палач потянет за рычаг. Техноблейд чувствует онемение, его челюсти открываются и закрываются, пока он изо всех сил пытается придумать, что сказать — что делать. Его сердце болит за человека, на которого он теперь смотрит в другом свете. Теперь легко увидеть натянутость в его улыбке, когда он говорит, и морщины на лбу, когда он смеется. В его дыхании слышно бульканье, а глаза блестят, когда Фил сдавленным смехом подавляет печаль, которую он должен был испытывать. Это призрак того, чем должно быть истинное наслаждение — маска, фасад. Это выглядит неправильно . Молчание длилось слишком долго. Фил издает еще один водянистый смех. — Извини, приятель, — бормочет он сквозь икоту, протирая глаза, а Техноблейд беспомощно наблюдает за ним. — Не совсем понимаю, почему я вываливаю все это на тебя. И Техноблейд видит, как он снова начинает отключаться, готовясь снова закрыть свои стены, и говорит, прежде чем успевает подумать. — Нет, это… — он не может подобрать нужные слова. Теперь между ними появилась открытость, грубая уязвимость, которой он никак не ожидал. Он не хочет все испортить. "Спасибо." Голова Фила вздымается, его смешок стихает. — …За что? Он звучит затаив дыхание. Неверие. — За то, что рассказал мне. За то, что доверяешь мне. Тебе не нужно было этого делать». И он это имеет в виду. Для человека — человека, которого он когда-то считал врагом, своим пленником — быть с ним таким открытым… Это что-то значит. Где-то в его сердце мерцает тепло, среди сожаления и ярости, которые он испытывает из-за страданий, которые его первый помощник перенес от рук тех, кому он когда-то присягал на верность. Подобные истории он уже слышал с дюжину раз и был свидетелем многих повешений, когда был капитаном. Однако никогда прежде это не вызывало в нем такого отклика. Он никогда не любил смерть, но представление о пиратах как о врагах , о чуме, которую нужно быстро остановить, повторялось в его тренировках как мантра. Пираты были преступниками, причиной бесконечных смертей и разрушений, пока они бродили по морям, и с ними нужно было обращаться как с таковыми — по крайней мере, он так думал. Он по-прежнему не согласен с моралью Фила — по-прежнему скорее посадит в тюрьму, чем убьет, скорее продаст, чем украдет, но… Разве человек действительно заслуживает смерти? Он пытается представить свои дни в качестве капитана флота. Посадил бы он Фила вместе с семьей в тюрьму как не более чем преступника? Послал бы он ребенка на их смерть? Мог ли он вообще колебаться? Сколько людей он послал на ту же судьбу до ночи бури? Сколько еще, если его жизнь не изменилась в тот день? А потом до него доходит. Он бы отправил Фила на смерть. — О боги, — громко выдыхает он хриплым голосом. Он видит Фила. Фил бросает на него последний долгий испытующий взгляд, который остается незамеченным, когда его выводят из корпуса полдюжины охранников. Фила, скованного жестокими железными кандалами по рукам и запястьям, держат в холодной каменной комнате, пока не придут охранники и грубо не затащат его на старый деревянный помост. Фил высоко поднимает подбородок и ухмыляется, даже когда петля натягивается на его шею, впиваясь в хрупкую кожу. Фил, вялый и холодный, с синеватыми губами, эта улыбка навсегда забыта миром. Его сердце колотится в груди, желудок бурлит, кровь гудит в ушах, когда он изо всех сил пытается дать отпор ужасным образам. "-нет? Техно, ты со мной, приятель?» Фил смотрит на него широко распахнутыми круглыми глазами, мерцающими нескрываемой заботой, протянув руку и удобно сжимая пальцами протез Техноблейда. Он не вздрагивает от холода железа и дерева вместо кожи, его взгляд прикован исключительно к Техно. Сразу все понятно. "Мне жаль." "Из-за чего?" Фил начинает звучать как заезженная пластинка, хотя на этот раз его голос такой тихий, полный осторожного, нерешительного замешательства и тихой, отчаянной надежды. — Я бы сопроводил тебя на смерть. Губы Фила складываются в ломаную маленькую букву «о» . В глазах его что- то сверкает — горе, обида, гнев; он не может сказать. Есть долгий момент, когда он смотрит в сторону; момент, когда тишина становится слишком тяжелой, и Техноблэйд остается вариться под тяжестью своей вины. А затем он поднимает свободную руку — другая все еще осторожно сжимает протез Техноблейда — и касается своего лица. Техноблейд вздрагивает при первом контакте, но рука пирата остается, мягко вытирая ему глаза, вытирая слезы, о которых он не знал, что текут. — Ох, приятель, — бормочет Фил и вопреки здравому смыслу опирается на прикосновение пирата. Прошло так много времени с тех пор, как кто-то прикасался к нему — с тех пор, как он получил больше, чем мимолетное похлопывание по плечу. Фил издает при этом тихий звук и улыбается; улыбка одновременно теплая и нежная, как утреннее солнце, и в то же время какая-то грустная. — Я не держу это против тебя. Это было то, что вы знали. Техноблейд слабо качает головой, и рука Фила обхватывает его щеку, останавливая движение. «Никто не невиновен», — твердо говорит Фил. «Меня меньше всего. Есть много вещей, о которых я сожалею, и много лиц, которые не дают мне спать по ночам. Возможно, я действительно заслуживаю того, чтобы меня повесили, как они говорят. Техноблейд открывает рот, чтобы возразить, но Фил поднимает руку, призывая его замолчать. «Я хочу сказать, Техно, что я не думаю, что есть правильная сторона. Раньше, но я уже не так уверен. Ты делал то, что считал правильным, и я тоже». — Ты бы умер , Фил. — Эй, а теперь, — сухо говорит Фил, его губы дергаются в едва заметной ухмылке. — Не считай меня так легко, приятель. Техноблейд смеется. Это звучит хрупко даже для него самого, но это искренне. «Да… достаточно честно. Вы каким-то образом выжили на тонущем корабле из тюремной камеры. А потом моргает. — …Как ты сбежал? «Рычаги, приятель». Фил подмигивает. Техноблейд усмехается, и это теплое мерцание возвращается. «Несмотря ни на что», — говорит он, когда рука Фила падает с его щеки и слегка обвивает его — на этот раз из плоти и костей. Это крепкая, но удивительно нежная хватка, и он тут же сжимает его в ответ, потрясенный тем, насколько знакомым кажется этот жест. — Несмотря ни на что, ты спас меня. Фил кивает, его улыбка становится меньше и сдержаннее. "Почему?" «Несмотря на мою репутацию, — говорит Фил, — мне не нравится смотреть, как умирают хорошие люди. Ты хороший человек, Техно. Я знал это с того момента, как встретил тебя. Тебе просто нужна была поддержка». — Ты вытащил меня из воды. "Я сделал." — Ты вывел нас на берег. "Я сделал." — Ты, — он делает паузу, сдерживая эмоции. — Вы заплатили доктору. Вы заплатили за мое лечение. Фил кивает, выглядя немного смущенным признанием своих добрых дел, его щеки заливаются румянцем. — Спасибо, — снова говорит Техноблейд, встречаясь взглядами с мужчиной. — В любое время, приятель, — тихо отвечает Фил. И тут что-то щелкает. «Подождите минутку… где ты взял на это деньги? Ты был заключенным, мы искали тебя за… Фил нервно усмехается. — Ты украл с моего корабля. «Ну, я не мог позволить всему этому золоту пропасть зря, не так ли?» «Ах ты, ублюдок», — говорит Техноблейд, и это слово произносится с гораздо меньшей злобой и гораздо большей нежностью. Он не может долго злиться, не глядя на эту самодовольную, дерьмовую ухмылку, и они вдвоем растворяются в веселом смехе, опираясь друг на друга для поддержки. Мрачная атмосфера быстро испаряется. Ночь наполнена тихим смехом, пока они вдвоем проводят остаток ночи вместе, едят, пьют и вместе пересказывают свою самую первую встречу, по очереди сплетая историю в нечто гораздо более грандиозное, чем все, что на самом деле было. произошел. Это история, которую можно однажды рассказать экипажу, если у них будет шанс. Это самое счастливое ощущение Техноблейда за долгое время. - - — …Кто бы мог подумать? Фил внезапно смеется, проводя рукой по волосам и откидывая голову назад. "Что?" «Пират и бывший капитан флота. Друзья." Техноблейд тепло улыбается. "…Ага. Друзья."