Bones in the ocean

Техноблейда приветствует на борту команда незнакомых лиц и один невероятно самодовольный пират. Филза стоит, прислонившись спиной к перилам, пока Техноблейд взбирается по сходням, скрестив каблуки и скрестив руки на груди, выглядя на весь мир, как кот, который получил сливки. Его брови изгибаются при виде скудных пожитков, которые он принес с собой: старый кожаный саквояж с несколькими драгоценными жетонами, его скудными средствами, несколькими книгами и дневником, а также небольшой чемодан с одеждой. В открытом море ему больше ничего не понадобится. "Это?" — спрашивает Фил. На этот раз он не звучит покровительственно — просто любопытно. — У тебя есть все, что тебе нужно, приятель? "Ага." Фил выпрямляется, переводя дыхание, прежде чем широко раскинуть руки с яркой улыбкой. «Добро пожаловать, капитан Техноблейд, на «Арго». На него смотрят три дюжины лиц, каждое с разным выражением. Он улавливает недоверие, любопытство, раздражение, возбуждение, скуку — список можно продолжать и продолжать. Он не узнает ни одного, и, честно говоря, неприятно вступать на вакантную должность капитана, никого не зная. Сохранить для Филзы. Он не в счет. Пират не дает ему ни минуты передохнуть, передавая вещи Техноблейда блондину, прежде чем сразу же перейти к представлению, бросив его прямо в центр внимания команды. — Это Ники, — говорит Фил голосом, теплым от любви, хлопая рукой по плечу худощавой молодой женщины в майке с бледно-розовыми волосами. — Она твой рулевой. Тебе нужно куда-то добраться, она твоя девушка. Она один из лучших штурманов в этих морях. Техноблейд смотрит на нее. Она вызывающе выдерживает его взгляд и просто улыбается в ответ. Он достаточно запуган. «Туббо. Стрелок. Паренёк имеет склонность к взрывным побегам и может сбить чайку в вороньем гнезде одним закрытым глазом». Мальчик с красной банданой в волосах нахально улыбается ему, когда Фил взъерошивает его темные волосы. Он маленький, но выглядит так, как будто мог бы поднять Техноблейда и бросить его, если бы ему представилась такая возможность, и его глаза блестят от маниакального восторга от похвалы, он вздернул подбородок с уверенностью, которую, как он уверен, ребенок заслужил. «Приятно познакомиться, босс», — чирикает он, и Техноблейд кивает ему, желая сказать больше, но не имея возможности, поскольку Фил бросается вперед со своими представлениями. «Это Эрет. Они не... ну, он действительно ничего особенного не делает? То есть официально он не являются частью экипажа». Фил ухмыляется, хлопая его по плечу. — На самом деле он сам себя пригласил. Сумасшедший ублюдок сделал все — врач, политик, историк, — но он ухватился за шанс рискнуть своей жизнью в море». «Я никогда раньше не пробовал быть пиратом», — смеется Эрет и, наконец, поворачивается к Техноблейду. Молочно-белые глаза подмигивают ему из-под темных ресниц, не видя и все же потрясая Техно до глубины души, когда он смотрит на незнакомца. Его лицо нежно, выражение доброе, и все же ему кажется, что они смотрят ему в самую душу. Не то чтобы он никогда раньше не видел слепого, но в этом есть что-то другое — что-то не совсем естественное, почти волшебное по своей природе. Он взволнован, хотя и не совсем неприятно, когда Эрет протягивает ему руку в знак приветствия. Неуверенно он берет его и наблюдает, как их улыбки становятся шире, их глаза прищуриваются в уголках, когда они крепче сжимают его, проводя по его пальцам. «Не нервничай так, капитан», — говорят они мягко, тихо и успокаивающе. А потом смеются. — Это глаза, да? Он бормочет подтверждение, чувствуя себя довольно пристыженным. — Вполне естественно быть любопытным, хотя я думаю, что буду хранить свои секреты немного дольше. Видите ли, я променял свое зрение на другое зрение, которое, я думаю, вы скоро поймёте. Техноблейд нервно смеется и пытается отстраниться, но его руки крепче сжимают его. Эрет наклоняется ближе, его голос падает почти до шёпота, так близко, что он чувствует, как их дыхание щекочет ему ухо. «Не бойся скорбеть, Техноблейд. Они бы этого не хотели. А затем он отстраняется и с мягкой улыбкой прощаются, возвращаясь на нижние палубы, оставляя Техноблейда тупо смотрящим им вслед. Фила, по-видимому, не беспокоит такой странный поворот событий, он продолжает двигаться дальше, представляя каждого члена экипажа по имени и перечисляя их соответствующие обязанности, в то время как Техноблейд изо всех сил пытается не отставать. К концу он барахтается, бормоча нежные приветствия и изо всех сил стараясь не отставать от наплыва новой информации, перегружающей его разум. И вот, наконец, они доходят до конца очереди, и Техноблейд благодарен за то, что он закончил, готовый вернуться в свою каюту и уделить минутку себе, кроме… — А это… — Фил указывает на неряшливого мальчика с растрепанными светлыми волосами, ярко-зеленой банданой и зубастой улыбкой. — Это Томми. "Ребенок? Что он делает тогда?" — Я твой заместитель, большой человек. — Он юнга, — невозмутимо говорит Фил. Томми бормочет. Техноблэйд не может сдержать смех, но раздражительного взгляда, который он получает, в свою очередь, достаточно, чтобы заставить его замолчать, подросток крутится вокруг него, когда он, кажется, приходит к очень резкому пониманию. — Ты ударил Фила, — шипит он на Техноблейда, внезапно скривив губу. "Я сделал." — Ты ударил Фила, — повторяет мальчик, и он выглядит на полпути между впечатлением и готовностью выбить свет из Техноблейда. «Знаешь, ты начинаешь звучать как заезженная пластинка». "Фил! Капитан Филза! Томми широко раскрытыми глазами смотрит на Фила, который смеется и качает головой. — Больше не капитан, приятель. «И, честно говоря, он это заслужил», — вмешивается Техноблейд. Томми моргает. Фил пожимает плечами. Парень смотрит на него сверху вниз еще мгновение, прежде чем драматически вздохнуть и ткнуть пальцем прямо ему в лицо. "...Отлично. Но тронь его еще раз, и я выброшу тебя за борт, капитан ты или нет. "Принято к сведению." И Томми отступает, оставляя довольно ошеломленного Фила, который смотрит, как он уходит, с легкой улыбкой и мягким взглядом. Тем временем Техно совершенно озадачен тем, что Фил — тот самый Фил, который смеялся ему в лицо, которого он нашел опозоренным и отвергнутым своей бывшей командой и брошенным умирать — мог заслужить такую ​​яростную преданность. И все же члены команды, которые все еще задерживаются, похоже, согласны с мнением Томми, многие взгляды задерживаются на темных синяках на челюсти Фила, некоторые лица становятся холодными, когда они поворачиваются в сторону Техноблейда, расправляя плечи и выпрямляя спины. Сообщение ясно. Он может быть их капитаном по имени, но их верность принадлежит Филу. «Хорошо, ребят. Возвращайтесь на свои стоянки, готовьтесь к отплытию!» Фил хлопает в ладоши, расталкивая отставших, тепло посмеиваясь, пока они шепчутся и бормочут. Техноблейд улавливает самые скупые фрагменты их разговоров — множество предположений и мнений о его происхождении. Кажется, Филза, возможно, забыл сообщить своей команде, что он не будет тем, кто возглавит их в этом путешествии, но, к счастью, он, похоже, доказал свою ценность в предыдущем бою, чтобы они последовали его примеру. «Правильно, это все они». Фил с нежной улыбкой наблюдает, как толпа расходится. "Любые вопросы?" — Ага, — отвечает Техноблейд, в замешательстве хмуря брови. Казалось, что в потасовке представлений упущена очень важная роль. — Кто мой первый помощник? И Фил ухмыляется. "Нет. Ни за что. Неа." «Мне неприятно говорить это тебе, приятель, но технически это мой корабль». «…» «Ой, давай. Все будет не так уж плохо, — сквозь улыбку говорит Фил. «Я здесь один из лучших. Если только… — и его глаза блестят, игриво бегая по сторонам. — Ну, я уверен, что Томми не отказался бы от предложения, если ты так уверен. "Точно нет." Фил хлопает Техноблейда по плечу, не обращая внимания на его предупреждающее рычание. — Тогда полагаю, это решает! Рад работать с тобой, приятель _________________ Техно просыпается под шум моря и карканье вороны. Через иллюминатор его каюты начинает просачиваться первый утренний свет, и, с приглушенным стоном в подушку, он снова выпрямляется. Прохладный океанский бриз просачивается сквозь щель под его дверью, игриво дергая его за волосы, пока лодка лениво покачивается под ним. Внезапно, столкнувшись с раскинувшимся за окном морем, запахом соли и ровным скрипом дерева при каждом качании, все внезапно кажется очень реальным. Это оно. Он действительно сделал это. Он присоединился к пиратской команде. Он предал свои идеалы. Он снова в море. Его охватывает прилив горько-сладкой ностальгии, настолько сильный, что он почти сбивает его с ног, заставляя цепляться за край своей кровати. Он так скучал по этому. Ощущение, будто снова на волне надеваешь старую, изношенную перчатку. Это так удобно и знакомо, подходит ему как недостающая часть его души, и поэтому он отбрасывает свои сомнения еще на какое-то время и позволяет себе притворяться, что он только что не продал работу своей жизни ради глупой надежды. , для последнего выстрела в то, чего он больше не заслуживает. Он осторожно пристегивает протез, морщась от давления холодного металла на покрытую шрамами кожу. Это чувство, к которому он никогда не привыкнет, — присутствие этой знакомой тяжести в сочетании с отсутствием какого-либо настоящего чувства. Впервые он по-настоящему смирился с этим через несколько месяцев после выздоровления. Он зажал его между ящиками с силой, которая раздробила бы кости, и даже не заметил, пока не попытался вырваться и не ощутил знакомый рывок. Он не спал в ту ночь. И много ночей спустя. Его взгляд лениво скользит по каюте. Это простая вещь — далеко не такая экстравагантная, как его прежнее жилье в Anemoi. В нем есть простой письменный стол, книжные полки и широкое окно, занимающее почти всю стену, из которого открывается захватывающий вид на море. Он меньше, чем он привык, и удобства обставлены дешево, но почему-то он чувствует себя в нем намного безопаснее, чем в своем старом доме у доков. Его прерывает другое карканье, на этот раз громче предыдущего. Когда он поворачивается, чтобы посмотреть, ворона смотрит на него через стекло. Он наклоняет голову и, кажется, размышляет над ним, когда их взгляды встречаются. Какое-то мгновение Техноблэйд не осмеливается дышать, совершенно озадаченный таким поворотом событий — в конце концов, птицы не должны быть так далеко от берега — прежде чем он вспоминает, что птица отдыхала на плече Фила в порту. Должно быть, это какое-то домашнее животное, хотя то, как оно внимательно его изучает, заставляет его чувствовать, что оно слишком умно, чтобы называть его так. Птица еще мгновение изучает его, прежде чем издать тихий горловой звук и улететь, взмахнув темными крыльями, снова оставив его одного в своей каюте. Боги, его жизнь становится все более странной. Он все еще не до конца уверен, что проснулся — двигается в полусонном оцепенении. Все произошло слишком быстро, вся его жизнь изменилась в мгновение ока, и было бы слишком легко просто поверить, что все это сон, что между одним мгновением и другим он проснется в своей постели в берег. Но затем его рука — кожа, плоть и кость — касается прохладного металла дверной ручки, и он чувствует, как ровный ветерок свистит в щели, и понимает, что все это так реально. Ему просто нужно сделать первый шаг. И он делает. Техноблейд толкает дверь своей каюты, и его встречает порыв ветра и знакомый рев моря. Он выходит на главную палубу, и несколько приглушенных голосов приветствуют его. Солнце едва взошло, так что большая часть экипажа все ещё спит в своих гамаках под палубой, за исключением тех немногих, кто взял на себя ночную смену, чтобы укомплектовать необходимые станции. Они сонно моргают, глядя на него, когда он быстро движется к носу корабля, глядя на море, бесконечно расстилающееся во всех направлениях. Он такой большой, такой широкий, что большинство людей впадают в панику и боятся своего первого выхода в море, но Техноблейд всегда смотрел на него с нежностью и дружелюбием старого друга. Он делает глубокий вдох и чувствует соль на языке. Хорошо вернуться. Он имел обыкновение медленно по утрам сидеть на своем старом судне. Он вставал перед солнцем и смотрел, как оно медленно сползает за горизонт, заливая все прекрасным золотом рассвета. Это всегда было кульминацией его дней, независимо от того, насколько он наслаждался своими обязанностями, потому что, пусть даже на мгновение, это были только он и море. Теперь эти воспоминания испорчены горькой печалью утраты, но он все еще может смотреть на них с нежностью, даже если это утро уже не такое, как когда-то. Он еще некоторое время наслаждается обществом моря, прежде чем обратить свое внимание на сам корабль, впиваясь в каждый дюйм. Она в первозданном состоянии, ее любят и о ней безукоризненно заботятся, и он с благодарностью проводит рукой по савану. Она меньше, чем его старый корабль, но и быстрее, стремительна и маневренна на ветру. Он не сомневается, что она могла бы побороться за свои деньги с Anemoi , если бы последние все еще были на плаву. Его старый корабль был построен для боя, а не для скорости, с еще дюжиной орудий и тяжелым корпусом, который мог царапать даже малейшую мелюзгу. Новый корабль все еще кажется холодным и незнакомым рядом с обветренным деревом Anemoi, но он уверен, что через какое-то время он сможет увидеть его с такой же любовью. Но сейчас… Ему нужно поговорить с Филом. Он понятия не имеет, куда они направляются и каков их план. У него есть титул и сила, которая с ним связана, и довольно скоро команда будет ожидать от него лидерства, но он совершенно не представляет, куда он должен их вести. «Проклятый пират». Он щурится на скудную команду вокруг него. Нигде в поле зрения нет никаких признаков того знакомого светловолосого или рваного зеленого пальто. Он смотрит на штурвал, и там никого нет, кроме сонной розововолосой женщины, зависшей за штурвалом. Она слегка машет рукой, и он сухо кивает в ответ, скривив губы и отворачиваясь, чтобы продолжить поиски. Он на полпути к каюте помощника, полностью намереваясь ворваться и потребовать от него ответов, тихо бормоча себе под нос. «Если он спит, пока я здесь пытаюсь наверстать упущенное…» — Эй, сука! Техноблейд вздыхает и поворачивается лицом к неряшливому парню, мчащемуся вперед, как бык. С грязным лицом и ясными глазами, он уверенно улыбается, подходя к Техноблейду, надуваясь, пока они не оказываются почти нос к носу. — Привет, малыш, — сухо хмыкает он. «Ты видел Филзу поблизости? Искали его все утро. Он же не упал за борт? Томми закатывает глаза. — Просто посмотри вверх, тупица. На флоте тебя ничему не научили ? Конечно же. Он поднимает глаза и слышит гогочущий смех из вороньего гнезда далеко наверху. Из его глубины он видит, как рука поднимается, слегка машет, а затем быстро сбрасывает его с ног. «Да, Фил живет там, наверху», — говорит Томми, сдерживая насмешливый смешок в бандане. «Если он пропал, скорее всего, он снова притворяется птицей». — Отъебись, маленькое дерьмо! Фил кричит вниз, и копна спутанных светлых волос выглядывает из-за края гнезда. "Я слышал, что! Я просто слежу! В этих водах нельзя быть слишком осторожным. Томми растворяется в задыхающихся хрипах, явно не обижаясь на грубые слова Фила, его щеки краснеют, когда он слегка встряхивает головой. К его заслуге, Фил тоже улыбается, его брови падают с того места, где они были нахмурены в притворном раздражении, когда он смотрит на них со своего насеста. Ветер ерошит его волосы, и Техноблейд наблюдает, как мужчина наклоняется от его прикосновения, закрыв глаза. Золотые волосы, окруженные ореолом утреннего солнца, он немного раскидывает руки, кончики пальцев ловят ветерок, и на мгновение кажется, что он действительно летит. Он выглядит умиротворенным. Свободно. Техноблейд охвачен внезапным необъяснимым желанием присоединиться к нему. И тогда момент заканчивается. Фил встряхивается и одним быстрым движением перекидывает ногу через край гнезда, откидывается назад и падает. «Филза!» Панический крик срывается с его губ прежде, чем он успевает сдержаться, но волноваться не о чем. Сильные руки вырываются и цепляются за ванты, легко цепляясь за сетку и резко останавливая его спуск. Фил лениво болтается, моргая, глядя на него сверху вниз, его спутанные волосы закрывают лицо, а взгляд озорно мерцает. — Ой, приятель, ты беспокоился обо мне? — спрашивает он с ехидной ухмылкой. Техноблейд издал долгий усталый вздох. Это будет долгое путешествие. "Нет. Спускайся сюда, тебе пора вводить меня в курс дела. Я не стану капитаном твоего корабля, если ты не дашь мне знать, куда, черт возьми, мы идём. Выражение лица Фила кисло, но он подчиняется, осторожно спускаясь вниз по веревкам и легко приземляясь на носки рядом с ними. «Томми, приятель, можешь пойти за картами?» — Что? Я вообще-то собирался пойти, ну… почистить пушки с Туббо? "Томми." На губах Фила играет усталая улыбка, но его тон тверд. — Вы двое можете сыграть позже. Сначала карты». — Но Фиилл… — Сейчас, Томми. Мальчик убегает с яростью и раздражительным визгом. — Он угроза. — Ага, — смеётся Фил. «Это наш Томми. Хороший ребенок, однако. Трудоголик. Он и Туббо оба. Пакетная сделка, эти двое. Невозможно видеться друг без друга большую часть дней». Он вздыхает, проводя рукой по волосам, теперь в его взгляде мелькает что-то более туманное. «Я рад видеть его улыбающимся. У них был тяжелый период в жизни». — Кажется, это довольно обычное дело для вас, пиратов. «Да, ну, ты не склонен прибегать к пиратству, если прожил благополучную жизнь, приятель». Тон Фила сухой и лишенный чувства юмора, когда он смотрит на раскинувшиеся волны, его улыбка немного дрожит. «Я мало знаю о том, через что прошли эти двое, но они довольно настороженно относятся к другим. Мне потребовалось много времени, чтобы заставить их открыться. А потом его улыбка возвращается. — Тем не менее, Томми довольно быстро проникся к тебе. Думаю, он восхищается тобой, приятель. — Мы говорим об одном и том же Томми? Фил усмехается. «Ой, приятель. Не будь таким. Мне тоже потребовалось некоторое время, но вы начнете видеть настоящего Томми через отношение достаточно скоро, я обещаю. Лицо Фила смягчилось, его взгляд немного расфокусировался, когда он говорил, в голосе почти ностальгия. — У тебя наверняка много детей на этом корабле. Для меня это больше похоже на приют, чем на пиратскую команду. "Ага. Они просто продолжали появляться». — Ты усыновляешь их всех или…? «Боги, нет. Они не мои дети, и я не их отец. Большинство из них не хотели бы иметь с этим ничего общего. Они просто бездомные, которым нужна теплая постель и цель в жизни. Я был счастлив дать им это». — Значит, только один? Улыбка Фила мгновенно исчезает. "Ага." Его ответ тихий. Жёсткий. Его рука скользит к золотой цепочке, торчащей из кармана. «Только один». Техноблейд не торопится, и Фил быстро продолжает двигаться вперёд. Он сдавленно смеётся и проносится мимо него, указывая на штурвал корабля. — Пойдем, капитан? Он выглядит слишком самодовольным, говоря это. Не говоря ни слова, он следует за мужчиной вверх по лестнице и к колесу, где его уже ждет вчерашняя молодая женщина — Ники, если он правильно помнит. Она стоит, держа руку на руле, а другая вытянута в небольшой волне, ее улыбка сияет, а глаза смотрят с любопытством. Фил быстро присоединяется к ней, лениво развалившись, прислонившись спиной к рулю, скрестив руки на груди и полузакрыв глаза. Дерево слегка поскрипывает, и Техноблейд наблюдает, как глаза женщины чуть-чуть сужаются в направлении Фила. — Привет, Фил! Ее голос звучит слишком ярко. — Привет, Ники! Твак . «Какого хрена?!» Фил взвизгивает, отпрыгивая назад и потирая плечо. Ники грозно встряхивает кулаком, а затем слегка вежливо улыбается. — Пожалуйста, не опирайся на руль, Фил. — А… верно, прости, приятель, — застенчиво говорит Фил, рассеянно почесывая затылок. Кажется, его все-таки можно смирить. — Доброе утро, капитан! Теперь взгляд Ники падает на него, и он корчится под тяжестью чистого счастья, которое она, кажется, излучает, не в силах долго удерживать ее взгляд. Она тихо смеётся и милосердно возвращает свое внимание к Филу, слегка наклоняя голову. — Какой у нас курс, Фил? — Пока держи ее направленной на запад. Боюсь, какое-то время мы будем идти против ветра. Ники послушно кивает, а Томми снова появляется в поле зрения с охапкой карт. Фил приседает на палубе, а Техноблейд встает на колени рядом с ним, а замысловатые рисунки раскладываются, изображая западные моря в мельчайших деталях. Фил проводит пальцами по побережью, отслеживая крошечные островки, усеивающие мелководье, и задумчиво напевает себе под нос. — Так зачем я тебе нужен? — спрашивает Техно после пары минут молчания, быстро теряя терпение из-за странной завесы секретности, которую Фил воздвигает между ними. Фил бросает на него укоризненный взгляд, но вздыхает и откидывается на спинку кресла, позволяя своему пальцу остановиться на одном из островков на самой северной окраине западного побережья. Он знает эти воды — Побережье Меча, известное как хорошо проторенная дорога для купцов, плывущих в чужие земли, кратчайший путь между соседними странами. Это также обычное охотничье угодье для скрывающихся пиратов, ищущих награду. «Что ты скажешь о мелком преступлении, Техно?» — спрашивает Фил с возбужденным блеском в глазах. «Мы не воруем », — вмешивается Техноблейд. «Приятель, мы пираты». — Я не такой. «Техно, приятель, ты буквально капитан этого корабля». «Мы не собираемся воровать у невинных торговцев». Фил морщится. Он немного похож на побитого щенка, его губа выпячена. Техноблейда это почти не останавливает, и он пристально смотрит на него. — Просто небольшая кража, — возражает Фил. "Нет." — Один корабль? "Точно нет." «Мы даже не потопим его! Обещаю, после они смогут ходить на свободе. Фил кладет крест на сердце с игривой улыбкой и шутливым приветствием. — Нет, Фил. «…Будет золото…» Ох. Фил хихикает, глядя ему в глаза, и хлопает его по плечу. "Я знал это! Я знал, что у тебя еще есть надежда. Побережье это. Мы еще сделаем из тебя пирата, ты только подожди! И прежде чем он успевает возразить, Фил отмечает точку на карте и передает ее Ники, которая с улыбкой берет ее и аккуратно прячет в карман. Остальные собраны в объятиях Томми, который подпрыгивает с ноги на ногу, притопывая ногой и глядя на Фила широко раскрытыми, нетерпеливыми глазами и с надеждой улыбаясь. «Могу ли я пойти поиграть с… я имею в виду, могу ли я сейчас пойти почистить пушки с Туббо?» Фил изгибает бровь, изучая мальчика, который, к его чести, лишь немного съеживается под пристальным вниманием. А потом он вздыхает, проводя рукой по волосам с усталым смешком. — Да, давай, приятель. Просто вернись наверх до полудня. Откуда-то из-под палубы раздается восторженное кудахтанье, и Томми исчезает в мгновение ока. — Дети, — вздыхает Фил, но не выглядит раздраженным ни в малейшей степени. — Фил, — начинает Техноблейд, но человек не слушает, уже выкрикивая инструкции, когда он убегает к команде, которая радуется возможности старого доброго пиратства. Слышен хор аплодисментов, топот ног, когда они двигаются, чтобы подчиниться, сдвигают паруса и поднимают знакомые цвета — череп и скрещенные кости, украшающие небо за считанные минуты, гордо колышутся на мачте. Он знает символ пиратов. Техноблейд просто никогда не думал, что он будет стоять под ним. ________________ Остаток дня проходит без особой суеты. Большую часть времени он проводит, общаясь со своей новой командой, изо всех сил пытаясь передать имена лицам. Трудно вернуться к жизни в море после стольких месяцев отсутствия, но команда на удивление полезна, особенно Ники и Эрет, которые, кажется, никогда не удаляются дальше, чем на несколько ярдов, когда он в них нуждается. Фил, с другой стороны, по большей части, кажется, избегает его, хотя и прикрывает ржавчину Техноблейда — бормочет тихие команды, когда тот забывает, и порхает по палубе, чтобы перепроверить стропы и поправить паруса. Однако по большей части Фил делает именно то, что сказал Томми, — сидит в вороньем гнезде, всегда вглядываясь в горизонт. Его первый день в качестве капитана заканчивается сбором всей команды на палубе, сгрудившейся вокруг света масляных ламп, пока разливаются напитки и раздаются пайки. Томми и Туббо возглавляют команду в хриплом хоре незнакомых лачуг, которые скрутили бы язык Техноблейду и заставили бы его споткнуться, если бы он попробовал. Со своей стороны, он держится сам за себя, прислонившись к перилам и наблюдая со стороны, как веселая команда танцует и поет и празднует начало нового путешествия. — Тост за нашего нового капитана, — тепло произносит Эрет, как только шум утихнет до ровного бормотания, большинство младших членов экипажа разбредутся по своим гамакам на ночь, оставив лишь небольшую группу под звездами. Они поднимают свой стакан с нежной улыбкой. — И тост за бывшего тоже. Фил улыбается с того места, где он стоит напротив Техноблейда, так же отстранившись от происходящего. Он повторяет движения Эрета кивком головы, но в его глазах появляется странное выражение, когда он пьет — пинта опрокидывается слишком быстро, чтобы он выпил больше, чем глоток. Он замечает, что Техноблейд пристально смотрит на него, и резко отворачивается, проскальзывая в толпу, но не раньше, чем Техноблейд видит нить золотой цепи, свисающей между кончиками его пальцев. Хм. Техноблейд извиняется вскоре после исчезновения Фила, бормоча мягкую благодарность Эрету, прежде чем удалиться в свою каюту. Он засыпает еще до того, как его голова коснется подушки. - На следующий день примерно так же. Без происшествий, за исключением Томми и Туббо, которые развлекают команду своими выходками. Каждый раз об их прибытии возвещают громкие крики и топот ног, и хотя Техноблейд совершенно уверен, что у них обоих есть другие обязанности, которыми они должны заниматься, никто из команды даже не смотрит на них, пока они сражаются, хвастаются и подталкивают друг друга к драке. делать то, что они не должны. В один момент он поворачивается спиной, а в следующий Туббо пробирается на носовую фигуру корабля, крепко цепляясь за нее с решительно стиснутой челюстью, в то время как Томми растворяется в хрипящем смехе на палубе. «Говорил тебе, что я могу это сделать», — задыхаясь, говорит Туббо, благополучно возвращаясь назад, выглядя немного бледным и с широко открытыми глазами, но не утомленным. Через мгновение Ники выгоняет их обоих под палубу, мельком увидев испуганное лицо Техноблейда. Звук приглушенного смеха под палубой держит Техноблейда в напряжении до конца дня, но, к счастью, после этого они не предпринимают ничего слишком авантюрного, давая ему некое подобие душевного спокойствия, пока он приступает к своим новым обязанностям. Второй день заканчивается почти так же, как и первый, историями, песнями и тихими разговорами под звездами. - На третий день в море они находят среди них безбилетного пассажира.