Один шаг

      Время… Как же быстро оно бежит, и никто не в силах за ним угнаться. Ни лопухоиды, ни маги не властны над временем. Наверное, именно поэтому оно является самым ценным ресурсом во вселенной. Но и сохранить его невозможно – утечет сквозь пальцы словно песок. Единственный верный путь – осознанно использовать каждую драгоценную минуту своей жизни.       Полтора года магспирантуры пролетело словно одно мгновение. Ученица Медузия Горгонова выбрала направление обучения «Нежитеведение», где ее успехи были просто блестящими. Однако несмотря на то, что учиться осталось чуть менее полугода, она так и не знала, чем хочет заниматься в дальнейшем.       Около года назад Древнир решил покинуть Тибидохс, в этот раз уже насовсем. Практически все его ученики ушли вместе с ним. Полноправным директором школы стал Сарданапал Черноморов, кандидатуру которого единогласно поддержали все преподаватели.       – Уважаемые магспиранты, всего через пять месяцев вы закончите свое обучение в Тибидохсе, – начал свою речь директор школы. – Следует задуматься о том, чем вы будете заниматься в дальнейшем. У кого-то уже есть планы относительно своего будущего?       Все трое магспирантов молчали, поскольку им казалось, что конец обучения еще не близок. В связи с этим, достаточно четких планов ни у кого не было. Марк размышлял о том, что возможно, он будет воевать с нежитью, которая в последнее время сильно досаждала магическому миру и так и норовила прорваться в мир лопухоидов. Однако вслух он не решался высказывать свои мысли. Элис разрывалась между тем, чтобы исследовать вспышки магии у лопухоидов или же отправиться в Европу. А Медузия попросту не знала, чем хочет заниматься в будущем. Всю свою жизнь она делила на «до» и «после». Тот значительный отрезок времени до Тибидохса, который она провела на острове в Греции, Меди старалась не вспоминать. Да и зачем вспоминать плохое? А жизнь «после» целиком состояла из моментов, проведенных в школе волшебства. Почему-то даже мысль о том, что ей предстоит покинуть Буян, немного пугала ее.       – Ну что ж, если никто из вас еще не определился, тогда слушайте, – Черноморов взял в руки какую-то бумагу. – Пару дней назад мне пришло письмо из Греции. Как вы уже наверняка слышали, там, на одном из островов, открыли школу магии. И меня попросили направить к ним одного из вас через две недели. Обучение вы закончите там, а затем будете помогать в той школе в качестве педагога. Раз уж вы все трое еще не определились со своим будущим, то будьте готовы к тому, что каждый из вас может туда полететь. Через две недели я сообщу о своем решении относительно того, кто туда отправится.       – Почему-то я уверен, что полетит Медузия, – произнес Марк, когда троица вышла из кабинета директора.       – С чего ты это взял? – резко спросила Горгонова, в голове у которой сейчас было слишком много мыслей касаемо услышанного.       – Хотя бы потому что ты из Греции! – ответила вместо него Элис.       Меди как-то неуверенно пожала плечами и направилась на Жилой этаж. Ей хотелось побыть наедине с собой и постараться разобраться с накопившимися мыслями. Слава Древниру, что магспирантов селят в комнаты по одному.       Две недели пролетели незаметно. Занятия, подготовка к ним и написание выпускной работы отнимали практически все свободное время. И вот – снова собрание магспирантов в кабинете главы Тибидохса.       – Друзья, я долго думал насчет того, кто из вас полетит в Грецию, – Черноморов ненадолго замолчал, словно до сих пор обдумывал этот вопрос. – И остановил свой выбор на Элис. Ты же, кажется, хотела в Европу?       Светловолосая девушка утвердительно кивнула.       – Спасибо, что удостоили меня такой честью, – произнесла она.       Медузия резко столкнула со стола кружку с чаем, которая незамедлительно разбилась, едва коснувшись пола. Не забыв громко хлопнуть дверью, девушка выбежала из кабинета, провожаемая удивленным взглядом Сарданапала.       – Похоже, что полететь хотела она, – тихо сказал Марк, мельком посмотрев на реакцию директора школы.       – Я своего решения не меняю, – твердо произнес он. – Элис, ты можешь начинать собираться, через два дня ты уже должна быть в Греции.       Когда магспиранты вышли из кабинета, взгляд Черноморова остановился на осколках кружки, которые валялись на полу. Сарданапал пытался вспомнить выражение лица Медузии в то мгновение, но почему-то не мог. Произнеся заклинание уборки, он сел за стол, обхватив голову обеими руками. «Неужели ты и правда хотела бы улететь? – мысленно спросил он свою любимую ученицу. – Значит, я полный дурак, что этого не заметил. Хотя… что тебя держит здесь? Всего несколько месяцев, и ты закончишь учиться и скорее всего захочешь покинуть этот остров… Но почему-то мне совсем не хочется тебя отпускать».       Едва получив письмо из греческой школы, разум Черноморова твердил о том, что полететь должна Медузия. Но сердце… Сердце говорило совершенно другое. По отношению к этой своенравной ученице он испытывал очень сложные чувства, в которых сам не до конца разобрался. Продиктованы ли они тем, что он спас ее и теперь чувствовал себя ответственным за ее будущее? Или же за этой привязанностью скрыто нечто большее?       Директор подошел к окну и погрузился в воспоминания. Моменты, проведенные с ней, их занятия по вечерам, то, как они вместе спорили и что-то обсуждали, их поездку за платьем, ее выпускной, ту радость, которую он испытал, когда узнал, что она остается еще на два года, ее улыбку, глаза…       «Я не смогу ее отпустить…» – внезапно ясная мысль пронзила его разум.       Медузия прошла в свою комнату и бессильно упала на кровать. В голове было так много мыслей, что они, словно клубок ниток, которым только что поиграл котенок, запутались и стали неотделимы друг от друга.       «Разве я недостойна того, чтобы полететь в Грецию и работать там? Все эти годы я прилежно училась и была лучшей ученицей на курсе. А зачем?», – размышляла девушка, уставившись в потолок.       «А ты действительно хотела бы покинуть Тибидохс?» – прозвучал внутренний голос. «Но ведь все равно рано или поздно это придется сделать, не сейчас, так через полгода точно», – подумала Меди, на которую внезапно накатила печальная грусть. Похоже, лишь в этот момент она в полной мере осознала то, что ей предстоит покинуть этот остров, за столько лет ставший ее родным домом.       «Я не хочу уезжать отсюда», – пронеслось у нее в голове, хотя она прекрасно знала, что придется. Черноморов сам не раз говорил, что повсюду возникают вспышки магии, она просачивается в мир лопухоидов, и это надо как-то контролировать. А сколько нежити развелось за последние годы. Ее знания и способности точно будут нужны внешнему миру.       «И с Сарданапалом тоже придется проститься, – горько подумала Медузия. – Ну да, не будет же он всю жизнь носиться со мной!». Внезапно вспомнилась их первая встреча, то, как он спас ее, первые занятия, его поддержка во всем и всегда. И что-то зашевелилось в ее грудной клетке, что-то давно забытое, знакомое, но несколько иное.       «Так значит, я должна быть благодарна Сарданапалу, что он подарил мне еще полгода. Надо перед ним извиниться», – решила она, вставая с кровати.       Робко постучав в дверь, Горгонова услышала «Да, войдите!» и зашла в кабинет директора. Глава Тибидохса сидел за своим столом и был занят заполнением каких-то бумаг.       – Медузия? – удивленно спросил он, явно не ожидая ее здесь увидеть.       – Учитель, я хотела извиниться за то, что было днем, – она так и стояла на пороге, не осмеливаясь пройти дальше. – Я не должна была так себя вести.       Черноморов улыбнулся, но улыбка отчего-то была грустной, как успела заметить его ученица.       – Проходи, Меди. – он жестом пригласил ее на диван. – Будешь чай?       Девушка утвердительно кивнула и села на диван. На колени тут же запрыгнул сфинкс директора и громко замурлыкал, когда Медузия начала его гладить.       – И когда же ты успела околдовать моего сфинкса? И меня тоже, – уже про себя спросил Черноморов, блокируя свои мысли, поскольку опытная ученица при желании могла бы с легкостью их прочитать.       – А может все наоборот, это он меня околдовал? – в глазах Медузии плясали лукавые огоньки.       – Меди, скажи честно, ты хотела бы полететь в Грецию? – Сарданапал поставил на столик кружки с чаем и внимательно посмотрел на нее.       Горгонова в ответ лишь неопределенно пожала плечами.       – Я подумал, что после всего, что тебе пришлось там пережить, ты не захочешь туда больше возвращаться, – Черноморов все также продолжал смотреть ей прямо в глаза, словно хотел прочитать там все, что она думает. Можно было бы и подзеркалить, но Медузия заговорила сама.       – Если вы про то, что Персей отрубил мне голову, то вы были правы: время лечит, – совершенно спокойно произнесла она. – Да, была любовь, потом боль от предательства, затем ненависть. Сейчас же нет ничего, простое равнодушие. Быть может, время все превращает в простое равнодушие… Просто я считала, что я лучшая ученица и достойна туда полететь.       – Ты права, Меди, ты моя лучшая ученица, – произнес Сарданапал и, отводя от нее свой взгляд, тихо добавил. – Именно поэтому я и не отпустил тебя туда.       – Спасибо, что подарили мне еще пять месяцев в Тибидохсе, – Медузия грустно улыбнулась. – За эти годы он стал мне поистине родным домом.       Внезапно сфинкс, все это время лежавший на коленях Горгоновой, спрыгнул на пол. Девушка от неожиданности выронила кружку, которая разлетелась на осколки, встретившись с твердым полом.       – Уже вторую кружку за день вам разбила, – ученица виновато посмотрела на директора школы.       – Как говорится у лопухоидов: на счастье, – великодушно произнес глава Тибидохса, наклоняясь, чтобы собрать осколки.       – Черт! – внезапно выругался он. – Порезался.       Медузия присела на пол рядом с Сарданапалом и осторожно взяла его за руку, на которой был небольшой порез. Девушка произнесла кровоостанавливающее заклинание, ранка сразу же затянулась и исчезла. До Горгоновой только сейчас медленно начало доходить, что перед ней сидит директор школы, могущественный маг, который знает не менее десяти заклинаний, чтобы остановить кровь. Ученица подняла свой взгляд на него. Учитель добродушно улыбался ей, их руки все также держали друг друга, а его голубые глаза…Медузия вдруг поняла, что еще чуть-чуть, и она утонет в них.       «Еще немного, и это может привести к непоправимым последствиям, – пронеслось в голове у Черноморова. – Опомнись, она же твоя ученица! Пока что…».       – Меди, у меня к тебе есть достаточно интересное предложение, – его голос словно заставил ее вынырнуть из омута, и она сразу же отпустила его руку. Оба поднялись с пола и сели на диван всего в нескольких сантиметрах друг от друга. – Как ты смотришь на то, чтобы доучиться полгода и остаться в Тибидохсе, чтобы здесь быть учителем?       – Вы не шутите? Вы же столько раз говорили магспирантам, что наша помощь очень нужна внешнему миру, – зачем-то пыталась противиться Медузия, хотя ее сердце стучало в два раза быстрее, чем обычно.       – Твоя помощь нужна мне и здесь, – ответил Сарданапал, молясь о том, чтобы она согласилась.       – Тогда это просто отличное предложение! – на глазах выступили слезы радости от того, что не придется отсюда уезжать и прощаться с теми, кто стал ей так дорог. – Конечно я согласна.       – Сарданапал, спасибо вам за все, – произнесла Медузия и, поцеловав его в щеку, вышла из кабинета.       Черноморов еще долго сидел с мечтательной улыбкой на лице, ощущая при этом прикосновение ее губ.