Everest Gone Missing

      Щенкам было не так просто заснуть. Ужасы, которые они увидели этой ночью, не давали им покоя долгое время. Никто из них ничего не сказал о том, с чем они столкнулись или что они увидели, но было видно, что каждый из них боялся закрыть глаза. Единственным, кто был полон беспокойства, а не страха, была Эверест. Хаски сосредоточенно смотрела в окно верхнего этажа смотровой, глядя на город, который все еще оправлялся от нападения волков. Несколько других заметили это, но не обратили на это особого внимания, кроме Маршалла. Он продолжал наблюдать, любопытствуя о ее душевном состоянии. Она смотрела на город такими грустными глазами, изредка поглядывая на него и на щенков. Когда она это сделала, печаль в ее глазах, казалось, усилилась. В конце концов, истощение, наконец, дало о себе знать, и щенки один за другим заснули в своих спальных мешках. Маршалл только притворился, что заснул, продолжая тайно наблюдать за Эверест в темноте. Однажды Райдер подошел, чтобы проверить их, и спросил Эверест, все ли в порядке. Она успокоила его и сказала, что скоро пойдет спать, но не легла даже через час после того, как Райдер ушел в свою спальню. Несмотря на то, что его собственные глаза пытались закрыться, Маршалл держал их открытыми, чтобы наблюдать за Эверест. Однако около 2 часов ночи Эверест вздохнул и повернулся к Маршаллу. — Тебе следует немного поспать. Покраснев, Маршалл встал и пошел в сторону Эверест. — Откуда ты знаешь, что я.? — Ты всегда храпишь, когда спишь — заметила Эверест с легкой улыбкой. — Хх, наверное — хихикнул Маршалл, прежде чем зевнуть — Тем не менее, я могу сказать то же самое и тебе. Тебе тоже следует поспать. — Я знаю… просто… — Эверест закрыла глаза и положила лапу на оконное стекло — Маршалл, ты знаешь, что такое стая? — Гм, разве это не когда собаки собираются вместе в группу? — спросил Маршалл. — Это значит семья — ответила Эверест, повернувшись к нему и глядя на него своими завораживающими глазами — Это означает, что все в стае от Альфы до Омеги важны. Вы дорожите ими больше, чем едой, водой, укрытием или даже собственной жизнью. Вы сражаетесь с ними. Умираете за них. Защищаете их. Нет большего доверия или любви, чем у стаи. Некоторые даже скорее умрут, чем останутся одни. — …ты чувствовала себя так все эти годы в ледяной Арктике? — спросил Маршалл, подходя ближе. — Да… у меня никого не было… некоторые дни были такими страшными и холодными… что я думала, что умру в одиночестве… — прошептала Эверест, закрывая глаза, когда слезы начали течь. Маршалл ткнулся в нее носом, пытаясь вытереть слезы с ее глаз — Но когда я потеряла всякую надежду, я встретила Джейка. Он… он был мне как второй отец. Он сделал так много, и я действительно люблю его как своего хозяина. … Когда Джейк приютил меня, я наконец-то познала радость иметь друга-человека. Это очень похоже на то, что ты испытываешь в стае. Затем она улыбнулась и посмотрела на Маршалла заботливыми глазами — А потом я встретила тебя и остальных щенков. Вы приняли меня в свою жизнь, научили меня быть спасателем и дали мне цель. Я стала сильнее, быстрее и веселее за эти годы с вами, ребята. больше, чем когда-либо раньше. Я встретила так много замечательных друзей: Райдер, Кэти, мэр Гудвей, капитан Палтус, Алекс, мистер Портер, фермер Эл и Юми, и многих других. Все вы… вы моя стая. — Эверест… — с благоговением прошептал Маршалл — Я понятия не имел, что мы так много значили для тебя. — Но… если в этой стае есть кто-то, о ком я больше всего забочусь, так это о тебе, Маршалл, — прошептала Эверест, собирая с щек легкий румянец — Помимо Джейка, я могу честно сказать, что ты самый важный мой друг. Твоя улыбка, твой смех, твоя индивидуальность, твоя смелость… это не похоже ни на что, что я видела. Все щенки — мои друзья, но ты особенный — Затем она протянула лапу и положила ее на грудь Маршалла, прямо там, где его сердце — Я просто хотела, чтобы ты знал это… что бы ни случилось. Маршалл не знал, что сказать. Он просто стоял в тишине, чувствуя, как его сердце бьется так быстро, что прикосновение Эверест лишь медленно успокаивало его. Каждое слово, сказанное Эверест о том, каким особенным он был, Маршалл лишь хотел повторить с такой же страстью. Он смотрел в эти глаза; глаза, которые могли бы быть звездами в ночном небе. Нет, даже ночное небо не могло сравниться с ее красотой. Маршалл чувствовал, что должен что-то сказать, что угодно, но просто не мог. Он не знал, было ли это нервозностью или страхом, но, казалось, ничто не ускользало от него. Наконец, Эверест опустила лапу и направилась к спальным мешкам, в которых были щенки — Нам нужно немного поспать… Прежде чем она успела лечь, Маршалл наконец повернулся к ней лицом и сказал — Эверест! — что остановило ее — Я… я… я всегда буду рядом с тобой! Обещаю! Где бы ты ни была и что бы ни случилось, я приду за тобой! Эверест остановилась, повернувшись спиной, прежде чем она пробормотала — Я знаю… Маршалл кивнул, прежде чем они с Эверест подошли к спальным мешкам и вскоре уснули. Когда он начал засыпать, Маршалл придвинулся ближе к Эверест, чтобы их шерсть могла соприкасаться, пока они спали вместе.       На следующий день предстояло много работы. Райдер быстро дал щенкам огромный список того, что им нужно сделать. Крепыш и Скай должны были вместе работать над восстановлением, чинить сломанные здания, окна, дороги и многое другое. Рокки бегал туда-сюда, чтобы разобраться со всеми сломанными приборами вместе с Райдером, который использовал свои инженерные знания, чтобы помочь. Поскольку Маршалл был щенком-медиком, он также был занят, помогая тем, кто нуждался в первой помощи и уходе. В тех случаях, когда он не мог помочь, он вызывал скорую помощь, чтобы отвезти пострадавших в больницу. Вместо Гонщика Зума остался выполнять работу полицейского щенка. Быстро изучив основы, он помогал людям по городу, поддерживал порядок и следил за любыми признаками появления новых волков.       В Бухте Приключений помогали не только щенки — все: от людей до домашних животных. Мистер Портер открыл бесплатную столовую в спорт зале в начальной школе, а другие владельцы ресторанов и продавцы продовольственных магазинов помогали, жертвуя свои товары или отправляя сотрудников для работы на кухнях. Даже такие фермеры, как Эл и Юми, делились своим урожаем. Алекс и его мини-патруль докладывали Райдеру и его щенкам обо всех, кому нужна помощь. Мэр Гудвей подняла всем настроение мотивационными речами и приветствием. Кэти была занята заботой не только о Гонщике, но и о других раненых питомцах во время нападения. Собаки были самой распространенной мишенью, так как волки их ненавидят. Рядом с пляжем был открыт центр для беженцев, в основном для того, чтобы дети могли играть в воде. Все и каждый, кто мог помочь, делали это; пришла даже помощь из других городов. К удивлению некоторых, мэр Хамдингер, несмотря на то, что он всегда только устраивал беспорядок, помогал со своими котятами. Возможно, они не любили Бухту Приключений и призирали их, но они не были бессердечными монстрами.       К концу дня все устали, но чувствовали себя хорошо, несмотря на случившуюся трагедию. Были составлены планы поминальной службы по погибшим, пока проходили частные похороны. Хотя щенки и Райдер не знали никого из умерших лично, тот факт, что граждане, которых они видели каждый день, ушли навсегда, тяготил их. Тем временем Гонщик лежал у Кэти, расстроенный тем, что не мог помочь. Он хотел хоть немного помочь; он даже предлагал Кэти присмотреть за домашними животными. Она только ответила, что лучше всего сидеть и лечиться. Тем не менее, Гонщик хотел, по крайней мере, быть в курсе того, как идут дела, поэтому он попросил телевизор, чтобы посмотреть новости. Он видел свою команду несколько раз, но они были слишком заняты, чтобы брать интервью. Он уже собирался переключить канал, когда дверь открылась. Гонщик повернулся, чтобы поприветствовать, кто бы это ни был, но был удивлен, когда понял, что это была Эверест и только Эверест. — Привет, Гонщик. Тебе лучше? — с улыбкой спросила Эверест. — Да, но я все еще не могу хорошо двигаться — пожаловался Гонщик, пытаясь пошевелить одной из передних лап, но вздрогнул от небольшой боли — Надеюсь, я скоро вернусь в строй. — Не напрягайся слишком сильно, Гонщик — сказала Эверест, качая головой, когда она подошла и села на его кровать — Знаешь, ты напоминаешь мне моего брата. — О, это не… у тебя есть брат?! — в шоке спросил Гонщик. — На самом деле четыре — сказала Эверест, как будто это не имело большого значения — Тайгус, Аквило, Грей Тимбер и Призрак. Все старше меня. — Кажется, ты никогда не рассказывала нам о своей семье, Эверест — в шоке сказал Гонщик. Он вспомнил, как спрашивал об этом вместе с другими щенками, но она только сказала, что не хочет об этом говорить. Эверест вздохнула и опустила голову. — Это просто… больно, вот и все… но да, ты очень похож на Аквило. Он всегда был таким упрямым, чтобы проявить себя перед всеми. Он был смелым, сильным и никогда не позволял ничему стоять на своем пути. Он научил меня, как противостоять своим страхам- Она немного улыбнулась, глядя в окно с ностальгией — Он сказал, что первое, что нужно признать, это то, что тебе страшно. Когда ты признаешь своего врага, ты можешь бороться с ним. — Похоже, он крутой пес — сказал Гонщик. — Ага… пес… — прошептала Эверест. На короткое время между ними повисла тишина, прежде чем Гонщик заговорил. — Эм, не то чтобы мне не понравился визит, но почему ты здесь, Эверест? Разве ты не помогаешь Джейку? — Волки не причинили особого вреда на горе. Нам просто нужно было убрать трупы и убедиться, что все в порядке — сказала Эверест — Я пришла, чтобы… сказать, что мне очень жаль… — За что тебе жаль? — спросил Гонщик, приподняв бровь, но Эверест только покачала головой. — Ты узнаешь… все это… это мое бремя… — Она встала и направилась к двери. — Гонщик… могу я тебе кое в чем признаться? — Эм, да. — … Иногда я ненавижу тебя — прошептала Эверест, когда глаза Гонщика расширились. Он не ожидал этого — Я до сих пор не могу простить тебя за то, что ты сделал с Маршаллом. Я простила других, но у меня всегда было какое-то свидетельство того, как ты обидел его в тот день; хотя я все еще считаю тебя одним из них — моих лучших друзей. Твои действия чуть не привели к его смерти. Если бы он умер… — …не проходит и дня, чтобы я не ненавидел самого себя за то, что сказал — прошептал Гонщик, закрыв глаза и глядя на свое одеяло так пристально, что был уверен, что они вспыхнут пламенем — Я никогда не забуду тот день, когда чуть не потерял лучшего друга из-за своих действий. Я не думаю, что кто-то из нас забудет, Эверест. Маршалл, возможно, и простил меня, но в глубине души я не могу простить себя — Затем он посмотрел на Эверест — Но я обещаю тебе, Эверест, я буду защищать Маршалла ценой своей жизни. — … Гонщик, пообещай мне кое-что — сказала Эверест, когда она обернулась со слезами, капающими из глаз. Глаза Гонщика расширились, когда он попытался встать, чтобы утешить ее, но не смог. Эверест бросилась к нему и прыгнула на кровать, схватив его за плечи, когда она крепко сжала его. С отчаянием и мольбой в заплаканных глазах она закричала: — Пообещай мне, что никогда не позволишь ему сделать глупость! Обещай мне, что всегда будешь рядом с ним! Обещай мне, что бы ни случилось, ты никогда не, пусть он сделает что-нибудь, позволишь ему умереть! Я не могу думать об этом, Гонщик! Я не могу думать о том, чтобы потерять его! Даже если я никогда больше его не увижу, я не хочу его терять! — Я… я… Эверест… — Он не знал, что сказать. Он никогда раньше не видел, чтобы хаски так себя вела — Обещаю, но… почему ты спрашиваешь меня об этом? — …Я не могу тебе сказать — прошептала Эверест, когда она встала с кровати. Подойдя к двери, она вздохнула и сказала — Но ты скоро узнаешь… Прежде чем Гонщик успел спросить что-то еще, она закрыла дверь и оставила его одного в тишине.       К тому времени, как Эверест припарковала свою машину и превратила ее обратно в собачью конуру, уже смеркалось. Она вошла в дом Джейка и обнаружила, что он пуст, даже после того, как несколько раз позвонила ему, она не получила ответа. Она была одна. Решив воспользоваться этим моментом, Эверест оглядела дом, который был ее домом почти пять лет. Это было лучше, чем ее логово или ее иглу. В нем была жизнь. Жизнь, которой она была счастлива, прожила так долго. Она спокойно подошла к журнальному столику, где заметила фотографию, на которой она и Джейк улыбались в камеру. Взяв его в лапы, Эверест улыбнулась, увидев его. Это была первая фотография, которую они с Джейком сделали, когда он приветствовал ее в своем доме. Джейк так много сделал для нее. Он кормил ее, одевал и любил. Что-то, чего она так давно не чувствовала в стае. Что-то, чего ей так не хватало. На фотографию начали капать слезы. Она поняла, что осталась одна. Нет Джейка. Нет щенков. Нет Райдера. Никаких волков. Просто сама. Ничто не сдерживало ее, и Эверест наконец выпустила все наружу. Она плакала и кричала, прижимая фотографию ближе к груди. Упав на пол, она продолжала безудержно рыдать, поскольку ее лицо было покрыто слезами, которые вскоре украсили пол вокруг нее. Проклятия вырывались из ее уст. Проклятия своих предков. Бога. Судьбы. Всего. На одно короткое мгновение она возненавидела все за то, что разрушило ее жизнь. Ей хотелось просто закричать и убить кого-нибудь. Она выла от ярости, от тоски и требовала крови. Кровь кого-то, кого угодно, кто мог забрать эту боль. Однако затем ярость начала угасать в хныканье. Мягкий и тихий шепот. Подняв голову, она подумала о своей жизни за последние пять лет. Она подумала о Джейке. Райдер и щенки. Маршалл. Бухта приключений. — Я не хочу уходить… — прошептала Эверест. Но ей придется. Это был ее долг.       Джейк вошел, облегченно вздохнув и сняв ботинки. Ходьба заставила его чувствовать свои ноги мертвым грузом. Он медленно направился к своей кушетке, плюхнулся на подушки и закрыл глаза, пытаясь представить, что он на Таити с горячей красоткой. Через несколько минут его дневной сон был нарушен от ощущения лап на коленях. Открыв глаза, он посмотрел вниз и увидел улыбающуюся Эверест, смотрящую на него сверху. Через несколько минут она лизнула его в щеку, что заставило его усмехнуться — Хорошо, хорошо. Я тоже рад тебя видеть, Эверест. Прижимаясь к своей хозяйке, Эверест быстро спросила — Все в порядке, Джейк? — Ага, некоторые были напуганы и планируют уйти пораньше, но никому не угрожает серьезная опасность — ответил Джейк, погладив ее по голове. — А с тобой? Не хотел бы, чтобы с тобой что-то случилось. — Все в порядке, Джейк — заверила Эверест — Эти волки все равно не вернутся. — Почему ты так уверена? — спросил Джейк, приподняв бровь. — Назовем это интуицией — сказала Эверест, прежде чем она встала и спрыгнула на пол. Виляя хвостом, она обернулась и спросила — Так можно ли нам на ужин ливерных сосисок? С пельменями. Посмеиваясь, Джейк встал и немного погладил свою собаку по шерсти — Раз уж ты такой хороший щенок, почему бы и нет? Хотя, если ты не против, я возьму свиные колбаски. — Ууууу! — сказала Эверест, ворвавшись на кухню с Джейком прямо за ней. После вкусного ужина и просмотра хорошего фильма пора было ложиться спать. Они быстро созвонились с Райдером и щенками, которые были хороши, но очень устали после долгого рабочего дня. Поскольку все они закончили свою работу, Джейк предложил Райдеру свозить всю команду к нему, а Эверест все это время хранила молчание. Надев спортивные штаны и футболку, Джейк направился к кровати, когда услышал, как открылась дверь. Обернувшись, он увидел Эверест, нервно идущую к нему, при этом смотрящую на пол. — Что-то не так, Эверест? — … Могу я поспать с тобой сегодня ночью? — спросила Эверест, закрывая глаза и опуская голову — Я пойму, если… Джейк несколько раз моргнул. Эверест не спала с ним в одной постели с тех пор, как провела первые несколько недель в его доме. Ей снилось несколько ночных кошмаров, и она боялась спать одна, но вскоре все прошло. Обеспокоенный, Джейк наклонился и поднял ее голову, чтобы он смотрел ей в лицо. — Что-то не так? Тебе… снятся кошмары? — Нет… я просто… — Эверест закусила губу и вздохнула — Джейк, прошлой ночью я чуть не потеряла тебя. Я… я знаю, что ты в безопасности и все такое, но… У нее не было возможности продолжить, когда Джейк обнял ее и улыбнулся — Хорошо, тебе больше не нужно ничего говорить. Ты можешь спать со мной в постели, сколько захочешь. Эверест, затуманив глаза, уткнулась в него носом, пока ее поднимали в кровать. Они прижались ближе друг к другу, положив головы на подушку, а Эверест и Джейк улыбнулись друг другу. — Спокойной ночи, Эверест… — Спокойной ночи, Джейк… Звук будильника разбудил Джейка, который несколько раз причмокнул, прежде чем встать. Он попытался нащупать Эверест, но ее не было в постели. «Думаю, она проснулась раньше меня». После нескольких зевков Джейк медленно встал и направился в гостиную, думая, что увидит поблизости своего щенка. Ее там не было. Заинтересовавшись, он проверил все остальные комнаты. Ее нигде не было. Он назвал ее имя. Нет ответа. Он выбежал наружу. Ее не было в собачьей конуре, и как бы громко он ни кричал, ответа не было. В замешательстве Джейк вернулся внутрь и заметил что-то на столе. Он протянул руку и увидел собачий ошейник Эверест и жетон щенка. Рядом с ним лежал листок бумаги: «До свидания».