Инверсия

      Три месяца — срок немалый. Особенно, если проводишь их активно. А так Кейл не активничал уже давно. Не то чтобы ему это было нужно… Но внутренний перфекционист Хэнитьюза просто не смог выдержать беспорядка на столе Белой Звезды! А там так удачно лежали документы… А Барроу в последнее время выглядел таким усталым и замученным…       Кейлу не хотелось это признавать, но он уже считал Белую Звезду своим подопечным. Так же как Ли Су Хёка в своё время, он по вечерам гнал Барроу спать и следил, чтобы тот соблюдал режим. Этот мужчина до сих пор был слишком мутным, но если бы он хотел сделать Кейлу что-то плохое, то стал бы он так заботиться о нём и ждать так долго? Странные касания со стороны старшего не прекратились. Он так и норовил взять Кейла за руку или погладить по волосам. Хэнитьюз от этого не был в восторге, но не возражал, ведь Барроу, несмотря на всю свою наглость, ограничивался только этим.       Чёрный дракон полностью восстановился. Теперь он с лёгкостью колдовал и начал учиться у Мага созданию свитков телепортации. Эти двое вообще спелись на удивление быстро.       Он и Хонг тоже не оставались в стороне. Но из-за того, что они не могли колдовать, котята не имели возможности помочь друзьям. Вместо этого они сосредоточились на оттачивании боевых навыков. Они пытались научить драться и Кейла, но ничего не вышло. Хонг смог победить своего опекуна всего за пару минут. В своё оправдание Хэнитьюз мог сказать лишь то, что зверолюди от природы сильнее. Да и котята довольно талантливы, раз даже скупой на похвалу Барроу отметил их способности.       Рука так же претерпела некоторые изменения. Естественно, далеко не все приняли новую Красную Звезду, который раньше даже не появлялся в их рядах. Особенно негодовал Дорф, король Львов. Он считал, что звание нужно заслужить в первую очередь долгой работой и верностью. Но он быстро успокоился, стоило Белой Звезде нескольких раз шикнуть на него. Сайеру, король медведей, тоже был не в восторге. Его племя считалось самым хитрым и сплочённым, но главным стратегом стал простой человек, который, ко всему прочему, не очень то горел желанием работать. Он не упускал возможность вывести рыжеволосого из себя, но всё время терпел неудачу. Хэнитьюз был невозмутим как скала.       Впрочем, жильё, еду и довольно немаленькую зарплату Кейл исправно отрабатывал.       По инициативе Кейла была проведена «очистка», в ходе которой многие люди, которые шпионили за Рукой погибли. После этого Белая Звезда стал посвящать Хэнитьюза в дела организации куда чаще, а сам младший Кейл стал пользоваться некоторым авторитетом среди других членов Руки. Например, Сайеру наконец перестал его доводить и чаще приходил посоветоваться на счёт дел племени или сыграть в шахматы. Барроу несколько раз отводил Хэнитьюза в Бесконечное королевство. Кейлу там понравилось. Он никогда не думал, тёмные расы могут быть настолько похожи на обычных людей. Те же русалки, с которыми он общался ранее, сильно отличались в культуре. Только вот, сын герцога Эджелана казался ему подозрительным.       Так же Кейл с детьми несколько раз бывал на Севере. Всё же виверны — жуткие твари. Огромные, клыкастые, когтистые… Но дети сказали, что они милашки. А чёрный дракон добавил, что поиграть с ними не получится, ведь они по сравнению с ним слишком слабые и могут пострадать. Белая Звезда тогда так странно посмотрел на этого ребёнка, что Кейлу стало не по себе. Кстати о Барроу, виверны слушались его беспрекословно. Возможно, именно поэтому дети смогли таки уговорить Кейла полетать на одном из этих чудищ. Было неплохо, но для полной уверенности нужна была практика.       К концу третьего месяца Кейл уже не представлял своей жизни без котят, дракона, Мага и Белой Звезды. Нет, последние двое всё ещё были очень подозрительными, но по-своему заботливыми.       И именно через три месяца, во время очередного посещения виверн, произошло кое-что…

***

      Кейл подошёл к своей чешуйчатой «подруге». Трёхметровая виверна посмотрела на него взглядом полным призрения. Они не поладили друг с другом с самого начала, но Барроу настоял на этой конкретной виверне из-за того, что она была аккуратнее других в полёте.       — Вижу, вы с Севериной не ладите. — сказал человек, который кормил летающих монстров. — Она у нас малышка с характером, но если дать ей кусочек сахара… Попробуйте как-нибудь.       — Её зовут Северина?       — Да. У каждой виверны здесь есть своё имя.       — Надо же, не знал. Спасибо за совет.       — Обращайтесь.       Служащий ушёл, и Кейл снова повернулся к Северине, которая была занята едой.       [Человек, а имя это важно?]       Невидимый чёрный дракон звучал очень взволнованно.       — Имя — довольно важная часть жизни.       [А почему у меня и у моего брата нет имён?]       «А и в правду» — подумал Кейл — «Почему Маг не имеет имени?»       — Не знаю даже.       [А как появляются имена?]       — Чаще всего имя дают опекуны как только ребенок родился. Но иногда люди называют себя сами.       [Человек, а кто такой «опекун»?]       — Это тот, кто заботится о тебе, защищает, воспитывает… И ещё много всего. Обычно опекунами бывают родители.       [Человек, значит, ты мой опекун?]       — …       [Точно! Тогда ты должен придумать мне имя, Человек!]       — …Имя?       [Да! Великий и могучий я даю тебе две недели, чтобы придумать имя!]

***

      — Спать! — Кейл был непреклонен       — Но мне ещё… — попытался противиться Белая Звезда.       — Ты всё равно вскочишь с кровати в шесть утра, так что хоть ложись спать раньше, чтобы не напоминать живой труп.       — Мне нужно куда меньше сна, чем обычным людям.       — Не подавай детям плохой пример. Отдыхать тоже надо. Если не спишь, почитай книгу или просто повтыкай в потолок.       — Ладно, уговорил. Но ты меня проводишь.       — Ты не можешь дойти до собственной комнаты?       — Могу. Но не хочу.       — Тц, как ребёнок.       — От ребёнка слышу.       Белая Звезда буквально за секунду оказался рядом с Кейлом и взял его под руку.       — Пойдем?       — Может, отпустишь мою руку?       — Нет.       — Как знаешь.       Оба Кейла медленно пошли в сторону комнаты Барроу.       — Что нового было сегодня? — спросил старший, нарушая молчание.       — Чёрный дракон попросил меня кое о чём…       — Да? И о чём же?       — Он хочет, чтобы я придумал ему имя.       — Ну и как? Есть идеи?       — Есть парочка. Но я пока не уверен. Потом обязательно скажу.       — Хорошо.       — Кстати, я давно хотел спросить… А почему у твоего сына нет имени? Он, вроде как, достаточно взрослый.       — Это… просто так вышло. — отрезал Белая Звезда.       Кейл понял, что большего от Барроу он не добьётся. Но Хэнитьюз не из тех, кто сдастся так просто.

***

      Бернард был самым опытным подчинённым Белой Звезды и самым старым его другом. Именно поэтому, не добившись ответа от Барроу, Кейл пошёл к личу. Тот, как обычно, сидел за каким записями, но с огромным удовольствием скинул всё на помощницу Метелону и принца Адина, как только представилась возможность. Кейл отдал мастеру колокольни алхимиков несколько колбочек, которые просил передать Маг, и с радостью принял предложение Бернарда попить чаю. Довольно быстро у них завязалась непринуждённая беседа. И тогда Кейл, наконец, набрался смелости.       — Я давно уже хотел спросить вас кое о чём, Бернард. Белая Звезда упорно избегает этой темы.       — Если это не что-то секретное, то я тебе помогу. Но раз даже господин не сказал…       — Это касается его сына. — сказал Кейл — Как они встретились? Почему у него нет имени? Откуда шрамы? Откуда у него такие аномальные способности к магии?       — А у тебя самого нет предположений?       — Есть одно, но оно настолько бредовое…       — А я бы послушал. Ну же, мне интересно твое мнение. Ты правда настолько мозговитый, насколько тебя хвалит господин?       Последнюю фразу рыжеволосый решил проигнорировать.       — У него есть атрибут. Это странно, скорее даже невозможно. Он легко управляется с маной. Легче, чем должен человек. Чёрный дракон сказал, что от него пахнет драконом, но слабо и… Неправильно. Можете считать меня сумасшедшим, но я думаю, что он дракон полукровка. А так как это невозможно, остаётся только один вариант — он искусственно созданный полукровка, химера.       — Пожалуй, тебе платят не зря… Да, он химера. Но они с господином встречались и раньше.       — А как это произошло?       — Не думаю, что господин рассердится за то, что я тебе это рассказал… Когда-то, когда мы только начинали работать в Империи, нам долгое время пришлось жить в столице Могору. Но тогда этот город не шёл ни в какое сравнение с нынешним… Так вот, был один мальчик из трущоб, который выполнял для нас мелкую работу по типу «принеси» и «передай». Он никогда не называл своего имени из-за глупого суеверия. Но это совсем не помешало господину привязаться к ребёнку. Он кормил его и учил читать по вечерам. Оказалось, что у него была высокая чувствительность к мане. Только вот, с семьёй мальцу не повезло. Его мать, потеряв дочь и мужа, стала пить. Потом начались побои. Он все чаще сбегал к нам, даже ночевал иногда. Однажды, когда он заболел, господин всю ночь просидел у кровати. Помню как он гладил ребенка по голове и просил не уходить. Именно тогда я понял, что мы не покинем Могору без этого мальчика.       Но судьба решила сыграть злую шутку. Перед самым отъездом оказалось, что того ребёнка продали в рабство. Мы перевернули весь город, заглянули в каждый закоулок и проверили всех, кто въезжал или выезжал, но его нигде не было. Господин увядал на глазах. Он перестал спать и есть, ни с кем не говорил. Я вообще удивлён, что он смог выкарабкаться из того состояния.       — А как они встретились потом? — полюбопытствовал Кейл.       — Ты же знаешь, что у господина есть определенная неприязнь к драконам? Уж не знаю, откуда это взялось, но факт есть факт — драконы ему не нравятся. Впрочем, тот дракон был двинутым даже среди своих. Древний дракон Восточного континента, зелёный дракон Олиен — так его звали. Он был настоящим психом, а такую оценку я даю редко. Этот ублюдок был одержим идеей создания полностью послушного ему дракона. Для этого он стремился создать полукровку и провести его через три фазы роста. Он собирал человеческих детей с выдающимся сродством к мане и ставил над ними эксперименты. Выжил только один.       Получив «исходный материал», тот псих стал убивать других драконов, чтобы сделать химеру сильнее. Чтобы добиться послушания, он держал его в пещере, часто морил голодом и бил. После долгих лет в абсолютной темноте, его атрибут, свет, стал сильнее. Ему даже удалось пройти две фазы роста из трёх.       Увидев странную активность древнего дракона, господин заподозрил что-то неладное. Так оно и было. Они дрались довольно долго. Всё же древний дракон — это не шутка. Но у той старой ящерицы не было ни шанса. Войдя в ту пещеру, господин увидел… Нелицеприятную картину. Он сразу узнал того мальчика… Вот бы мне такую память на лица!.. Его, естественно, забрали с собой.       На удивление, он помнил как говорить и что как выглядит, хоть и случались некоторые пробелы. Но это, естественно, не основная проблема. Скажу по секрету, он до сих пор боится темноты и не может есть потроха.       — Понятно… Спасибо за информацию.       — Всегда пожалуйста!       Кейл вернулся обратно домой, обдумывая только что услышанное.