Инверсия

      С тех пор как Кейл Хэнитьюз оказался под попечительством Полукровки, прошла неделя. Его ни о чём толком не спрашивали, ничего не заставляли делать… Это было чертовски подозрительно. Сначала Кейл отказывался есть то, что ему предлагали. Он вообще предпочитал не есть и не пить ничего из чужих рук. Но маг тонко (но не тоньше боевого заклинания) намекнул, что ему разрешено применять силу. Впрочем, даже если Хэнитьюза травили, делали это достаточно вкусно, чтобы он не жаловался.       Первый день прошёл в напряжённом молчании, иногда прерываемом детьми. Кейл молчал и смотрел в какую-то точку в пространстве. Чувствовал он себя не лучшим образом. Голова болела, тело казалось тяжёлым и вялым, а глаза слипались. Всё же это тело было слишком слабо, и последствия голода, напряжения и отдачи от древней силы были очень заметны. Всё это время дети и странный маг провели в комнате. Дракон и Хонг учились читать, а Он повторяла уже пройденный материал. К вечеру Кейл осмелился попросить какой-нибудь роман, чтобы скоротать время. И ему даже дали какую-то сопливо-розовую историю о неразделённой любви. Судя по хрусту обложки и плотному покрову пыли, эту фигню читать не хотел никто. Но просить что-то другое было неловко. Впрочем, почитать нормально всё равно не удалось. Уже через пару страниц зрение стало расплываться. Усталость взяла своё и решила отыграться на несчастном рыжеволосым по полной программе за то, что в истощённом состоянии шёл три дня без нормального отдыха, несколько раз использовал мгновение и поплавал в холодной воде.       Второй день начался с неприятного сюрприза в виде температуры. Ослабленный иммунитет не выдержал приключений Кейла на крайнем севере. Ничего серьезного не было, но хлюпающий нос и небольшой жар никак не добавляли приятных ощущений. А ещё им никак не способствовал лимонный чай, хотя маг и котята наперебой твердили, что он полезен. Кейл окончательно бросил затею прочесть роман, и сосредоточился на исследовании дома. Что удивительно, ему никто не помешал.       Довольно большой двухэтажный дом стоял в лесу. Насколько понимал Кейл, это была временная база главы Руки. Сюда приходили редко и оставались ненадолго. Отсюда и странное запустение, и отсутствие нормальной литературы.       На третий день Кейл стал больше говорить со странным магом. Получалось не идеально, но получалось. И к концу дня они уже могли поддерживать разговор. Очень долго Кейл пытался выведать имя странного мага. Как оказалось, имени у него попросту не было.       На четвёртый день Хэнитьюзу стало скучно. И он дорвался до кухни, где учил котят готовить. Сначала ему казалось, что Маг прогонит его взашей, но, что удивительно, он был совсем не против. Даже помогал резать яблоки для пирога и разобраться с кухонной утварью.       Пятый день прошёл без приключений. Маг помогал чёрному дракону со слабыми заклинаниями. Если верить ему, то через месяц не останется ни следа от состояния взрыва маны. Снова приходил дядя Он и Хонга, приносил им ещё еды.       А вот на шестой день произошло кое-что — дракон не справился с маной и поджёг диван. Его (диван) спасти не удалось, но огонь потушили достаточно быстро.       Седьмой день был воплощением мечты Кейла об идеальном отпуске. Если бы ещё знать, зачем его здесь держат…       К вечеру седьмого дня снова пришёл человек в белой маске. Выглядел он потрёпанным и уставшим. Почему то Кейлу показалось, что раньше он уже неоднократно встречался с этим человеком, но узнать его мешала маска.       — Здравствуй, Отец       — Привет. Как ты?       — Всё хорошо. Кейл Хэнитьюз пришёл в сознание и чувствует себя не плохо. Дети не причиняли никаких проблем. Ну, кроме сожённого дивана. Но он сделал это нечаянно!       На самом деле Белая Звезда ожидал куда больше разрушений в доме, где неделю жил человек с древней силой, зверолюди и мелкий дракон. Не то что бы он не верил в то, что Полукровка их не остановит в случае чего, но уследить за кучей довольно сильных детей может быть сложно. Да и диван давно уже надо было заменить.       — Где они сейчас?       — Они на втором этаже. Мне привести их?       — Только Хэнитьюза. А остальные пусть останутся там. Присмотри за ними.

***

      Кейл переминался с ноги на ногу. Находится с человеком, который ещё недавно набросился на тебя с ножом, было максимальное неловко.       — Садись. — Белая Звезда указал на стул.       Решив не испытывать терпение этого индивида, Кейл послушно присел на стул.       — Я буду задавать вопросы, а ты отвечать. Понятно?       — Да.       — Итак, почему твоё время искривлено?       — Не знаю.       — Что?!       — Эм… В смысле, я не знаю почему именно оно искривлено. У меня есть несколько предложений, но я не уверен.       — Какие предположения?       Кейл немного подумал, и решил, что сказать всю правду — наилучший вариант. Всё равно никто в здравом уме не поверит в это. Только он не учёл, что у Белой Звезды ум далеко не здравый.       — Вы удивитесь, но это не совсем моё тело. Знаю, звучит странно и…       — Я верю.       — … Чего?       Кейл не рассчитывал, что ему вот так просто поверят. Всё же это не то, что можно воспринять спокойно.       — Почему и как ты оказался в этом теле?       — Изначальный владелец этого тела провёл какой-то запрещённый ритуал после того, как его приговорили к казни. А я просто заснул у себя дома, а проснулся уже в тюремной камере!       — И где ты жил раньше?       — Далеко.       — Восточный континент?       — Дальше.       Белая Звезда прищурился.       — Бесконечное королевство?       — Это что?       — Да так, не бери в голову. Так где ты жил?       — Удивитесь, но я жил не в этом мире. Буквально.       — Другой мир? Слыхал о таких. В истории есть даже несколько предполагаемых переселенцев… Впрочем, это не доказано.       Пожалуй, реакция этого человека была слишком спокойной. От этого Кейлу становилось неуютно.       — Как долго ты здесь?       — Я немного сбился со счета из-за потери сознания, но, полагаю, меньше месяца.       — Как тебе удалось так быстро адаптироваться?       — Да я всегда быстро подстраивался под ситуацию. А ещё была *****       — Что?       — *****       — Скажи нормально!       — Но я же говорю! *****       На лице Белой Звезды раздражение сменилось непониманием.       — Я не могу разобрать, что ты сказал.       Кейл удивился. Он просто сказал про Рождение Злодея. И то, он упомянул это как «путеводитель» и «текст». Видимо, он не мог делиться этой информацией.       — Секунду. А вот так — русалки, Розалин, чёрный мечник, виверны, Север.       — И… К чему это сейчас было?       — Слышите?       — Ну да.       — А так — в конце ***** Басен Хэнитьюз заключит союз с Северным альянсом. Фракция не магов победит в гражданской войне.       — В конце чего? А Басен Хэнитьюз это твой родственник?       Кейл мог делиться информацией, но не её источником. Это было явно лучше, чем ничего.       — Да, Басен мой брат.       — Он тоже переселенец?       — Нет. Но он очень помог мне.       — Полагаю, спрашивать тебя, откуда ты знаешь о Северном альянсе бесполезно…       — Да.       — И ещё кое что… Положи руку на стол.       — Правую или левую? — насторожился Кейл. Терять руку не хотелось, но если уж выбирать, то лучше лишиться левой.       — Это не важно.       Немного помявшись, Кейл протянул вперёд левую руку. Её тут же накрыла чужая ладонь. Хэнитьюз не понимал, что происходит. Особенно его настораживало счастливое лицо Белой Звезды, который явно не собирался убирать свою лапищу.       А дело было в том, что Барроу смог почувствовать тепло чужой ладони.       — Ты останешься здесь.       — Чего?       — Ты. Останешься. Здесь.       — В смысле?       — В самом прямом. Ты будешь жить со мной и моим сыном. А так же ты теперь являешься Красной Звездой Руки и моим личным стратегом.       — Но я же просто…       — Просто ты за две недели умудрился избежать казни, сбежать из охраняемого города и успешно скрываться, выйти относительно целым после боя с мастером меча, украсть дракона и стать чуть ли не вождём русалок. Я ни за что не упущу такого стратега.       — …       — И не то чтобы у тебя была возможность отказаться.       — А… А дети?       — Они могут остаться с нами.       — Ну а… А…       — Что?       Рука Барроу стала медленно поглаживать ладонь Кейла. Хэнитьюз поспешил убрать её подальше. Такой расклад не очень понравился Белой Звезде, но он не стал возражать.       — А зарплата, отпуск там, выходные…       — Контракт сейчас и составим.       И вот так Кейл Хэнитьюз, пускай и не сразу, стал негласным лидером Руки (ведь к кому прислушивается Белая Звезда, тот и главный), а его семейка пополнилась ещё двумя странными членами.