Инверсия

      — Смотри, что я нашел! — ярко улыбаясь, воскликнул Чхве Чон Су.       Ким Рок Су посмотрел на то, что протягивал ему его друг. Это был диск с записанным на нём документальным фильмом.       — Серьёзно? «Обитатели морских глубин. Киты»?       — Очень даже серьезно. У тебя же был CD-плеер, так? Ты всё равно им не пользуешься, а это познавательная информация! Мало ли, в жизни понадобится. Скажи, лидер!       — Понадобится разделывать кита? — хмыкнул Ким Рок Су.       — Ну, не разделывать… — протянул Ли Су Хёк.       — А если ты вдруг окажешься посреди моря с кучей голодных косаток? — продолжал Чон Су.       — О! А я знаю! — сказал лидер команды — Если Рок Су окажется посреди моря с кучей голодных косаток, то через неделю или около того станет их предводителем и припрётся обратно к нам на спинах своих верноподданных, заставив даже монстров пораскрывать пасти от удивления.       — Тск, неплохо, но не выйдет. — отрезал Чхве Чон Су. — У касаток матриархат. Рок Су не сможет стать их правителем.       — Ну, значит, станет божеством. Думаю, ему будет без разницы поданные это или верующие. Верно, Рок Су?       — Я предпочту не допустить попадания в такую ситуацию. — ответил Ким Рок Су, думая о том, когда они смогут собраться вместе и посмотреть этот фильм.

***

      Кейл не мог не вспомнить о том, как смотрел документальный фильм, который был снят ещё до апокалипсиса, вместе со своими названными братьями. Как и обыкновенные косатки, зверолюди придерживаются матриархата. Но отчего же тогда у Китов есть король, но не королева? На самом деле, всё куда запутаннее, чем может показаться на первый взгляд.       Племя Китов состоит из двух фракций: Косатки и Синие Киты. Оба вида очень малочисленные, но могут иметь плодовитое потомство друг с другом. А потому много лет назад они объединились в племя Китов. Тем не менее, одним народом они не стали. Будущего короля выбирал нынешний, и трон наследовался среди Синих Китов. Косаток это, естественно, не устраивало. И поэтому в племени, каким бы сильным и сплочённым оно не казалось, росло напряжение. Тем не менее, удавалось поддерживать хрупкий мир, ведь этот союз делал их почти непобедимыми. Так и продолжалось, пока к власти не пришёл Шиклер. Его первая жена была Синим Китом. Косатки снова стали возмущаться, что их не допускают к власти, но делали это совсем не долго. Урсула, так её звали, пользовалась большим уважением. Вскоре родилась Витира. Но не прошло и нескольких лет, как Урсула погибла. Долгое время Шиклер не женился, хотя всё ещё был молод. И тогда ему стали прочить в жёны главу Косаток Алиту. Дело почти дошло до свадьбы, но Шиклер привёл в дом другую женщину. И не просто женщину, а человека. И не просто человеческую женщину, а ту, что носила под сердцем его ребёнка. Позже она умерла при родах, дав жизнь Пасетону. После этого обстановка в племени стала хуже некуда. Тот хрупкий мир, что поддерживался веками, стал трещать по швам. Не сумев придумать ничего лучше, Шиклер обручил свою маленькую дочь с племянником Алиты, Арчи. Но Косатки отказывались принимать маленького мальчика как своего наследника. Всё же у них был матриархат. Тогда они стали настаивать на передаче трона Алите.       До сих пор эта проблема не была решена. Разве что Витира и Арчи в итоге стали хорошими друзьями. Именно внутренняя разобщённость и была главной слабостью Китов. Слабостью, которую они всеми силами скрывали от внешнего мира.

***

      Русалки слушали Кейла очень внимательно. Ещё бы, далеко не каждый день можно узнать о слабостях своего заклятого врага. Однако они не могли полностью доверять человеку, стоящему перед ними.       И тогда они решили убить двух зайцев одним ударом. И чужака проверить, и врага ударить.       Только вот, способ, который они предложили, Кейлу совсем не понравился…

***

      — Постановлением совета старейшин принято решение отправить человека по имени Рокс а так же его подопечных как посла к правительнице Косаток Алите, дабы заключить союз против Синих Китов. При успешном выполнении миссии любым способом вышеуказанному человеку будет дарован титул национального героя и оказана помощь любого рода, не считая нижеперечисленных пунктов. В случае смерти Рокса народ русалок обязуется взять под свою опеку детей, его сопровождающих. — зачитала Он.       — О боги… — простонал Кейл -… Пошли вы все к чёрту!       Чёрный дракон взглянул на Кейла и спросил:       — Человек, мы снова куда-то идём?       — Да, видимо. Но тебе лучше остаться здесь. Дорога может плохо сказаться на твоём здоровье. И мой тебе совет, не говори, что ты дракон. По крайней мере до тех пор, пока ты слаб. Виора приняла тебя за виверну, летающего ящера. Лучше подыграй.       — Хорошо.       Можно было подумать, что Кейл сошёл с ума, но это было не так. А причина его спокойствия заключалась в том, что подобное уже случалось в романе, и он знал как себя вести. Только вот цели были разными. В оригинальной истории Лок выступает послом Волков. Хотя всю работу делают в основном Рон и Розалин. Вместе они обманывают Алиту и заставляют её пойти против Шиклера. Однако в последний момент они раскрывают все её планы, многократно приукрашивая оные. После этого даже Косатки отворачиваются от своей правительницы, а Шиклер восстанавливает свою власть.

***

      Холод пробирал до костей, но Кейл старался не обращать на это внимания.       — А Киты не могли поселиться где-нибудь… Ну не знаю, там, где теплее? — ворчал Хонг.       — Может, они все мазохисты? — предположила Он.       Путь до севера был не близким, но прошёл с комфортом. Всё же русалки позаботились о сохранности своего посла. Встретил их компанию воин- косатка. И вот тут Кейл окончательно понял, почему послали именно его. Помимо других причин, он находился там, ведь был слаб даже по человеческим меркам. У него не было ни оружия, ни яда, ни физической силы. А значит, существовал маленький шанс, что ему не откажут в аудиенции, ведь он банально не представляет никакой угрозы. На лодке они быстро добрались до огромного ледника, который являлся домом для Китов.       Чтобы Кейл не узнал дорогу, ему завязали глаза. На самом деле, это ничуть не помогло, ведь он точно помнил сколько шагов и в каком направлении они шли. Котята же приняли человеческую форму и вереницей шли за красноволосым. Со стороны это наверняка выглядело как странная разновидность игры в жмурки.       Когда они, наконец, прибыли в место назначения, Он и Хонг вернулись в звериную форму. В помещении было куда теплее, чем на улице. И хотя Кейл не спешил снимать тёплую одежду, которую ему выдали русалки, он больше не дрожал от холода.       Какое-то время они сидели в уютной гостиной с мягким диваном, а после Кейла позвали в кабинет.

***

      Алита оказалось пожилой женщиной с короткими волосами и тёмными глазами. Именно пожилой, но никак не старой. Киты описывались в романе как существа невероятной красоты и силы, уступающие только драконам. Даже эльфы по сравнению с ними были уродцами. Кейл эльфов не встречал, но эта Косатка действительно могла бы дать фору всем, кого он видел, не смотря на свой возраст.       — Приветствую вас, достопочтенная Алита из клана Косаток. Не могу выразить всей той радости, которую я испытываю от возможности увидеться с истинным правителем вод севера. — в точности повторил фразу из романа Кейл.       — Ну здравствуй. И по какому же делу ты пришел ко мне?       Алита, казалось, не обратила внимания на последнее предложение. Но Кейл знал, что это лишь казалось.       — У меня есть для вас предложение.       — И какое же?       — Поддержка русалок в борьбе против Синих Китов с последующим заключением мирного договора на двадцать лет. Звучит заманчиво, не так ли?       И всё же у Кейла было то, чего не было у Лока в романе. Реальная возможность победить Шиклера. Он знал, что все три народа устали от затяжной войны. И так же он знал, что Алита импульсивна, и не склонна читать все пункты договора.