Инверсия

      Яд русалок, который выделяется на шипах у их локтей, не имеет аналогов. В нём не содержится мёртвая мана как таковая, но он всё равно является смертельным приговором для любого человека. С помощью него русалки охотятся и отбиваются от врагов. Для любого, в чьих жилах течёт кровь русалок он абсолютно безвреден. Но даже при простом контакте с кожей концентрированного яда может появиться химический ожог. Если же он попадёт на рану, то останется только отрезать повреждённую часть тела. Причем сделать это очень быстро. Ну а если вдруг случится так, что этот яд попадёт в еду или воду, останется только молиться всем богам. Впрочем, боги не склонны помогать. Помимо быстрого действия и мучительных последствий, этот яд страшен тем, что от него нет лекарства. По крайней мере, так думают все. Всё, кроме Кейла. Уж он-то читал роман, и знает, что единственное противоядие — это кровь русалки.       Конечно же, яда русалок у него не было. Киты не настолько тупы, чтобы позволить ему пронести яд.       Однако у Кейла были Он и Хонг. Их способности были редки даже для племени Кошек, а от детей подставы никто не ожидал.       Всю дорогу Хонг принимал яд и противоядие в малых дозах. И в конце концов получил яд, подобный яду русалок, и противоядие от него.       Но даже так, первым делом подозрения падут именно на них, случись что с Шиклером.       Да и не нужно было убивать его. Достаточно посеять в племени смуту и свалить. И вот тут в дело вступает Кейл и его гениальный план…       Хотел бы так сказать Хэнитьюз, но судьба решила иначе.       А началось все с появления дракона в комнате, отведенной под их временное пользование. О том, как он там оказался, ребёнок упорно молчал. Но судя по ухудшению его состояния, дракон воспользовался магией.       С важным видом он заявил, что уходить не собирается. И вообще, «Слабый человек» без него может попасть в беду. Красноволосый решил умолчать о том, что с драконом под боком он попадёт в беду с большой вероятностью. Хотя он прекрасно справляется с этим и в одиночку. И вообще, с каких это пор он стал «слабым человеком»?       И не успел Кейл оправиться от этого, как ему на голову свалился ещё ворох проблем, будто бы до этого их ему не хватало…

***

      — Где он?! — кричал светловолосый мужчина в чёрной форме — Где этот рыжий ублюдок?!       Киты выглядывали из своих домов, и смотрели на странного человека, который левитировал в нескольких метрах над ледником. Кейл же не спешил подходить к окну.       — Думаешь, сможешь спрятаться от меня, Темз?!       По спине Кейла пробежали мурашки. Это было плохо. Пипец как плохо.       — Эй, Обжора, ты знаешь, о чём он говорит?       [Хрен знает. Но Темз — фамилия матери Кейла. Знаю лишь, что она ставила опыты на людях. Он не любил о ней говорить.]       Красноволосый присмотрелся к человеку в униформе Руки. Несколько секунд ушло на размышления, а после пришло осознание. Это был Редика, сумасшедший маг, помешанный на крови. В романе ни разу не упоминалось, что он был как-то связан с Кейлом Хэнитьюзом.       Подтверждая опасения бывшего дворянина, в руке мага появился огненный шар. Но одним относительно безобидным шаром дело не обошлось.       Киты тоже не собирались просто сидеть и смотреть на то, как их атакует какой-то странный псих.       — Эй там, наверху! Ты кто такой? — Выкрикнул кто-то из племени Косаток.       Ответом послужил жуткий смех.       — Я знаю, что ты здесь. Ну же, покажись… Чтобы я наконец избавился от тебя! Как же долго я ждал…       Чего ждал Редика осталось тайной, ведь его монолог прервала странная девушка. Золотистые волосы, собранные в высокий хвост, топорщились во все стороны из-за витавшей в воздухе маны, которую Редика практически не контролировал, и напоминали взбесившегося дикобраза. На тёмной одежде красовался всё тот же символ тайной организации.       — Куда без меня?! Редиска, ты совсем уже?!       — Я не Редиска! — обиженно вскрикнул маг. От былого безумия и ярости, казалось, не осталось ничего.       — Покайся неверный, ибо я пришла мстить за свою Редиску! Если ты сдашься без боя, то наказание можно будет смягчить. Возможно.       Девушка достала меч и лезвие окружила золотая аура, которая сияла, словно солнце.       Только мастера меча Кейлу не хватало. Но с другой стороны, ни один мастер меча кроме Чхве Хана не сможет победить верхушку племени Китов. Да и ему придётся попотеть.       Однако одними только мастером меча и магом высшего уровня та мразота, имя которой судьба, решила не ограничиваться.

***

      А дело было как раз таки в том, что Редика - сильный маг. Да что там, он был в шаге-другом от звания архимага. Ну а все сильные маги Руки проходили через одного человека. Или не совсем человека. Но даже тут этот сумасшедший сумел отличиться. Прошлое Редики было сокрыто завесой тайны. Однажды изголодавшийся подросток по имени Редика просто появился на одной из баз Руки в полумёртвом состоянии, а после его, как и многих других способных личностей, взял под своё крыло легион магов. Но не для кого не было секретом, что он помешан на красном цвете. А его соседи по комнате могли поклясться, что слышали как он кричит во сне и бормочет одно и то же имя. Темз. Джур Темз. Своей магической силой, упорством и странным поведением он привлёк внимание одного из красных звёзд, а после даже выбился в личные ученики. А потому новость о том, что он взял с собой Ханну и кинулся на земли сильнейших зверолюдей как только узнал о странном красноволосым человеке сразу дошла до высших чинов.       Узнав, что один из его самых способных учеников попал в неприятности, главный маг Руки решил помочь ему. Всё же Редика практически не отвечал за свои поступки, когда дело касалось красного цвета, а императорский принц Адин очень дорожил Ханной и Джеком. Найти магический след от телепортации не составило труда. Только вот дела обстояли хуже, чем он мог подумать.

***

      Боевые заклинание обрушились на жилой район. Киты не пострадали, ведь они, как ни как, были второй по силе расой. А вот постройкам пришлось несладко. В некоторых домах были полностью снесены стены, а какие-то строения лишились крыш. Атака не обошла стороной и дом, где находился Кейл со своей компанией. Но многолетний опыт позволил ему сохранить холодную голову и избежать попадания под обвал. Однако теперь он стоял на улице и на всю округу светил своими яркими волосами.       — Он там, я вижу его! — кричала мечница.       Киты, естественно, не собирались просто стоять сбоку и смотреть. Они были в ярости из-за того, что их дома разрушены. А злобные Киты — далеко не то, с чем легко справиться. Поэтому, как только они отправились от шока, кинулись на мага и его спутницу. Каким бы сильным ни были Редика и мечница, они никак не могут ли противостоять зверолюдям.       Но внезапно всё переменилось. А дело было в том, что появился ещё один человек в униформе Руки. Издалека Кейл не смог этого разглядеть, но вместо шести звёзд на эмблеме была лишь одна. Красная.       Вокруг Редики и Ханны возник барьер, не пропускающий атаки ни одной, ни другой стороны.       — Этот человек совсем не человек. — прошептал на ухо Кейлу чёрный дракон.       — Кто ты такой?! — крикнул подоспевший Шиклер.       Странный индивид подошёл ближе к королю и слегка наклонил голову в знак приветствия. Однако взгляд его был направлен совсем в другую сторону, где находился Кейл с невидимым драконом на плечах.       — Здравствуйте. Я пришёл за этими двумя долбоё… Кхм, людьми. Прошу прощения за то, что они сделали, чего бы они не сделали. Они не отвечают за свои поступки в силу… Особенностей психологического развития. Я устраню последствия их… Эм… Деятельности, насколько смогу и…       Но что ещё он собирался сделать было неизвестно, ведь его речь прервал кулак Шиклера, приземлившийся аккурат в нос названному гостю. Сей индивид, как ни странно, остался относительно цел. Удар смягчила многослойная магическая защита, поставленная мгновенно. Это было явно не тем, на что способен обычный маг. Но и король Китов не был слабаком, а потому нос противника странно наклонился в бок, а из обоих ноздрей хлынула кровь. На несколько секунд воцарилось молчание. Только новоприбывший маг шипел от боли. Шиклер попробовал ударить ещё раз, но новый щит был куда прочнее. Редика и Ханна подбежали к вышестоящему члену Руки. Девушка протянула ему носовой платок. Маг принял платок и вытер с лица большую часть крови. После этого он каким-то неизвестным образом зафиксировал свой нос в более-менее нормальном положении.       — Какого хера вы сюда сунулись? — сквозь зубы процедил он — и кто тот парень с красными волосами?       — Мы просто…       — Не просто. Будете отчитываться перед Бернардом. Если бы он не взял на себя мою работу, то вы двое остались бы здесь подыхать.       — Так точно — хором ответили эти самые двое.       — Ну а теперь, давайте поговорим и решим все мирным путе…       — О чём ты вообще говоришь?! Вы ворвались в наше поселение, разрушили наши дома…       Видимо, в этот день перебивали всех поголовно. Ведь и Шиклеру не удалось договорить. Рядом со всей этой компанией возник ещё один человек. Он был высоким и выглядел довольно молодо, а красные, словно кровь, волосы придавали ему сходство с Кейлом. На лице была полумаска, а на коричневой мантии красовалась белая звезда.       — О-отец? Что вы здесь делаете? — заикаясь спросил человек с красной звездой.       — Бернард взорвал лабораторию. — коротко ответил мужчина. — И я пришёл за тобой.       — Он… Что? — как-то обречённо спросил маг.       Этот вопрос остался проигнорированным. Вместо ответа человек в маске подошёл ближе к нему и, приподняв подбородок, взглянул на искалеченное лицо.       — Кто это сделал? — в голосе послышались стальные нотки.       — Да так, это просто случайность…       — Ну это был я, и что? — подал голос Шиклер, приковав к себе все взгляды. — Вы вторглись на нашу территорию и ранили наших людей. Этот выблядок ещё легко отделался.       Со стороны Китов послышался согласный гул, постепенно перерастающий в боевой клич.       Кейл обдумывал план побега, но безрезультатно. Ситуация казалась безвыходной. Котята на его руках тоже искали выходы из этого положения. Только вот, не находили.       Но всё решилось очень быстро. Одна яркая вспышка, и магический щит разлетелся на мелкие осколки, а шея Шиклера была разрезана. От человека в маске стало исходить жуткое давление. Оно заставило замереть даже Китов.       — Мы уходим. И вон тот рыжий со всей своей компанией — жуткий мужчина указал на Кейла — идёт с нами. Если есть вопросы, поднимайте руки, я с удовольствием их отрублю.