Инверсия

       Территория Хэнитьюз хранила много тайн. Только с виду она была тихим и спокойным местом. Тот, кто знал больше обычных обывателей, мог точно сказать, что места противоречивее и опаснее днём с огнём не сыскать. Граф Дерут, верный слуга королевской семьи, был любим и уважаем народом. Мягкий правитель, примерный семьянин и просто богатый человек — что ещё нужно? Однако многим было известно, что он покрывает чёрный рынок. Умные люди старались избегать его или же сотрудничать. И только совсем немногие знали, что бояться стоит совсем не графа, а его жены.       Джур Темз славилась своей красотой и мягким характером. По крайней мере, таковой она была на публике и перед мужем. И лишь иногда она показывала свою истинную сущность, которая не имела почти ничего общего с тем идеальным шаблоном. За своё безрассудство и отсутствие всяких границ морали её изгнали из рода Темз, который и так не был оплотом человечности. Однако богатый молодой граф был по уши влюблен в неё, и готов был закрыть глаза на все недостатки. Положение позволяло ей просто расслабиться и растить сына в достатке и спокойствии, помыкая богатым идиотом, который был от неё без ума. Но Джур была не из тех, кто сидит сложа руки. Однажды, на последнем месяце беременности, она попыталась вести такой образ жизни. Получалось просто ужасно. Руки так и тянулись к дневнику и ручке, чтобы продолжить письменные исследования.       А потом у неё родился сын. Маленькое красноволосое чудо, которое решило проигнорировать все гены отца. Джур не могла на него нарадоваться, и вскоре даже поверить не могла, что изначально ребенок был для неё лишь рычагом давления на недовольных дворян. Кейл был настоящим воплощением рода Темз. Ярко-красные волосы, бледная кожа, тонкие черты лица и неутолимая жажда к знаниям. С самых первых дней он отличался от других детей. А когда Кейл вырос, это стало лишь заметнее. Даже для Темз он был настоящим гением. Куда больше детских сказок мальчика интересовали древние легенды. Ему легко давались практически все науки, но в особенности языки и стратегия. Джур поощряла его стремление к знаниям как могла и сама обучала сына многому. Постепенно Кейлу стали интересны более серьезные знания. И тогда его мать стала потихоньку вводить в его кругозор книги из своей личной библиотеки. А точнее, исследования Темз. Красноволосый дворянин с восторгом принимал те крупицы информации, которые она давала ему, строил свои теории и всё больше разгорался любопытством к временным парадоксам и древним временам. «Знания прошлого приведут нас к будущему» — говорил Обарт Темз, двоюродный дедушка Джур, и Кейл разделял его точку зрения. Всё больше и больше младший Хэнитьюз увлекался загадочным миром исследований. И однажды Джур решила, что её сын готов.       Для начала она решила выбрать что-нибудь простое, но интересное. Так как у Кейла не было предрасположенности к мане, как у любимой ученицы Джур, он не мог видеть перемены в магических потоках. А значит, всё должно было быть предельно наглядно.       Но мальчик совсем не оценил её старания. Скорее даже наоборот. Его тошнило от вида крови и мёртвой маны, которые были постоянными спутниками исследований Джур. Графиня не могла не разочароваться. Её сын был одним из тех скучных зануд, которые отказывались смотреть дальше своего носа. Одним из тех Темз, которых она убила с улыбкой на лице. Однако Джур не стала отчаиваться. Возможно, дело в том, что Кейл ещё не привык. Но это поправимо. Всего-то и нужно, что заставить его привыкнуть. А для этого нужна постоянная практика.       Но, видимо, что-то пошло не так. С каждым днём мальчик всё больше и больше отстранялся от матери. И однажды она, использовав свою древнюю силу, увидела ЭТО. ЭТИМ было искривление на восемнадцатом кольце жизни её сына. Джур не знала, радоваться ей или горевать. Она не могла определить, что именно случиться с Кейлом, но могла точно сказать, что у него будет особое отношение со временем. Тем же вечером она решила отправиться в отдалённую деревню. И уже через три дня Джур прибыла в деревню Харрис. Только вот, она так и не вернулась обратно.       После этого Кейлу стало куда легче. Больше ему не приходилось слышать крики подопытных и копаться в их внутренностях. Про людей, с которыми его познакомила мать, он предпочёл просто забыть. Сначала он боялся лишний раз вздохнуть. Казалось, что в следующую секунду дверь может открыться и в ней покажется до боли знакомое лицо женщины. Лучше ситуацию никак не делал пристальный взгляд дворецкого. Порой мальчик прямо-таки ощущал в своей спине две дыры, которые Рон прожёг своим взглядом. Граф на своего сына благополучно забил болт. Сначала мальчику было больно и обидно, но потом… А если честно, потом тоже было больно и обидно. Но лучше уж относиться к отцу с безразличием, нежели со страхом.       Шли годы. То, что происходило в детстве, Кейл старался забыть как страшный сон. Но сколько бы он не старался это сделать, воспоминания не хотели покидать его. Граф давно уже женился во второй раз. С новой графиней Кейл держал вежливый нейтралитет. Он прекрасно понимал, что Виолан от Дерута нужны лишь деньги и титул. Но она никогда не мешала лично ему, да и Виолан закрывала глаза на многие его выходки. И совсем другое дело — Басен и Лили. Басен был совсем мал, когда стал частью этой семейки. Сначала Кейл просто игнорировал его присутствие по возможности, но поздно прикипел к новоиспеченному брату. А позже на свет появилась Лили. Настоящий лучик солнца. И пусть со стороны отношения между детьми Хэнитьюз казались напряжёнными, они всегда поддерживали друг друга. Басен даже вернул Кейлу интерес к древним легендам. Перебирая старинные писания, красноволосый дворянин наткнулся на упоминание некой жрицы, вокруг могилы которой и был построен город. Проведя небольшое исследование, он вышел к загадочному дереву в центре трущоб. Методом проб, ошибок и бутербродов с сыром он заполучил древнюю силу Неразрушимый Щит.       Казалось, жизнь стала налаживаться. Кейл привык к вниманию со стороны жуткого дворецкого, у него были любящие брат и сестра, дела матери и её учеников никак его не касались и даже любимое занятие и щит имелись. Однажды его попытались упрятать в психбольницу. Видимо, кому-то было необходимо стереть все следы того, что происходило на территории Хэнитьюз. Но помощь пришла от кого её и не ждали. От Виолан. Благодаря её влиянию Кейла признали не опасным для общества. После этого он послушно отыгрывал нестабильного, но безобидного алкоголика, который периодически страдает от галлюцинаций.       Однако насладиться относительно спокойной жизнью ему не дали. На жизненном пути Кейла Хэнитьюза вдруг появился черноволосый мечник. Появился, избил до полусмерти, даже не выслушав, и удалился. Одна радость — с ним смылись и Моланы. Но не успел Кейл толком обрадоваться, как его приговорили к казни. А перед этим ещё и обвинили в мошенничестве, работорговле и заговоре против короны.       И вот тогда он разозлился. Нет, он был в ярости. А когда Кейл в ярости он может очень, очень многое. Было бы желание. А оно у него было. Жгучее желание заставить тех ублюдков заплатить. Но что он мог? Если даже он попытается что-то сделать, то пострадают Басен и Лили. Да и кто станет слушать больного на голову алкаша? Правильно, такие же психи, как и он сам! А где ему найти до одури сильных психов, которые согласятся помочь за определенную плату? В церкви, конечно же. И нет, он обратиться не к жрецами и даже не к святым. Он пойдет к тем, кто стоит выше. К богам. А если точнее, к одному определенному богу.       Как связаться с богами Кейл знал. Не даром он прошерстил всю информацию о древних временах. Конечно, дело это было рискованное, и в процессе призыва часто погибали. Ведь боги за свои услуги просят немалую цену. И цена эта измеряется не в золоте. Даже за возможность связаться с ними на душу призывающего ложилось тяжёлое бремя. Но Кейл готов был на всё.       Сам ритуал был прост. Не требовалось никаких жертвоприношений, пентаграмм и прочей лабуды, как это часто представляли несведущие. Достаточно было небольшого надреза на руке, концентрации и желания. Первое было достигнуто с помощью острого камня, второе получилось спустя полчаса практики, а третьего было хоть отбавляй. Факел напротив камеры потух, неизвестно откуда взявшийся ветер взъерошил красные волосы. Внезапно Кейл почувствовал жуткую слабость и чудом не свалился на пол, прижавшись к стене спиной.       Он смотрит на него.       Кейл затрясся от присутствия высшего существа, которое ощущал только он.       {Давненько со мной так не связывались. Что же тебе от меня нужно, дитя? }       — Я хочу заключить сделку.       {Заключить сделку? Не просить о помощи? А ты интересный. Мне нравится. И что за сделка? Только не говори мне, что ищешь справедливой мести! }       — Нет. Я хочу не отомстить. Я хочу помешать планам ####.       {Ты и об этом знаешь? Не ожидал. Но раз это сделка, то что я получу взамен? }       — Мою душу.       {А ты отчаянный парень. Понимаешь хоть, что это значит? }       — Да, полностью.       {И всё же согласен? Ну, дело твоё. Только вот, я не могу вмешиваться в дела ####. Всё же он выше меня по иерархии.}       — Разве боги не равны?       {Чисто теоретически — да. Но даже среди нас есть те, кто сильнее. Они существуют практически с начала мироздания. Таких называют старыми богами.}       — Надежда, отчаяние, баланс и хаос. Я прав?       {Не перестаёшь меня удивлять. Может, сможешь ещё и про них рассказать? }       — Баланс един. Хаос вездесущ. Отчаяние беспощадно. Надежда бессмертна.       {Молодец~ Сдал зачёт на высший балл. Но ты должен понимать, что я на #### повлиять не могу. Разве что привести в этот мир того, кто сможет подпортить ему дела. Ну и жрецов своих погонять. Хотя они вряд-ли что-то смогут сделать. Одарённых можно по пальцам пересчитать.}       — Я всё равно согласен.       {Ну, отговаривать я тебя не собираюсь. Осталось только произнести это вслух. Прошу.}       — Я, Кейл Хэнитьюз, отдаю свою душу богу смерти, взамен на то, что бог смерти приведёт в этот мир человека, который сможет помешать ####. Я полностью осознаю свои действия и их последствия для меня. Это решение я принял добровольно и не откажусь от него, даже если мне придётся пожалеть. Да будет так.       {Сделка заключена}       Силы окончательно покинули Кейла и он упал на груду соломы. Кровоточащая рана на руке затянулась, будто её никогда и не было. Последним, что увидел Кейл, перед тем, как навсегда покинуть этот мир, был каменный пол.