3. Caring is Everything and Love is Key | Забота – это всё, а любовь – это ключ

Открыв глаза, Е Байи увидел над собой встревоженные лица младших, внимательно смотрящих на него. Он вновь сидел на коленях Чжоу Цзышу, откинув голову ему на плечо. Чувство дежавю было бы сильнее, если бы его тело не ощущалось таким разморенным от глубокого удовлетворения. – А-Йи, ты в порядке? – спросил Вэнь Кэсин, сморщив лоб. – Ты потерял сознание сразу после того, как достиг кульминации, – прямо сообщил Чжоу Цзышу. К лицу бывшего бессмертного мгновенно прилила кровь. Чёрт, он готов поклясться, что за последние шесть месяцев заливался румянцем чаще, чем за всю прожитую жизнь! – Возможно, мне стоило немного больше сдерживаться, – хватило приличий признать Вэнь Кэсину, однако уголки его губ предательски изогнулись в улыбке. Е Байи быстро опустил взгляд, с облегчением обнаружив, что его штаны на месте. Честно говоря, эти двое уж больно распоясались! Одевают и раздевают его, когда им заблагорассудится, не говоря уже о том, что дарят ему самый фантастический… Он, конечно, не мог пожаловаться на последнее. Он не хотел, чтобы Мироздание или какие-либо высшие силы, которые могли слышать его, подумали, что он неблагодарен. Совсем нет! На самом деле, он предпочтёт, чтобы эти двое пакостников дразнили его каждый день до конца его жизни, если это будет означать, что он… Остановив успевшие убежать слишком далеко мысли, Е Байи сел. – А чего вы ожидали? – возмутился он. – Вливали в меня свою ци во время того, как делали… это! Вы пытались меня убить? – Конечно, нет. Тебе ведь понравилось, не так ли? – Вэнь Кэсин ухмыльнулся ему без малейшего намёка на раскаяние во взгляде. – Прости, А-Йи. Мы увлеклись, – за двоих извинился Чжоу Цзышу. Так и было, и это было потрясающе. Е Байи был бы не прочь испытать это вновь, будучи уверенным, что это не приведёт к его преждевременной смерти, и желательно в постели, где он мог бы отключиться, не беспокоясь о возможном сотрясении мозга. – Хмпф. Я в порядке. Всё ещё выглядя раскаивающимся, Чжоу Цзышу поцеловал его в щёку. Не желая оставаться в стороне, Вэнь Кэсин поцеловал старшего мужчину в лоб, в другую щёку, в уголок губ, а затем и в губы. Е Байи скорчил рожицу, всё ещё не привыкший ощущать свой вкус на их языках. – Хватит переживать, ты прекрасен на вкус, – мурлыкнул ему в губы Вэнь Кэсин. – Оставьте это на потом, вы двое, – сказал Чжоу Цзышу. – Нам нужно вернуться домой и сообщить всем, помните? – Всем? – повторил Е Байи. Вэнь Кэсин вскинул бровь. – Разумеется. Наши двадцать детей… – Учеников, лао Вэнь. – …детей должны знать правду. – Какую? – Е Байи вновь скорчился, но уже по другой причине. – Что с тех пор, как А-Сюй разделил с нами технику Шести Слияний, мы должны регулярно обмениваться друг с другом своей ци. Благодаря этому полгода назад мы обнаружили, что совместимы в постели! Е Байи хлопнул ладонью по лицу. – Лао Вэнь, это слишком прямолинейно. – Хорошо. Полгода назад Е-цяньбэй сделал нам предложение, от которого мы не смогли отказаться. – Не вздумай! – Лао Вэнь! Вэнь Кэсин хихикнул и поднялся. – Хорошо, хорошо. Как насчёт… регулярный обмен нашей ци очень сблизил нас и в конечном итоге превратил в партнёров по совершенствованию. Так лучше? – …лучше. – Это ни о чём не говорит, – проворчал Е Байи. – И это не так просто. – Совсем нет. Перестань пытаться усложнить ситуацию, – возразил Вэнь Кэсин. – Мы можем поработать над формулировкой позже. Он протянул обе руки, чтобы помочь им подняться. – Как долго я был в отключке? – осведомился старший мужчина, принимая поданную руку. – Всего несколько фэней, – заверил его Вэнь Кэсин. Он был хорош в многозадачности: одной рукой бережно поддерживая Е Байи, Вэнь Кэсин дотянулся двумя длинными пальцами до точки его пульса, а другой рукой в это же время поднял на ноги Чжоу Цзышу. – Если идти пешком, то нам понадобится шесть часов, чтобы вернуться домой, – сказал Чжоу Цзышу, отряхивая своё ханьфу. Никто из них не смотрел на него, но Е Байи знал, что решение за ним. Цигун израсходует всю ци, которую он накопил в своём ядре, но у него будет достаточно времени, чтобы отдохнуть и помедитировать перед ужином. – Чем раньше мы вернёмся домой, тем лучше, – принял решение он.

– о –

Почти настал полдень, когда они прибыли в поместье Четырёх Сезонов. По пути они сделали перерыв, чтобы отдохнуть и поделиться с Е Байи энергией. На этот раз он не возражал, так как альтернативой могло стать его прибытие в поместье без сознания и перекинутым через плечо одного из его младших. Как только они прошли мимо внутренних ворот, раздались крики: «Они вернулись! Шифу, шишу и Е-цяньбэй вернулись!» В мгновение ока их окружили ученики, у половины которых выражения лиц были облегчёнными, а у другой половины – любопытными, но все без исключения улыбались. – Шифу, шишу, Е-цяньбэй, я рад, что вы вернулись! – Как раз к сегодняшнему пиру! – Е-цяньбэй, вы в порядке? Вас не было вчера на ужине. – Да-шисюн не сказал, почему вы ушли! – Куда вы все ходили? – Мы в порядке, – ответил Чжоу Цзышу. – Не смогли вернуться прошлой ночью из-за грозы, только и всего. – Но куда вы ходили? Вэнь Кэсин поднял руку, беззаботно рассмеявшись. – Какие же вы болтуны! Мы всё объясним позже. – Кто сегодня ответственный за уборку? Двор завален листьями, – выразил недовольство Чжоу Цзышу, опережая дальнейшие расспросы. Нетерпеливые восклицания сменились робкими бормотаниями. – Как идёт подготовка к сегодняшнему празднеству? – подхватил инициативу Вэнь Кэсин, ещё больше отвлекая учеников от их прежних вопросов. – И что насчёт обеда? Надеюсь, вы все не сидели и не ждали меня. – Нет, шишу! – Мы готовим рыбный суп с лапшой! – Ну что ж, тогда за дело! – быстро подмигнув Чжоу Цзышу и Е Байи, Вэнь Кэсин направился на кухню, по пути увлекая за собой половину учеников. Чжоу Цзышу повернулся к остальным; строгая линия его челюсти намекала им, что было бы лучше последовать за более снисходительным шишу. – Трое из вас пусть подготовят купальню для Е-цяньбэя как можно скорее. Остальные – наведите чистоту и порядок во дворе. Мы начнём украшать после обеда. Под раздавшееся в ответ стройным хором «Да, шифу!» Чжоу Цзышу и Е Байи пересекли двор и вошли в главный зал.

– о –

Спустя половину шичэна Е Байи вышел из купальни, чувствуя себя заново родившимся. Он запротестовал, когда Чжоу Цзышу стал настаивать на том, чтобы сопровождать его – неужели паршивец думал, что он упадёт в обморок и утонет в бочке? – но поддался, стоило младшему предложить помыть ему голову. Бывший бессмертный мысленно пометил себе устроить так, чтобы с этого момента они всегда мыли его волосы. Это была роскошь, об упущении которой он прежде не подозревал! Чжоу Цзышу даже потёр ему спину. В сочетании с горячей водой и лекарственными травами это ощущалось так великолепно, что Е Байи чувствовал себя парящим в воздухе. Или, может быть, причиной этому было то, что уровень его ци всё ещё был низким, а его желудок – пустым. Два человека ждали их у крытой галереи, ведущей к его павильону, – на том же самом месте, где вчера случился конфликт. Вэнь Кэсин улыбнулся им, а Чжан Чэнлин, бледный и взволнованный, сделал шаг вперёд. – Шифу, Е-цяньбэй. Е Байи шагнул навстречу с некоторой неохотой, когда Чжоу Цзышу слегка подтолкнул его. Несмотря на всё его ворчание по поводу неуважительных младших, он не любил извинений и эмоциональных сцен. Его сердце замерло, когда Чжан Чэнлин упал на колени на каменную дорожку и коснулся лбом земли в глубоком поклоне. – Е-цяньбэй, пожалуйста, примите мои глубочайшие извинения! – Тц, вставай, – Е Байи шагнул к нему прежде, чем осознал это. Чжан Чэнлин поднял голову; с повлажневшими глазами и дрожащими губами он являл собой идеальную картину слезливого раскаяния. – Я сказал, не подумав. Пожалуйста, примите… – Ну хватит. Вставай. Схватив его за руки, Е Байи потянул мальчишку вверх. Или попытался, что приводило в замешательство, учитывая, что он – бывший бессмертный с горы Чанмин, а Чжан Чэнлин – тощий маленький сопляк. Оставив попытки, вместо этого старший мужчина присел перед ним. – Е-цяньбэй, мне так жаль! Я говорил вам такие ужасные вещи! – То, что ты сказал – правда, – признал Е Байи. В конце концов, он действительно спит с Вэнь Кэсином. – Я также обвинил вас в соблазнении шишу! – А вот это – неправда, – тотчас согласился Е Байи. – Я понятия не имею, как соблазнить кого-то. – Наш Е-цяньбэй слишком скромен, не так ли, А-Сюй? – влез Вэнь Кэсин. Не обращая на него внимания, Е Байи встал и вновь потянул младшего за руки. – Поднимайся давай. – Я жду наказания, которое вы мне назначите, Е-цяньбэй! – встав, Чжан Чэнлин сложил вместе руки и поклонился. – Нет необходимости, – сказал Е Байи, сжав его плечо. – На самом деле, ты помог нам принять решение. – Решение?.. – глаза Чжан Чэнлина расширились, а затем наполнились страданием. – Вы не можете оставить нас! Пожалуйста! Шифу, шишу! – Ты хотел, чтобы я ушёл, помнишь? – не удержался от напоминания Е Байи. Это действительно причиняло боль. Чжан Чэнлин сильно покачал головой, выглядя опустошённым. – Только потому что… Я не хочу, чтобы вы уходили! Он без предупреждения бросился в объятия старшего мужчины, застигнув его врасплох и заставив пошатнуться. – А-Йи! – Вэнь Кэсин подался вперёд, но падение Е Байи предотвратили две сильных руки и крепкое тело, выдержавшее и его вес, и вес мальчика. – Маленький дурачок! Е-цяньбэй ещё выздоравливает, – отчитал его Чжоу Цзышу. Чжан Чэнлин взглянул вверх, широко распахнув глаза, и сделал шаг назад. – Выздоравливает? От чего? – Поскольку Е-цяньбэй слишком мягок, я назначу тебе дополнительные тренировки от его имени, – продолжил Чжоу Цзышу, уклоняясь от вопроса. – Полегче с маленьким дурачком, А-Сюй, – пожурил Вэнь Кэсин. – Он был расстроен, потому что думал, что мы действуем за твоей спиной. – Это не оправдывает его поведение, – настоял Чжоу Цзышу и дёрнул подбородком в сторону Чжан Чэнлина. – Иди обедать. Позже у нас будет много дел. – Да, шифу, – сказал Чжан Чэнлин и снова повернулся к Е Байи. – Мне искренне жаль, Е-цяньбэй, – добавил он, после чего потрусил прочь, вытирая лицо рукавом. – Сначала умойся! – крикнул ему вслед Вэнь Кэсин, однако на его губах играла улыбка. – А-Сюй, наш сын такой почтительный! Закатив глаза, Чжоу Цзышу потянул Е Байи к его комнатам. – Еда, а потом сон. Как по сигналу, у бывшего бессмертного заурчало в животе. Засмеявшись, Вэнь Кэсин зашагал рядом с ними. – Уже готово и ждёт, – сказал он, указывая на поднос, лежавший на маленьком столике за дверью. Е Байи испытывал искушение попросить их остаться, но он также хотел провести некоторое время в одиночестве. Кроме того, он был не единственным, кто нуждался в их внимании, и не имел единоличных прав на их общество. – Пообедайте со своими учениками, – сказал он. – Я собираюсь поспать после еды. Не став дожидаться их ответов, он открыл дверь. Чжоу Цзышу утянул его в сторону, чтобы Вэнь Кэсин мог занести в комнату поднос, словно Е Байи был каким-то немощным стариком. По очереди крепко поцеловав его, они ушли. Наконец оставшись один за закрытыми дверями, старший мужчина глубоко вдохнул и выдохнул, оглядывая свою комнату с нежностью, которую никогда раньше не испытывал. Затем он сел и притянул к себе большую чашу лапши в прозрачном бульоне с толстыми кусочками рыбы, имбирём и горкой нарезанного зелёного лука. Это было одно из его любимых блюд, и Е Байи не мог не удивляться такому совпадению. Съев всё подчистую, он свернулся калачиком на постели и закрыл глаза. Как же хорошо быть дома.