Пряный чай и пахлава

Я буду продолжать притворяться овечкой, Пока не буду уверен, что продемонстрировал тебе: Мне можно доверять настолько, чтобы ты гуляла со мной наедине. Красная Шапочка, Я бы хотел обнять тебя, если бы мог, Но ты можешь подумать, что я большой злой волк, поэтому я не буду. Li'l Red Riding Hood — Bowling For Soup

      Порко редко выходил один из Гетто. Не было особой нужды в блуждании по городу. Но вот они вернулись с войны, закончили разбираться со всеми формальностями и теперь могли уйти в заслуженный, пускай и недолгий отпуск. Родители хотели устроить для Воинов праздник, поэтому матушка попросила своего младшего сына сходить на марлийский рынок, чтобы купить кое-какие заморские продукты, которых на их местных прилавках нельзя было сыскать.       Свернув с главной улицы в один из спальных районов, где в это время было попустыннее и потише, он неторопливо шёл мимо каменных домов. Прогуливался, вдыхая солёный морской воздух, наслаждаясь лучами яркого июльского солнца. Галлиард, кажется, уже успел отвыкнуть от рутины и вот такой мирной жизни, когда не нужно прятаться по окопам, не нужно лавировать на открытой территории, чтобы избежать пуль от противотитанового оружия, и не нужно… убивать.       Порко был Воином. Порко был патриотом и верил в могущество империи Марли. Тем не менее, ему претило проливать кровь вражеских солдат и разрушать города, в которых жили гражданские. Если бы только главы Средиземновосточного Альянса были посговорчивее, то они бы обошлись малыми потерями. А теперь беженцы из разрушенных стран заполонили Марли, и хотя великодушные власти обещали им помочь в рамках заключённого мирного договора, многие марлийцы опасались, как бы из-за чужаков им самим не стало худо да как бы среди них не обнаружились проклятые элдийцы.       Засунув руки в карманы брюк и насвистывая какую-то незамысловатую мелодию, парень шёл, чуть опустив голову и глядя себе под ноги. Но неожиданно он услышал далеко позади себя шум, громкие крики и ругань, которые стремительно приближались к нему. Порко остановился, замолчал, продолжая вытягивать губы, и оглянулся, приподняв тонкие брови. Из какофонии стал выделяться чёткий звук топота: кто-то лёгкий бежал по выложенной плиткой пешеходной зоне, шаркая подошвами обуви. Наконец неизвестный занырнул в одну из арок и появился из-за угла дома, на расстоянии нескольких метров от Галлиарда.       Это была девушка.       Невысокая, может, ростом с Пик, с короткими взъерошенными чёрными волосами, загорелой кожей и круглыми карими глазами. Золотые серёжки-гвоздики в ушах и замысловатое украшение на шее намекали на то, что у неё как минимум была состоятельная семья, но запылившаяся белая блузка со свободными рукавами и ярко-зелёные шаровары в заплатах создавали прямо противоположное впечатление. Она сжимала в руке явно увесистый кошелёк, тяжело дышала, открыв рот, и бежала, ступая на одни лишь носочки, аки кошка.       Блеск в глазах, испарина на лице и сбитое дыхание — ну и крики, которые продолжали доноситься ей вслед — не иначе, как воровка. Беженка-воровка. Обычное явление.       Девушка бежала вперёд, не думая останавливаться, лишь мельком скользнула взглядом в сторону Галлиарда и слегка сменила траекторию бега, чтобы обойти его на и без того узкой улочке. Незнакомый для неё парень выглядел скучающе — наверное, именно поэтому она никак не ожидала, что он попытается остановить её. А он остановил. Резко вытянул руку и схватил её за шкирку, тормозя на месте.       — Hassiktir! Çekil! Bırak! — незнакомка забилась в его хватке, размахивая руками и пинаясь, пытаясь поцарапать или ударить. Даже чуть не заехала ему по лбу кошельком, в котором позвякивали монеты.       А крики с угрозами и проклятиями тем временем стали раздаваться совсем близко. Должно быть, преследовали воровки окажутся здесь с минуты на минуту.       Порко зашипел и скривился, когда острые ногти девчонки всё-таки полоснули его по щеке. По-хорошему, ему нужно было выдать её с потрохами. Но что-то в её отчаянной борьбе, в её звонком голосе и в больших глазах останавливало его. Что с ней сделают, когда поймают? Деньги и эти драгоценности наверняка отберут, изобьют её, а может, и ещё чего похуже… Она ведь красивая, молодая, так ещё и беженка. Никто за неё и не подумает вступиться.       Когда на раздумия совсем не осталось времени, Галлиард вдруг резко крутанул её, поменявшись с ней местами, и прижал к оштукатуренной стене. Перехватив оба тонких запястья одной рукой, другой он схватил воровку за подбородок, надавил на щёки, чтобы она не смогла закрыть и так раскрытый рот, выкрикивающий что-то определённо нехорошее на неизвестном языке, и наклонился, припадая к пухлым губам, пряча девушку за своей широкой спиной.       От шока та так опешила, что даже забыла сопротивляться.       В следующий миг в арку влетела толпа мужчин. Они тоже завернули за угол и увидели целующуюся пару, среди которой был владелец повязки почётного жителя Марли. Сведущие люди сразу узнали в светловолосом парне носителя Титана-Челюсти.       — Тьфу ты! — сплюнул один из мужчин. — Постеснялись бы хоть, элдийцы, чтоб вас.       Бурча себе под нос разные нецензурные выражения, они прошли мимо молодых людей, а затем бросились бежать дальше, пока снова не скрылись за другой стеной. Спустя несколько секунд их голоса и топот наконец стихли, и лишь тогда Порко отпустил девушку. Следом ему прилетела ощутимо болезненная пощёчина от взбешённой воровки.       Незнакомка тяжело дышала через приоткрытый рот, хлопала глазами, хмуря тонкие брови, и сжимала кулаки, продолжая держать в одной руке кошелёк.       — Ne halt ediyorsun sen?! Seni pislik! Sapık! — закричала она и снова замахнулась, но Порко перехватил её запястье в паре сантиметров от своего лица и чуть сжал, призывая к тишине.       — Так! — произнёс он, повысив голос, глядя ей прямо в глаза. — Во-первых, я тебя не понимаю. Во-вторых, вот это, — он указал на кошелёк, — нужно вернуть хозяину. Я не сдам тебя, если ты отдашь мне кошелёк, чтобы я его вернул. Договорились?       Девушка выдернула руку и громко фыркнула, забавно сморщив носик.       — С какой… стати я… верить тебе должна? — не совсем уверенно, как будто тщательно подбирая слова, спросила она.       Галлиард ухмыльнулся и упёр руку в бок.       — Всё-таки ты говоришь по-элдийски, — затем он приподнял брови, как будто удивился. — Ну а с какой стати мне тебе врать?       Собеседница насупилась и сложила руки на груди.       — Все вы… марлийцы… одинаковые, — пробурчала она и недоверчиво прищурилась.       Порко снова удивился.       — Я элдиец, — он указал на повязку на своём рукаве. — Вот, видишь?       — Врёшь! — тут же воскликнула незнакомка и хитренько улыбнулась. — У элдийцев… белые повязки, я видела.       — Красные мы тоже носим, просто не все, — объяснил парень. — У военной верхушки красные повязки, например. Ты не знала?       Она снова широко распахнула глаза, как будто сие известие её шокировало.       — Ты военный?! Kahretsin! — она, кажется, выругалась и топнула ногой. — Что, раз военный, то и… целоваться лезть можешь, да? Sapık!       Порко фыркнул.       — Было бы лучше, если бы они тебя поймали? Могла бы и спасибо сказать.       Девушка надула губы и запыхтела, с прищуром глядя на него, как будто задумавшись. Затем она вдруг просияла в лице и снова лукаво улыбнулась, а в её чёрных омутах заплясали маленькие черти. Порко бы не удивился, если бы она в тот момент задумала какую-то пакость.       — Спасибо, aptal! Теперь… ты жениться на мне обязан, понял? — и ткнула его тонким пальчиком в грудь.       Галлиард глупо захлопал глазами, уставившись на неё. Что эта малявка только что сказала? С какой стати он… да на ней… почему вообще?       Увидев, как изменился парень в лице, воровка прыснула от смеха и захихикала. Она захлопала его по плечу и смахнула со своей скулы невидимую слезинку.       — Расслабься, ödlek! Я пошутила. У нас замуж из-за поцелуя… не выдают! — неожиданно её взгляд стал печальным, и она поникла, грустно улыбнувшись. — Больше… не выдают.       Галлиард недоумённо склонил голову набок, глядя на неё. Странная она, конечно. И откуда взялась такая?       Воровка теперь выглядела очень грустной. Порко не считал себя сентиментальным человеком, способным на явное сострадание, но оказавшись наедине вот с такой девчонкой, он почему-то не мог не испытать некое чувство жалости. Захотелось спросить, что случилось, хотя бы просто из вежливости.       — Эй? — он неуверенно позвал её, почему-то чувствуя себя неловко. — Всё хорошо?       Девушка помотала головой и неопределённо махнула рукой, тяжко вздыхая.       — Это уже не важно. Просто ещё… не до конца с мыслью стерпелась. У меня на глазах один из ваших Титанов… здание парламента, в котором были люди, разрушил. Их крики… я до сих пор их помню.       Порко поджал губы. Ему показалось, что он понял, о чём шла речь, но захотел зачем-то убедиться:       — Что за Титан?       Собеседница прислонила палец к губам и возвела глаза к небу, задумавшись на мгновение.       — У него на лице маска… как череп. И зубов много. И волосы вокруг жёлтые, — она обвела рукой своё лицо, показывая направление волосяного покрова.       Парень нахмурил брови. Ну точно. Она говорила о нём.       — Война… это страшно, я понимаю, — продолжила говорить девушка, опустив взгляд, и шаркнула ножкой, обутой в чёрный закрытый тапочек. — Но он… простых людей, не солдат… убил, мой город разрушил, — она крепко стиснула зубы, сжала кулаки и процедила: — Katil. Piç kurusu. Nefret ediyorum. Как его называют?       Галлиард был так погружён в свои воспоминания, связанные с тем днём, когда они штурмовали один из городов перед крепостью Слава, что не сразу расслышал заданный вопрос.       — Что? — заторможенно переспросил он.       — Как называют этого Титана? — повторила девушка, вперившись в него тяжёлым взглядом.       — Титан-Челюсти… — не совсем уверенно ответил Порко.       — Титан-Челюсти. Жаль, как он человеком… выглядит, я не знаю. Но если узнаю, собственными руками убью. Точно убью.       Что-то внутри Порко дрогнуло. Он знал, что ему многие желали смерти — и это вполне естественно. Но слышать столь жестокие слова самому было непросто.       Он ещё раз оглядел собеседницу взглядом. Миниатюрная и довольно-таки милая, с блеском в глазах и удивительной энергией, что исходила от неё. Незнакомка походила на дикого зверька, который пытался храбриться, но нет-нет да и поддавался страху.       — Ты бы поосторожнее с такими заявлениями, — негромко заметил парень.       Воровка презрительно фыркнула и резко подалась вперёд, указав на него пальцем снизу вверх, с прищуром заглядывая в лицо, как будто пыталась что-то там найти. Порко даже не пытался отвести взгляд. Может, поэтому даже не заметил, как вторая её рука почти невесомо коснулась кармана его брюк.       — Что, пойдёшь ябедничать? — наконец огрызнулась девушка, отстранившись.       — Не, — парень покачал головой. — Не мой стиль.       Девушка удивлённо посмотрела на него, а затем широко улыбнулась.       — А ты странный! Добрый, что ли?       — Это вопрос? — не понял Порко.       — Да! — воскликнула собеседница и хихикнула. — Точно добрый! Меня, кстати, Зара зовут! Зара Парси. А ты?       — Порко Га-Галлиард, — чуть дрогнувшим голосом ответил парень, на миг замявшись.       — Га-Галлиард? — повторила она, прислонив палец к губам. — Покко?       — Порко, — поправил он.       — Покко лучше! — заявила Зара. — Спасибо, Покко! Ещё увидимся! — она неожиданно щёлкнула его по носу и быстро-быстро понеслась по улочке, снова наступая на одни лишь носки и шаркая подошвой обуви.       Прислонив руку к носу, Галлиард озадаченно смотрел ей вслед. Даже когда воровка скрылась за углом, он продолжал стоять на месте, понимая, что что-то тут не так. Дело было в самой Заре, конечно, но не только. Он машинально хлопнул себя по карманам брюк, и тут его осенило. Порко стукнул себя по лбу, глухо рыкнув.       — Чёрт, кошелёк…       Девушка стащила и его кошелёк.