Пряный чай и пахлава

Я вижу людей, танцующих на ветру, Детей, всегда улыбающихся деревьям, Почувствуй единение с природой и иди по этой дороге, как по пути, С каждым видом, что предстает перед нашим взором, мы чувствуем себя живыми. Fly Above — Maut Orhan, Sena Sener

      Рынок рядом с городской пристанью был как-никогда оживлён. Разнообразные запахи, будоражащие аппетит, витали в воздухе, подзывая то к одной, то к другой палатке. Продавцы неустанно голосили, перекрикивая друг друга, продавая свои товары и давая пробовать каждый продукт. Щедрые души. Порко подозревал, что это потому что здесь торговали в основном приезжие, а не сами марлийцы, но вслух, конечно, не стал бы так говорить.       Родители искренне удивились, когда Порко сказал им, что потерял кошелёк. Да, потерял. Не мог же он рассказать, что его обдурила девчонка-беженка? Да и не хотелось ему подставлять её. Он от потерянной суммы не обеднел, а она… Впрочем, это не важно.       К счастью, замена нужным его матери ингредиентам нашлась в домах у соседей, так что праздничный ужин для Воинов таки состоялся тем вечером. Сегодня же Порко вышел прогуляться в город, сославшись на то, что попробует поспрашивать у людей, может, кто-то нашёл его кошелёк.       На что на самом деле он рассчитывал? Вероятность встретить одну и ту же девчонку второй раз подряд была почти равна нулю. Маловероятно, что они столкнутся вновь.       — А-а, вы только посмотрите, это же сам господин Титан-Челюсти! — воскликнул тучный усатый продавец, когда Галлиард подошёл ближе к его лавке. — Чего изволите? Орехи, цукаты, мёд, специи? Всё самое свежее, только корабль разгрузили!       — Хм… — протянул парень, оглядывая оценивающим взглядом представленные продукты. Поесть он любил — это правда. Особенно ему нравилось пробовать что-то новое. — А вот это что такое? — он указал пальцем на небольшой лоток, накрытый прозрачной плёнкой, в котором лежали разноцветные кубики, посыпанные сахарной пудрой и дроблёными орешками.       — Рахат-лукум, господин! — произнёс мужчина, приоткрывая плёнку. — Попробуйте, это вкусно!       Порко слегка прищурил глаза и выбрал с краю бледно-розовый кубик, грани которого имели вкрапления красного. Закинул в рот и стал медленно жевать, чтобы как следует распробовать. Яркий вкус сладости с ореховыми нотками мгновенно раскрылся у него на языке. Правда, вкусно и не слишком приторно.       — А из чего это? — поинтересовался Порко. — Похоже на зефир, только вкус более… — он неопределённо замычал и нахмурил брови, пытаясь подобрать нужное слово.       — О, рецепт очень простой! Вот слушайте, моя бабуля Аджена берёт крахмал и сироп из плодов…       Продавец пустился в рассказ о том, как его бабушка Аджена готовит рахат-лукум, а Порко делал вид, что внимательно слушал, продолжая оглядывать широкий прилавок и пробовать всё то, что ему подсовывал мужчина. Из-за этого он даже не сразу заметил, как к нему со спины стала приближаться девушка, одетая в кофту, с накинутым на голову капюшоном. Она подошла, пряча руки в широкие карманы, и остановилась рядом, делая вид, что тоже разглядывает прилавок. А тем временем одна её рука потянулась к его брюкам, что-то держа, но…       Порко резко перехватил тонкое запястье, отчего она вздрогнула и громко втянула ртом воздух сквозь стиснутые зубы, чтобы не вскрикнуть, а он несильно сжал её.       — Ты думала, я куплюсь на это второй раз?       Зара возмущённо ахнула, захлопав глазами, и подняла на него взгляд.       — Вообще-то я вернуть хотела! Ты кошелёк вчера потерял, а я нашла, только отдать не успела! — и она всучила ему увесистый кошелёк, который сама же стащила, на глазах удивлённого продавца.       Ну да, конечно. Потерял. Галлиард хмыкнул и спрятал кошелёк во внутренний карман куртки, решив, что так всё-таки будет надёжнее. Зара самодовольно фыркнула и задрала подбородок, уперев руки в боки, как будто правда оказала ему неоценимую помощь. И к чему этот спектакль?       — Oh! Voi doi vă cunoașteți? — изумился продавец, доставая небольшой бумажный кулёк из-под прилавка. — Ай, какая хорошая девушка! Держи подарок за красивые глазки и душу добрую! — он наполнил кулёк парой движений ладони разными разноцветными квадратиками вроде тех, что пробовал Порко, и вручил его Заре. Та охотно приняла угощение.       — Vay! Mulțumesc, дяденька! — Парси широко улыбнулась и тронула Порко за руку. — Покко, пойдём?       — А? — недоумённо произнёс парень. — Куда это?       На смугленьком лице Зары снова расцвела хитрая улыбочка, которую Порко уже видел. В карих глазах заплясали чертята. Куда же она пыталась зазвать его?       — Пойдём-пойдём! — снова произнесла девушка, потянув его за собой.       Зара так быстро вывела его за руку с рынка, Воин и заметить не успел. Ведомый, он следовал за ней, опустив взгляд на капюшон, из-под которого выбивались короткие чёрные завитушки. Рука у неё была маленькой, но тёплой, почти горячей. Парси упорно шла вперёд, уводя его всё дальше от площади и ничего не говоря.       Порко был не из тех, кто легко доверял незнакомым людям. Но что Зара могла ему сделать? Ожидать подлости от такой малявочки он не мог, но в любом случае, если вдруг что, парень сможет себя защитить, даже не прибегая к силе Титана.       А если девчонка узнала, что он и есть Титан-Челюсти? Попытается ли она убить его, не взирая на опасность применения им силы? Но стала ли бы она тогда так мило вести себя с ним сейчас, возвращать деньги?..       Скрываясь за высокими домами, ребята оказались на окраине города. Вскоре они вышли на пригорок, откуда должен был открываться вид на пустующие земли, как помнил Галлиард. Но когда он посмотрел вниз, то увидел, что теперь там располагался палаточный лагерь беженцев.       Парень недоумённо уставился на девушку, вставшую рядом. Зачем она привела его сюда?       — У нас за помощь благодарить принято, — произнесла Зара, не глядя на него. — Ты меня не сдал, помог. Ты хороший. Я тебя поблагодарить и пригласить в гости на чай хочу. Старейшина привести тебя в дом разрешил.       Порко удивлённо похлопал глазами. Всего-то? А он уже успел напридумывать… Боже, она действительно считает его хорошим человеком. Как же она разочаруется, если узнает, что он так нагло ей наврал.       — А если я откажусь? — решил спросить он.       — Покко! — немного недовольно воскликнула девушка, нахмурив бровки. — Нельзя отказываться. Моим гостем будешь, — и, снова схватив его за руку, Парси побежала вместе с ним вниз, быстро спускаясь по горке. Капюшон слетел с девичьей головы. Порко бежал за Зарой, глядя, как покачиваются её короткие локоны.       Казалось, в лагере не было никого, кроме них. Не слышалось ни смеха детей, ни взрослых разговоров, ни мяуканья кошек, которых так любили жители стран Средиземновосточного Альянса — об этом Порко узнал на войне. Зара подвела его к одному из высоких разноцветных шатров и завела внутрь.       — Садись! — она указала на плоскую подушечку, которая находилась с краю огромного яркого ковра, расстеленного в центре. Парень послушно занял указанное место, скрестив ноги, и стал оглядываться, пока хозяйка дома, скинув с себя кофту, буквально порхала вокруг, собирая угощение. Посуда и сладости появлялись перед гостем, как по мановению волшебной палочки.       — У вас уютно, — заметил Галлиард, когда девушка опустилась рядом с ним и стала различать чай из простого алюминиевого чайника по стаканам.       — Eyvah, это что, — отреагировала собеседница, подавая ему чай и придвигая ближе корзиночку, в которую высыпала подаренные продавцом с рынка конфеты. — Ты бы наш старый дом видел! Моя мама такие красивые ковры вышивала, ay-hay! А дедушка такие горшки расписывал!.. — на лице Парси расцвела широкая улыбка, когда она предалась воспоминаниям, но почти сразу поникла.       Порко подул на чай, почувствовав неловкость от воцарившегося молчания, и украдкой посмотрел на Зару.       — Кхм, — он кашлянул, прочищая внимание. — А с кем ты сейчас живёшь?       — Со старшей сестрой и её мужем, — ответила Зара, разламывая пополам палочку хвороста, посыпанную сахарной пудрой. — Мама и дедушка на Родине остались. Навечно.       Галлиарда передёрнуло. Зара без интереса стала жевать выпечку, опустив взгляд. Её хрупкие плечики поникли. Теперь она выглядела совсем беззащитной.       Порко, задумавшись, машинально сделал глоток чая, забыв подуть, и тут же скривился. Он несильно обжёгся, но набор специй в заварке усилил эффект, и горячая вода показалась ему настоящим кипятком.       — Пряный! — воскликнул он и высунул язык, нахмурив брови.       — Ахахах! — при виде его лица девушка громко и заливисто засмеялась. — Имбирный же! Dikkatli ol! Дуй!       Затем она придвинула к нему тарелочку с каким-то десертом. Кубики красивого медового цвета походили на рахат-лукум, но явно были сделаны из слоёного теста с чем-то ещё.       — Ешь! — призывно произнесла Парси, улыбнувшись.       — Спасибо, — Порко кивнул и взял один кубик. Тот оказался липким, но пах приятной ненавязчивой сладостью. — Что это?       — Пахлава, — ответила девушка. — Вкусно?       Порко тщательно прожевал хорошо пропитанную сладость, почувствовал вкус орехов и мёда на языке, проглотил и кивнул.       — Вкусно, — и тоже улыбнулся.       Преисполнившись, хозяйка дома стала угощать своего гостя всем, что у неё только было. Так Порко успел попробовать халву, щербет, чурчхелу и ещё много всего. Парень был только рад. Он всё благодарил и благодарил её, пил пряный чай и наслаждался милой улыбкой Зары. Она хихикала иногда, дивясь сменой эмоций на его лице, раз похлопала его по крепкой спине, когда он случайно подавился, и продолжала подливать пряный имбирный чай.       Уже под конец чаепития она вдруг попросила:       — О себе расскажи!       От неожиданности Галлиард чуть весь чай не выплюнул. Он тяжело сглотнула, кашлянул и ошарашенно посмотрел на собеседницу. Вот сейчас ему нужно быть как можно осторожнее.       — А что тебе рассказать? — аккуратно поинтересовался он.       — Ну что-нибудь! — воскликнула Зара, хлопнув себя ладонями по бёдрам. — Ты же военный? Где воевал? Какое звание имеешь?       — Ну… — Порко обвёл взглядом высокий купол шатра, быстро соображая, что сказать. — Я ка-капитан отряда. Мы воевали… Город на юге… — он неопределённо замахал рукой. — Не помню название. Возле крепости Слава.       Скорее всего, любое обсуждение темы войны со Средиземновосточным альянсом было неприятно Парси. Тем не менее, она с пониманием кивнула, а затем сложила руки на груди и презрительно фыркнула.       — Титан с зубами и там отличился, я слышала.       — Да… — Порко опустил взгляд в чашку с остатками чая. — Думаю, мне уже пора. Спасибо за чай, Зара.       — О, уже? — Зара удивлённо захлопала глазами и подскочила на ноги. — Тогда я тебя провожу, давай? До ворот гетто!       — Уверена, что полиции стоит тебя видеть? — неожиданно обеспокоенно спросил парень.       — Так а я чего? А я ничего! — Зара подхватила с деревянного сундука на полу свою кофту и снова быстро натянула её на себя, пряча точёную фигурку. — Как они узнают, кто я? По мне ведь и не скажешь, что я беженка, да?       — Да уж, — Порко беззлобно хмыкнул. — Ну ладно, пошли.

***

      Всю дорогу Зара вышагивала рядом с ним вприпрыжку, напоминая щеночка. Она лукаво улыбалась, щурила карие глаза, пряча руки в глубокие карманы кофты, и глядела то на Порко, думая, что он не замечает, то на окружающих. Люди жили своей жизнью, радовались этому дню. Болтали, гуляли, смеялись.       Как будто никогда не было войны.       Охранники у ворот гетто ещё издалека заметили Порко в компании какой-то девушки. Зара стянула с себя капюшон, когда стало жарко, и её короткие чёрные локоны блестели на солнце и пружинили при каждом движении.       Когда они стали приближаться к воротам, Порко хотел уже было распрощаться с девушкой. Он действительно переживал, что для Парси знакомство с полицией могло плохо кончиться. Даже если они увидят её в компании Воина.       — Ого, Галлиард, ты подружкой обзавёлся? — вместо приветствия громко произнёс один из часовых, помахав ему рукой.       — Да ты что, наш Порко же завидный жених! — добавил другой.       — Не скажи! Не каждая девушка осмелится обуздать настоящего Ти…       — Ну ладно! — вдруг громко воскликнул парень, прерывая мужчину и пугая неожиданным возгласом и без того удивлённую Зару. — Иди домой, Зара. Дальше провожать меня не надо. Пока!       — А? — Парси похлопала глазами, должно быть, не совсем понимая, почему он вдруг решил избавиться от неё. — Ну… пока?       Замявшись на мгновение, Порко отсалютовал ей и, засунув руки в карманы, спешно прошёл через пропускной пункт. Оглянулся он, лишь оказавшись на территории Либерио. К счастью, Зара уже развернулась и шла по вымощенному камнем тротуару, направляясь домой. Но, как будто почувствовав на себя взгляд парня, Парси вдруг тоже оглянулась, и они встретились взглядами издалека. Несколько секунд продержали зрительный контакт, а затем одновременно отвернулись и пошли своей дорогой.