Защитники без страха

      Предупреждаю, я думаю, что это довольно банальная глава (я виню в этом свой печальный выбор музыки). Но мне было весело писать это, так что я счастлива. Это немного…. Экспериментально?       Предупреждение: (как всегда, когда имеешь дело с маленьким Эйсом) есть краткие упоминания о суицидальном поведении. А также жестокое обращение с детьми и безнадзорность. Если кого-то это не устраивает, просто напишите мне.

***

      Прошло почти два месяца. Дела постепенно налаживались. Запах все еще действовал на него, как и заплесневелая еда и холод. Это часто кусало ночью. Но, как он и говорил, Сабо быстро учился. Он мог разжечь огонь менее чем за три минуты, он все лучше и лучше находил еду и, возможно, самое лучшее, что он переехал на новое место жительства. Было все еще холодно и сыро, но протечки уже не были такими сильными. Однако для Сабо, прожившего всю свою жизнь до этого момента в месте, которое он теперь называл причудливым адом, это было нормально. Лучше, чем хорошо, ему здесь нравилось. Конечно, общее качество его жизни значительно снизилось. Но до этого, он был узником в собственном доме, где каждый его поступок решался за него, все его будущее уже было распланировано. Было так душно, что иногда по ночам ему просто хотелось кричать и кричать от отчаяния. Но, конечно, он не мог, потому что его родители услышали бы его, и это плохо кончилось бы для него. Так что он делал все, что они хотели в течение многих лет. Играл глупую маленькую марионетку. Но не теперь. Здесь, где все были несчастны, голодны и холодны, он был свободен. И он любил это.       Люди здесь были не самыми дружелюбными. Они были слишком циничны для этого. Но это было прекрасно. Сабо привык к одиночеству. У него никогда не было друзей в детстве, он считал, что с дворянскими детьми невозможно иметь дело, и ему не разрешалось разговаривать с детьми в городе. Он также никогда не ожидал многого от родителей или опекунов, так что Сабо спокойно относился к одиночеству. Пока он мог свободно приходить и уходить, он полагал, что ему не на что жаловаться. Итак, дело продолжилось.       Он не ожидал снова увидеть Эйса. Такая вот была жизнь. Люди были там в один момент, а затем они исчезли в следующий. Куда они исчезли, тоже оставалось только гадать. Поэтому, когда их пути снова пересеклись, это было немного неожиданно.       В тот конкретный день, когда во всем Сером Терминале ощущалась нехватка еды, Сабо был вынужден свернуть с проторенной дорожки в поисках обеда. Охота привела его ближе к лесу, чем он обычно отваживался. Он мог видеть только высокие верхушки деревьев, пробивающиеся сквозь горы мусора вокруг него. Сравнительно мирный вид. Но он знал, что в этих лесах нет ничего мирного. Почти все там хотели убить или съесть тебя — обычно и то, и другое.       Но он был голоден, так что особого выбора не было, и он подходил все ближе и ближе, все время обыскивая окрестности в поисках еды.       Чем дальше он удалялся от центра, тем больше уменьшалось население. Большинство людей не заходило так далеко. К этому моменту мусор здесь был настолько собран, что здесь больше не было ничего полезного. И все же он удосужился проверить.       Именно тогда он услышал звуки боя. Не вполне осознавая, что он делает, Сабо подкрался ближе, чтобы лучше рассмотреть. И тут же пожалел об этом.       Это не была битва между пиратами или преступниками. Нет, это был нечестный бой; любой мог это увидеть. Ему потребовалась еще секунда, чтобы узнать маленькую, но отчетливую фигуру одного из немногих людей, которые с ним разговаривали. Его- вроде как не друг неулыбчивый мальчик Эйс.       Он находился в центре круга из трех взрослых мужчин, или, скорее, горилл, судя по размеру их мускулов. У них было оружие. Сабо увидел блеск стали от двух ножей и какого-то короткого меча.       Эйс истекал кровью, капли крови стекали по его лбу. Его тело было покрыто царапинами и синяками.       Когда люди снова спустились на него, Эйс издал звук, нечто среднее между ворчанием и шипением, очень похоже на кошачье, когда он увернулся от приближающегося оружия. Но он устал. Его реакция опаздывала на несколько секунд, когда нож зацепился за край его рубашки, прорезав ее, выпустив кровь из поверхностной раны под тканью. Эйс зашипел, прикрывая рану ладонью одной руки, а другой блокируя себя от особо жестокого удара. Когда он отступил назад, то споткнулся, едва справившись с собой, когда он упал.       Его лицо было бледным и болезненным.       И, не осознавая этого, Сабо двинулся. Он почувствовал холод камня в руке, прежде чем понял, что делает. Только когда он увидел, как он парит в воздухе, столкнувшись с головой самого большого человека, искры соединились. Он был мертв! Он был так мертв.       Лицо мужчины подтвердило это, когда он обернулся, чтобы посмотреть на него, одна из его рук, похожая на руку огра, сжимала его затылок в том месте, где камень ударил его по черепу. Чистая ярость на его лице заставила Сабо замереть на месте.       Ему также удалось привлечь внимание Эйса, и его глаза расширились, когда он увидел Сабо. Он произнес имя Сабо, хотя любой звук был заглушен шумом разгневанных мужчин.       — Ваш друг! — Один из мужчин зарычал, когда они сделали шаг к нему.       Сабо рефлекторно сделал шаг назад, оценивая мужчин перед собой. У него были правила на это. Он не должен был участвовать в конфронтациях. Не тогда, когда шансы на победу были невозможны. Но он бросил один взгляд на лицо темноволосого мальчика и пошел на это со всем, что у него было.       Должно быть, он застал мужчину врасплох. Без сомнения, он не ожидал, что ребенок в треть его размера врежется ему в живот. Мужчина отшатнулся с приглушенным «урфхх», когда из него вышибло воздух.       — Что ты делаешь, идиот! — Эйс закричал на него, когда Сабо вскарабкался, повернувшись и увидев, что двое других мужчин угрожающе смотрят на него.       — Я помогаю тебе! — Сабо взвизгнул, когда один из мужчин потянулся, чтобы схватить его. Ему удалось вырваться из его хватки только для того, чтобы врезаться в человека, с которым он сражался до этого. Он достаточно оправился, чтобы присоединиться к битве, и желудок Сабо упал, когда разъяренный мужчина отдернул его руки назад.       — Ты маленький паршивец! — Он сплюнул. — Думал, ты поможешь своему другу, не так ли? — Он отвел руки Сабо еще немного назад, неестественно втягивая их в суставы, и ему потребовалось все, чтобы не закричать.       Но в следующую секунду давление исчезло, и мужчина споткнулся, с яростным криком схватившись за окровавленный нос. Эйс прорвался прямо сквозь людей, чтобы ударить кулаком этого человека в лицо.       — У-ублюдок, — выплюнул мужчина, из его кривого носа капала кровь. — Ты пожалеешь об этом.       — Ни за что. — сердито сказал ему Эйс. — И он мне не друг.       — Спасибо, — тихо сказал ему Сабо, потирая больные плечи. К его удивлению, Эйс повернулся к нему следующим.       — Замолчи! — отрезал он. — Я Не Просил Твоей Помощи!       — Ладно, извини, — сказал Сабо, когда они оба были вынуждены отползти прочь, когда к ним подошли двое других. У него действительно не было времени вникать в это прямо сейчас. Не то чтобы он ожидал подарочной корзины или чего-то еще за вмешательство, но враждебность Эйса удивила его. Но он отбросил все это в сторону, схватив другого мальчика за запястье.       — Давай, нам нужно уходить отсюда.       Но Эйс только пожал плечами и снова повернулся к троим мужчинам.       — Иди отсюда, — сказал он ему. — Я задержу их.       — Эйс, — разочарованно прорычал Сабо. Он не мог быть серьезным.       — Мне не нужна твоя помощь.       — Они убьют тебя.       — Все будет хорошо.       Он не был не стал. Но он был либо слишком глуп, либо слишком упрям, чтобы признать это.       Помощь этому мальчику, возможно, будет последним, что он когда-либо сделает. Сабо посмотрел за его пределы на пейзаж за ним. Должен ли он бежать? Это то, что ему говорили делать, когда он рос, это то, что сделали бы его отец и каждый гнилой дворянин. Но он больше не был одним из них. Он был самим собой, и пришло время понять, что это значит.       Взяв нож с бедра, он встал рядом с Эйсом, глядя на трех очень разгневанных мужчин перед ними.       — Я не оставлю тебя.

***

      Это была кровавая и жестокая битва. Сабо был почти уверен, что один или все его пальцы были вывихнуты. Но каким-то невероятным образом они победили. Частично это было из-за Эйса, этот мальчик был поразительно сильным. Он явно привык к дракам и, вероятно, к подобным ситуациям. На протяжении всего этого он никогда не выглядел испуганным или нервным, только злым. Честно говоря, это немного нервировало Сабо. Он никогда раньше не встречал никого, кто не проявлял бы страха. Он не считал это нормальным. Но опять же, ничего из этого не было нормальным.       Но каким бы сильным ни был Эйс, Сабо знал, что он также был частью их победы. Как он сказал Эйсу все эти месяцы назад; он быстро учился. До того, как он поселился в сером терминале, у него не было особого опыта в боях. Но теперь сражения быстро стали основной частью его существования. Ты сражаешься за еду, ты сражаешься, чтобы защитить свою еду, ты сражаешься ради удовольствия. И сильные выживают. Очевидно, это означало, что Сабо был силен. Было странно думать, что он прожил всю свою жизнь, не зная об этом, пока не бросил все. Может быть, поэтому он никогда не вписывался в Великий Город. Люди там были такие… такие слабые, и трусливые, и больные на голову. Он злился, когда думал об этом.       В любом случае как он не смотрел на это, его боевые навыки и общие навыки выживания быстро росли. Когда он впервые попал сюда, он не знал, сможет ли он это сделать. Он не знал ничего, кроме теплой жизни, в которой родился. Но сейчас он был более мирским. И он никогда не собирался возвращаться к тому, что было.       — Мне не нужна была твоя помощь, — сказал Эйс рядом с ним. И, может быть, это был адреналин, заполнивший его вены, или, может быть, он просто вспылил, но когда Сабо нехарактерно ответил:       — Заткнись, — Эйс так и сделал.       Двое из них лежали на спине, обрабатывая свои синяки и порезы, пытаясь отдышаться.       — Думаешь, они бегут обратно к своим матерям? — сказал Эйс через мгновение, и Сабо улыбнулся. Мужчины сбежали всего несколько минут назад. Отступают, поджав хвосты. Образ мускулистых взрослых мужчин, плачущих по своим мамам из-за того, что их избили двое детей, был смехотворным.       — Надеюсь, да, — честно сказал Сабо. Он представил, как бежит обратно к собственной матери и ее пронзительному голосу. Как она закричала бы, увидев, что грязь покрывает его, и его улыбка исчезла. Не у всех была такая мать.       Он повернулся к Эйсу, его лицо снова стало серьезным.       — Эй, ты психопат или что?       — Хм? — Другой мальчик смутился. — Что?       — Или как кто-то, кто не может чувствовать страх или сочувствие или что-то в этом роде? — А может, он действительно просто сошел с ума. В любом случае ни одна из этих вещей не была хорошей.       Эйс повернул голову и снова посмотрел на небо.       — Откуда мне это знать? — Он спросил. Сабо не думал об этом. Но он был рад, что другой мальчик не обиделся. Он был слишком громким, когда его обижали.       Он вспомнил лицо Эйса, когда тот говорил о своем доме. Он выглядел обиженным. Но он притворился, что это не так. Нет, решил Сабо. Не психопат.       — Значит, просто сумасшедший? — Он подталкивал его сейчас. Но ни у кого не осталось сил, чтобы начать новую ненужную драку.       Серые глаза снова повернулись, чтобы посмотреть на него, прежде чем он саркастически закатил их. — Да что угодно. Я не тот, кто постоянно суется в чужие дела. Кто теперь сумасшедший?       — Твое право! — Сабо понял. Это было безрассудно. Он всегда был немного безрассудным, но сейчас. Это вышло на совершенно новый уровень. Возможно, это место начало действовать на него. — Если ты называешь меня сумасшедшим, это не может быть хорошим знаком, — размышлял Сабо, делая ударение на «ты».       — Черт возьми, это должно означать?       — Как ты думаешь, что это значит! — Он выстрелил в ответ, и вместо того, чтобы огрызнуться на него, Эйс просто пожал плечами.       — Возможно, ты прав. Кажется, ты разбираешься в этом лучше, чем я… даже если ты дерьмовый боец. Но… — Эйс оборвал его, прежде чем он успел вмешаться. — такой ты мне больше нравишься.       — Какой?       — Я не знаю, — он в отчаянии дернул себя за волосы, пытаясь озвучить слова в своей голове. Из их общения было ясно, что, хотя он и был компетентным бойцом, у Эйса почти не было социальных навыков. — Грубый! Тупой! Какой-то придурок! Выбери одно!       — Прошу прощения, если обидел… — почти автоматически начал Сабо. Он даже не осознавал, что делал это. Его родители всегда быстро указывали, когда его речь становилась неприличной для приличного общества. Но, несмотря на все их усилия, он все же время от времени проскальзывал и высказывал свои мысли, не фильтруя их. Похоже, драка снова выбила эту часть его из колеи.       — Не извиняйся! — Эйс прервал его, прежде чем он успел закончить. — Я уже говорил тебе, чтобы ты перестал так говорить. Ты говоришь как богатый человек или что-то в этом роде.       — Я не хотел! — быстро сказал Сабо.       — Тогда прекрати! Ты слишком милый. Но единственное, что можно за это получить, — это раннюю смерть. Никто не будет снисходительно относиться к тебе только потому, что ты вежливо попросишь. К тому же формальность меня раздражает, — неуклюже закончил он. — Говори уже, что хочешь сказать.       — Л-ладно, — неловко сказал Сабо. Поворот, который принял разговор, застал его врасплох.       — Ты серьезно?       Эйс кивнул.       — Ну, тогда, если я могу что угодно говорить, я бы спросил, что с тобой не так- ОЙ! — Он зашипел, отползая назад, когда почувствовал неприятный удар в и без того ушибленный бок. — Ты сказал-       — Я никогда не говорил, что не надеру тебе задницу, — хрипло ответил он. Сабо оскорбил его. Но не так сильно, как он ожидал.       — Итак, давайте послушаем, что со мной не так. — сказал он, снова лежа на земле.       — Просто… Почему ты не убежал, когда у нас была возможность? Что, если бы они убили нас?       — …Я не боюсь смерти, — пробормотал Эйс, глядя в широкое небо над ними.       — Да, верно.       — Нет, — мальчик повернулся, чтобы встретиться с ним взглядом, чтобы Сабо мог видеть, что он говорит серьезно. — Я не боюсь. — И что-то в этих мрачных серых глазах было настолько искренним, что Сабо ему поверил. Хотя бы частично.       — Почему нет?       Но Эйс не ответил, вместо этого наблюдая за плывущими по небу облаками.       — Хорошо, — тихо сказал Сабо, а затем громче, — но я в порядке! Так что в следующий раз давай не будем задерживаться здесь так долго.       — В следующий раз не суй свой нос в мои дела.       Сабо на мгновение задумался: — Да, я могу с этим согласиться. — И между ними был мир. Пока его желудок не заурчал, напомнив ему, что он не только пропустил обед, но и не нашел еды на ужин. Он застонал. — Я очень голоден!       — Поешь.       — Спасибо, гений. —       — Нет, я имею в виду, пошли поедим, — сказал ему Эйс, вставая. — Столько, сколько мы хотим.       — У тебя есть еда?       — Не сейчас. — Эйс повернулся, чтобы посмотреть на лес позади себя, и Сабо проследил за его взглядом. — Но я знаю, где мы можем достать немного.       — Ты что, спятил! В тот лес никто не ходит. Говорят, там тигры размером с медведя и медведи с дом. — Местные туда не подходили. Нет, если бы они не были самоубийцами. Он был известен своей невероятной опасностью и негостеприимностью.       — Это ложь, — сказал ему Эйс. — Они размером с дерево. — Он повернулся к Сабо, слегка ухмыльнувшись. — Испугался.       — Нет! — Сабо выстрелил в ответ, поправляя свой цилиндр на макушке.       — Я вырос в этих лесах, я не позволю нам заблудиться. Я охочусь здесь каждый день. Еда того стоит, — он еще раз оглядел Сабо. — Если ты можешь поймать ее. — Он дразнил; его тон более игривый, чем злой.       Желудок Сабо снова заурчал, и он повернулся к лесу.       — Пошли!       

***

      Какой это был странный сон. Это было ранее в тот день, и двое детей-разбойников стояли перед ним. Худые, в царапинах, глаза недоверчивые. Но он вспомнил, как лицо самого маленького расплылось в улыбке, когда он дал ему еду. Недоверчивый взгляд старшего, который устало блестел каждый раз, когда Сабо двигался. Как он был воспитан, чтобы ожидать насилия в любой момент.       — Ты слишком милый, — раздался знакомый голос, и Сабо, не удивившись, снова увидел молодого Эйса. — Кормишь всех, кто просит. — Он потерся носом о рукав. — Но я думаю, ты всегда был таким, ха.       - он ведь так и делал, не так ли?       Когда он ничего не сказал, Эйс закатил глаза.       — Что угодно, пошли. Он повернулся, чтобы уйти, не дожидаясь другого. И, не вполне осознавая, что делает, Сабо последовал за ним.       Точно так же, как он всегда делал.       

***

      Эти двое стали своего рода партнерами по охоте. Эйс заручился его помощью, чтобы победить крупную дичь. Или, по крайней мере, он делал так сначала. Затем он обращался к Сабо за мелкими вещами, с которыми обычно мог справиться сам, а потом просто постоянно. Каждый день они вдвоем бегали по лесу. Они дрались палками, потом трубами, иногда просто руками.       Поначалу джунгли были немного пугающими, но чем больше времени он проводил здесь, тем больше привыкал к ним Сабо. Он пришел, чтобы насладиться относительным спокойствием. Кроме того, это было необходимо, если он собирался добыть еду, которой не хватало с тех пор, как сбежал.       По большей части Сабо наслаждался компанией. Это лучше, чем делать все в одиночку. Дело в том, что Эйс… он был совершенно сумасшедшим. Как он и сказал, похоже, он действительно не боялся собственной смерти. Он был странным, это точно. Он тоже был очень серьезным ребенком. В первый раз, когда Сабо сказал что-то, что заставило его рассмеяться, Сабо был удивлен.       — Значит, ты можешь смеяться?       Остаток дня Эйс был колючим.       Поначалу все шло медленно, но в конце концов другой мальчик все больше и больше ослаблял бдительность. А иногда даже вел себя как ребенок.       В любом случае, Сабо знал, что связываться с ребенком, которому наплевать на собственную жизнь, было ошибкой. Потому что это просто означало, что Сабо будет тем, кто пострадает, когда Эйс в конце концов убьет себя.       

***

      — Отпусти меня! — Эйс кипел в его руках, когда его тащили прочь, из бара, подальше от взрослых мужчин, с которыми он пытался затеять драку.       — Отстуспи! Хоть раз в жизни! Кого волнует, что они говорят?       — Не лезь в мои дела!       — Твои дела чуть не убили нас вчера.       — Я Не Просил Твоей Помощи! — рявкнул Эйс, пытаясь схватить пригоршню волос блондина. — Ты чуть не убил себя!       — Я не собираюсь просто так тебя оставлять! — Он прошипел в ответ, так же сердито ткнув ладонью в лицо Эйса. — Я не могу просто бросить тебя! Ты умрешь. Почему ты не можешь понять это?       — ТАК! — Эйс сплюнул, и что-то щелкнуло в Сабо, когда он ударил его по ногам. Повалив его на землю и выбив из него дыхание в процессе.       — Ты не это имеешь в виду. — Он сказал, что сражаясь за то, чтобы другой не повалил его.       — Что, если я так и есть! — вызывающе рявкнул Эйс. Он резко ударил Сабо коленом в бок, пытаясь сбросить с себя блондина. — ОТПУСТИ!       Но Сабо принял удар, перенеся весь свой вес на лопатки Эйса. Сабо злился, злился больше, чем когда-либо раньше. Он зарылся пальцами в волосы другого, прижимая лицом к грязи под ними.       — ЧТО С ТОБОЙ НЕ ТАК! — Он закричал.       Его победа была недолгой, так как в следующую секунду размахивающий кулак Эйса попал ему в глаз, когда он с криком упал на землю.       Эйс быстро отомстил, поднявшись на руки и колени, тыльной стороной ладони вытер грязь со щеки. Когда Сабо попытался встать, Эйс выбил из-под него руки, грубо перевернув его и сел на ноги, прижав к земле.       — Что со МНОЙ не так! — спросил он так же разъяренно, как и Сабо. — Что с тобой не так! ПОЧЕМУ тебя волнует то, что я делаю! То, как я проживаю свою жизнь, не имеет ничего общего с тобой, хорошо!       — Боже! Ты действительно идиот, не так ли! — Сабо огрызнулся на него, потянувшись, чтобы попытаться вцепиться в его лицо. Эйс откинулся назад, избегая его хватки, и налег на живот Сабо, ожидая, пока тот устанет. Но это не должно было случиться в ближайшее время.       — Как Ты ТАК Мало Заботишься О Себе! — Сабо закричал на него. — А как насчет меня, а! Ты даже не подумал об этом!       — Причем Тут ТЫ! — рявкнул на него Эйс, вздрогнув, когда кулак Сабо коснулся его щеки.       — Что, Если Бы Я Был Тем, Кто Умер Или Был Убит! Тебе Было Бы Все Равно?       Вопрос, казалось, застал Эйса врасплох, когда он откинулся назад с пустым лицом, не зная, что ответить. Но Сабо не дал ему времени подумать об этом, так как он опустил руки на землю, больше не сражаясь.       — Ты не заботишься о себе, ты заботишься хоть о ком-нибудь! — Сабо настаивал. — Тебе было бы все равно, если бы я умер! Ты бы хоть заметил?       Он зашел слишком далеко в этом вопросе. Он почувствовал удар, когда Эйс ударил его по лицу. Не так сильно, как мог бы, но достаточно, чтобы ужалило.       — КОНЕЧНО! — Эйс закипел, сжимая кулаки и закрывая глаза.       Воспользовавшись случаем, Сабо сел, оттолкнув от себя Эйса. — Тогда как ты можешь так себя вести! — спросил он, вставая. — Что бы ты чувствовал, если бы был на моем месте! Кто, по-твоему, будет тебя похоронить! Кого ты собираешься оставить позади? Я думал, что мы друзья.       — Мы друзья?       Сабо проигнорировал его, слишком сердитый, чтобы справиться с его удивлением прямо сейчас. — Ты знаешь, кто ты! Ты эгоист! Ты ведешь себя, как хочешь, даже не думая ни о ком вокруг тебя. Как бы они себя чувствовали, если бы ты умер. Как Бы Я Себя Чувствовал!       — Это не так! — Эйс выстрелил в ответ.       — ЗАМОЛЧИ! — крикнул Сабо. — Это именно так.       — Нет! — расстроенно сказал Эйс. — Я не такой, как ты! Твои… я ничего хорошего не знаю или что-то в этом роде!       — Эйс, я не хороший! — Он сказал ему. — Поверьте мне.       — Нет! — Эйс сказал ему. — Ты заботишься о людях. Ты нормальный и умный. Да, иногда ты чертовски страшный, когда злишься, но ты милый, хороший человек. Я знаю это! Я — нет!       — Это не правда! — Сабо сказал ему. — Почему ты решил так?       — Я не решил! — сказал Эйс, и его голос наконец затих. — Я просто создан таким.       Сабо нахмурился, наклоняясь вперед, опираясь на руки и колени перед Эйсом, чтобы они оказались на уровне глаз.       — Послушай меня, Эйс, — мягко сказал он ему. — Если я и усвоил одну вещь в своей жизни, так это то, что не имеет значения, откуда мы пришли или кто привел нас в этот мир. Единственное, что имеет значение, это то, что мы выбираем делать со своей жизнью. И никто не может указывать нам, как жить, даже если некоторые люди думают, что могут. — Он мягко улыбнулся другому мальчику, который смотрел на него широко раскрытыми глазами.       — Ты не понимаешь, — сказал Эйс, скользнув взглядом по земле.       — Что я не понимаю?       — Я действительно монстр. — Он потянулся рукой к щеке. Она была поцарапана в бою, и кровавый след медленно собирался на его лице. Он прижал пальцы к порезу, испачкав руку кровью, и показал ее Сабо. — Моя глупая кровь проклята или ядовита или что-то в этом роде! Я заслуживаю всего плохого, что случается! Может быть, больше, я не знаю.       — Эйс, что-       — Я убил Свою мать! — Он выпалил, не желая слышать утешение другого.       — Что! — спросил Сабо. — Как?       — Она умерла, родив меня! Она умерла из-за меня!       — Ты не просил, чтобы тебя родили. — Сабо сказал ему. — Это была не твоя вина.       — Почему ты не слушаешь! — Эйс поднес окровавленную руку ближе к лицу Сабо, чтобы тот мог видеть. — Это КОРОЛЯ ПИРАТОВ! ЕГО КРОВЬ ВО МНЕ. — Теперь он снова кричал. — Худший преступник в мире. Человек, ответственный за бесчисленные смерти и разрушения, которого боится весь мир. Моя кровь настолько гнилая, насколько это возможно! Она убила мою мать. Так что я не могу быть хорошим! Я не могу быть ничем, кроме зла.       И вдруг Сабо понял, как все совпало. Но не по той причине, по которой думал его друг. Он был совсем как дворянские дети. Только Эйс был другой стороной этого. Они, которые верили, что их привилегированная кровь делает их выше всего остального. Что она дает им силу и разрешение делать все, что они хотят. Сделала их намного лучше остальных. И Эйс был так же одержим кровью все это время, как и они. Только ему столько раз говорили, что он поверил, что его кровь делает его бесполезным. Боже, как Сабо этого не понял.       И впервые с тех пор, как он встретил другого мальчика, он выглядел испуганным, нет, не испуганным, он выглядел словно был в ужасе. В ужасе от того, что его единственный друг в мире теперь будет ненавидеть его, когда он узнал правду. Теперь Сабо знал правду. Но не ту, которая, по мнению Эйса, была самой важной.       Он выхватил нож из сапога. И страх в глазах Эйса, когда он отползал назад, заставил сердце Сабо сжаться, когда он развернул лезвие на своей ладони. Не дав другому ни минуты осознать, что он сделал, он схватил окровавленную руку Эйса своей раненой рукой. Крепко держа его, когда он пытался вырваться.       — Что ты-? — спросил он, широко раскрыв глаза от страха, адреналина и растерянности.       — Эйс, я знал. — Сабо сказал ему, не отпуская.       — Что?       — Я понял некоторое время назад. — Честно говоря, разобраться было не так уж и сложно. Тем более, что он был там, когда один из пьяных мужчин упомянул Гол Д. Роджера, и Эйс потерял самообладание.       — Почему ты ничего не сказал! — Эйс снова безуспешно попытался вырвать свою руку, но Сабо крепко держал его.       — Я подумал, что это твое дело. Что ты скажешь мне, если захочешь. Но Эйс, ты должен знать, что не твоя кровь определяет тебя. То, что сделали твои родители, не делает тебя плохим человеком. Не больше, чем мои?       — Твои родители? — слабым эхом повторил Эйс.       — Э-э, за то, что бросили меня! — Сказал не подумав. Боже, Сабо был таким трусом! И лицемером. Думая об этом сейчас, он понимал Эйса каким-то извращенным способом. Каково это стыдиться того, кто ты есть. Только один из них был готов сказать это вслух. Но это было не о нем, не так ли?       — Ты… думаешь, — начал Эйс, и если бы Сабо его не знал, то мог бы поклясться, что его тон был почти застенчивым. — Что я не плохой человек!       — Я сказал, что ты не плохой человек из-за твоей крови. — Сабо поправил его. — Ты плохой человек, потому что оставил меня здесь одного. — Он крепче сжал руку Эйса, чувствуя, как кровь начинает капать по его руке. Но все равно не отпускал.       — Ты был бы в порядке, — мягко сказал ему Эйс.       — Нет! Эйс, ты мой единственный друг в мире! Черт, сейчас ты единственный человек, который мне нравится. Из всех на этом дурацком острове ты был тем, кто помог мне! Ты был тем, кто разговаривал со мной. Ты мой лучший друг. Так что мне все равно, что говорят другие. Я хочу — мне нужно, — чтобы ты был здесь со мной. Не — он почувствовал, что его голос немного надломился, но справился с этим — Не в земле, ладно! Я действительно не хочу снова остаться один, ладно. ХОРОШО! — рявкнул он, и Эйс быстро кивнул, на его лице идеально сочетались удивление, страх и смущение. Было бы забавно, если бы Сабо не чувствовал, что вот-вот заплачет.       Он не доверял своему голосу, и, по-видимому, Эйс тоже, поэтому они оба просто сидели на коленях в грязи, переплетя пальцы, без сомнения, выглядя как кучка чудаков.       — Ты обещаешь. — наконец спросил Эйс после того, что показалось вечностью.       Сабо улыбнулся: — Обещаю. — Он мягко сказал ему, и только тогда он высвободил свою руку, показывая Эйсу кровь на руке. — И посмотри, — сказал он, растянув рот в улыбке, — твоя кровь не ядовита, не проклята или что-то в этом роде. Она во мне сейчас, и я все еще в порядке.       Эйс наконец улыбнулся, хотя и чуть-чуть. У него все еще был тот глупый вид испуганного щенка, который был у него последние несколько минут. Но, видимо, когда дело касалось Эйса, иногда нужно было снова разорвать рану, чтобы она зажила. Так что Сабо дал ему время приспособиться и, надеюсь, осознать, что хотя Сабо и знает его секрет, он никуда не денется.       — Что бы ты сделал, если бы у тебя прямо сейчас пошла пена изо рта или что-то в этом роде? — спросил Эйс через мгновение. Его голос был несколько застенчивым, но с оттенком его обычной дерзости. Видимо, он быстро адаптировался.       — Из-за Крови? — спросил Сабо.       Он кивнул.       — Думаю, ты мог бы сказать, что я тебе говорил, а? — Сабо улыбнулся ему в ответ.       — Я должен был бы сказать это довольно быстро.       — Или вырезать это на моей надгробной плите, — добавил Сабо, довольный, что разговор перешел от более грубых тем к веселым шуткам, к которым они оба уже привыкли.       — Скажи это на своих похоронах.       — Заставь мой призрак подписать извинения,       — Будем партнерами! — быстро выпалил Эйс, прервав их разговор.       — А?       — Например, партнеры по бою, или партнеры по преступлению, или что-то в этом роде… — Теперь он нервно бормотал. — Как команда или что-то в этом роде. Или… или нет. — Он сказал, неверно истолковав молчание Сабо. — Давайте не будем.       — Нет, — остановил его Сабо. — Партнеры, мне нравится, как это звучит. Можем ли мы дать пиратам и дворянам шанс побегать за своими деньгами? — Его улыбка вернулась, когда он протянул свою окровавленную руку другому.       — Партнеры!       Эйс принял это в одно мгновение. — Давайте устроим ад!       

***

      Эйс пробежал мимо него, как белый кролик из сказок, а Сабо последовал за ним, позволяя другому вести себя все глубже и глубже в нору. Так далеко вниз, что свет уже не доходил до него.       

***

      А потом был Луффи. Он был чем-то новым. Что-то, чего они раньше не видели.       Во-первых, он был неиспорченный и, может быть, немного милым. Хотя и не в традиционном смысле. Он был слишком громким и наглым для этого. Но послушные, застенчивые и кроткие дети, обычно любимые взрослыми, здесь плохо приживались. Но Луффи был необычен в других отношениях. Он пропустил «самостоятельную» стадию детского развития, в которую были вовлечены Сабо и Эйс. У Луффи, похоже, не было такого же желания показать миру, что ему ничего ни от кого не нужно, как им двоим. Он претендовал на независимость, но тратил все свое свободное время, пытаясь получить одобрение Эйса. Он не был злым или жестоким. Он также не был грустным ребенком, он не проводил свои дни, плача у окна или хныча из-за своего нового положения, как Сабо ожидал от человека, которого только что похитили из дома его опекуна, и который попал в новую ситуацию посреди леса. Вместо этого он безжалостно следовал за Эйсом.       Сначала Сабо считал его человеком, который не продержится здесь и месяца. К тому времени, как он понял, что, возможно, ошибся в своем предсказании, было уже слишком поздно. После этого все изменилось. Что-то в виде Луффи, выплакивающего свои глаза, связанного и окровавленного, окруженного преступниками, собирающимися убить его, что-то надломило в них двоих. Внезапно он оказался не просто надоедливым ребенком, который безжалостно пытался следовать за Эйсом.       В ту ночь многое изменилось и для Сабо. Больше, чем он когда-либо думал. Он покинул свой дом в Сером Терминале из-за страха, что ему перережут горло, пока он спит, или из-за чего-то столь же ужасного, чтобы переехать к ним двоим. Горные бандиты оказались на удивление милыми, по крайней мере для горных бандитов. Что касается нормальных людей, то они были немного грубоваты. Но, честно говоря, все они были такими, поэтому для него это не имело большого значения.       И Луффи, который в настоящее время проходил детскую фазу, которую Эйс и Сабо пропустили, многому научил их как быть ребенком. Например, они должны были играть. Как заставить поверить и использовать свое воображение и прочее. Сначала было странно. Тем более, что у них всегда были более серьезные заботы. В каком-то смысле это было приятно. Когда Луффи был рядом, они вели себя как дети. Ему было весело вести себя как ребенок. Более того, у Луффи был способ сделать Эйса незрелым, а Сабо — зрелым. Он никогда не переставал смеяться над тем, как Эйс мог так защищать самого младшего, а затем повернуться и запугать его.       Они стали вести себя все меньше и меньше как партнеры и все больше как братья. Иногда они ссорились, действовали друг другу на нервы, но в конце концов все это не имело значения. Словно впервые в жизни Сабо наконец нашел в них семью. Не такую, в какой он родился. Это было скорее волчье логово, чем семья. Но эта, он им был нужен. Его даже любили. Но важнее было то, что он любил их.       Семья была более прочной, чем дружба. Иногда приходилось быть внимательным к друзьям. Если ты боришься слишком сильно, был слишком груб или напорист, ты мог их потерять. Но ты застрял со своей семьей. Неважно, как сильно они сводили тебя с ума или как плохо ты дрался, это не изменится.       Сабо всегда старался быть хорошим человеком. Он любил помогать людям и не любил смотреть, как другие страдают. Но из-за того, как он был воспитан, он имел тенденцию быть немного грубым по краям. Не такой плохой, как Эйс, но и не такой вежливый, какими должны быть уравновешенные люди. Но чем дольше он жил с ними, тем более терпеливым и понимающим становился. Не то чтобы он все еще не был безответственным, агрессивным, грубым парнем. Так и было, но он также все время вел себя как старший брат. Он не осознавал, насколько сильно, пока Луффи впервые не разбудил его посреди ночи и не попросил поспать с ним. Сабо позволил ему, и в следующий раз и после этого тоже.       Луффи был не совсем таким, как они. По крайней мере, еще нет. Он был еще слишком мягким. Наверное, из-за того, что вырос в деревне, или, по крайней мере, так думал Эйс. Кто знал настоящую причину? Может быть, он просто был менее одержим отрицанием, когда ему было больно или грустно. Какой бы ни была причина, он еще не был готов быть один. За ним нужно было наблюдать, постоянно, с ястребиным надзором. Сначала оба не хотели этого делать. Благополучие и безопасность ребенка, особенно этого ребенка, были большой ответственностью для них двоих, которые только что освободились от ответственности. Они сказали Луффи остаться, но он, конечно же, их не послушал. Он хотел следовать за ними повсюду, даже если он еще не мог с этим справиться. Так что, в конце концов, у них не было выбора, кроме как взять на себя ответственность за него, потому что, если бы они этого не сделали, никто бы этого не сделал, и он бы точно умер здесь. И они больше всего от этого пострадают. Поэтому они заботились о нем, обучали его сражаться, добывать пищу и выживать. Сабо был уверен, что он вырастет из этого, когда станет старше. Эйс думал, что тот всю жизнь будет плаксой. Но плакса он или нет, но лучшее в Луффи то, что он никогда не сдавался.       Ни при каких обстоятельствах.       

***

      Когда Сабо, наконец, догнал Эйса, это произошло не потому, что ему удалось настичь его, а потому, что Эйс остановился, чтобы дождаться его.       — Ты такой медлительный, — поддразнил он.       — Я не знаю, как здесь ориентироваться. — возразил он. Ему тоже это было известно.       — Все в порядке, — сказал ему Эйс с одной из своих дерзких улыбок, предназначенных только для его братьев. — Я могу показать тебе.       — Ты пойдешь со мной? — спросил Сабо.       — Если это то, чего ты хочешь?       Он кивнул. Он был один, когда все это произошло. Так почему он все еще должен быть один?       — В таком виде ты мне нравишься больше, — сказал ему Эйс ни с того ни с сего.       — Каком виде?       Эйс взял руку Сабо и провел ею по его левой щеке, чтобы он почувствовал гладкую кожу под ней. Он больше не травмирован своими прошлыми ошибками. Сабо провел пальцами по лицу, это было лицо десятилетнего ребенка. Ребенка, которым он был раньше.       — Я больше не тот человек. — Он сказал Эйсу, опустив руку.       — Я знаю. — Эйс сказал ему. — Все в порядке, я тоже больше не тот человек. Но иногда тебе не хочется, чтобы мы были такими же?       Он задумался на мгновение.       — Жизнь была проще, не так ли? — Эйс кивнул. Это было так странно. Когда они были детьми, были времена, когда он клялся, что его детство было паршивым. Честно говоря, были времена, когда так и было. Но сейчас… — Думаю, ты никогда не узнаешь, что у тебя есть, пока это не исчезнет.       — Независимо от того, сколько я обещаю себе, выучить этот урок, никогда не получается, — сказал ему Эйс. — Трудно не слишком зацикливаться на боли.       — Почти невозможно, — согласился Сабо, и другой мальчик с улыбкой повернулся, чтобы вести их.       — Твой дом, — наконец сказал ему Эйс, когда перед ним материализовался дом детства Сабо. Одного его вида было достаточно, чтобы по его руке побежали мурашки. Он всегда ненавидел это место, не так ли? Дом так красиво выглядел снаружи. Но для него это было не что иное, как причудливая тюрьма. Но он был домом, по крайней мере какое-то время.       Оглянувшись, чтобы убедиться, что Эйс следует за ним, он направился внутрь, проскользнув между железными воротами и пройдя через двор. Входная дверь была распахнута перед ним, чего обычно никогда не было.       — Как мило, — сказал ему Эйс, глядя на цветочные клумбы вдоль дорожек.       — Ты бы возненавидел это. — Сабо пообещал ему.       — Я бы так и сделал, — согласился он. — Но все равно приятно.       — Наверное. — сказал Сабо, когда они вдвоем пересекли порог дома.       У главного входа в дом стояли его родители. Он совсем их забыл. Это было хорошо. Они никогда не ладили. И, глядя на них сейчас, он понял, почему. Единственное, за что он помнил, несмотря на свою амнезию, был страх. О них, о том, чтобы стать такими как они, не знающими разницы между правильным и неправильным.       — Ты продолжаешь нас разочаровывать, — сказала ему мать.       — Я знаю, — сказал Он ей. Что бы он ни делал, он никогда не сделал бы их счастливыми. Его никогда не будет достаточно для них, даже если он будет стараться изо всех сил. Даже если бы он был идеальным, как они и хотели, они все равно были бы так же разочарованы.       — Пусть монстры увидят твою улыбку, — приветствовал его отец, его лицо было подобно грому.       Это было то, что он часто говорил. Он любил говорить это, когда имел дело с «вражескими конкурентами». Возможно, это был лучший совет, который он когда-либо давал своему сыну.       — Мне жаль, что вы застряли со мной, — сказал им Сабо. А потом, потому что так сказал ему отец и потому что он всегда делал все, что просил отец, Сабо улыбнулся им. — Но мне еще больше жаль, что я застрял с вами. — Он не думал, что они снова встретятся. В чем смысл? Вы не можете заставить кого-то полюбить вас, и он не думал, что они когда-либо любили его. Было бы легче, если бы он мог сказать то же самое. Но нет, это было бы ложью. Ведь они были его родителями. И какой ребенок не любил людей, которые дали ему жизнь. Даже если они этого не заслужили. Но не больше. Возможно, они создали его, но они не были его семьей.       — Пойдем.       Эйс кивнул, молча следуя за Сабо по коридору. Но он уже не вел в столовую. Вместо этого он выходил в лес.       Все трое что-то закапывали. Крошечный черный дрозд, с притупленным сожалением понял Сабо. Неудивительно, что Эйс не мог этого забыть.       — Мы так и не дали ему имя, — заметил Сабо Эйсу с того места, где они стояли на окраине сцены.       — Мы звали его птицей, — вспомнил Эйс.       — Мне сейчас плохо из-за этого.       — Я не знаю, — сказал Эйс. — Все умирают. Просто здесь все так. Мы знали, что она умрет. Какой смысл привязываться?       — Мы все равно привязались, — напомнил ему Сабо.       — Мы идиоты, — угрюмо сказал Эйс. — И мы с тобой никогда не были выше этого, как мы притворялись, не так ли?       Сабо покачал головой. Ведь они были детьми. Даже если они делали вид, что это не так. Их сердца бьются и разбиваются, как и у всех детей в мире. Но они никогда не переставали доставлять Луффи неприятности просто за то, что были честными.       — Мы его старшие братья, — сказал Эйс, словно прочитав его мысли. — Наша работа заключалась в том, чтобы дразнить его.       Они последовали за тремя мальчиками на верхушки деревьев, чтобы посмотреть, как там летают птицы. Сабо забыл, как красиво утром. Когда солнечный свет выглядел так, будто он был в огне. И птицы, больше, чем он мог себе представить, летали вокруг, как всегда. Как будто им было все равно, что один из их детенышей пропал. Наверное, потому что они этого не делали.       И тут Луффи начал плакать. Так что, как и в прошлом, им двоим снова пришлось слушать его рыдания, а затем крики Эйса на него.       — Я думаю, мы должны были быть с ним добрее, — с сожалением признал Сабо. Он много думал об этом.       — Мне нужно было многое сделать, — сказал ему Эйс. — Но я не всегда знал, как это сделать. - В конце концов, никто никогда не был так добр к нему.       Затем они забрались выше, по деревьям в свой домик на дереве. Который в то время казался достаточно высоким, чтобы коснуться облаков? Это спасло их, когда пришли наводнения. Они боялись, что вода поднимется достаточно высоко, чтобы утопить их, но их форт спас их.       Луффи был неспокоен. Эйс постоянно угрожал столкнуть его в воду, если он продолжит жаловаться. И Сабо понял, что Эйс, который сейчас угрюмо стоял рядом с ним, пока они смотрели, был совсем другим Эйсом.       — Я расскажу тебе сказку, пока мы едим, — услышал Сабо свой собственный голос, наблюдая, как блондин тянет Луффи на свою кровать. Рассказал ему глупую историю, чтобы сохранить мир между ними, пока они ели. После этого он позволил остаться самому младшему, даже несмотря на то, что с ним было ужасно спать из-за всех его пинков и разговоров во сне. В то время Сабо думал, что это муторно, но после всего, что произошло, он почувствовал тепло в груди, наблюдая за ними.       — Я совсем не похож на своих родителей, не так ли? — Он спросил своего Туза, и мальчик покачал головой.       — Ты никогда не был как они.       Они поднялись еще выше, на крышу своего дома на дереве, где любили лежать втроем и смотреть на звезды ясными ночами. Это всегда напоминало Сабо о том, насколько ничтожны его заботы по сравнению с огромным небом.       — Думаю, я мог бы прожить тысячу лет и все равно не понял бы, почему некоторые вещи должны были произойти, — сказал он Эйсу.       — Мы не верим в судьбу. — напомнил ему Эйс. — Вещи просто случаются. Вот и все. Тебе не нужно понимать.       — Но я хочу, — сказал Сабо, глядя в небо, а затем на счастливо лежащую троицу. Он задавался вопросом, чувствовал ли Луффи, где бы он сейчас ни был, то же самое. Для него это должно быть похоже на бессмысленное насилие, которого он не заслуживал. Он был тем, кто сочувствовал птице. Он всегда был лучшим из всех.       — Когда же это чувство пройдет? Я его ненавижу!       — Я не думаю, что это пройдет. — Эйс сказал ему. — По крайней мере, меня оно никогда не оставляло.       — Я не хочу чувствовать себя так! — Он всегда ненавидел видеть это на лицах других людей. Как что-то столь незначительное для него, для его дела могло разрушить их жизнь и заставить их рухнуть.       — Легче, когда это кто-то другой, не так ли? — спросил Эйс и он кивнул. Это было так по-другому, когда это была его собственная жизнь.       — Все нормально, — сказал ему брат. — Хоть это и не выглядит так, но это хорошо. Это то, что делает нас добрыми. Вот почему мы все трое заходим так далеко, чтобы помочь людям. Потому что мы знаем, каково это.       — Когда ты успел стать таким умным? — спросил Сабо через мгновение.       — Нет, — сказал Эйс с легкой улыбкой. — Как всегда это только ты, не так ли? И ты всегда был умным.       Они пошли еще дальше. За верхушки деревьев и в Серый Терминал. Где они встретились в первый и последний раз. Они молча смотрели, как на них напали. Конечно они проиграли. Но они всегда очень старались. И, не имея другого выбора, Сабо сдался, подчинившись воле родителей. Как раз тогда, когда он думал, что наконец-то сбежал от них.       Когда он повернулся, он увидел предательство в глазах Эйса. Чувство покинутости ясно отразилось на его лице. Он никогда не собирался бросать его. И, возможно, что хуже всего, он услышал крики Луффи, когда он уходил. Умолял его вернуться. Но он этого не сделал.       — Прости, что отпустил, — сказал ему Эйс, не отворачиваясь от сцены перед ними.       — Извини, что заставил тебя, — легко ответил Сабо. Это был не самый гордый момент. Он не должен был этого делать. Но он сделал, и пути назад уже не было. Он потянулся, чтобы сжать руку Эйса. — В следующий раз мы поступим лучше, — пообещал Он ему.       — Ты действительно это имеешь в виду?       Сабо кивнул.       — Теперь ты понимаешь, — сказал ему Эйс. — Какой я. Я убью себя, но спасу Луффи.       — Я понимаю, — сказал ему Сабо. — И я не позволю тебе. Я поддержу тебя. Как всегда. Мы ведь напарники, не так ли? Давайте позволим монстрам увидеть нашу улыбку.       Эйс слегка улыбнулся.       — Да. —       И Сабо улыбнулся в ответ, даже когда упал в ожидающую воду внизу. Если бы была одна вещь, он бы не хотел помнить это. Ему не нужно было запоминать эту часть. За исключением того, что это было его прошлое. Даже если это было больно.       Он помнил, как ему было больно. Его лицо словно горело, когда он отчаянно потянулся к поверхности. Его руки цеплялись за воду, когда он смотрел, как солнечный свет наверху угасает все дальше и дальше, чем глубже он погружается. Он не мог дышать, не мог двигаться, даже кричать не мог.       Это было похоже на то, словно скользишь под поверхностью и продолжаешь тонуть.       Вот каково было умирать.       Но он не умрет. Теперь он знал это. Если бы мир хотел убить его, ему пришлось бы попытаться еще раз. Потому что это только сделало его жестче.       Жизнь была прекрасна. Но еще она была сложной. И на этот раз он будет держаться за нее крепче. Так долго как сможет.       

***

      Здесь все немного замкнулось. Когда Луффи понадобился проводник, он увидел Сабо, кого-то, кого он знал, который честно объяснил ему все и посочувствовал ему. Подсознательная вина Эйса проявилась в маленьком Луффи, человеке, в котором он нуждался больше всего на свете, и который, как он думал, в настоящее время терпит неудачу. И когда Сабо начал все больше и больше вспоминать свою прежнюю жизнь, он представил себе маленького Эйса человеком, который был одной из его единственных постоянных, когда он рос, и, казалось, знал о нем все.       Даже когда они врозь, они все равно часть друг друга :)       Она снова ведет себя банально! (Но мне нужно повеселиться).       Если вы, ребята, пропустили это, в прошлой главе, когда Изо услышал, как Белоус разговаривает по телефону, он на самом деле тоже говорил с Марко (Марго) зашифрованно. Женой был Эйс, ребенком — Луффи, а свекровью — Сабо XD.       Луффи возвращается в следующей главе. Наконец-то после пяти глав! И кто знает, сколько месяцев реального времени! Это мой последний шанс быть с ним злой перед его спасением. Что будет в главе 39! Осталась еще одна глава. И я уже полностью написала следующую главу. Мне просто нужно отредактировать его (я действительно редактирую), и я поделюсь им через пару дней! Итак, грустная часть почти закончена.       Подождите еще одну главу!       П/п: я забыла об этом, но по идее все предыдущие примечания автора должны быть от женского лица, т.к. автор –девушка, и я совсем забыла об этом факте). Начиная с этой главы они все будут правильно