Защитники без страха

— Луффи! — Закричал Татч, пробегая короткое расстояние через камеру к тому месту, где был небрежно брошен его друг. — Заткнись, пират! — Морской пехотинец зарычал. Татч проигнорировал его, упав на колени перед Луффи. — Что ты с ним сделал! — Он плакал, неуклюже размахивая руками, не зная, с чего начать. — Я сказал, заткнись! — Иди позови доктора! — Татч срочно рассказал ему. — Пиратское отребье мной не командует, — огрызнулся морской пехотинец, но Татч проигнорировал его. Он прижал ухо к груди Луффи, чтобы услышать прерывистый вдох и выдох его легких. — И медикаменты, — крикнул ему в ответ Татч. Он проигнорировал гневный ответ морского пехотинца, когда дверь камеры захлопнулась и заперлась за ним. Несмотря на то, что сказал морской пехотинец, Татч почти не сомневался, что он сделает так, как ему сказали. Не потому, что пират приказал это, а потому, что он знал, что лучше не позволить Луффи умереть. По какой-то причине ребенок казался их новым козырем. И они не собирались так легко его отпускать. — Что они с тобой сделали, — спросил его Татч, положив ладонь на щеку Луффи, теперь испачканную кровью. — А морские пехотинцы называют нас бессердечными. — Но малыш даже не пошевелился, даже когда Татч ткнул и потрогал его новые раны. — Все в порядке, я держу тебя, — пообещал он. — Я буду заботиться о тебе до тех пор, пока ты будешь нуждаться во мне. Просто сделай для меня одну вещь. — …Не умирай, ладно. — Потому что Татч честно не знал, что он будет делать, если потеряет его. <CENTER>***</CENTER> Все эти недели назад Эйс отправился в погоню за предателем Тичом, чтобы попытаться спасти Татча. Ояджи послал Марко за ним, чтобы присмотреть за «горячей головой», и с тех пор команда была в тупике. Все союзники Белоуса были в состоянии повышенной готовности в поисках предателя и их украденного товарища. Но он был никем иным, как хитрецом, и сколько бы камней они ни сбросили, от него не осталось и следа. Только несколько недель назад Ояджи каким-то образом узнал, что Тич был в Джае, и впервые у них появилась зацепка. Но это было давно, и маленький городок давал им не больше ответов, чем открытый океан. Тич был там, они это подтвердили. Но он больше его там не было. И снова они оказались в тупике. Так было до вчерашнего дня, при резком свете дня, когда Попс сказал им, что Тич сказал, что он… что Марко мертв. Что они убили его за то, что он пытался помешать его планам. Предупреждение для всех остальных. А теперь Марко нигде не было видно. Никто не хотел в это верить. В конце концов, это были слова сумасшедшего. Марко был одним из сильнейших, кто у них был, и так легко сбрасывать его со счетов было неразумно. Но это было не похоже на Марко — так долго оставаться без регистрации, и уж точно не похоже на него — беспокоить их. Непоколебимый мрак окутал команду, и он сохранялся до тех пор, пока они не узнали, что Эйс возвращается. Но теперь, несмотря на то, что он снова был в безопасности среди друзей, казалось, что с молодым человеком все еще было что-то глубоко неправильное. Эйс сидел на палубе, как, казалось, он часто делал в последнее время. Он не потрудился поприветствовать различных сестер и братьев, которые проходили мимо него, несмотря на то, что заметил их пристальные взгляды. Они хотели поговорить с ним, спросить его о Марко, убедиться, что с ним все в порядке, выяснить, что заставило его ослушаться приказа их отца и почему он вообще ушел. Но было ясно, что Эйс не хочет разговаривать, и они держались в стороне. Все, кроме Изо, который следовал за ним, как тихая тень. Никогда не подходил слишком близко, чтобы это было заметно, но и далеко не уходил. Эйс, скорее всего, заметил, но ему, похоже, было все равно. Казалось, его больше ничего не волновало. Или, может быть, он просто слишком заботился о ней, и все вокруг казалось рушащимся. Харута сел рядом с Изо, намеренно избегая одной из черных ворон, которые сидели на перилах. В течение одной ночи на их корабль напала их стая. Внезапно птицы оказались повсюду. Самые суеверные из команды восприняли это как дурное предзнаменование, но большинству из них было все равно. Это был далеко не первый случай, когда стая искала убежища на борту «Моби», находясь в море, но это не означало, что они не были помехой. — Он что-нибудь сказал? — Спросил Харута своего брата, оглядываясь на Эйса. Молодой человек прислонился спиной к перилам. Он гладил одну из ворон, которая уселась ему на колени, перья существа блестели на солнце. — Он много чего сказал, — сказал ему Изо, возвращаясь к своему шитью. -Нет, спасибо, я не голоден, я в порядке, Да, пожалуйста, я в порядке… нужно ли мне продолжать. Харута нахмурился, все это было очень не по-эйсовски. — Как ты думаешь, что произошло? Изо только пожал плечами: — Кто бы мог сказать. Он видел, как с Марко случилось что-то плохое? Тич забрался ему в голову. Он чувствует себя неловко из-за того, что не может ничего сделать для Татча. Я действительно не знаю. — Почему он не может нам сказать? — Просить о помощи никогда не была сильной стороной Эйса, — сказал ему Изо, не отрываясь от своей работы. — Мы его друзья, — рассуждал Харута. — Верно, — согласился Изо. — А теперь иди и напомни ему об этом, а не мне. Я не из тех, кто нуждается в ободряющей речи. Харута фыркнул, вставая и топая к Эйсу. Молодой человек поднял голову, когда он приблизился, ворона взлетела с его колен. Когда тусклые серые глаза обратились к нему, Харута почувствовал, как вся его прежняя уверенность исчезла, когда он понял, что не знает, что сказать. — Не против… компании? — Неуверенно спросил он, когда Эйс пожал плечами. Как бы то ни было, он сел напротив своего корабельного брата. — Ты… ты в порядке? — Спросил Харута после неловкого молчания между ними. Разговор с Эйсом теперь казался странным, как будто они стали незнакомцами. И он ничего не понимал. Они не были незнакомцами. Они были друзьями. Разговаривать с Эйсом было легко. Он часто смеялся и ярко улыбался, по крайней мере, так было раньше. — А почему бы и нет? — Сказал Эйс, поворачиваясь, чтобы посмотреть, как вороны кружат над головой. — Ты выглядишь грустным, — честно сказал ему Харута. — То, что Тич делает прямо сейчас, это не твоя вина. Ты прекрасно это знаешь. Ты не смог бы ничего из этого остановить. Мы собираемся вернуть их обратно! Ояджи победит его. Но его слова, похоже, не успокоили Эйса. Вместо этого они, казалось, производили противоположный эффект. Он подтянул колени к груди, положив на них подбородок, и посмотрел на открытый океан. Он выглядел таким потерянным, и Харута не знал, что сказать. — Все будет хорошо, Эйс, — сказал он после долгой паузы. — Ты знаешь это, верно. Эйс только покачал головой, его глаза все еще смотрели на море за ними. — Я так не думаю… Я не думаю, что когда-нибудь снова все будет хорошо. <CENTER>***</CENTER> Сабо как раз успел спрятаться под стропилами, так что с земли был виден только уголок его синего пальто, когда дверь распахнулась и вошел Берджесс, как будто он был хозяином этого места. Кадеты, которых Эйс так усердно вербовал, были с ним, хотя и оставались в коридоре со скучающим и незаинтересованным видом. — Что ты здесь делаешь, — прорычал Он мужчине. Это был предпоследний человек, с которым он хотел иметь дело прямо сейчас, но, к несчастью для него, Берджесс вел прямую линию к первому. — Подумал, что тебе может быть одиноко здесь совсем одному, — мужчина рассмеялся, поднимая Беби Муши. — Босс хочет поговорить с тобой, какой еще идиот? Эйс прищурился, глядя на мужчину, когда тот протянул руку, чтобы взять предложенный Муши. — Что. — Я думаю, нам нужно поговорить, — раздался тошнотворно довольный голос на другом конце провода. Тич говорил как ребенок, которому только что подарили грандиозный подарок на день рождения. — По поводу чего? — Спросил он. — О том огромном секрете, который ты скрывал от меня. И у Эйса кровь застыла в жилах. Он не мог остановить испуганный взгляд, который бросил на стропила, хотя и пытался изобразить это как закатывание глаз. Тич никак не мог знать о Сабо! Ну, на самом деле было много способов, которыми он мог бы узнать, но Эйс не позволил бы этому случиться. Он не мог потерять единственную карту, которая у него осталась, чтобы разыграть ее против этих ублюдков, ворующих братьев. Он заставил себя успокоиться, сделав медленный прерывистый вдох, прежде чем заговорил снова. — О чем ты говоришь. — О, конечно, — мужской смех прогремел сквозь крошечную улитку. -Я не должен удивляться. В конце концов, у тебя, похоже, есть своя изрядная доля секретов. Я бы так не подумал, просто глядя на тебя, но ты уже привык лгать, не так ли? Твой отец, твой брат, что еще ты скрываешь от мирового Эйс? — О чем ты говоришь? — Почему я говорю о семейном Драконе, конечно, — мужчина снова засмеялся, и из всего, что Эйс ожидал от него сказать, этого не было в списке. — Драконе? — Тупо повторил он. Что бы это ни было, он был благодарен, что это не из-за Сабо. Но его облегчение длилось недолго, так как Тич продолжил. — …Или я должен сказать — Дракон Луффи. — У вас двоих одна запутанная семейная родословная, это точно. Я бы никогда не догадался, что идиотское яблоко, которым является твой брат, взято с самого печально известного в мире дерева. И в одно мгновение Эйс понял, что он говорит, и страх вернулся с удвоенной силой. Тич знал. Он разгадал один секрет, который Эйс хотел скрыть больше всего на свете. — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — холодно сказал он. Надеясь, что его голос звучал более уверенно, чем он себя чувствовал. — Конечно, знаешь. Прикидывайся дурачком сколько хочешь, но я уже знаю. Но позвольте мне спросить вас вот о чем? Как вы думаете, что сделало бы правительство, если бы я поделился этой своей маленькой догадкой? Хм. А теперь скажи правду, Эйс, или да поможет мне это, следующий звонок, который я сделаю, будет морским пехотинцам. Эйс закрыл глаза, заставляя свой разум остановиться на долю секунды, пока он принимал решение. — Как ты узнал об этом? — Сказал он наконец. В одно мгновение веселый тон вернулся в его обычной голос. — Это мне знать, — самодовольно сказал он ему. — Теперь, если ты не хочешь… — его голос внезапно оборвался, и это прозвучало так, как будто на другом конце была небольшая потасовка. — Хочешь поздороваться со своим младшим братом? — Вопрос возник из ниоткуда, и Эйсу потребовалось мгновение, чтобы ответить. Луффи был здесь, Луффи был прямо там! Ближе всего за последние годы. Когда он слишком медлил с ответом, на другом конце провода раздался стон боли. Он был мягким, но, несомненно, знакомым. — Луффи? — Он выдохнул, надеясь, что младший брат его услышит. — Что ты с ним сделал? — С ним все в порядке, — сказал Тич без всякого интереса. — Более или менее. Прямо сейчас я немного не в себе. Разве тебе не нужно ему что-то сказать? Эйс понятия не имел, что он должен был сказать. Но зная, что у Тича был план, конечно, у этого человека всегда был план. Он в замешательстве поднял глаза на Берджесса, который одними губами произнес ему одно-единственное слово. Эйс понял сообщение громко и ясно, но он сжал челюсти, свирепо глядя на пирата, его глаза обещали кровь. Только когда из Муши раздался еще один крик боли, на этот раз громче, Эйс сдался. — Луффи, — Эйс начал неохотно сжимать руки в кулаки. — Продолжай, — подсказал Тич. Слова, обжигающие его язык, Эйс все равно сказал это. — Ты можешь вести себя прилично… для меня. — Но не успели они слететь с его губ, как он последовал за ними с теми, которые он на самом деле имел в виду. — Лу, послушай меня, я собираюсь спасти тебя. Я клянусь тебе, несмотря ни на что, — пообещал он, Эйс знал, что Луффи услышал его, когда звонок оборвался вскоре после этого. Но триумф был недолгим. Казалось, так было всегда. Когда Тич перезвонил позже, он потребовал от Эйса одолжения. Тот, от которого он не мог отказаться. <CENTER>***</CENTER> — Эй, ты в порядке? Сабо поднял глаза, пораженный вторжением. Он был так поглощен своим собственным миром, что забыл, что этот человек был здесь. Он все равно кивнул, снова повернув голову к океану. — Не хочу переступать черту, но с каждым днем ты выглядишь все хуже и хуже. — У меня болит голова, — сказал ему Сабо. Это было больше похоже на мигрень, и что бы он ни делал, казалось, с каждым днем становилось все хуже и хуже. Все стало так плохо, что ему повезло поспать час или два за ночь. — Я предложил взглянуть на- — Нет, со мной все в порядке. — Он перебил мужчину. Здесь он не был жертвой. Учитывая все происходящее, было бы эгоистично жаловаться на головную боль. Даже если ему казалось, что в висках каждую минуту каждого дня стучит молоток. Мужчина не выглядел убежденным, но теперь было ясно, что Сабо не собирается соглашаться на проверку, поэтому он оставил все как есть. — Твоя птица вернулась, — сказал он вместо этого, указывая на небо. И действительно, чистый черный ворон взмыл в воздух прямо к ним. Сабо протянул руки к существу, когда оно грациозно приземлилось на его вытянутые ладони. — Это хорошо обученный питомец, — удивленно заметил мужчина, когда Сабо рассеянно погладил его взъерошенные перья. — Это не мой питомец, он мой друг, — туманно сказал он мужчине, принимая послание с птичьей лапы. — Ты немного странный, — сказал ему мужчина, наблюдая, как Сабо прочитал записку и заменил ее своей, привязав к ноге существа. — У меня сейчас много всего на уме. — Да, я могу это видеть. Все это шныряние вокруг да около, ты что, шпион или что-то в этом роде? — Или что-то в этом роде, — сказал ему Сабо, поднимая птицу обратно в небо. Он взлетел в вихре перьев. Он смотрел, как она исчезает в облаках, прежде чем повернуться лицом к старику. — А что случилось с тем, что тебе -наплевать, чем я занимаюсь, лишь бы ты получал свою зарплату-? Он в точности цитировал ему слова этого человека, сказанные неделями ранее. Найти кого-то, кто одновременно не заботился об обстоятельствах и был готов нарушить несколько законов, но при этом был искусен в своей работе, было непросто. В результате получился отставной и седой пьяница с острым языком. Но по большей части его навыки и отсутствие сочувствия окупились. Мужчина только пожал плечами: — Что я могу сказать, тебе удалось пощекотать мое любопытство. И поверь мне на слово, это трудно сделать. Так ты собираешься рассказать мне, что все это значит, или нет? — Нет, — сказал ему Сабо, потирая виски. — И почему это? — Потому что мне действительно нужна твоя помощь. — Да, я понял это, когда ты сказал «Мне действительно нужна твоя помощь», пока нанимал меня. Парень пробормотал: — Ну, если бы ты знал, что мы делаем, кого именно мы собираемся разозлить, ты бы убрался отсюда так быстро. — Эй! И это должно меня утешить? — Он закричал от возмущения. Это никак не могло подавить его неуклонно растущее любопытство. — Поверь мне, ты не захочешь знать, что происходит, — честно сказал ему Сабо, и мужчина сдался, вскинув руки в воздух и отвернувшись. — Хорошо, хорошо, храни свои секреты, малыш. Не говори об этом такому старику, как я. В любом случае, на сегодня я закончил. Я вернусь завтра. Сабо попрощался с ним, когда мужчина потопал прочь, что-то бормоча себе под нос. Когда он был уверен, что мужчина ушел, он вернулся к записке на своей ладони, нацарапанной неаккуратным почерком Эйса. Я все еще в порядке Они ничего не подозревают Не ходи за мной Я сделаю это через три дня Будь в безопасности, Бо Теперь, когда он был один, Сабо вздохнул с облегчением. Эйс был все еще жив, или, по крайней мере, был жив, когда писал это. И хотя это знание немного уменьшило беспокойство в его груди, оно ничего не сделало с узлом в животе, который давил на него, как камень. Он говорил с Драгоном, он знал о военных и о том, что они планировали сделать, или о том, что они уже сделали с Луффи. И он ненавидел это. Он ненавидел чувство бесполезности, пока стоял здесь, на этом дурацком маленьком острове, в то время как все работали вокруг него. Но он пообещал Эйсу, что останется, и намеревался сдержать обещание. Но он не рассказал Эйсу о Луффи. Вряд ли это было то, что можно было написать в обрывке записки. Более того, он не верил, что Эйс сможет ясно мыслить, если он все-таки расскажет ему, поэтому держал это при себе. И это было ужасной тайной, которую нужно было хранить. Но это был один из немногих случаев в его жизни, когда Сабо честно не знал, что делать. <CENTER>***</CENTER> Зимние каникулы были замечательными, но в то же время такими горько короткими. Занятия в школе снова начинаются в понедельник. Хотя, к моей чести, все, что я делал, это бездельничал по дому, не беспокоясь об учебе и домашнем задании. Вы, ребята, должно быть, недостаточно сильно проклинали меня в последней главе, так как я действительно прошел Ohem(п.п/ предполагаю, что это какой-то экзамен) (как иначе, чем божественное вмешательство, остается загадкой). Но я надеюсь, что школа / работа / жизнь относятся ко всем вам хорошо и что у всех будет потрясающий год! Когда я сказал «еще три главы», я на самом деле имел в виду две с половиной. Так что, если вам скучно или вы устали от darkArc(Темная пока), как я его назвал, тогда все идет к конфронтации в следующей главе! И все это ведет к огромной войне между морскими пехотинцами и разъяренными пиратами и революционерами. Вроде как в «Марин Форде», только Эйс в этом случае не умирает. Так что, надеюсь, вы, ребята, не будете возражать подождать еще одну (с половиной) главу, и я обещаю опубликовать ее так быстро, как только смогу. — С новым годом!