Защитники без страха

— Могу я тебе кое-что показать? Марко удивился внезапному появлению Эйса. — Боже, Эйс, где ты был? Я везде тебя искал. — Молодой человек пропал без вести больше суток назад. Марко начал думать о худшем. Он бы волновался ещё больше, если бы это не было обычным явлением для Эйса. У него была склонность довольно быстро втягиваться в дела. — Я потерялся. — сказал Эйс, и в его тоне было что-то пустое, что заставило Марко нервничать. Что-то случилось, это точно. — Где в провале? Что происходит, Эйс? — У нас не так много времени. — Эйс сказал ему. — Давай… пожалуйста. И на секунду он казался таким испуганным, что у Марко не было другого выбора, кроме как сдаться. Иногда он забывал, насколько молод командир. Он последовал за Эйсом через город и обратно на окраину. Он не знал, куда его ведёт этот человек, и он отказывался говорить Марко что-либо ещё. Казалось, что они возвращаются в гавань, но в последнюю секунду Эйс сделал поворот, который снова привел их через лес. Марко понятия не имел, что может быть таким важным здесь. После почти получасового бега они снова прорвались через деревья в поле. Судя по внешнему виду практически не использованому. Несколько заросших тропинок петляли по траве. Марко знал, что они на краю острова. За полем был утес, возвышающийся над морем. Солнце село несколько часов назад, превратив обычно красивое зрелище в бесконечную черную лужу. Луна была частично закрыта облаками, из-за чего было настолько темно, что невозможно было сказать, где кончается море и начинается небо. Насколько они могли судить, вокруг них была сплошная тьма. — Помогите мне, пожалуйста! Марко резко повернулся. — Кому-то нужна помощь. — Что? — Эйс рассеянно сказал — Марко, подожди! Но Марко уже бежал на отчайные крики. У Эйса не было выбора, кроме как следовать за ним. — Помогите мне кто-нибудь! — Сейчас! — Марко крикнул, хотя сомнительно, чтобы его голос был слышен. Сигнал бедствия звучал так, будто исходил из доков. Или, точнее, старого сарая для лодок. Крик усилился по мере того, как он приближался. Он слышал, как Эйс зовет его подождать, но он слишком беспокоится о попавшем в беду. Он казался молодым и испуганным. Двери давно сгнили. Одна лежала у входа в качестве приветственного коврика, а другой нигде не было видно. Подойдя к входу, он замедлил шаг, оглядываясь по сторонам. — Где ты? — крикнул он, оглядывая комнату. То, что предположительно использовалось для хранения лодок, теперь было завалено мусором и металлоломом? Без сомнения, он не использовался в течение многих лет. — Я здесь! Пожалуйста, мне больно. Не теряя больше времени, Марко направился к задней части, уворачиваясь от пустых ящиков. Эйс был рядом с ним. Его Хаки почувствовал присутствие не одного человека, а двух. Один был перед ними, а другой… — Эйс, — пробормотал он, и Эйс, похоже, понял. — Да, я в деле. Удовлетворенный, он вернулся к задаче. Обойдя ржавый металл на земле, он пробрался в дальний угол. Там был парень, похоже, ему каким-то образом зажало ногу между ящиком и каким-то ржавым металлом. Когда Марко опустился перед ним на колени, он поднял глаза. — Не могли ли вы помочь мне, пожалуйста? — Он зашипел сквозь стиснутые зубы и снова безрезультатно попытался высвободить ногу. Марко осторожно осмотрел ногу. Крови не было, так что хорошо. Возможно, ему придется переместить весь ящик, чтобы освободить ногу. — Не двигайся. — Он сказал мальчику, который изо всех сил старался поддерживать ровное дыхание. — Легче сказать, чем сделать. — Он тяжело дышал, когда Марко поднял огромный ящик. Он поднял его на несколько футов в сторону. Невозможный подвиг для кого-либо ещё. — Спасибо, — сказал парень, коснувшись лодыжки и скривившись. — Тебе нужен врач? — Я думаю, что не помешал бы. — Он зашипел, когда Марко помог ему подняться. Он тяжело опëрся на плечо мужчины, когда тот вел его к двери. — Эйс? — позвал Марко. Он начал волноваться, когда молодой человек не ответил. Он все ещё был здесь. Он чувствовал это. Но что бы он ни делал, он не мог ничего ответить. Чувство безотлагательности покалывало ему шею, и Марко прислонил парня к одному из ящиков. — Куда вы идёте? — Его глаза расширились от страха, когда он посмотрел на Марко. — Я скоро вернусь. Мне нужно найти своего друга. Оставайся здесь. — Когда он попытался отвернуться, парень схватил его за руку, споткнувшись при этом о больную ногу. — Подождите, не оставляйте меня здесь одного. Марко попытался оттолкнуть его, не в настроении бороться с этим мальчишеским страхом. — Послушай, малыш, я вернусь, просто оставайся здесь. — Я пойду с тобой. — сказал он умоляюще, глядя в глаза Марко. — Пожалуйста. — Их глаза встретились, и Марко пришлось сдержать вздох. У него всегда была слабость к детям и молодым людям, особенно когда они были напуганы или им было больно. Раньше он не был таким. Тупой Татч раздражал его. — Хорошо, но нам нужно быть быстрыми. Он обнял паренька за плечи и помог ему встать. Но когда он двинулся вперед, парень остался неподвижным, отказываясь двигаться. — Послушай, мы… — начал он, но так и не закончил. В одно мгновение аура молодого человека сменилась с испуганной и нуждающейся на кровожадную. Изменение произошло так быстро, что у Марко была лишь доля секунды, чтобы отстраниться. Его инстинкты взяли верх, когда он оттолкнул мальчика как раз вовремя, чтобы отразить смертельный удар в сердце, оставив ссадину на руке. Взгляд Марко перевел взгляд с ножа на лицо молодого человека, прежде чем вопросительно поднять брови. Он крепко стоял на обеих ногах, видимо, с лодыжкой у него все было в порядке. Это была ловушка. В одну из них вошел Марко. — Черт возьми! — прошипел он, рассматривая лезвие ножа. На краю, где он порезал кожу, было небольшое пятно крови. Но она была едва ли глубже пореза об бумагу. — Хорошая попытка, малыш. Он действительно это имел в виду. То, как парню удалось скрыть свои намерения, было довольно мастерски. Без сомнения, он был довольно компетентным убийцей. Но у Марко сейчас не было на это времени. Ему нужно было найти Эйса и докопаться до сути. — Но у меня сейчас нет времени играть с тобой. — Он зарычал, когда в его голосе прозвучало раздражение. Он повернулся, чтобы уйти, надеясь, что мальчик поймет намек и посчитает его благословлением. Еще раз убийственное намерение вспыхнуло так внезапно, что у него была только доля секунды, чтобы отойти в сторону, когда нож вонзился в стену прямо там, где была его голова. Марко нахмурился, когда потянулся и вытащил его из стены. Хотя раздраженная часть его была впечатлена. Пареньку удалось погрузить его почти на четыре сантиметра в цемент. Это потребовало серьезной мускулатуры и точности. Ясно, что он имел дело не с любителем, несмотря на его юный возраст. — Я вижу, ты очень настроился на это, — сказал он, бросая ему нож обратно. Лезвием вперёд. Парень не выглядел ни удивленным тем, что он увернулся, ни ошарашенным его непринужденным отношением. На его лице расплылась дикая улыбка, когда он поймал кинжал двумя пальцами в перчатках. — Да, — согласился он, и на мгновение Марко мог думать только об Эйсе. Вместо светловолосого мальчика на его месте стоял Эйс с той же неукротимой улыбкой, когда он смотрел на противника, который безнадежно превзошел его. Храбрый идиот. Любимый тип Ояджи. — Отлично. — Он согласился, предложив ему атаковать. К своему удивлению, вместо этого, молодой человек вытащил из-за спины трубу, засунув нож обратно за пояс. Он атаковал без предупреждения, когда Марко поднял руку, легко заблокировав его. Но парень не позволил себе отвлечься и неожиданно ловко перепрыгнул через Марко, чтобы атаковать сзади. Старший мужчина легко заблокировал это, а также заставил блондина отступить. — Ты действительно знаешь, во что ввязываешься, паренëк? — спросил Марко, атакуя собственным ударом. Молодой человек хмыкнул и пригнулся как раз вовремя, чтобы избежать удара, который мог бы вывести его из строя. Он откатился, когда меткий удар Марко задел его ноги. — Ты еще немного молод, чтобы стать убийцей и умереть за несправедливое дело. Марко уже видел это раньше. Слишком много раз. Парней на пороге взросления заставляли участвовать в битвах, которые им не принадлежали, чтобы сражаться и умирать на благо других. Он также встречал много молодых потенциальных убийц в своей жизни. Многих из них ввели в заблуждение и промыли мозги. Хотя он всегда пытался отговорить их, большинство из них зашли слишком далеко. К своему удивлению, молодой человек улыбнулся при этом, когда он снова переключился на наступление, атакуя Марко в шквале атак, слишком быстрых, чтобы нормальный глаз мог уследить за ними. — Во-первых, никто не слишком молод, чтобы умереть, — сказал он, уклоняясь от ещё одного удара. — Если я ещё не знаю это, то у меня проблемы. — В том, как он сказал это, было немного шутки, но в ту секунду, когда его следующая атака свела их лицом к лицу, Марко впервые ясно увидел его лицо. Большой шрам покрывал большую часть его левой щеки, которую до этого момента скрывали его волосы. Это было похоже на ожог. Очень серьезный ожог. Ему повезло, что он все ещё мог видеть. Парень прекрасно понимал окончательность смерти. Скорее всего, лучше, чем мужчины в три раза старше его. — Во-вторых, с твоей стороны несколько самонадеянно предполагать мои мотивы, не так ли? Ты ничего обо мне не знаешь. — Это улица с двусторонним движением, — сказал ему Марко, уклоняясь от удара трубы. — Но это не помешало тебе попытаться меня убить. — В третьих…! — Сказал блондин, игнорируя его, когда он ударил посохом по земле, прервав атаку. Марко тоже остановился в замешательстве. — Перестань дергаться. Я не остановлюсь, пока один из нас не умрет, и если я не представляю достаточно большой угрозы для тебя, придется мне это доказать. — Он протянул трубу, когда тьма начала поглощать его руку, покидая руку и касаясь металла. Бусошоку Хаки, похоже, ее он тоже довольно хорошо контролировал. Вопреки самому себе Марко начал нравиться этот парень. — Хорошо, — соглашается он, когда пламя феникса вспыхивает над его телом, а за спиной вытягиваются два больших крыла. Он действительно не мог позволить себе терять время. Он все ещё беспокоился, почему Эйс не появился снова. Он знал, что Эйс может позаботиться о себе, точно так же, как знал, что здесь что-то не так. Хаки, покрывшее сталь, означало, что оно возьмёт на себя всю тяжесть его пламя феникса, и другой человек зарычал поддавлением его силы. Он был вынужден отстраниться, когда Марко снова и снова нападал на него. Одна из его уловок была на секунду медленнее, и в одно мгновение пламя охватило его руку. Но в следующую секунду вся его рука была покрыта Хаки, и огонь погас. Тем не менее, это, несомненно, было больно. Марко понял это по тому, как близко он держал руку к груди. — Ой, — сказал он Марко, преуменьшая боль от того, что твоя кожа горит. Даже если это была всего лишь доля секунды. — Ты не фанат огня, я так понимаю? — спросил Марко, когда посох снова опустился на него. Он имел в виду шрам на лице. Парень инстинктивно поднял руку, чтобы ещё раз откинуть челку на лицо. Однако его ответ удивил Марко. — Огонь — это стихия, как и все остальное. Бояться его — все равно, что бояться воды, потому что боишься утонуть. Это иррационально. — Страх смерти теперь иррационален? Парень сменил хватку на обе руки и решительно встал перед Марко. — Да, — сказал он перед тем, как атаковать. На этот раз именно Марко нехарактерно отреагировал, на секунду позже, когда металл ударил его чуть выше колена с достаточной силой, чтобы сломать кость, будь он кем-то другим. Он не знал, то ли другой стал быстрее, то ли он просто замедлился. В любом случае это не имело значения, поскольку синяк уже заживал благодаря его пламени феникса. Когда Марко снова подошёл к парню, он заметил, что присутствие Эйса становилось все сильнее. Он возвращался от того, что он делал. Но так же был с другим человеком. Чувство, что что-то не так, усилилось, когда он снова обратил внимание на бой. Как раз вовремя, чтобы заметить следующую атаку. Молодой человек имитировал правый удар, прежде чем повернуть налево в последнюю секунду, застав Марко врасплох. Он повернулся, чтобы двигаться, но произошло что-то странное. Его рука недостаточно быстро слушалась его. Это была запоздалая реакция, необычная для его хорошо натренированных рефлексов. И снова ошибка стоила ему, когда посох ударил его по руке, оставив ещё один ужасный синяк. Он попятился, глядя на Сабо. Дьявольский плод? Это конечно не было похоже. Но что ещё? Ему нужно было покончить с этим сейчас. Он дернул плечами, и крылья вытянулись из сложенного положения до впечатляющего размаха в десять футов. Блондин стиснул зубы, глядя между пылающими придатками, а затем снова на Марко. Он уже решил, что не собирается убивать парня. Нет, если бы он может помочь. Как правило, Марко старался никогда не убивать молодых, даже если они формально были взрослыми. Несмотря на то, что он был пиратом в мире, полном несправедливости, он не хотел усугублять трагедии. Где-то кто-то, вероятно, заботился об этом ребенке и оплакивал его смерть. Они направят эту ненависть на Марко, и начнется бесконечный цикл. Хотя он был менее милостив к взрослым и ещё менее к тем, кто был жесток и не понимал цену лишения жизни. Кроме того, ему начал нравиться ребенок. Он был бесстрашен, это точно. Уверенный в себе с навыками, чтобы поддержать его. И странным образом он чувствовался знакомым. Но не настолько, чтобы Марко подумал, что встречал его раньше. Более абстрактным образом, что смутило его. Тем не менее, это была битва между пиратами, и кто-то должен был пострадать. В мгновение ока и одним взмахом крыльев он бросился вперёд к неподготовленному блондину. Его нога ударилась о бок, и он услышал треск, когда его пламя вспыхнуло вокруг них. Парень задохнулся, когда оттолкнулся, охваченный пламенем, охватившим его. На мгновение Марко забеспокоился, что переоценил подростка, что нападение прикончит его. Но в следующую секунду он впечатленно наблюдал, как он использовал свой посох как пружину, чтобы перепрыгнуть через пламя, когда он рухнул на пол, сделав двойной перекат, чтобы стряхнуть пламя и жар. Он также снял пальто, которое приняло на себя основной удар пламени, но все же получило несколько ожогов. Марко мог видеть черные пятна на рубашке там, где пламя прожгло его кожу. Ничего постоянного, но это, несомненно, больно. Он выкашлял дым из легких, удерживая при этом сломанные, все время наблюдая за Марко прищуренными от боли глазами. Он сразу же напрягся, когда мужчина двинулся, готовый к бою в любой момент. — Ой? — Марко предположил, что тот повторит свою предыдущую жалобу. Голубые глаза изучали его лицо, а на губах мелькнула легкая улыбка. — Ой, — согласился он. Это было странно, но он не чувствовал никакой злобы, исходящей от блондина. В каждом нападении присутствовал элемент концентрированного насилия, как будто он был готов убить Марко или быть убитым в тот же момент. Но это было больше связано с его боевым стилем, чем с чем-либо ещё. Кроме того, казалось, что он хотел причинять вред Марко не больше, чем Марко хотел причинить ему боль. В результате возник вопрос, почему два человека, которые не хотели драться, делали именно это? Ему нужно было докопаться до сути, прежде чем… — Эйс, — сказал он, когда молодой человек вернулся. Он выглядел очень бледным, но в остальном невредимым. Блондин тоже посмотрел на появление Эйса. — Что случилось? — спросил Марко, снова обращая внимание на дерущегося подростка. Он оказался слишком опасным, чтобы его игнорировать. — Я расскажу тебе об этом позже. — сказал Эйс, тоже обращая внимание на блондина. Он звучал нехарактерно глухо. Очень непохоже на экспрессивного молодого человека, которого знал Марко. Хотя он стал намного серьезнее и закрылся с тех пор, как забрали его младшего брата. Марко всегда знал, как тяжело это давило на него. — Тебе нужна помощь? — Нет, — серьезно сказал Марко, когда блондин бросился в атаку, явно теряя терпение из-за их разговора. Когда двое обменялись ударами, Марко снова ощутил странное ощущение, что его тело отсоединено от мозга. В двух атаках он был слишком медленным и получил удар трубой. Сильный удар в грудь и ещё один, который оцарапал его щеку до крови. Он сильно ответил, когда его пламя рванулось вперёд. Блондин был вынужден вырваться, когда пламя охватило его руку. Он со вздохом снял левую перчатку и прижал руку к груди. Глаза Марко немного расширились, когда он увидел ожоги, покрывавшие и его руку, распространяющиеся вверх по запястью. Несомненно, молодой человек знал, чем рискует игра с огнем. Но когда он перевел взгляд на Марко, более решительный, чем когда-либо, Марко понял, что ему все равно. Он напал снова, быстрее, чем прежде, поскольку его удары, казалось, исходили из ниоткуда. Марко отрицал это, как мог, но один за другим накладывали на него отпечаток. Ударяя его быстрее, чем его пламя могло исцелить его. Его огонь усилился до его гнева, и мальчик был вынужден отступить, отпрыгнув на свою необожжëнную руку, прежде чем приземлиться на ноги в нескольких метрах от него, уже в оборонительной стойке, ожидая продолжения. — Что ты сделал? — спросил Марко, сузив глаза. Что-то с ним было не так. Но он не знал, как это сделал другой. Парень молчал, переводя взгляд с него на Эйса. Марко почувствовал, что его гнев закипает, когда он атаковал ещё раз. На этот раз, однако, он не собирался отпускать парня. Он закончит это сейчас. Он почувствовал, как посох впился ему в бок во взрыве боли. Это стоило того, чтобы выбить ноги парня из-под себя, и тот рухнул на пол. Марко мог видеть отражение огня в его глазах, когда он смотрел на мужчину. Марко открыл рот, чтобы в последний раз спросить, какого черта он сделал. Но у него не было шанса. В ту секунду, когда мальчик коснулся земли, Эйс сдвинулся с места. Марко так отвлекся на драку, что ничего не заметил, пока не стало слишком поздно. Что-то щёлкнуло вокруг его запястий, когда его пронзило знакомое ощущение холода. Его огонь исчез в мгновение ока, и грубый пинок отбросил его назад. Это произошло в одно мгновение, слишком быстро, чтобы Марко мог это понять, пока не стало слишком поздно. Он был идиотом. Он забыл о другом присутствии. Том самом, с которым пришел Эйс. Хотя это была не совсем знакомая аура, Марко должен был догадаться. Когда Эйс вернулся, он тоже переместился. Марко был так увлечен парнем, что не обратил на него должного внимания. Это будет стоить ему. — Берджесс. Эйс бесстрастно посмотрел на него. Он стоял над блондином в защитной позе. Он не подтвердил этого, но опять же Марко это и не было нужно. Эйс все спланировал. Его исчезновение, его странное поведение. Он работал с тем парнем. Может, один из людей Тича? Чтобы убрать его. А Бёрджесс наблюдал за всем происходящим самодовольно, как жук, и в безопасности от драки. Это была тщательно продуманная ловушка, и он попал прямо в нее. — Эйс, не делай этого. — сказал он, наблюдая, как его друг поднимает блондина на ноги. — Ты лучше этого. — Нет. — сказал Эйс, снова поворачиваясь к Марко. Боль была очевидна на его лице. Марко экспериментально натянул наручники, зная, что без ключа он их не снимет. И без его способностей ему было бы трудно справиться с тремя из них. Но таков был план с самого начала. Они никак не ожидали, что блонди победит его один на один. — Эйс, — он сохранял спокойствие в голосе, пристально глядя на парня. — Я знаю, почему ты это делаешь. — Его взгляд метнулся к потолку, прежде чем вернуться к лицу друга. — Ты должен доверять нам. Мы можем помочь тебе, а не эти ребята. Хотя Эйс пробыл с ними недолго, этого было достаточно, чтобы точно знать, что он за человек. С первого дня, когда они встретились с ним, даже пытаясь забрать голову Ояджи, они знали об Эйсе всë, что им было нужно. Несмотря на то, что его постоянно окружали друзья, он был один. Он был вспыльчив и не всегда всë продумывал. Но он был смелым и сильным, и от всего сердца не мог оставаться в стороне и допустить несправедливость. Он также был верен тем, кто был для него особенным, и он сделал бы для них все. Это была черта, которой Ояджи восхищался в нем больше всего. Марко тошнило от мысли, как это было использовано против него. Ему хотелось, чтобы Эйс понял, что верность работает в обе стороны. Все его сестры и братья с радостью защитили бы Эйса, как и он их. Если бы только он позволил им. Его голос понизился, когда он попытался не донести звук. Он не хотел, чтобы монстры использовали что-то ещё против Эйса. — Ты наш младший брат. — сказал он, одарив его мягкой улыбкой. — Нет ничего, что мы не сделали бы для тебя. — И он мой младший брат. — Эйс сказал, его голос был чуть громче шепота, когда он дрожал. Его глаза умоляли Марко понять. — И нет ничего, что я бы не сделал для него. Эйс никогда не выглядел более напуганным, чем сейчас. На самом деле Марко не мог припомнить, чтобы он когда-нибудь выглядел испуганным. Это напомнило ему о тех первых нескольких неделях, пока он был заключенным на их корабле, постоянно пытаясь убить Ояджи. Когда Марко посмотрел ему в глаза, он увидел столько боли и предательства. Он выглядел потерянным. Как он выглядел прямо сейчас. -Я не могу… я не могу потерять его. — сказал Эйс, пытаясь хоть как-то объяснить Марко. — Если с ним что-нибудь случится… — Он судорожно вздохнул, и рядом с ним блондин сжал его руку. — Я не думаю, что смогу жить с этим. Марко не понравилось, куда Эйс клонит. Все это время они думали, что он один в этом мире, если не считать его друзей. Видимо, они сильно ошибались. — Все в порядке. — сказал он, глядя в измученные серые глаза. — Я понимаю. — И он понимал. Марко никогда не хотел, чтобы его заставляли выбирать между семьёй. Или, не дай Бог, его братьев и сестер и Ояджи. — Все будет хорошо. — Он обещал. Блондин крепче сжал его руку, и Эйс перевел взгляд с Марко на него, пока они молча беседовали. Марко удивлённо нахмурил брови, пытаясь понять, чего же ему не хватает. Может быть, новичок не был частью Черной Бороды? Эйс точно не вёл бы себя так. Но если не это, то что? И почему казалось, что эти двое знали друг друга. Каким бы ни был ответ, его придется подождать, поскольку Эйс, похоже, выиграл невысказанный спор, и блондин кивнул, отступая назад. Эйс снова повернулся к Марко, тщетно пытающемуся натянуть наручники. — Этот план. — сказал Марко, переводя взгляд с Эйса на другого парня. — Не похоже, что ты что-то придумал. Он посмотрел на блондина, который стоял под его пристальным взглядом. Эйс снова встал между ними. — Просто скажите мне, что вы сделали со мной. — Тело Марко, казалось, становилось все медленнее с каждой минутой. Что-то действительно было не так. Эйс промолчал, но блондин вытащил нож из рукава. — Это яд. — Он сказал ему, что в его голосе не было ни намека на эмоции. Марко посмотрел на свою руку, увидев маленькое пятнышко крови. — Это яд медузы. Быстродействующий и невероятно мощный. Достаточно даже капли. — Он засунул нож за пояс, возможно, для последующего использования? — Он настолько силен, что даже ты не сможешь вылечиться достаточно быстро. — Он мгновение переводил взгляд с Эйса на Марко, прежде чем продолжить. — Даже если ты победишь нас и освободишься, будет слишком поздно… Прости, — добавил он минуту спустя. Марко стиснул зубы. Одно можно было сказать наверняка, они все продумали. — Мы не узнаем, пока не узнаем. — Верно, — прорычал Эйс. И тут он напал. Огонь вырвался из его тела щупальцами жара, горящего так ярко, что ослепляло. Марко с трудом отразил первую атаку, отшвырнув Эйса в сторону, чувствуя, как сильный жар обжигает его обувь. Сразиться с полностью заряженным Эйсом без его способностей будет нелегко. И яд тоже не помогал. Он подпрыгнул в воздух, избегая ещё одного удара, который мог сломать ему челюсть. Он извернулся в воздухе, чтобы избежать новой атаки, приземлившись на трясущиеся ноги и тяжело дыша. Эйс взглянул на него, и выражение его лица было душераздирающим. — Мне так жаль, — прошептал он. — В этом нет твоей вины. — Марко зашипел, когда его взгляд снова поднялся к потолку, где, без сомнения, Берджесс наблюдал за всем обменом. Эйс покачал головой. — Ты должен был просто убить меня, когда мы встретились. По крайней мере, тогда мне не пришлось бы причинять тебе боль. Предать вас, ребята, и Лу все ещё был бы в безопасности. — Эйс… — Марко попытался снова, но был прерван, когда Эйс вышел из себя. — Перестань говорить, что все в порядке! Ничего из этого не в порядке. — Он обманул их. — Ты, Татч, Попс, все вы, ребята, заслужили лучшего… Марко понял, что взгляд Эйса переместился на его плечо в ту же секунду, когда его хаки предостерегающе вспыхнул. Но было слишком поздно. Он почувствовал, как холод стали проник в его кожу. Проскальзывает прямо под его лопатку. Эйс отвлекал его. Когда перед его глазами заплясали черные пятна, он в последний раз взглянул на лицо своего друга. Он выглядел так, будто настал конец света. Марко переполняло ужасное чувство неудачи. Он подвел своего отца, который всегда безоговорочно доверял ему, своего брата Татча, которого он не мог спасти, всех своих братьев и сестер, которые полагались на него, младшего брата Эйса, который отдал свою жизнь и, соответственно, жизнь Эйса, чтобы спасти жизнь Татча, и, наконец, он подвел Эйса, который отчаянно нуждался в помощи, которую Марко не мог дать. Мрачный смех наполнил комнату из невидимой для него точки. Он почувствовал, как его колени подогнулись, и земля взмыла вверх, когда все вокруг него вспыхнуло пылающим огнем. — Простите все.