Защитники без страха

— Эйс, проснись.       Эйс застонал, снова перевернувшись. Он почувствовал, как рука на его плече настойчиво встряхнула его. — Эйс, проснись! — Голос повторил. — Что такое, Лу? — Он зевнул, даже не удосужившись открыть глаза. — Не может ли это дождаться утра? — Подвинься. — А?       Его глаза распахнулись, когда он почувствовал, что его толкнули на тонкий матрас. — Что ты делаешь?       Луффи зевнул, усаживаясь рядом с Эйсом. — Я буду спать здесь. — Он сказал ему очевидное. — Я вижу это! Я имею в виду, почему? — Тем не менее, Эйс слегка сдвинулся с места. — Тебе приснился плохой сон. — Луффи сказал ему просто. — Нет, это не так! — Эйс настаивал, чувствуя, как его щеки пылают. Это звучало слабо. — Тебе приснился плохой сон! — Нет! — Луффи честно сказал ему, усаживаясь рядом с ним.       Эйс нахмурился и отвернулся. Он знал, что Луффи никогда не снились кошмары. Что было иронично, учитывая, что у него были все другие проблемы, известные человечеству. Вечно голодный, проблемы с отказом, плохая форма, слабый левый хук, склонность падать с мостов и всегда какие-то опасные для жизни проблемы, но каким-то образом ему никогда не снились кошмары. Утешало то, что его разум не пытался незаметно свести его с ума, как он это делал с Эйсом.       Он также знал, что ему снится кошмар. Он не мог вспомнить это очень хорошо, но знал достаточно, чтобы понимать, что это довольно мрачная штука. И все же он никогда бы не признался в этом. — Мне не нужно, чтобы ты спал со мной. — Он закипел. — Мм-ладно, — пробормотал Луффи уже в полусонном состоянии.       Эйс вздохнул, усаживаясь обратно. Что бы это ни было. Он знал, что Луффи не из тех, кто кому-то рассказывает… не то чтобы ему, конечно, было кому рассказывать.       Он хотел бы сказать, что это случилось впервые, но на самом деле это было не так. Ещё больше он ненавидел признавать, что это всегда помогало ему крепко спать. Конечно же, он делил свою постель, как пятилетний ребенок, и отгонял кошмары. Насколько это было жалко?       Он так старался выглядеть крутым, но на самом деле никогда не чувствовал себя крутым. Настоящим сюрпризом было то, как все остальные так без остатка повелись на это. Очевидно, если вы избили достаточное количество людей, они забывают, что если бы он был на самом деле сильным, он бы вообще не начал с ними драку.       Он взглянул рядом с собой на своего спящего брата. Луффи не был крутым, он был напуганным плаксой. Но, по крайней мере, он не был притворщиком, как Эйс. Эйс уже давно решил, что он может быть достаточно сильным для них обоих, пока Луффи остается достаточно сильным для них обоих. — Спасибо, — проворчал он. Только после того, как он убедился, что его брат спит

***

— Эйс?       Эйс открыл глаза и увидел Марко, стоящего в нескольких футах от него с явным беспокойством на лице. — Что случилось? — спросил он, протирая заспанные глаза и вставая. — Кто-то устал. — Марко сухо сказал ему, заставив его щеки вспыхнуть. — Я слишком много думал о вещах, — смущённо защищался он. Он знал, что его друг внутренне смеётся над ним. — Действительно, слишком много, — размышлял Марко. — Ты заснул больше суток назад. — ЧТО! — Это был новый рекорд. Это было больше похоже на отключение, чем что-либо ещё. У него не было такого сильного приступа с тех пор, как умер Сабо. Видимо, снова все было так плохо. Он стиснул зубы, когда вспомнил почему. Луффи пропал из-за него, Татч был в той же лодке, хотя это была не его вина. Они могли убить его младшего брата, последнего члена его семьи, и он мало что мог сделать, чтобы остановить их. Он собирался умереть в любом случае. Марко, которого он втянул в это, тоже могло укусить. Это был адский способ отплатить Пиратам Белоуса. — Эй, ребята, я не могу отблагодарить вас за всю вашу дружбу и помощь… кстати, я убил вашего заместителя, извините. — Но, конечно, он уже был бы мертв, так что не было бы никаких извинений. — Что это за взгляд? — Марко нахмурился. — Извини, — сказал Эйс, отряхиваясь, заставляя мышцы немного расслабиться. Он даже не осознавал, что бросает на друга убийственный взгляд. Ситуация заставила его напрячься.       Это было ещё не самое худшее. Было что-то, чего Тич не знал о Луффи. Что-то, что, если бы он узнал, гарантировало бы смерть его брата. К счастью, Луффи этого не знал. Он ужасно умел хранить секреты, и именно поэтому Гарп решил вместо этого доверить это Эйсу. Но Тич уже оказался достаточно находчивым, чтобы обнаружить корни Эйса. Кто сказал, что он не сможет сделать это снова с Луффи.       Эйс издал низкий стон, проводя пальцами по волосам. В своей жизни он побывал в довольно трудных передрягах. Были даже моменты, когда он был уверен, что это для него. Но эта была худшей. — О чем ты думаешь? — спросил Марко после минуты молчания. Эйс нахмурился, пытаясь найти в голове безопасную тему, которая технически не была бы ложью. — Как все было проще, когда я был моложе. — Он, наконец, решил.       Не то чтобы он когда-либо был беззаботным, как большинство детей. Даже когда ему было десять, ему приходилось беспокоиться о таких вещах, как, откуда взяться следующей еде, о бандитских разборках, действительно ли он должен был родиться… о своем мертвом брате. Но он решил все эти проблемы с ударами кулаком. Единственная настоящая вещь, в которой он был хорош. А когда этого было недостаточно и проблемы терзали его разум, у него был младший брат, который всегда находил способ подбодрить его.       Но с тех пор, как он стал пиратом, он все чаще обнаруживал, что его проблемы не всегда можно решить насилием. И не было никакого Луффи, который мог бы вытащить его с края его разума, как раньше. Этот конкретный пример не стал исключением. Прямо сейчас казалось, что у него есть только один вариант, играть мальчиком на побегушках у того человека в надежде, что Луффи и Татч смогут выбраться из этого живыми. — Итак, каков план? Где мы можем найти сильных и жадных людей с сомнительной моралью? — Наверное, здесь, — сказал Марко, оглядываясь. Конечно, снаружи это место выглядело хорошо, но если приглядеться, то можно было увидеть, насколько растрескался его фундамент. Там, где когда-либо обитало зло, подобное тенрюубито, беззаконие неминуемо следовало за ним. — Ну, я думаю, мы можем начать с баров? — Эйс вздохнул и направился обратно к темным частям города.       Марко поймал его за локоть, неловко остановив на полпути. — Эйс… — начал он, только обрывав. — Да-да, я знаю. — Эйс уступил. — Я скажу вам, если что-то не так, мы команда, это не моя вина, мы спасём Луффи, общий разговор, верно? — сказал он, выдавливая из себя расслабленную улыбку, даже выдëргивая руку. — Я собирался сказать, что ты идëшь не в том направлении. — Ах, — пожаловался Эйс, отправляясь в противоположном направлении. — Запоминание — это не то же самое, что обучение, — сказал Марко, шагая в ногу со своим другом. — Ты хочешь сказать, что действия говорят громче слов? — Эйс угадал. — Я говорю, перестань быть идиотом. — Марко исправил. — Это ведёт к ранней смерти.       Ирония не ускользнула от него, но он решил проигнорировать совет. Он почувствовал, как уголки его рта дёрнулись в настоящей улыбке. — Это примерно девяносто процентов моей личности. Если вы уберëте это, вы просто останетесь с гневом и ковбойской шляпой.       Марко вздохнул, что предложенный им совет был проигнорирован. Тем не менее он был рад, что Эйс, кажется, чувствует себя немного лучше. — Значит, злой идиот в ковбойской шляпе? — Это работает до сих пор. — указал Эйс, осматривая почти пустынные улицы. — Rip off — прочитал он вслух. С таким же успехом можно начать здесь.

***

— Как ты себя чувствуешь? — осторожно спросил Татч, наблюдая, как Луффи встаёт, дуясь. — Мне тааааааак скучно. — пожаловался подросток. — Я имел в виду твои травмы.       Луффи посмотрел на свое окровавленное и покрытое синяками тело, пожав плечами. — Я в порядке. — Он настаивал. — Ты плохо выглядишь, — нахмурился Татч. Он выглядел так, будто должен быть в больнице. Ну, это распространяется и на Татча.       Он не хотел признаваться в этом вслух, но, похоже, его ножевое ранение становилось все хуже. Он чувствовал невозможный зуд и испускал тревожное количество тепла. Татч не был врачом, но был уверен, что это плохой знак.       Он снова повернулся к Луффи, наблюдая, как подросток проводит рукой по своим спутанным черным волосам, очевидно, думая о своей пропавшей шляпе. Он недовольно фыркнул, усаживаясь рядом со своим другом. — Луффи, у тебя же есть сила дьявольского плода, верно? — спросил Татч после нескольких секунд молчания.       Подросток рассеянно кивнул. Его руки все ещё были связаны за спиной наручниками из морского камня. Будучи ублюдком, которым он был, Чёрная Борода оставил их, когда ранее притащил раненого Луффи обратно в камеру.       Хотя он ничего не сказал, Татч мог сказать, что он боролся с тем, что они были включены так долго. Его дыхание становилось все более тяжёлым, а уровень энергии снижался. — Ага! — сказал Луффи, прислонившись к стене. — Я съел Гому-Гому!       Татч глупо моргнул. —…и что это! — Это значит, что я сделан из резины! — А… — закончил Татч, не находя слов. — Серьезно? Кому это нужно? — Мне! — с вызовом сказал Луффи. — Правильно, извини. — Татч покачал головой, надеясь, что не обидел ребенка. — Так что же ты умеешь делать? — Растягиваться! — …отлично, — легко солгал Татч. Он не видел, как это может пригодиться, но что он знал. Не то чтобы ты мог выбрать, какая у тебя сила.       Секунду они сидели в тишине, пока Луффи с энтузиазмом не прервал её. — Эй! Ты ведь пират? —Да? — Татч сказал немного удивлен. — Это так здорово! — воскликнул мальчик. — Я тоже буду пиратом… — Разве ты не молод? — Когда мне исполнится семнадцать! — Это ненамного лучше — вздохнул Татч, поняв, что мальчик теперь игнорирует его в пользу разглагольствований о пиратах. — Послушай, Луффи, почему бы тебе не подождать, пока ты не подрастешь… хотя бы до двадцати с чем-то.       Луффи состроил гримасу:  — Ни за что! Это слишком долго. — Увидев сомнения Татча, он просто заверил его: — Все будет хорошо. — А если ты умрёшь? — Все будет хорошо, — уверенно повторил Луффи, заставив Татча за беспокоиться ещё больше.       Даже если Луффи выживет после захватившего его сумасшедшего, его самой большой опасностью будут те идиотские поступки, которые он собирался совершить через два года. — Почему ты так сильно хочешь стать пиратом? — Я не просто собираюсь стать пиратом. — Луффи поправил его. — Ой? — Я стану королем пиратов! — Нет. — Татч застонал, хлопая себя по лицу. — Что это было? — с любопытством спросил Луффи. — Ничего, — пообещал ему мужчина, не желая казаться неподдерживающим. — Хотя тебе, возможно, придется сразиться со стариком за это. Луффи внезапно заинтересованно наклонил голову. — Кем? — Белоус, мой капитан.       Луффи продолжал смотреть на него тем же пустым взглядом. — Э? — Только не говорите мне, что вы никогда не слышали о нем! — Значит, он какой-то старик?       Татч нахмурился, потирая висок. Как этот ребенок собирался стать пиратом, если он даже не знал самых основ? — Ояджи, — поправил он. — Известен как самый сильный человек в мире. В настоящее время он ближе всего к тому, чтобы стать королем пиратов. Он также мой капитан.       На какую бы реакцию он ни надеялся, он не был разочарован. Луффи взорвался при слове «сильный» и внезапно стал цепляться за каждое слово Татче. — Драться? — Его улыбка стала невозможно широкой. — Это звучит весело.       Это не было тем сообщением, которое Татч пытался донести. Хотя, казалось, не было возможности изменить мнение детей. Кроме того, Ояджи не причинит ему вреда, как другие пираты. Может быть, просто поделиться небольшой жизненной мудростью. — Ну тогда, Луффи, когда ты станешь знаменитым пиратом, я думаю, мы встретимся в море, да? — Конечно, встретимся. — Луффи сверкнул ещё одной из своих ослепительных улыбок. — Мы ведь друзья.       Не в первый раз Татчу приходилось восхищаться способностью Луффи улыбаться так часто и так ярко, даже когда ситуация казалась такой мрачной. Говорить о будущем с такой оптимистичной надеждой, как будто они не оказались в тюрьме сумасшедшего, медленно умирая на холодном полу. Из него вышел бы хороший король пиратов. Татч решил. Конечно, не такой хороший, как Попс, но Татчу хотелось бы, чтобы однажды это произошло. —Хорошо, — сказал он, возвращая улыбку — давай сделаем это!