Защитники без страха

— Эйс! — крикнул Марко, с глухим стуком приземляясь в доках. Он заслужил много взглядов горожан, но игнорировал их, проталкиваясь сквозь толпу.       Он обыскал всю местность, и это был ближайший остров в поле зрения. Эйс, должно быть, остановился здесь, чтобы пополнить запасы. По крайней мере, Марко на это надеялся, иначе след остынет.       Это был относительно небольшой рыбацкий остров, но он видел немало пиратов и моряков. В свою очередь вокруг рыбных базаров собиралась постоянная толпа. Выбрать одного вспыльчивого парня из остальных оказалось непростой задачей. И все же он не мог сдаться. Эйс нуждался в нем, знал он об этом или нет. — ЭЭЭЭЭЭЙС! — Марко снова закричал, чем вызвал у толпы странные взгляды. Он, конечно, не сливался с остальными. Но опять же, в этом-то и был смысл. Если он потеряет Эйса здесь, то может не найти его снова, пока не станет слишком поздно.       Он нахмурился, когда снова рванулся сквозь толпу, аккуратно лавируя между людьми. Но еще через час поисков Марко начал терять надежду. В конце концов, это место было не таким уж большим. Здесь его не было видно, только рыба. Много-много рыбы. Он сморщил нос, поклявшись никогда больше не смотреть на рыбу так, как прежде. — Марко? — спросил удивленный голос. — Что ты здесь делаешь?       Глаза Марко расширились, когда он взлетел, едва не врезавшись в своего друга. — Эйс!       Эйс нахмурился, неловко переместив свой вес, явно недовольный удивлением Марко. — Да… это я. Что ты здесь делаешь? — Ищу тебя, идиот. — упрекнул Марко, слишком взволнованный, чтобы злиться. — Серьезно, где, черт возьми, ты прятался? Я искал везде.       Все еще удивленный своим волшебным видом, Эйс скрестил руки на груди, слегка обороняясь. — Я заснул под доками.       Марко кивнул, это звучало правдиво. Вероятно, он должен был проверить и там. Он заметил тон своего друга. Похоже, Эйс был не в восторге от его встречи. Что было немного удивительно, учитывая, что молодой человек, скорее всего, был здесь выше своих сил. — Почему ты искал меня? — Вот как! Нет, спасибо, что пришел, Марко, ты величайший человек, который когда-либо жил… или что-то в этом роде. — Он вздохнул, так как не получил ответа от Эйса. Что-то было серьезно не так с его другом. Он вел себя очень серьезно. Это все еще из-за Татча или чего-то еще? — Ты исчез, идиот. Конечно, я пошел искать тебя. Мы беспокоились.       Глаза Эйса расширились от удивления на секунду, прежде чем вернуться к решительному холодному серому цвету. Тот самый взгляд, который был у него, когда Марко впервые встретил его. Это был взгляд, который он носил с незнакомцами. Что ж, это, конечно, не задело чувств Марко или что-то в этом роде. — Ну, ты нашел меня. — сказал Эйс. — И я в порядке, обещаю. Между ними повисло несколько секунд неловкой тишины, прежде чем взгляд Эйса немного смягчился. — Мне очень жаль, что заставил вас волноваться.       Марко улыбнулся, увидев выражение лица своего друга. Он был похож на побитого щенка. Это был ребенок, которого знал Марко. Тот самый ребенок, который чувствовал себя неловко, когда люди проявляли к нему привязанность. Как будто у него аллергия на людей, заботящихся о нем. — Эйс, у тебя много вещей, но «я в порядке» — не одна из них. А теперь скажи мне, что не так.       Эйс вздохнул и посмотрел на небо, его лицо выражало конфликт. — Это не твоя проблема, а моя. Я сам с этим справлюсь. — Наконец он сказал, глядя Марко прямо в глаза. — Спасибо, правда, но, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне.       Марко молча смотрел, как Эйс перекинул сумку через плечо, собираясь уйти. Самым удивительным было то, что это явно была попытка Эйса проявить заботу. Он пытался защитить Марко, удерживая его от этого. Хотя у него не было сомнений, что Эйс может позаботиться о себе, это не имело значения. — Как черт, — сказал он, хватая Эйса за руку. — Мы команда, поэтому, если у тебя проблемы, то у нас у всех проблемы.       Он быстро отпустил, понимая, что на этот раз агрессия может не подойти. С другой стороны, единственный способ забить что-то в его горячую голову — это вбить это туда. И если Эйсу нужно было что-то понять, так это то, что он не одинок в этом.       Он поднял взгляд и встретился с двумя очень растерянными серыми глазами. Они выглядели почти расстроенными, что смутило Марко. Он не думал, что мог сказать что-то, что обидело Эйса. — Он у него. — прошептал Эйс, выводя Марко из задумчивости. — Кто? Татч?       Эйс покачал головой, отчего у Марко похолодела кровь. Так что это действительно было не из-за Татча. Происходило кое-что еще хуже. — Луффи. — Марко пришлось напрячься, чтобы услышать. — Луффи? — неуверенно повторил он.       Эйс кивнул, сжимая кулаки: — Мой младший брат.       Вот дерьмо, у Эйса есть брат? Возможно, он мог видеть классного воинственного старшего брата, но не младшего. Эйс был старшим братом? Это было довольно иронично, учитывая, что он был одним из самых молодых на корабле. Когда они впервые встретились с Эйсом, если бы вы сказали кому-нибудь из команды, что у Эйса есть младший брат, они бы посмеялись над этим как над плохой шуткой. Но теперь, после всего времени, которое они провели вместе, Марко верил, что у него есть человек, ради защиты которого он пойдет на все. И если Марко и научился чему-то в этих морях, так это тому, что чем больше ты заботишься, тем больше возможностей для горя. Эйс, должно быть, тоже знал об этом, поэтому он вообще никак не намекал на то, что у него есть семья. — Ты уверен? — слабо спросил он.       Эйс молча протянул ему скомканную записку. Он перечитал еë дважды, мгновенно узнав неразборчивый почерк. В животе сгустилось чувство ужаса. Тич сошел с ума. Он похитил невинного ребенка, чтобы отомстить другому ребенку чуть старше. И для чего? Зачем выделять Эйса из всех людей. Он был еще таким молодым. Конечно, он был командиром отряда Тича, но должно же быть что-то большее, верно? Популярен он или нет, Эйс был новым пиратом. Если бы Тич хотел славы, он должен был преследовать старую легенду из команды Белоуса.       Эйс держал это в секрете? Неудивительно, что он вел себя странно. Марко со стоном вернул записку Эйсу. Это было НАСТОЛЬКО плохо. И как-то не в его компетенции. Он никогда раньше не был в ситуации с шантажом заложниками… Что ж, это неправда, но он никогда раньше не был на стороне жертвы. И, честно говоря, он не получил от этого удовольствия. — Хорошо, — сказал он, устало протирая глаза. — Пойдем.       Эйс удивленно моргнул. — Что? — Я иду с тобой. — Нет, ты не идёшь. — настаивал Эйс. — Я уже говорил тебе, что это моя проблема, а не твоя. Кроме того, я не думаю, что Тич хотел, чтобы я тебе это говорил. — Да пошел он, — рявкнул Марко. — Он получит то, что ему причитается. Этот человек определенно сумасшедший. Кроме того, что он связался с Белоусом, мы не можем просто сидеть сложа руки и крутить пальцами, пока ты рискуешь своей жизнью. — Он успокаивающе положил руку на плечо молодого человека. — Ты не один, Эйс, я здесь с тобой, хочешь ты этого или нет. Так что, ради бога, позволь мне помочь, прежде чем я ударю тебя.       Повисла неловкая тишина, пока Эйс размышлял. — Ты уверен? Мы можем умереть. — Не раньше, чем прихватив с собой этого придурка.       Эйс ухмыльнулся, впервые за несколько дней. — Спасибо. — Не стоит. Хотя, как бы мне не хотелось это говорить, мы, вероятно, не сможем сделать это сами. Надо позвонить Ояджи. Он никому не расскажет, клянусь, но держать его в неведении не может быть для нас плюсом.       Эйс кивнул, закусив губу. Он явно хотел сказать что-то, о чем Марко понятия не имел. Но по какой-то причине Эйс снова отвернулся, перекинув сумку через плечо.

***

— Луффи, ты должен остановиться. — сказал Татч, наблюдая, как мальчик снова безуспешно рванул в дверь. Луффи проигнорировал его, когда он изо всех сил бросился своим телом на дерево. Он повторял это в течение нескольких дней. Всякий раз, когда кто-нибудь отвязывал его от стены, он тут же возвращался к попытке выломать дверь. Как бы Тич ни бил их, это меркнет по сравнению с тем, что Луффи делал с собой. Его тело представляло собой лоскутное одеяло из синяков от постоянных столкновений с дверью. Благодаря наручникам из морского камня на его запястьях Татч сильно подозревал, что у Луффи есть дьявольский плод. Но хоть убей, он не мог понять, что это было. — Луффи, пожалуйста. — Татч попробовал другую тактику. — Скажи мне в чем дело. — Он забрал мою шляпу!       Татч кивнул, он уже понял эту часть. Трудно не сделать этого, когда Луффи кричит это каждые пять минут. Он начал думать, что этот «поиск» соломенной шляпы был просто проявлением скрытых страхов Луффи из-за их заключения. Либо так, либо этот ребенок сошел с ума. Кто так упорно боролся за такую ​​потрепанную старую шляпу? Он мог просто купить новую. Удивительно, но соломенные шляпы не были редкостью. Хотя было в этом что-то навязчиво знакомое. — Может уже заткнешься? — спросил Тич, когда дверь тюрьмы распахнулась.       Конечно, Луффи напал на него с той же яростью, что и раньше. К сожалению, он не смог нанести ни одного удара, особенно со связанными руками. Морской камень делал его движения медленными и вялыми. Все закончилось, не успев начаться. Тич прижал Луффи к полу своими неуклюжими ногами за считанные секунды. — Верни мне её — потребовал Луффи. -Что, черт возьми, такого важного для тебя в этой проклятой шляпе? Вместо этого ты должен беспокоиться о себе.       Татч уже собирался крикнуть, чтобы он оставил Луффи в покое, когда блеск в глазах Луффи остановил его. — Мне все равно, что ты делаешь со мной. — Голос Луффи был холодным и абсолютным, он не оставлял места для возражений. Татч никогда раньше не слышал его таким серьезным. Это по-настоящему пугало. — Но если ты повредишь мою шляпу, я убью тебя. — Взгляд, которым он одарил Тича, заставил бы низшего человека бежать в ужасе. Это выглядело так неуместно на ком-то таком счастливом и беззаботном.       Так что, возможно, не было никаких проявлений в виде метафорической шляпы… Луффи просто очень привязался к этой штуке. Что касается причины, остаётся только гадать.       Тич, с другой стороны, ухмыльнулся, убирая ногу с Луффи, чтобы ребенок мог встать. — Знаешь, малыш, я, возможно, недооценил тебя. Я думал, что ты просто тупой идиот. Но ты мог быть больше похож на него, чем я думал. — Он поднял руку, чтобы заставить Луффи замолчать, пока тот снова не потребовал вернуть ему шляпу. — Она в порядке, — пообещал он. — Я отдал ее твоему другу, чтобы он присматривал за ней.       Луффи моргнул, его глаза вернулись в обычное любопытное состояние. — Действительно? — спросил он, его голос снова звучал как обычный пятнадцатилетний подросток, а не как ужасающий глухой тон.       Тич кивнул, и на лице мальчика появилась широкая улыбка. — Спасибо! — Эй! — возмущенно воскликнул Татч. Что случилось с этим внезапным изменением настроения? И какого черта Луффи благодарил их похитителя, того самого человека, жизни которого он угрожал несколько минут назад. «У него ужасная память.» — О да, — задумчиво сказал Луффи. Он снова повернулся к мужчине с гневом на лице. — Эй ты! Шахматные зубы. Сегодня я оставлю тебя в покое, потому что ты сохранил мою шляпу в безопасности, но завтра я точно надеру тебе задницу. — Я — Черная Борода, ты, маленький грубиян. Как это трудно запомнить?       Луффи только пожал плечами, не обращая внимания на то, что Черная Борода ушел, сердито хлопнув дверью за собой. Татч с изумлением наблюдал за происходящим. Луффи удалось разозлить его, что Татч пытался сделать в течение многих лет.       Он повернул голову, когда Луффи снова опустился рядом с ним. Он полностью отличался от того бесстрашного мальчика, который только что угрожал жизни человека, будучи прижатым этим человеком и полностью в его власти. Теперь он снова стал беспечным ребенком, к которому Татч привык. — Малыш? — Мм? — Серьезно, какого черта ты делаешь?       Как только он думает, что начинает понимать Луффи, снова путается. Одно было точно, никто не мог сказать, что Луффи предсказуем… вообще.       Луффи только рассмеялся, осматривая раны Татча.       Было ясно, что это единственный ответ, который он собирался получить. Татч откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Сегодняшние события вымотали его. Конечно, Луффи и в лучшие времена был непредсказуемым и эксцентричным, но за короткое время, проведенное вместе, Татч стал зависеть от него. Если и было что-то, что Татч ненавидел, так это одиночество. И независимо от того, насколько неправильно или запутанно это было, часть его была рада, что Луффи был здесь, чтобы отогнать тюремную тьму для Татча. Конечно, другая его часть хотела, чтобы Луффи сейчас был дома со своей семьей. Но поскольку никто не исполнил его желания, он мог бы также наслаждаться обществом. Его семья придет за ним. Он уверен. И когда они это сделают, он лично позаботится о том, чтобы Луффи вернулся к семье. — Марко, это ты? — Голос Висты отчетливо прозвучал из Дэн Ден Муси. — Да, это я. — устало ответил он. — Мне нужно немедленно поговорить с папой. — С Эйсом все в порядке? Ты нашел его? Пожалуйста, скажи мне, что с ним все в порядке.       Марко вздохнул, не в настроении разбираться с этим. Но он знал, что его братья и сестры просто беспокоятся о их младшем брате. Он определенно мог понять. — Да, он здесь, со мной. Сейчас с ним все в порядке. Все наладится, так что не волнуйся. — Что, черт возьми, не так? У него проблемы? Ему нужна наша помощь?       Марко на секунду замолчал, не зная, как ответить на шквал вопросов. Да, он бы сказал, что у Эйса были проблемы. Но он не мог сказать об этом Висте, не предав своего друга. Он пообещал Эйсу рассказать только папе. Хотя это немного несправедливо, после случившегося он мог понять, откуда Эйс взял это. Он также понимал его нежелание рассказывать им о своем брате раньше.       Когда они спасут его брата и разберутся во всей этой неразберихе, возможно, Эйс расскажет команде немного больше о себе. По крайней мере, это маленькое предприятие показало, насколько Эйс доверял и не доверял им одновременно. — Не волнуйся, Виста, я с ним. В конце концов, все наладится. Извини, что так поступаю, но мне действительно нужно поговорить с папой… это вопрос жизни и смерти.       Он мог слышать ворчание на другом конце провода, когда Виста шаркал ногами, чтобы подчиниться. Он надеялся, что его брат передаст его слова остальной команде. — Марко? — сказал утешительно хриплый голос.       Марко мгновенно расслабился, услышав это. Попс все исправит. Он знал, как сделать это правильно. — Ты был прав, Тич охотился за Эйсом. Вот почему он прислал нам шляпу. Каким-то образом ему удалось передать в ней записку для Эйса. Он забрал его младшего брата и использует того, чтобы шантажировать Эйса. Думаю, он знает об Эйсе больше, чем показывает.       Несколько минут тишины, пока Ояджи обдумывал это. — Это плохо. — наконец сказал он.       Марко кивнул, хотя и знал, что папа не может видеть. До этого он додумался сам. Что им сейчас было нужно, так это план, но как они могли планировать, когда понятия не имели, что здесь происходит на самом деле. — Итак, что Тич хочет, чтобы Эйс сделал? — Встретиться с ним на Архипелаге Сабаоди через два дня… Наедине. Он довольно ясно дал понять, что Эйс не должен вовлекать нас. — Наступила долгая пауза, прежде чем Марко снова заговорил. — Если позволишь, пап, я думаю, мне и Эйсу следует пойти. Я буду держаться подальше от глаз и буду его прикрытием. У нас не так много вариантов, кроме как делать, что они говорят. Я понятия не имею, где они могут быть. — Ты думаешь, что так лучше всего? — Да, сэр. — Ну, тогда тебе лучше идти. У тебя назначена встреча. Берегите себя и доложи мне, если что-нибудь случится. Мы останемся здесь и продолжим выслеживать их.       Марко согласился с гримасой на лице. Это не должно было быть приятным. Но он поклялся папе и Эйсу, что они найдут Татча и Луффи и заставят Тича заплатить. Никому не сходило с рук, связываться с их семьёй.