The Kiss of Death

***

       Черные чернила выводили на старом пергаменте очередное за сегодняшний день заключение, а после закрывшуюся папку с пометкой «Дело №37», пометили красным штампом «Закрыто». Мужчина, чьи пасмурные глаза не выражали ничего более, кроме раздражения, устало откинулся на спинку кресла, слегка откатившись на нем от письменного стола, на котором аккуратно были разложены документы, мало чем отличающиеся друг от друга по содержанию.

Дело № 18 — кровавая поножовщина в ходе семейных разборок, двое пострадавших госпитализированы. Обвиняемый признал свою вину.

Дело №26 — ограбление продуктового магазина, порча имущества, покушение на убийство сотрудника торговой лавки. Преступник задержан на месте.

Дело №32 — убийство 26-летней девушки в баре, семь ножевых ранений, скончалась на месте. Преступник задержан.

Виски сдавливала легкая боль, словно кто-то стучал молоточком и изредка царапал скальпелем внутренние стенки черепной коробки. Аккерман редко жаловался на головную боль, однако из-за загостившей у него бессонницы, да и кучи бумажной работы в убойном отделе, тот нередко засыпал прямо за рабочим столом, а просыпался от неожиданного шума, влетающих к нему сотрудников полиции и вручающих ему еще больше дел. — Ей богу…нужно было переходить в отдел борьбы с наркотиками. — тихо выдавливает из себя черноволосый, прикрывая глаза. Неожиданно в кабинет проникает излишний свет и громкие извинения, когда нарушитель недолгого отдыха мужчины замечает, как тот раскинулся в кресле. — Капитан! К нам поступило срочное дело! — копна рыжих волос метнулась к столику, тут же выложив на него пару толстенных папок. — Дело 139, старшие просили передать его в ваши руки. Леви нехотя поднял веки, встречаясь с пылким взглядом каре-зеленых глаз. Услышав номер названного дела, тот лишь пренебрежительно хмыкнул, взяв в руки увесистую папку. — Дело о серийных убийствах в районе Нойлар? Тс, а западный отдел у стены Мария чем занимается? Мышей гоняет? — Все отделы в пределах стены Мария забиты под завяз…преступления плавно перетекли с Нойлар и на другие районы, потому у нас запросили помощь.

«— Вы в своем Тросте только и можете, что ловить мелкую шваль, прерываясь на чайные церемонии. Настоящий ужас творится в стенах Марии! Ваш отдел и дня не продержится у нас!»

Вспоминая неприятный разговор с глав начальником западного отдела, расположенного в Квинте, Аккерман скривился, не желая более вступать с ним в диалог и уж тем более в совместные расследования. — Пусть этим займутся отпрыски Ройал Гавермента. — устало сказал мужчина, собираясь выйти из-за стола, как юная особа, носящая имя Петра Рал, вдруг вытянулась по струнке, дрогнув плечами. — Эта работа…будет проводиться совместно с группировкой Сохайдан. Звон разбившегося стекла заполнил помещение, в котором и без того витала неприятная атмосфера. Осколки от фарфоровой чашки, разлетевшиеся по всему идеально-вымытому полу, заставили Рал сжать маленькие кулачки за спиной, а сердце ее, казалось, в страхе замерло. — Простите, к-капитан…но запрос не подлежит обжалованию. — ее голос дрожал так, словно она была виновницей данных стечений обстоятельств. — Соха уже отбирают своих людей для… — Свободна. — все, что смог выдавить из себя Аккерман, глядя пустым взглядом на осколки. Девушка не стала медлить, нелепо поклонилась и мгновенно скрылась за дверью кабинета своего начальника. Воздух пропитался неприятным ароматом унижения и отчаяния. Садясь обратно в свое кресло и в очередной раз притронувшись к зловещей папке, Леви бегло пробежался по строчкам с перечислением всех, известных на данный момент убийств, совершенных Ангелом смерти. Внутреннюю гордость рвали в клочья острые когти разъяренного зверя. — Не думал, что так скоро встречусь с тобой… Эрвин Смит.

***

      — В наш круг, кто попало, не попадает! — громко заявляет коротко стриженный парень, сидя за столиком у окна. — Конни, хватит так шуметь! За языком хоть следи. — прикрикнула Саша, высовывая голову из-за стойки с выпечкой. — Здесь же все свои! Марко, а ты чего притих? — Саша права, поумерь свой пыл, особенно перед операцией. Двое парней смиренно дожидались закрытия кассы своего товарища, на протяжении всего вечера что-то бубнившего себе под нос. Сегодняшняя ночь предстояла быть тяжкой. Браус заранее предупредила Микасу, что придет под утро, оправдавшись тем, что они с начальником и двумя коллегами идут в бар, отмечать успешное финансовое закрытие пекарни в этом месяце. — Я готова, можем двигать! — с энтузиазмом сказала Саша, с трудом что-то запихивая в свою небольшую сумку. — А тебе люлей не вставят за то, что ты в очередной раз стырила булки? — Их никто не купил за сегодня, а завтра, так как они лежат уже второй день, их спишут. Не пропадать же добру! После того, как кареглазая закрыла лавку, троица стремительно двинулась на север города Трост, по пути обсуждая планы дальнейших действий. Черная форма, плотно прилегающая к телу, бронежилеты с патчами в виде крыльев свободы за спиной и бренчащие пистолеты Макарова в кожаных кобурах тщательно скрывались под длинными черными плащами. — А нам не следовало взять что-нибудь еще, помимо Макарова и пары ножей за пазухой? — нарушает десятиминутное молчание Спрингер, озираясь на своих напарников. — Это всего лишь изъятие наркотиков у мелкой сошки. Тем более, что добрая половина группировки выехала из города сегодня вечером. — сухо отозвался Марко, руководивший сегодняшней операцией. — Тихо, без шума. Шорох уже навел отряд Райнера, наша задача лишь забрать нужное и замести следы. — У меня тоже…странное предчувствие. — подает тихий голос Браус, глядя на ночное небо. — Сомневаюсь, что Mures так запросто сдадут свои наживы. — Во! А у Саши чуйка отменная, ни разу не ошибалась. — Будем действовать по ситуации. Райнер, если что пойдет не так, нас подхватит. На протяжении всей дороги Александру не покидало странное предчувствие западни. Словно за ними следили от самой пекарни, ловко маскируясь в темных уголках города и мысленно уже снимая с них скальп, а в логове врага их поджидали голодные дикие звери, готовые сожрать их вместе с костями. Настроение Браус передалось и рядом идущему Конни, нервно прикусывающему губы, с которых уже потихоньку просачивалась кровь. Лишь Бот оставался в полном спокойствии, расчетливо проворачивая в своей голове всевозможные пути отхода на случай, если опасения девушки окажутся не надуманными.        Прибыв в пункт назначения, бар «Утес», троица переглянулась, взглядом приободрив друг друга. Проворачивать операцию в баре, переполненном обыкновенными людьми, которых могло задеть в случае непредвиденных обстоятельств, было рискованно, но отступать и продумывать новый план было уже поздно. Направляясь к главной стойке, Саша внимательно следила за пространством и людьми вокруг, опасаясь, что на них вот-вот кто-нибудь набросится, но на удивление обстановка была спокойной. В дальнем углу помещения сидела пара, распивая игристое вино, слева от них одинокий мужчина средних лет запивал горе дешевым коньяком, за остальными столиками в среднем сидело по два-три человека, а там кто в карты играл, кто громко рассказывал бурные истории и заливался смехом. За барной стойкой вдали друг от друга сидело еще двое: крупного телосложения мужчина блаженно покуривал сигарету и молча наблюдал за вошедшими членами группировки, а молодой парень на другом конце со странной улыбкой допивал бокал виски, не обращая внимания на новых посетителей. — Ох, что-то вы припозднились. — золотые зубы сверкнули в полумраке, вызвав у троицы неприятные мурашки, однако виду никто из них не подал. — Мой брат сказал, что вы явитесь к нам в двенадцатом часу, а уже… — мужчина посмотрел на золотые наручные часы, указательным пальцем второй руки тыкнув в потолок. — Боже правый! Стрелки на моих часах уже полетели к часу! — Мистер Луис, вам следует сменить свои часы. — с улыбкой сказал Марко, дождавшись приглушенного звона колокола с улицы. Звон был тихим, поскольку башня с циферблатом находилась на приличном расстоянии от бара, но в данную минуту он словно заполонил пропитанное перегаром помещение.

Тик-так…

Казалось, что все голоса вдруг притихли, будто время застыло на полуночи, отказываясь идти вперед.

Тик-так…

Холодные руки обвили шею, перекрывая кислород, мрак сгущается и скребет когтями по спине.

Тик-так…

— Отцовские…жаль выбрасывать. — спустя минуту молчания выдавил из себя мужчина, чьи голубые глаза на миг потухли. — Пройдемте со мной. Джек, последи пока за баром. Мужчина с сигаретой в руках недовольно фыркнул, но пререкаться со старшим не стал. Проследовав в подсобное помещение за Луисом, продолжая держать ухо востро, члены группировки с облегчением выдохнули, когда увидели на столе приготовленные сумки, плотно набитые кокаином.

«Не слишком ли просто…»

— Всего шесть сумок, в каждой по десять килограмм дури, — голубоглазый раскинулся в кресле, доставая из кармана зажигалку с припрятанной сигарой. — Что-то я сомневаюсь, что вы сможете за раз все это утащить. Вы ж школьники! — Не беспокойтесь, силы у нас хоть отбавляй. — отчеканил Конни, проверяя сумки. Из-за вновь образовавшейся тишины атмосфера постепенно стала тяжелеть и давить на плечи. Хотелось как можно скорее свалить из этого чертового бара, но минуты, как назло, тянулись слишком медленно. — Все в порядке, можем двигать. — Мистер Луис, — Бот глянул на отстраненного мужчину. — Вы поступили благородно, достойно уважения с нашей стороны. — Тс…кто ты такой, малец, чтобы я заслужил твоего уважения? Сигарный дым, осевший в воздухе, заставил Браус поморщить нос. — Мой брат был полным идиотом, раз повелся на ваши грязные уловки. Чертов трус, продавший нас за гроши. Конни перевел озадаченный взгляд на товарищей, задаваясь немым вопросом. — Эй, Крепыш, — прикрикнул Луис, оборачиваясь на высокого и широкоплечего парня, стоявшего позади. — Ну-ка, приведи сюда Роули, пусть поздоровается с нашими гостями. Через несколько секунд, так называемый Крепыш выкатил из ранее закрытой дальней комнаты старое кресло с привязанным к нему мужчиной, на котором не было живого места. Черты его лица были почти что идентичны Луису, отличался лишь вырез глаз и старый шрам на щеке. Многочисленные синяки, сломанный нос, уже запекшаяся кровь у височной части головы говорили о том, что его избили задолго до прихода членов вражеской группировки. Трое застыли в растерянности, ожидая дальнейших действий. Вынуть сейчас пистолет, начав перестрелку — слишком опрометчиво, учитывая даже тот факт, что в просторной подсобке врагов было на двое больше, если не считать полуживого лидера, сплевывающего собственную кровь на цветастый ковер. — Как только крысиный король умирает, на его место встает заместитель, устанавливающий новые, собственные правила в стае. Луис поднялся со своего места, медленно подойдя к брату, который даже не шелохнулся. — Больные, слабые крысы не могут быть лидерами, братец. В следующее мгновение все, как в тумане. Выстрел оглушает, едкий дым вызывает тошноту, словно ты вдохнул ядовитые пары, разъедающие твои легкие. За секунду до убийства бывшего лидера Mures, Саша успевает достать свой пистолет и выстрелить в Луиса, но промахивается.

«Промахи не прощаются.»

— Бегом! — все, что смог распознать Конни посреди воцарившего в помещении гула других голосов и свистов пролетающих над головами пуль. Марко, прижимаясь спиной к колонне возле двери, прикрывает своих друзей, отстреливающихся от пяти мужиков и быстро двигающихся к единственному выходу. Все трое мысленно перекрестились, выдохнув, что у амбалов не оказалось автоматов, иначе бы они полегли здесь за считанные секунды. Вываливаясь из подсобного помещения, Саша и Конни вмиг перебрасываются через барную стойку в то время, как Бот, заваливая лишь двоих из членов вражеской группировки, отпрыгивает в сторону, прячась за каменной стеной. Напуганные, ничего не понимающие, люди завопили, бросившись к дверям, некоторые побросали все свои вещи, оставили теплые куртки висеть на шатающихся вешалках и засверкали пятками. В зале осталось лишь шесть человек, еще трое ведут стрельбу за спинами. Адреналин разгорался в жилах молодых ребят с бешеной скоростью, заставляя руки предательски дрожать. — Три…четыре… — шепчет Браус, считая количество выпущенных из револьвера пуль. Сердце замирает. Звук тяжелых шагов и звон ударов об металические поверхности, прерывистое дыхание и приглушенные маты, доносящиеся со стороны подсобки. — Пять! Саша выныривает из укрытия, направляя пистолет точно на одного из вышедших мужчин, что было хотел отвлечься на перезаряд. Пуля вонзается в его горло, пульсирующая кровь хлещет фонтаном, окрашивая некогда белую рубашку в алый. Спрингер рысью бросается вперед, выстреливает в двух парней, не успевших достать свои ружья из кобуры. Марко также переключается на оставшихся врагов из зала. — Саша, подсобные на тебе! — кричит конопатый, а девушка молча кивает, устремляя зоркий взгляд на дверной проем.

«Затаились?»

Браус ловко перелезает через барную стойку, пригнувшись, подползает к стене и прислушивается. Тишь да гладь. Лишь поднятая в воздух пыль и остатки едкого дыма. Крепко сжимая в правой руки пистолет с почти что пустым магазином, кареглазая жалеет, что не прихватила с собой еще один для перезарядки. Все пошло не по плану, самые страшные опасения бывшей охотницы воплотились в реальность, везением были лишь те факторы, что Mures, несмотря на количество оставшихся в баре людей, были обкурены и совершенно неумело обращались в таком состоянии с оружием, которое, к слову, также сыграло на руку членам Соха. Револьверы в данной ситуации хорошо бы справились с растерянными простаками, однако против умелых бойцов они были практически бесполезны.

«Всегда будь настороже»

Громкий стук тяжелой металической трубы, ударившей Браус по голове, не смог долететь до ее напарников, уже перешедших на ближний бой. Перед глазами заплясали искры, кружащиеся в вальсе. С грохотом падая на хладный пол, выпуская из рук пистолет, Саша не успевает открыть глаза, как сверху ее придавливает туша килограмм восьмидесяти. Звериный оскал, стекающая прямо на губы омерзительная кровь шестерки, прижимающей ее к земле и сверкнувшее в полумраке острие ножа заставляют замереть.

«Никогда не замирай»

Взмах тяжелой руки рассекает воздух. Девушка от страха зажмуривает глаза, но до последнего пытается сбросить с себя тушу, брыкается весом всего своего маленького тела, но не пророняет ни слова.

«Последнее мгновение»

— Эй! — незнакомый громкий возглас вонзается в сознание. — Ты-ик…че на девушек бросаешься? Саша чувствует, как дышать стало легче. Воспользовавшись моментом, она быстро вынырнула из-под отвлекшегося мужчины, которого с остервенением тянул на себя незнакомец.

«Не смей медлить»

Лезвие пронзает живот. Девушка в ужасе бросается со спины на шестерку, предварительно ударив его под колено, больно ударяется об бетон, вновь придавливая себя тушей и кое-как дотягивается до выпущенного ранее из рук пистолета, приставляя его к виску врага и жмет дрожащим пальцем на спуск. Кровь окропляет бледную кожу шеи и пылающие от адреналина щеки. Сбрасывая с себя мертвеца, Саша не переводя дыхания, кинулась к незнакомцу, облокачивающемуся на стенку барной стойки. — Эй-эй! Вы живы? Черт, простите ради бога! — в панике извиняется шатенка, зажимая рану молодому человеку, который, казалось, даже и не понял, что его только что пырнули. Странная улыбка на лице, туманный взгляд янтарных глаз и еще не обсохшие остатки виски на губах. Вытянутое лицо было покрыто холодным потом, русые волосы небрежно убраны назад, а крепкие руки мертвой хваткой вцепились в плечи растерянной девушки. — Это вы меня…простите. — Что…? Резкая вонь ударила в нос, вынуждая Браус скривиться и отпрянуть назад, но чужие руки по-прежнему крепко сжимали ее, не давая шелохнуться. Все это время, пока Саша пыталась выбраться из злосчастных оков, молодой человек без задних мыслей высвобождал свой желудок, наполненный, должно быть, литрами перемешенного алкоголя. — Твою ты… — пищит шатенка, глядя на свою испачканную в хлам черную форму. В это же время звуки борьбы прекратились. Топот знакомых ног стремительно приближается к заточенной девушке. — Сашка! Цела? — макушка Конни выглядывает из-за стойки. — Вот те раз… Спрингер озадаченно, зажимая нос ладонью, смотрит на нелицеприятную картину, в то время как Бот, огибая своих напарников, бежит в подсобное помещение, из которого через несколько секунд звучит разъяренное «Смылся, гад!». — Его ранили…в таком состоянии он вряд ли чувствует боль, но крови вышло не мало. — после долгого молчания выдает Саша, по-прежнему зажимая рану русоволосого. — Луис сбежал вместе с сумками кокаина. Я осмотрел помещение, в той комнате, из которой вывезли Роули, есть запасной выход, ведущий на парковку. Мразота… — Марко поравнялся с товарищами и также удивленно глянул на Браус, сидевшую рядом с незнакомым человеком. — Гражданский? — Нужно доставить его в больницу. — только сказала девушка, как рука Марко опустилась на ее плечо, несильно сжав. — Не успеем. Ближайшая больница, принимающая пациентов, в пяти километрах отсюда. Транспорт не ходит, своего у нас нет. Бот говорил так холодно и безразлично, что Саша, не веря своим ушам, вскочила на ноги и вцепилась окровавленными руками в его жилет. — Значит берем его с собой в наш штаб! Двое парней в удивлении вскинули брови. — До штаба всего полтора километра, окажем ему первую помощь и отправим домой. — Саш, в себя приди! Да если мы его в штаб затащим, нам вместе с ним пулю в лоб засадят! — подал голос Спрингер. — Он мне…жизнь спас. — сдавленно говорит девушка, опустив голову. — За незнакомого человека лезвие под ребра принял! Да если бы не он, я бы сейчас не стояла перед вами! Гнев, отчаяние и чувство несправедливости сжирали юную особу, застилая перед глазами тонкую пелену слез. Напарники прекрасно понимали чувства Браус, но законы, заведенные в их «семье», были превыше всего. — Просто помогите довезти его до штаба, а все остальное я возьму на себя.

***

       Звон почти что ржавых колес разносился по тихим улицам Троста. Трое людей, облаченных в черные мантии, еле передвигая дрожащими от усталости ногами, из последних сил толкали перед собой тележку для перевоза грузов, взятую из злосчастного бара «Утес», внимательно следя за тем, чтобы пока что еще живой «груз» не вывалился на дорогу. — Черт, Саш, от тебя несет, как от навозного жука. — скривив нос, мямлит Спрингер. — Молчи и толкай! Еще немного осталось. — Твое безрассудство нас до могилы доведет, ей богу говорю.