The Kiss of Death

***

      — То есть вы…протащили его на телеге для перевоза грузов, спрятав под плащом…прошли через черный вход и ничего не сказали старшим? — тихо говорила кареглазая женщина в очках. — Д-да… — Понимаете же, что Эрвин вам секир-башка устроит? В подвальном помещении было холодно, как никогда. Из-за недавно прошедших дождей здесь было сыро, неуютно и даже попахивало гнильцой. Напольная лампа, смахивающая на огромный прожектор, светила прямо на перевязанную рану молодого человека, все еще не пришедшего в себя, а вокруг него сидело трое бедокуров и ученая, по совместительству личный врач Сохайдан, Ханджи Зое. — А мы говорили ей, что это плохая затея! Саша укоризненно посмотрела на друзей, сидя в уже чистой футболке и содрогаясь от холода. — Этот человек мне жизнь спас, мы не могли оставить его там умирать. Обреченный вздох и звон хирургической иглы об металический поднос разносятся по мрачному помещению. Ханджи устало потирает переносицу, откидываясь на спинку неудобного стула, и впадает в недолгие размышления, чем вынуждает троицу напрячься. — Благородно, конечно, ничего не скажешь. Но вы же прекрасно знаете, что чужие с территории Соха…живыми не уходят. — Тс, что там бы мы его оставили, что сюда привели, а исход-то один — смертушка. — за эту фразу Конни тут же огреб по голове. В этот самый момент вдали послышались тяжелые шаги, что достаточно быстро приближались к дверям подвального помещения. Четверо, словно дети, распознавшие в этих шагах своего отца, засуетились, думая, чем бы прикрыть бессознательную тушу, однако времени на сокрытие чужого было катастрофически мало. Уже через несколько секунд дверь с грохотом распахивается, пропуская внутрь излишки света и широкоплечего, высокого мужчину, чьи голубые глаза выражали явное недовольство. Сердца нарушителей порядка провалились в пятки, а Спрингер от испуга буквально свалился с табуретки, снеся с маленького столика инструменты, чей звон больно ударил по ушам. — Либо вы находите разумное объяснение, либо я сейчас же вас… — Господин Эрвин! — выкрикивает Браус, вытягиваясь по струнке, чем озадачивает всех присутствующих. Гробовая тишина поглотила подвал, лишь стук падающих капель эхом отзывался по помещению. Сжимая руки в кулак, Саша делает несмелый шаг вперед, в упор глядя на старшего. — За проявленную отвагу, за содействие в проводимой операции «Mures» и за спасение члена Сохайдан… — девушка выдерживает недолгую паузу, после чего повышает тон, срываясь. — Просим принять в семью нового участника! Занавес. У всех присутствующих, кроме дона Смита, отвисла челюсть, а вновь наступившая тишина еще никогда не была столь неловкой. Все знали, что Браус безрассудна, но чтобы настолько — никто даже и не догадывался. Девушка не тряслась от страха, не раздумывала над своими словами и не воображала дальнейшую участь своей судьбы и судьбы приплетенных к этому людей. Она твердо стояла на ногах, прожигая Смита огнем бездонных, карих глаз. Чужак, попавший на территорию одной из группировок Ройал Гавермент, в поместье, где каждый заслужил свое место под солнцем поступками, доказал свою полезность, никогда не уходил живым. Вход был воспрещен даже представителям правоохранительных органов, дабы они не разглашали информацию об их местоположении. Каждое поместье, Соха, Кенба и Чутон находились под строжайшей секретностью во избежании вражеских налетов. Такой закон был возведен три года назад, после случая поджога на одной из старых баз, где погибло немало людей. Очередная капля воды бьется об бетонный пол. Эрвин переводит взгляд за спину Браус, внимательно осматривая тело, развалившееся на ветхом операционном столе. — Браус, шутить вздумали? — Никак нет, сэр! Этот молодой человек спас меня, подставившись под удар. Он смел и… — девушка запнулась, не зная, что говорить дальше. — Судя по всему, он обучен боевому мастерству. — Это все? — голос Смита тверд и холоден. — Разве недостаточно того, что он спас незнакомого человека, рискуя своей жизнью? Напарники, слушая речь подруги, прибывали в полном ауте, с трудом веря в происходящее. Их бросало то в жар, то в холод, у Конни тряслись руки, а Марко забывал дышать. В спокойствии была лишь Ханджи, что с интересом следила за дискуссией. Глава мафии впервые за время их разговора вскинул брови, а после сощурился, выдерживая длительную паузу. — Вы трое…в мой кабинет. Ханджи, последи за гостем, пока меня нет. — Я же не в няньки нанималась… Одного взгляда хватило, чтобы Зое молча согласилась, придвинувшись ближе к «пациенту». Женщина любила поспорить, более того, Смит являлся ее другом еще со времен школьных парт, и именно он, насколько она помнит, вытягивал ее из различных передряг, потому перечить этому мужчине было себе дороже, пусть иногда подобные желания и закрадывались в голову неугомонной ученой.        Поднимаясь по огромной лестнице, ведущей в «верховный суд», трое товарищей отсчитывали каждую ступеньку, медленно приближающую их к гибели.

Безрассудство одного — неминуемо покарает всех.

***

      — Пятеро убитых, один из них являлся лидером группировки, еще четверо госпитализированы с ранениями средней тяжести, двое задержаны на месте и отправлены в отдел по борьбе с наркотиками. — отчеканила рыжеволосая девушка, ведя отчет в записной книге. Бар «Утес» был полностью опечатан спустя два часа после разгрома. Стоя посреди воцарившего хаоса, Леви Аккерман неторопливо скуривал уже вторую за полчаса сигарету и мысленно проклинал этот день от самого его начала. Ядовитый пар плотно оседал в легких, вызывая легкое чувство невесомости. — Когда вы начали курить, капитан? — С тех пор, как мне сказали, что мы будем вести дело совместно с бандитской группировкой. Ложь. Аккерман начал курить задолго до того, как дело 139 было передано ему в руки. Бросал на некоторое время, снова возвращался, стоило спокойной жизни развернуться к нему задом, и так несколько раз по кругу. Вот и сейчас, после длительной завязки, мужчина вновь прикоснулся к медленно убивающим его никотиновым палочкам. — Я опросил людей снаружи, — подал голос парень среднего роста, что вошел в помещение, пригнувшись под оградительной лентой. — Двое парней и одна девушка пришли в бар ровно в двенадцать часов, проследовали за Луисом, заместителем Mures в подсобное помещение, откуда спустя десять минут послышались выстрелы. По описанию троицы смею предположить, что это были Марко Бот, Конни Спрингер и Саша Браус из Сохайдан. Аккерман бесшумно выдыхает сигаретный дым, переводя взгляд на Гюнтера. — Эта троица, говоришь? — По всей видимости, ситуация у них вышла из-под контроля. Обычно Соха заметают следы в первые полчаса. Возможно, их главарю еще не сообщили о произошедшем. — Лажают сосунки. — донесся издалека третий голос, принадлежавший Оруо Бозарду. — Помню этих сорванцев, они вечно все разносят, но чтоб убить главаря банды и его приближенных…смелости набрались что ли? Гнетущая атмосфера щекотала горло. Леви потушил сигарету об пепельницу, на удивление оставшуюся в живых, после чего встряхнул пальто и широким шагом, насколько это возможно при его невысоком росте, двинулся к выходу из бара. — Пусть этим займутся Соха, разгребать за них дерьмо я не намерен. Манатки свои собрали и на выход. — Но капитан… Мужчина пролез под оградой, затем остановился и злостно зыркнул на своих подчиненных. — Дважды повторять не стану. У вас и без того работы целый вагон, жду отчеты к утру на своем столе. Отряд обреченно вздохнул, в последний раз окинув помещение тяжелым взглядом. Впереди их ждала очередная бессонная ночь с нескончаемой бумажной волокитой.

***

      — В наш круг, кто попало, не попадает? — задает риторический вопрос Марко, вспоминая слова Конни в пекаре. Спрингер утыкается взглядом в потолок, а после бьет себя по губам. — Саша, ну какой бес в тебя вселился! Парни сидели в просторном коридоре, сбившись со счета времени. После того, как они изложили во всех подробностях проваленную операцию, Ханджи приволокла из подвала очнувшегося, наконец, бедолагу, которого тут же отвели в одну из свободных комнат на втором этаже поместья, где надолго застрял глава семьи, дон Смит. Конни не находил себе места из-за того, что там же застряла и Браус. Он перекидывался с одного подлокотника на другой, вставал на ноги и минутами наворачивал круги вокруг дивана, после чего снова падал на него, зарываясь лицом в подушку. — А если ее уже пристрелили там? Она же говорила, что все на себя возьмет! — Конни, успокойся ты уже. Если бы босу было необходимо ее устранить, он бы сделал это еще в подвале, не дожидаясь разъяснений. — спокойно говорил черноволосый, следя за беспокойным другом. — А если эта лошадиная морда сейчас сморозит что не то? А если он вообще из вражеской группировки? — Сам говорил, что чуйка у Саши отменная. Просто доверься ей.       Звук от настенных часов, словно удары молота, отзывались болью в голове. Янтарные глаза, выражающие полное недоумение, с опаской разглядывали просторную комнату, в дальнем углу которой светила единственная лампа, стоявшая на маленьком столике рядом с приоткрытым окном. Интерьер в помещении был донельзя прост, даже уютен в какой-то степени. Односпальная кровать застелена чистым, каким-то невесомым бельем, вдоль противоположной стены красуется скромный книжный шкаф, рядом с которым стоит небольшой комод, в дальнем углу, рядом со столиком расположено большое кресло, с виду мягкое и удобное. Все было выполнено в светло-коричневых и бежевых тонах, никаких резких цветов, режущих глаз. — Жан Кирштейн? — звучит низкий холодный голос, привлекая внимание кареглазого. — Так вы помните события прошедшей ночи? Эрвин сидел на табуретке рядом с кроватью пострадавшего, сохраняя максимальное гостеприимство. Будь это любой другой человек, заблудший в поместье семьи, не являясь ее членом, Смит вел бы себя иначе, но этот гость спас его солдата, лучшего охотника, хоть и весьма буйного и прожорливого. К тому же, по словам Браус он учился в одном с ней университете на разных факультетах, а также она отрыла в его кармане, помимо студенческого, визитную карточку Ройал Гавермент, на которой в нижнем краю красовался почерк главы соседствующей группировки, Кенбайдан. Потрепанный юноша хлопает глазами, глядя на внушающего легкий страх Смита, затем отвлекается за его широкую спину, встречаясь взглядом с темными глазами, в коих едва заметно прослеживался проблеск горящей лампы. Кирштейну эти глаза напомнили испуганного олененка, упрямо борющегося с любопытством и желанием подобраться к молодому человеку поближе. — Прошедшей ночи? — хрипит парень, чуть дернувшись вперед, дабы привстать, но резкая боль пронзила его правый бок, заставив рухнуть обратно. — Вас ранили, сейчас вам необходим покой и постельный режим. Мысли спутались в единую кашу, а тиски, крепко сдавливающие черепную коробку, увеличили свою силу, вынудив ослабевшие руки сжать простыню. Звуки выстрелов и крики испуганных людей, выбегавших из бара без сумок и верхней одежды, всплыли в воспоминаниях, заставив еще больше скривиться. — Меня зовут Эрвин Смит, сейчас вы находитесь в поместье Сохайдан. Полагаю, вы знакомы с компанией Ройал Гавермент. Судя по найденной у вас визитной карточке, вы имеете или хотели иметь отношение к принадлежавшей компании группировке, Кенба. — мужчина говорил медленно, давая возможность Кирштейну переварить каждое слово. — Найл Док, кажется… — наконец подал голос Жан, — Мы ужинали с ним на днях, речь зашла о вступлении в ряды его…войск, как он выразился. Смит, слабо усмехнувшись, опустил взгляд на визитку, комкая ее в своей руке. Услышав про войска, он еле сдержался, чтобы не засмеяться, ведь эта фраза была донельзя абсурдной. — В таком случае, тебе наверняка известно, чем занимаются наши подразделения.        Конни с криком срывается с места, на всех парах несясь к лестнице на второй этаж. — Я этого не выдержу! Сашка! Марко от неожиданности поперхнулся собственным воздухом, не сразу поняв, куда так стремительно убежал Спрингер, а когда же до него дошло, тот мгновенно спохватился, устремившись за неугомонным другом, крича вслед неразборчивые ругательства. Двое быстро поднялись на второй этаж и на разном расстоянии друг от друга побежали к комнате, где решалась судьба двух молодых людей. — Конни, остановись! — Хрена с два! Зеленоглазый сносит дверь, по пути сшибая с табуретки Браус, которую ту даже не заметил, в один шаг прыгает к кровати, чуть было не задев дона Смита, и вцепляется в ноги гостя, спрятанные под одеялом. Подоспевший Марко останавливается в дверном проеме и лишь протягивает руки, словно пытаясь ухватить и мысленно придушить коротко стриженного мальчишку, столь бесцеремонно влетевшего в комнату, где велись серьезные переговоры, и любое необдуманное действие могло стоить им как минимум сурового наказания, как максимум — жизни. — Эй, морда ты лошадиная! Если ты не вступишь в наши ряды, потому что яйца себе прищемил, я лично тебя вздерну! Сашка жизнью рискует из-за тебя, потому что ты, не раздумывая, подставился под удар заместо нее. Откажешься — получишь пулю в лоб вместе с ней, потому что она заставила нас привезти тебя сюда. Конни говорил громко, немного неразборчиво и сбито, ибо дыхание его было тяжелым и прерывистым от волнения и бега. Шокированный Кирштейн бегал глазами от напыщенного Спрингера до Смита и обратно, пытаясь не сойти с ума раньше времени. Помимо шока его также медленно окутывало раздражение, цепкими лапками цеплялось за горло, удушая. — Я в курсе ваших законов. — спокойно отвечает Жан с некой неприязнью в голосе. — Но я также в курсе, что за просто так и кого попало вы не принимаете. На этой фразе Конни словил дежавю и отстранился от Кирштейна, чувствуя, как холодный пот пробирает его по спине. Вновь наступившая тишина давила на плечи, стремясь сломать позвоночник и припечатать Спрингера к земле.

«Все потеряно?»

Кареглазый, пересилив боль, приподнимается, медленно спуская босые ноги на прохладный пол. Крепкое тело дрожит, как у новорожденного ягненка, голову все еще сдавливают дьявольские тиски, вынуждая Жана скрипеть зубами и кусать губы до крови. Этот металический привкус уже изрядно надоел. — Господин Смит… — Ты спас моего солдата, — поднявшись со своего места, произнес глава. — Этим поступком ты уже заслуживаешь быть одной ногой в нашей семье. Бросив напоследок взгляд на застывшего юношу, Эрвин слабо улыбнулся и незаметно кивнул, а затем зыркнул на беспечную троицу, все еще находящуюся где-то вдали от реального мира. — Вы трое, живо на выход! Дайте человеку отдохнуть.       Ночь постепенно отступала, но поднесенные ею сюрпризы не давали покоя еще долго. Переваривая прошедшие события, Конни, Марко и Саша сидели в общей гостиной, длительное время прибывая в почти что полной тишине. Кости ломило от усталости, но глаза до последнего отказывались закрываться. Сон не желал принимать их в свои объятья, уступая место проказливой бессоннице. — Хоть кто-то…понял, что вообще произошло? — отрешенно спрашивает Спрингер, лежа на диване ногами к верху. — Понял, что безрассудство Саши в очередной раз заставило чьи-то тела перевернуться в гробу.