Падение

      - Александр.       Алек с трудом разлепил глаза и, сонно озираясь, уставился в темноту. Он не сразу понял, что звал его не Магнус. Он не знал этот голос. Или не мог узнать.       Во всяком случае днём он порядком измотался на спарринге с Джейсом и в патруле, а затем были тысячи и тысячи бумаг... Усталость вязла своё и, откинувшись обратно на подушки, Алек тут же провалился обратно в сон. Однако спал он тревожно - незнакомый голос нашёптывал ему из темноты.       Утро было туманным и мокрым. От влажности волосы Алека начали заворачиваться колечками и неприятно липнуть к шее. Пробуждение вышло на редкость отвратительным, голова была тяжёлой, а тело ощущалось так, словно его переехали асфальтоукладочным катком.       Магнус, сидевший за кухонным столом напротив и листавший какой-то журнал, отложил его в сторону и уставился на Алека долгим вопросительным взглядом.       - Кошмар приснился, - пояснил он, поняв, какой вопрос последует за этим взглядом.       - Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь?       - Лучше всех, - пробормотал Алек в кружку. - Мечтаю отправиться в Институт.       - Александр, боюсь столько сарказма вредно по утрам для организма.       Алек хмыкнул, отпивая кофе.       - Лучше скажи, как идут ваши с Джерамайей дела?       - Всё просто - у нас нет общих дел.       - Как скажешь, - Алек поднял руки. - Тогда спрошу так: как твои дела с воскрешением Скорпиуса?       - Технически, он не мёртв, - Магнус развёл руками. - Но и не жив. Фауст сейчас пытается собрать информацию в Перу, но информатор из него ещё хуже, чем маг. Гораздо проще было бы, если бы я мог встретиться сам с некоторыми... людьми.       - Пожалуй, это я могу устроить. Дай мне пару дней. Нужно связаться с Институтом Лимы и убедиться, что в Нью-Йорке всё тихо, и ничего не рухнет в моё отсутствие.       - Брось, мы убедились в это месяц назад, Сладкий. И, о чудо, за две недели наших каникул в Италии, ничего не рухнуло. Более того, даже не попыталось рухнуть.       Во время их путешествия в Италию в Нью-Йорке действительно ничего не произошло. Изабель исполняла обязанности заместителя главы Института и вполне неплохо с этим справлялась. Среди жителей нижнего мира Алек, с момента вступления им в должность главы Института, завоевал симпатию. Ему довольно быстро удалось ввести в практику встречи, куда приглашались представители магов, фейри, оборотней, вампиров... Как оказалось, дать нижнемирцам слово и представительство в новом Теневом совете, было гораздо эффективнее, чем запугивать их справедливым суровым законом. Создавая Теневой совет, Алек понимал, что идёт вразрез с политикой Конклава, но то, о чём Конклав не знает, ему не повредит.       Однако, Алек надеялся, что удастся совместными усилиями Совета навести в Нью-Йорке порядок, раньше, чем Конклав узнает обо всём и решит лишить рун героя битвы с Себастьяном. Если уж быть до конца откровенным, Алек и не стал бы даже пытаться играть в игры с Конклавом, если бы не знал, что в обозримом будущем он будет являться достаточно важной фигурой в мире нефилимов. Путь даже это ему и не нравилось, но это определённо давало некоторые плюсы.       - Я постараюсь уладить этот вопрос сегодня, - Алек устало потёр глаза, отрываясь от созерцания дна кружки с кофейным налётом. - Но когда-нибудь я всё-таки хотел бы узнать, что такое ты натворил в Перу, из-за чего тебя оттуда выставили.       - К сожалению, эта история теперь относится к разряду тех, о которых я не смогу ничего вспомнить, даже если очень захочу, - взгляд Магнуса зацепился за шрам на шее Алека и маг тяжело вздохнул.       - Прости за это, - Алек виновато опустил взгляд, - Мне действительно жаль, что ты лишился своих воспоминаний о...       - А мне нисколько не жаль, - Магнус протянул руку через стол и накрыл ладонь Алека своей. - Если бы понадобилось, я бы сделал это снова.       - Или нет.       Алек узнал этот голос. Он резко отдёрнул руку и огляделся. Сердце бешено забилось. Этот голос изводил его на протяжении их с Магнусом разлуки и Алек думал, что избавился от него.       - Александр, ты точно мне всё рассказал? - Магнус выглядел встревоженным, и только взгляд его зелёных глаз заставил Алека взять себя руки и не поддаться панике.       Первым порывом его было закрыться, сбежать в Институт и отсидеться там, не загружая Магнуса своими проблемами, но что-то заставило его вспомнить об обещании данном магу. Он обещал не скрывать от него свои мысли и доверять ему.       - На самом деле - нет, - признался он, глядя куда-то поверх плеча мага. - Сегодня я проснулся от того, что кто-то звал меня. Но я не придал этому значения - мало ли чего не примерещится спросонья. Но сейчас... Сейчас оно повторилось.       - Ты слышал, как кто-то тебя звал? - Магнус нахмурился.       - Не совсем. Во время... нашего расставания я слышал твой голос пару раз, когда ты пытался вразумить меня, - Магнус кивнул Алеку. - Но был и второй голос. Не знаю, кому он принадлежал, но, до сегодняшнего дня, я был уверен, что избавился от него, когда вернулся к тебе. Я думал, что это были галлюцинации или вроде того.       Магнус выглядел озадаченным и встревоженным.       - И что он тебе говорит?       - Ну... - Алек запнулся, подбирая правильное описание. - Многое. В основном пытается вывести меня из равновесия, подрывает мою уверенность в настоящем.       - Отложим отправление в Перу, до того, как не разберёмся с этим, - серьёзно заявил Магнус, поднимаясь из-за стола.       - Магнус, на самом деле в этом нет ничего страшного, мы сможем разобраться с этим позже. У нас сесть дела поважнее.       - Скорпиус может подождать ещё, а вот потерять тебя я не могу.       К вечеру Алек практически был готов пожалеть о том, что вообще отправился сегодня в Институт. Из Флориды прибыли охотники, которым потребовалась помощь Клэри с рунами. Алек напрочь забыл об этом из-за всех утренних событий. Несмотря на головную боль и разошедшийся жар, выкручивающий кости, Алеку пришлось принять гостей как положено главе Института. Изабель довольно быстро пришла на помощь и взяла заботы на себя. Алеку же осталось только поблагодарить сестру и скрыться в библиотеке. Ему нужно было уладить кое-какую бумажную работу.       Чёрч лежал на его столе поверх вороха бумаг, недовольно размахивая хвостом. Стопка бумаг уменьшалась не так быстро, как хотелось бы. Приходилось отвлекаться, прислушиваясь к шорохам, доносившимся из глубины библиотеки. Однако Алеку хватало здравого смысла чтобы понять, что это всего лишь галлюцинации, ведь Магнус каждую неделю обновлял магические щиты Института, и ни одна посторонняя тварь не могла проникнуть сюда.       Звонок телефона неожиданно разорвал тишину, и голова отозвалась ноющей болью. Алек сделал глубокий вдох, чтобы голос прозвучал спокойно и непринуждённо. Он не хотел, чтобы Магнус переживал за него.       - Александр, как долго ты ещё планируешь лишать меня общества моего мужа?       - На самом деле, я был бы рад, если бы ты забрал меня отсюда.       - Хочешь, чтобы я открыл портал?       - На самом деле, лучше было бы, если бы ты приехал. Сегодня я - должник Изабель, поэтому, боюсь, откупиться смогу только машиной.       - Постараюсь побыстрее.       Во время их путешествия по Италии Магнус так впечатлился поездками на арендованной им белой Альфа Ромео, что, после возвращения домой, приобрёл себе точно такой же. Было непривычно видеть мага за рулём автомобиля, однако ему исключительно шла эта машина. Перемещаться по Нью-Йоркским улицам таким образом было непривычно и, на вкус Алека, очень медленно. Пробки разрушали все прекрасные воспоминания о поездках на большой скорости по Тоскане. Однако, в качестве разнообразия, Алек и сам иногда садился за руль. В Италии Магнус научил его водить и это оказалось куда проще, чем убивать демонов. Реакция сумеречного охотника делала вождение автомобиля одной из самых простых вещей. Когда впервые Алек прибыл на Альфа Ромео к Институту, Изабель восторженно визжала, и он сжалился, устроив сестре поездку загород. С тех пор Изабель частенько выпрашивала машину у него или у Магнуса, чтобы прокатиться с Саймоном, у которого так кстати оказалась права.       К моменту, когда тяжёлые дубовые двери скрипнули и впустили в библиотеку Магнуса, Алек закончил разбирать бумаги ценой усугубившейся головной боли. Кости ломило, словно в детстве, когда он подхватил какую-то жуткую простуду, практикуясь в стрельбе из лука на осеннем ветру под дождём.       Увидев Магнуса, Алек поспешил подняться из-за стола ему на встречу, чтобы продемонстрировать, что на самом деле он чувствует себя намного лучше, чем выглядит, но голова предательски закружилась, в глазах на мгновенье потемнело, и пришлось позорно ухватиться за край стола в поисках опоры.       - Александр! - Магнус успел вовремя оказаться рядом, чтобы поддержать его. - Не стоило тебя отпускать сегодня никуда.       - Магнус, всё выглядит хуже, чем есть. На самом деле всего лишь грипп.       - Я могу отличить грипп от магического вмешательства, - процедил Магнус сквозь зубы, взмахивая рукой, чтобы открыть портал.       Алек отпустил спасительный край стола и на негнущихся ногах последовал за Магнусом в портал, краем уха уловив тревожное мяуканье Чёрча. Обычно присутствие Магнуса успокаивало всех кошачьих, но в этот раз Чёрч был слишком взволнован.       - А может всё дело в нём?       Алек взвыл, падая на диван.       - И что он говорит? - понимающе спросил Магнус, присаживаясь рядом.       - Пытается убедить меня, что всё это из-за тебя.       - Очаровательно.       Руки Магнуса были восхитительно прохладными, когда он прикоснулся ладонями ко лбу Алека.       - Я думал, что мой перстень достаточно надёжный амулет от посторонних магических вмешательств. Надеялся, что пока ты его носишь, ты будешь под защитой.       - Это амулет?       -Да, и довольно мощный, - Магнус провёл руками по телу Алека, и боль волной схлынула, позволив Алеку облегчённо вздохнуть. - Но как оказалось, не достаточно мощный.       - Не переживай, я быстро отойду.       - Для этого сначала нам придётся выяснить что это и откуда оно, - Магнус криво улыбнулся и взял Алека за руку.       Алеку хорошо было знакомо мягкое тепло, затопившее его тело и разум - целительная магия. Он хотел было возразить, сказать, что и сам в силах справиться с этим, однако облегчение, которое он испытал после отступления боли, заставило его прикусить язык и приять помощь мужа.       - А теперь вспоминай, где ты вчера был, и было ли там что-то странное.       Заставить сонный разум соображать было сложно, однако другого выхода не было. Вчера Магнуса весь день не было - у него были клиенты в Стейтен-Айленде, а у самого Алека был спарринг с Джейсом и охота на демонов, впрочем, не слишком удачная. Вечером он отправился прогуляться, в надежде дождаться Магнуса, и попутно решил заглянуть к Фаусту, чтобы проведать его цветы.       - Сомневаюсь, что вчера я мог что-то подхватить, разве что от Джейса. На охоте мы убили только одного демона-паука. И утром в твоём кабинете я тоже не был.       - Разумное решение, - согласился Магнус, усмехаясь.       Кабинет Магнуса временно служил пристанищем тела Скопиуса. Маг предусмотрительно наложил довольно мощные запечатывающие заклятия на дверь, чтобы ничего постороннего не могло ни войти, ни выйти. Посторонних в их доме Магнус не жаловал. Алек сам помогал ему с ритуалами.       - У Джерамайи нет ядовитых цветов, - продолжил рассуждать Алек.       - Ты был вчера у него?       - Только заходил проверить как поживают цветы.       - Дай мне свой телефон.       Не открывая глаза, Алек извлёк из кармана телефон и протянул его Магнусу.       - Это Магнус Бейн, - холодно сообщил маг собеседнику. - Предпочитаю обходится без насилия, но тебе будет лучше, если ты окажешься здесь в течении получаса.