Императрица похороненных душ

Близился вечер. Все были заняты своими делами, а я в свою очередь тратила своё время, сидя в своей комнате и умирая со скуки. Никто и не подозревал о моих планах на бал, ведь, по их мнению, я не позволю себе «опозорить» их ещё больше. Я полностью представляла себе реакцию приглашённых на мое появление, а также лица родителей, но они не посмеют устроить скандал на глазах у высшего общества. Это все сыграет мне на руку и позволит мне осмотреть всех приглашённых. Мне плевать на то, что будет потом. Это мой единственный шанс, который я не упущу. Алая помада, чёрное короткое платье, туфли на высоком каблуке и аккуратная укладка прекрасно подчеркивали мою невероятную привлекательность. Гости уже начали собираться: приглушённые звуки оркестра и голосов приглашённых людей доносились до моей комнаты. Я нервничала, а адреналин бушевал в моей крови. Эта ядерная смесь помогала мне двигаться дальше. Под прекрасные звуки музыки я вышла в тронный зал. В ту же секунду все взгляды устремились на меня. Я грациозно спускалась по лестнице, оглядывая приглашённых. Почти со всеми я была знакома лично - они были сущими стервятниками. Некоторые персоны и правда привлекли мое внимание, но я старалась не подавать виду. Они оглядывали меня с ужасом и презрением, но меня это совершенно не угнетало. Отрывки тихих разговоров долетали до моих ушей: «...Как ей не стыдно?», «...Как она смеет появляться на людях?», «...Позор!..» Мне хотелось лишь взглянуть им в глаза и посмеяться от всей души. Эти надушенные слащавые идиоты даже не представляют, что я пережила, за то верят каждому слову моей чокнутой сестры, которая выставляет меня предательницей и убийцей. Элегантно взяв бокал шампанского у растерянного официанта, я пристроилась в углу, стараясь не привлекать внимания. Диана не отрывала от меня глаз. Казалось, будто она сейчас взорвется или испепелит меня взглядом, но ее вид вызывал у меня лишь усмешку. Но ни она, ни мои родители не могли ничего сделать, так как семейные разборки на людях сильно подпортят репутацию. Несколько людей терлись возле Дианы, нервно что-то обсуждая и кидая взгляды в мою сторону. Она заламывала пальцы и виновато жестикулировала. Отчитывайся, дорогая. Не позволяй мне запятнать твою блестящую репутацию. Спустя некоторое время многие потеряли ко мне интерес, так как я мирно стояла в углу, опустошая бокал за бокалом. Надежда найти союзников уже начинала покидать меня, как вдруг заиграл вальс. Мужчины тут же засуетились, приглашая своих дам на танец. Мгновенно пары плавно закружились в такт невероятному «Вальсу цветов». Пышные разноцветные платья перемешивались со строгими костюмами так, что рябило в глазах. Я была пьяна, и разноцветная «карусель» делала меня ещё пьянее. - Позвольте пригласить Вас на танец, мисс Уоллис. «Неужели» - пронеслось у меня в голове. Передо мной, слегка поклонившись и вытянув ладонь, стоял высокий светловолосый юноша, лет двадцати пяти. Он был довольно симпатичным, начиная от его шикарного стиля, заканчивая его глубокими темно-голубыми глазами. Было бы глупо и неэтично отказываться от приглашения, поэтому я мило улыбнулась и протянула ему руку. Он уверенно повёл меня в самый центр зала. После его приглашения, несмотря на большое количество отвратительных персон, бал начал казаться мне воистину чудесным. Развернув меня в пол оборота, он аккуратно положил ладонь мне на талию, и мы закружились в небыстром танце. Vis-à-vis мы смотрели друг другу в глаза. Он был из тех личностей, кто заинтересовал меня, как только я вошла сюда, и я хотела знать о нем все. - Прекрасная музыка, не так ли, мисс Уоллис? - К чему все эти формальности? Можно просто Маргарет. Музыка и правда невероятна, мистер... - Чарльз. Чарльз Солсбери. - Почему Вы пригласили меня? Я же та, которую все здесь ненавидят. - А я тот, кто не верит в бредни вашей сестры. - Это многое меняет? - Да. Прошу прощения за халатность, но я бы хотел услышать Вашу версию произошедшего. У меня перехватило дыхание. Да, черт возьми, это те слова, которые я жаждала услышать. Я совсем его не знала, поэтому мне стоило оставаться начеку. Мои мысли будто бы перехватил этот ужасно привлекательный незнакомец. - Я понимаю, что у Вас нет оснований доверять мне, но разве Вы найдёте здесь других единомышленников? - Это неожиданное предложение. Я не боюсь рассказывать правду, но меня волнует полное понимание, зачем я расскажу ее. - Позвольте познакомиться поближе. - Он слегка наклонил меня в сторону. - Я предоставлю Вам все гарантии того, что мне можно доверять. - Это заманчиво, но боюсь, с этим могут быть проблемы. - Я указала глазами на своих родителей. - У меня большое ограничение, как на знакомства, так и на времяпрепровождение на балах. - Но все же, вы здесь. - Он сладко улыбнулся. - Как бы то ни было, у Вас есть полное право присутствовать на Рождественском балу, несмотря на все запреты. Понимаете, Вы - морально сильный человек. Не каждый смог бы появиться здесь после всего пережитого Вами. Я знал, что сегодня Вы будете здесь, наплевав на запреты, и это привлекло меня. - Благодарю. Но почему Вы помогаете мне? Я ни разу не видела Вас на балах и на приемах. Вы - скрытная личность, не так ли? - Мисс Уоллис, я - бизнесмен. Я сотрудничаю с Вашими родителями в финансовой сфере уже несколько лет, но я не любитель подобных светских мероприятий. Я думаю, вы прекрасно понимаете, о чем я. Сегодня я здесь лишь ради того, чтобы показать Вам, что Вы не одни. - Я безмерно благодарна за предложенную помощь, мистер Солсбери. Но, к сожалению, я не успею уделить Вам должного внимания сегодня. Наш танец был прерван кучкой охранников, бодрым шагом направляющейся ко мне. - Мисс Маргарет, по приказу Вашего отца, мы срочно должны отвести вас в вашу комнату под пристальным наблюдением. Виновато улыбнувшись и сделав лёгкий реверанс, я покинула тронный зал под пристальными взглядами всех присутствующих. Жребий был брошен, а мой план на сегодня был выполнен. Оставалось только ждать следующего хода моей семьи. Внутри меня бушевала буря эмоций, но я спокойно держалась у всех на виду. Охрана привела меня в мою комнату, и ключи зашумели в замочной скважине, давая понять, что больше я отсюда не выйду. В дальнем ящике шкафа я нашла давно припрятанную туда бутылку выдержанного рома. У меня было немало зависимостей: алкогольная, никотиновая, лекарственная и игровая. Обычно они помогали мне справиться с негативными эмоциями, но сегодня я отмечала успешное начало своего плана. Я прекрасно понимала то, что я отравляю своё тело, но без этого я уже давно бы не выдержала. У меня никогда не было тяги к суициду, но я совершала несколько попыток самоубийства, пока я являлась женой Дориана. Они были лишь минутной слабостью, но последствия были не из лучших. Как и многие люди, я боялась смерти, поэтому никогда не доводила дело до конца. Я наслаждалась каждым глотком дорогого рома. Он приятно обжигал мое горло, и я пьянела даже от запаха. Понемногу приятная эйфория затуманила мой разум. Впервые за шесть месяцев я почувствовала надежду на лучшее. Через пару часов бал был окончен. И конечно, моя «любимая» семья наведалась ко мне ради очередного скандала. - Что ты устроила?! Ты понимаешь, что твои идиотские выходки не доведут тебя ни до чего хорошего? Я не- Отец строго покосился на мою сестру. Она покраснела и тут же замолчала. Я, в свою очередь, лишь смотрела на эту сцену с надменной улыбкой. Мама, как и обычно, тихо стояла позади всех, изредка поднимая на меня взгляд. - Видимо, запреты правда не действуют на тебя. Либо ты забыла о последствиях, либо ты бесцеремонно думаешь, что все сойдёт тебе с рук. Как король, я должен был казнить тебя или посадить в тюрьму, но мои человеческие качества не позволяют мне сделать это. - Посмею перебить тебя, папочка. Неужели ты так уверен в своих действиях против меня, просидев в тюрьме шесть месяцев?! Не побоюсь спросить - вы знаете правду? Или вы верите лишь в то, что я кровожадная убийца и наглая предательница? Я спасала ваши жизни, а вы беспредельно ограничиваете мне жизнь! - Довольно! - Он сжал кулаки так, что побелели костяшки. - Нет. Как ты уже понял, я не буду мириться ни с единым вашим словом. Вы - психи, способные лишь на то, чтобы слепо доверять своим же суждениям. Я не остановлюсь. Посади меня на цепь, закрой за решеткой, но я найду способ выбраться. К тому же, у меня есть право присутствия на следующем балу. Каждое ваше действие обернётся против вас и мне плевать на то, что вы - моя семья. Теперь я сама по себе, папочка, не стоит меня недооценивать. Ещё никогда я не видела папу таким злым. Выслушав меня до конца, он быстрым шагом покинул мою комнату, громко захлопнув дверь. Я вывела его из себя, заставив отступить. Но я выиграла лишь битву, а не войну. - Ещё посмотрим, Маргарет. Ты слишком высокого мнения о себе. Родители сильно любят тебя, поэтому не предпринимают ничего, что может сильно навредить тебе. Но со мной все будет по-другому. У меня есть желание и силы бороться с тобой. И поверь, ты сильно пожалеешь об этом. Я изо всех сил пыталась подавить приступ смеха. Что она несёт? Ее чрезмерная самоуверенность всегда бесила меня. Раз уж она хочет войны - будет ей война. Небрежным движением я подняла руку с бокалом и снова улыбнулась, всем видом давая ей понять, что вызов принят. Она не всегда была такой вредной. Когда-то мы были очень дружными. Нас едва можно было назвать сёстрами из-за внешностей. Диана - блондинка со светло-голубыми глазами, вся в маму. А я - кареглазая брюнетка, точная копия отца. Но с отцом я никогда не ладила; разногласия преследовали нас в любой обсуждаемой теме. У нас слишком разные взгляды на жизнь. Меня всегда тянуло к маме, которая всю мою жизнь была добра ко мне. А Диана, в свою очередь, всегда поддакивала отцу. Но это не мешало мне и ей поддерживать тёплые отношения. Я доверяла ей все свои секреты, а она - доверяла мне свои. Мы словно дополняли друг друга, хоть и были противоположностями. Но теперь все иначе. Мы стали заклятыми врагами и это ничем не исправить. Каждое наше действие только расширяло пропасть между нами. Мои мысли прервал негромкий стук в дверь. Это мог быть только один человек: за дверью стояла моя мама. Стараясь не разозлить меня, она тихо произнесла: - Не хочешь прогуляться в саду? Несмотря на свой «протест» и нежелание видеть членов своей семьи, я кивнула. Зимний ветер ударил мне в лицо. Свежий воздух понемногу вытягивал меня из размышлений. Несколько минут мы стояли на одном месте, не решаясь сказать хоть слово. - Мы с твоим отцом решили... - Она следила за моей реакцией и аккуратно выбирала слова. - После коронации мы уедем. - Что?! Куда? - Я не верила своим ушам. - Так будет лучше, Маргарет. И для тебя, и для Дианы. - Чем?! - Послушай меня. То, что произошло, уже не изменить. Но твои действия и правда принесли нам немало хлопот. То, что устроил Дориан... - Если ты позвала меня чтобы отчитать, то я ухожу. - Маргарет, пожалуйста. - Она взглянула мне в глаза и взяла меня за руки. Ее дрожащие ладони приятно грели мои. Было заметно, как она нервничает и пытается не обидеть меня. - Я пытаюсь объяснить тебе ситуацию. Я, как твоя мама, чувствую то, что в глубине души ты не полностью оправдываешь его действия. Дориан Редфилд начал войну. Он прибегнул к самым опасным методам - объединил силы с темной организацией. Ты вовремя остановила его, но последствия поистине ужасны, Маргарет. Мы должны уехать, чтобы восстановить равновесие и наладить отношения с другими королевствами. Мне хотелось просто провалиться под землю. Никто не безгрешен. Я полностью уважала действия Дориана, хоть иногда они и были безумными. Но если правитель старается принести благополучие королевству и очистить его от тех, кто безрассудно нарушает закон, разве можно назвать его иродом?! Однако сейчас меня волновало лишь то, что со мной будет, когда родители покинут королевство. - Ты оставляешь меня с Дианой! Ты знаешь, что она сделает со мной? - Она станет королевой. Она полностью готова, поэтому она будет действовать по закону. Все ее действия будут на ее совести. - Ты серьезно не понимаешь? Она бросит меня в чёртову тюремную камеру! - Ты противишься запретам твоего отца. Но у нас не осталось сил тягаться с тобой. Диана будет поступать так, как будет правильно. Что бы ты ни думала, но она будет хорошей королевой. - Хочешь, чтоб я несла наказание за выдуманные вами ошибки? Я надеялась, что ты попросишь меня рассказать правду, поможешь мне во всем разобраться, но ты, как всегда, заодно с папой. - Не говори так. - Я не вижу смысла продолжать этот разговор и выслушивать твои обвинения. Скатертью дорожка, мам. Но запомни то, что сегодня у тебя осталась только одна дочь. Я выдернула свои ладони из ее рук и оставила ее одну на холоде. Мое сердце было вновь разбито. Как бы я не сдерживала слёзы, они все равно хлынули из моих глаз. Я наговорила много лишнего, и это принесло мне еще больше боли. Я осознавала, что раз я меняюсь, то я должна отвернуться от близких мне людей, несмотря ни на что. Но я не понимала, что это будет так больно. Мама могла использовать мою любовь к ней, чтобы остановить меня, но не стала этого делать. Она старалась не быть на чьей-либо стороне, а лишь старалась объяснить мне ситуацию. Она упустила лишь одно - может она и пыталась сделать лучше, но ее потакание отцу в очередной раз все портило. Мне было ужасно больно говорить ей подобные вещи, но пути назад нет, и больше не будет. Но вся накопившаяся боль выходила из меня потоком горячих слез, и с каждым вдохом мне становилось все лучше и лучше. Теперь я окончательно отпустила свою семью и настроилась только на себя одну. Ведь внутренний покой начинается в тот момент, когда вы решаете не позволять другому человеку контролировать ваши эмоции.