Sun Bound

      Сэм передумал. Он взял свои слова обратно; ему не было жаль меха, сидящего в своём жалком состоянии. Он имел дело с пятилетним ребёнком. Теперь, когда робот понял, что Сэм знал о том, что они разумны, он стал… ну, нахальным - одним словом. Он почти ничем не мог пошевелить, и его голосовые связки всё ещё были повреждены, но он находил способы донести свою точку зрения, когда Сэм делал то, что ему не нравилось. Это, вероятно, было всем, когда он хотел помочь. Сэм был рад, что не мог отодвинуть капот, он был уверен, что это ни к чему хорошему бы не привело. Только к раздавленным пальцам.       Поскольку мех все ещё не мог подключиться к радио, Сэм пришёл к выводу, что он не может подключиться к Интернету, чтобы понять английский язык. Поэтому нашёл несколько обучающих видео для детей по английскому языку и включил их во время работы, надеясь, что робот хоть как-то понял, о чём он говорит. Он также много говорил. Малыши учились, повторяя вслух. Возможно, кибертронец мог бы учиться так же. В любом случае, он предпочитал работать в тишине.       — Я не знал, что вы, ребята, так же можете маскировать то, как выглядят ваши внутренние органы. Я вижу, что они не совсем человеческого происхождения, но это из-за... моего друга. — он почувствовал, как двигатель ощутимо вздрогнул под его руками. — О, прекрати, или я оставлю гаечный ключ здесь на всю ночь. — он услышал, как дверь слегка приподнялась, прежде чем захлопнуться обратно. Отношение. "Да, да." Незаметно он почувствовал, как двигатель поднимается, натягивая болты, к его руке. Сэм замер, у него перехватило дыхание.       В его сознании раздался резкий треск, сопровождаемый коротким электрическим писком.       Его собственный кричащий голос.       Он покачал головой и резко отдернул руку, отгоняя панику.       — Нет,— быстро сказал он. — Продолжай делать это, сколько хочешь, но ты не добьёшься своего! — огрызнулся Сэм, когда снова услышал хлопки. Он даже не был полностью уверен, понял ли мех то, о чём он. — Я действительно могу причинить тебе боль. — Сэм старался сохранять твёрдый тон, чтобы даже если мех не понял его слов, он понял, что он имел в виду «нет». Когда он не попытался сделать что-нибудь ещё, мех успокоился. Сэм продолжил начатое. Он нажал на воспроизведение другого видео, чтобы заполнить тишину.       Прижав руку к металлу, он мог чувствовать, как энергия пульсирует в мехе. Было заманчиво просто сдаться, позволить собственной энергии затопить его и посмотреть, что произойдет, но он отмахнулся от этой мысли. Он был опасен. Не только для себя, но и для каждого кибертронца вокруг.       — Жаль, что ты не можешь назвать своё имя. — задумался Сэм через некоторое время. Этот мех выбрал роскошную машину. Броский, когда-то привлекающий внимание, но теперь состарившийся и выцветший. Жёлтый… как и при его первой встрече с ними. — Стейки, может быть.       Скрежещущий звук снова появился, негодуя.       Сэм усмехнулся. — Прости, прости, это было грубо.       Он мог слышать, как с улицы начинает доноситься музыка, сопровождаемая разговорами и смехом. Раньше он был низким и приглушённым, но теперь ситуация набирала обороты. Верно. Вечеринка в квартале. Его дядя упомянул об этом несколько недель назад. Сэм вздохнул, выпрямляясь и вытирая руки полотенцем, покрытым синими пятнами. Он мог почувствовать внезапную интенсивность меха, сфокусировавшегося на нем настолько сильно, насколько это было возможно. Он положил руку на капот, как только закрыл его, неосознанно провел пальцем по металлу. Ему не хотелось уходить, и его охватило внезапное желание залезть на переднее сиденье и просто посидеть. И говорить. И существовать. Это был не Бамблби, напомнил он себе, это мог быть десептикон, которого он лечил.       — Мой дядя придёт и потащит меня за задницу, если я не появлюсь, — сказал он. Хорошо, что ему не пришлось оставаться дольше, чем его дяде, который, несомненно, достиг бы своего социального предела и вскоре вернулся бы в свой дом. — Увидимся завтра.

***

      После душа, переодевания и последней встречи с роботом на заднем дворе, Сэм присоединился к небольшой группе снаружи. Была музыка, гриль, потрясающая домашняя еда и набор игр для детей. Это заставило его тосковать по дому, о том самом четвёртом июле, когда его отец сидел у гриля, а мама всё ворчала, чтобы он не пережарил еду. Семья и друзья столпились на заднем дворе, а совсем неподалёку припарковались одна или две машины, чтобы полюбоваться на их деяния.       Дядя Грегори стоял в сторонке, потягивая пиво и разговаривая с Харрисом, позволяя мужчине вести разговор. Харрис встретился глазами с Сэмом, и тот поднял руку, показывая, что с ним всё в порядке, а затем повернулся к столу с едой. Он позволил себе на некоторое время погрузиться в эту атмосферу, наслаждаясь приливами и отливами жизни вокруг него, когда солнце садилось и уступало место прохладному вечеру. Он переходил от одного бессмысленного разговора к другому. Ел, слушал, пил и почти ничего не говорил о себе.       — Извините! — Сэм внезапно зашипел, когда повсюду разлилось пиво. Вряд ли его вина в том, что пьяный сосед его дяди решил попробовать станцевать, когда у него пошатнулся вестибулярный аппарат, но в любом случае проще было просто извиниться.       Мужчина покраснел, побагровел ещё больше и прошипел: «Смотри, куда идешь, чертова башка!» Он очень напомнил Сэму школьного хулигана, которого он знал, но тут мужчина обеими руками толкнул его. Это не составило ему большого труда. У мужчины были железные бицепсы, хотя он был вдвое меньше парня. Сэм больно упал на землю.       ТРЕСК!       По земле, словно молния, пронеслась четкая линия электричества и так же быстро исчезла.       Стерео издавало высокий визг, и все уличные фонари замигали, прежде чем лампочки начали вспыхивать одна за другой. Это произвело мгновенный эффект, когда люди начали паниковать и кричать, когда улица погрузилась во тьму. Телефоны начали визжать и мерцать. В домах начали мигать огни. Это был хаос.       Сэм отчаянно хотел, чтобы земля поглотила его целиком.       Он встал и в панике бросился бежать, игнорируя отчаянные призывы дяди.       Кто-то схватил его за руку. В его голове громко зазвучали сигналы тревоги, и тело среагировало раньше, чем он успел. Точнее, энергия. Харрис вскрикнул, когда стрела сорвалась с руки Сэма и попала ему прямо в грудь, реагируя на желание парня просто уйти. Сэм обернулся, широко раскрыв глаза, и едва успел увидеть, как Харрис восстановил равновесие и пропустил мерцание, возникшее над телом Харриса при попадании энергетического разряда. Он смотрел на Харриса, как олень в свете фар. Ни один из них не двигался и не дышал.       — Сэмюэл... — начал Харрис, не очень-то похожий на человека, которого только что ударили в грудь.       Сэм бросился к дому.       Пошло всё к черту!       Он не останавливался, пока не вошёл внутрь и не захлопнул за собой дверь спальни, заперев её. На этот раз отметины не покрывали его кожу, но один взгляд в зеркало чуть не довел его до сердечного приступа. Яркие электрические голубые глаза смотрели на него, как маленькие налобные фонарики. Его зрачок был даже не чёрным, а ярко-белым. Сейчас он даже не выглядел человеком. Он взял ближайший предмет и швырнул его в зеркало, прежде чем успел подумать.       Стекла посыпались дождём, когда его сердце стучало в ушах.       — Сэм! — его дядя стоял по другую сторону двери, задыхаясь. — Сэм, ты в порядке?       — Я в порядке! — крикнул Сэм в ответ, не в силах сдержать дрожь в голосе. Он услышал, как дёрнулась дверная ручка. — Я в порядке! — повторил он.       — Впусти меня, Сэмюэл! — потребовал Грегори.       Сэм опустился на пол и уткнулся головой в колени, не в силах остановить вырывающийся из него поток эмоций. Горячие слёзы текли по его лицу, но он не мог заставить себя открыть дверь и показать дяде, что его племянник какой-то урод. Сколько жителей района видели, что произошло? Харрис знал, что это он. Он должен был знать. Как ещё объяснить случившееся? Экстремальное статическое электричество? Это был всего лишь вопрос времени, когда его выгонят из города. Вопрос времени, когда NEST решит запереть его.       — Пожалуйста, — тихо сказал Сэм. — Просто уходи.       Он хотел плыть во тьме и тишине, потому что это было лучше, чем хаос, который следовал за ним.

***

      Утром его не ждала разъярённая толпа, и это было своего рода разочарованием. Хотя с другой стороны - облегчением. Сэм был немного удивлён, когда вышел из своей комнаты и застал только тишину (он был уверен, что его дядя расстроился после прошлой ночи), но с красными глазами и бессонницей он был рад, что остался один.       Сэм нашёл на прилавке записку от Грегори, в которой говорилось, что он будет в гараже и позвонить, если ему что-нибудь понадобится. Серьёзно. Что-нибудь.       Сэм почувствовал укол вины, когда стоял в тихой кухне теперь, ведь он был причиной всех событий. Как только заперся в комнате, он уже не выходил, как бы ни умолял Грегори. Не тогда, когда его глаза были… такими. К счастью, сейчас его глаза вернулись к нормальному состоянию, но потребовалось несколько часов, чтобы свечение окончательно рассеялось.       Сэм не чувствовал голода. На самом деле он почти ничего не чувствовал. Так что он надел ботинки (все ещё в пижамных штанах и рубашке) и вышел на задний двор. Он вытащил свои инструменты и прижал руку к тёплому металлу капота «Ламборджини».       — Утро, — пробормотал он, его голос был хриплым и грубым после прошлой ночи. — Я не пойду сегодня в магазин, так что, — сказал он и отложил инструменты, увидев измученного кибертронца. Он был потёртым и грязным, слои копоти и навоза от многолетнего простоя на заднем дворе без использования. Сэм помнил, каково ему самому было после болезни и неспособности позаботиться о себе. Он мог представить, что мех чувствовал сейчас чувствовал. — Знаешь что, изменение планов. — парень побежал обратно, внутрь гаража, где нашёл ведро, несколько губок и схватил бутылку с моющим средством. Он отыскал самое мягкое полотенце, какое только смог, но не для ванной, а затем вернулся на улицу, наполнил ведро водой с мылом и окунул туда губку. — Я думаю, тебе не помешает принять ванну, не так ли? — спросил он и прижал руку к капоту. — Моему другу всегда нравилось, так что я полагаю, тебе может тоже. — он отступил назад и облил «Ламборджини» из шланга. Когда холодная вода ударила в корпус машины, раздался внезапный визг и скрежет, который он мог описать только как шок.       — Извини за это, — сказал он сквозь лёгкую улыбку. — Вода из шланга холодная. — парень не останавливался, пока тело не стало мокрым, а затем выключил шланг, чтобы помыть всё губкой и мылом. Он не торопился, оттирая каждое упрямое пятно, пока оно не исчезало. Он был нежным и медленным, следя за тем, чтобы мех знал, когда он двигается, держа руку на машине, при перемещении, чтобы не застать его врасплох.       К тому моменту, когда он был удовлетворен, он мог поклясться, что машина опустилась ниже на своих амортизаторах, расслабившись. После последнего ополаскивания он вытер полотенцем каждый дюйм, пока Lamborghini не засиял, насколько это возможно. Краска выцвела на солнце, и были явные повреждения, но они выглядели намного лучше. Парень надеялся, что ему тоже стало лучше. Он взял маленькую мочалку и постучал в пассажирскую дверь. Был момент колебания, но дверь распахнулась, позволяя ему войти. Сэм хорошенько вытер внутреннюю часть и сделал мысленную пометку взять немного кондиционера для кожи. Когда он просматривал пыльный руль, он увидел символ автобота посередине, но он выглядел… неправильным. Края были сырыми и зазубренными, а не гладкими, как будто кто-то разрезал металл и прихлопнул его, прежде чем сгладить.       Сэм решил не думать об этом дальше и принять этот знак таким, каким он был. Это был друг, а не враг.       Он вышел и полюбовался на свою работу.       — Чувствуешь себя лучше? — он начал убираться, отметив, что ему придётся переодеть мокрую одежду и принять душ.       — Спасибо.       Сэм выронил ведро и обернулся. Голос, который говорил, был статичным и не звучал как человеческий. Хотя слова, которые он произнёс, были английскими, с акцентом, который он мог описать только как кибертронский, потому что никогда раньше не слышал ничего подобного. Слова произносились отрывисто, резко на согласные и мягко на гласные. Неуклюже. Но ясно.       Эти видео, его разговоры, все это время работало. Сэм не мог поверить своим ушам.       — Пожалуйста.       Мех больше не пытался говорить, и это было прекрасно. Сэм вернулся в дом, чувствуя себя намного легче.

***

      Сэм принял душ и привёл в порядок свою комнату, прежде чем просто побыть в гостиной. Он даже не обратил внимания на документальный фильм по телевизору, когда в дверь постучали. Едва наступило время обеда, и все в округе знали, что сейчас Грегори будет руководить автомастерской. Сэм подошёл и открыл дверь, не совсем потрясённый, увидев Харриса по другую сторону.       — Дяди Грега здесь нет, — машинально сказал Сэм, хотя они оба знали, что он здесь не для этого.       — Я знаю, — прохрипел он. — Я хотел поговорить с тобой, Сэм. Могу я войти?       Сэму пришла в голову мысль сказать «нет». Харрис примет это, он был уверен, и уйдёт. Но потом останутся вопросы. Гадание о том, чего он хотел, нависало бы над ним, как грозовая туча. Лучше всего было просто покончить с этим. Может быть, он мог бы как-то уменьшить ущерб и держать дядю в стороне, насколько это возможно. Сэм потёр затылок, глядя вниз, и сказал — Да, наверное. — он отошёл в сторону и впустил мужчину внутрь, закрыв за собой дверь. Харрис был высоким мужчиной, но в старой гостиной он выглядел невероятно большим. — Хочешь что-нибудь выпить? — Сэм спросил больше из вежливости.       — Нет, спасибо, — сказал Харрис. Он не пошевелился, чтобы сесть, даже когда Сэм подошёл и сел на край измождённого коричневого кресла. Он не ёрзал, но почему-то нервничал. Это не имело смысла, потому что после прошлой ночи Сэму кажется, что он на электрическом стуле. Наступила напряжённое молчание, во время которой ни один из них не говорил и не двигался. — Сэмюэл, — начал он. — Ты в порядке?       Сэм моргнул, сбитый с толку. Это было? Ты в порядке? Он уставился, разинув рот.       — Д-да? — он наконец справился. — А ты? Прошлая ночь была сумасшедшей, верно?       Харрис выровнял его терпеливым взглядом, который так сильно напомнил ему тот, которым пользовался Оптимус Прайм, когда Сэм уклонялся от ответа.       — Сэмюэл, я не был честен с тобой всё то время, пока ты был здесь. Признаюсь, я колебался просто потому, что кажется, будто ты от чего-то бежишь, но прошлой ночью…       Желудок Сэма сжался, кровь похолодела, а лицо потеряло всякий цвет. NEST. Он должен был знать. Смутное военное прошлое. Отсутствие реакции на прошлую ночь.       — Перебои с электричеством случаются постоянно, особенно в маленьких городках, не знаю, думаешь ли ты, что я как-то к этому причастен… — начал Сэм. Харрис поднял руку, чувствуя нарастающую панику мальчика.       — Сэмюэл. Пожалуйста. Я хочу показать тебе кое-что, — он закатал рукав, обнажая кожу, и поднял правое предплечье. Сэм наблюдал, как он расплылся, а потом на его коже появились зеленые символы и линии. На мгновение они замелькали, а затем соединились вместе, создав эмблему автоботов. Он не был NEST. Каким-то образом он был кибертронцем. — Вы знаете меня как Харриса, но меня зовут Автобот Хаунд. Я приземлился в этом маленьком городке вскоре после того, как Прайм отправил свое послание к звёздам. Мои системы были повреждены во время войны, и мне нужно было время, чтобы восстановить их. Я собирался перегруппироваться с остальными, но увлёкся просто наблюдением за этим городом.       Сэм сидел, потеряв дар речи.       — Ты автобот? Но как? — его глаза блуждали по человеческому телу. Он никогда раньше не видел, чтобы кто-то из них делал это раньше. Он не знал, что они могут.       — Я нашёл способ взаимодействовать с такими, как ты, не привлекая к себе внимания. Меня так очаровали люди, и я хотел подойти поближе, но не хотел никого спугнуть. Моя истинная форма снаружи.       — Тебя никто не посылал? — осторожно спросил Сэм.       — В последнее время у меня мало контактов с другими, и меня не знают в NEST. Я здесь по собственной воле. Наше сосуществование в этой области чисто случайно. Но меня беспокоит то, что с тобой происходит.       — Ничего такого, — Сэм быстро встал. Харрис протянул руку, и это было впечатляюще, насколько реально она ощущалась. Он мог чувствовать вес и хватку, хотя это тоже ощущалось. Он чувствовал, как энергия пульсирует в руке Харриса в ответ на близость к Сэму.       — Пожалуйста. Рэтчет связался со мной вскоре после твоего прибытия и попросил присматривать за тобой. Вы вступали в контакт с Великой Искрой не один раз, а дважды, и он обеспокоен тем, что он что-то сделал не так.       Сэм вырвал руку из руки Харриса.       — Рэтчет знает, куда я пошёл? Я даже не сказал… никому. Как он узнал? — его голос приближался к истерике. Он не упомянул ни о своем состоянии, ни о том, куда он собирается отправиться. Как давно они знали? Знал ли NEST?       — Сэмюэл, успокойся, — Харрис был твёрд и толкнул его в плечи, чтобы он снова сел. — Он не знает масштабов того, что с тобой происходит. Но он знает, где ты, так же, как и я. Он чувствует это.       — Чувствует? — Сэм вскрикнул.       — Да. Я чувствую тебя так же, как мы ощущали Искру. Ты не всегда резонируешь, но бывают всплески, особенно когда ты испытываешь стресс, — Харрис-Хаунд нервно взглянул в окно. — Я беспокоился, что десептиконы тоже могут почувствовать тебя, но твоя энергетическая подпись отличается от той, что у Все-Иксры. Если они это чувствуют, я не думаю, что они понимают, что это такое, и, похоже, не заинтересованы в расследовании. Сэм услышал в его голосе невысказанное «пока».       — Так чего ты хочешь? — наконец спросил Сэм. — Вернуть меня обратно? Сказать Оптимусу?       Хаунд обдумал вопрос, прежде чем ответить. — Я призываю вас к этому. Я был частью Службы безопасности Каона на Кибертроне, и если бы мы были там сейчас, я бы взял вас к Прайму для вашей безопасности. — судя по его глазам, он все ещё обдумывал вариант. — Однако это не Кибертрон. С ними ты будешь в большей безопасности.       Сэм посмотрел на свои руки и пренебрежительно рассмеялся. — Они не будут в безопасности со мной.       — Сэм...       —Пожалуйста, не говорите им, что происходит. Ещё нет. Нет, пока я не выясню, как контролировать… это, — взмолился Сэм.       Хаунд вздохнул, опустив плечи и выглядя физически измученным.       — На данный момент, — он неохотно согласился и остановил Сэма прежде, чем тот успел заговорить, добавив — Однако, как только ты окажешься в опасности, я сам отведу тебя обратно к ним. Никаких споров или борьбы, понятно?       Сэму это не понравилось, но он не видел другого выхода, кроме как кивнуть. — Да, хорошо.

***

      Дамскийугодник217. Имя: Сэмюэл Джеймс Уитвики. Миссия: найти. Примечание: НЕ вступайте в бой с целью. Известно, что у цели есть защита. Отправьте информацию о Уитвики непосредственно лорду Мегатрону. Сообщите об общих результатах Баррикейду.       Миссия: отк-отказано-...       Критическая системная ошибка.       Перезагрузка.       Системы онлайн.       Диагностика системы: Требуется ремонт.       Самостоятельный ремонт: начат.       Оценка: тридцать один день, двенадцать часов, шестнадцать минут, четыре секунды.       Миссия: принято.