Во власти игры

— Драгон, подожди! Когда все разделились на группы и направились в совсем разные стороны, Жасмин спешила за парнем по коридорам кого-то заброшенного здания. Насколько она поняла, остальные продолжили свой путь до границ, но так как раненые среди них были, то устраивали привалы. Холодный воздух впивался в легкие, но Жасмин старалась этого не замечать. — Почему ты вообще решил, что Сеира отправила наше местоположение? Она почти мертвая валяется там! — Кто ещё мог предупредить Соту? — Не останавливался Драгон. — С чего ты вообще решил, что его кто-то предупреждал?! Парень остановился и Жасмин почти впечаталась в его спину. — Я почувствовал его Волю. Как ответ. — Волю? — Жасмин сейчас вообще ничего не понимала. — Подожди. Но… — В тебе нет ни капли Воли. — Драгон повернулся к ней, а потом продолжил свой путь. — Так же, как и в Сеире. Значит у неё есть другие способы передачи информации. — Ни капли Воли? — Ты, Сеира, да все вы связаны не с нашим миром, а с Церковью и преисподней. В ваших телах другая энергия, которая не способна принимать Волю или дьявольский фрукт. Жасмин вздохнула. Она задумалась, оценивающе глядя то на Драгона, то на ноги. На чистом гладком лбу залегла чуть заметная вертикальная морщинка. — Надо действовать быстро. — Пробормотал Драгон, обращаясь больше к самому себе. — Она умна, нельзя ей давать время на оценку ситуации, иначе ускользнет… Жасмин все никак не могла понять, что в его голове. То одно говорит, то другое. Да и эта ситуация с Сеирой. Неужели правда связалась с Сотой, чтобы их забрали? Но почему? Сеира же Сапфир, она уж лучше других понимает, что её ждёт, если вернётся. Что с ней и со всеми ними сделает Культ. — Жасмин, Сеирой должна заняться ты. — Спокойный голос Драгон прервал мучительные раздумья девушки, и она вздрогнула. — Ее необходимо схватить немедленно, иначе упустим, и все придется начинать сначала. Сейчас у нас есть небольшой запас времени, когда она еще может поверить, что в плане что-то пошло не так, но мы пока не догадались о ее участии. Никто из нас подобраться к ней не сможет, только ты. Но тебе придется быть очень осторожной и использовать все свое актерское мастерство, чтобы она тебя не разоблачила. — Что ты предлагаешь? — Спросила Жасмин слегка удивленно, не ожидая, что Драгон способен дать кому-то столь высокую оценку его возможностей. Монки Ди помедлил, пристально разглядывая ее, а затем скрылся ненадолго в одной из комнат. Вернулся оттуда через полминуты и продемонстрировал ей небольшой пузырек темного стекла. — Подольешь это ей. Это ее не убьет, только… ослабит на время. — То есть ты хочешь, чтобы я просто взяла и отравила ее?! — А что тебя смущает? — Ну… — Все еще кипя от негодования, Жасмин сделала вид, будто задумалась. — Хотя бы то, что она может не захотеть это пить! Если я на секунду предположу, что ты прав, и Сеира в самом деле сдала нас Соте и Культу, ты и вправду думаешь, что она согласится выпить что-то у меня из рук?! И потом, если она и впрямь такая сильная, как ты говоришь, она может суметь нейтрализовать действие снотворного! — Это не совсем снотворное. — Сообщил Драгон неторопливо, все так же внимательно наблюдая за ее реакцией, и у Жасмин кольнуло в груди в ожидании чего-то плохого. — Это довольно редкий яд, о котором тебе, я уверен, приходилось читать. «Хэйфа», слышала о таком? Пару секунд она молчала, отыскивая в памяти смутно знакомое название, а потом охнула, вспомнив, как читала об этом у Луи в «Волховании». Очень мерзкий яд, который сначала лишает сил, воли, энергии и дьявольского фрукта. — Так ты хочешь лишить её той энергии внутри тела? — Да. Я слабо представляю себе ее истинные способности и не хочу рисковать. — Ты явно готовился к этому заранее. Даже яд успел сварить. — Пробормотала Жасмин, вспоминая чудовищно длинный и сложный процесс приготовления, а потом прищурилась. — Но это не отменяет главного! Во-первых, я не хочу травить возможно невиновного человека! Во-вторых, она же не дура, чтобы пить то, что я ей налью! Если она на самом деле враг, с чего ты вообще взял, что она станет пить это в моем присутствии? — Станет, если увидит, что это безопасно. Некоторое время Жасмин молча смотрела на него, пытаясь осознать смысл последних слов, а потом отшатнулась, чувствуя, как лицо заливает мертвенная бледность. — Нет! Я не стану добровольно пить эту дрянь! Лишиться энергии - спасибо, это как-то не для меня! — Я дам тебе противоядие. Ты ведь читала, что, если принять его в первые три дня, исцелишься без каких-либо последствий? Жасмин воинственно скрестила руки на груди, хотя от неверия, потрясения, страха у нее в буквальном смысле волосы на голове шевелились. Драгон точно ненормальный, раз предлагает такое! Только он может даже человека, который хоть что-то для него значит, отправить на верную смерть! — Теперь ты решил выйти на новый уровень, чтобы я выпила яд из твоих рук добровольно? Представляю, как тебе будет смешно… В один шаг Драгон преодолел разделяющее их расстояние и остановился прямо перед ней. Жасмин пришлось даже запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним глазами – и выражение лица Монки Ди в данный момент меньше всего походило на насмешливое. Совсем наоборот, сейчас оно было жестким, холодным, лишенным какого-либо намека на чувства. — Это вопрос доверия, Жасмин. — Отчеканил он, почему-то явно рассерженный ее словами, исполненными горечи и сарказма. — Все упирается лишь в то, насколько сильно ты мне доверяешь. И потом, если я тебя обману, у тебя будет еще три дня на то, чтобы самой достать противоядие. И мотивация у тебя будет просто отменная, не так ли? Жасмин в гневе прищурилась. — Как ты вообще себе это представляешь? Что я должна буду делать? — Ну… — Он сделал вид, будто задумался, и на губах зазмеилась жуткая ледяная усмешка. Темные глаза полыхнули алым. — Не попробуешь – не узнаешь, верно? Несколько секунд они молча неотрывно смотрели друг на друга. У Жасмин внутри все застывало, покрывалось коркой льда, пока она вглядывалась в глаза Драгона в поисках хоть какой-то подсказки о его настоящих чувствах. Однако тот ей задачу намеренно не облегчал – смотрел бесстрастно, и ей оставалось только догадываться, какие мысли блуждали в его голове. Вместо ответа она молча протянула ладонь, и Драгон вложил туда чуть теплый пузырек. Не глядя на него, Жасмин крепко сжала пальцы. Она выбрала свою судьбу. Вместе с Кумой Жасмин вышла из гостиной и направилась к комнатам. Темный пузырек оттягивал ей карман, жег сквозь ткань, и Жасмин отстраненно задавалась вопросом, как она могла согласиться на подобное. Зачем, ради чего идти на такой риск? Кому это надо? Ее спутник следовали за ней молча. О чем с ним разговаривать, она понятия не имела, и только когда до комнаты оставалась всего одна лестница, Жасмин впервые обратилась к нему: — Я не смогу выманить Сеиру, поэтому будьте рядом. Она не должна вас видеть, так что рядом лучше не показывайтесь. Сделаете? — Да, моя Леди. — Как ни в чем не бывало отозвался Кума, из-за чего Жасмин оступилась и едва не скатилась кубарем со ступенек. Кума с каменным лицом поддержал ее за локоть, пока девушка хватала ртом воздух, как выброшенная на сушу рыба. Все очень плохо. Все еще хуже, чем она думала поначалу. Всевышний, если после сегодняшнего она выживет, то сама прикончит Драгона! Что за бредовую сказку он наплел своим людям?! Так, ей необходимо сосредоточиться на другом. Сейчас главное - поговорить с Сеирой, чтобы получить доказательства, что та ни при чем. Тогда, может, и травиться не придется… Ко входу Кума подходить не стал, остался за углом. Жасмин торопливо приблизилась к двери и секунду помедлила, восстаналивая самоконтроль. Как только липкая каша из страха, смятения, тревоги и растерянности в ее голове превратилась в более или менее упорядоченное течение мыслей, Жасмин постучалась. Сеира сидела на кровати, перебирая в руках волосы. Очень красивые, как плавленое золото и Жасмин невольно вспомнила их первую встречу. Сеира же тогда все знала. — Какая встреча, Бабочка. — Улыбнулась устало Сеира. — Приветик, Сеира. — Жасмин подошла поближе, осматривая её, а потом присела недалеко. — Знаешь, я много чего хочу тебе сказать, но силы покинули меня. — Можешь начать с вопроса о том, почему я всех подорвала. — Плюнула куда-то в сторону блондинка. Жасмин нахмурилась. — Нет, я начну с вопросов о том, почему ты служила им. Ты ведь лучше всех других понимала, что они творят с такими как мы! Но все равно добывала информацию, предавала и убивала! Сеира посмотрела на неё косо, а потом опять отвернулась. — А ты должна понимать, в какой семье я родилась. — Сеира зажмурилась, а потом гневно уставилась на неё. — С детства я знала для чего была рождена и в чем моя задача! Ты думаешь, что я могла просто уйти? Смеёшься?! Эта чокнутая семейка сделала за всю историю человечества только две оплошности, одна из которых твоя пропажа пятьдесят лет назад! И то они тебя снова нашла потом! И я, и ты, Секре, прекрасно знаем чем закончится наш путь! Жасмин дернулась, когда её назвали настоящим именем и от Сеиры это не скрылось. — Ах да, ты, наверное, уже поздоровалась со своим братцем. Честное слово, таким злым Джеймса-сана я вижу впервые. — И как долго он работает на вас? — Наверное, с того момента, как ты предала Культ. — Сеира пожала плечами. — Так назвали твою пропажу. Тебя нарекли предательницей для тех, кто не знал весь замысел до конца. В том числе и для Джеймса-сана. Я не знаю всю его историю, но думаю, ему внедрили в мозг твоё предательство. Культ часто так делает. Жасмин кивнула и прикрыла руками лицо. Джеймс пятьдесят лет верил, что его сестра сбежала и предала их. Нет. Он верил, что она предала его. А сейчас бац и она жива целеханька, так еще и не постарела. — Выглядишь бледной, как смерть. Хотя это я тут валяюсь. — Но почему ты подорвала всех? Сеира замолчала на пару минут, а потом вздохнула. — Я не хочу умирать. Все. Эти слова сказали все, что только можно было. Жасмин это понимала, Секре это понимала. Сеира делала эту работу, чтобы жить, она страдала, чтобы жить, она пошла против семьи, чтобы жить. Жасмин сейчас даже думать не хотела о том, что она могла сдать их Соте. Ведь если их найдут, то убьют. А Сеира хочет жить. Но в тоже время она столько лет находилась под влиянием семьи и Культа, что возразить им было словно что-то против природы. — Я просто хочу, чтобы все это прекратилось. И я пойду на все ради этого. — Как у нас все трудно. — Покачала головой Жасмин и посмотрела на стеллаж с алкоголем. — Может выпьем? Только доктору не говори, а то прибьет меня. Сеира сначала долго на нее смотрела, а потом улыбнулась и кивнула. Лефриста Сеира поставила бутылку на стол, достав пыльные два бокала, разлила по ним вино и вручила Жасмин. Если бы та своими глазами не видела, как Сеира лично разломила печать на бутылке и осушила собственный кубок, пить ни за что бы не стала, но теперь последовала ее примеру. Выпив, Жасмин покачнулась, схватилась рукой за край стола, сбив с него и коробку печенья, и пустой бокал. Тот улетел куда-то под стол, со звоном разбившись о каменный пол, а веселые желтые печенюшки усеяли все вокруг. Сеира хмыкнула. — Давно не пила ничего алкогольного? — С пониманием уточнила она. Жасмин хотела поднять осколки, но дрожащий руки ей не давали это сделать. — Давай я. — Сеира наклонилась, чтобы собрать печенье. У нее было несколько секунд. В считанные мгновения Жасмин вытащила из кармана пузырек, открыла его и вылила в горлышко бутылки, лишь каким-то чудом не пролив. Когда Сеира распрямилась и поставила на парту коробку с печеньем, а затем туда же сам собой взлетел совершенно целый бокал, Жасмин снова наполнила их и взяла в руки свой. Пальцы дрожали, и ей пришлось крепче сжать их, чтобы не выдать своего волнения. Внутри медленно расползался удушающий страх – и вот это она должна выпить прямо сейчас? В памяти, как наяву, всплывало подробнейшее описание действия этого яда из книги, и ее затошнило. Но отступать было нельзя. Сеира могла что-то заподозрить, и был лишь единственный способ усыпить ее бдительность. Позволив себе оттянуть неизбежное еще ровно на долю секунды, Жасмин залпом осушила второй кубок. Яд был абсолютно безвкусным – кроме сладкого вина она не почувствовала ничего. — Будет тебе. — Сказала Сеира с сочувствием. — Не увлекайся. Девушки ещё какое-то время смотрели друг на друга, а потом Сеира начала очень быстро моргать. Жасмин же начала чувствовать то, как голова начинает кружиться и прикрыла глаза, делая быстрые вдохи. — Алкоголь - это яд? — Будет тебе. — Скопировала её манеру Жасмин и с тяжестью открыла глаза. — Я не желаю тебе смерти. Сеира какое-то время смотрела на неё, а потом на свои руки. — Маны больше нет? — Ага. — И ты согласилась выпить эту мерзость?.. — Прошептала Сеира изумленно. Жасмин полностью ее понимала – осознавать, что у тебя больше нет энергии, что ты даже на простейшую защиту больше не способна, было… неестественно. Будто она лишилась возможности ходить или разговаривать. — Ты сумасшедшая… Жасмин, пошатываясь, подошла к двери и открыла ее, на пороге показался Кума. — Идемте, нас ждут. В коридорах было свежо, холодно, Жасмин плотнее закуталась в мантию. Ночной воздух не принес облегчения, наоборот, тело все больше ощущалось как чужое, ноги начали заплетаться. Зрение упало так сильно, что она брела практически вслепую, пока в один момент не обнаружила, что ее ведет под руку Кума, не давая упасть. — Спокойно, это мы. — Долго вас не было. — Сообщил из темноты чей-то голос - кажется, Бетти. — Проходите, все наверху. Так теперь Сеира без маны? — Вроде да. — Отозвался Кума, и повисла выразительная пауза, в ходе которой все взгляды, кажется, были устремлены на нее. Жасмин покачнулась, плохо понимая, что происходит, и чья-то рука ее поддержала. Интересно, как отравленный этим ядом человек выдерживает три дня, если она уже сейчас еле стоит на ногах? Мана только начинает пропадать, наверное, Сеира чувствует тоже самое. Пусть она её простит. Хотя, на этот раз они квиты. Она подорвал их, а Жасмин отравила их. Всей процессией они сразу направились к лестнице на второй этаж, которая громко скрипела и заранее предупреждала присутствующих о появлении гостей. Едва шагнув на последнюю ступеньку, Жасмин сразу услышала прочие звуки – скрип половиц, голоса, тихое всхлипывание, переходившее в подвывание. От света, оказавшегося после ночной темноты ослепительным, заслезились глаза, перед ними стояли сплошные белые пятна. — Драгон, все выполнено. — Очень хорошо. — Этот голос был ей настолько хорошо знаком, что Жасмин даже стало чуть свободнее дышать. Послышались приближающиеся шаги, хватка Кумы на ее локте пропала, и в то же мгновение ее подхватили другие руки, не давая упасть. В отличие от Кумы, эти руки держали ее куда более бережно и были ей хорошо знакомы, и Жасмин испытала иррациональное облегчение, почему-то чувствуя себя в безопасности. Необходимость оставаться в сознании, цепляться за реальность перестала быть такой острой, точно она добралась до безопасной гавани, а не находилась под медленным воздействием беспощадного яда в окружении будущих самых опасных людей Мира, более того – в объятиях человека, который станет самым страшным кошмаром большинства. В следующее мгновение Жасмин ощутила, как ей запрокинули голову, к губам прижалось что-то стеклянное, и рот наполнило горькое на вкус варево. — Пей давай, Жасмин. — И следующие слова он произнес шепотом, наклонившись к самому ее уху, и Жасмин не была до конца уверена, было ли это на самом деле, или же ей послышалось в бреду отравления. — Ты же не думала, что я так легко отпущу тебя?.. Она послушно проглотила отвратительное снадобье, даже не зная, что это. Белые пятна в глазах стремительно чернели, сливались в одно сплошное беспросветное марево, в ушах усилился гул, и больше Жасмин ничего не видела и не слышала. Очнулась она там же. Жасмин лежала на грязном дощатом полу, рядом слышались голоса людей, доски слабо подрагивали под чьими-то шагами. Сквозь щели в стенах и потолке врывался холодный апрельский ветер, и девушка поежилась. Откуда-то с крыши доносился металлический лязг флюгера… Повернув голову, она открыла глаза и обнаружила в углу комнаты мышь, которая принюхивалась, блестя черными глазами-бусинками. Длинные усы чуть подрагивали. — Как ты? — Спросил Драгон, когда Жасмин приняла сидячее положение. — Замечательно. — Ответила Жасмин, не кривя душой. Противоядие действительно обладало удивительным эффектом – не только нейтрализовало действие яда, но и вернуло силы. Девушка чувствовала себя так, будто только что отлично выспалась. — Отлично. Возвращаетесь в логово и свяжитесь с Иванко. С Сеирой я разберусь, когда вернусь. Кума, доведешь Жасмин до комнаты. Все понятно? — А ты-то куда собираешься? — Спросила Жасмин недоуменно, видя, что в облик Сеиры собирается превратиться и сам Драгон. — Бетти поведала, что Хуалинг и ее помощники скрываются сейчас в городе, в гостинице «Сияние». Сегодня они решили наконец-то довести дело до конца и забрать тебя, а затем они должны были отправиться в Лес, чтобы встретиться с остальными и всей толпой наконец-то покинуть эти края. То есть сообщники их уже давно ждут. Ну а я считаю, что не стоит оставлять такой хвост, и хочу закончить эту историю раз и навсегда. Некоторое время Жасмин переваривала это заявление. — И в Город ты хочешь попасть посреди ночи через… — Через потайной ход на пятом этаже за зеркалом. Я знаю о нем, и именно через него собирались покинуть город культуисты. Жасмин молча смотрела на него. Она приняла решение мгновенно, не раздумывая и не колеблясь. Под удивленным взглядом Драгона она приблизилась к Бетти и молча протянула руку за флягой с меняющейся житкостью. Та таращилась на нее в растерянности, позабыв даже на время о том, а затем посмотрела ей за спину – очевидно, на Драгона, в поисках подсказки. — И что, по-твоему, ты делаешь? — Поинтересовался позади нее вкрадчивый голос. — Я иду с тобой. — Сказала она решительно, забирая флягу у Бетти. Та явно не рискнула применять к Жасмин силу и зелье отдала без борьбы. — Мы уже сталкивались с Хуалинг и другими дважды, и оба раза один из нас уходил оттуда не на своих двоих. В одиночку тебе туда лучше не соваться. — Поэтому мне и нужно принять другой облик. — Драгон говорил спокойно, хотя в его интонациях слышался какой-то слабый намек на недовольство – ему явно не понравилось напоминание о том, что его когда-то ранили. — Они ждут Сеиру, Сеира и появится. Это даст мне необходимое преимущество во времени. — Отлично. — Согласилась она и выплеснула в стакан остатки того, что было во фляжке. На этот раз густое зелье стало тревожного темно-красного цвета, до жути напоминая кровь. В помещении стояла мертвая тишина, пока на них были устремлены все взгляды. Вмешиваться в этот спор не рисковал никто, а Бетти вовсе отошла на пару шагов назад, вставая к Куме, который теперь с тем же выражением тревоги смотрел на Драгона. — По-моему, ты не до конца понимаешь, на что соглашаешься. — Голос Драгона стал обманчиво мягким, и Жасмин наконец-то посмотрела на него. Монки Ди слегка наклонил голову набок, наблюдая за ней с выражением странного интереса, который ей пока был неясен. Гнева в нем она не чувствовала, но глаза вновь зажглись алым, и после его следующих слов Жасмин поняла, почему. — Позволь, я объясню - я иду их убивать. Не допрашивать, не вступать в переговоры или пытать. Я просто их убью, поскольку они мне не нужны, а оставлять за спиной врагов я не желаю. И меньше всего мне нужно, чтобы в самый неподходящий момент проснулась твоя совесть, и ты начала творить какую-нибудь глупость. Внутри она вся заледенела, и голос ее звучал слегка надтреснутый, будто ее голосовые связки тоже покрылись льдом. — Дело не в моей тонкой натуре, а в том, что это опасно. — Слова вылетали изо рта сами, и, спроси Жасмин кто-нибудь об этом - она не смогла бы внятно объяснить, почему в очередной раз переступает все допустимые нормы морали и человечности. Ну почему, почему ей было так сильно не плевать на него, что она готова переступить через себя, лишь бы с ним все было в порядке? Почему, почему она идет на это именно ради него? — Если что-то пойдет не так, для тебя это может плохо закончиться. Я хорошо дерусь, мана Драгоценных камней для них опасна в сотни раз, чем простые атаки. Они боялись Сеиру и боготворили её, меня же они испугаются. Драгон пристально вглядывался в ее лицо во время этой речи с каким-то совершенно нечитаемым выражением. — Хорошо. — Наконец произнес Драгон негромко. Кто-то в комнате шумно выдохнул. — Посмотрим, что из этого получится.