Во власти игры

Все-таки остается некоторая неловкость после того, как твой лучший друг чуть ли не убил тебя из пистолета. Нет. Здесь как раз таки Роджер не виноват, ведь не специально выстрелил. Просто капитан к чертям взорвал театр, все обошлось, но жители были крайне недовольны. Ведь пираты мало того, что почти все разрушили, хоть потом и починили, но распугали всех людей в радиусе двух километров. И так вышло, что Роджеру нравится театр.. Рэйли даже сопротивляться не успел начать, как его, как и остальных, запихнули в гримерные. Впрочем, он легко преодолел это чувство. — Я не понимаю, почему это обязательно должен быть мюзикл. — Сказал он, чихая от запаха гвоздик, пришпиленных к его кастюму. — В костюмах не потеть! — Рявкнул Роджер на парня, отчаянно трепыхавшегося в зловещей гипсовой голове пса, пока привязанный к этому бедолаге другой парень (тоже в гипсовой голове, но довольно миловидной собаки) неуверенно шатался, не видя ничего вокруг. Затем Жасмин поймала своих дуриков, которые пытались поменяться одеждой. — Меняться костюмами тоже запрещается! — Но я хочу быть Дракулой! — Проворчал Шанкс и оттянул свою унылую черную тунику. Роль зомби ему не нравилась, а половина зелёного лица была стерта. — Почему именно Багги Дракула? Он не похож на вампира! Он, скорее, какой-нибудь дикарь, ну или же клоун. — Как говорит Рэйли-сан: на свой счёт нужно принимать только деньги. — Гордо поднял голову Багги и покрутил в руках накладные клыки. — Кого ты назвал дикарем?!? — Как долго до тебя доходило, Багги. — Шанкс залился заливным смехом и клоун кинул в него свой кулак. Рыжий замолчал и тупо уставился на летающую руку. Точно же. Багги не так давно стал фруктовиком. Жасмин помнит тот день, когда они, простые юнги, впервые увидели дьявольский фрукт. Девочки было не особо он интересен, хотя в живую увидеть стоило, а вот Багги зажегся, когда узнал, сколько он стоит. План Багги не удался. Тогда он чуть не умер, но его успел спасти Шанкс. Багги наглотался воды, у него были закатанные глаза и сам почти еле дышал. Жасмин тогда не на шутку испугалась, а вот Шанкс совсем чуть инфаркт не словил. Он почти не отпускал Багги, чувствуя, как он содрогается и потихоньку снова начинает дышать. У рыжего в глазах был лютый страх и паника. Когда Багги проснулся, то обругал Шанкса и за карту, и за фрукт, и за то, что он чуть не сдох. Жасмин тогда еле успела отцепить их двоих друг от друга: испуганного и хнычещего Шанкса, который не отрываясь смотрел на друга, и Багги, который испугался не меньше и который винил во всем именно рыжего. Тогда Жасмин заплакала. Она не помнит как часто плакала, очень редко, наверное, после смерти родителей и перестала. Грустила часто, но не плакала. Сейчас же было все по другому, ситуация была не лучшей и вообще ужасной. Шанкс и Багги тогда замолчали, слушая про то, какие они оболтусы, причём оба. Вроде тогда все прошло хорошо и вскоре даже Багги принял то, что он фруктовик. — А! Багги, убери её от меня! Шанкс подпрыгнул на месте и под злобный смех суслика, то бишь Багги, бегал от летающей руки по всей комнате. — Мой парик чешется. — Хмыкнула Жасмин, зарываясь пальцами в свой белый шиньон. — Мать родная не узнает. — И Нечего Нытья Из-за Ролей! — Прикрикнул Роджер с улыбкой, сунув Габану по шоколадному мороженому в обе руки. — Ты говорил, это мы просто посмотрим сцену. — Вздохнул Рэйли, наблюдая за пареньком, который балансировал на шатающейся лестнице, пытаясь нарисовать на огромном навесе над входом в театр хоть что-то. — Кое-что изящное к годовщине… — Неужели у всех мальчиков в этом городе фальцет?! — Вопил Роджер, инспектируя юношей и сверкая глазами. — Наверняка хоть у кого-то голос уже сломался.Наверняка кто-то может играть самого красивого и прекрасного принца в… — Это все не так уж скромно. — Уже громче заметил Рэйли, разглядывая двух парней, которые натягивали на билетный киоск полотно с плакатами. — И совсем не изящно… — Свет! — Гаркнул Роджер двум парням, висящим на канатах. — Это не слишком простенько для финала? Кстати, это мне кое-что напомнило. Ты сможешь петь в хоре? — С ума сошел?! — Закричал Рэйли. — Ты сказал, что это будет просто походом, а не какой-то балаган! Я не могу играть кого-то, не могу петь, но тем не менее у нас тут костюмированная репетиция напыщенного шоу, у которого даже сценария нет. — Ох, старина Рэйли, если мы сами не прославим себя, то кто это сделает? — Вздохнул Роджер, оглядывая просторный амфитеатр. — А старейшины не дали разрешения? — Спросил старпом. Роджер улыбнулся шире. Он отвернулся и начал раздавать актерам листки со словами песен. — Когда это произойдет? — Не унимался Рэйли. Роджер молчал. — Когда?! — Так-с, нам пора обратно на корабль! — Эх, Роджер. — Рэйли мотнул головой и вздохнул. — Пора бы тебе поумерить свой пыл, а то однажды он тебя прикончит. — Черт с два я когда-нибудь умру! — Роджер разворачивается к нему и, смотря прямо в глаза, широко улыбается и Рэйли сдаётся, выдавливая улыбку в ответ. Капитан оглядел всех вокруг, натыкаясь взглядом на Шанкса и Багги, что дурачились с оторванными конечностями. Они ещё дети, пусть ещё немного ими побудут, успеют ещё вырасти. Однако, Жасмин рядом с ними не было. Багги поймал ели как свою руку и счастливо её закручивал обратно, пока не услышал шепот за спиной. — Вы видели это? — Ты про руку или про красный нос, пх. — А запах то. Багги развернулся к окну и заметил группу девиц, что подглядывали за пиратами в театре и хихикали. — Он смотрит. — Одна из них поежилась и пихнула в бок подругу. — Пойдемте отсюда. Девушки под заливной смех удалились. Багги посмотрел какие-то секунды им вслед, а потом вздохнул и опустил голову, смотря на свои руки. Они правы. Над клоуном и должны смеяться. Команда же над ним смеётся, как когда-то смеялись дети в деревне, да и самые близкие люди, в роли Рыжего и Жасмин, тоже смеются над ним. — Не должен пират стоять с опущенной головой, Багги! Шанкс появился около него и заглянул в глаза, как всегда улыбаясь, как кот. Вспомнишь лучик, вот и солнышко. — Не лезь, Шанкс. — Ну, а как иначе? Хочешь не хочешь, а лезть к тебе - это долг братьев! — Шанкс выпрямился перед ним с гордо поднятой головой. Багги закатил глаза. — У меня нет братьев. — Да причём тут это? — Шанкс схватил его за плечи. — Мы - братья по духу! Духовное родство даже ближе кровного! Багги недовольно вздохнул и скинул его руки со своих плеч. — Не лезь туда, куда не надо лезть, рыжий. Шанкс не слушал его словно. Он взял и рассмеялся. Так по родному, что Багги испугался своих же мыслей про то, что смех рыжего успокаивает. — Слушай, Багги. — Шанкс подскочил к нему и обвил его шею рукой, прижимая к себе. Он снял с себя соломенную шляпу другой рукой и вытянул её. — Видишь ее? Это шляпа не капитана, это - моя шляпа! И с этой самой шляпой я покорю все моря! — Зачем? — Протянул Багги, продолжая глазеть на головной убор. — Глупый вопрос! — Взревел Шанкс и снова натянул шляпу на голову. — Потому что! — Это не объяснения! — Крикнул Багги и дал локтем прямо в ребра друга. Друга… Друга….? Брата….? Брата. Дождь закончился, но холодный осенний ветер носился по кладбищу, освещенному лишь двумя с трудом удерживающими пламя факелами над лязгающими воротами. Когда Жасмин добралась до могилы, ее мышцы сводило, а стук сердца отдавался в ушах, словно умоляя ее держаться от этого места подальше. Капельки пота заскользили по ее спине, и она, зажмурившись, упала на колени в траву и грязь. Она никогда не смотрела на это. Никогда. Сделав глубокий вдох, девочка отважилась открыть глаза. Она с трудом смогла различить изображение бабочки, почти стертое временем. Бабочка взмахнула крыльями и застыла над нанесенными на надгробный камень словами: Любимой жене и матери. Два камня поменьше, оба неподписанные, жались к камню ее матери, словно два крылышка. Пальцы Жасмин в безупречных белых перчатках начали выдергивать мох из трещин на одном из камней, порядочно заросшем за годы забвения. Пока она очищала плесень и сорняки, ее уже сильно испачканные перчатки наткнулись на глубокие выемки в камне, явно кем-то намеренно нанесенные, а не просто оставленные беспощадным временем. На камне было что-то выгравировано. Она пригляделась… — Жасмин? Девочка обернулась и увидела приближающегося Роджера. Он опустился на землю рядом с ней и поставила свечу напротив могил. Жасмин долго молчала, прежде чем заговорить. — Он думал, что это была ее вина. — Наконец сказала она, не сводя глаз с двух неподписанных могильных камней. — Два мальчика, оба родились мертвыми. Как еще это можно было объяснить? Она заметила, как из темноты выпорхнула синяя бабочка и уселась в трещину на обветшалом надгробии. — Все доктора в один голос твердили, что она не сможет больше иметь детей. — Жасмин замолчала на секунду и едва улыбнулась синей бабочке. — Но однажды это все-таки случилось. Она была так слаба, что никто и не думал, что беременность продлится долго, однако ее живот продолжал расти. «Чудесное дитя» - вот как старейшины назвали его. Отец сказал, что назвал бы его Джаспером. Жасмин повернулась к Роджеру. — Вот только девочку Джаспером назвать нельзя. Жасмин снова замолчала, ее лицо затвердело. — Она любила меня, несмотря на то, какой слабой я ее сделала. Не важно, сколько раз она видела, как он заглядывает домой к ее подруге и остается там. — Жасмин… — Это он должен был умереть! — Щеки Жасмин вспыхнули от гнева. — А не бросить их первенца и меня одну! Каково было моей матери воспитывать сына моего отца и её лучшей подруги! Джеймс ни в чем не виноват… но н…. Но.. Роджер дотронулся до её плеча, после чего сверху накинул свой плащ. Жасмин перестала плакать, лишь тихо всхлипывала и жалась к теплу. Она так устала, так ещё и оказалась в родном городе. Когда силуэт Роджера, несущего на руках девочку, растворился в ночи, порыв ветра, пролетев через все кладбище, раздул пламя свечи, стоящей в грязном соуснике. Пламя росло и росло, и вот уже стала видна синяя бабочка, так необычно устроившаяся прямо на памятнике. Затем огонек свечи набрался сил и осветил орнамент на надгробиях двух маленьких безымянных могил. На каждом было выгравировано по цветку жасмина. Ветер с ревом пронесся между могилами и затушил свечу. — Жасмин, мне нужна твоя помощь. — Раздался тонкий голос. Жасмин проснулась словно от толчка, все еще сжимая подушку, которая теперь была влажной от пота. Она сползла с кровати и, пошатываясь, поспешила к двери. На пороге стоял Хилис, нагруженный двумя корзинами: одна битком набита корнями и листьями, а другая - головастиками, тараканами и ящерицами. — Что за… — Сегоднях можно похимичить. Жасмин вздохнула, но кивнула. На часах было раннее утро, значит она спала меньше трех часов. Сначала воспоминание, что резкими волнами стали возвращаться, так теперь ещё и кошмары. Девочка положила нож и хрустнула пальцами. Сегодня Хилис странее обычно, хотя уже не раз пытался сварить настоящее зелье. Занятие было не из приятных, особенно если в этот день ты работаешь на кухне и готовишь нормальную еду. — Хилис, как понять, что человек уже нашел свое «долго и счастливо»? — Хммм? — Вопросительно промычал кок. Его костлявые руки бросили в котел горсть тараканов. — Ну, я имею в виду людей в сказке. Как они это понимают? — Там должно быть написано. — Хилис кивнула в сторону книги, которая подпирала стол. Когда-то давно кто-то притащил её на корабль чтобы мелким читать, а потом и забыли про неё. — Но что, если человек не может заглянуть в конец своей книги? Как он поймет, что уже счастлив? — Если ему нужно кого-то об этом спрашивать, то скорее всего он несчастлив. — Ответил Хилис, топя таракана, который отчаянно не желал тонуть. Жасмин снова принялась резать лук, орудуя ножом еще быстрее, чем прежде. После того, как все было сделано, Жасмин лениво и не спеша вышла на палубу, вдыхая прохладный воздух. Подойдя к краю, она уставилась вдаль на какое-то время, после чего мотнула головой. Всё так, как и должно быть, просто ей сейчас надо отдохнуть. Когда Жасмин продолжила путь, то заметила Шанкса и Багги около входа в каюту капитана. — Что случилось? — Тихо спросила она и Шанкс прислонил к губам палец, в знак молчания. — Даже не знаю… вообще-то такие дела, как бы не наша специализация. — Задумчиво протянул Рэйли. Судя по его голосу, нового заказчика он намеревался послать как можно дальше. — Расценки высшего ранга. — Обрубил заманчивые идеи голос Роджера. Наверное, он тоже по голосу старпома все понял. — Так что специализацию можно и расширить. В конце концов, что, никому из нас не под силу девицу у селянина отбить? Никто не отозвался. Видимо, решая для себя, какие именно части тела будут в итоге отбиты у селянина. По разговору Жасмин поняла, что миссия была ерундовой, а что оплата высокая… очевидно, родители девицы не бедствовали. — Меня тревожит несоответствие сложности и оплаты. — Всё же выразил Габан общее мнение. — Может, тут есть еще какой подтекст? — Политический. — Тут же отозвался Крокус. — Деревня ни в каких связях с повстанцами не замечена? Или, может, девица как-то с Альянсом связана? Или? — Вряд ли. — Возразил Роджер. — В том районе повстанцы не укрепились, да и девица вроде бы ни в чем особом не подозревалась. В таких семьях стабильность ценят, а не романтику большой дороги. При чем тут романтика Жасмин не поняла. Но остальные промолчал. — Может, там маньяк завелся? В деревне знают, что девицу уже не вернуть, вот и обещают заоблачные суммы. Отдавать-то не придется. В такое не поверил даже Багги. С кем, с кем, а с пиратами так шутить было не принято. Ибо шутник рисковал долгой жизнью и безболезненной смертью. Причем не только своей, но и ближайших родственников. Ну… и не только ближайших. — А сбежать девица не могла? — Домашняя мягкотелая пастушка и сбежать? — Изумился Рэйли. — Она бы уже через пару часов домой в слезах прибежала. — У нас и так дел по горло. Короче, пусть те трое решают вопрос с девицей. На словах «Те трое» ребята переглянулись и сразу же скорчили печальные мины. — И надо её вернуть нормально, а не притащить полумертвую в мешке из под картошки. Поняли? — Да, капитан. — В унисон отозвались юнги за дверью, уже представляя весёлые деньки в поисках пропавшей девушки. Взорвать этих тупоумных деревенщин, не способных даже за собственными детьми смотреть, хотелось все сильнее. Если их послушать, так девица была образцом морали – вредных привычек не имела, с подозрительными личностями не общалась, а домой возвращалась не позже девяти вечера. Зла ей, по идее, никто желать не мог. Более-менее внятные показания дала только младшая сестра жертвы. По её словам, она проснулась от звона стекла и, испугавшись, что порыв ветра мог выбить стекла в комнате сестры, побежала её проведать. Но увидела лишь темный силуэт на фоне окна… да и тот тут же исчез. Дикий крик младшей сестры описала половина деревни, но толку-то от этого? — Родители говорят, что пропала не только девушка, но и некоторые её вещи. — Задумчиво отметил Шанкс. — Я слышал. — Задумчиво фыркнул Багги. — Я же не глухой! — Значит, сразу похититель её убивать не собирается. — Проигнорировал Шанкс его замечание. — Странно только, что он тогда до сих пор выкуп не потребовал. Хм… может, она нужна кому-то для кровавого ритуала? — Здесь не практикуют культы, чтобы использовали кровь. — Ответила Жасмин. Рэйли, вроде, сразу отбросил эту идею. Резко воспоминания врезались в её голову и Жасмин дрогнула. Она пыталась избавиться от этих чувств много раз, подавить их и стараться жить как раньше. Но как раньше уже не будет. Жасмин помнит все и этот груз заставляет оглядываться назад. Уязвимая она очень теперь. — Точно-точно? — Багги недовольно закатил глаза. — А тогда кому она вообще нужна? Если б Жасмин об этом знала… тогда бы миссия была завершена в кратчайшие сроки. И не пришлось бы терпеть разговоры с кучей народа, который неодобрительно смотрел на них, а также бродить по лесным тропам. — Узнаем и разберёмся. — Пообещала Жасмин и улыбнулась. И похититель тогда пожалеет, что из-за него Жасмин пришлось заниматься такой ерундой. — Вы видели, как она на меня посмотрела? — Протянул задумчиво Багги. — Кто? — Удивился Шанкс. — Марисоль. — Кто? — Переспросила Жасмин. — Младшая сестра пропавшей! — Прикрикнул на них Багги. Ух ты, он даже имя девушки запомнил. Это уже много чего стоит. — С отвращением? — Передразнил его Шанкс и они вместе с Жасмин во весь голос заржали. — Нет! — Багги ударил рыжего в бок и он недовольно ойкнул. Тот снова улетел в облака. — Это встреча взглядов… в этом есть что-то космическое! — О! Так бывает, когда я вижу тушеную свинину. — Протянула довольная Жасмин, мечтая уже перекусить. Надо бы побыстрее со всем этим разобраться и найти что поесть, желательно мясцо. Шанкс не выдержал и опять заржал во весь голос, он просто не мог успокоится. — Это любовь с первого взгляда, говорю вам! Любо~овь! — Закричал в знак протеста злой Багги. Жасмин закатила глаза и пихнула его в бок. — Любовь-морковь, у нас дело поважнее. — Да и жизнь такая. — Еле как угомонил свой смех Шанкс и поправил шляпу. — Нельзя нам заводить шашни с девушками старейшин. — Я словно этого не знаю. — Плюнул куда-то в сторону Багги. — Забудешь её в конце этого дня. Вот какого цвета её глаза? — Жасмин спросила это в шутку, чтобы показать, что Багги вовсе в ней не заинтересован. Что это просто гормоны и фантазия. — Зеленые. Ответ Багги заставил Жасмин быстро заткнуться. Он ведь и правда запомнил. Да чтоб сам Багги на кого-то смотреть и кого-то запомнил?! Шанкса, видимо, это тоже напрягло. Он стал мрачнее и о чем-то задумался. — Сейчас хочется обратно на корабль, давайте уже решил проблему с девкой. — Может, семья сама избавилась от нее? — Сделал неожиданное предположение Шанкс. Видимо, загадка ситуации никак не отпускала и его. — Глупости. Зачем тогда заказывать поиски, да еще пиратам? — Жасмин покосилась на рыжего. — Чтобы не возникло подозрений? — Непонятно было, издевается Шанкс или в самом деле предлагает такую вероятность. — Хм. Ну и чем, по-твоему, собственной семье могла помешать совсем юная девушка, у которой, по их же словам, не было недостатков? — Возможно, у нее был сложный характер. — Шанкс не выдержал и хмыкнул, поворачиваясь к другу. — Как, например, у тебя, Багги. Когда ты во время своих тренировок разрушил погреб, Рэйли пообещал, что оторвет тебе руки, а потом в зад засунет как раз одну из бутылок. Меня твой характер вполне устраивает, даже когда ты чуть что сразу психуешь по поводу носа и… Удар кулаком прилетел прямо в нос Шанксу. — Заткнись! Это у меня ещё трудный характер?! Да ты в зеркало глянь, любимчик! Шанкс дотронулся кончиками пальцев до своего носа, откуда шла кровь и лизнул её, словно не слушая клоуна. Багги это разозлило ещё больше, Жасмин почувствовала, как у него дым из ушей пошёл. — Ты меня даже не слушаешь, олух! — Багги накинулся на Шанкса и они грохнулись на землю. — О, наш мистер идеал больше не на что не способен?! — Забавно, ведь я подумал точно так же. Только о тебе! — Шанкс пнул его ногой прямо в живот и Багги скривился, но только сильнее схватил рыжего за ворот и замахнулся кулаком. Шанкс быстро перехватил его удар и сам врезал ему в лицо. — Хэй. — Жасмин хоть и никогда не вмешивалась в их потасовки, но не любила за этим наблюдать. Шанкс схватил Багги за плечи и хотел отодвинуть от себя, но тот уже накипел. Лбы Шанкса и Багги столкнулись, удар дошел до крови и Рыжий без сил обратно упал на землю. Парень расширил свои глаза, смотря как Багги над ним тяжело дышит, а в его глазах сверкала лютая ненависть, смешанная с болью. — Как ты можешь всегда смотреть на меня свысока?! Тебе все легко дается, да?! Ты ведь у нас везунчик!! Самый лучший!! Сильнейший!! — Багги кричал громко, хоть и не бил. Он смотрел на Шанкса с таким презрением и одновременно с такой болью, что рыжий замер, безмолвно смотря на Багги. — Хорошо тебе живется, да?! — Багги, я… — Прекратили! — Крикнула Жасмин и оттащила Багги от рыжего за шкирку. — По убиваете так друг друга, хватит и пошлите уже. Высказанная Шанксом идея – попытаться идти по единственной ведущей от деревни дороге и расспрашивать кого ни попадя – неожиданно дала результат. Сначала владелец близлежащей фермы подтвердил, что к нему через день после похищения заглядывал молодой человек в черном плаще, купил еду впрок. Потом время прошло впустую, никто из встреченных ими людей не видел ничего, что мог бы счесть подозрительным. Когда солнце уже клонилось к закату, удача наконец настигла их. Держащая трактир пожилая семейная пара не только угостила их пирожками с яблоками, но еще и рассказала, что они сегодня утром видели подходящую под описание девушку. Определился и похититель – нелюдимый молодой человек, одиноко живущий в домике на краю леса. Правда, путал ситуацию тот факт, что девушка в тот момент полола грядки в небольшом огородике позади его дома. Багги тут же предположил, что девушку похитили с целью обращения в рабство, и Жасмин не увидела изъянов в этой версии. Они торопливо поблагодарили словоохотливых хозяев гостиницы и еще раз отклонил предложение переночевать. Домик на краю леса выглядел ухоженным и аккуратным. Как-то не так Жасмин представляла себе убежище коварного злодея. Она, само собой, не страдала дурными мыслями и не думала увидеть покосившиеся стены, грязные стекла или полу выбитые двери, но и бирюзовые стены, белые ставни и изгородь из жимолости увидеть не ожидала. А садовая скамейка, окруженная цветущими клумбами, совсем выбила из равновесия. Впрочем, нет, совсем из равновесия выбивал тот факт, что подозреваемый сидел на этой самой скамейке, обнимая за плечи свою жертву. По крайней мере, по описанию подходила, да еще и была похожа на ту, младшенькую. Только вот даже не пыталась вырваться. Шанкс и Жасмин мгновенно переглянулись. Хрупкое заграждение, которое даже забором-то назвать было трудно, разлетелось в одно мгновение вместе с изящными приоткрытыми воротами. Вместе с обломками от них в стороны полетели комья земли, мелкие камешки и ошметки цветов. Эксперимент блестяще подтвердился, взрыв был сильнее обычного. Похититель с жертвой испуганно отскочили, и Жасмин удивилась – с чего они представляли себе дочь старейшины эдакой кисейной барышней? Она не только сама быстро удирала, она еще и этого преступника за собой волокла и явно была в хорошей физической форме. И признаков дурмана в движениях не наблюдалось. — Вот и нашли пропавшую. — А то я сам не вижу. — Буркнул Багги, хотя желания ругаться отчего-то не возникло. — Следи, чтобы этот ублюдок не ушёл. — Сам ты ублюдок. — Рявкнула девица. — Говори, чего тебе надобно, и убирайся отсюда! Все трое опешили. Не то что они привыкли к благодарностям за время своей работы, но… как-то предполагали, что за спасение жизни и свободы люди должны быть благодарны, разве не так? Девица благодарной не выглядела, она выглядела разъяренной и, то и дело, норовила высунуться из-за спины своего похитителя, причем явно не с целью побега от него. — Вообще-то, молодая тетка, мы пришли за вами! — Радостно проинформировал Шанкс, выступив вперед. — Ваша семья наняла нас, чтобы мы вас освободили из рук этого похитителя. И тут девица разрыдалась. Обеими руками вцепившись в безжалостного злодея, коварного похитителя… короче, в того парня, что своим телом пытался защитить её от кучки детей. Взрыв, разносящий клумбы и садовые скамейки, почти не повредил дом, по крайней мере, кухню не затронул вообще. Вот именно на кухне они и сидели сейчас, и ситуация нравилась все меньше и меньше. — Ару мне всегда нравился. — С непередаваемым выражением на мордочке тем временем вещала жертва похищения. — Только я и надеяться не могла… на него все девочки вокруг разве что не вешались, ну и… мне даже поговорить было с ним страшно. — А мне-то как страшно было. — Встрял этот похититель, поглаживающий свою жертву по волосам цвета медной глины. — Я-то простой сын фермера, кроме дома и земли у меня и нет ничего, а Фрейя - дочь старейшины. Думал, она и не разговаривает со мной, потому что не её я поля ягода, да и если заговорю, что тогда? Решит, будто мне её приданое надобно… а я вообще вокруг никого не замечал, когда она появлялась. Девица зарделась, цветом лица превзойдя букет пионов, стоявших на столе, и ткнулась лицом в плечо горе-фермера. Чего хотела этим добиться - непонятно. — А дальше, дальше что? — Подскочил на своем месте Шанкс, не то выказывая нетерпение, не то дотягиваясь до следующей булочки с яблоком. — Год назад, как раз на день Валентина, я все же набрался храбрости и признался. — Улыбнулся похититель. — Решил, что в такой день… ну, надо. Только вот… — Я попыталась рассказать родителям про Ару. — Всхлипнула девица, так и не отлипнув от чужого плеча. — Даже имя не называла, просто сказала, что на празднике в деревне мне один мальчик в любви признался. А они… ну, как Ару и думал. Папа сказал, чтобы я осторожнее была, что у меня приданое завидное, а мама… мама… ой, этого я не повторю. Оба отчего-то покраснели… Жасмин прикинула, что могла сказать в этом случае мама, и тоже покраснела. В основном потому, что в контракте оговаривалось возвращение девицы… а тут о девичестве речь уже явно не шла. — Мы почти год скрывались. — Тем временем продолжал похититель. — Только все сложнее было, да и вообще… неправильно это. Не, не подумайте ничего плохого, в день Валентина мы с ней поженимся у первого же священника, которого найдем. А приданого за Фрей мне даром не надо, лишь бы она рядом была! Все дружно помолчали. Наконец-то Жасмин удалось вспомнить, что за день Валентина такой, вроде праздник какого-то святого, в день которого принято было признаваться друг другу в любви, дарить объектам любви всякие сласти, а любая пара могла подойти к священнику и заключить брак, невзирая на мнение семьи. Атмосфера вокруг них неуклонно накалялась. Шанкс покосился на них, а потом на своих. — И что мы сейчас будем делать? — Убьем обоих. — Предложил без капли смущения Багги. — Это несложно. Похититель побледнел и вцепился в свою жертву еще крепче. Жертва позеленела и обмякла дряблой тряпочкой – не то от перспективы убийства, не то от слишком крепкой хватки возлюбленного. — Нет, мы не можем этого сделать. — Нам тогда старейшина не заплатит обещанное вознаграждение. — Поправила несколько прядей волос Жасмин. Багги чуть не сказал – и плевать мне на вознаграждение. Однако сразу одумался. Он перевел взгляды на притихшую парочку и поморщился. — Тогда вернем обоих! — Заключил Шанкс. — За девицу нам заплатят, как было обещано, а за парня… ладно, вернёмся бесплатно, и пусть сами решают, что с ним делать. Хотя каким образом тащить с собой их обоих, если даже с девицей возникают проблемы, Жасмин представляла смутно. — Если мы выйдем сегодня, то сможем вернуться как раз ко дню Валентина. И вы тогда сможете зайти к священнику… прежде чем мы отведем Фрею-сан к родителям. Нам ведь никто не запрещал посещать храмы в ходе миссии. В итоге идея сработала. Парочка шустро засобиралась в путь, и за всю дорогу с ними не возникло ни одной проблемы. Несмотря на страхи девицы, семья приняла её возвращение с радостью, и нежданная свадьба огорчила только жену старейшины. Потому что она хотела большую грандиозную свадьбу, куда зовут жителей всех окрестных деревень. Тем не менее отец девицы без возражений оплатил им и стоимость миссии, и даже настоял на том, чтобы компенсировать «дорожные расходы», и предложили остаться на праздник. Возражать юнги не стали, хотели отдохнуть немного… о чем быстро пожалели к вечеру. Разнообразные девицы то и дело прорывались вытащить Шанкса на площадь повеселиться, а когда он все же вышел, вид Багги, к которому липли такие же деревенские дурочки с уговорами потрогать нос и не только, окончательно испортил настроение. Жасмин хихикала, а вскоре унеслась в толпу, так как началось время танцев. Шанкс лишь подумал, что девочка любит танцевать с другими людьми в толпе, под шум барабанов, а после отошел немного в сторону, прихватив бутылку вина. Танцы танцами, для Жасмин, но Шанксу больше по душе было выпить и понаблюдать за ней с другими людьми. — Ты не любишь этот праздник? Рядом с рыжим сидел Багги, каким-то образом избавившись от девиц. — Не люблю. — Вспоминать детство не хотелось, и Багги просто пожал плечом. — Зачем выделять один какой-то особый день, если любишь кого-то? Что, в другие дни не влюбляются, что ли? — Зато можно получить много выпивки. — Глупо хихикнул Шанкс и протянул ему бутылку. — Возьми, оно очень вкусное. Багги покосился на рыжего, а потом на бутылку и задумался. После глянул в толпу и резко отвернулся. Этого движения Шанкс не понял, поэтому с вопросом уставился на друга, а потом в толпу. — Ладно, зато мы завершили все. — Успокаиваясь, вздохнул Багги и не стал возражать, когда Шанкс втиснул ему бутылку. Он сделал несколько глотков и выдохнул. Вечер казался слишком длинным, а музыка слишком громкой. Багги снова глянул в толпу и заметил развевающиеся тёмные волосы. Жасмин не боялась их распускать, хотя волосы у неё были средними. Вот Багги о своих заботился, ухаживал и они были лучше волос Жасмин, не в обиду ей. Только он скрывал их под шапкой. Чтобы опять не начали смеяться. Все же смеются, когда Багги что-то делает, а тут ещё и волосы. Эти пираты слишком тупые, чтобы понять их красоту и значение. Шанксу и Жасмин его волосы нравились, поэтому со временем, в их присутствие, исключительно только при них, он их даже распускал. Жасмин тогда подошла к нему и, улыбаясь, сказала, что это не важно, как он выглядит. Это не имеет значение для неё и тем более для Шанкса. Эти слова хоть и приятно было слушать, но Багги точно знал, что это не так. Жасмин красивая. Она это знает. Свою внешность она любит почти так же, как Багги золото, а это очень очень сильно! Да и Шанкс ей почти не уступает, тоже красавчик, об этом даже говорила леди Руж… а Багги? Что он то? — Знаешь, Багги, иногда люди боятся признаться в своих чувствах. — Голос Шанкса звучал глухо и искажал эмоции. Почудилось даже, что в голосе рыжего слышалась грусть. — И такой праздник как бы… толчок. Не бояться. Вот как этот парень. У них же теперь все будет хорошо. — А чего бояться-то? — Не понял Багги, не до конца вырвавшийся из мыслей и тумана алкоголя. — Ну… что любимый человек высмеет твои чувства, например. — Хм… а точно ли такого человека стоит любить? — Чувства не выбирают, Багги. — Вздохнул Шанкс и повернул к нему лицо, скрытое непроницаемой маской спокойствия. — И если кого-то любишь, то любишь всего, со всеми его недостатками. Даже если в них входит ну очень плохой характер. И, когда глаза Багги изумленно округлились, Шанкс тихо добавил, чтобы из-за громких барабанов не было слышно. — Ну, как у тебя, например.