Цена победы

Этим утром в Изумрудном дворце было достаточно многолюдно. Большого приема не планировалось, но тем не менее, гости всё прибывали и прибывали. В малом тронном зале уже поставили огромный стол, места за которым должно было хватить на всех. В десять утра люди и не только люди начали занимать свои места. В окно влетел Гуамоко и уселся на ближайший к столу подоконник, за ним важно пришел Смелый Лев и разлегся у окна, а площадь перед дворцом заняли Вараг, который привез Корину и Ойххо, который привез Стеллу. Алекс был счастлив за старого золотистого дракона, который верой и правдой служил всю прошедшую войну Волшебной стране, а лично для него стал хорошим другом. Ойххо после победы над Пакиром приняли в стаю Черных драконов и случилось чудо - почти забывший человеческую речь дракон начал снова говорить. - Здравствуй, друг, - глухо и медленно сказал он Серому рыцарю, когда тот башмачками переместился на брусчатку площади, прямо перед Ойххо. - И тебе привет, чешуйчатый, - обнял лапу дракона Алекс. - Вы с Варагом в зале не поместитесь, так что слушайте нас с улицы через окна. Затем прямо в окно влетело золотистое облачко, на котором стояла волшебница Виллина вместе с еще одной участницей совета. Старая чародейка на полтора дня улетала в Желтую страну, которую от Сказочного народа на совете представляла королева эльфов Логина. Десять утра. Двери открылись и участники стали входить и рассаживаться по своим местам. Пришли под руку Дональд и Агнет, которые до свадьбы жили порознь во дворце, прилетели Железный Дровосек и Веса, вошли маршал Магдар и полковник Понт, а также много кто еще. "А вот и еще одна пара", подумал Алекс, глядя на Лили и прихрамывающего Генка. Главный технический гений края Торна и талантливая актриса тоже шли под руку. "Уж не знаю как насчет красоты, а ума в этой паре на десяток хватит." Войдя в зал, Серый рыцарь увидел там Стеллу, Хранительницу, Энни и Белого рыцаря. От Алекса не укрылось, как светились лица Элли и Аларма и какой довольной была Энни. "Ну да, Энни Смит - это ураган, который сметет со своей дороги любые заборы и преграды. Судя по всему, вопрос с вечной молодостью для Аларма решен. Эх, так печально сейчас будет нарушать эту идиллию..." Во главе стола, с одной его стороны села Хранительница, с другой - Серый рыцарь. "Интересно, это случайно уже не первый раз получается, или я тут стал первым заместителем Элли, в частности, по вопросам государственной безопасности?" На груди у Алекса, над сердцем, висел большой значок из золота. Два значка, ему и Понту, успел передать перед началом совета Генк, только у Понта значок был наполовину из золота и серебра. Элли удивилась - до этого Алекс никогда не носил орденов и медалей. Она через стол внимательно посмотрела на значок, потом магическим образом прочитала то, что было выгравировано по его периметру, слегка побледнела, а затем начала совет. - Доброе утро, - раздался усиленный магией голос Феи Изумрудного города. - Благодарю всех, кто прибыл. Сразу и заранее прошу никому не рассказывать про то, что вы на нем узнаете. Это не военная тайна - таких у нас больше нет, но лучше не беспокоить и не печалить людей Волшебной страны... раньше времени, - вздохнула Элли. - Некоторые уже знают эту грустную весть; теперь пора узнать и остальным. Темный Властелин Пакир до своей гибели успел нанести страшный удар Волшебной стране - нарушил великое заклятие Торна, которое создавало над ней невидимость. И через несколько лет мы будем видны всему Большому миру. Минимум - пятнадцать лет. Максимум - двадцать пять или тридцать, если я смогу это задержать. Ужас и страх пронеслись по залу. "И это они еще не все знают..." - Нам надо решить, как действовать и заранее подготовиться к этому, - Элли с тревогой смотрела на всех, кто сидел за столом. - Почему нам так надо этого опасаться? - недоуменно спросила Корина. - Большой мир на нас сразу нападет? Зачем? - Мы же им ничего плохого не сделали; за что на нас нападать? - с испугом проговорила Веса, у которой через неделю должна была быть свадьба с Дровосеком. - Еще не сделали, но обязательно сделаем, - вздохнул Алекс. - Слушайте меня. Сегодня до совета, я, Генк и Страшила Трижды Премудрый обсуждали это великое заклятие с технической точки зрения. Особенно в свете того, что я о нем узнал недавно в Большом мире. Волшебство волшебством, но нам стало интересно, как эти физические процессы происходят. Так вот, мы не просто покажемся Большом миру. Мы не просто станем видны. - Мы, дилетантски выражаясь, "наслоимся" на те регионы Большого мира, в рамках которых существует "пространственный пузырь", в котором спрятана Волшебная страна, - вступил в разговор Генк. - И "заместим" собой часть Америки. - А именно - треть Канзаса, часть Миссури, часть Небраски и кусочек Айовы, - добавил Алекс. - Что уничтожит более пяти миллионов человек, - резюмировал Страшила. - Это точно?!? - Энни в смятении смотрела на Страшилу. - Почти наверняка, - ответил ей Генк. - Чудес не бывает. Точнее бывают, но у нас как раз чудо и прекратится - а значит, в действие вступит обычная физика. Двух материй в одном месте быть не может - останется одна, а именно мы - за счет энергетического "импульса", но часть Большого мира исчезнет. - А посему, - начал говорить Алекс, - нет никакой надежды, что на нас после такого не нападут. Ну представьте себе - миллионы людей погибли, часть территорий исчезла, зато на ней появляется непонятно что. На их месте я бы ударил. И они ударят - благо что есть чем. - Коллеги, - добавил Серый рыцарь, - все мы или почти все были на войне и видели технологии Большого мира, так сказать, в действии. Уверяю вас - это были еще цветочки. Ягодки там есть такие, что от нас ничего не останется за несколько минут. Магдар и Понт разом кивнули головами, соглашаясь. - Но представим себе, что они все-таки не нападут на нас, по крайней мере сразу, - продолжал Алекс. - Испугаются каких-нибудь пришельцев, будут исследовать, пошлют разведчиков, запустят переговоры... Вот тогда для нас начнется самое страшное. - Чего страшного то? - возмутился Дональд. - Ты уж совсем американское правительство за людоедов считаешь? Почему они не будут с нами договариваться? - Потому что договариваются с равными. Зачем им договариваться со слабыми? У слабых и так всё забрать можно, - логично отрезала Корина. - Угу, договоришься ты с ними..., - хмыкнул Алекс. - Они тебе завезут сюда демократию, жвачку и гамбургеры... Энни хихикнула, но как-то грустновато. - Но зачем им нас завоевывать? - задумался вслух Аларм. - Если мы намного слабее них и менее развитые, то что у нас взять? - Много чего. Тут огромные залежи редкоземельных драгоценных металлов, невероятные сочетания драгоценных камней. Сама природа Волшебной страны может давать по три урожая в год - агрокорпорации США с радостью их захватят. А говорящих зверей и птиц загонят в сафари и зоопарки, - со злостью и горечью продолжал Алекс. - Вы поймите, - Серый рыцарь посмотрел на всех присутствующих, - в Большом мире нет единого "Пакира". Там множество мелких "пакирчиков", каждый из которых готов разорвать кого угодно за свою прибыль. Но есть и еще одна проблема, из-за которой грядущее "открытие" возможно даже опаснее, чем война с Пакиром. Внезапно начала говорить Виллина. - В каком-то смысле, Большой мир даже хуже, чем Пакир... - Матушка Виллина, - удивленно заметила Элли. - Ну как же... Старая волшебница печально усмехнулась. - Элли, я застала времена, когда в Европе жгли людей из-за религии. Эти же времена там застала и пережила волшебница Стелла. Правительница Розовой страны кивнула. - Пакир был жестоким чудовищем, но он был последовательным и логичным Темным Владыкой. "Служи мне или умри. Примкнешь и будешь хорошим слугой - получишь награду." - Все просто и достаточно честно. Грубо, но понятно. Когда-то Большой мир был почти таким же. А знаете что он сейчас такое? - продолжала Виллина. На риторический вопрос ответил Алекс. - Только деньги, ничего личного. Виллина кивнула, а Серый рыцарь ощерился. - Да, Пакир был бы в шоке от современного Большого мира - он то деньги никогда не воспринимал иначе как средство; пятьсот и тысячу лет назад у нас до такого не доходило. Пожалуй, Властелин даже разочаровался бы в нем... - Неужели это так страшно? - задумчиво проговорил Фарамант. - Ведь если им нужны деньги - значит от них можно откупиться. Хотя бы нашими драгоценностями. Алекс с уважением кивнул. - Вроде как да, но снова упираемся в первую вводную - зачем им что-то покупать у людей, если всё это можно отобрать просто так? Но лично меня больше всего страшит даже не вот такая неравноценная торговля. Большой мир уничтожит нас морально, на нравственном уровне. Навяжет свои ценности, точнее отсутствие таковых, развратит, обманет, завладеет нашими душами... Стелла пристально смотрела на Серого рыцаря. Тот выглядел жестким, ироничным и говорил с болью. - Тут мало кто себе представляет то, во что мы там превратились за последние почти полтысячи лет, когда сюда прибыли волшебницы Стелла и Виллина, вместе с колдуньями Гингемой и Бастиндой. С виду все красиво, особенно в развитых странах. Формальный гуманизм, техника, изобилие товаров, развитая медицина, транспорт, куча развлечений... Но осторожнее с этим. Вы себе даже не представляете, как это может обмануть и поработить. Я знаю что это такое и не хочу к этому возвращаться... Он с мрачным удовлетворением видел, как с ним соглашаются Элли и Энни. Даже Дональд, вздохнув, кивнул головой. - Что мы можем сделать? - спросила его Элли с другого конца стола. - Не знаю... Я могу переместиться в любое место Большого мира, могу вынудить любого правителя сделать что угодно, могу даже устроить Третью мировую войну там, но я не смогу заставить людей изменить свои взгляды. Не смогу их убедить не лезть к нам. Могу убить десять, сто, тысячу человек - и на их место встанет новая тысяча. Да, у меня сформировалось несколько идей в голове. Но не знаю, насколько это возможно. - Говори, - грустно попросила его Хранительница, а потом со вздохом добавила. - Теперь я поняла... Когда я была в Невидимой земле, то спросила Торна, почему башмачки достались тебе, а не мне. Что в тебе есть такого, чего нет во мне? Он ответил. О чем-то таком мне говорила когда-то и матушка Виллина, - пожилая волшебница понимающе улыбнулась. - Ты готов к крайним мерам всегда. В том числе и в качестве превентивных действий. К любой жесткости и даже жестокости. А я - только по факту, когда зачастую уже будет поздно. Моя мораль такого не позволяет; твоя - очень даже. Вот почему Торн был так рад тебе - юноше из семьи потомственных "стражей", который способен на любые действия во имя Света. А я еще не верила когда-то... Скажи сейчас всем - что у тебя за девиз выбит на твоем значке, который очень похож на значок КГБ и который теперь будет девизом твоей службы, где ты начальник, а полковник Понт - твой заместитель? - Этот девиз - обращение от меня к тебе, но вообще, он может быть от всех и для всех нас. "Мы оба - Свет. Ты несешь Светом Добро, а я Светом уничтожаю Зло." Серый рыцарь ответил спокойным голосом, но с такими глазами, что все в зале вздрогнули и только волшебница Виллина удовлетворенно усмехнулась. - Каждому своя роль и свое бремя, - более мягко улыбнулся подруге Серый рыцарь. - Что ж, тогда я озвучу свой план. Итак, сначала печальное. Позавчера утром в Большом мире умер большой друг Волшебной страны, Альфред Каннинг, - краем глаза он отметил, как погрустнели те, кто знал Фреда лично. - Но его душу за особые заслуги, как и душу Гудвина, Торн забрал в Невидимую землю. Через дух Альфреда Торн просил меня поторопиться к старому домику Элли - и я едва успел. Когда мы с Дональдом угнали в Большом мире двух "железных драконов", то это заинтересовало особую армию в США. И не только в США, но и в моей стране. Около домика Элли случайно встретились два воина из США и один из моей страны. Невероятное совпадение - мой соотечественник мне знаком и я спас его. Когда-то мой отец был дружен с его отцом, а их начальник - это один и тот же человек, который сейчас занимает очень важный пост в "особой армии" моей страны - лучших в мире разведчиков и шпионов. Я принял решение запросить с ним встречу, чтобы можно было хоть как-то уравновесить недружественную нам силу. Поймите, главная проблема то, что Волшебная страна откроется в Америке. Случись это на необитаемом огромном острове - проблем было бы намного меньше. Но мы можем случайно погубить миллионы невинных людей, при этом будем находиться в суверенной юрисдикции США - со всеми вытекающими. Это один момент. - Теперь второе. Бывший начальник моего отца и сам догадался о Волшебной стране. - К.. Как?!? - в шоке спросила Энни. - Напарница, это же КГБ, - ухмыляясь, ответил ей Алекс. - Оказывается, Волшебная страна всегда выглядела как зона некой электромагнитной аномалии в мире. Вчера Элли и волшебница Виллина нашли еще три такие территории на Земле. Тоже самое мне подтвердил и мой знакомый, Иван. - Его зовут Иван? - заинтересованно спросила Корина. - А как он выглядит? Алексу показалось, что Энни и даже Элли слегка закатили глаза. - Красивый молодой воин. Начитался всяких сказок, мечтает о принцессе или волшебнице, - ухмыляясь, ответил ей Серый рыцарь. - Так вот, генерал Никитин знал об этой зоне, но не знал, что за ней скрывается. Он отправил после таинственной пропажи "железных драконов" Ивана сюда на разведку, а тот ему сообщил о погибших в поселке Элли семьях фермеров. Увидев в списке фамилии Смит и О'Келли, генерал вспомнил русские книги про Волшебную страну - мы же с вами помним, что это Торн наслал видения о ней на писателя - моего соотечественника и его друга - иллюстратора? Иван получил приказ о дополнительной проверке, после чего можно не сомневаться - они все узнают, сопоставив имена и фамилии. Я послал Сергею Михайловичу скрытый сигнал - он должен принять его и понять. Я не буду тянуть время - сегодня после обеда я звоню домой. В Россию, матери. Именно через нее они должны были понять кто я такой. - Отличная идея, - одобрил мудрый Гуамоко. - Мы можем поссорить могущественных соперников и воспользоваться помощью с обеих сторон. "До чего же все-таки этот филин умен..." - Не боишься впутывать в такое дело свою маму? - подняла брови Виллина. Алекс вздохнул. - Если бы это были не Никитин и Королев, то я бы пошел обычным, намного более долгим путем. Но им можно немного верить. Да и в любом случае - если я начну сотрудничать, то мне всё равно придется открыть себя. Так что после совета я звоню и буду договариваться о встрече. На этот раз мне точно нужна помощница, а не помощник, по разным причинам. Первая причина, - Алекс слегка покраснел, - сопровождающая шпиона симпатичная девушка - это почти норма; пара туристов всегда вызывает меньше вопросов, а... - Я поеду! - почти выпалила Энни. - Энни, - Алекс усмехнулся. - Я тебя очень люблю, но ты слишком уж юная, это может броситься в глаза. А самое главное - я хотел проверить, как магия Волшебной страны работает сейчас в Большом мире. А значит, мне там нужна волшебница... - Буду рада, - горделиво и довольно улыбнулась Корина. Алекс вздрогнул, а девушки и женщины за столом улыбнулись. "Нет, только не это..." Он повернул голову направо, где рядом с ним сидела Стелла и спросил. - В Розовой стране сейчас не требуется твое постоянное присутствие. Согласна ли волшебница Стелла сопровождать меня? Ты ведь так давно не видела Европу... Все ошеломленно смотрели на них обоих. Никто до этого не знал, что правительница Розовой страны и Алекс после битвы у горы Трех Братьев перешли на "ты". - Конечно, Серый рыцарь, - улыбалась она. - Я готова к путешествию. Правда, в отличие от жителей Волшебной страны, я не владею всеми языками мира, но уж с итальянским, французским, немецким и английским у меня проблем не будет. Пусть и несколько архаичными. Но как всем нам быть с документами? Алекс улыбнулся и полез под стол, в свой рюкзачок. - Это еще одно очень важное дело, в котором нам неоценимо помог Альфред Каннинг. Я ведь не зря вас фотографировал на свою камеру. На всех, фото кого я сделал после своего первого прилета и до второго отлета в Большой мир, документы уже готовы, в том числе, на меня самого. Из всех остальных, документы есть только у Дональда. Тонкость - все мы якобы являемся сиротами из детских домов, где когда-то горели или иным образом были утеряны архивы - так будет почти невозможно оспорить наши "легенды". Он достал кучку карточек, перетянутых резинками и бумаги в файле. - Прошу не терять, тут ID-карты, свидетельства о рождении, налоговые идентификаторы и карты социального страхования США. Он начал раздавать документы. - Элли и Энни Смит. Вы как были, так и остались. Пенсильвания и Флорида соответственно. Хотя вам, скорее всего, новые документы вообще не понадобятся... - Корина, - он ухмыльнулся и бросил ей скрепленные карточки. Та посмотрела в них и насупилась. Гуамоко, который в этот момент подкрался к правительнице Голубой страны и посмотрел из-за ее плеча, разразился птичьим смехом. - Ой, не могу... Ну ты и шутник, Серый рыцарь... - Другую фамилию не мог придумать?!? - заворчала зеленоглазая чародейка. "Корина Джюс. Джорджия." - Почему-то именно эта фамилия мне сразу пришла в голову. Ладно, далее. - "Стелла Медичи. Мэн." - "Веса Ланди. Иллинойс." - "Агнет Роуз. Мичиган." - "Лили Марлен. Северная Дакота." - "Генк Розенфельд. Миннесота." - "Понт Райбек. Айова". - А это я. "Алекс Петрофф. Висконсин." - Аларм, а вот тебе пришлось немного изменить имя - оно весьма неоднозначно звучит на английском языке*, - сказал Алекс, передавая документы Белому рыцарю. "Алмар Джонс. Монтана." Алекс продолжил. - В Волшебной стране есть ещё пара человек, которым я бы хотел сделать документы, но пока что не успел. Этим я займусь позднее. Но самое главное - это не просто документы на моих помощников в Большом мире. Их предназначение намного более важное. Помните наш совет, когда мы обсуждали "План Торна"? Часть из получивших документы несут в себе "Матрицу Торна" и являются гениями. А значит... Серый рыцарь собрался и твердо посмотрел всем в глаза, прежде всего всем "гениям". - Я спрошу честно - кто согласен жить в Большом мире? Это будет непросто, это будет надолго. Придется превратиться в шпионов, творцов и цивилизаторов - на много лет. Работы будет много. Если кто-то не готов - пусть скажет сразу. Это помимо того, что будут и дополнительные ограничения. Всё, что я смогу - через башмачки Торна передам каждому нужные бытовые умения. - Что, все согласны? Вы меня радуете! А ещё я сформирую дополнительные правила, которые все выучат перед отъездом. - У меня просьба, - раздался скрипучий голос Гуамоко. - Птицам ведь в Большом мире документы не нужны? Алекс посмотрел на филина. - Уважаемый Гуамоколатокинт. Твой ум как у десятерых, но ведь... ты потеряешь голос в Большом мире. Ты готов к этому? Правда у нас там будут текстовые и визуальные способы отображения речи... - Тогда вообще проблем нет, - удовлетворенно кивнул Гуамоко. - Мне очень хочется стать единственной птицей из Волшебной страны в Большом мире... - Тут тебя малость облетели, - почти хихикнул Алекс. - Первой и пока что единственной была Кагги-Карр. - Тем более, - упрямо заявил филин. - Уступить вороне... - Почту за честь, если ты присоединишься к нашей "Команде по спасению Волшебной страны" там. - Ну а пока что предлагаю объявить обеденный перерыв. Лувиоль и Людушка должны были приготовить что-то уникальное...