Окольцованные напрочь

Высокая волна разбилась о скалу, обдав тучей солёных брызг мальчика и медвежонка, что сидели на этой скале. А они даже не обратили внимания – так они были поглощены разговором. Говорили они про всякую всячину: про предстоящую учёбу, про остров, про рыб, которые водятся в море… А с рыб как-то незаметно свернули на русалок. – Как ты думаешь, Кевин, – спросил Малыш, – русалки есть на самом деле или нету? – Есть. – Почему ты так считаешь? По-моему, русалки – это вздор. – Русалки – это не вздор. Есть же гоблины, тролли, медведи Гамми… Почему бы и русалкам не быть? – Ну, гоблинов и троллей я сам видел, медведей Гамми – тем более, я сам медведь Гамми. А вот русалок… – Если ты их не видел, это не значит, что их нет. – А ты видел? – Представь себе, видел. – Где? – На нашем острове, на той стороне. И не далее, чем сегодня утром. – Врёшь! – Честное слово, я видел русалку. Настоящую. – Ну, навряд ли она была настоящая. Подделка. – Она была живая. И спасла меня, когда я тонул. – Ну, знаешь ли, Кевин! Тебе, наверно, вредно южное солнце. Ты перегреваешься, и тебе чудятся русалки. – Зря я тебе рассказал. Ты всё равно не веришь. Калла бы поверила. Тихо! За спиной у них послышались лёгкие шаги. Кевин и Малыш обернулись и увидели какую-то девушку. И Кевин её сразу узнал. – Здравствуй! – сказал он ей. А Малышу заявил: – Вот тебе живая русалка! – Какая же это русалка? – не поверил тот. – У русалок вместо ног хвосты. – У меня тоже был хвост, – вмешалась новая знакомая. – Но я поменяла его на ноги и ушла на землю ради тебя. – Ради меня? – Да. Я спасла тебе жизнь сегодня утром, а когда вернулась домой, поняла, что… что я тебя люблю. Я пошла к морской ведьме, и та сделала меня человеком. Я пошла на землю ради тебя. Кевин задумался. Он отдал своё сердце Калле, и ничто не убьёт его любовь к ней. Но с другой стороны, эта русалочка очень красивая. И ради него она покинула родную стихию – наверное, было нелегко навсегда расстаться с морем, с подводным царством и прийти на землю, где всё совсем другое, всё незнакомо и всё непонятно. Кевину стало её жаль. И он сказал ей: – Милая русалочка! Ты мне очень, очень нравишься, но лучше бы нам никогда не встречаться. – Отчего же? – прозвенел её голос. – Да потому что ты ушла на сушу ради человека, который не может тебя полюбить. Мне горько тебе это говорить, но я люблю другую. И поэтому я – преступник. Я обрёк тебя, наверное, на адские муки. И зачем мы встретились? Чтобы ты страдала, а я тебя жалел? – Нет. Чтобы я могла узнать, как живут на суше. Чтобы я посмотрела другой мир, тот мир, в котором живёшь ты. Он совсем не такой, как тот, в котором живу я. Если бы не ты, я никогда бы не увидела всю эту красоту! – Она обвела рукой всё кругом. – Ты не можешь меня любить? Это ерунда! Главное, что ты и я – существа одного мира, что я всегда могу видеть тебя! Кевин слушал её, верил и не верил её словам. Наверное, она всё-таки говорит неправду, чтобы успокоить – его и себя. В нём началась жестокая внутренняя борьба. Русалочка спасла ему жизнь, и он должен был её отблагодарить. А именно – пойти за ней в море. Но Калла… Расстаться с Каллой, забыть её – немыслимо! Быть причиной её слёз – немыслимо! Он не мог решиться на такой поступок. Но и оставить всё как есть ему казалось плохо. Что делать? Кевин слез со скалы, встал рядом с русалочкой и сказал ей: – Я должен тебя отблагодарить, и я знаю твоё самое заветное желание. Оно заключается в том, чтобы я тоже стал русалкой и ушёл за тобой в море. Но если я так сделаю, та, кому я отдал своё сердце, наверняка умрёт. Она ведь тоже меня любит. А если я так не сделаю… Он не договорил. Его перебила русалочка: – Ты так не сделаешь. Я ведь не могу рушить чужое счастье. Я вернусь в море и постараюсь забыть тебя. А ты оставайся на земле и будь счастлив с этой девушкой. Если ты меня не любишь, зачем тебе идти за мной в море? Ни за чем. Прощай! Она повернула к морю. Это было глупо – ведь в человеческом виде ей не добраться до ведьмы. Уже у самой воды она об этом вспомнила и села на песок. И зачем она это затеяла? Зачем пошла на землю? Зачем заставила своего любимого бороться с собой? Если он уйдёт за ней в море, и даже если через несколько лет женится на ней, она не будет счастлива, потому что разрушит его счастье.