Я иду за тобой

- Что вы сейчас сказали? - в замешательстве спросил детектив, не веря своим ушам. Его голос дрожал от неожиданности, а сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. В голове крутились мысли, он не мог понять, как этот психопат нашел его. - Что я сказал? - незнакомец произнес это с такой легкостью, словно они просто обменивались любезностями на вечеринке. - Кто вы такой? - детектив произнес это с грозным голосом, стараясь подавить страх, который подбирался к нему, как тень в полумраке. - Хочешь поиграть в игру? - раздался зловещий смех, который заставил мурашки пробежать по коже детектива. - Какая игра, сукин ты сын! Выходи! - его голос напоминал рык, но внутри него бушевал страх. Он не знал, что ожидать от этого маньяка. - Игры в догонялки? А мне нравится, - произнес злобный голос, и тут же телефонный звонок оборвался. Детектив вскочил с дивана, его тело напряглось, как струна. Он бросился к тумбочке, где хранился его пистолет. Достав его, он огляделся. Внутри него росло ощущение тревоги. Он никак не ожидал, что этот псих может ему позвонить. Каждый шорох в доме звучал как предвестие беды. Наверху послышались шаги. Мужчина медленно начал подниматься по лестнице, выставив ствол вперед. Его руки дрожали от адреналина и страха, но он заставлял себя оставаться сосредоточенным. Он знал, что это может быть последняя битва. Телефон снова прозвучал, но детектив решил не отвечать. Он знал, что это ловушка. - Я не собираюсь с тобой играть, психопат! - прокричал он на весь дом, его голос эхом разнесся по пустым комнатам. - А зря, - незнакомец промчался сзади и всадил нож в спину детектива. Боль пронзила его тело, словно молния. Он упал на пол, чувствуя, как жизнь покидает его. Перевернувшись из последних сил, он направил пистолет на убийцу. - Попрощайся со своей жизнью, - с полной уверенностью сказал мужчина, и это было последним звуком надежды для детектива. Нажав на курок, он почувствовал лишь пустоту — ничего не произошло. - А патроны-то на месте? - с издевательским голосом произнес незнакомец, достав и высыпав патроны на пол. Убийца подошёл ближе, направляя удар в область шеи. Детектив начал сопротивляться, но силы быстро покидали его тело. Он чувствовал, как кровь стремительно уходит из раны. Незнакомец, приложив усилия, перерезал горло детективу. В последний миг детектив увидел мир вокруг себя в замедленной съемке: свет меркнет, звуки затихают. И в конце всадил нож в грудь. Звук разливания крови по полу напоминал о том, что жизнь уходит. Грохот у лестницы — убийца потащил труп на улицу. Он посадил уже мёртвого мужчину на стул-качалку на веранде и оставил надпись, накоряванную кровью: «Я иду за тобой».

***

Утро выдалось снова шумным; новость разнеслась по домам с ошеломительной скоростью. Полицейские суетились вокруг дома детектива, их лица были серьезными и напряженными. - «Я иду за тобой», и что это может значить? - спросил один из полицейских, глядя прямо на надпись. - Черт его знает, но это явно не к добру, - ответил ему напарник с хмурым лицом. Внутри него росло беспокойство — мысль о том, что маньяк все еще на свободе. - Как думаешь, Эмили уже знает? - спросил первый полицейский с сочувствием в голосе. - Скорее всего, да. Но её сегодня не видно; боюсь, что эта весть сломала её. Она была так близка к своему отцу... - Она точно справится; это же Эмили. Но вот жене надо будет как-то сообщить… - напарник вздохнул и посмотрел в сторону дома.

***

Дочь детектива лежала в кровати и втыкала в потолок. Заплаканные глаза выдавали все её эмоции: потеря отца ощущалась как разрыв души. Она чувствовала себя потерянной и одинокой; если бы она только знала, что могло произойти, она бы никогда не оставила его одного. Поднявшись с кровати, Эмили попыталась привести себя в чувства. «Дело само себя не решит» - звучало в её голове как мантра. Она знала, что должна быть сильной. Подойдя к столу, женщина открыла ящик и достала папку с делами. «Давай, Эмили, думай». Положив перед собой фотографию Морин Прескотт, сбоку она разложила фотографии мужчин — связанных романом с этой женщиной. Просматривая их, она особое внимание уделила одному — Хэнку Лумису. «У них был роман… Но ведь у Лумиса в то время была жена… И она узнала об этом романе. Но что это даёт? Как это может быть связано с убийствами? Это глупо, Эмили», — терзала себя она мыслями.

***

Утро для Татум наступило поздно. Дни без Сту казались тяжкими; без него она ощущала себя не в своей тарелке. Спустившись на кухню позавтракать, Райли подошла к плите и вдруг услышала стук в дверь. Татум сщурила глаза от света и подошла к двери. - Кто там? - сонно произнесла девушка. - Угадай! - сказал весёлый знакомый голос. Райли быстро открыла дверь и повисла на его шее. - Господи, Сту! Как же я рада тебя видеть! - девушка сияла от счастья; его присутствие наполнило её теплом. - А я-то как рад, дорогая! - Сту улыбнулся так широко, что его глаза сверкали от счастья. - Проходи скорее и рассказывай! - она потянула его за собой в дом. - Да нечего рассказывать. Просто отпустили. У них не оказалось никаких доказательств; да и к тому же этой ночью было совершено убийство, к которому я не могу иметь никакого отношения. - Что я пропустила... - её голос дрожал от волнения. - Тот детектив, который общался со мной и с тобой, был найден мёртвым в своём доме… - без эмоциональности произнёс Сту. Татум побледнела; ей стало трудно дышать. - Как же это все ужасно... А что если когда-нибудь убийца прийдёт и за мной... - её голос дрожал от страха. - Любимая! Я всегда рядом! Ты под моей защитой; я не позволю тебя даже пальцем тронуть! - Сту был полон уверенности; это чувство передалось Райли после его слов. - Как же я рада, что ты не причастен к этому, Сту... - её сердце забилось быстрее от облегчения. Парень лишь промолчал; тишина между ними была наполнена недосказанностью. - Если хочешь, я останусь у тебя пожить пока всё это не закончится… - предложил Мэйхер с искренним желанием защитить её. - Я бы была очень рада! - ответила Татум с надеждой в голосе; ей было важно знать, что рядом есть кто-то сильный и смелый. Парень обнял девушку, поцеловав в лоб. Наконец-то Татум почувствовала себя полноценной. Она не представляла свою жизнь без Сту.

***

Сидни сидела за столом, её мысли крутятся вокруг ночных событий, которые потрясли город. Убийства следовали одно за другим, и с каждой новой жертвой её тревога росла. Кто же этот маньяк? Какой у него мотив? Вопросы терзали её разум, заставляя сердце биться быстрее. Она взяла свой дневник и села за стол, решив записать все свои переживания. Листая страницы, её внимание привлекла красная надпись. Снова перелистнув, она прочитала: «Я иду за тобой». Сердце Сидни сжалось от страха; она почувствовала себя абсолютно беззащитной. Неужели она следующая в этом страшном списке? Вспомнив о недавнем убийстве детектива, она вспомнила и о кровавой надписи, оставленной на стене его дома — она была абсолютно идентична той, что сейчас стояла перед ней на страницах её дневника. Мысли снова начали путаться в голове, когда её размышления прервал телефонный звонок. С замиранием сердца Сидни подняла трубку, опасаясь, что это может быть сам убийца. Она не решалась говорить первой. - Сидни, это вы? - раздался женский голос. Прескотт замерла. - Это Эмили, дочь покойного детектива. Я участвую в расследовании его убийства, и кажется, у меня есть догадка. Нам нужно срочно встретиться. - Что вы узнали? - спросила Сидни, сбитая с толку. - Всё при встрече. Этим вечером вы свободны? - Да, я смогу. - Тогда жду встречи с вами, - сказала Эмили, назвав адрес. После этого она отключилась. Сидни осталась одна со своими мыслями. Можно ли доверять этой женщине? Что если это ловушка? Но она понимала, что если это действительно поможет раскрыть убийцу, ей придётся рискнуть. Волнение охватило её: она знала, что должна идти на встречу. Убийца всё ближе, и оставаться в неведении было опаснее, чем встретиться с Эмили. Собравшись с мыслями, Сидни начала готовиться к встрече. Она понимала, что рискует своей безопасностью, но инстинкт подсказывал ей: это может быть единственный шанс узнать правду о том, кто стоит за этими ужасными преступлениями.